Косячок

Северус Снейп, матерясь на все лады и рискуя свернуть шею, нёсся вверх по старым, скрипучим ступеням. Нарочно что ли Альбус запретил здесь факелы вешать?! «Ах, Северус, лишний свет может помешать наблюдению за звёздами». Ага, конечно. Чтобы за звёздами наблюдать, ещё до верха живым добраться нужно. Лучше бы честно признался, интриган старый, что создаёт романтическую обстановку пониже, чтобы малолетние идиоты на верхнюю площадку обжиматься не лезли! Хотя… Северус криво усмехнулся: ему-то как раз это распоряжение только на руку. Хоть одно место в школе осталось, где душу отвести можно! По замку и школьному двору даже по ночам кто-нибудь обязательно шляется. Да что там говорить, даже в личных покоях обязательно достанут: то слизеринцы со своими проблемами, то Поппи со своими зельями, то Альбус со своими беседами. Вот и получается, что единственное место, где можно посидеть спокойно — Астрономическая башня. Или в лесу с кентаврами… Но с ними, прежде чем расслабиться, три часа придётся слушать о том, что «Марс нынче ярок»… Ну вот и последние ступеньки! Сходу облюбовав местечко, в несколько размашистых шагов Снейп пересёк площадку Астрономической башни. Наконец-то можно расслабиться! Удовлетворённо вздохнув, зельевар нежно погладил вытащенный из кармана мешочек. Под мягкой тканью приятно шуршала волшебная травка… Трудно всё-таки быть Ужасом Подземелий. Все тебя боятся, шарахаются, как от дементора, ни взгляда, ни слова доброго ни от кого не дождёшься. А ведь весна… И Северусу тоже хочется и тепла, и любви, и романтики, чтоб её, романтику эту… Нет, он не жаловался. Роль свою, главного пугала школы, Северус очень даже любил и исполнял её с удовольствием, но иногда она всё же приедалась. Особенно по весне. А в последний год всё чаще становилась в тягость. Даже хотелось временами выйти из образа и доказать одному зеленоглазому обормоту, что вовсе никакой он, Северус, не упырь и не монстр. Но гриффиндорский обормот при его появлении краснел, бледнел и норовил сбежать подальше. Снейп вздохнул, вот если бы… Да чего там надеяться, что Поттер когда-нибудь увидит в нём пару. Он и человека-то в Северусе не видит! И винить тут кроме себя некого. Запугал мальчишку, так что нечего теперь жаловаться. Ну да ничего… Через месяц Поттер школу закончит, и сразу всё на свои места встанет. Полегчает. А пока можно и так сбросить напряжение. Хорошо всё же, что его никто не заметил. Увидели бы, как Ужас Подземелий крадётся как тать в ночи, чтобы косячок забить — засмеяли бы. Вытащив из кармана листочек тончайшего пергамента, Снейп нетерпеливо дёрнул завязку, взял пару щепоток мелко раскрошенной сухой травки. Ловкие пальцы вмиг свернули самокрутку. Лизнул, смачивая край пергамента, прикурил от волшебной палочки, с наслаждением затянулся. Хорошо быть волшебником! По Астрономической башне поплыл густой сладковатый дымок. В голове зашумело, ночной мир начал наливаться красками, запахами, звуками. Северусу даже почудилось, что в ночном небе можно различить пятьдесят оттенков чёрного. Ох, и хороша же травка из Запретного леса! После второй затяжки на душе стало легко и радостно. И Сибилла молодец. Знает толк в добавках! Сладость третьей затяжки испортил возмущённый вопль. Северус резко обернулся и подавился дымом. В трёх шагах, гневно сверля его взглядом, стояла МакГонагалл. Вот что за характер у человека, являться куда не звали и всё портить?! И как только умудрилась подкрасться незаметно?! Одним Эванеско отправив вожделенный косячок в небытие и моля Мерлина дать ему терпения, Северус прикрыл глаза. МакКошка в полном соответствии с ожиданиями принялась проедать плешь. Рыжий котяра, трущийся у её ног, видимо, из кошачьей солидарности возмущённо шипел. В ответ на укоры и поучения зельевар