Рождество

Посещение Бартонов с каждым разом становилось все менее и менее неловким, хотя Елена внутренне съежилась когда впервые приехала с Кейт. Несмотря на то, что он сказал, что не против, Елена могла сказать, что между ней и Клинтом все еще была некоторая враждебность. Однако это в конце концов исчезло, как только стало ясно, что она здесь не для того, чтобы убить его. Возможно, они никогда не станут близки, но было взаимопонимание и общая связь любви к Наташе и, к сожалению, еще более сильная связь в разделении горя ее смерти. Кейт делала все возможное, чтобы помочь своему наставнику и своей девушке сблизиться, однако на это требовалось время. Так визиты в конце концов стали ожидаемыми, и Елена была потрясена тем, что ее приветствовали и обнимали многие члены семьи. Дети привязались к ней просто потому, что она была сестрой Нат, как будто одного этого факта было достаточно, чтобы они ей доверяли. Елену согревала мысль о том, что ее сестра так тесно связана с детьми, даже после смерти, что ее наследие продолжает жить в детях Бартонов. То, что от одного Рождества к другому Елена переходила от попытки убить Клинта к попытке обанкротить его в «монополии», а Кейт безнадежно проигрывала и наблюдала со стороны, было переходом, который Елена определенно находила странным. И все же, когда они удалились в свою гостевую комнату и легли спать, Елена знала, что для Кейт очень важно иметь возможность пережить эти моменты и разделить их с Еленой. После заключения матери в тюрьму из-за ее связей с Фиском Елена знала, насколько важна семья Бартонов для Кейт и как таковая теперь важна для нее. Время, проведенное в гостях у них, недавно помолвленных, было чудесным и теплым. Лора поделилась с Еленой некоторыми идеями о том, как организовать тихую, тайную свадьбу, которую Елена очень хотела организовать. Однако у Лайлы не было таких идей, и она планировала то, что казалось свадьбой века, а Кейт кивала, как будто они были какой-то знаменитой парой, чья свадьба будет транслироваться на весь мир. То, что новость о том, что пара мстителей поженится, несомненно, вызовет ажиотаж и шумиху в средствах массовой информации, было очевидным фактом, которого, как надеялась Елена, они смогут избежать. Однако тот факт, что Кейт была в центре внимания как недавно завербованная Мстительница, был чем-то таким, чего нельзя было избежать. Все это им придется пережить, когда они решат, какой тип свадьбы, церемонии и брака им нужен. А пока Елена с удовольствием фантазировала и изучала все варианты, так как это означало, что они активно планировали будущее и шли к нему вместе. Елена, проведшая всю свою жизнь в тени, с радостью приняла бы мир, если бы это означало, что она может стоять рука об руку с Кейт. Время, проведенное у Бартонов, было чудесным, и Елена знала, что это было самое комфортное время. Клинт даже был достаточно добр, чтобы убедить ее, что приятно видеть ее и Кейт помолвленными и полными решимости жить вместе. Тем не менее они собрали вещи и поехали в аэропорт, рейс в Огайо был заказан, и Елена горела желанием поскорее добраться до места назначения. Оказавшись в аэропорту, они зарегистрировались на свой рейс и сели, ожидая самолет. У Кейт в ушах были наушники, в которых играла Тейлор Свифт, а Елена сидела, довольная тем, что держала Кейт за руку. В конце концов началась посадка для пассажиров, и Елена легонько подтолкнула Кейт, чтобы они двигались. Оказавшись на своих местах в самолете, Кейт взяла в руки айпад, заставив Елену закатить глаза. — Можем что-нибудь посмотреть-сказала Кейт, уже загружая какой-то фильм. Елена рассмеялась, но тем не менее взяла Кейт за руку, когда та нажала кнопку воспроизведения. В итоге, полет закончился, самолет приземлился, и они официально оказались в Огайо. Они схватили свой багаж и вышли, чтобы найти подходящую для поездки арендованную машину. — Я все еще не могу поверить, что ты не умеешь водить машину, Кейт. Как ты можешь не уметь водить? — Заявила Елена, когда они ехали по дороге. — Что? Ты уже год живешь в Нью-Йорке и знаешь, как непрактично было бы ездить по городу, когда пешком или на метро гораздо