Мурлыка

************ Год спустя Альбедо виновато посматривал на Венти, но, как обычно, от комментариев воздерживался. Зато полукот с «удовольствием» оглашал окрестности своим мнением на тему случившегося. — Знаешь, Бедди, наука — вещь капризная. Ты в следующий раз, когда что-то взорвать захочешь, ты меня предупреди. Или леди Минчи. Ну такой талантливый алхимик, и взорвать лабораторию! Я уверен, Беннет руку приложил. Венти оттащил в сторону коробку с сухими шампунями для лошадиных хвостов и грив. Руки от усталости уже не слушались, но хорошего настроения это не убавляло — Венти, казалось, был доволен тем, что попал в конюшни. Альбедо как мог терпел ненавистное «Бедди», которым Венти обзывал его, когда был в состоянии крайней задумчивости или недовольства. Сейчас он был виноват. Что поделать, а все Беннет! Если бы он не вломился и не тронул те реактивы, не было бы взрыва и ничего подобного! — Юный Господин, может, хоть тяжести не таскали бы? Вас конечно наказали, но, знаете… — конюх попытался взяться за коробку, чтобы помочь. — Не так уж и тяжело, — отмахнулся Венти, — мы уже всё почти. Молодой конюх улыбнулся еще шире, хотя во взгляде мелькнуло недовольство. Конечно, Венти был воспитанником самой королевской семьи, — так сказать, птица высокого полета, — но он всё еще был омегой. Юным и очень симпатичным… Хотя то ли умело игнорирующим его, то ли действительно не замечающим чьи-либо, пусть и сдержанные, но ухаживания. — Не называй меня Бедди. Пожалуйста, — вздохнул Альбедо, — ты, конечно, меня спас. Нет, понятия не имею, как я мог не справиться! И все-таки, еще раз тебе спасибо. Венти улыбнулся, игнорируя взгляд конюха. Как же порой бесили некоторые личности: и обидеть не хочется, и… как же не нравится этот странный взгляд, от которого хотелось помыться — будто его изваляли в навозе, не меньше. Спасибо, организм, за подарок в виде сущности омеги. Мало того, что он кот — на тебе сверху, подарок! Пялятся некоторые личности, почти не скрываясь. — В следующий раз ты меня спасешь. Теперь точно все. Ну-ну, Ворон, я тебя не боюсь. А ты меня не затопчешь, потому что добрый и маленьких не обижаешь! Высокий и статный черный жеребец только фыркнул в ответ на слова Венти. Но от ласкового тона успокоился, и перестал фыркать да мотать головой с вымытой, расчесанной и заплетенной гривой. — Вы порой ведете себя, как ребенок, — опять подал голос конюх, завязывая свои длинные темные волосы в низкий хвост, — это забавно. — Наверное. Хорошо хоть лошадей перестал бояться, — безмятежно отмахнулся воспитанник Дилюка. Всё его внимание занимал красавец Ворон. Ну до чего красивый жеребец — и где только таких берут? Конюх совсем недовольно глянул на Венти: юноша его игнорировал, словно мошку. Ну и личность… Не будь воспитанником самого Дилюка — так бы не выделывался. Можно было бы в углу где-то зажать и объяснить, что игнорировать чье-то внимание — нехорошо. — Юный Господин. С вами хочет пообедать Её Величество, и возможно присоединится Его Величество. Если вы не закончили — доделаете после. Сейчас, будьте добры, приведите себя в порядок и не опоздайте. Дворецкий покосился на конюха. Тот проигнорировал взгляд немолодого мужчины. — О, она хочет пообедать. Хорошо бы, а то в последнее время только ужинает… Я все понял, сейчас приведу себя в порядок и обязательно успею. Только отмоюсь — я испачкаться умудрился. Не дотяну я до своих аппартаментов, — весело сказал Венти, выходя из загона. Альбедо же ушел к себе, зная: его ждет «веселая» беседа с Минчи