только вяло огрызался. Он ужасно устал и ругаться совершенно не хотелось. Ну, подумаешь, решил курнуть в нерабочее время. Кому он этим помешал?! И чего её, кошку облезлую, сюда принесло?! «Ах, Северус, как не стыдно?! Вы же преподаватель! Больше того, декан!» — мысленно передразнил Снейп. Ну преподаватель, ну декан… А ещё человек, которому нужен отдых и разрядка. Похоже, от переизбытка раздражения позабыв, что он уже давно не ученик, Минерва даже пригрозила баллы со Слизерина снять. Северус в ответ только злорадно улыбнулся. Видимо, вспомнив, скольких баллов по его милости ежедневно лишается Гриффиндор, МакГонагалл пошла на попятную и в виде компромисса предложила для снятия усталости сходить в бордель. — Ходил. Не помогает, — буркнул зельевар и даже залюбовался, как гриффиндорку от его признания перекосило. Поняв, что раскаяния и понимания не добьётся, Минерва, пользуясь статусом замдиректора, решительно потребовала не осквернять школу непедагогичным поведением. И, копируя начальство, очками так многозначительно сверкнула. Зельевар скривился. Вот ведь ведьма старая и так живёт по принципу: «Ни себе, ни людям», а всё туда же! Внутри закипало глухое раздражение на двуличную гриффиндорскую суть. Сама-то у него все запасы валерьянки и кошачьей мяты повытаскала! Нанюхается и катается вечером по ковру перед камином. Видел как-то Северус это представление, когда занёс ей на ночь глядя учебные планы. А ему для снятия стресса раз в полгода покурить нельзя! Не желая продолжать этот бесполезный спор, зельевар поплёлся к лестнице. Минерва продолжала что-то раздражённо бухтеть в спину, Северус её уже не слушал. Хотелось чего-то такого… эдакого… Веселья хотелось! Лёгкости! К Хагриду что ли заглянуть?.. Представив себя в хижине полу-великана, Снейп передёрнулся. Нет, у Рубеуса всё веселье, впрочем, как и горе, сводится к тому, чтобы нажраться. А пить с Хагридом ни здоровья, ни Антипохмелительного не хватит. И запах у него в сторожке как в гиппогрифьем стойле. Лучше уж к себе, в подземелья… А может, всё же к кентаврам?.. Уже свернув в сторону Запретного леса, Снейп вдруг встрепенулся и насторожился. А чего это Минерва на Астрономической башне посреди ночи позабыла? И почему с ней кот мисс Грейнджер? Шпионское чутьё тут же пришло в боевую готовность, усталость как рукой сняло. Пожалуй, стоит этот вопрос прояснить! Сделав несколько глубоких вдохов и как следует сосредоточившись на заклинании левитации, Северус взмыл вверх. Приземлившись на широком карнизе за колонной, мужчина осторожно заглянул внутрь и от неожиданности едва не свалился вниз. На залитой лунном светом площадке декан Гриффиндора Минерва Макгонагалл, обернувшись кошкой, с упоением терлась мордой о густую рыжую шерсть домашнего питомца своей ученицы. «Приехали!» — гаркнул в голове Снейпа ехидный голос, и он затрясся от едва сдерживаемого смеха. И кто тут ему пять минут назад морали о нравственности читал?! Минерва и Живоглот?! Достойное поведение для замдиректора, ничего не скажешь!.. Устроившись в тени ограждения, Северус с удовольствием принялся наблюдать за разыгрывавшимся представлением. Котяра распушал хвост и усы, гордо вышагивая вокруг тощей полосатой кошки. Минерва в ответ нежно помуркивала и кокетливо хлопала по наглой рыжей морде лапой. Снейп, наложив на себя Силенцио, захлёбывался беззвучным смехом. Желание повеселиться сбылось. А от мысли о том, как вытянется лицо МакГонагалл, когда он намекнёт на её времяпрепровождение, и без того отличное настроение грозило перейти в эйфорию. Уж шанса поквитаться за все гадости, которые ему старая кошка сделала за годы их знакомства, он точно не упустит! Минерва и Живоглот так увлеклись своими игрищами, что не сразу заметили появление нового свидетеля их