Они приобрели кое-что более важное...

Эдгар Аллан По. Сколько он себя помнил - он писал. В детстве это были крохотные рассказы, среди строк которых нельзя было прочитать никакого скрытого смысла. Затем он взрослел. Взрослели и его произведения. Рассказы на пару страниц постепенно превращались в толстые рукописи. Он вдохновлялся многими великими писателями. В его глазах они были недосягаемы и прекрасны. То, как они выражали свои мысли на бумаге, поражало его. Широта их взглядов и красивый витиеватый язык письма каждый раз заставляли Эдгара, затаив дыхание, перечитывать потертые книги, наверное, уже в сотый раз. Любимым жанром его, как оказалось, были детективы. Психология преступников стала его любимой темой для обсуждения. Настолько любимой, что он начал переносить свои чувства на бумагу. Теперь его рукописи были наполнены описаниями убийств, насилия и кровавых мест преступления. Многим это казалось странным и пугающим. В это же время странными и пугающими для Эдгара стали окружающие его люди. Его невозможно было встретить в толпе. Он всегда был где-то в отдалении от скоплений народа. Чаще всего при нем была либо книга, либо блокнот, в который он своим мелким почерком что-то старательно выводил. В конце каждого рассказа или романа он оставлял небольшой рисунок, как-либо связанный с сюжетом написанного произведения. Это было его особенностью. Это была его утопия. Однако будущее... Такое недосягаемое, как кажется на первый взгляд, но так стремительно приближающееся. Оно пугает до дрожи в руках. Оно не даёт писать ровным красивым почерком свои кровавые, но прекрасные романы. Кажется ещё чуть-чуть, и ты попадешь в холодные когтистые лапы этого жестокого чудовища. Попадешь в них и больше никогда не сможешь заниматься любимым делом - писать. Это стало смыслом его жизни. Он понял это только тогда, когда некто задал ему вопрос о его мечте. А затем невозможно жестоким образом высмеял писателя. В тот момент что-то треснуло внутри него. Он бы никогда не позволил смеяться над своей мечтой. Он бы никогда не позволил себе оставить все как есть. Он не мог не отомстить. Обещание было выполнено. Он написал идеальный роман. Условия были просты как кусочек сахара. Если до конца рукописи противник не узнает кто убийца, то победа за автором. Он докажет, что его мечта имеет право на жизнь. Однако, к своему величайшему удивлению, он был высмеян вновь. Тем же человеком, который почти убил его веру в себя и свою мечту. Злоба? Нет. Это чувство было скорее чистой ненавистью, которая копилась и хранилась внутри его разума. Ненавистью к другим за все насмешки и издевательства над ним и его путеводной звездой. Он не мог позволить себе просто сдаться и признать неудачу. Он не мог не заступится за единственное, что являлось смыслом его жизни. Он повторил условия бескровного поединка и протянул сопернику рукопись. Он готов был прождать вечность, лишь бы доказать свою правоту. Однако, как только первая страница была перевёрнута, Эдгар услышал тихий смешок. Тихий, как падение первой капли дождя на землю. Но для него он прозвучал как выстрел. Неожиданный выстрел в спину от безоружного человека. Этот тихий звук стал спусковым крючком в его мозгу. Вся захороненная ненависть резко вылилась наружу, поглощая разум своим густым потоком. Все что он успел увидеть это странный яркий свет и глухо упавшую на пол рукопись. Тишина... Полнейшее безмолвие. Эдгар Аллан По забыл как дышать. Он потерял счёт времени пока стоял и смотрел на вчера написанную книгу. Его соперник пропал. Просто исчез, как свет от затушенной свечи... Человека так и не нашли. Этот мир потерял одного своего жильца, а Эдгар приобрел кое-что важнее сладостной мести. Он приобрел дар, подтвердивший великолепие и нужность его существования. Рукопись была поглощена огнем. Идеальное преступление было совершено его собственными руками. Никаких улик не могло и не должно было остаться. И не осталось...

Он приобрел смысл жизни.

Он стал детективом. Нет, он не изменил своей мечте. Он продолжал писать свои жестокие прекрасные романы, но именно благодаря им он стал достаточно успешен в раскрытии несложных преступлений. Но дела усложнялись, а вместе с ними и стиль написания собственных работ становился более изощренным. Он был великолепным детективом. Так он считал, пока не встретил его.... Как казалось на первый взгляд, обычное убийство. Но что это? Некоторые улики противоречили друг другу. Он уже некоторое время ходил по месту преступления в поисках детали, которую он мог пропустить. Дверь резко хлопнула. Он обернулся и увидел его. Обычный парень лет шестнадцати на вид. Или так казалось из-за небольшого роста и щуплости вошедшего? Что? Помощник или соперник? Вторая догадка оказалась верной. Парень представился. Эдогава Рампо? Японец в Америке - редкость. Видимо, это и являлось причиной опоздания на "дуэль умов". Казалось, в нем нет ничего особенного: обычный парень, небольшой рост, торчащие в разные стороны темные волосы, глаза с необычным прищуром. Абсолютно ничего странного. До того момента пока тот не достал из переднего кармана очки. Он нацепил их на глаза, и Эдгар в полумраке комнаты сумел разглядеть, как сверкнули зелёные изумруды в беглом взгляде. Что он предпримет дальше? Пойдет рассматривать положение тела убитого человека на полу? Или обойдет комнату в поисках более существенных улик? Однако он сделал именно то, чего нельзя было ожидать. Писатель вздрогнул, услышав голос японца, который стал поочередно рассказывать что, где и как произошло в этом помещении. Эдгар оцепенел. Руки резко похолодели и задрожали. Ну конечно! Вот что он упустил. Но как? Как этот парень, всего лишь бросив беглый взгляд, смог определить мотив убийства. Это просто невозможно. Невозможно за столь короткое время разобраться в преступлении, даже толком не осмотрев место происшествия. Резкая догадка вонзилась в мозг как раскалённая игла. Эспер. Рампо тоже необычный человек, как и он сам, иначе невозможно было бы разгадать такое непростое дело за несколько секунд. Эдгар упал на колени. Как же так? Он считал себя великим детективом. И это звание у него из рук выхватил человек, успевший лишь войти в комнату. Нет, он не может так все оставить. Он обязан стереть эту усмешку с лица соперника. Он обязан отомстить ему за унижение. Бессонные ночи.... Много, очень много бессонных ночей он провел, безмолвно крича и сжимая руками подушку. Мысли были переполнены болью и роились в его голове, постоянно сбивая друг друга. Все, чего он добивался долгое время, было разрушено за несколько мгновений человеком, которого он встретил впервые. Его ухмылка навсегда останется незаживающей пульсирующей раной на сердце. Не может все закончится вот так! Просто не может! Идея! О, эта идея захватила его разум в металлические тиски. Она не давала ему покоя. Она мучила его днями и ночами. Эдгар не мог думать ни о чем другом. Лишь об успешной мести человеку, разрушившему то, к чему он стремительно шел всю свою жизнь. Он постоянно вспоминал опыт своего первого использования способности. Он старался забыть о нем. Стереть его из памяти как мел с доски. Но не мог. И он начал писать. Днём и ночью, забывая иногда про еду и сон. Записывая все новые и новые сюжетные линии и ходы. Затем перечитывал и понимал, настолько все это элементарно и бессмысленно. Комкал бумагу и начинал писать снова. Он был одержим. Одержим идеей? Или человеком, месть которому стала его новым смыслом? Он не задумывался об этом. Ему не нужно было задумываться об этом тогда. Его не интересовало ничего кроме человека Рампо Эдогавы. Его феноменальная способность, которая помогла ему всего за несколько секунд разгадать преступление, как будто он прочел все мотивы убийцы в оставленной анонимной записке, поражала воображение и кружила голову, заставляя продолжать работать над идеальным романом. Идея, которой он загорелся, кажется, сжигала его разум, не давая покоя ни днем, ни ночью. Все эти недели и месяцы слились в один длинный поток сознания, который прерывал лишь короткий сон и редкие перерывы на еду. Он потерял счёт времени, окунувшись в свое безумие, которое медленно поглощало его с головой, не давая успокоиться и жить обычной жизнью. Все свое время теперь он просвещал созданию идеального плана мести. Он был готов посвятить этому всю свою оставшуюся жизнь. Ну или ему казалось, что он так думал. Бессонница не прекращалась. И так короткий сон часто прерывался кошмарами, наполненными усмешкой соперника. Усмешкой, которую хотелось стереть с лица также, как и человека в целом. Благо он имел способность для осуществления плана идеальной мести. Он тонул в этой пучине одержимости все сильнее. Лип в этой паутине без возможности выбраться. Эдгар не осознавал, как глубоко укоренились в его разуме эти безумные мысли. Он был готов пойти на что угодно, лишь бы доказать свою важность и нужность этому миру. Однако случился переломный момент, поставивший все в совершенно другом свете. И этим моментом оказался очередной нервный срыв из-за неудачной концовки романа. Эта концовка, как и сотни других до нее, была ужасна. Слишком просто. Слишком элементарно для Рампо Эдогавы. Он начинал понимать, что не может справиться с данной самому себе задачей. Но он уже не мог побороть безумие, которое его охватило. Оно пустило свои корни слишком глубоко. Настолько, что избавиться от них было нереальной задачей. Невозможно дышать. Не хватает воздуха. Это горькие слезы душат его, не давая продохнуть. Слезы безысходности и ненависти к себе. Никто ему не поможет и не спасет из этого лабиринта его разума, который он сам для себя выстроил. Никто не способен понять его боли и пережить ее вместе с ним. Он склоняется над столом, закрывая лицо руками. Его тело трясет от судорог и рыданий. Ничто не способно помочь ему справится с собой и вернуть самообладание. Казалось ничто, но..... Резко его взгляд зацепился за нож для бумаги. Он часто пользовался им, чтобы вырезать новую стопку материала для новой рукописи. Все ещё дрожащей рукой он хватает его и резко проводит по ладони. Боль. Резкое и горячее чувство пробивает его тело, словно электрический ток. Нож вываливается из ослабевшей руки и глухо падает на пол рядом со столом. Дыхание начало замедляться, плечи перестало сводить судорогами. Теперь он просто сидел и наблюдал, как горячая красная кровь струйкой стекает по ладони и капает на лист бумаги, размывая написанные темными чернилами слова. Он сидел бы так и дальше, наблюдая, как вместе с кровью из его тела уходят все те навязчивые идеи, не дававшие покоя днями и ночами, если бы из транса его не вывел резкий хлопок открывшегося окна. Комнату наполнил свежий запах озона. На улице штормит. А в его душе больше нет. Теперь все тихо, но надолго ли? Он встал и, зажимая рану, направился в ванную, где опустил руку под ледяную воду. Это отрезвило ещё сильнее и немного притупило боль. Теперь ощущение не резкое, а далёкое и пульсирующее. Он наконец смог вернуть самообладание в свои руки, хоть и таким странным способом. Выйдя из ванной, обмотав руку полотенцем, он вспомнил, что именно помогло ему отвлечься. Окно, раскрывшееся от сильного ветра. За время, которое он провел в ванной, ветер успел перевернуть несколько стопок с бумагами и занести еще больше свежего влажного воздуха внутрь дома. Он не помнил, когда в последний раз проветривал помещение. Ему было не важно, где и в каком состоянии он работал. Ему был важен только результат. Он подошёл к окну и увидел темные клубящиеся тучи на небе. Великолепная погода для написания какого-нибудь кровавого романа, но, пожалуй, не сейчас. На сегодня ему хватит работы. Он хочет просто отдохнуть. Он заслужил обычного нормального сна. Эдгар прикрыл окно и, дойдя до кровати, в изнеможении упал на нее. Под весом парня она жалобно скрипнула, и в комнате наступила тишина, которую разбавлял лишь гул ветра за окном. Писатель наконец смог почувствовать настоящий покой от лишних мыслей и переживаний. Он не заснул, нет. Его мозг просто отключился на несколько часов. Это время казалось бесконечным. Разум требовал покоя и в это же время сам отравлял себя. Эдгар не видел снов. Наконец-то он получил возможность просто поспать и не бояться того, что снова увидит соперника в очередном кошмаре. Его тело слишком долго истощалось беспрерывной работой без сна и еды. Он больше не чувствовал боли в руке. Он больше не чувствовал страха, ранее охватившего его своими загребущими руками в крепкие смертоносные объятья. Теперь его тело наполнилось только тяжестью и покоем. И ему было не важно, как долго продлится это сладкое чувство. Он не знал сколько часов пробыл в беспамятстве. Эдгар проснулся тяжело. Настолько тяжело, что сначала не узнал родной спальни. Он уже привык спать в своем кресле над очередной неудачной рукописью. Он привык просыпаться и видеть размытые от слез чернила на листах бумаги. Тяжело. В теле отдалось ноющей болью, а голова пошла кругом, когда он сел на край постели. Эдгар нахмурился, когда почувствовал тупую боль в руке. Он перевел взгляд и увидел, что полотенце, которым он обмотал руку в некоторых местах пропиталось кровью. Неужели это единственный способ сбежать от своего безумия? Он надеялся, что это не так. Он не боялся крови. Во время написания своих романов его фантазия была переполнена жесточайшими картинами. Но пускать самому себе кровь... Это было слишком больно и слишком страшно. Он и так обессилен происходящим. Эдгар был не готов вернуться в этот темный бесконечный лабиринт своей ненависти, страха и желания мести. Когда-нибудь он снова зайдет туда, но точно не в скором времени. Тело казалось ему слишком тяжелым, чтобы вставать, но он не хотел провести весь день бездвижно. Слишком уж он привык к беспрерывной работе. Собрав все свои силы и все таки поднявшись с кровати, он медленно пошел в ванную. Зайдя туда, первым, что он увидел, были небольшие капли крови на кафельном полу. Вот оно - еще одно горькое напоминание о вчерашнем. Эдгар зажмурился, тряхнув головой. Его длинные волосы упали на лицо, закрывая отекшие глаза с темно-фиолетовыми синяками под ними. Этих нескольких часов сна оказалось недостаточно, чтобы полностью отдохнуть... Но сколько же тогда ему нужно? Писатель тяжелым шагом двинулся к раковине. Он взглянул в зеркало и увидел плачевность своего состояния. Казалось, что моральное состояние человека высвечивалось на его лице. Темные волосы были спутаны, и по ним невозможно было определить, когда их мыли в последний раз. Лицо осунулось, скулы стали еще острее, а кожа казалась прозрачно-белой как бумага, на которой он писал. Но выделялись, конечно, больше всего глаза. Теперь они больше походили на бездонные колодцы, затягивающие в свою серую глубину в попытках показать всю скрытую в душе боль. Ужасная картина. Он осознал кошмар ситуации. Он наконец понял, до чего довел себя своими глупыми страхами. А за осознанием приходит и решение проблемы. Ведь самое главное признаться самому себе, что не все в порядке. Ведь переступить через себя - это всегда самое сложное... Он отвернулся от зеркала и сбросил мятую от сна одежду на пол. Ему было уже не важно, что будет с ней дальше. Сейчас он хотел лишь одного. Эдгар тяжело перекинул сначала одну, а затем и другую ногу в ванну и сел на ее дно, притянув колени к подбородку. По телу пробежал озноб от прикосновения с холодной поверхностью. Это помогло немного протрезветь и выкинуть остатки сна из головы. Включив душ, он просто сидел и ждал, пока ванна наберется полностью. Теплые капли стекали по худощавому телу. Волосы потяжелели и прилипли к лицу и шее. Он не помнил, когда в последний раз чувствовал такой комфорт и умиротворение. Вода обволакивала тело и смывала все ненужное с кожи и из головы. Эдгар и представить не мог, что обычный душ сможет принести ему столько удовольствия. Из ванной не хотелось уходить, но, как и любое место в этой жизни, ее пришлось покинуть. Он закутался в тяжелый халат и толкнул дверь. Теперь он смог трезво оценить состояние своего жилища. В комнате было грязно. Количество пыли, находящееся в ней, можно было сравнить с древним чердаком, где давно никто не перебирал коробки со старыми книгами. Везде валялись листы бумаги. Некоторые были чистыми, а некоторые исписанными и перечеркнутыми. После теплой ванной спальня приняла его холодно и отстраненно. Всего этого не хотелось касаться только что вымытым телом и душой. Эдгар не хотел возвращаться в это ужасное состояние, о котором напоминало абсолютно все в его доме. Доме, который стал для него самой ужасной тюрьмой. Он стоял посреди комнаты и отторгал все воспоминания о его старых идеях. О его глупых страхах. И об этой чертовой мести. Теперь в его голове был лишь образ... Его образ. Он больше не вызывал ненависти. На ее место пришло восхищение. Восхищение человеком, обладающим такой великолепной способностью. Теперь все остальное было неважно. Он больше не хотел отомстить. Эдгар Аллан По больше не хотел столь желаемой им ранее мести. Сейчас он хотел доказать, что он и его способность имеют право на существование. И не перед обществом, на которое тому было плевать, а перед человеком, который стал его светом. Его новой путеводной звездой. Эдгар вздрогнул от этой мысли. Путеводная звезда? Ранее путь ему высвечивала ненависть, и этот свет был болезненно обжигающим. Сейчас же дорога была ярко освещена новым чувством. Оно было непривычно волнительно. Он никогда еще не испытывал его ранее. Автор многих прекрасных романов не мог подобрать подходящих слов, чтобы его описать. Он не знал его названия...