на тему опытов. ************ Конюх покосился на полупрозрачную дверь душевой. Венти самозабвенно плескался внутри: стройный силует юноши был прекрасно заметен. Хорошенький, чертёнок. Даже с учетом кошачьей родословной, нет, возможно благодаря ей он выглядел так мило — железный бы не удержался. А тут можно хотя бы посмотреть — не пропадать же такому шоу. — Я так понимаю, там Венти? — мрачный голос застал врасплох. Конюх почувствовал как холодная — нет, ледяная рука схватила его за шею. Молодой парень обернулся, и от ужаса у него пропал дар речи: перед ним стоял Альберих. — Еще раз возле него в радиусе километра увижу — убью. Уяснил? — Кейя даже не моргал. Ярость принца была такой, что оторопь брала. Конюх с места сдвинуться не мог — только часто-часто заморгал. Альберих принял это за ответ. — Свободен, — брезгливо сказал принц. Кейя прислонился к столу, глядя в сторону тренерских. Ублюдки. Распустились. Король головой совсем не думает? Не сумел прислуге вбить основы морали или хотя бы уважения? Альберих вздохнул: не зря Дилюк переживал за Венти. Ничего, сейчас он заменит на посту воспитателя своего брата. Вымотанный долгой поездкой, Кейя даже не заметил как вышел Венти и, наспех обтершись полотенцем, начал одеваться. — Кейя? — пораженно протянул омега, во все глаза глядя на Альбериха. — Ого, — удивился парень, глядя на Венти. Венти, кажется, стал только красивее. Хотя куда уж… Слегка взрослее, но словно немного незнакомый. Куда подевался мальчишка с того приюта?.. Венти даже забыл про мокрые насквозь волосы и сразу бросился на шею Альбериху, — тот хоть и заноза, но скучал он по нему как и все. Уставший, насквозь пропахший дымом — что там в этом Сумеру-то происходило? Такой родной. — А где… — спустя секунду юноша отпустил Кейю, заглядывая ему за спину — вдруг, Дилюк тоже приехал? — Не высматривай — не приехал. Он будет немного позже, но передавал тебе, что у него все хорошо. Венти тяжело вздохнул. Оба принца уехали на полгода, но каким-то образом поездка затянулась на год. По каким причинам — непонятно. — Да он скоро явится, так, мелочи остались. Ну, идем. Рассказывай, что у вас тут нового. ******* Казалось что королева чувствует себя хуже, но она всё также выглядела достаточно красиво. Похудевшая и бледная, она обняла приехавшего Кейю с улыбкой, сказав, что отец скоро будет. — Да вы, Ваше Величество, улыбаетесь — будто сыновья и не нужны, и не в важном отъезде. — Иди уже, нахалёнок, — по-матерински тепло сказала королева, обняв Кейю. Попутно она потрепала Венти за ухо, — а у тебя с волосами что? Мокрые какие-то. Опять какие-то опыты Альбедо? Послушай, когда я разрешила тебе жить с Минчи, то надеялась что тебе там одиноко не будет, а ты — то волосы мокрые, то пальцы фиолетовые… Ох уж этот ваш дружочек, Бэннет. — А это еще кто? — хмыкнул Кейя, рассматривая недовольный вид Венти. — Джинн нашла помощника, учит. Толковый вроде бы парнишка, но что в руки не дашь — всё, пиши пропало. Он Альбедо затею какую подкинет — наш месье ученый начнет проверять, а страдает мой Венти! — Венти уже присвоили? Дилюк будет в обиде. Не отдаст, — рассмеялся Альберих. — Как он там? На Альбериха уставились одинаково молящие глаза матери и воспитанника Дилюка. Парень закатил глаза. — Жив-здоров и не кашляет. Да он и остался только потому, что лучше всех прошел обучение, и преподаватели дали ему какое-то дополнительное задание. Сказали, дня на два. Я хотел было отдохнуть, да наша совесть семейная меня угрозами отправила к вам: чтобы успокоить, мол, всё