развлечений. У входа звякнуло, брякнуло и в призрачном лунном свете замерла фигура Альбуса Дамблдора. Живоглот, вздыбив шерсть, угрожающе зашипел. Минерва, испуганно мявкнув, плюхнулась на задницу. Северус зажал рот рукой, если так будет продолжаться, Силенцио долго не продержится. Минерва с ужасом смотрела на появившегося словно из ниоткуда директора. Как она могла настолько увлечься, что позабыла о возможной опасности?! Слава Мерлину, хотя бы Северус ушёл, иначе такого унижения она бы точно не пережила! А может, это он Альбусу настучал? Ах, как хорошо было бы сейчас шмыгнуть к двери серой тенью и избежать разговоров, но это было бы трусостью. Да и Дамблдор наверняка ведь её узнал, вон как таращится. Придётся возвращать свой истинный облик и объясняться… Директор, изумлённо уставившийся на своего зама, судя по всему, тоже чувствовал себя неловко. Продвигался как-то бочком, неуверенно, словно его на одну сторону парализовало. И левая нога у него вроде как не гнулась… Да и кутался Альбус во что-то огромное, мрачное и бесформенное. Нет, он, конечно, всегда предпочитал свободные одежды… Но, как правило, директорские наряды радовали глаз яркостью и разнообразием. А сейчас… Непривычный балахон заставлял Минерву нервничать ещё больше. Уж не случилось ли чего?! Проницательный взгляд, блеснувший из-под очков половинок, заставил женщину покраснеть до корней волос. Никаких сомнений в том, что Альбус догадался, почему она находится здесь с Живоглотом, не было. МакГонагалл покорно склонила голову, готовясь к неизбежному. И неизбежное случилось… Рассуждения о силе любви были ожидаемы. Но когда Дамблдор повёл речи о том, что люди порой находят родственную душу в самом неожиданном существе, у Минервы осталось только одно желание — провалиться сквозь землю. Или сквозь крышу… без разницы! Спустя минут десять директор начал повторяться. Сегодня он оказался на удивление немногословен, и Минерва облегченно выдохнула. Кажется, Альбусу было немного не до неё, уж очень нетерпеливо он по сторонам оглядывался и на луну косился. Поскольку начальство явно выказывало желание остаться в одиночестве, женщина почла за благо поскорее сбежать, пока патрон не перешёл от общих рассуждений к конкретным вопросам. При появлении директора Снейп с интересом прищурился. Вёл себя Альбус, мягко говоря, странно. В смысле ещё более странно, чем обычно. Да и двигался как-то с трудом. И мантия у него с одного бока удивительным образом топорщилась… И глаза бегали… Привычные директорские рассуждения о силе любви применительно к зам. директору и коту грозили довести Минерву до сердечного приступа, а зельевара до истерического хохота, но обошлось. Дамблдор нынче был не в ударе. Наконец, Макгонагалл гордо удалилась, а вот Северус с уходом решил повременить — шпионское чутьё подсказывало, что развлечения на сегодня ещё не закончены. Спустившись на несколько пролётов, Минерва притормозила, чувствуя острую необходимость выяснить, что приключилось с Альбусом. Ведь совершенно же точно, что-то приключилось! И двигается странно, и одет… Эта тёмная, широченная хламида, больше подходящая Северусу Снейпу особенно не давала покоя. Непременно нужно всё разъяснить! Альбус ужасно скрытен и, несмотря на всю широту взглядов, ему не чужд мужской шовинизм! А ведь случись что, и все проблемы рухнут на неё, как на зам. директора! Однозначно, разобраться, в чём тут дело, было жизненно необходимо! Просто чтобы заранее подготовиться! Снова обернувшись кошкой и шикнув на Живоглота, чтобы не мешался, МакГонагалл кинулась обратно. Живоглот, как верный рыцарь, потрусил следом. Бесшумно прокравшись на площадку, оба затаились за подставками для телескопов. Вовремя! Альбус настороженно, как-то даже воровато огляделся и скинул верхнюю одежду. Под