Ошибки. Их последствия...

— Хочешь сказать, что вместо поглощения души, ты отдал её другому демону, потом решил, — на последнем слове он холодно усмехнулся, — забрать обратно. И ваш «спор» привел к вмешательству другого демона. И во всё этом виноват третий дьявол, ныне покойный, что извернулся и, исказив условия контракта, лишил вас возможности поглотить душу, даруя человеку перерождение в демона? Сиэль был полностью уверен в своём слуге, и тот не раз оправдывал это ожидание. Ни разу не подведя, и всегда выходя победителем из любого конфликта. И теперь, наблюдая как этот самый хваленый слуга с опаской взирает на кого-то, граф в полной мере вкусил тревоги. — Небольшая, загвоздка, — не опуская головы и смотря прямо на собеседника, размеренно произнёс Себастьян. Так как он стоял за спинкой кресла, в котором сидел Сиэль, тот не мог видеть его лица, так что и сказать, что тот испытывал на самом деле, было сложно. Некоторое удивление от того, что демон заговорил, без разрешения со стороны своего господина, было быстро скрыто за маской спокойствия, что привычно нашла себе место на лице молодого аристократа. Ситуация и без того была слишком странной, чтобы заострять внимание на каждой мелочи. — Действительно, — покладисто согласился собеседник, на его губах появилась лёгкая улыбка, будто они говорили о чём-то забавном. — Но, вместо того, чтобы избавится от досадного упущения, или хотя бы переместить его в более подходящие для молодого демона условия. Ты позволил себе и дальше находиться в мире людей, — говоривший повёл аккуратной, словно выточенной из мрамора, рукой перед собой, как бы указывая на пространство вокруг. Цепкий взгляд Фантомхайва подметил несколько необычных перстней и чёрные ногти, такие же, как и у всех ранее встреченных демонов. Собеседник не спрашивал, он, казалось, каждым словом, вколачивал невидимые гвозди в гроб. Но вот почему, Сиэль слабо понимал, хотя его мозг уже выдал несколько возможных вариантов, и все выглядели печально. — Я... — одного взгляда полуприкрытых глаз хватило, чтобы демон замолчал. Такая покорность настораживала и усиливала нехорошее предчувствие. Ранее говоривший осторожно пригубил чашку с чаем, что по всем законам этикета был предложен гостям. К своему Сиэль даже не притронулся, ведь если гость чувствовал себя вполне комфортно и расслабленно, то сам граф сидел, словно на иголках, хотя и старался этого не показывать, выпрямив спину и гордо взирая на собеседника. Тот, напротив, вопреки всем законам этикета, вальяжно откинулся в кресле, закинув ногу на ногу. Наконец, он прервал повисшее в кабинете молчание. — Нарушив закон, напрямую запрещающий находится на территории, отрезанной от нашего мира, будучи без контракта или веской причины, ты так же осмелился пренебречь любезной, «настоятельной рекомендацией» вернутся, и объяснится. Говорил он всё так же спокойно, даже с некой ленцой, но вот Сиэль четко чувствовал как температура в комнате постепенно снижается. А обстановка, наоборот, накаляется. И непонятно, что было тому виной, то ли нехороший прищур, скрытый за дружелюбной улыбкой, то ли, то, каким взглядом второй гость, подобно Себастьяну расположившийся за спиной своего господина, смотрел на демона-дворецкого. Но вот то, что его слугу самым наглым образом отчитывают, было ясно как день. А упоминание некого «нашего мира» и вовсе зарождало рой новых размышлений. — Всё это, наводит на определённые, нехорошие мысли. Ты так не думаешь? — Полагаю, я могу всё объяснить, — всё так же сохранная уверенность и показное спокойствие произнёс Себастьян. Всё произошло намного быстрее, чем Сиэль, даже с улучшенными рефлексами после превращения в демона, успел понять и различить. — Пока Великий не дал тебе право открывать рот, ты молчишь, — холодно и с угрозой пророкотал до этого стоящий неподвижной статуей второй «гость». Его рука чуть изменила положение, но и только. Что конкретно он сделал, было понять сложно. Скосив взгляд, стараясь подавить дрожь в кончиках