Очередной приём обещал быть тяжёлым и невыносимо скучным.
Нинель не хотела на него идти, но в этот раз Владимир неукоснительно требовал её присутствия. Ещё бы: там ведь собиралась вся столичная аристократическая тусовка, именитые парочки и их не менее известные родители. И, конечно же, отсутствие новой молодой пары сразу бы бросилось в глаза, особенно после всех заголовков и репортажей. Все здоровались с ней и делали вид, что им плевать, что она появилась здесь случайно, и они очень ей рады. Главное правило в таком обществе: сохранять невозмутимое спокойствие и натягивать на лицо дежурную улыбочку. В целом, с этим правилом Нинель справилась на отлично: улыбалась всем, восторженно говорила о своём молодом человеке и виртуозно врала о будущей карьере в сфере образования. - Веди себя естественней, - то и дело просил Владимир и мягко обнимал за талию. В последнее время парень, словно бы специально, максимально часто её касался. Может быть, хотел привлечь чьё-то внимание? Во внезапно возникшую к ней симпатию девушка не верила. – На тебе красивое платье и пока ты не несёшь откровенный бред - расслабься. Всё под контролем. - Знаю, - едва слышно ответила Нинель, прикрывая глаза. Несмотря на слова, она всё равно была натянута как струна, однако до последнего сохраняла невозмутимое выражение лица и имитировала лёгкую расслабленность в движениях. – Мы уже всех поприветствовали? - Почти, осталось дождаться моих родителей, показать, какие у вас тёплые отношения, и можно будет идти, - девушка кивнула, а Владимир осторожно поцеловал её в висок, заметив своего знакомого, которого вскоре поприветствовал. – Милая, я отойду ненадолго. Тебе принести что-нибудь? - Не нужно, спасибо. Уловив странную интонацию, Владимир взглядом попросил Нинель пояснить свою мысль. Было в её голосе что-то чересчур печальное и меланхоличное, и парень боялся, что эта внезапная апатия всё ему испортит. - Мне хочется только яда, но его ты, увы, мне не принесёшь. Парень усмехнулся, удовольствовался ироничным выражением её лица, вежливо кивнул и бодро направился в другой конец зала. Нинель в ответ лишь тихо выдохнула, присутствие Владимира ей, конечно, морально не помогало, но всё же с ним среди совсем незнакомых людей, было спокойней, чем без него. Только вот выбирать было не из чего, приходилось держаться и делать вид, что всё просто замечательно. - И снова я сталкиваюсь с вами, - приятный голос вырвал Нинель из размышлений, инстинктивно заставляя поднять глаза вверх. Она тут же ощутила, как дрожь прошла по телу. Неожиданного гостя она узнала ещё по голосу и почти сразу. – Рад вас видеть, Нинель. - Это взаимно, - девушка устало улыбнулась, не отрывая взгляда от статного мужчины, стоящего перед ней. Почему-то сейчас в её голове было совсем пусто и умные слова совсем не приходили в голову. Хотя было самое время. К слову выглядел он просто потрясающе в своём чёрном костюме: стильно, но без лишнего пафоса. Девушка думала, что мужчина поздоровается и пройдёт дальше, однако он продолжал стоять на месте. Смеющиеся глаза Петра Сергеевича смотрели на неё довольно внимательно, и он даже не думал отводить взгляд. Нинель тут же подумала, что с её нарядом или лицом что-то не так. Она опустила голову вниз, пытаясь найти причину такого пристального взгляда, но мужчина, заметив растерянность, снова привлёк её внимание неожиданным вопросом. - С вами всё в порядке? – Улыбка исчезла с его лица, и мужчина в мгновение ока стал серьёзным, вглядываясь в лицо девушки. – Выглядите бледной, даже чересчур. - Всё в порядке, просто волнуюсь, никак не привыкну к таким мероприятиям, - вежливо ответила Нинель. От неожиданного внимания со стороны мужчины ей было не по себе, а от его пронзительного взгляда и вовсе становилось холодно. – Спасибо за внимание, но… Договорить Пётр Сергеевич не дал и тут же с грубовато резкостью её перебил. - У тебя с желудком проблемы и довольно давно, - он мгновенно перешёл на «ты», игнорируя нормы вежливости. Испуганный же взгляд Нинель его ничуть не смутил, потому что он был уверен, что точно не ошибается. – Не вздумай пить шампанское, которое обязательно предложат, иначе всю ночь промучаешься от боли. - А кто в вашей семье медик? – не став развивать его предположение, девушка перешла в атаку, решая бить на опережение Нинель. Она пыталась добиться надменного взгляда, но через пару секунд сдалась и почему-то улыбнулась, иррационально забывая о страхе перед