невзрачным балахоном оказалась яркая мантия, расшитая райскими птицами, а ещё… Минерва поражённо застыла. От подмышки и до самой голени к телу директора была примотана какая-то широкая подпорка, которую он к тому же бережно поддерживал рукой. Одна загадка разъяснилась. Разумеется, с таким «костылём» любая походка покажется странной. Медленно поведя палочкой, Дамблдор убрал верёвки и закружил по полу, очевидно выбирая самое удачное место. В лунном свете тускло блеснуло зеркало. Зеркало?! Ритуал! Неужели Альбус намерен провести здесь ритуал?! Но тогда она, Минерва, лишняя и может помешать! Но ведь ритуалы не проводятся без подготовки… Значит, нужно задержаться. Она только одним глазком глянет, что директор дальше делать будет, просто чтобы понять, что к чему. Ведь Альбус в заботе о всеобщем благе совсем себя не бережёт, а случись что, ей расхлёбывать! Встав так, чтобы быть полностью освещённым лунным светом, Дамблдор поставил зеркало напротив себя и, убедившись, что всё устроено наилучшим образом, взмахнул над ним палочкой. Поверхность стекла засияла, и спустя несколько секунд в его глади отразился худой старик с всклокоченными седыми волосами. — Здравствуй, Гелли! Я собираюсь выполнить своё обещание! — проворковал директор Хогвартса. — Ты по мне скучал, шалун?! Снейп за перилами нервно икнул и хихикнул, визави Дамблдора он, кажется, узнал. У декана Гриффиндора отвисла челюсть. То, что началось дальше и вовсе погрузило её в ступор… Дамблдор соблазнительно улыбнулся, Гриндевальд по ту сторону зеркала ободряюще кивнул. А потом директор запел, ритмично двигаясь в такт музыке. За «Rasputin», шедшей, видимо, для разогрева, последовала «Sexual Revolution». Дамблдор кружился, поглаживал себя, вскидывал руки, задирал ноги. Луна стояла в зените, по небу неслись редкие серебрящиеся облачка, директор Хогвартса танцевал стриптиз. О том, свидетелем чего именно она стала, Минерва догадалась, только когда цветастая мантия «эротично» сползла к щиколоткам, а директор взялся за украшенную кружевом алую ночнушку и игриво приподнял подол, явив миру тощие старческие ноги в сетчатых чулках. Седая борода развевалась по ветру, обнаженное плечо кокетливо белело в вырезе приспущенной сорочки. Альбус Дамблдор вдохновенно вилял задом. Гриндевальд в зеркале гикал и с энтузиазмом подпевал. Под задорное «Hail the sexual revolution» Альбус Дамблдор азартно крутил над головой сорванный с ноги чулок. Слизеринский гад сполз по стеночке и хрюкал от смеха, уткнувшись носом в рукав мантии. У него кололо в боку и болели рёбра. Стриптиз от директора во всех смыслах поразил воображение зельевара. Полосатая кошка хватала ртом воздух. Поняв, что дальше подглядывать попросту безнравственно, Минерва решительно направилась к выходу и едва не была затоптана ввалившимися в проход Драко Малфоем и Гермионой Грейнджер. Слизеринец и гриффиндорка страстно целовались. Дамблдор продолжал самозабвенно обнажаться. Отражение в зеркале мигнуло и погасло, наконец заставив директора обратить внимание на происходящее… Неожиданно оказавшись прямо перед крючковатым директорским носом, Гермиона и Драко застыли, переводя вопросительные взгляды с потемневшего зеркала на сползшую ночнушку. А ещё оба явно пытались припомнить, кто был тот смутно знакомый старик, пославший воздушный поцелуй, прежде чем исчезнуть?.. Дамблдор с достоинством прикрыл обнажённое плечо и, не дожидаясь, пока молчание станет совсем неловким, повёл речь о силе любви. Слушая рассуждения о том, что вражда факультетов не более чем условность, слизеринец и гриффиндорка дружно кивали, стараясь не пялиться на алую сорочку и что-то ужасно напоминающее небрежно брошенный чулок. Закончив прочувствованную речь, директор направился к выходу, не забыв прихватить