***

Выход на улицу после стольких недель или даже месяцев нахождения в одной комнате ощущался тревожно. Но Эдгар был готов сделать этот шаг вперед навстречу будущему. Его рука слегка дрогнула, когда он касался ручки входной двери, однако уже в следующее мгновение он уверено дернул ее и услышал, как посыпалась первая стена, закрывающая его от реальной жизни. Глухо падали заржавевшие замки с цепей. Теперь ничто не было способно остановить его. Первое, что он увидел - зелень. Очень, можно даже сказать чересчур много зелени. Ветер качал ветки деревьев, с которых падали холодные кристально чистые капли, а влажный после ночного дождя воздух был наполнен неописуемым запахом. Эдгар впервые за все это время вдохнул полной грудью и раскинул руки, умиротворенно улыбнувшись. Наконец-то этот кошмар закончился. Его охватило давно забытое чувство эйфории. Все вокруг было ярким, шумным и... живым. Он успел сделать лишь пару шагов по крыльцу, когда увидел что-то странное. Он не сразу понял что это. На первой низенькой ступеньке лежало что-то коричнево-серое и мокрое. Он присел на корточки и пригляделся. Крыса? Нет, точно не она. Это что-то другое. Он наклонился еще сильнее и сумел разглядеть. Енот! Крохотный детеныш енота, которому от силы была неделя от роду. Но откуда и как он попал сюда. Не секрет, что еноты - это частые соседи в этих местах, но щенок енота на крыльце? Это было весьма странно. Эдгар не сводил взгляда с маленького тельца и наконец смог увидеть доказательство еле теплящейся жизни. Малыш дышал. Это было редкое и слабое еле заметное дыхание. Он тут же протянул руку и аккуратно взял существо. Его тельце было холодное, видимо ночной дождь сильно ослабил и так крохотное животное. Писатель держал щенка в своих теплых больших руках и через некоторое время почувствовал шевеление. Кроха начал двигать лапками и скулить, хватаясь за пальцы своего спасителя. Вдруг появилось невиданное ранее чувство нежности. Совсем как ребенок, подумал Эдгар и, приподнявшись с крыльца, развернулся, направляясь обратно в дом. Теперь ему следовало перевернуть все шкафы в поисках книги по зоологии. Он помнил, что у него есть такая. Он нуждался в ней, чтобы правильно выходить малыша и, возможно, затем выпустить на волю. Хотя в глубине души он понимал, что уже не сможет избавиться от этого существа.

Он приобрел верного друга.

Время шло. Карл, так Эдгар решил назвать питомца, подрастал и успешно набирал вес. Теперь в доме писателя всегда царила чистота. Ведь все, что неровно лежало, отправлялось в "гнездо" енота. Эдгар привык пару раз в неделю заглядывать туда и находить потерянный галстук, затупившийся наконечник от пера, невесть где взятую шишку или даже чайную ложку из семейного сервиза. С появлением в жизни Карла она стала более яркой и насыщенной. Казалось, ничто не могло испортить этой прекрасной утопии. Казалось.... Однажды в дверь постучали. Эдгар не привык встречать гостей. Ему не нравилось, когда его беспокоили незнакомые люди. Он хотел переждать и надеялся, что люди, побеспокоившие его, просто уйдут, не дождавшись ответа. Однако в этот раз гость был настойчив. Стук в дверь не прекращался. Писатель встал из-за стола и потянулся. Он был в разгаре написаний нового рассказа. Именно сейчас его посетило вдохновение. И именно сейчас кто-то решил его отвлечь. Он раздраженно выдохнул, а спавший на полу около его ног енот зевнул и юрко запрыгнул на плечи хозяина. Эдгар улыбнулся и почесал голову любимца указательным пальцем. Затем встал и медленно пошел к входной двери, все еще надеясь на уход незваных гостей. Однако опять раздался громкий стук, от которого писатель вздрогнул и, скрипнув зубами, все таки отворил дверь. На крыльце стояло несколько мужчин в классических строгих костюмах. И лишь один из них отличался от всех остальных. - Эдгар Аллан По, я предполагаю? - спросил незнакомец, неприятно ухмыляясь. Эдгар застыл, не зная, что ответить. Он боялся, что голос предательски дрогнет и выдаст волнение. Незнакомец перевел взгляд на Карла, спокойно сидящего и рассматривающего новых людей. Молчание затянулось и гость, которому это явно надоело, демонстративно кашлянул в кулак. Эдгар дернулся. - Да... - наконец ответил он, выдержав паузу. - А вы, позвольте узнать... Незнакомец снова широко улыбнулся и протянул руку. Его выдержка дала понять хозяину дома, что его гость - это не обычный человек с улицы, а какой-то влиятельный бизнесмен, если не директор крупной компании. Он протянул руку и неуверенно пожал ее в ответ. - Мое имя Фрэнсис Скотт Кей Фицджеральд. Для вас просто Фрэнсис. - Очень приятно, но мог бы я поинтересоваться о мотивах вашего визита? - Эдгар не был готов тратить много времени на людей, которые попусту забрали бы у него это время. В конце концов, в кабинете его дожидался недописанный рассказ. - Хорошего писателя можно отличить по первой фразе! - громко произнес новый знакомый и засмеялся. В это же время остальные люди на крыльце молчаливо стояли и ждали дальнейших действий своего начальника. - Почему бы вам не пригласить меня в дом? Не беспокойтесь, я введу вас в курс дела. Эдгар не знал, стоит ли ему пускать этого человека в свое жилище. Он выглядел хоть и невраждебно, но немного подозрительно. Однако, решившись, он открыл дверь шире и в приглашающем жесте отошел. Фрэнсис указал своим людям остаться снаружи и устремился внутрь дома. Эдгар закрыл за ним дверь, шагая следом. Он успел отвыкнуть от общения с людьми. Все это время его единственным собеседником был Карл. И писателя абсолютно все в такой жизни устраивало. Гость приземлился на диван, закидывая ногу на ногу. Эдгар присел рядом. - Так о каком деле идет речь? - не сказать, что хозяина дома сильно интересовал этот вопрос. Он скорее спросил ради приличия, ну и чтобы скорее спровадить неожиданных гостей восвояси. Фицджеральд, осматривающий до этого момента обстановку в комнате, перевел взгляд своих голубых глаз на Эдгара и снова улыбнулся. - Я наведался к вам за одной конкретной целью и надеюсь, что вы согласитесь на мое предложение. Я являюсь лидером Гильдии. Уверен, вы слышали об этой организации, - его взгляд хищно сверкнул в полумраке комнаты. Рука Эдгара дрогнула при упоминании Гильдии. Можно было отчетливо видеть как корпус его тела напрягся, а Карл сполз с плеч на колени хозяина, подставляя свое тельце под негнущиеся пальцы. Писатель зарылся рукой в густой серый мех. Это слегка успокоило его. - Как же не знать о Гильдии. Такой крупной и влиятельной организации сложно остаться незамеченной. Однако я не понимаю зачем вы пришли ко мн... - Не держите меня за идиота. Вы же знаете, какие люди работают на меня, - грубо перебил Эдгара Фрэнсис, явно теряя терпение. Он махнул рукой, и в свете блеснула золотая запонка с каким-то крупным зеленым камнем. Карл, заметив это, резко вскочил с колен хозяина и, схватив ее своими загребущими лапами, моментально скрылся за дверью соседней комнаты. - Карл! А ну вернись! - непривычно громко для самого себя крикнул Эдгар и резко вскочил с дивана, но был остановлен рукой гостя. - Прошу простить моего питомца, он не привык к посторонним людям, я обязательно верну вам... - Не нужно. Мелочь, - отмахнулся Фрэнсис как будто говорил о спичке, а не о дорогостоящем ювелирном изделии. - Вернемся к нашему делу. Эдгар стушевался, но сел обратно на свое место. Играть дурака не получилось, ну ладно, значит все будет начистоту. Чем быстрее он выяснит мотивы, тем скорее избавится от этих людей. - Конечно я знаю кто на вас работает. Гильдия - одна из ведущих организаций Северной Америки. И работают в ней не самые обычные люди... - И вы, скорее всего, уже догадываетесь с какой именно целью я приехал в эту глушь? Догадка была элементарной. Но Эдгар не хотел признавать ее до конца. - Не думаю, что смогу чем либо вам помочь, извините. Ваша работа немного не в моей сфере деятельности. По виду лидера организации было видно, что он разочарован таким ответом, но он не был готов отступить. Он был одним из тех людей, которые готовы пойти на любые жертвы, лишь бы добиться желаемого. Такие люди не нравились Эдгару больше всего. Он и сам был таким. - Эдгар, поймите, если вы согласитесь на мое предложение, то наши шансы в предстоящем деле преумножаются в разы. А вы сможете получить все, чего хотите, - Фрэнсис умел убеждать. Нужно было лишь найти точку, на которую стоило нажать. Он заметил, что собеседник готовится ответить ему, и сказал как бы невзначай. - В этом японском деле нам нужен каждый способный человек. Каждый эспер будет на счету. Против двух мощных организаций, важными людьми в которых также являются одаренные, вы будете незаменимы. Особенно против одного Вооруженного Детективного Агентства, построенного вокруг одного человека. Догадываетесь о ком я? Эдгар сначала ничего не понял, но воспоминание вспышкой мелькнуло перед глазами. Эта усмешка и изумрудные глаза... Тот самый переломный момент в его жизни, заставивший его прыгнуть в пропасть с головой. Его реакция на слова была заметна слишком сильно. Ну конечно, что мешало Гильдии навести справки о ком угодно. Даже он, который после того инцидента полностью скрылся с радаров, был легко найден. Собеседник ухмыльнулся. - Вы наконец сможете отыграться. И помочь нам, разумеется. Писателю большего и не надо было. Он только хотел встречи с предметом своего бесконечного обожания. А здесь ему дали великолепную возможность. И он не собирался ее упускать... - С вами очень приятно иметь дело, Эдгар Аллан По, - проговорил Фицджеральд, пристегивая кое-как отобранную Эдгаром у Карла запонку на ее родное место. - У нас в процессе подготовка к операции. Мы оповестим вас, когда все будет готово к отправлению в Японию. До встречи! - Френсис еще раз улыбнулся. Эдгар спровадил гостей и закрыл дверь. Тихо... В доме стало очень тихо. Но тут в комнате раздался тихий смех. Тихий, как шелест крыльев бабочки. Эдгар осел на пол у входной двери. Он прятал лицо в руках и смеялся. Вот он! Шанс встретиться с Рампо и доказать ему все. Тихий смех перерос в громкий и истерический. Теперь то он точно покажет ему, кто величайший детектив! И вот опять. Работа, работа и снова работа. Дни и ночи кропотливого труда над романом, готовые материалы которого несколько лет назад он спрятал в дальний ящик подальше от глаз. Он рассматривал страницы, вспоминая сюжет, который он развивал в приступе ненависти к сопернику и к самому себе. Дойдя до последней страницы, он увидел капли крови на бумаге. Та самая ночь пронеслась перед глазами как ураган. Та самая ночь, когда он понял бессмысленность этой мести. Та самая ночь, после которой он нашел своего первого и единственного друга на крыльце дома. Казалось, сама судьба выстроила все как в романе, которые так любил Эдгар в детстве. Все старые наработки отправились в мусор. Пару страниц пошли на улучшение гнезда Карла, и Эдгар совершенно не жалел о содеянном. Зачем ему книга, сюжет которой построен на ненависти, если он ее больше не испытывает. Он напишет новую! Еще лучше первой, с более витиеватым и красивым сюжетом. С более колоритными персонажами и описаниями. С более непредсказуемой концовкой. Он заставит Рампо Эдогаву признать себя, чего бы ему это не стоило. Он был готов на все...