мужчиной. Видимо, язык снова сработал раньше, чем голова. – Мама или бабушка? - Почти угадала, только с полом ошиблась, - усмехнулся Пётр Сергеевич, наблюдая за поведением Нинель. Этот манёвр был ему хорошо знаком, но для девушки это явно было выходом из зоны комфорта. Она нервничала и всё пыталась куда-то деть руки, но при этом всё же выглядела довольно милой. Мужчина пошёл ей на уступки, решая не продолжать первоначальный диалог, а окунуться в новую тему. - Мой дед был известным врачом. - Хирургом? - Хирургом. - Дайте угадаю, вы тоже хотели стать врачом? – Уточнила Нинель. Краем глаза она успела заметить, что большинство людей вокруг активно за ними наблюдают. Наверное, и правда, пора было прекратить этот разговор, чтобы не добавлять себе лишних проблем. Владимиру это явно не понравиться, но что-то внутри неумолимо толкало её вперёд. – Вдохновлялись примером дедушки? - Деда я любил - это правда, - согласился мужчина. – И врачом хотел стать, но не сложилось, пришлось бизнесом заняться. Не поверишь, до сих пор, когда смотрю сериалы про врачей, плачу. Нинель сдержанно улыбнулась, пытаясь представить рыдающего над сериалом про врачей мужчину, а потом беззвучно рассмеялась. Петра Сергеевича это и порадовало и огорчило. Он заметил, что она давит в себе заливистый смех и улыбки, чтобы не привлекаться внимание и не казаться глупой. - Ну, вот хотя бы посмеялись, - всё же заметил мужчина, взяв с подноса только что подошедшего официанта бокал с шампанским, Нинель благоразумно отказалась. - А желудок – проверь, лицо у тебя чересчур бледное. - Спасибо, но мне кажется, вы уделяете мне слишком много внимания. – Ответила Нинель, старалась быть вежливо строгой, но попытка оказалась неудачной, и она снова растянула губы в улыбке и добавила шепотом. – Мне уже все завидуют, а в людях не стоит вызывать зависть, иначе это плохо закончится. - Если бы я жил по этому принципу, Нинель, я бы умер в нищете и забытьи, - осторожно заметил мужчина. Он понимал, что ставит девушку в неловкое положение и ему пора идти, но почему-то уходить совершенно не хотелось. Хотя не было особых причин. Разве что эта мордашка вызывала симпатию, но таких тут вагон и маленькая тележка. – Что ж кавалер уже спешит к вам. Хорошего вам вечера! - Взаимно, - произнесла девушка. Мужчина уже собирался уйти, но краем уха уловил то, что Нинель едва слышно произнесла шепотом. – Спасибо. Пётр Сергеевич улыбнулся, сухо кивнул и направился в другой конец зала. Видеть неприятного и скользкого Владимира у него не было никакого желания. В отличие от него Нинель приближающегося парня заметила не сразу. Поняла, что он рядом, когда почувствовала его руки на своей талии. - Стоит отойти, как ты уже пушишь хвост, - недовольно выдавил из себя парень, но для видимости мягко поцеловал её оголённое плечо. – Учти, он не так мягок, как я, и любовниц меняет как перчатки. Нинель усмехнулась, а потом вдруг откинула голову на его плечо. У них не было особой разницы в росте, поэтому девушка могла сделать так абсолютно без труда. После недавнего разговора она не хотела спорить и плеваться ядом. - Хватит, давай просто представим, что мы – нормальная пара, - предложила Нинель, закрывая глаза. – Просто представим… Это ведь несложно, совсем несложно, хотя бы на несколько минут. Она тоскливо улыбнулась, чувствуя тёплое прикосновение пальцев Владимира к своему животу. Было приятно. Жаль только, что всё это было игрой. Она знала об этом с самого начала, но почему-то где-то в глубине души верила, что всё в какой-то момент измениться. А сейчас почему-то, наконец, почувствовала, что самая потаённая надежда в уголке её души уже почти догорела. Всё это было фальшью и в этот момент тоже. Владимир касался её тела, а смотрел на красавицу стоящую в углу зала. И она это видела и чувствовала себя ещё гаже, чем это было возможно.***