зеркало с собой. Мелькнуло в душе запоздалое сожаление, что с Гриндевальдом как-то не очень хорошо вышло. А может быть и наоборот, очень хорошо… Интрига сохраняется, и значит следующей встречи Гелли будет ожидать с куда большим нетерпением! И вообще, об этом можно и позже подумать, а сейчас Альбуса терзали смутные сомнения. С одной стороны, предоставленные сами себе ученики были совершеннолетними. Но, с другой стороны, они всё ещё являлись студентами его школы… И какую-никакую, а ответственность он за них нёс. Судя по решительному виду Драко, скандал в благородном семействе Малфоев неминуем. Бубенчики в директорской бороде предвкушающе звякнули. Как славно было бы укрепить позиции светлой стороны союзом с такой именитой семьёй как Малфои… Решено! Нельзя всё пускать на самотёк! Прислонив зеркало к стеночке, директор наложил на себя мощнейшее Дезиллюминационное заклинание и прокрался обратно. Нужно же проконтролировать, чтобы детишки не зашли слишком далеко. Драко и Гермиона растерянно проводили взглядами величественно удалившегося директора. Это он своим уходом им разрешение на свидание дал что ли?! Круто! Правда, теперь их тайна перестала быть тайной… Гермиона грустно вздохнула — Гарри наверняка не одобрит её выбор. Драко грозно сдвинул брови — пусть отец только попробует не признать его избранницу! Но у них, конечно же, будет время подготовиться, директор ведь никому об их встрече не расскажет! Кстати, о директоре… Что такое творил тут Дамблдор, было безумно интересно обоим, но… Они же сюда не поведение руководства школы обсуждать пришли! Ночь была лунная, весенний ветерок прохладный… А что может согреть лучше жарких объятий?! «Какая замечательная штука — молодость! — мысленно вздохнул Альбус Дамблдор, глядя на страстно целующуюся парочку. — Всеми мыслями и желаниями движут только гормоны… И никаких забот о судьбах мира!» «Какая всё же крышесносная штука — молодость!» — ухмыльнулся Северус Снейп. Как славно, что он не успел состариться в хогвартских казематах! Белеющая из-под задранной юбки стройная ножка мисс Грейнджер однозначно была куда соблазнительнее, чем тощая и волосатая ляжка Дамблдора. Может, Альбус и прав в своих рассуждениях о великой силе любви? Раз уж Малфой и Грейнджер умудрились сойтись, то и он найдёт в себе силы намекнуть Поттеру, что испытывает к нему вовсе не ненависть! «Какая безнравственная штука — молодость!» — возмутилась Минерва МакГонагалл. Никакой выдержки и ответственности! И о чём они только думают?! Хотя как раз ясно о чём! Если так будет продолжаться, то мистер Малфой станет дедушкой куда раньше ожидаемого! А отвечать за конфуз руководству школы придётся!.. Над Астрономической башней плыли томные вздохи. В лунном свете мелькали то жадные руки, то шальные глаза. Громче пушечного выстрела прозвучал звук вжикнувшей молнии и… Минерва решила, что пора прекращать это безобразие! От явления разгневанного декана Гриффиндора незадачливую парочку спасли глухое бормотание и шаркающие шаги. Прежде, чем кто-либо успел опомниться, на площадку Астрономической башни вышел Аргус Филч, ведущий под локоток мадам Пинс. Малфой и Грейнджер разочарованно вздохнули. — Ученики не в своих постелях! — проскрипел завхоз, жадно блеснув глазами. Драко злорадно улыбнулся, и радость старого сквиба сошла на нет. Он явно разрывался между желанием заставить зарвавшихся малолеток драить полы в Большом зале и страхом скомпрометировать свою спутницу. Дожидаться, куда заведёт завхоза мыслительный процесс, Драко с Гермионой не стали, пожелали Филчу и Пинс доброй ночи и рванули к выходу. Глядя в спины убегающим студентам, Аргус удручённо вздохнул. Едва ли не впервые в жизни он отпускал малолетних негодяев безнаказанными, но пришлось делать выбор. Мелкий засранец Малфой