хорошо — он же знает, какие вы паникеры. Мама зря волнуется. Виктория покачала головой и опять обняла парня. Что угодно можно поставить: Кейя сам примчался чтобы их успокоить, зная как все волновались насчет верховного совета архонтов в Сумеру. Обычно они не зовут наследников королевских семей так спешно проходить обучение и сдавать экзамен — что на них нашло? Еще и связи там никакой нет — весточку отправить невозможно. — Я рад, — плохо скрывая истинное настроение, сказал Венти. Кейя цокнул языком. Посмотрите какой недовольный! — О, мурлыка, поверь — про тебя никто не забыл. Знаете что, а давайте пообедаем в саду. Погода хорошая. — Стоп. Ты меня мамой назвал? Точно соскучился. Надеюсь, головой не ударился, — хмыкнула женщина, но тут же счастливо подмигнула Венти, — так уж и быть. Венти, идем. — Конечно. Мы давно в саду не обедали. Королева еще раз обняла Альбериха, и ушла с улыбающимся юношей в сад. Раздосадованный Кейя резко обернулся: словно из ниоткуда, появился отец. Мужчина также переживал, но ничего не спрашивал. — Мы даже твои успехи превзошли. Дилюк так и вовсе получил задание от архонта огня и справился. Его пока латает Барбара, но обещала что и шрамов не будет почти. Послезавтра явится. — Горжусь, — твердо сказал мужчина, подавая сыну руку, а затем, по-медвежьи обняв, постучал по плечу. Альберих хмыкнул. — Что-то в Снежной творится, вот наследники архонтов и беспокоятся: всё ли в порядке с нами будет. Теперь они не то что спокойны, а приятно удивлены. Что с Викторией? Король вздохнул. Ясно. Снежное королевство самое нестабильное и закрытое из всех, ожидать оттуда можно чего угодно — нужно быть настороже. — Венти часто с ней. Не ожидал, что в нем столько тепла будет. Ни один самый преданный человек в замке её так не радует. Я скоро ревновать буду, — король попытался пошутить. По ироничному лицу сына было очевидно — шутка жалкая. — Это хорошо, что он теплый. Дилюк насмотрелся на кошмары: попался первым в клетку скверны, видения там мерзкие. Он справился: ему даже полезно в чем-то — но все равно неприятно, конечно. Король слегка побледнел. Клетка скверны — одно из заданий для принцев, важное испытание на стрессоустойчивость и силу воли будущего короля. Видения в ней жуткие. — Да вот только, отец, ты смотри, чтобы за счет Венти никто другой не согрелся. Я твоих решений не оспариваю — ты его с Альбедо за что-то наказал, — но конюхи на обоих таращились. И если Альбедо опасен — маг сильный, то Венти… В общем, одну персону я уже возле душа Венти поймал. Ну, я пошел, — Кейя направился в сад. Вольф сцепил зубы. Проглядел. Нет, вы только посмотрите, как распустились — вот же мерзость! Как только посмел какой-то холуй даже подойти к Венти — что уж где-то возле душа бродить?! — Джоз! — король обернулся. Верный дворецкий моментально появился возле короля. — Управляющего замком, конюшней и персоналом ко мне. Всех троих. Живо! Король направился к себе. Перепуганные слуги тут же выполнили приказ. Пока мужчина дошел до своего кабинета, у двери уже стояли три человека, низко склонивших свои головы. Дворецкий открыл дверь королю, и тот неспешно сел за стол. — Ваше Величество, все здесь. — Вижу. Вольф мгновение смотрел на свое кольцо. Затем мрачно посмотрел на придворных. — Скажите пожалуйста, кто такой Венти? — Воспитанник кронпринца Его Величества Дилюка Рагнивиндра, вашего старшего сына, — не поднимая головы, чинно сказал управляющий персоналом. Вольф хмыкнул. Мда, туговато с размышлениями. — Еще варианты? — Член вашей