Неудачный поединок

       Утро в Академии было холодным и зябким. На здешних землях зима была относительно щадящей, так как не было снега, но вот слякоть и морозность никто не отменял. Многие студенты уже ходили с насморком, а некоторые даже успели заболеть, а это было начало декабря.        В аудиториях, несмотря на холод, стояла духота. В общем, погода оставляла желать лучшего. - Нет, нет и ещё раз нет. Я же говорил провести исследование, а не просто переписать учебник. Из всех работ я приму только работу Илии, Рома, Дуду и Ябьи. И то отличной работы я тут не вижу. - ректор никак не успокаивался после неудачной практической работы. - Я даю вам срок до следующего занятия, так что извольте провести достойное исследование. Эта академия...        Студенты тихо сидели, ожидая окончания лекции Ниалла. Некоторые перешептывались, кто-то рисовал в тетради, а кто-то не напрягался и просто нагло спал. - Поможешь мне? - Было неожиданно слышать это от Этана, ведь обычно к нему приходят за помощью. Но Дуду не подал вид, что что-то не так, наоборот, так и надо. - Конечно, но у меня сегодня тренировка со старшекурсниками, так что вечером я буду отходить. - Шёпотом ответил Дуду. Его работа хоть и прошла отбор, но получить от разозлённого ректора сейчас мог кто угодно. Ну, кроме разве что библиотекорши. - Всмысле? Мы же договаривались, что сегодня подготовимся к обряду? - С натискам напомнил Этан. - Одно дело обряд, другое - исследование. Выучить молитву я смогу, а вот писать про кристаллы - нет. - Уже начал злиться Дуду. - Ладно, Тиамат тебя побери, но можешь хотя бы написать примерно хоть что-то?        Дуду издал невнятный недовольный звук, но перехватив из рук Этана блокнот, всё таки начал быстро что-то писать. Закончил он уже после того, как ректор завершил лекцию. - Всё, до завтра. - кинул Дуду, быстро взяв вещи, буквально выбежав из аудитории.

