Жертва номер 13

Дэйв прикрыл глаза, проваливаясь в глубокую темноту своего сознания. Он оглядел себя, перед ним простиралось огромное поле, засеянное полумертвыми телами, которые лишь немного шевелились, показывая, что в них еще теплится жизнь. Мастейн ехал на небольшой колеснице, что тянула тройка вороных коней. Весь пейзаж вокруг него внушал неподдельный ужас, темные цвета, кроваво красное небо, воздух пропитан страхом, на языке железный привкус крови, в ушах стоит крик. Мастейн опустил взгляд на свое облачение, он был черном плаще, который развевался на ветру. Дэйв сделал глубокий вдох, и в голове стали всплывать новые образы раскаивающихся людей, тянущих к нему свои костлявые руки, надеясь, что вымолят у него прощение. Но Мастейн, как истинный бог, был неподкупен, он знал все их смертные грехи, за которые не было прощения. Он был уверен в том, что его гнев праведен, и вот, он схватился одной рукой за горло какой-то исхудалой девушки, приподнимая ее. Он чувствовал холод ее слабых пальцев, что сжали его сильную горячую руку, несущую правосудие; он чувствовал, как последнее дыхание жизни уходит из ее тела, переливаясь в него сладкой волной. Он смотрел в глаза свой жертве. В такой ситуации он – просто бог. Что-то осторожно похлопало Мастейна по плечу. Дэйв не сразу смог понять, что это откуда-то из вне его мира. Он нехотя раскрыл глаза, не жалея покидать свой больной разум, который создал ему уже, так полюбившийся, мир. Перед ним возникло серьезное и глупое лицо Джейн. Как же она его всегда раздражала. - В чем дело? – вытаскивая наушники, недовольно спросил Мастейн. - Тут такое дело… ой, я тебя отвлекла? Прости, пожалуйста, я ведь не хотела, меня послали сверху, вот я и тут. Или ты спал? А вот спать на рабочем месте нехорошо, Дэйв, - стала быстро тараторить девушка, изредка расплываясь в улыбке. - Можно по делу? Мне еще над проектом работать, - Мастейн многозначительно стал перебирать бумажки на столе, делая занятой вид. - Ну так вот. Ты же знаешь, что у нас стало твориться что-то неладное… Сначала мистер Гилтсби, вот еще Джеймс пропал… Ты читал газеты? - Нет, - Мастейн боялся, что Джейн ведет именно к этому. Она все поняла. Она поняла, кто такой Амброзийский лис. А на вид такая глупая, несмышленая. Может ее подослал инспектор Джонсон, чтобы она следила за ним. Хотя она работает тут уже давно, так что он мог ее просто подкупить. Интересно, за сколько она за ним следила… - Блин, Дэйв, ты меня убиваешь, - рассмеялась Джейн. Мастейн резко поднял на нее глаза. – Амброзийский лис, ты разве не слышал? Столько слухов уже прошло по агентству! - Мне не интересны сплетни. - А зря, мог бы хоть на обед вылезать из своего кабинета. Как тебе только не страшно здесь сидеть, это же место Джеймса… Честно говоря, я ужасно боюсь. Так странно осознавать, что человек, с которым ты работаешь бок о бок, может тебя убить. - Ты отвлеклась, Джейн. Ты пришла просто поболтать? - А! Нет, нет. В общем, начальство попросило отправить в один университет людей, ну, вроде как с места происшествия. Это должно помочь молодым слушателям академии ФБР… - Ммм, ФБР. - Ну так вот, они решили послать тебя и меня. Вроде как с Джеймсом в одном отделе работали, может что-нибудь сможем припомнить, тем более, это будет хорошая практика для ребят. Так ты идешь? Мастейн долго смотрел на Джейн. Пойти в академию. Это будет довольно интересно, поиграть с маленькими криминалистами, как с озорными котятками, намекать им, а ведь они так ничего и не поймут. Это будет весьма забавно. Тем более с Джейн, которая будет их сбивать свои трепом, рассказывая им слухи, которые уже успели надумать почти все сотрудники. А правду не знал ни один человек. Они могли спокойной пить с Дэйвом кофе, хотя тот слышал все их перешептывания об Амброзийском лисе, который так пугал всех сотрудников. - Да. Я иду с тобой. Мастейн стоял в небольшой аудитории, смотря на студентов, которые заходили внутрь. Рядом с ним стоял невысокий мужчина, полноватый, на