семьи, Ваше Величество. Его Величество Дилюк дал ему свою фамилию, а вы признали членом семьи при дворе. — Ближе к истине. А теперь, вопрос: какого черта слуги смеют даже близко подходить к члену моей семьи без приказа?.. Какого черта ничтожный конюх оказался у душевой, в которой мылся Венти? — Господин, мы найдем и накажем того конюха. Но Его Высочество пошел в неверный душ — это, вероятно, случайность, — забормотал глава конюшен. — Возле симпатичного юного омеги совершенно случайно оказался подсматривающий конюх, который явно, как и вы все, не понимал с кем имеет дело, — съязвил король, — какая случайность. Вольф встал. Он действительно был слишком мягок в последнее время. Пора поставить всех на место. — Вы распустились. В этом замке, на этих землях всё принадлежит мне и моей семье. Мне плевать, в какой он пошел душ. Место свое забыли? Я напомню, — жестко сказал мужчина, — вы трое отправляетесь в темницу, в карцер: подумать о своих должностных обязанностях и как объяснять подчиненным, куда они попали. Всех конюхов, до единого — лишить премии и зарплаты. Отправить на каменоломню, будут работать там месяц, — чтобы знали на будущее, что делать недопустимо. Того, которого поймали у душа, — найти. А теперь вон отсюда. Управляющие еще раз низко поклонились. Приказы и наказания не обсуждаются. Дворецкий передал провинившихся дворцовой страже. — Я нашел того, кто вам нужен, — предусмотрительно доложил Джоз. — И? — Он давно на него засматривается. Я выяснил: он путался у юного Господина под ногами. — А Венти? — Игнорировал, но не жаловался. Король кивнул. Ожидаемо. — Сломайте ему что-нибудь. Несерьезное — так, проучите. Дрянь какая, ты погляди. — Хорошо, Ваше Величество. Не беспокойтесь. Юный Господин не подает никаких поводов, и это наш промах — мы не уследили. — Венти хорошенький. Про него уже спрашивал сын графа Джорси, потом сын виконта Росси. Понятно что и совсем бестолочи глазеют, но это уже чересчур. Нужно охранять его лучше. — Да, Ваше Величество. Подобного не повторится, — склонившись, сказал дворецкий, — вероятно, Юному Господину посчастливится найти достойную партию. Король хмыкнул. — Он воспитанник Дилюка, а мы так, — мужчина хмыкнул, — няньки. Дилюку и решать, как сложится его судьба. Ну, пора обедать. *************** Венти уткнулся лбом в стену. Давно он здесь не был. Хорошо, что Кейя предложил переночевать на их с Дилюком квартире сегодня. Ничего, естественно, не изменилось, но… Всё же, как бы не старалась королева, чтобы не делала с его комнатой в замке — именно эту квартиру Венти считал домом. Наверняка правильно будет встретить Дилюка здесь. Альберих, на удивление, ехал молча, — вошел в квартиру и плюхнулся на диван, забросив ноги на стол. Запрокинув голову, он уставился в потолок. Здесь было легче. Не чувствовался груз ответственности: не было взглядов слуг и всех, каждого, кто знал куда их отправили, и сейчас тайно ждали результатов. Венти наконец вошел в гостиную, присаживаясь напротив. Слегка улыбнувшись, поджал ноги и обнял колени. Шевельнул ушами, поглядывая на Кейю. — Если чего надо — я принесу. Ты таким уставшим даже после вечеринок не приходил. — Какая доброта. Там на холодильнике бутылка темная, и рокс. Венти кивнул, быстро встал и подошел к высокому холодильнику. Ловко забрался на стол, доставая требуемое. — Ну, как тебе год с нашими родителями? — Всё в порядке. — Что с матерью? Не юли. — Врачи бывают часто. Она много переживает, спит иногда плохо. Приходит порой ко мне в комнату — думает, я не