***

       Этан не был высоким, но Дуду был ниже. Поэтому контраст в росте эльфа и других ребят на тренировочной площадке был сильно ощутим. Но никто этого не говорил, максимум мог посмеяться и то редко, ведь у рыжеволосого была на удивление хорошая мускулатура. Да и магией был не обделён, как никак, а маг!        Вот маг стоял и разминался перед напряженным состязанием. Дуду был не единственным со своего курса, так как такие поединки устраивали часто для того чтобы обучать младшекурсников, так что участников было достаточно. Конечно, старшие дрались не в полную силу, но достаточно, чтобы их превосходство ощущалось. Почти всегда за такими поединками наблюдали зеваки, поэтому и сейчас стояла толпа. Среди них стоял и Этан. Он мог бы попробовать начать писать исследование или сделать какое-нибудь задание, но сейчас он стоял и смотрел на готовящихся к состояниям магов.        И вот распределение противников. Дуду достался ветровой, практически, выпускник. Касад - крепкий блондин, наголову выше рыжеволосого. Но в отличае от его товарищей, тот не самоуверенно улыбался, а стоял в своей задумчивости. Эльф даже обрадовался, что его соперник не будет ухмыляться после каждого его провала. Но время идёт и уже большое количество младшекурсников получили свои жизненные уроки. И вот очередь рыжего.        Сначала были формальности в виде отдачи чести сопернику, а уже потом к бою. Нападать Дуду не решался, поэтому просто просто обходил по кругу парня. Но в какой-то момент Касаду, просто стоящему по центру, это надоело и он выпустил два сильных потока воздуха, чтобы ограничить зону для Дуду. Тот понял его задумку и пустил по полу линию огня, чтобы отвлечь парня и быстро ушмыгнуть из зоны. Манёвр сработал лишь отчасти, потому что у Касада быстрая реакция и он пустил повторные быстрые потоки, на которые Дуду практически напоролся. Но в бою надо показывать свои преимущества и эльф решил атаковать во время бега. Он стал медленно нагревать землю - это требовало сосредоточенности. Касаду показалось, что соперник тупит и вновь выпустил один мощный поток ветра в его сторону. Но Дуду уже закончил с полом, запустив нагревание, и, заметив боковым зрением что-то движущееся, он быстро рванул по краю круга. Рыжий стартовал так быстро, как только мог и почувствовал вихрь прохлады за спиной. Касад подготовился к новой атаке, как почувствовал, как горят ноги. Машинально он запустил воздух под ноги, но ничего не произошло. Касад стал прыгать с одной ноги на другую, тем самым запустив волну смеха у толпы. Дуду, тем временем, продолжал бегать по кругу подогревая землю. Но Касаду стало дико неловко и он решил уже заканчивать с этим соревнованем. Попутно прыгая, он снова запустил потоки воздуха, но на этот раз они не пропали, а образовали собой своеобразные стены. Дуду не отчаился, думая, что преимущество на его стороне, так как он, а не соперник, твёрдо стоит на ногах. Он решил идти на риск и, сделав шаг вперёд, кинул огненный шар в центр круга, где стоял Касад. Наверное, эльф думал, что старшекурсник не сможет отбить атаку, ведь его руки держали стены из воздуха. Но Касад со спокойным выражением лица дунул на шар и тот полетел на хозяина, который не был готов к такому повороту событий. В итоге, под вскрики толпы, фаервол ударяет в Дуду и тот падает с ног. На этом поединок заканчивается.        У огненных магов снижена чувствительность к пламени, иначе бы они просто не смогли бы им управлять, но одно дело атаковать огнём, другое дело когда его бросают в тебя. Возможно ожогов у эльфа не останется, но вот болеть вся верхняя часть тела будет точно. Касад помог Дуду подняться и они завершили своё соперничество рукопожатием. Не без труда, парень поднялся и направился в сторону академии, где нужно было оставить броню. По дороге к кладовой подошёл ректор, интересовавшийся самочувствием эльфа и убедившись, что тот в порядке, вернулся обратно к площадке, где уже начанался новый бой.        Дуду уже сложил основную броню, оставались только туго завязанные ботинки, с которыми он и возился. Эльф услышал какой-то шорох в дверях, но упорно делал вид, что так и надо. - Я бы даже сказал, что неплохо. Как сам? - Спросил подошедший сзади Этан. - Да я откуда знал, что он может просто так взять и дыхнуть?! - На повышенных тонах, но при этом негромко, возмутился Дуду. - Не отчаивайся, такое случается. Хочешь я тебя научу не получать от самого себя? - Полу шутливо, полу, привычно Этану, серьёзно спросил парень с длинными русыми волосами. - Ты издеваешься? - Всё ещё нервно возмущался Дуду, несправляющийся со шнуровкой ботинок. - Не нервничай так. - С привычной своей вальяжностью, сказал Этан. Паралельно подойдя сзади к эльфу, он приобнял его за плечи и уложил свой подбородок ему на изгиб шеи и плеча. - Тебе помочь? У тебя точно всё в порядке?        Лицо Дуду покраснело по уши. Было слишком непривычно видеть обычно самоуверенного, самодовольного и заносчивого Этана таким нежным и заботливым. Этан профессиональный манипулятор и точно знает как заставить рыжеволосого впасть в ступор и покраснеть от ушей до пяток. Как бы Дуду не пытался сделать свой обычный равнодушный вид, у него ничего не вышло. Он просто сидел с красным от смущения лицом, с замеревшими руками со шнурками. А Этан в это время крепко обнимал эльфа и невинными ангельскими глазками смотрел на пылающего Дуду. В такой милой атмосфере забываются и холод и зябкость ранней зимы. Но вот рыжий вспомнил, что они сидят в кладовой и если сюда кто-то войдёт, а он войдёт, то такие слухи по академии пойдут... А вопросы Этана так и летали в воздухе. Конечно, наверное было уже поздно делать вид, что ничего не произошло, это будет слишком глупо, но попытаться стоит. -... У меня всё в порядке, я просто не могу расшнуровать ботинки. - глухим шёпотом сказал Дуду, продолжая тупо смотреть на свои замеревшие руки. - Ничего без меня не можешь. - На ухо прошептал Этан и взял его руки в свои. У Дуду руки буквально горели изнутри, так что не будь русый огненным магом, наверно бы обжёгся. Они вместе начали сначала развязывать, а потом уже снимать ботинки. Этану пришлось встать, чтобы отнести боевые ботинки на полку и взять обычные. - Ты точно в порядке? Может поторопимся, а то я думаю, что ребята уже заканчивают с поединком? - Более буднично сказал Этан, задавая скорее риторические вопросы. - Да-да, я уже, мне остались только ботинки. - Стал отходить от ситуации Дуду, перехватывая обувь.        И вот парни вышли из кладовой в оранжерею, а из неё уже в общий коридор. Шли они болтая о предстоящем исследовании кристаллов и о будущих тренировках.