Время тянулось бесконечно медленно. Казалось, что дни складывались в месяцы, а недели – в годы. Сначала все прежние мечты на глазах превратились в пыль, а затем та же участь постигла и надежды. Возможно, раньше это бы раздавило Нинель, однако сейчас происходящее уже не имело значение. После интервью на девушку посыпались тонны приглашений на различные шоу и передачи, и постепенно внимание журналистов и вовсе в какой-то момент стало нормой. Нинель уже не удивляли звонки Владимира и требования собраться на очередной приём. Через какое-то время она даже научилась игнорировать эти просьбы. Ей просто стало всё равно. Девушка окончательно поняла и приняла один простой факт: она уже давно не управляет своей жизнью, а просто плывёт по течению и ждёт конечной остановки. Немного скрашивала жизнь учёба, общение с родителями и Алёной. Если бы не это, Нинель бы просто сошла сума, чувствуя себя одинокой и никому не нужной. Хотя последнее утверждение было лишь очередным нытьём и самообманом. Эмир ведь звонил ей несколько раз, писал сообщения, а она… Ей было тупо стыдно перед ним. Нинель и так постоянно грузила его своими проблемами, использовала как бесплатного психолога, а самое главное сказать так и не решилась. Он узнал всё из интернет-изданий, и явно понял всё совсем иначе. А его справедливые упрёки были бы тем немногим, что смогло бы её окончательно добить. Девушка просто не смогла ему ответить. Слишком боялась. Чувствовала себя размазнёй, но до последнего пыталась удержать последние остатки своего хрупкого мирка с самыми тёплыми воспоминаниями. Увидеть разочарование в его глазах было бы худшим наказанием из возможных. Хотя её привычный мир уже и без того был разрушен. И Владимир был центром этого разрушения. Утром он, кстати, позвонил ей и оповестил о запланированной встрече, даже обещал подъехать к университету, чтобы не выбиваться из образа любящего молодого человека. Обещание своё он сдержал, даже взял её под руку, правда, сделал это с таким выражением лица, что Нинель захотелось застрелиться. Впрочем, разве он когда-то изменял своим традициям? - Пристегнись, нам далеко ехать и не вздумай на меня запрыгивать, - Нинель закатила глаза. Тон Владимира был грубым и чересчур высокомерным, но спорить с ним не было желания. Хотя его уязвлённую моську в тот раз стоило видеть. Было один раз, но напоминать об этом не забывает. - В прошлый раз ты был так недоволен, что аж стёкла от твоих стонов дрожали, - фыркнула девушка с горькой усмешкой и отвернулась к окну. – Поэтому давай помолчим, хочу время провести в покое. Хотя бы немного. - Я не собирался говорить с тобой… - Вот и прекрасно. Нинель потянулась к сумке, достала из заднего кармана наушники и тут же включила музыку, совершенно не глядя. Слова певца тут же резанули что-то внутри, и девушка едва сдержала истерический смех.В мире не осталось
Искренних чувств
Я теперь иду
И тут каждую боюсь
Это ли счастье?
Тут все погасло
Это не счастье
Не счастье
Это ли счастье?
Тут все погасло
Это не счастье
Не счастье
Кажется, только теперь Нинель, наконец, смогла понять смысл этих строк. Деньги, власть, как бы банально не звучало, но это не счастье. Если человек пуст, то всё это не сделает его радостным или счастливым. День и возможности лишь подогреют его снобизм. Вот Владимир… Он счастлив? Вряд ли. Был бы счастлив, давно бы закончил этот концерт. А он тупо несчастен, и поэтому делает такими же всех вокруг себя. Жаль только, что она слишком поздно это поняла. Певец пел дальше, а у Нинель перед глазами продолжали пробегать кадры их встречи, знакомства, собственная дурость, трусость и надежды, его жестокость. Даже сейчас она ехала куда-то с человеком, с которым, кроме случайного стечения обстоятельств, её ничего не связывало. И неожиданно в голову, словно бы что-то прострелило, какой-то всплеск, похожий по ощущениям на разряд молнии. Словно бы девушка долго-долго спала, а сейчас, наконец, проснулась. Нинель осторожно вытащила наушники из ушей и посмотрела на Владимира. Тот привычно ощутил её взгляд и хотел отвесить саркастичный комментарий, но девушка внезапно его перебила, заговорив: - Я помогу тебе с той девушкой и, если всё получится, ты отпустишь меня. Брови Владимир а взметнулись вверх. - Я же не слепая, - Нинель устало откинулась на кресло и подтянула колени к груди, предварительно скинув кроссовки. – Она красивая, подходит тебе по статусу, и ты хочешь быть с ней. Зачем терять время? Мы придумаем, как красиво разойтись, я с лёгкостью сыграю роль стервы, и ты подкатишь к ней, а потом оставишь меня в покое. - С чего это ты вдруг решила? – с иронией уточнил Владимир, продолжая вести машину. – Прозрение нашло? - Я просто устала, и у меня больше нет на это сил. Не хочу так больше… - Нинель пожала плечами. - Не хочу. Она говорила с ним, а в голове всё продолжала играть незатейливая песенка.Я не даю то что хочешь от меня
В мире только подлость грусть
Тебе важны мои деньги
Бери мои деньги
Я тебя не люблю
Уходи от меня
Не возвращайся сюда
Ла-ла-ла-лей-ла
Ла-ла-ла-лей-ла
Ла-ла-ла-лей-ла