***

Япония - интересная страна. Совершенно другие люди, традиции и менталитет. Хотя Эдгара никогда не волновали окружающие. Был лишь один человек, интересовавший его. И в скором времени писатель сможет встретиться с ним лицом к лицу. Конечно, он не признавал методы Гильдии. Он считал их варварскими и скучными. Он согласился на предложение только потому, что это открывало ему прямой путь к исполнению мечты. Другие участники организации также казались Эдгару странными, как и все остальные люди. Вспомнить хотя бы Джона Стейнбека, из которого энергия так и рвалась наружу, и его извечного товарища Говарда Лавкрафта. Он никак не мог понять, что объединяет этих двух людей в такой крепкий союз. Они были полными противоположностями, но на деле оказались хорошими напарниками. Джон считал Говарда своим другом, когда тому, в свою очередь, было как-то все равно на происходящее вокруг. Единственный с кем Эдгар смог найти общий язык - это Герман Мелвилл. Он был на сорок лет старше писателя и, возможно, именно этим и привлек его. Он пережил многое и ему было что рассказать. Часто они вместе беседовали о прошлом бывшего лидера Гильдии. Там же Эдгар и узнал о его способности. Это казалось чем-то парадоксальным. Он считал, что они будут добираться до другой страны на пароходе, или хотя бы на самолете. Какого же было его удивление, когда его оповестили о Моби Дике не как об обычной способности, но и средстве передвижения. Это было удивительно, но он согласился с мнением, что так безопаснее. Никто не сможет вычислить огромного летающего кита. Никто не сможет напасть и подбить его, верно?.. Ему открылся доступ к архивам Гильдии, где он легко нашел информацию о враждебных организациях: Портовой Мафии и Вооруженном Детективном Агентстве. Ему не были интересны ни лидеры, ни их способности. Все, что он хотел найти - это крупицы информации о человеке, ради которого он вступил в Гильдию и пересек океан. Ему был интересен только Рампо Эдогава. В этих поисках он, однажды, случайно наткнулся на папку. Он понял, что на ней не просто так стояла блокировка. Тайны Гильдии это конечно серьезно, но ему незачем их знать. Однако он мог использовать их в личных целях. Он понимал, что его соперник не согласится на поединок просто так. Нужно было чем-то завлечь его. План был идеален. Он продумал абсолютно все нюансы. Он был готов... Однако реальность оказалась более жестокой. Неведанная сила сковала все его тело невидимыми цепями, когда в комнату вошел он. Рампо почти ничем не изменился с их последней встречи. Те же растрепанные волосы, глаза с уже знакомым прищуром и наглая детская самоуверенность. Он не выглядел на свои 26 лет. Казалось, что он еще подросток, не видавший жизни. Но это только казалось. - Теперь мой черед задавать вопросы, - проговорил детектив, снимая очки. - Ты кто вообще? Негодование, нет, скорее возмущение. Это чувство вцепилось в его горло. Как он мог его забыть? Как он мог его не помнить? Неужели он присоединился к Гильдии и проделал весь этот далекий путь зря? Неужто шесть лет своей жизни Эдгар потратил впустую? Все эти вопросы закрутились в его голове с бешеной скоростью. Ну ничего, сейчас он все ему докажет. Он уже знает как заставить его согласиться сыграть в свою игру. Он протянул папку с печатью TOP SECRET. На лице детектива высветилось удивление. Какой сотрудник будет выдавать информацию о слабостях своей организации врагу? - Мне не интересны дела Гильдии. Ведь единственная вещь, к которой человечество должно проявлять интерес - это твоя способность - Сверхдедукция. Или я неправ? - Эдгар взглянул на соперника из под густой челки. В его глазах, подведенных темными синяками, читалось ожидание и еще кое-что. Этим кое-чем было упоение. Эдогава загорелся. Он всегда любил похвалу. А тут человек превозносит его способность на такой высокий уровень. Он не мог не согласиться на это предложение, к тому же он сможет добыть такую нужную информацию и, возможно, услышать за это похвалу директора. Тем более, вся его работа в Агентстве была непомерно скучной. Почему бы и не сыграть в детективную игру? Рампо выхватил книгу из рук соперника и, надев очки, начал читать. Попался! Способность Эдгара активировалась мгновенно, и детектива вместе с подругой затянуло в роман. Писатель был на седьмом небе от счастья. Наконец он сможет доказать смысл своего существования. Он ждал этого сладостного момента шесть лет. И вот наконец он настал. Все бессонные ночи, все его труды и страдания. Теперь все это будет оправданным. Эдгара охватило чувство невероятного счастья от наконец исполненного плана. Только это уже был не план мести. Он уже не хотел мстить человеку, к которому не испытывал ненависти. Он восхищался Эдогавой Рампо. Но было ли это только восхищение?... Боль и разочарование. Знакомые и давно пережитые чувства захватили Эдгара Аллана По. Он был готов к чему угодно. Но только не к тому, что его старый соперник снова опустит его на самое дно. Этот роман был идеален. Он работал над ним так долго. Теперь весь его труд был обесценен вновь тем же человеком. Он снова потерял что-то. Нечто важное, что обычно хранят под замком в сердце. Его зарубцевавшаяся душа была вывернута наизнанку. К этому он не мог себя подготовить. Эдгар до скрипа стиснул зубы, упав на колени. Прямо как в тот раз... - На этот раз загадка вышла намного лучше. Но я достойный противник, - улыбнувшись, проговорил Рампо, забирая папку со стола. Эдгар широко распахнул глаза и обернулся. Намного лучше? Это значит... - Что?.. Ты помнишь нашу схватку? - Как я могу забыть тайну, которую разгадал? Вижу, как сейчас: ты и я меримся друг с другом интеллектом. Ты был первым, кто заставил меня поволноваться. Первым и единственным. Чувства резко сменились. "Первым и единственным"? Его наконец признали. Да плевать на всех остальных. Он признал его. Эдгар наконец обрел покой от собственных терзаний. И совершенно другие волнительные ощущения завладели им. Дыхание перехватило, а сердце забилось чаще. Неописуемый восторг и возбуждение теперь хозяйничали в душе. Наконец он добился желаемого. Его соперник, хоть и нарушил все построенные планы, смог принести такое желанное спокойствие. Теперь он не будет мучиться ночами. - Ну ладно! Жду твоего следующего испытания! - Рампо, помахивая папкой, направился в сторону двери. - Надеюсь, придумаешь что-то получше. Эдгар дернулся. Детектив хочет встретиться с ним снова! Хочет еще одного испытания, несмотря на все, что он сделал: заставил пережить смерть близкого человека, поставил на кон жизни его друзей и его родной город - Йокогаму. Казалось, что Рампо абсолютно ничего не волновало. Он сам себе пообещал встретиться с детективом еще раз. Не важно как и где. Но он должен увидеть его, поговорить с ним. Он должен сделать это ради самого себя. Снова то странное приятное и волнительное ощущение наполнило грудь. А он все также не мог подобрать слов, чтобы описать его. - Я постараюсь...- тихо ответил он, оставшись в комнате наедине с Карлом.

Он приобрел новую мечту.