вижу, — но ей так проще. У неё рак. Но в ранней стадии, вовремя заметили — есть большие шансы, что все обойдется. Пока врачи выясняют, что можно сделать. Альберих плеснул себе напитка и благодарно глянул на юношу, вернувшегося на диван. Информация была точная — не то что уклончивые слова отца. — Откуда ты в курсе всего? — У доктора Серси есть медбрат, Алекс. Не знаю почему, но он решил поделиться со мной информацией, — хмыкнул Венти, — я просто попросил. — Ты действительно вырос, похорошел. Уверен, просить пришлось недолго. Права была Минчи: вырастешь — всем фору дашь. Но ты бы осторожней. Особенно в таких местах, как конюшня. Венти опустил голову. Вздохнул. — Я знаю. Я просто делаю вид, что дурак, — не думаю, что кто-то осмелиться что-нибудь сделать. — Знаешь, ты хорошенький юный омега с поддержкой королевской семьи — более того, практически наш воспитанник. — Знаю, — неожиданно твердо сказал Венти, — я уверен, меня любым образом попытаются затащить к себе в постель, в отношения — куда угодно, только бы получить возможность «расширить перспективы». Все видят, как вы обо мне заботитесь, и знают, что я вам дорог. Но они ничего не добьются — можешь не беспокоиться. Кейя сделал еще один глоток. Ого, действительно — в чем-то подрос. — Я не такой талантливый, как Альбедо, но некоторые вещи очевидны. Скорее бы вернулся Дилюк… — Мысли у тебя правильные, но мало ли, влюбишься еще чего. Жизнь меняется, люди тоже. — Я уже влюбился, и достаточно давно. Не думаю, что когда-то это изменится или человек примет мои чувства, но мне достаточно того, что я буду ему верен. — Как высокопарно. И имени мне никто не расскажет. Ну и бог с ним, — Альберих хитро посмотрел на смутившегося юношу, — слушай. Мне любопытно. А ты алкоголь пробовал? Венти отрицательно мотнул головой. — Могу угостить. Так, немного. Чтобы знал, с чем имеешь дело. Венти задумчиво посмотрел на Кейю. Тот закатил глаза. — Слушай, я не ханжа. Дилюк кстати тоже. — В каком смысле? — В таком. Первый раз мы попробовали вино вместе. И поверь, его тошнило так, нес он такую чушь, что с тех пор он зарекся пить вообще. Но ты ничего не знаешь, — подмигнул Кейя Венти. Мурлыка быстро просчитывал варианты: соглашаться или нет. Интересно, что за чушь нес Дилюк? Вопросов было больше, чем ответов. — А если я что-то наболтаю? — В качестве благодарности за информацию о матери промолчу, и ничего никому не скажу. В этот раз — затем подобные тайны буду хранить только за ответные услуги. Звучало вполне приемлемо. Венти, ведомый азартом, решился. — Тогда я согласен попробовать. — Что-то мне подсказывает, ты будешь еще тем авантюристом — пусть и не таким, как я, — подмигнул Альберих, наливая подростку алкоголь. ********* Алкоголь неожиданно показался не слишком противным, хоть и крепким. Найденный Кейей ликер — и вовсе необыкновенно вкусным. Венти уснул прямо на диване, после непродолжительной беседы без смысла. Утром плохо не было, разве что пришлось поморщиться: Альберих где-то успел покурить в квартире. — Надеюсь, выветрится. А у тебя неплохая выдержка для твоего телосложения — ты достойный питок. Мы вчера две бутылки выглушили, а тебе хоть бы хны — так, под конец бред нес, но это мелочи. Венти покосился на часы, затем, закатив глаза, поплелся в ванну. В отличие от него, Альберих уже был куда-то собран. Кейя проследил взглядом за юношей. На удивление, пить Венти умел — врожденный талант. Но вот вещи прятать — ничуть. Кейя вчера абсолютно случайно сунул нос в тетради новоприобретенного собутыльника, и