эффективнее. — Объяснила Кейт, чувствуя себя вполне оправданной. — Может быть, в Нью-Йорке. Но мы здесь, в Огайо, со всеми этими открытыми дорогами, а ты застряла в роли пассажира. -Ну, может быть, мне нравится смотреть, как ты водишь машину. — Дразнила Кейт, проводя руками по ноге Елены. -Прибереги это, когда мы будем дома, любимая. — Обещаешь? — надулась Кейт. -Я обещаю! — Последовал ответ Елены. — Странно снова оказаться здесь? В Огайо? — Мягко спросила Кейт, глядя на Елену. — Хм, в Огайо немного, в Цинциннати-да. Однако мы направляемся прямо туда, и это всегда болезненно для посещения. Я… я никогда не думала, что вернусь.Я даже не уверена, что смогу найти улицу, на которой мы выросли, дом, в котором жили. Даже если бы я это сделала, это не помогло бы, — тихо ответила Елена. -После того, как я вернулась, после щелчка. Я искала Наташу, сначала искала ее в «Мстителях», но все тщетно. Потом я узнала, что она тоже исчезла. Я не могла в это поверить. Я не хотела… — Елена замолчала, голос ее сорвался. Кейт протянула руку и нежно вытерла слезы на щеках Елены, прежде чем нежно поцеловать ее. — Прости, Лена, я не хотела тебя расстраивать, — искренне сказала Кейт, ее рука легла на руку Елены, лежащую на руле. — О, Кейт Бишоп, ты меня не расстраиваешь. Ты помогаешь исцелить меня, я так долго была одна, не настоящий человек, не нужный разве что в качестве полезного инструмента. Оставленный позади всем миром, пока не появилась ты. Ты вытащила меня из темной тени мира, ты помогла сделать меня и мою жизнь реальными. Наташа ушла… Мне так и не удалось попрощаться. Но ты, ты любишь меня такой, какая я есть и я всегда буду любить тебя за это Кейт Бишоп, — заявила Елена. После этого они некоторое время сидели молча, Елена напевала песню у себя в голове, прежде чем Кейт в конце концов включила ее, чтобы они могли подпевать вместе. Как только песня Тейлор Свифт подошла к концу, Елена выключила стереосистему. — Ты не хочешь дослушать до конца? — Нет, но под эту песню я думала о том, каким будет наш первый танец. Тейлор Свифт поет много хороших песен, но у нас может быть только один первый танец, не так ли? -И именно под песню Тейлор Свифт? — Спросила Кейт. — Не обязательно, но хорошо знать, чего мы хотим, да? — Объяснила Елена, сворачивая с дороги налево и поднимаясь по грунтовой дороге. — Да, я уверена, что мы найдем подходящую песню для нас, хотя, кроме того, если это означает, что мы будем практиковаться в танцах вместе через все варианты, пока не найдем подходящую, то я более чем счастлива. — Ответила Кейт, когда Елена остановила машину. — Мм, это определенно звучит веселее, чем пресс-конференции, объявляющие о нашей помолвке, нет? — Пошутила Елена, отстегивая ремень безопасности и выходя из машины. — Эй! Если Лайла просто взволнована и слишком нетерпелива и ей хочется поделиться с миром, то это не значит, что мы собираемся объявить о нашей помолвке всему миру — Выпалила Кейт, выходя из машины и вставая рядом с Еленой. — Может быть, это и не пресс-конференция, но я гарантирую, что мстители и  многие друзья узнают, когда мы вернемся. На самом деле я удивлена, что ты не рассказала и половине из них.-Елена взяла Кейт за руку и повела по тропинке. Кейт подумала, что это идеальное место для такого человека, как Наташа, чтобы упокоиться с миром. Уединенно, вдали от городской толпы и в каком-то смысле дома. — Я не сказала им, потому что эти новости, которые лучше всего сообщить лично, кроме того, Кэсси захочет увидеть кольцо, Пит захочет сделать фотографии, и все захотят услышать историю, чтобы мы могли рассказать им все сразу. Кейт подвела итог, как будто подробно излагала стратегию сражения. — Ты не думаешь, что Уилсон рассердится, от того, что он еще не знает? Но зато мы дали знать Клинту, — сказала Елена. -Да, но Клинт другой, он… ты же знаешь… — В основном твой наставник? — Перебила её Елена. — Я не об этом.