молчать не станет. А если репутация Ирмы пострадает, то она сильно обидится. И не будет больше ни прогулок при луне, ни чаепитий, которые так скрашивают унылую школьную жизнь… Добежав до середины спуска, Драко затормозил и осторожно потянул недоумевающую Гермиону обратно. — Кто владеет информацией — владеет миром! — наставительно произнёс слизеринец. — Мы должны иметь в рукаве козырь на случай, если Филч захочет выдать наш секрет или наказать. Хоть Гермиону и возмутило предложение шпионить за стариками, не признать очевидные выгоды было невозможно. Под чарами отвлечения внимания и лёгкого шага вернуться на площадку не составило никакого труда. Завхоз и библиотекарь, похоже, уже успели позабыть об их существовании. Опустившись на одно колено, Филч нудным скрипучим голосом бубнил: Настолько безрассуден мой порыв, Порыв безумца, следовать упорно За той, что впереди летит проворно, В любовный плен, как я, не угодив, Что чем настойчивее мой призыв: «Оставь ее!» — тем более тлетворна Слепая страсть, поводьям не покорна, Тем более желаний конь строптив. Снейп, наконец-то отдышавшийся после продолжительного веселья, прикрыл глаза и наслаждался отдыхом и высокой поэзией. Да, голос Аргуса скрипуч, зато как искренен! И Ирма так романтично вздыхает! Да и просто приятно расслабиться после такой неожиданно насыщенной ночи. Рёбра и мышцы Северуса нещадно болели. Столько, сколько сегодня, он не смеялся никогда в жизни. Альбус при появлении новой парочки удовлетворённо вздохнул. Ах, как же он любил чужие тайны и слабости! Да и пост директора обязывает всегда быть в курсе событий чужой жизни. МакГонагалл, посчитавшая, что подглядывать за стариками некрасиво, уже подалась было к выходу, когда её чуткое кошачье ухо уловило довольный вздох. Этот звук она не могла перепутать ни с каким другим. Именно так всегда вздыхал Дамблдор, засовывая в рот очередную лимонную дольку! То, что Альбус вернулся, желая подглядеть за учениками, было плохо… Но то, что она попадётся на том, что решила шпионить за самим Альбусом, было ещё хуже! Отовраться тем, что она тут печётся о нравственности мисс Грейнджер, Минерва даже не надеялась. Провести Дамблдора мало кому удавалось. Гермиона с неясным томлением вслушивалась в дребезжащий голос, в душе надеясь, что и Драко так же когда-нибудь будет читать стихи для неё… Безмятежность лунной ночи разрушил топот, звон битого стекла и возмущенный рык: «Какой идиот поставил здесь зеркало?!» Дамблдор тоскливо вздохнул. Кажется, артефакт, за который он отдал целое состояние, безнадёжно испорчен, и их с Геллертом встреча откладывается на неопределённо долгий срок. МакГонагалл раздражённо зашипела. Она-то надеялась, что скоро всё закончится и можно будет пойти спать, а завтра с чистой совестью провести беседу о нравственности с мисс Грейнджер… И не отказать себе в удовольствии снять кучу баллов со Слизерина. Разумеется, в воспитательных целях. Да и чего уж себе лгать, выбесить Северуса тоже ужасно хотелось. Снейп настороженно вскинул голову. Он знал только одного человека, способного даже ночью на пустой лестнице найти неприятности на свою пятую точку! Филч вскочил на ноги с удивительным для его возраста проворством и, оттащив в самое тёмное место мадам Пинс, закрыл её собой. Ворвавшийся секунду спустя Поттер их даже не заметил… Немногим ранее… Поттер решительно поднялся с кровати и принялся натягивать на себя мантию. Всё! Надоело! Сил больше никаких нету! Три часа ночи, а он снова глаз так и не сомкнул. И всему виной ужасающее, прямо-таки беспросветное одиночество! А на дворе, между прочим, весна!.. У всех любовь, страсти, романтика, блин! Все давно по парочкам разбились! Рон опять с Лавандой по углам обжимается. Невилл с Луной под кустами прохлаждаются, мозгошмыгов