узнал достаточно забавную подробность: Венти по уши влюблен в Дилюка. Вернулся юноша достаточно быстро. Уже в школьной светло-голубой форме с аккуратными белыми манжетами. Костюм тройка должен быть с галстуком, но Венти повязывал на шею небольшую голубую ленту бантом. — Мда уж. Прямо зефир, — хмыкнул Альберих. — А мне нравится. — Слишком сладко, прямо приторно. Венти пожал плечами. Его абсолютно устраивал его внешний вид. Он уже наслушался на тему того, что одевается как «радость педофила», выглядит как «счастье извращенца» или коронное «ты точно мальчик?». — На вкус и цвет, как говорится. Это иногда забавно: никто не ищет в зефире ничего кислого. Кейя хмыкнул еще раз. — А ты действительно повзрослел. Мог бы вить из людей веревки с помощью особого статуса, а поступаешь куда коварнее — милым видом с ног сбиваешь. — Нет, не совсем так. Я не силен в учебе и не имею никаких особых способностей, кроме обаяния. Если быть милым — моя суперспособность, то почему бы и нет? К тому же, мне действительно нравятся милые вещицы. В дверь зазвонили. Венти открыл её и не удивляясь тем, кто пришел, сказал: — Заходите. Я сейчас. Пару тетрадей найти не могу, вчера с собой принес и куда-то положил. Все та же тройка: Мартин, Нолан и Альбедо склонили головы перед Альберихом. Повзрослевший староста стал таким высоким — почти вровень с Кейей — и обзавелся очками в тонкой узкой оправе. На указательном пальце фамильное кольцо — значит, аристократ уже получил право вести свои дела, связанные с бизнесом, и имеет право подписи — как взрослый. Нолан также стал выше. В руках планшет — он также неизменно был в виртуальном мире, но осанка и поведение изменились. Всего год прошел, и посмотрите: дети уже ощутили на себе, пусть и слегка, бремя и привелегии жизни подрастающего аристократа — будущего дворянства. Альбедо также стал выше, но не особо ощутимо. Исчезла некая суетливость, робость: красивый, но словно неживой, юноша безэмоционально смотрел вперед. На его шее висел красивый медальон со светло-голубым камнем, словно бы вытесанным из осколка льда. Во взгляде мелькнуло любопытство, когда маг увидел принца. — Рады вас видеть, Ваше Величество. Как и ожидалось, вы справились с заданием. — Меньше пафоса, всё в порядке. Можете обращаться по-старому. — Те, кто вернулся из Сумеру, заслуживают уважения, даже если не носят никаких титулов. Я не могу переступить через себя и называть вас по имени, — чинно сказал Альбедо. Кейя хмыкнул. Действительно, лучший ученик Минчи. — Принц, ты долго? — недовольно спросил Нолан, не отрываясь от планшета. — Иду! — Ого, ему уже титул присвоили, — опять хмыкнул Кейя, и троица переглянулась. — Это прозвище Венти последние полгода. Более того, нелепые клички и нам дали — придумали же, что мы его свита! — А вы, стало быть, нет? Ждете его так прилежно, словно действительно отряд сопровождения. И с чего такая кличка? — Потому что Венти действительно принц. Скажем так, это его предназначение — от этого не уйти. Нужно просто понаблюдать за ним и вы все поймете, — хмыкнул староста. Венти к этому времени уже вернулся. Закатив глаза, юноша сунул в свою сумку-портфель через плечо необходимые тетради. — Я слаб в учебе и так далее. Но всё что касается музыки, этикета, танцев и прочего, мне удается очень хорошо. А принцем меня эта братия называть стала в шутку. Дескать неженка и прочее. — Неверно, — хмыкнул Нолан, — принцем тебя называть стали когда ты при всех сказал — после урока фехтования, когда ничего не вышло, — что в случае опасности