Минуло уже несколько месяцев после закономерного поражения Гильдии. Эдгар оказался не единственным предателем. Люси Монтгомери помогла сбежать эсперу из ВДА, который был заложником на Моби Дике, Герман Мелвилл стал информатором Анго Сакагучи, а Говард Лавкрафт исчез, хотя ходили слухи, что он выжил после схватки с Чуей Накахарой и скрылся в море. О лидере организации - Френсисе Фицджеральде не было ничего известно. Возможно он погиб, а возможно скрылся где-то в трущобах. Эдгар был потерян. Он не знал, что ему делать в этой чужой стране. Знакомых здесь нет, друзей тоже. Есть лишь один человек - его вечный соперник. За это время он встречался с Рампо всего один раз, когда приходил в Агентство занести ему книгу, о которой они однажды говорили по телефону. После того визита он понял, насколько на самом деле одиноким человеком являлся. В тот день все Детективное Агентство праздновало победу. Было шумно. Все разговаривали, шутили, смеялись и выпивали, а он просто сидел в кресле в отдалении от всех. Он крепко прижимал к груди новый роман, который хотел показать сопернику. Карл на его голове лениво помахивал хвостом, наблюдая за весельем. В тот вечер именно он помог Эдгару обратить на себя внимание, когда попал в руки персонала Агентства. В Японии живут еноты, но ручного они видели впервые. Абсолютно всем хотелось погладить, подержать Карла или угостить его чем-нибудь вкусным. Этим человеком был Величайший Детектив. Эдгар заметил, как Рампо протягивает его питомцу кусочек сладкого сыпучего печенья и, облокотившись на стол, наблюдает, как тот с аппетитом его поедает. Его лицо было озарено яркой, по-детски искренней улыбкой. Увидев ее, Эдгар почувствовал, как его сердце пропустило пару ударов. Он не привык видеть людей настолько счастливыми от банальных мелочей. Писатель не мог отвести взгляд с лица Рампо, который дразнил зверька новым кусочком лакомства. Это мгновение для Эдгара казалось бесконечным. Он хотел, чтобы оно длилось бесконечно. Вдруг детектив слегка повернул голову и, приоткрыв обычно сощуренные глаза, посмотрел на своего наблюдателя. Зеленые глаза неожиданно встретились с серыми. Эдгара прошиб озноб. Он понял, что начал слишком откровенно пялиться на человека рядом с ним и отвернулся, прикрывая рот рукой. Из-за его длинных волос не было видно бледного лица, по которому можно было прочесть смущение. Что это за непонятное чувство? Он уже испытывал его раньше, но что же это такое? - Извините... М-мы, наверное, пойдем, - дрожащим голосом проговорил Эдгар. - Уже поздно, а нам надо найти место, где переночевать. Народ грустно вздохнул, выпуская енота из рук, а он, в свою очередь, юрко прыгнул на плечи хозяина, укладываясь там поудобнее. - Я провожу его! - громко сказал Эдогава, приподнимаясь со стола. - Нет-нет! Это без надобности, - Эдгар замахал перед собой руками, выражая протест. Он не хотел обременять детектива и вытаскивать его из веселого круга знакомых. Тем более он не хотел оставаться с Рампо наедине после случившегося. Это казалось обычной случайностью, но она чересчур сильно смутила его. Он пообещал себе, что разберется с этим позже. А сейчас он желал лишь скрыться из виду от человека, обличившего его в наблюдении. - Ну уж нет! Я не могу позволить тебе просто так уйти, - Рампо возмущенно посмотрел на Эдгара снизу вверх. - Идем! Писателю ничего не оставалось, кроме как последовать за парнем к входной двери. За столом снова послышался смех и стук бокалов. Праздник продолжался без них. - Тебе и правда стоило остаться со своими друзьями, - тихо сказал Эдгар. - Ты что, совсем дурак? Этот вопрос выбил писателя из колеи. Он знал, что Рампо бывает довольно бестактным и часто говорит что-то не подумав. Однако почему-то сейчас его прямолинейность нанесла удар под дых. Его сутулые плечи, кажется, согнулись еще сильнее. Этот жест не мог остаться незамеченным. - Да ладно тебе, я всего лишь пошутил. Не принимай все так близко к сердцу, - Эдогава явно не ожидал такой резкой реакции. - Я не считаю тебя дураком. - Да... извини, - Эдгар четко решил, что ему нужно сделать что-то с контролем своих эмоций. - Спасибо большое за вечер, было приятно... провести время вместе. - Он слабо улыбнулся. Рампо успел только открыть рот, чтобы что-то ответить, но входная дверь хлопнула перед его носом. После этого разговора на душе остался какой-то странный осадок. Он редко задумывался о том, что испытывают люди вокруг. Мир чувств, казалось, был закрыт для него плотным занавесом. Зачем это Величайшему Детективу? Чувства душат разум. Они не дают мыслить трезво. Он глубоко вздохнул и тряхнул головой. Его волосы растрепались еще сильнее, чем обычно. Как же все это глупо. Эдогава отвернулся от двери и хотел было вернуться за стол, чтобы доесть оставленные специально для него сладости. Но тут его внимание привлекла книга. Она одиноко лежала на журнальном столике около кресла, где Эдгар провел большую часть вечера в одиночестве. Точно, он же оставил его тогда на пороге Агентства, отвлеченный разговором с директором. Рампо подошел ближе. Черная мрачная обложка ясно указывала на содержание романа. Все по канонам готических детективов. Он бережно провел кончиками пальцев по корешку. - Рампо! Ну чего ты там застрял? - уже порядком захмелевшая Акико наконец обратила внимание на пропажу приятеля. - Возвращайся к нам! Детектив, взяв книгу, подошел к своему рабочему столу и сунул ее в сумку. Он собирался прочитать ее наедине, когда вернется в общежитие. Выдохнув и широко улыбнувшись, он широким шагом пересек комнату, оказавшись за спиной Йосано. - И пяти минут без меня провести не можете? - насмешливо спросил он, заглядывая ей в лицо. - Ооо... Рампо вернулся! - по голосу было ясно, что девушка явно перебрала с алкоголем. - Чего это ты бросаешь нас в такой праздничный вечер? - Ты уже пьяна, пожалуй, хватит с тебя сегодня, - Эдогава знал о пристрастии подруги к горячительному, да и не только он. Все Агентство стояло на ушах каждый раз, когда она напивалась, хоть и случалось это только по праздникам. Как, например, сегодня. Он забрал бокал из ее руки, пока она тянулась за какой-то закуской. Он понюхал бледно-желтую жидкость. Она пахла влажной древесиной, вареным рисом и чем-то отдаленно цветочным. Саке было любимым напитком Акико. И она пила только дорогие и качественные сорта, не жалея денег из месячной зарплаты на очередную бутылку. Детектив выдохнул и залпом допил алкоголь из бокала. Горло обожгло горечью. Он никогда не пил. Просто не любил ощущать на языке этот вкус. Куникида, заметивший эту картину, застыл в изумлении. Разговор, который он вел с Ацуши резко прервался. За столом вдруг стало слишком тихо. Все перевели взгляд на Эдогаву. Его лицо все еще было слегка искривлено от неприятного привкуса. - Рампо, все нормально? - по тону Фукудзавы было ясно, что он слегка взволнован. - Горько...- только и прохрипел он в ответ. - Зачем же мучить себя, если не нравится? - к нему протянулась рука Доппо со стаканом сока. - Да так, хотелось узнать, почему Акико так любит эту дрянь. Детектив выхватил стакан из руки коллеги и начал жадно пить сок. Сладость напитка приятно обволакивала горло. Это немного помогло, но на корне языка все еще оставался стойкий аромат саке. Народ вокруг стола был в замешательстве, но продолжил свои прежние разговоры, стараясь не обращать внимание на произошедшее. Рампо глянул на своего директора. Он пристально смотрел на него все это время, видимо отмечая состояние подчиненного. Эдогава больше не хотел излишнего внимания к своей персоне, так что он потянулся к большому круглому блюду за куском какого-то красивого торта. - Не умеешь пить - не пей. Ты явно еще не дорос до алкоголя. - Не тебе судить меня, - заявил Рампо на язвительный подкол со стороны напарницы. - Тем более, что я старше тебя на год. Йосано больше ничего не говорит, лишь хмыкает и улыбается в бокал. Она знает, что у ее друга из близких людей только она и Фукудзава. Однако какое необычное поведение она наблюдала у Эдогавы по отношению к этому странному писателю. Точно не как к обычному человеку. Она поняла это еще в той комнате. Она поняла, что этот американец что-то да значил для "бесчувственного" детектива. Однако она никогда не высказала бы эту догадку вслух...

***

Эдгар был в замешательстве. Он уже которую неделю проводил дни и ночи в дешевеньком отеле, находящемся в центре Йокогамы. И по его мнению это было самое плохое место на свете. Маленькое пространство, уличный шум и духота не давали ему спокойно писать. А ведь он обещал, что в скором времени закончит новую часть романа для Рампо. Так продолжаться не могло. Он начал читать газеты, кое-как разбирая японский язык. Его разговорный явно был лучше. В ближайшей маленькой кофейне, где он иногда оставался до закрытия, лишь бы закончить очередную главу, работники уже знали его и привыкли к небольшим странностям постоянного гостя. Хоть в полдень тут и было полно народу, здесь было намного лучше, чем в душном номере отеля. Он мог перетерпеть шум. Он начал общаться с людьми. Вот только люди не всегда готовы были понять его. И правда, странно одетый человек, лицо которого почти полностью было закрыто густыми волосами, с енотом на плечах - вот настоящее зрелище на улицах японского портового городка. Ему это не нравилось. Ему не нравились люди. Он признавал лишь одного. Остальным было слишком далеко до его уровня. Однако он не был готов к встрече с ним. Они пару раз говорили по телефону. Рампо ругал писателя за задержку, а Эдгар придумывал все новые и новые отговорки. Он знал, что когда-нибудь терпению детектива придет конец, а у него самого закончатся причины. То, что происходило между ними, было странно и пугало своей неизведанностью. Он не понимал причину этих странных чувств, а когда начинал анализировать, то всегда, осознанно или нет, приходил к тому, что чувствует невероятное восхищение человеком - Эдогавой Рампо. Восхищение и не более. Он был убежден, что сам не достоин большего. Ему было достаточно редких разговоров по телефону. Или он убедил себя, что этого достаточно? Так больше продолжаться не могло. Он больше не выдержит этой душной маленькой клетушки. Ему нужно нормальное место жительства. И он начал поиски. Было достаточно непросто общаться с риелторами на ломаном японском, благо в Йокогаме было не так уж много фирм по продаже жилья. И вот, наконец, он остановил свой выбор на приятной трехкомнатной квартирке в отдалении от центра. Она была идеальна: находилась в пятиэтажном кирпичном доме, стены хорошо сдерживали звуки от соседей, а окна шум с улицы. Небольшой коридор из прихожей выводил в гостиную. Смежными комнатами с ней были рабочий кабинет и спальня. Кухня была просторной и удобной. Великолепная квартира для того, кто прожил большую часть жизни в большом особняке и не любил стесненных помещений. Карлу новое место жительства тоже пришлось по вкусу, так что решение было принято быстро. Теперь квартира с большими окнами, выходящими на порт, принадлежала писателю. У Эдгара были достаточные средства, чтобы сразу и без сложностей оплатить всю сумму, чем он изрядно удивил своего риелтора. Такое жилье, как он позже узнал, в городе себе мог позволить не каждый. Осталось только обставить все мебелью и начать работать над книгой. Одним пасмурным утром резкий звонок телефона заставил Эдгара распахнуть глаза и резко сесть в кровати. Напуганный енот, спавший на его груди, соскочил с хозяина и недовольно заворчал, укладываясь рядом. Ночь была бессонной. Нет, не потому что его мучили кошмары. Он до самого раннего утра был охвачен вдохновением и не мог упустить такой шанс. Однако кошмар начал вырисовываться не во сне, а наяву, когда Эдгар рассмотрел номер на экране. Дрожащей рукой он поднес телефон к уху.

- Алло?..

- Где ты, чертов идиот?!! - в трубке раздался громкий голос Эдогавы, наполненный недовольством.

- Я... Спал... - ну а что еще он мог ответить на этот вопрос?

- Спишь, значит! Спишь, пока я тебя по всей префектуре с собаками разыскиваю?!!

- С собаками?...Что происходит, Рампо? - вялый голос от пары часов сна выдавал неподдельное непонимание происходящего.

- Да ничего не происходит! Просто ты полнейший дурак! Ты почему не отвечаешь на мои сообщения и звонки?

- Ты писал мне?.. - Эдгар все еще не совсем понимал ситуацию, в которой оказался.

- Да, писал! Говори где ты, или я спущу лучших цепных псов Портовой Мафии на твои поиски!

- Мой адрес?..

- Ну не геолокацию, конечно же! - Эдогава замолчал на несколько мгновений, а затем Эдгар услышал тяжелый вздох по ту сторону. - Просто сбрось мне свой адрес сообщением.