голове была небольшая лысина, виски чуть поседели. Видимо, давно уже здесь преподавал, отчего старался казаться важным и весьма проницательным, хотя ,наверняка, просто сдавал все экзамены на пятерки, лишь потому, что зубрил учебники. Дэйв перевел взгляд на Джейн, сегодня она оделась поприличнее, чем обычно, видимо ее вчера предупредили о том, что она должна будет пойти в академию. На ней был серый костюм в редкую темную полоску, у пиджака был глубокий вырез, который шел чуть ли не до самого живота. Но несмотря на эту вульгарность, Мастейну нравилось, это хоть отводило взгляд от ее, как всегда, ужасного макияжа; сегодня это были неровно нарисованные стрелки. Парень всегда удивлялся, как можно выполнять столько разных вариаций макияжа и всегда неудачно. Но все смягчал тот факт, что она надела шпильки. За это он был готов простить ей все, хоть ему и было несколько стыдно стоять рядом с ней. Дэйв снова обвел глазами аудиторию. И вот ,его взгляд остановился на одном из присутствующий, который так же смотрел прямо на него. Джуниор. Он смотрел на него огромными, даже несколько, испуганными глазами, отказываясь верить, что перед ним стоит Мастейн. Рыжий неуверенно поднял руку, чуть махнув. Но Эллефсон резко опустил глаза, начиная быстро перелистывать учебник, чтобы не смотреть на Дэйва. Мастейн был готов увидеть кого угодно, но не его. Хотя, это было довольно ожидаемо, ведь юноша говорил, что учится на криминалиста, и почему-то Дэйву стало теперь еще намного интереснее, чем просто болтать с молоденькими слушателями. Как только все уселись, и последний вошедший закрыл за собой дверь, лектор, прокашлявшись, начал свою речь. - Сегодня у нас гости, к нам пришли работники агентства «Амброзия», в котором, как вы знаете, стали происходить убийства. Предположительно, это делает один и тот же человек, а значит – это серийный убийца. Сегодня у вас есть возможность поговорить с людьми, которые работают в этом месте. Так что считайте, что это некий допрос. Так что прошу вас, задавайте вопросы. Да, Билли? – лектор указал на темнокожего студента. - Вы были лично знакомы с убитыми? Джейн открыла рот, чтобы ответить, но Мастейн не хотел давать ей возможность, ему хотелось самому говорить. Сегодня его день, все эти люди собрались говорить о нем, так что никаких Джейн. Мастейн облокотился о стол, стоящий позади него, скрещивая руки на груди. Преподаватель сел за стол, начиная листать какие-то бумаги. - Мистер Гилтсби был одно время моим начальником, собственно, до его кончины. С Хэтфилдом я работал в одном кабинете. Мы, можно сказать, были друзьями. - Не замечали ли вы каких-нибудь странностей с его стороны? – подняла руку молодая девушка. - Странностей? Нет. Но в последние дни он был очень сильно подвержен стрессу, отчего был нервным. - Как вы думаете, с чем это может быть связано? - Я думаю, он переживал по поводу того, что ему удалось занять более высокую должность. Вроде как много обязанностей, много новых бумаг, больше забот… Дэйв поднял глаза на Джуниора, прячущегося за спинами своих сокурсников. Мастейн не мог понять, с чем связано такое поведение, ведь он так выдавал себя еще больше. Выдавал себя своей нервозностью, страхом, исходящим от него, и паникой. Но рыжего это, почему-то, только больше забавляло. - Эллефсон, вы кажется еще не задали вопрос, - обратился к юноше лектор. - Да, да… я просто думаю… - Будьте наконец более решительным, что же будете делать, если перед вами будет настоящий убийца? - Да, мистер Эллефсон, я жду вашего вопроса, - расплылся в улыбке рыжий. - Ну, что ж… Знаете ли вы всех сотрудников агентства? Можете ли вы на кого-нибудь подумать? - Вот видите, Эллефсон, отличный вопрос. А говорите не можете придумать, - кивнул лектор. - Я знаю многих, и все эти люди порядочные, у всех превосходная репутация, так что я не могу даже подумать на кого-то. А ты Джейн? - Нет, у меня тоже нет ни малейшего предположения, кто мог совершить такое, - отрицательно покачала