Я просто хотела сказать, что он все равно никому не расскажет, потому что это будет означать, что он говорит о нас и признает, что ему не все равно. Кейт объяснила. -О, понятно, не дай бог он объявит, что заботится о своей протеже. — Упрекнула ее Елена, остановившись. Кейт резко остановилась рядом с ней и посмотрела на Елену, Елена смотрела прямо перед собой, на маленький неприметный могильный камень. На нем были расставлены различные цветы, картины и сувениры. Однако издалека ничто не могло сделать вывод, что это кто-то очень важный. Возможно, именно этого и хотела Наташа, чтобы ее просто похоронили, а потом позволили упокоиться.Ни башни, ни памятника, которые заставляли бы мир смотреть на нее. Просто маленькая могила среди цветов, разбросанных по лесу. Елена отпустила руку Кейт и медленно двинулась вперед, опустилась на колени и стала убирать засохшие цветы, ветки и мусор. Наконец она остановилась и подняла руки к камню. Она провела рукой по буквам имени сестры, и Кейт услышала, как та тяжело вздохнула. — Мне очень жаль, сестра, что я не навещала тебя с прошлого раза. Может быть, Бартон мог бы сражаться сильнее, но ты победила, чтобы вернуть ему его семью, вернуть всем их семьи. Он рассказал мне о том времени, когда ему промыли мозги и ты помогла его освободить, он сказал, что вы назвали это Дезинформацией. Ха, держу пари, это было весело. -Я… Я сама была дезиформирована, пытаясь заполучить Бартона, я встретила кое-кого, кого-то особенного.Ее зовут Кейт… Я думаю, она бы тебе очень понравилась. Она намного лучше Бартона, которого ты знаешь, и она… она помогла мне перестроить мою жизнь. Теперь она здесь, со мной, теперь она всегда со мной. Тут Елена оглянулась и протянула руку, приглашая Кейт присоединиться к ней. Кейт согласилась, взяла Елену за руку и села рядом. — Нат, это Кейт Бишоп, она моя невеста. Она моя, и я люблю ее. В каком-то смысле я не думала, что когда-нибудь смогу это сделать. Ты, должно быть, улыбаешься сейчас, где бы ты ни была, при мысли, что я остепенюсь в супружеской жизни. Но Кейт особенная, ты бы знала. Ты бы ее одобрила, — просто сказала Елена, протягивая руку, чтобы еще раз прикоснуться к могиле. Кейт сидела молча, читая глазами, кто такая Наташа: сестра, дочь, мститель. Прежде всего Наташа была сестрой Елены, ее самый важный титул превыше всех других, которые у нее были в жизни. Некоторое время они сидели молча, Кейт довольствовалась тем, что держала Елену за руку, а та играла с цветами, положенными перед могилой. В конце концов день закончился, и Елена с Кейт встали и потянулись, их конечности затекли от непривычки. Елена повернулась и крепко обняла Кейт, притянув ее к себе так близко, как только могла. Кейт ответила на объятие, чувствуя, как лицо невесты прижимается к ее плечу и прячется в волосах. В конце концов Елена отстранилась и снова взяла Кейт за руку. Они пошли обратно к машине, Елена обернулась, чтобы еще раз взглянуть на Наташу, прежде чем завернуть за угол и убрать свое место отдыха из поля зрения. Они подошли к машине и сели внутрь. Кейт решила не включать музыку, когда Елена вывела их обратно на дорогу. — Я тут подумала нам нужно где-нибудь переночевать, Цинциннати не так уж далеко отсюда, мы можем снять номер в хорошем отеле. Может быть, осмотрим достопримечательности, прежде чем завтра улететь домой. — Сказала Елена, когда машина проезжала мимо дорожного знака, указывающего, как далеко они находятся от указанного города. — Ты уверена? — Мягко спросила Кейт. — Да, Возможно, мы не найдем место, где я выросла, но нам будет приятно побывать в городе вместе, — заявила Елена. — К тому же у меня есть обещание, которое я должна сдержать, не так ли? — Ответила она, смеясь и бросив короткий взгляд на Кейт. -Я люблю тебя, Елена Белова. — Я тоже люблю тебя, Кейт Белова. После этой фразы Кейт рассмеялась: -Кейт Белова… Это можно обсудить. — Сказала Кейт. — Что значит «обсудить»? У меня отличная фамилия! — Последовал притворно возмущенный ответ Елены. — Ты даже не подумала о Елене Бишоп. Это звучит гораздо лучше, — радостно заявила Кейт. — Хм, может, вместе придумаем себе новую фамилию? — Спросила Елена. -О! Знаешь, что у меня на уме? -радостно сказала Елена. -Кейт и Елена Бишлова.-с улыбкой сказала Елена. -Бишлова? Мне нравится, — радостно согласилась Кейт. -Мне тоже, любимая, Мне тоже. — сказала Елена.