друг у друга изучают. Джинни между Дином и Симусом прыгает, всё никак не решит, кого выбрать. Гермиона Малфою в шкафу с ингредиентами записочки оставляет и думает, что никто ни о чём не догадывается. А Малфоевское «Эй, Грейнджер» уже давным-давно звучит как «Сегодня встретимся?!» У Хагрида, судя по его счастливой роже, безлимитный порт-ключ во Францию. Речи Дамблдора о любви стали ещё более цветистыми и двусмысленными. И даже МакГонагалл иногда прямо среди урока на мурлыканье сбивается! И только они с Северусом… Вспомнив о Снейпе, Гарри горестно завздыхал. Всю душу ему этот Подземельный Гад вымотал! Он уже зельевара и так по широкой дуге обходит, боясь случайно выдать свои чувства, а тот как зыркнет чёрными глазищами… и всё! Только одна мысль в голове крутится — как в своих чувствах признаться и Аваду в лоб не получить?! Зачем быть героем и иметь толпы поклонников, если Северус Снейп — единственный человек, который безраздельно владеет его сердцем, сегодня снова тридцать семь раз прошёл мимо, не сказав ни слова! Даже баллы ни за что не снял, словно его, Гарри, и не существует вовсе! Не выдержав эмоционального напряжения, Поттер кинулся прочь из спальни. Свежий ночной воздух пыла нисколько не охладил, и ноги сами понесли его на Астрономическую башню. Может быть там, под звёздами, полегчает?! Старые скрипучие ступени наводили уныние, и, вероятно, чтобы окончательно испортить ему настроение, какой-то придурок поставил на одной из лестничных площадок зеркало. Конечно же, Гарри его сразу не заметил и разбил. А зеркало, как всем давно известно, бьётся к несчастью! А он, Гарри, и так чувствует себя несчастнее некуда! Всё одно к одному… На верху Астрономической башни было пусто и тихо. Поттер кинул печальный взгляд на клонящуюся к горизонту луну. Какая чудесная ночь, и как обидно проводить её в одиночестве… При появлении нового действующего лица Снейп подобрался. Мечта его жизни оказалась так близко и одновременно так далеко. Ведь ясно же, что Поттер явился сюда не просто так. Сегодняшняя ночь была слишком хороша, чтобы таковой для Северуса и остаться. Мальчишка наверняка припёрся на свидание, и уже совсем скоро он узнает имя счастливой соперницы. Оставалось только немного подождать… Минерва раздражённо застучала по полу хвостом. В последнее время Поттер стал совершенно неуправляем. Если попытаться провести с ним воспитательную беседу, это совершенно ничего не даст. А если не провести, мисс Грейнджер обязательно возмутится несправедливостью и избирательным подходом к наказаниям. Но если оставить в покое мисс Грейнджер, тогда не получится и снять баллы с Малфоя. А значит, не удастся насолить Северусу! Расстаться с таким шансом было выше её сил… Дамблдор довольно потёр руки. Гарри последние месяцы стал скрытен и недоверчив. А как славно было бы не только сохранить, но и увеличить своё влияние на Героя. Никто лучше него, Альбуса, не знал, что следует делать для блага Британии и не умел направлять чужие стремления в нужное русло. Нет, разумеется, Гарри и дальше прислушивался бы к его советам, но иметь чуть больше сведений о чувствах и привязанностях мальчика было бы очень кстати. Гермиона, увидев своего лучшего друга, зажмурилась от ужаса, даже не надеясь на то, что Гарри одобрит и поддержит её выбор спутника жизни. Драко с жадным интересом приготовился получать новую информацию. Филч и Пинс жалели только о том, что потратили время на то, чтобы залезть на такую верхотуру вместо того, чтобы спокойно выпить чаю с плюшками и мятным ликёром… Герой Британии бегал туда-сюда, что-то беспрестанно бормоча себе под нос. Иногда до тайных свидетелей его драмы долетали некоторые особо эмоциональные выражения: «За что мне всё это?!», «Он же меня убьёт!», «Как признаться?», «Он