тебе «хватит и того, что вилкой для салата можно кому-то глаз выколоть» и «если что, столовых приборов хватит с головой для самообороны, а шпаги лучше оставить для охраны, как и всякое другое оружие». — Действительно, принц уровня «держу в руках десертную вилку и хватит с меня этих тяжестей», — хмыкнул Кейя, — разбаловали мы тебя. — Я имел в виду, что каждый должен делать то, что умеет. Я бездарен в самообороне — скорее себя покалечу. — В любом случае, тебе это и не нужно. Замуж выйдешь, будут тебя холить и лелеять, будешь с цветами своими носиться сколько душе угодно, — ухмыльнулся Нолан. Венти закатил глаза. Подобного за последние месяцы он наслушался еще больше, чем «комплиментов» милому внешнему виду. — Достал уже со своей чушью. Считаешь, что омеги только на это и способны? Сунься к Альбедо, он из тебя такой цветочек сделает — мало не покажется. — Ну, мы пошли. Скажи мне, пожалуйста, когда Дилюк приедет. Хочу его встретить. Альберих кивнул — аристократы попрощались и вышли. Парень подошел к окну. Действительно свита. Причем свита отлично сыгранная, и работающая как единое целое. Венти улыбается, что-то рассказывая друзьям. Замечал он или нет — неясно, но Мартин внимательно слушал юношу, держась слева: чтобы поймать, если болтун куда-то врежется. Нолан идет позади. Вроде бы сам по себе, но заметно — он всё анализирует. Альбедо же совсем рядом — отстраненный, но так же слушающий Венти крайне внимательно. И как же так случилось что кучка одноклассников, которых не особо любили (судя по всему), стала главной в школе? По жестам очевидно — связываться с ними не будут. «Милый — моя суперспособность.» Нет, Венти. Собрать вокруг себя людей, преданно следующих за тобой, слушающих и понимающих, — вот основное волшебство. Альберих отошел от окна. Венти был центром, сердцем компании — и это удивляло. Воистину талант. ***************** Дилюк привычно выслушал приветствия и всё прочее, что за последние несколько часов стало не более, чем фоновым шумом. Такое ощущение, будто его рады были видеть все окружающие и, естесственно, желали выразить это счастье как можно громче и длиннее. Барбара недовольно косилась, но молчала, пока слуги были рядом. — Насмотрелся бы еще дома! И родителей там подождал! С твоими ранами, — Барбара сжимала в руках расшитый бисером рюкзачок, — ударить тебя мало! Я конечно подлечила, но ты ведешь себя как маленький ребенок! — Я так и сказал: он сюда приедет, а потом к нам, — донесся голос Альбериха с другой части коридора. За трепетно любимым братом шли отец и мать. Чуть позади — улыбающийся директор академии и несколько учителей. Целый отряд сопровождения. Дилюк вздохнул. Он только приехал и уже не мог скрыться. — Отец, мама, я рад вас видеть, — сдержанно и устало сказал Дилюк, пожимая отцу руку. Было видно — Вольф недоволен его выходке, но после успехов своего сына готов ему простить всё и даже больше. Мать обняла свою пропажу. Еще выше за год стал — ну вот и куда он растет?.. — Класс Его Высочества сейчас на ипподроме. Я проведу вас и могу позвать Его Высочество. Или посмотрите, как они занимаются. До конца осталось недолго. *********** Дилюк всматривался вдаль. На площадке было несколько лошадей, учителя и конюхи. Учеников было много, все одетые одинаково — взгляд терялся в обилии светлых костюмов. — Ну и где наш главный герой? — Да что-то я пока его не вижу. Все на лошадях, узнать невозможно! Судьба была той еще затейницей. Семья Рагнивиндров была на небольшом помосте у административного корпуса: со