головой девушка, которой наконец-то дали сказать слово за сегодняшнюю встречу. Мастейн стал быстро переводить взгляд с одного студента на другого, ища хоть одно умное лицо, которое могло показаться ему достойным соперником в будущем. Тут были девушки и парни, но они все были совершенно зелеными, они бы никогда не смогли разговаривать с маньяком, если бы знали, что он находится перед ними. А так, они даже не могут догадаться, что перед ними человек, который явно несколько отличается от общей серой массы сотрудников, которые работают на месте убийств. Мастейн повернул голову, смотря на лектора, тот был сам явно разочарован в своих студентах, на лицах которых не было ни морщинки от мысли, посетившей их головы. - Ладно, если вы уже закончили со своими вопросами, то я могу отпустить вас, - немного огорченно произнес мужчина, явно надеющийся, что ему сегодня не придется работать. - Ну, мы можем остаться, если у кого-то по ходу лекции будут возникать вопросы, то я могу ответить на них. - О, это было бы прекрасно. Если вам конечно же не трудно… - Нет, нет, я сегодня совершенно свободен. - Отлично, тогда найдите себе место в аудитории. Дэйв коротко кивнул, поднимаясь на третий уровень, где сидел Джуниор. Юноша тут же дернулся, когда рядом с ним присел Мастейн, который дружелюбно улыбнулся, смотря на смущенного юношу. Сзади послышались перешептывания, Дэйв сразу понял, что привлек внимание своим жестом. - Привет, - Дэйв наклонился к самому уху Джуниора, после чего он только ниже склонился к тетради. Мастейн усмехнулся, понимая, что вгоняет Эллефсона в краску. - Привет-привет… Какого черта ты тут делаешь? - Меня от агентства послали, я тут ни при чем, - рыжий чуть откинулся назад, расправляя плечи. - Угу, а теперь не мешай мне записывать лекцию... - Ты реально слушаешь то, что он говорит? Это же полный бред - ты сам прекрасно знаешь. Пошли домой, я тебе расскажу все намного интереснее, чем этот старикашка. - Не говори так о мистере Лордже, он считается одним из самых лучших преподавателей в академии, - не отрываясь от письма, приговорил Джуни. - Черт, ты можешь поговорить со мной, это будет, я думаю, намного более продуктивным в твоей практике. Юноша не ответил, подперев щеку рукой, стараясь вслушиваться в то, что говорил лектор. Дэйв поднял глаза на экран, на котором была фотография его бывшего босса из глаза которого торчала ручка. Мастейн улыбнулся, видя это, он мог собой гордиться. Его заметили, он был не просто мелким убийцей, которого никто никогда и не вспомнит. Нет; его случай даже рассматривают в академии ФБР, а это уж точно что-то да значит. - И так, данный человек умер от болевого шока и слишком большой потери крови, как установила экспертиза... - Что? От болевого шока? - с некой издевкой в голосе произнес Дэйв. - У вас какие-то возражения? - удивленно произнес Лордже. - Да, черт возьми. Разве не очевидно, что ручка прошла до самого мозга, отчего и наступила смерть? - Нет, ручка была не настолько длинной, чтобы дойти аж до мозга. Вот был бы карандаш... - Болевой шок? Потеря крови? Вы издеваетесь? Если вы не хотите браться за такую работу, так зачем ставить неправильную причину смерти? - возмущенно стал возражать Мастейн. - А вы что, эксперт? Почему вы так не согласны? - Если человека просто лишить глаза, он не будет от этого умирать, уж поверьте мне. Потеря крови? Пф, ну уж нет. Если вы говорите, что он лишился только глаза, то какая тут кровь? Откуда ей взяться в таких количествах, чтобы человек от нее умер. - Что же, боюсь признаться, но вы действительно в чем-то правы. Но, к сожалению, не я сам устанавливал причину смерти, поэтому возразить вам не могу. Не моя специальность... - Не ваша? Да какой вы тогда криминалист, простите, - фыркнул Дэйв. - Веди себя спокойно, зачем ты привлекаешь внимание... - недовольно зашептал юноша. - Потому что именно мне можно говорить о том, как умер этот козел, - зашептал рыжий. Выпрямившись, Дэйв снова обратился к лектору, - а