Раздались гудки. Детектив бросил трубку. Что?.. Что это было? Раньше Рампо хоть и звонил Эдгару, но никогда не был настолько раздражен. Случилось что-то срочное? Однако писатель вспомнил, что еще ни разу не оставлял сообщения знакомого без ответа. Так что же случилось в этот раз? Он разблокировал телефон и увидел около десятка сообщений от детектива. В них он спрашивал о состоянии новой части давным-давно обещанного романа, а также планах Эдгара на сегодняшний день. Но, видимо, отсутствие ответной реакции от собеседника заставило Эдогаву разозлиться или даже заволноваться. Дальше он спрашивал что-то о его новом адресе и писал о том, что заставит Ацуши в форме тигра взять след писателя, если тот ему не ответит. Эдгар спохватился, осознав, что Рампо скорее всего сейчас ожидает его сообщения, и отправил ему название улицы и номер дома. Вскоре высветилась отметка о том, что сообщение прочитано. Эдгар обессилено уронил голову на подушку, проваливаясь в такой желанный сон. В конце концов, новую часть романа он дописал этим утром... Непривычно странный звук снова заставил разум писателя пробудиться. Карл, громко скулив, царапал дверь в комнату когтями. Эдгар подозвал его к себе, а питомец лишь обернулся, но сразу же продолжил попытки вырваться из помещения. Ничего не оставалось, кроме как тяжело подняться, накинуть на плечи халат и толкнуть дверь, давая зверьку свободу. Карл тут же пробежал через коридор к входной двери и снова заскулил. Тишину в помещении прервал длинный и громкий звонок. Этот звук вызвал неожиданную вспышку боли в голове писателя. Когда звук прекратился, Эдгар подошел к двери и посмотрел в глазок. Только не это... В горле резко пересохло. За дверью стоял Рампо. Весь его вид кричал о том, что он очень раздражен. Липкое и неприятное ощущение страха росло в груди писателя все больше с каждой секундой. Его еще сонный мозг пытался сообразить какой-нибудь план. - Эдгар, открывай! Я знаю, что ты там! - хоть голос детектива и был приглушен, но его было прекрасно слышно из-за входной двери. Ничего не оставалось, кроме как открыть и встретиться со своими страхами лицом к лицу. Эдгар тяжело вздохнул и, повернув замок, отворил дверь. Он увидел Эдогаву, который тянулся к кнопке звонка, явно, чтобы снова попытаться достучаться до хозяина квартиры. Карл быстро юркнул в подъезд к ногам гостя. Детектив, явно не ожидавший, что ему все-таки откроют, на мгновение застыл, а уже через секунду решительно шагнул на порог, переступая через енота и захлопывая дверь, чуть не прищемив Карлу полосатый хвост. - Рампо.... я... - Эдгар так и не придумал, что сказать, но этого и не требовалось. Его тут же перебил звонкий голос гостя. - Эдгар, ты - неимоверный идиот! Как ты мог не ответить на мои сообщения? Ты даже не прочел их! - гневная тирада свалилась на хозяина квартиры мертвым грузом. - Ты хоть знаешь, что я чувствовал, когда ты и на мои звонки не соизволил отреагировать? Чем ты вообще таким занимался, что игнорировал мои попытки до тебя достучаться? Ты бы знал, сколько времени я потратил, чтобы найти твой адрес! - Эдогава приблизился к Эдгару и толкнул его пальцем в грудь. - Я надеюсь, что у тебя будет достаточно хорошее оправдание, чтобы я не придушил тебя прямо здесь! Эдгар молчал, опустив голову. Он чувствовал невероятный стыд перед гостем. Его руки тряслись, а холодные пальцы крепко сжимали плотную ткань накинутого на тело халата. Он не был готов к тому, что на него с самого утра накинется с гневными расспросами не кто иной, как человек, которым он восхищался. Он хотел что-то сказать, но не мог мысленно и двух слов связать. А Эдогава все еще нуждался в ответе. - Отвечай! - твердо проговорил он, заглядывая писателю в опущенные глаза, которые почти полностью были скрыты спутанными волосами. - Извини... Прости меня... - только и смог выдавить он, пока не почувствовал, как к горлу подступили слезы. По щекам покатились влажные дорожки, а плечи мелко задрожали. Он больше не мог контролировать себя. Рампо на мгновение отпрянул, широко раскрывая глаза. Он не верил в происходящее. Эдгар закрыл лицо руками, сползая по стене на пол прихожей. Его дыхание стало прерывистым и частым. В затылке отдалась тупая боль. Детектив был в ступоре. Он не понимал, что именно из сказанного им могло вызвать такую резкую реакцию. Рампо приблизился к хозяину квартиры и присел около него на корточки. Внезапно он услышал еле различимый шепот, прерываемый рыданиями. Эдгар повторял и повторял свои извинения, пока слезы душили его, не давая нормально вздохнуть. Эдогава был шокирован. Он предполагал, что слезы, которые не мог остановить писатель, были вызваны обидой и грубыми словами в его адрес. А оказалось, что Эдгара захлестнуло чувство вины перед ним - человеком, который просто пришел и вывалил на него всю свою злобу. Недовольство как рукой сняло. Рампо потянулся к писателю и отвел его руки от лица. Смахнув челку, он заглянул в серые опухшие глаза. Их взгляды встретились лишь на мгновение, потому что Эдгар тут же посмотрел в сторону. За это мгновение детектив успел прочесть раскаяние, боль, а также заметил темную синеву под глазами. Ему самому вдруг стало очень больно. - Тише-тише.... Извини, я погорячился, - Эдогава пытался привести друга в чувство. - Я не злюсь на тебя, честно. После этих слов он сел на пол, поджимая под себя ноги и притягивая Эдгара к себе. Он абсолютно не умел успокаивать людей, но он не мог позволить себе ничего не сделать. Он положил руку на затылок писателя, укладывая его голову на свое плечо. Другой же рукой он обхватил его плечи, прижимая ближе к своей груди. Оставалось надеяться, что это хоть чем-то поможет. Они сидели в обнимку, пока Эдогава поглаживал голову писателя на своем плече, пропуская между пальцев его густые волосы. Плечи Эдгара вскоре перестали содрогаться. Он прижался к теплому телу еще ближе, руками обхватывая детектива и заключая того в крепкие объятия. Эдгар хотел остаться в этом положении навечно. Было очень тепло и приятно просто сидеть вот так. Размеренное дыхание гостя, на котором он сконцентрировался, принесло в душу покой. Он никогда не хотел бы, чтобы кто-то из людей увидел его в таком состоянии. Это сделало бы его слабым в глазах остальных. А он не хотел, чтобы его считали слабаком. Он боялся этого. Он не хотел, чтобы его жалели. Однако перед одним человеком ему не стыдно было показать все свои слабости. И этот человек сейчас сжимал его в крепких объятиях. - Эдгар, ты как? Писатель оторвал голову от плеча и посмотрел на Рампо. Их взгляды вновь встретились. Эдгар больше не видел привычного прищура, лишь внимательно изучающие зеленые глаза. Он снова быстро отвел взгляд. Эдогава понял, что не дождется ответа на первый вопрос. - Как долго ты не спал? У тебя ужасные синяки. - Я спал сегодня... - голос писателя был хриплым после рыданий. - А до этого? Сколько ты работал? - Рампо уже понимал причину этого неожиданного срыва. - Я писал новую часть романа... - выжидающая тишина от собеседника была лучшей сывороткой правды. - На протяжении пяти дней... Эдогава распахнул глаза еще шире, впиваясь в плечи Эдгара и оттягивая его от себя. Пять дней?! Пять дней без сна?! Хозяин квартиры упрямо смотрел в пол. Он не хотел, чтобы Рампо видел его глаза сейчас. - Ты пять дней истязал себя просто, чтобы дописать книгу?!! - изумлению детектива не было предела. - Не просто... - Эдогава удивленно посмотрел на собеседника. -Это ведь ты попросил меня дописать ее для тебя, Рампо. Его как будто облили ледяной водой. Он делал это не ради себя, а ради него - человека, от которого Эдгар слышал лишь насмешки и по-детски глупые обзывательства. Рампо снова притянул Эдгара к себе. - Какой же ты все-таки дурак...

***

Их отношения могли показаться странными со стороны. Эдгар постоянно что-то писал и придумывал для Рампо, а тот вечно находил ответы на все загадки. Но это уже не расстраивало писателя, а только разжигало в нем энтузиазм создать что-нибудь получше. Детектив поведал о своей проблеме острого топографического кретинизма, но ему удалось выучить дорогу до дома Эдгара спустя пару месяцев, хоть иногда он и продолжал путать повороты и улицы. Сначала они встречались редко и могли не видеться несколько недель подряд. Но затем Рампо начал каждый свой выходной приезжать к нему для обсуждения нового рассказа. Карл каждый раз был рад этим визитам, так как Эдогава всегда приносил с собой что-нибудь вкусное. Сам Эдгар не был против сладостей, но он не любил их так сильно как детектив. Иногда Рампо заходил на пару часов, а иногда задерживался до позднего вечера. В такие дни они часто наслаждались видом на яркие огни порта из окна кухни и болтали о разных мелочах. Им обоим нравилось проводить время в компании друг друга, потому что детективу никогда не было скучно, а писатель наслаждался присутствием человека, который первый смог понять его. Иногда в памяти у него всплывали воспоминания о произошедшем тогда в прихожей. И каждый раз он невольно улыбался, а сердце начинало биться чаще. Никто не выражал такой заботы по отношению к нему раньше. И он невероятно ценил это. Однако затем он заметил за собой странное ощущение тоски, когда долгое время не видел детектива. - Что это за чувство, Карл? - Эдгар лежал в темной комнате, наблюдая как занавеска развивается от ветра из открытого окна. Ночь была теплой, а воздух свежим. Енот, лежавший около него, услышал свое имя и вопросительно приподнял голову. - Я никак не могу разобраться в своих чувствах... Зверек встал и, потянувшись, расположился на груди хозяина, укладывая свою голову почти у самого его лица. Темно-серые глаза енота были слегка прикрыты. - Неужели это... Нет... Нет, нет и еще раз нет. Это не может быть привязанность. Он же испытывает к Рампо Эдогаве только искреннее уважение. Откуда тут взяться этому гнусному чувству?.. В голове неожиданно мелькнула цитата из какой-то книги, которую Эдгар читал давно в юности. Жаль, что он так и не сумел вспомнить ее названия. - "Нужно зависеть только от себя самого..." - писатель шепотом напоминал себе ее смысл. - "Люди свободны, и привязанность - это глупость, это жажда боли." Но он уже ничего не мог с собой поделать. Как только он думал об уходе детектива из своей жизни, то и смысл этой жизни утекал куда-то, как вода сквозь пальцы. Он уже не мог представить, как ему жить без этих встреч, разговорах о его книгах, поздних чаепитиях с приторно-сладкими пирожными из ближайшей пекарни. Все становилось бессмысленным без Эдогавы Рампо. Без человека, который в свои двадцать шесть лет вел себя, как самый настоящий ребенок... Однажды в Вооруженном Детективном Агентстве случился завал. Очередная стычка с Портовой Мафией закончилась не очень удачно и повлекла за собой массу последствий. А вот тяжелая работа по устранению всех неполадок упала на плечи детективов. Ее было так много, что абсолютно все работники задерживались там допоздна и вынуждены были отказаться от выходных. В тот месяц Эдгар не виделся с Рампо. Они только несколько раз созванивались по телефону, и писатель выслушивал недовольные монологи Эдогавы в трубку. Он обещал, что когда все закончится, он обязан будет отдохнуть как минимум неделю. Эдгар в ответ на эти слова лишь посмеивался, покручивая в руках перо. Пока Рампо не было рядом, становилось до жути скучно, и писатель начал больше времени проводить на улице. Район был тихим, что очень нравилось Эдгару, ведь можно было спокойно гулять с Карлом на плечах и не ловить взгляды в спину. В один из таких вечеров он и не заметил, как ноги занесли его на ранее неизвестную улицу. Была уже осень, и погоду невозможно было предугадать. Тучи на небе сгущались, а ветер усиливался. Первые капли дождя начали падать незаметно, но стихия стремительно приближалась. Казалось, еще минута, и моросящий дождь превратится в сильнейший ливень. Эдгар знал, что его енот боялся такой погоды. А когда услышал над ухом недовольное фырканье, то понял, что до дома добираться слишком долго. Дожди в Йокогаме быстро начинались и так же быстро заканчивались, так что можно было просто переждать стихию в каком-нибудь кафе. Но кто пустит в свое заведение человека с таким странным зверем? В любом случае идти лучше, чем стоять на месте, так что писатель двинулся вниз по улице, пока все больше капель дождя стремительно падало с неба. Эдгар завернул за угол и наткнулся на маленький магазинчик. Окна были темными, и казалось, что внутри никого нет. Главное, что у него над крыльцом был козырек, под которым можно было спрятаться от ужасной погоды. Карл на его плечах начал утробно урчать от капель, попадающих на его шерсть. Ветер стал дуть порывами, спутывая волосы. - Эм... Господин, почему вы стоите на улице? - Эдгар вздрогнул, услышав звон колокольчика и тоненький голос молодой девушки, выглянувшей из-за двери за его спиной. - Прошу прощения, я просто пережду дождь и сразу уйду, - сказал писатель, оборачиваясь. Он не готов был покинуть пространство под козырьком, подставляя Карла прямо под ледяные капли. - Снаружи же очень холодно, заходите, - девушка зябко повела плечами и открыла дверь шире, приглашая гостя внутрь. Эдгар не стал долго думать: внутри все равно лучше, чем на улице, где господствует порывистый ветер. Он проследовал за девушкой, прикрывая за собой. Дверной колокольчик снова прозвенел, и наступила тишина. В помещении было темно, и вокруг располагалось много полок. Эдгар пригляделся и увидел большое количество бутылок. Девушка уже стояла около стены и щелкала выключателями, проверяя работают ли они. - Добро пожаловать в наш магазинчик! - парень за кассой держал в руках планшет для бумаги и быстро перелистывал страницы, видимо, ища что-то. В такой темноте это было достаточно сложной задачей. - Просим прощения за неудобство, света нет. Теперь понятно, магазин работал, но Эдгар не понял этого из-за отсутствия электричества. - Учти, если ты забыл заплатить за свет, то я с тебя шкуру спущу! - из боковой двери раздался приглушенный голос. - Нам надо успеть распаковать все коробки до завтрашнего утра! Из-за двери, по-видимому, ведущей в подсобку, выглянула другая девушка. Она выглядела старше остальных, но возможно так казалось из-за явной усталости. - Да платил я! Сейчас найду квитанцию! - Ребята, тише, у нас все-таки гость, - девушка, пригласившая Эдгара войти, бросила безуспешные попытки включить свет и отошла от стены. Все трое тут же посмотрели на писателя. Но парень сразу же уткнулся обратно в бумаги, а строгая девушка вышла в зал, захлопывая за собой дверь. Карл, до этого спокойно сидевший на плечах, спрыгнул на пол и начал вылизывать свою влажную шерсть. - Ой! Что Это? - многим людям неожиданно было видеть Карла, так что Эдгар привык к постоянным вопросам. - Это мой енот. Вы же не против?.. - он готов был развернуться и сразу уйти - его часто до этого выгоняли из различных заведений из-за Карла. - Енот?! - детский восторг можно было разобрать в голосе строгой на вид девушки. В этот момент она сильно напомнила Рампо. - Какая прелесть! А можно погладить? - Не обращайте внимания! Наша Кику повернута на подобных зверьках, - парень насмешливо посмотрел на нее, но, получив в ответ испепеляющий взгляд, сразу же опустил глаза и перевернул очередной лист. В конечном итоге оказалось, что Эдгар попал в небольшой магазинчик по продаже алкоголя, который кое-как сводил концы с концами в последние месяцы. Эта троица работала тут почти целыми сутками, пытаясь повысить продажи, но из-за высокой конкуренции с сетевыми алкомаркетами им, скорее всего, придется закрыться. Кику, с самого начала казавшаяся суровой, растаяла от присутствия Карла и, взяв того на руки, почесывала ему голову. Стихия за окном только усилилась. Теперь снаружи стало еще темнее, а дождь теперь походил на серую сплошную стену. - Вот! Нашел! Значит свет отключили из-за шторма, а не по задолженности! - парень наконец рассмотрел то, что искал, и услышал в ответ умиротворенный вздох коллег. Затем он повернулся к гостю. - А вы никаким горячительным не интересуетесь? Я мог бы что-нибудь вам подсказать! - Горячительным? Обычно я не пью... Но предпочитаю вино, - Эдгар уважал алкоголь, но никогда не позволял себе лишнего. Он прекрасно знал свою меру. - Вино - это хорошо... Но я больше люблю виски. - Тебе бы всегда что-нибудь покрепче, - усмехнулась коллега. - Как говорится, "напиться и забыться". - Не тебе говорить такое! Сама иногда бутылку Бренди можешь в одного вылакать, - дело стремительно шло к ссоре, но писателю казалось, что у этой парочки это было нормой. - А я... я люблю десертное вино. Красное... - тихо сказала девушка, запустившая Эдгара в магазин и хранившая молчание до этого момента. На фоне шумной пары своих коллег она казалась особенно робкой. - Я тоже больше люблю красные вина. Они какие-то... Более терпкие, что ли, - гостя заинтересовал диалог. - Но вот никак не припомню, чтобы когда-нибудь пробовал десертные. Девушка вскинула голову и внимательно посмотрела на Эдгара. - А хотите, я вам одно очень хорошее посоветую? Оно сладкое и с небольшой приятной кислинкой. А еще в нем можно почувствовать нотки меда и нежный аромат... - девушка прервалась. - Прошу прощения, что-то я заговорилась... - Да, хочу, - Эдгар улыбнулся. Почему бы и не попробовать? То, как она рассказывала о нем давало понять, что девушка сама не раз пила его. Ее глаза заблестели. Она попросила минутку и отлучилась вглубь магазинчика к одной из полок. Послышалось тихое позвякивание стекла и удовлетворенный вздох. Девушка подошла и поставила у кассы бутылку из темного стекла. Эдгар смог увидеть на ней позолоченную этикетку с каким-то длинным названием. - Вот, последняя осталась, - девушка добродушно улыбнулась. - Будете брать? - О... Этот сорт отлично подойдет для приятного вечера в компании любимого человека, не думаете? - парень, переставший спорить с коллегой, обратил внимание на бутылку алкоголя перед ним и, повернув ее этикеткой к себе, попытался разглядеть название. - Любимого человека... - Эдгар понимал, что скорее всего будет пить это вино в одиночку... или же... - Да, наверное, вы правы. Из-за отключения света кассовый аппарат не работал, но Кику сказала, что в этом нет проблемы и они пробьют покупку Эдгара позже. Она записала в блокнот название и цену, а также упаковала бутылку в высокий пакет черного цвета, в каких обычно дарят алкоголь. Когда Эдгар протягивал деньги, его телефон вдруг зазвонил. Этот звук в тихом помещении был словно гром среди ясного неба, заставивший Карла встрепенуться на коленях девушки. Писатель достал из внутреннего кармана телефон. Яркий экран слегка ослепил отвыкшие от света глаза. Эдгар проморгался и увидел знакомый номер.