пальцев и незаметно сглотнуть, Сиэль отметил, что с Себастьяном относительно всё в порядке. Разве что он значительно более бледный, чем обычно, да и взгляд его полыхает алым, и с неприкрытым ужасом взирает на второго гостя. Что за чертовщина здесь происходит? Каким монстром надо быть, чтобы напугать Себастьяна? И что более показательно, каким чудовищем надо быть, чтобы этот монстр склонил перед тобой голову и вкладывал столько почтения в простое обращение. Остановив бурно скачущие мысли, Фантомхайв выдохнул, сосредотачиваясь на том, что происходило вокруг. Демон-дворецкий покорно склонился, безмолвно извиняясь. А сидевший в кресле, без сомнений, необычный человек, словно бы и не заметил ничего из только что произошедшего. Не удостоив Себастьяна даже взгляда, продолжил, задумчиво рассматривая свои ногти. — Ты и сам прекрасно понимаешь, что за твои действия, будь-то нарушение закона или же неподчинение прямым приказам, следует наказание. Едва ли хоть один мускул дрогнул на лице Себастьяна. Но говоривший был внимателен, и только покровительственно улыбнулся, продолжив, уже куда как доброжелательнее: — Однако, не всё потеряно. Твоя ситуация показалась мне интересной. Настолько, что я явился сюда во плоти. Гордись, мой милый демон, я давно не посещал этот слой реальности. Фантомхайв мог поклясться, что заметил, как стоящий за спиной своего «хозяина» мужчина недовольно скривился. Будто ему была неприятна одна эта мысль. Тут Сиэль не брался гадать, однако по тому, каким тот сверлил взглядом Себастьяна легко, но с большим удивлением для себя, смог определить непонятную «ревность»? Хотя, плевать, это последнее что должно его сейчас волновать. Особенно когда демон-дворецкий кажется таким бесполезным и откровенно запуганным, хотя очень старательно скрывает это. В тишине, снова воцарившейся в роскошно обставленной гостиной, подобно раскату грома раздался стук в плотно закрытые двери. Кто-то из слуг. И так не во время, с досадой думает Сиэль, но с намёком кивает Себастьяну. Их потревожил Танака, что поинтересовался, не накрывать ли на стол. И, правда. Время пролетело достаточно незаметно, и уже было пора подать, если они поспешат, не поздний обед. Поколебавшись всего мгновение, и взглядом пробежавшись по лицам «гостей», Сиэль принял решение и, кивнув Себастьяну, поднялся. — Предлагаю прервать этот увлекательный разговор на обед. Надеюсь, вы не имеете ничего против английской кухни? Вопрос, конечно, был щекотливым. Насколько Сиэль знал, демонам человеческая еда была не нужна. Себастьян просто не ел. Но вот гость спокойно пил чай, да и когда поднялась тема перекуса, он заинтересованно посмотрел на старого дворецкого, что только утвердило Сиэля в его выводах — конкретно этот, не, то человек, не, то демон, или вовсе ещё какая неизвестная тварь, против человеческой пищи ничего не имеет. Но риск оставался, поэтому он соврёт, если скажет, что не испытал облегчение, когда «гость» утвердительно качнул головой и поднялся следом. В столовой возникла заминка. Во-первых, было не ясно, будет или нет, есть сопровождающий, подобно тени, своего хозяина мужчина со странными и пугающими глазами. А, во-вторых, тут было не совсем ясно, кто из них выше по условному, да и вполне реальному рангу. С одной стороны, сам Себастьян, будучи достаточно сильным демоном, молча повиновался этому Темпесту, а с другой хозяином дома всё ещё оставался он. Проблема решилась, как всегда, с помощью удивительных навыков его демона-дворецкого. Что тоже, очевидно, оценив ситуацию, самостоятельно накрыл им. Так как они были в малой столовой, а не основной, то расстояние между двумя концами стола было вполне удовлетворительным, чтобы посадить две персоны, не являющиеся кровными врагами но и близкими друзьями, напротив друг друга. Пока Себастьян накрывал на стол, Фантомхайв, наблюдая за странным гостем, воскресил в памяти сегодняшнее утро, а ведь оно, как и любое утро в такие дни, не предвещало ничего плохого и тем более столь экстравагантного.