стороны площадки их не видно, зато им всех учеников рассмотреть не составило труда. Как Дилюк проглядел — непонятно, но в какой-то момент одного из жеребцов резко пришпорили, и он на полном ходу направился к мостику. За всадником так же быстро направлялись еще двое. — Ваше Высочество! Конюхи и учителя попытались остановить первого всадника, но тот ловко взял барьер и остановил коня прямо в паре метров у королевской семьи. Путаясь в поводьях он спрыгнул вниз, на ходу снимая жокейную шляпу стащил перчатки и, роняя всё по пути, бросился на руки Дилюку. Не верилось. Венти — его маленький и нескладный, но такой любимый Венти так изменился. Вроде бы всё тот же: глаза — искрящаяся бирюза, кошачьи ушки, темные внутри; светлая шерсть и растрепавшиеся волосы, заплетенные сзади в тоненькую косу. Как вырос… И не узнать его среди остальных наездников. — Дилюк! На лице — счастливая улыбка, глаза засверкали: Венти обнимал его за шею, вжавшись всем телом. По телу пробежалась дрожь. Аромат цветов оглушил, сбил с толку — так пахли сесилии из материнской оранжереи, где он маленьким проводил всё время. Дилюк оцепенел. Всё происходило так быстро. — Ты так вырос… Я тебя почти не узнал. Венти приглушенно засмеялся, уткнувшись в плечо Дилюка. Молодой парень понятия не имел, как так вышло — почудилось ли, кто знает, — но сейчас важно что Мурлыка наконец рядом, и чуть ли не плачет, улыбаясь. — Да? Хуже стал? — Мурлыка. Венти обнял парня еще крепче. Как же он скучал — словами не передать. Королева не подала виду, что заметила — Дилюк не просто обескуражен. Что-то… мелькнуло. Непонятное. Женщина улыбнулась. Вольф же наблюдал за всеми с видом «бога ради, какие нежности». — Поверить не могу. Я ведь помню когда увидела его впервые. Понятное дело, сейчас он совсем другой. Но мне кажется что никогда не изменится то, как они видятся. Для Венти и нет никого больше — что тогда, что сейчас. Так искренне его любит, — Барбара, улыбаясь, смотрела на обнимающихся. Венти и Дилюк молчали, вжавшись в друг друга — словно их опять разлучат. Бледный, похудевший Дилюк словно хотел спрятать мальчика ото всех: рассыпались алые волосы, накрыв голову Венти. Они стояли молча, не замечая никого вокруг себя. — Опять развела свои бредни и сопли? — хмыкнул Альберих, успевший помахать рукой остальным всадникам — старосте и Альбедо. Последний еще и коня Венти помогал увести. — О, Кейя. Я помню как ты помог ему тогда решится забрать Венти. Я и вовсе опасалась, что если Дилюк будет раздумывать долго — ты ребенка сам ему доставишь и на голову свалишь. Королева улыбнулась еще шире. Настоящая братская дружба. — Я всегда знала, что ты хороший человек, но чтобы настолько чуткий. Кейя-Кейя. Альберих закатил глаза. — А кто виноват, что он вечно на месте топчется? Раз обожжется — и все, на всю жизнь страдания. Нужно каждую ошибку воспринимать как опыт, и опыт бесценный, — а не как нож под ребра. Барбара хмыкнула и отошла в сторону, явно собираясь ругать Дилюка. — А вы, матушка, правы. Я свахой работать не собираюсь — не в моей это компетенции. Но при случае — помогу, — тихо сказал сводный брат Дилюка, убедившись, что Вольф их не слышит. — О чем ты? — Не то, чтобы я так сильно хочу женить брата на маленьком ребенке, но будет интересно поглядеть на эту историю, — полушепотом произнес Кейя и подмигнул матери. Королева чуть свою сумку не уронила, во все глаза глядя на Альбериха. Откуда он знает? Неужели Венти рассказал? Наконец Венти отпустил Дилюка, и оба подошли к остальным членам семьи.