меня ненавидит!», «Ну и пусть убивает!» — и тому подобное. Интерес зрителей возрастал с каждой новой фразой. Поттер и сам не заметил, как принялся наворачивать по площадке круги, за неимением собеседников споря с самим собой. Его положение было абсолютно невыносимо! От избытка чувств, которые в Гарри уже попросту не помещались, хотелось вопить во все горло. Нет, если он не скажет вслух слов, которые рвутся с языка, его просто разорвёт на тысячу кусочков. Время четвёртый час ночи, и все в Хогвартсе давно спят. Даже если он выкрикнет своё признание, то никому не помешает и никто его не услышит, но может быть станет хоть чуточку легче… Набрав в грудь побольше воздуха, Поттер со всей мочи завопил: — Я люблю Северуса Снейпа! Ветер ещё не успел разнести его голос над окрестностями, как откуда-то из-за спины послышался растерянный мявк, а следом за ним удивлённый ойк. Поттер подпрыгнул от испуга и выхватил свою палочку, беспокойно крутя головой и близоруко щурясь. — Кто здесь?! — Ответом была тишина. — Ах, вы так, да?! Подглядывать, подслушивать… Гоменум ревелио! Первыми заклинание высветило удивлённого Филча и готовую упасть в обморок мадам Пинс. Гарри ещё даже не успел толком осознать, кто стал свидетелем его признания, когда взору явилась лучшая подруга в обнимку с бывшим врагом. Гермиона выглядела растерянной, Драко каверзно ухмылялся. Следом спала невидимость с Дамблдора. Директор поморщился так, словно сделался не видимым, а голым, и, доброжелательно пошевелив усами, произнёс: — Рад тебя видеть, мой мальчик. Сегодня удивительно романтичная ночь и… Договорить у него не получилось, так как всех изумило появление вдруг лишившейся кошачьей формы МакГонагалл. Директор нахмурился и суетливо одёрнул мантию. Гермиона слабо пискнула, залилась румянцем и спряталась за Драко. Малфой хмуро сдвинул брови, переводя злой взгляд с директора на гриффиндорского декана. Гарри только открывал и закрывал от удивления рот, не зная, что нужно сказать. Да и стоит ли говорить хоть что-то в таких странных обстоятельствах. И вообще, декан Гриффиндора, крепко сжимающая рыжего кота Гермионы, почему-то сама выглядела ужасно смущённой. Так может лучше промолчать?.. — Там ещё кто-то за перилами сидит. — наябедничал Драко и неожиданно подмигнул Гарри. Все обернулись к месту, где заклинание сработало в последний раз. Снейп вздохнул и перекинул ногу через ограждение, пополняя уже выявленную компанию. В его взгляде читалось предвкушение. Конечно, не такой антураж он представлял для исполнения своей самой заветной мечты… Но ведь самое главное, что она всё же исполнилась, а уж каким образом дело десятое. Да и бонус был приятным. Если Аргус и Ирма выглядели просто расстроенными, а Драко и Грейнджер несколько испуганными, то паническое выражение лиц Минервы и Альбуса стало прямо-таки целебным бальзамом на душу. И Поттер тоже порадовал. При его появлении глаза гриффиндорца и без того ошалевшие стали размером по галлеону, но смыться и отнекиваться он даже не пытался. — Пойдёмте, Поттер. Обсудим превратности и великую силу любви, — Снейп спокойно положил руку на плечо гриффиндорского героя и мягко подтолкнул его к выходу. — У собравшихся здесь и помимо наших чувств есть о чём поразмышлять. И я уверен, что, если им захочется поделиться впечатлениями с другими обитателями школы, не наши с вами отношения станут самой большой сенсацией. Кинув взгляд на вытянувшиеся лица Дамблдора, Гермионы, Малфоя и МакГонагалл, Гарри улыбнулся и поспешил к выходу. Посыл Снейпа был предельно ясен, а значит, по крайней мере до конца учебного года, никто не будет лезть в их отношения. И, кстати, нужно будет спросить у Северуса, как же так вышло, что посреди ночи на Астрономической башне собралась такая странная компания?..