- Эдгар, это я...

- Рампо, где ты? Что случилось? - по дрожащему голосу детектива было понятно, что тот замерз.

- Я тут, как бы сказать, слегка заблудился...

- Что? Где заблудился? Где ты? - Эдгар начал испытывать панику от того, что его друг сейчас под дождем в каком-то неизвестном месте.

- Я наконец закончил работу в Агентстве и хотел приехать к тебе... Но из-за ливня снова потерял дорогу к твоему дому.

- Я сейчас... Эм... Скажи, хотя бы, что ты видишь? Мне нужно как-то найти тебя, - писатель наблюдал, как парень за кассой пододвигает к нему пакет с вином и кивает.

- Ну... Дождь слишком сильный, а еще все очень темное, кажется, электричество отключили, - Эдгар глянул в окно магазинчика и увидел всю ту же беспроглядную серость. - Я сижу на автобусной остановке, но я не знаю как она назы... - фраза прервалась на середине слова, прозвучали гудки.

- Рампо?.. Рампо! Ты слышишь меня?! - кажется телефон детектива отключился. - Вот черт!

- Извините, мне нужно бежать! Спасибо вам за теплый прием, - голос Эдгара начал дрожать от волнения. Он судорожно сунул телефон обратно в карман. - Карл, ко мне! Енот запрыгнул на плечи хозяина, но Эдгар, поняв, что тот точно промокнет в таком положении, пересадил его к себе на руку, прикрывая плащом. Он схватил пакет с бутылкой вина и почти подбежал к двери, обернувшись на прощание. Троица помахала ему, улыбаясь. Писатель, улыбнувшись в ответ, распахнул дверь и, съежившись от холодного ветра, пробравшего его до костей, выскочил на улицу. Дверь с громким хлопком закрылась за ним. - Какой же, все таки, странный парень... - донеслось из-за кассы. Девушки обернулись на голос коллеги. - А мне он понравился, - та, что посоветовала вино, снова глянула на дверь. - Интересно, он придет к нам снова?.. Холодные капли дождя хлестали в лицо. Эдгар слышал, как Карл отчихивается при каждом новом порыве ветра. Однако он не мог сделать ничего лучше, чем прикрыть питомца полой плаща, хоть немного спасая от влаги. Около его дома была только одна автобусная остановка. Другая ближайшая находилась в четырех, а то и в пяти кварталах дальше. Он не был уверен, что Эдогава ушел настолько далеко. Писатель переставал чувствовать кончики пальцев на руках, а обувь безнадежно промокла. С волос струями текла вода, прижимая их к лицу и шее. Рука, которой он придерживал енота затекла и начала болезненно ныть. Но все это сейчас было неважно. Эдгару жизненно необходимо было найти Рампо. Осталось немного. Еще один поворот и он увидит злосчастную остановку. Он завернул за угол невысокого дома и ринулся к месту, из которого ему звонил самый близкий и самый важный человек в его жизни. Он едва не упал, поскользнувшись на грязи и рискуя разбить стеклянную бутылку. Наконец укрытие. Крыша остановки слегка протекала, но это все равно было лучше, чем стоять под жестоким ливнем. Эдгар увидел его. Эдогава сидел на лавочке в самом углу, поджав под себя ноги и кутаясь в короткое пончо. Он промок до нитки и сейчас дрожал как осиновый лист на ветру. - Рампо... Я нашел тебя, - казалось, детектив не услышал его, продолжая сидеть, не шевелясь. - Рампо? Эдгар выпустил енота на лавочку, разминая затекшую руку. Он коснулся плеча детектива. Эдогава вздрогнул и открыл глаза. - Эдгар?.. Это ты?.. - Да-да, я. Идем скорее, - он потянул его за руку, замечая насколько она холодная. Рампо слабо приподнялся со скамейки, опираясь на руку писателя. Теперь у Эдгара прибавился еще один груз, но ему было все равно на тяжесть. Главное лишь то, что он смог найти его. Остальные проблемы ушли на второй план. Карл изо всех сил цеплялся когтями за рукав рубашки, чтобы не упасть, пакет с бутылкой болезненно давил на запястье, а запинающийся Рампо вис на руке, замедляя ходьбу. Но все это уже было неважно. Они дошли до дома Эдгара и кое-как поднялись на четвертый этаж. Енот сполз с хозяина на пол подъезда и встряхнулся, разбрызгивая вокруг себя воду. Эдогава оперся плечом о стену рядом с дверью, пока Эдгар негнущимися замерзшими пальцами пытался повернуть ключ в замке. Наконец ему удалось открыть дверь, и вся троица ввалилась в квартиру. Енот сразу же пробежал в спальню и зарылся в своем гнезде около кровати, недовольно ворча. Ужасная усталость заполнила тело писателя свинцом. Все, чего он хотел - это скинуть мокрую холодную одежду и увалиться спать. Но он не мог. Закрывая дверь и ставя промокший пакет на комод, он слышал как Рампо позади него громко вздохнул. Его зубы все еще стучали, а он пытался стащить с ног промокшие туфли. Он был истощен. Казалось, еще одно мгновение, и он рухнет на пол. Эдгар, снимая обувь, подошел к нему и крепко обнял. - Почему ты не предупредил меня о том, что собираешься прийти? - Хотел сделать тебе сюрприз. Извини, не получилось, - японец уткнулся лицом ему в грудь. Он был очень расстроен. - Нет, все нормально, - произнес писатель, стаскивая с его головы кепку, которую сейчас можно было выжимать, как и всю остальную одежду в целом. - Тебе нужно принять душ. Только хотел Рампо сказать, что это без надобности, и он может обойтись без него, как Эдгар потащил его за руку в ванную, но на полпути остановился. Электричества же нет... Значит и горячей воды тоже. Проклятье! - Ладно, постой здесь, я принесу тебе пару полотенец и сухую одежду, - хоть Эдогава уже много раз бывал в этой квартире раньше, сейчас ему почему-то было не по себе стоять вот так посреди пустой темной гостиной. Эдгар вскоре выглянул из спальни и позвал Рампо к себе. Сам он уже был в своей домашней одежде. Его непривычно было видеть таким, на встречи с Эдогавой он всегда одевался чуть ли не официально. - Вот, для тела и головы, - он протянул пару полотенец. - А вот это на смену. В стопке на кровати были аккуратно сложены какие-то вещи, а также тот самый теплый домашний халат Эдгара. На полу было слышно шевеление енота, старавшегося поскорее высушить свою шерсть. - Вытрись и переоденься, а я пока буду на кухне. Постараюсь найти свечи и спички. И он ушел, оставляя Рампо в комнате с Карлом. Детектив огляделся. Он еще ни разу не был в спальне Эдгара. Как-то не было причин заходить сюда. Большую часть времени они все равно проводили на кухне или на диване в гостиной. Ну ладно, надо поскорее закончить с одеждой и вернуться к Эдгару. Эдогава не привык к многокомнатным помещениям. Ему было некомфортно находиться в них. Его место проживания было крохотной коморкой по сравнению с квартирой Эдгара. Рампо поочередно стянул с себя сначала промокшее тяжелое пончо, штаны и рубашку, а затем вытерся полотенцами. В стопке, которую для него оставил Эдгар, детектив нашел футболку и шорты, которые, конечно же, были велики для него. В сухой одежде стало немного теплее. Наконец, Эдогава взял с кровати халат. С ним были связаны достаточно сумбурные воспоминания. Воспоминания о том, как он впервые что-то по-настоящему почувствовал к другому человеку. Нет, он и раньше испытывал уважение к директору, а Акико была его самой близкой подругой. Но с Эдгаром было иначе. Рампо не понимал этого чувства до конца. В конце концов, он убедил себя, что это было всего-навсего волнение о друге. Рампо накинул халат, который доставал ему почти до самых щиколоток, и уловил еле заметный запах. Его запах... Выйдя из спальни, его внимание привлек кофейный столик около дивана. На нем стояли зажженные чайные свечки - единственный источник света в комнате, и еще что-то. Он прошел вглубь комнаты и заглянул на кухню. Эдгара там не было. Однако из его кабинета можно было слышать звук перебираемых бумаг. Эдогава прошел к дивану и залез на него, скрещивая ноги под себя и закрывая их плотной тканью халата. Пол был холодным, а пальцы на ногах все еще не отогрелись. Детектив обратил внимание на странный высокий пакет. Он протянул руку и, зацепив за его край, заглянул в него. Темное стекло бутылки блеснуло в мягком свете свечей. Саке? Нет, это что-то другое. Рампо никогда не видел алкоголя в доме Эдгара раньше. Он не знал, пил ли он его вообще. Но откуда он у хозяина квартиры? Эдогава вытянул бутылку из мокрой черной упаковки. По виду алкоголь был достаточно дорогой. Он смог разглядеть надпись на этикетке - "десертное вино". Эдгар вышел из своего кабинета и увидел Эдогаву, сидящего на диване и крутившего в руках бутылку. - Рампо, извини, не думал, что ты так быстро управишься. Долго ждешь? - Я не знал, что ты пьешь алкоголь, - до него донесся тихий голос детектива. - Не замечал его у тебя раньше. - А, это... Я редко пью, - писатель уж было заволновался о том, что Рампо обличит его в алкоголизме. - Я сегодня набрел на один магазинчик. Там мне его посоветовали. Рампо поставил вино обратно на кофейный столик и, втягивая голову в плечи, сильнее закутался в халат, который был для него слишком большим. - Холодно? - Эдгар тихо присел рядом. - Нет... Уже нет. - Извини, свет отключили, так что даже воду в чайнике нагреть не получится. - Почему ты сегодня так много извиняешься? Ты же ничего плохого не сделал, даже наоборот - меня вот выручил, - в голосе детектива была неподдельная грусть. Он на мгновение замолчал. - Я же только тебе мешаю, верно?.. У Эдгара что-то оборвалось в душе. - Что?.. Нет... Нет, я бы никогда... - вопрос Рампо ввел его в ступор. - Как ты можешь так говорить? Только ты и являешься причиной, по которой я остаюсь в Японии... По которой я продолжаю писать... Эдгар наклонился, чтобы посмотреть в лицо друга. В уголках его сомкнутых век были крохотные капельки слез. Уже через мгновение их взгляды встретились. Слегка приоткрытые зеленые глаза были наполнены благодарностью. От этого взгляда дыхание участилось. Писатель не знал, как ему реагировать, и он снова разорвал зрительный контакт. Он не любил долго смотреть людям в глаза. Ему казалось, что так каждый сможет прочесть его, как открытую книгу. Это делало его уязвимым. Эдгар перевел взгляд на кофейный столик. Свечи уже почти наполовину прогорели. - Может выпьем? - вот от кого, а от детектива он не ожидал такого предложения. - Я где-то слышал, что алкоголь помогает согреться. - Рампо, ты уверен? Ты не похож на любителя выпивки. - Не надо считать меня ребенком! - лицо Эдогавы озарилось напущенной обидой. - Мы вообще-то почти ровесники! - Так-то это так, но... - У тебя есть бокалы? - детектив был слишком настойчив, и Эдгару ничего не оставалось кроме как поддаться. - Да, конечно. Сейчас принесу, - он встал с дивана, направляясь на кухню и открывая там один из верхних шкафов. - Думаю, нам не нужно еще охлаждать вино, оно и так хорошей температуры. - Температуры? А есть какая-то разница? - Рампо удивленно наклонил голову. Он не знал о существовании такого количества тонкостей в обычном употреблении спиртного. - Ну ты же не хочешь чувствовать привкус алкоголя, - Эдгар вышел из кухни с двумя крупными бокалами на высоких ножках и штопором. - Он достаточно неприятный, особенно в первые разы. Писатель приблизился к дивану и поставил бокалы на столик. Он взял бутылку и, подцепив край, снял темно-красную пленку с горлышка. Эдогава как завороженный следил за руками Эдгара. Он только сейчас заметил, насколько красивы четкие движения длинных пальцев. Писатель явно знал толк в сервировке. - Да ты прямо специалист, - промолвил Рампо, внимательно наблюдая, как легко хозяин квартиры вытащил пробку. - Да ничего особенного... - похвала явно смутила его. - Нужно просто знать некоторые особенности, ведь вкус и запах вина может зависеть и от выдержки, и от температуры подачи, даже от сосуда, из которого пьешь. Эдогава смотрел, как Эдгар, наклонив бутылку, разливал темно-красный напиток по бокалам. В воздухе начал витать приятный аромат винограда. - Все готово, - писатель протянул сосуд гостю. - Спасибо... - Рампо аккуратно взял бокал за ножку и тут же уловил многогранность запаха. До этого ему никогда не доводилось пробовать вино. - Ну что ж... Выпьем за окончание твоих трудов. - Да, выпьем, - Эдогава улыбнулся, и они соприкоснулись бокалами. Раздался звонкий звук. А затем Рампо прикоснулся губами к краю, впуская в рот совсем немного вина. Он был готов ощутить неприятную горечь, как было всегда, когда он пробовал алкоголь. Но этого не произошло. На его языке заиграли различные оттенки вкуса. Вино было сладким, но не таким как сок. У него был совершенно другой вкус. Он проглотил напиток, чувствуя, как в груди начинает расцветать тепло. Эдгар, снова присевший на диван, внимательно изучал реакцию гостя, который, раскрыв глаза, смотрел на бокал. - Ну как? - Это...