вообще, мистер Лордже, как вы можете охарактеризовать поведение данного маньяка? Просто, мне интересно, какой тип людей мне нужно будет избегать на работе, - усмехнулся рыжий. - Ладно, мистер Мастейн, я вам отвечу. Мы по общим соображениям думаем, что это дезорганизованный тип серийных убийц... - Дезорганизованный?! Вы что шутите? Вы считаете, что его умственное развитие ниже среднего? Вы считаете, что он на уровне Чейза, который был просто шизофреником? Вы правда так считаете? - Мистер Мастейн, что с вами? - несколько ошарашенно приговорил лектор. Дэйв даже приподнялся с места, что не могло не вызвать бурные обсуждения в аудитории. Но сейчас рыжему было не до этого, он должен был отстоять лицо Амброзийского лиса, то есть себя самого. А его ставят на самый низший уровень в типажах маньяков, это было просто неслыханно. - Нет, просто я не могу поверить, что в наше время может быть такая некомпетентность в работе, а уж тем более в такой! - Но ведь у него нет определенного типажа, да и улик он не скрывал... - А вы не думали, что он мог оставить это специально? Как знак, ведь многие маньяки любили играть с полицией, - продолжал возмущаться Мастейн. - Дэйв, что ты творишь? Ты не думал, что это очень подозрительно? - укоризненно смотря на парня, спросил Джуниор. - Мистер Мастейн, раз вы так хорошо разбираетесь в данном маньяке, не хотите ли вы сейчас нам рассказать о том, что вы думаете по этому поводу, может, еще лекцию за меня проведете? - недовольно сделал замечание Лордже. - С удовольствием! - Мастейн легко сбежал со своего места, спустившись вниз, к лекторскому столу. - Я могу рассказать вам про него все, я давно следил за всеми сводками новостей, и могу сказать, что за ним стоит не только два этих убийства, а намного больше. И да, это организованный не социальный тип, господа. Как мог недалекий человек так долго не попадаться? А уж тем более в там узком кругу как рекламное агентство. Но нет, его все еще не вычислили, а значит у него есть голова на плечах. Так же, он наверняка очень обаятелен и приятен в общении, поэтому никто даже не может на него подумать, значит, его метод не насилие, а хитрость. Да и, конечно же... Тут Дэйв оборвался. В проеме дверей, облокотившись о косяк, стоял инспектор Джонсон. Он сосредоточенно смотрел на Дэйва, слушая его спонтанное выступление. Мастейн стал впадать в панику, если Джонсон слышал все, то он может его легко раскусить. Рыжий стал считать удары своего сердца, которое заметно ускорило свой бег. - Ну же, мистер Мастейн, вы не договорили, - уже с интересом в голосе произнес Лордже. - Нет, нет. Я забыл, что у меня собеседование, а я тут засиделся. Простите, мне нужно бежать. Было приятно познакомиться, мне правда очень неловко, что так получилось. - Ох, ладно, но спасибо, что дали мне пищу для ума, теперь мне будет над чем задуматься, - усмехнулся лектор. Дэйв не спеша направился в сторону дверей. Он почувствовал на себе взволнованный взгляд Джуниора и косые взгляды аудитории. Он шел прямо к нему. Джонсон расплылся в улыбке, смотря на Дэйва, шедшего прямо на него, словно на казнь. Он протянул руку, прежде сняв с нее кожаную перчатку. Мастейн пожал ее, сдавленно разводя уголки губ в стороны, стараясь создать улыбку. - Здравствуйте, здравствуйте. Давно вас не видел, - не снимая маски радости с лица, поздоровался инспектор. - И я вас рад видеть. Правда, мне надо бежать, так что простите. Я спешу. Быстро вырвав руку, Мастейн вышел из аудитории. Так близко к своему разоблачению он не был уже давно. Дэйв чувствовал, что он вспотел, хотя самому ему было холодно. Он направился в туалет, но в голове все еще теплились слабые утешения о том, что Джонсон не все слышал из его жаркой речи защитника себя самого. Дэйв поднял голову, смотря на себя в зеркало. По лицу стекали капли воды, капая в раковину. Сзади подошел Джуниор, он положил руку на его плечо. - Я говорил, что не нужно тебе было выступать. А ты не послушался. - Это провал, Джуниор. Это провал.