вкусно, - Эдогава сам не верил, что может сказать такое. - Спирта совсем не чувствуется, оно даже не горчит. Писатель улыбнулся, облокотившись на спинку дивана и отпивая еще вина. А ведь девушка была права - здесь определенно чувствовался мед. Не зря напиток назывался десертным. - Я бы никогда не подумал, что алкоголь бывает настолько вкусным... - Знаешь, с ним как с людьми... - детектив перевел недоуменный взгляд на Эдгара, покручивающего бокал в руке. - Бывает, легко найдешь общий язык, а иногда так и не отыщешь подхода. Эта мысль заставила на мгновение задуматься. А ведь правда. Рампо часто не мог найти общего языка с окружающими. Кто-то просто был для него слишком недалеким, а кто-то восхищался лишь его способностью. Но он такой же человек, как и все остальные. Его лишь поначалу удовлетворяло благоговение коллег по работе, но затем это стало раздражать. Однако он продолжал играть самовлюбленного озорника. Но никто не знал его достаточно хорошо, даже Йосано. Никто не знал, что происходит в душе у Величайшего Детектива. Эдогава сделал внушительный глоток, допивая вино. - Эдгар, знаешь, мне иногда кажется, что лишь ты меня и понимаешь... Писатель едва не выронил почти пустой бокал из дрогнувшей руки. Слова сидящего рядом гулким эхом отозвались в голове. Он был оглушен ими. Эдгар не мог поверить своим ушам. Дыхание перехватило, и он, прикрывая рот рукой, глянул на Рампо. Его щеки покрывал еле заметный при свете свечей румянец. - Тебя же тоже что-то тяготит? - детектив слегка наклонил голову, наблюдая как дым от потухшей свечки клубится в воздухе. - Расскажи мне. Эдгар дотянулся до бутылки, намереваясь наполнить пустые бокалы. Ему нужно было немного времени, чтобы собраться с силами и привести мысли в порядок. И он тянул это время, медленно разливая терпкий напиток. Рампо все так же смотрел на потухшую свечу, дым которой давно рассеялся. - Я бы хотел спросить тебя о... - его голос дрогнул, не в силах выдавить это слово из горла. - О чем? - детектив наконец перестал пристально смотреть на кофейный столик, отпивая из вновь полного бокала и замечая, как начали мелко дрожать пальцы Эдгара. - О привязанности... Что это значит для тебя? - Привязанность?.. - казалось, что Рампо ожидал чего-то другого. Он ненадолго задумался. - Для меня это очень странное чувство... Я, наверное, могу сравнить его лишь с любовью. Язык писателя прилип к небу, а сердце забилось с удвоенной силой. Он смочил горло вином. - Ты считаешь, что привязанность и любовь... связаны? - Ну конечно. Вот только, как по мне, привязанность может спокойно существовать без любви, а вот любовь без привязанности никогда... Иначе это уже не любовь. Эдгар молчал. Он просто не знал, что ему говорить. Согласиться или же попробовать опровергнуть эту идею? Но сейчас он был не готов к рациональному мышлению. Тем более, что голова начала тяжелеть от выпитого на пустой желудок алкоголя. - А ты когда-нибудь испытывал любовь? - этот вопрос детектива стрелой вонзился в мозг. - Знаешь ли ты, как ощущается это чувство? Эдогава и сам не раз задумывался об этом, но никак не мог прийти к ответу. Мир чувств был для него непроходимой чащей. Он часто не мог понять, что чувствует сам, не говоря уже об окружающих его людях. А сейчас, когда вино наполнило его тело приятным теплом и успокоило разум, измотанный нескончаемой работой, ему в голову пришла безумная мысль. Он преклонялся перед ее болезненным безумием. Он захотел узнать, что же все таки он чувствует. Рампо допил вино из своего бокала и поставил его на кофейный столик. На его языке снова заиграла терпкая сладость. Некоторые свечи давно потухли, и в комнате стало темнее. Эдгар, размышлявший над заданными ему вопросами, не заметил, как Эдогава придвинулся ближе. - Знаешь, я хотел бы кое-что проверить... Не давая писателю времени, чтобы осознать происходящее, он схватил его за домашнюю футболку, притягивая к себе и прикасаясь своими губами к губам Эдгара. Голову приятно кружило от алкоголя и адреналина, выбросившегося в кровь. Он сразу же отстранился, наблюдая за реакцией писателя. И от этого вида его сердце забилось чаще. К лицу Эдгара прилила кровь, а глаза были широко распахнуты. Казалось, что он вот-вот сгорит со стыда. - Ты не оттолкнул меня, - прошептал Эдогава. - Что ты творишь?.. - раздался в ответ такой же тихий шепот. - Проверяю... Пустой бокал Эдгара упал на диван, когда он почувствовал более требовательное прикосновение к своим губам. Несколько капель вина тут же впиталось в обивку. Детектив перебрался на колени человека, вскружившего ему голову, и положил свои руки на щеки писателя, прикусывая его нижнюю губу. Эдгар, не ожидавший этого, приоткрыл рот, в который сразу же проник горячий язык. Все происходило, как будто во сне, но ощущения яркими вспышками удовольствия мелькали в мозгу. То, как Рампо пустил пальцы в его волосы, притягивая ближе к себе, и то, как он сам обхватил детектива за талию, не позволяя упасть со своих колен - все это было слишком реальным. Становилось чересчур жарко - то ли от алкоголя, то ли от горячего тела рядом. Эдогава отстранился, убирая с лица Эдгара длинную челку и заглядывая в глаза. Снова зрительный контакт, и снова ощущение уязвимости перед человеком, которым Эдгар был очарован почти всю свою сознательную жизнь. - Стой... Нам надо прекратить... - он больше не мог выдержать этой сладостной пытки. - Почему? Тебе не нравится?.. - в глазах детектива играл азарт с крупицей разочарования. - Ты же сам позволил мне тебя поцеловать... - Нет, просто... Это как-то неправильно... Рампо, ты пьян... Эдогава и сам понимал порочность своих действий, но он уже не мог перестать думать о том, какие эмоции испытал от обычного поцелуя. Что же он почувствует, если рискнет шагнуть дальше? Его уже не волновали последствия. Он отдался своим ощущениям полностью. Казалось, что для него наконец открылась дверь в этот живой насыщенный мир. И он не собирался терять такую возможность. Он боялся, что если не сделает этого сейчас, то больше никогда не сможет испытать подобное. - Если тебя останавливает только это, то забудь, - детектив поклялся себе, что не упустит этот подаренный судьбой шанс. - Поверь, я не пожалею. Для Эдгара исчезла единственная причина отталкивать Рампо. Он уже не мог отрицать того, что испытывает к нему что-то серьезнее уважения и восхищения. Он хотел этих прикосновений, он хотел этих слов, он хотел этой связи... Писатель, чьи руки все время лежали на талии Эдогавы, провел ими вниз к бедрам и залез под халат, распахивая его. В его одежде японец выглядел странно. Футболка сползла с одного плеча, оголяя его. Эдгар не смог сдержаться и припал губами к бледной коже, запуская руки под одежду. Халат был полностью сброшен на пол. Тихий судорожный вздох раздался из уст Рампо, и тот обхватил руками шею писателя, впиваясь в нее короткими ногтями, когда он провел пальцами вдоль позвоночника сверху вниз, останавливаясь у резинки шорт. Эдгар решил поменять положение, укладывая Эдогаву спиной на диван. Бокал, который он уронил, был отодвинут к другому краю. Он мог легко разбиться при любом неловком движении, но двум парням было абсолютно не до него. Эдгар навис над Рампо и впервые сам его поцеловал, проводя руками по впалому животу. Ощущения были пьяняще сладостными. Оба старались запомнить каждую секунду, каждый сорвавшийся с губ вздох и каждое прикосновение к оголенной коже. Эдгар подцепил край широкой футболки и оттянул ее к шее, а детектив, поняв чего тот хочет, поднял руки, выскальзывая из нее. Вещь присоединилась к халату на полу. Теперь один из них был наполовину голым. Писатель залюбовался кожей Рампо, казавшейся в темной комнате белоснежной, как лист бумаги. На ней не было ни одного шрама, ни одного родимого пятна. Эдогава посмотрел на него в ответ и увидел в глазах восторг и небольшую нерешительность. Детектив протянул руку, зарываясь ей в густые волосы. - Не бойся. Я хочу, чтобы ты оставил следы. Я хочу запомнить эту ночь, - он понял, в чем именно заключался страх писателя. Эдгару большего и не нужно было. Он наклонился, припадая к шее Рампо. Тот лишь сильнее вцепился рукой в волосы, когда почувствовал, как Эдгар оставил первый засос на его тонкой коже. Это ощущение было слегка неприятным, но таким возбуждающим. Внизу живота скрутился горячий узел. Парень любовался воспаленным пятном, подмечая, как это похоже на цветок, а затем провел рукой по выступающим ребрам, вызывая волну мурашек. - Ты прекрасен... Не хватит и тысячи страниц, чтобы описать твою красоту... У Рампо от этих слов лишь сильнее закружилась голова, а когда Эдгар припал губами к розовому соску, вбирая его в рот, он широко распахнул глаза, шумно вдыхая воздух. Все ощущения и прикосновения стали ярче. Когда он закрывал глаза, то мог видеть расплывающиеся цветные круги. Он согнул колени, случайно задевая пах писателя. Его реакция была моментальной. Он издал судорожный вздох и уперся лбом в грудь Эдогавы. Тот в ответ лишь слегка улыбнулся, протягивая руку и дотрагиваясь до члена Эдгара сквозь штаны. - Рампо, подожди... - голос писателя сбился и сел. - Позволишь мне? - детектив дотянулся до губ и снова поцеловал Эдгара, сплетая их языки. В ответ он услышал лишь мычание в поцелуй. Приподнявшись, Эдогава надавил на плечи, усаживая парня на диван, а сам спустился на пол, располагаясь между его ног. Казалось, что алкоголь заиграл в крови лишь сильнее. Рампо подцепил пальцами края штанов, приспуская их. Вставший член Эдгара прижался к животу, а сам писатель откинул голову на спинку дивана. Он был без нижнего белья, как и Эдогава. Детектив пододвинулся ближе, раздвигая чужие колени шире. Эдгар ясно ощутил, как чувствительную кожу обдало горячим дыханием. Рампо пальцами обхватил налитый кровью член у основания и провел кончиком языка от середины до головки, слизывая выступивший предэякулят. Прикосновение горячего языка заставило пальцы на ногах поджаться. Эдогава делал минет впервые, и писатель это понимал. Они оба знали, насколько неумелы в плане близости. Это был первый опыт у них обоих. Рампо облизал губы и впустил головку в рот, обводя ее языком по кругу. Он услышал, как участилось дыхание писателя. Он начал медленные поступательные движения, с каждым разом насаживаясь все сильнее, пока кончик головки не коснулся стенки гортани, вызывая сильный рвотный рефлекс. Эдогава замер, пережидая болезненные спазмы и замечая, как на его ресницах собралась влага. Эдгар издал хриплый стон, прикрывая рот тыльной стороной ладони, когда почувствовал сокращения мышц вокруг своей плоти. Детектив начал медленно отводить голову назад, выпуская член писателя изо рта. Горло неприятно скребло, а рот наполнился вязкой слюной. Через несколько мгновений Рампо снова вернулся к начатому, принимая лишь наполовину и обводя языком вздутые венки. Он начал постепенно ускорять темп, стараясь не задевать кожу зубами. - Рампо... я скоро... - голос Эдгара был хриплым. Эдогава посмотрел на него из под опущенных век. Писатель, не ожидавший этого, поймал его взгляд. Этого было достаточно, чтобы тугой клубок внизу живота разорвался, и произошла разрядка. Эдгар снова запрокинул голову на спинку дивана, пряча лицо в сгибе локтя и тяжело дыша. Оргазм казался яркой вспышкой, свет которой постепенно утихал. Рампо дождался, когда дыхание Эдгара слегка придет в норму, и выпустил обмякший член изо рта, утирая слюну и остатки спермы с подбородка. Писатель смог посмотреть на Эдогаву лишь тогда, когда услышал, как тот гулко сглотнул. - Что... Что ты делаешь?! - Эдгар широко распахнул глаза, снова чувствуя прикосновение. - Стой! Рампо, наклонившись над пахом мужчины, слизывал остатки спермы с расслабленной плоти. Писатель вцепился ему в плечи, оттягивая от себя. В зеленых глазах читалось возбуждение, а зрачки были практически полностью расширены. Эдгар потянул его на себя, поднимая с пола и усаживая к себе на колени. Эдогава, почувствовав прилив слабости, не удержался и, почти соскользнув с ноги Эдгара, неожиданно тихо просипел. Его горло ужасно саднило, а возбужденный член болезненно упирался в ткань шорт. - Эдгар, пожалуйста... - глаза детектива кричали о мольбе. - Идем в спальню. Здесь слишком мало места, - писатель подхватил Рампо на руки, придерживая его снизу и за плечи. Тот сразу же скрестил ноги на пояснице Эдгара, обхватывая его шею и утыкаясь в плечо. Трение о ткань начинало ощущаться болезненно. Писатель услышал жалобный скулеж у своего уха, заходя в комнату. Подойдя к кровати, он нежно опрокинул детектива на спину, упираясь руками по бокам его головы. Карл, мирно спящий на подушке, испуганно вскочил, спрыгивая на пол. Казалось, еще мгновение и Эдогава сойдет с ума от возбуждения. Эдгар привстал на колени, стягивая с себя футболку. Он снова наклонился над парнем, которого начинало потряхивать, и, взяв того за подбородок, поцеловал. Рампо слабо ответил на поцелуй, пуская язык писателя в свой рот. Эдгар отстранился и, спускаясь ниже, поцеловал детектива в живот. Там же он оставил еще один алеющий засос. Рампо начал отвечать на каждое касание слишком остро: его начинало неконтролируемо трясти от ощущения над ним полной власти другого человека. Наконец, Эдгар сжалился над ним и стащил с бедер Эдогавы шорты. Его глазам предстал аккуратный вставший член. Покрасневшая от трения об ткань головка обильно сочилась смазкой. Эдгар провел по бедрам Рампо руками, чтобы подтянуть его ближе к себе, но услышал неожиданный сиплый вскрик. Это слегка напугало его, но затем пришло осознание. Писатель еле заметными касаниями провел короткими ногтями по внутренней стороне бедра. Раздался приглушенный рукой вопль - Эдогава почти до крови укусил себя за пальцы. Эдгар вскинулся, отводя от его рта поврежденную кисть. - Не сдерживай себя. Здесь хорошая звукоизоляция, - прошептал он на ухо Рампо, обдавая его теплым дыханием. - Пожалуйста... Просто сделай это... - детектив уже просто умолял Эдгара. - Я хочу чтобы ты сделал это... Писатель не был уверен в том, правильно ли он понимает желание парня. - Ты и правда хочешь, чтобы я... - Да, пожалуйста, Эдгар, - Рампо почти кричал, но горло слишком болело. - Помоги мне... Эдгар понимал, что Эдогава сейчас нуждается в этом больше него. Он надавил на его губы, вынуждая открыть рот. Пальцы погрузились в тепло, а Рампо начал старательно вылизывать их, стараясь языком оставить как можно больше влаги. Когда писателю показалось, что этого достаточно, он вынул пальцы, наблюдая, как за ними тянется тоненькая ниточка слюны. Одной рукой он снова провел по бедру, отводя его в сторону, что вызвало очередной приступ дрожи у детектива. Он слегка помассировал тугое колечко мышц средним пальцем, а затем медленно ввел его в горячее нутро. Первый палец погрузился без особых проблем, а Эдогава лишь закусил губу. Когда один палец стал достаточно хорошо двигаться, Эдгар добавил второй. Он услышал тяжелое учащенное дыхание детектива и поцеловал его во внутреннюю часть бедра, чтобы помочь расслабиться. Это немного помогло, но когда к двум предыдущим пальцам протолкнулся третий, Рампо болезненно зашипел, сжимая их в себе. Это продолжалось некоторое время. От неприятных ощущений член детектива слегка опал, но вдруг Эдгар согнул пальцы под каким-то определенным углом, и Эдогаву как будто прошибло электрическим током. Он скомкал в руках простынь и прогнулся в спине, громко простонав. Он больше не мог терпеть этой пытки. Эдгар и не заметил, как от этого зрелища сам возбудился вновь. - Давай уже, я готов... - Но я не уверен, что достаточно хорошо подготовил тебя... - Скорее! - голос Рампо сорвался на крик. Эдгар вынул влажные пальцы. Он стянул с себя штаны и, взяв изнывающий член, подставил его к сжимающемуся сфинктеру. Он, не торопясь, начал вводить головку. Медленно сантиметр за сантиметром он проталкивался через напряженные мышцы. Внутри Рампо было слишком узко и жарко. Эдогава всхлипнул, давясь слезами, когда почувствовал, что Эдгар вошел на всю длину. - Все хорошо? - писателю необходимо было знать об ощущениях партнера. Когда он увидел слабый кивок, то двинулся назад, почти полностью вынимая член из тела Рампо, но сразу же толкаясь обратно и выбивая из парня громкий стон. Он двигался медленно, разрабатывая и следя за реакцией Эдогавы. Каждый новый толчок отдавался странным ощущением заполненности. Вскоре Эдгар слегка ускорил темп, наклоняясь ближе к Рампо и целуя того в плечо. Он услышал тяжелый хриплый вздох. - Тяжело... - да, им обоим было тяжело, в конце концов, это был их первый раз: отсутствие хорошей смазки и опыта давало о себе знать. - Давай попробуем сменить позу. Эдгар медленно вышел из горячего нутра, переворачивая Рампо на живот. Он не в силах был стоять на коленях - его ноги разъезжались, так что писатель, кое-как дотянувшись до подушки, подложил ее под бедра партнера. Эдогава посмотрел на него из-за плеча и снова кивнул. Эдгар нежно толкнулся в податливое тело. Рампо заглушил свой стон, вцепившись зубами в простынь. Теперь ему казалось, что член Эдгара стал входить еще глубже, чем раньше. Движения ускорялись, а ощущения обострялись. Вдруг он почувствовал, как разгоряченная плоть прошлась по той самой точке. Теперь каждая глубокая фрикция сопровождалась протяжным стоном Эдогавы. Это доводило его до исступления. А когда Эдгар обхватил его член рукой, подстраиваясь под скорость толчков, то Рампо был готов поклясться, что видел как перед его глазами рассыпались яркие искры фейерверков. Все ощущения слились в один бурный поток наслаждения, и детектив, громко вскрикнув, кончил Эдгару в руку. Еще несколько толчков и писатель, глухо простонав, излился Рампо на спину, успев вынуть член чуть ли не в последний момент. У Эдогавы больше не было сил, чтобы поддерживать свое тело, и он упал на кровать, тяжело дыша. Эдгар рухнул на спину рядом с ним, тоже пытаясь отдышаться. Он и не заметил, как человек рядом с ним умолк. Рампо уснул, тихо посапывая. Эдгар только несколько минут спустя понял, насколько устал. Тело было тяжелым, как будто каждую его клетку наполнили свинцом. Однако он не мог просто оставить все вот так. Он тихо встал, хоть и понимал, что Рампо сейчас и пушечным выстрелом не разбудить, и вышел из комнаты. В ванной он умылся ледяной водой - горячую так и не дали, а затем намочив первое попавшееся под руку полотенце, вернулся в спальню. Последнее, что он помнил - это как он обтирает тело партнера, откидывает куда-то в сторону мокрое полотенце и притягивает Эдогаву ближе к себе, укрывая их одеялом. Он никогда еще не засыпал настолько легко... Для Рампо просыпаться утром было невероятно тяжело. И не только потому, что горло саднило, поясница ныла, а каждую косточку в теле безбожно ломило. Еще и потому, что он спал в объятиях человека, с которым впервые в своей жизни переспал, так еще и по пьяни. Похмелья не чувствовалось, но это не сильно скрашивало картину. Воспоминания о прошедшей ночи сменяли друг друга с неимоверной скоростью, вгоняя того в краску. Он поклялся самому себе, что больше никогда не будет пить, ну или хотя бы напиваться. Детектив перевел взгляд на человека, мирно спящего рядом, и почувствовал трепет в душе. Он очень боялся, что чувства, захлестнувшие его вчера, улетучатся как будто их и не было. Из глаз неожиданно покатились слезы. Он не знал, чем они были вызваны, но он точно знал, что наконец стал по-настоящему счастливым. Эдгар тяжело вздохнул, приоткрывая глаза. Он не ожидал, что первой увиденной после пробуждения картиной будет рыдающий Рампо. Он резко подскочил в кровати, но понимая, что они оба были абсолютно голые, стыдливо прикрылся покрывалом. Эдогава лишь посмеялся, утирая слезы с щеки ладонью. Он наконец понял, что чувствовал. Не было больше этих смутных непонятных эмоций. Наконец все стало ясно. - Знаешь, Эдгар... Кажется, я тебя люблю.... Писатель вздрогнул, наконец, посмотрев Рампо прямо в глаза. Они были переполнены слезами и нежностью. У него к горлу подступил ком. Все вдруг расплылось перед глазами. Эдгар судорожно всхлипнул, притягивая детектива к своей груди. - Я тебя тоже... В этот момент весь окружающий мир пропал. Остались только они вдвоем и чувства, которые их захлестнули. Они наконец нашли то, что так долго искали. Эдгар Аллан По и Рампо Эдогава наконец нашли свое счастье друг в друге. Они приобрели кое-что более важное...

Они приобрели любовь.