***

Сидя в своём кабинете, Сиэль читал газету, с удовлетворением подмечая, что никаких таинственных убийств и тому подобной шумихи не было. Это и настораживало, и дарило надежду на спокойные деньки. Хоть бы только не затишье перед бурей. Постучавшись, и не привычно не дождавшись ответа, вошёл Себастьян. Это сразу бросилось в глаза и заставило внимательно посмотреть на слугу. Что ж, тот действительно выглядел несколько более взволнованным, чем обычно. — Мой Лорд, если вы позволите, я бы хотел поговорить с вами ни как дворецкий с господином, а как демон с контрактником, — осторожно начал он. Такая интересная постановка вопроса вызвала настороженность, одновременно с этим подогревая любопытство. Что же такого случилось, что он так нервничает?! — Хорошо, я слушаю, — спокойно и, выждав предварительную паузу, благосклонно кивнул Сиэль. Демон заметно, облегчённо выдохнул и как выложил все карты без утайки, ну или так подростку показалось. — Мир, из которого я пришёл находиться по соседству с вашим, и поговаривают когда-то они были одним целом. В моём мире так же, как и в вашем, существует общество со своей иерархией, — демона перебил удивлённый откровениями Сиэль. — Подожди, ты говоришь про ад? — Не совсем, возможно, но нет, — отрицательно качнул головой дворецкий и продолжил этот спонтанный экскурс в историю, — так, же существуют города. И страна, но она одна, и во главе этой страны стоит правитель. — Какая по размерам эта страна, каковы её экономические и военные возможности, какая структура власти, а технический прогресс, он вообще есть? — засыпал демона вопросами Сиэль, чьи глаза горели не шуточным интересом, хоть виду он старался и не показывать, ну или, по крайней мере, держать себя в трещащих по швам рамках приличия. — Мне сложно ответить на эти вопросы, а на какие-то темя я не могу распространяться. К тому эти сейчас это совершенно не важно. Я как «гражданин» этой страны, — от Фантомхайва не укрылось, с какой интонацией это произнёс демон, но он решил пока не акцентировать на этом внимание, — должен следовать законам. И так получилось, что в ходе исполнения нашего контракта некоторые законы, незначительные, были нарушены и «они» не смогли это так оставить и теперь нам следует ждать гостей… Сиэль приподнял брови, ему совсем не нравилось то, что сказал его демон. Выходило, что этот прохвост успел преступить закон неизвестного государства, и теперь перед ними стояла проблема с возникшими последствиями. — Подожди, ты же действовал не на территории этого «государства», следовательно, их законы тут не действуют, — быстро нашёл несостыковку подросток, но по выражению лица демона понял, что всё, увы, не так просто и тот следующими словами только утвердил эту мысль. — Вы, конечно, правы, но вам не стоит забывать, что это государство создано не людьми, а существами с другими возможностями и, следовательно, «закон» намного строже и касается меня независимо от местоположения. — Всё ещё не могу принять тот факт, что у демонов есть своя страна, как она хоть называется? — Сиэль поражено покачал головой, все эти пространные разговоры без особой конкретики изрядно раздражали. — Темпест. И вы не совсем правы, в том мире живут не только демоны, их даже не подавляющее большинство, однако следует заметить, что во главе стоит именно демон и среди слуг у него тоже достаточно дьяволов. — Темпест? Впервые слышу о таком. Ладно, и к чему нам следует готовиться, когда прибудет или прибудут эти неизвестные, кстати, что ты вообще знаешь о предстоящем «событии»? — решив всё же отложить эту интересную беседу и уже потом, когда эта без сомнений кризисная ситуация разрешится, вытрясти из демона всю информацию, Сиэль сосредоточился на проблеме. — Сегодня, — спокойно сообщил демон и Фантомхайв скрипнул зубами. — Почему ты не мог предупредить заранее? — Я сам только что узнал, к тому же, — как-то отстранённо, или обречённо Сиэль так и не разобрал, заметил демон — что-либо предпринять мы всё равно не сможем, и нам остаётся только ждать первого хода с их стороны. — Очаровательно, — закатил глаза подросток. Ему совсем не нравилось быть зависимым от чего бы то ни было, но и выхода из ситуации он не видел, слишком мало информации, — что ты сам думаешь о сложившейся ситуации? — Следует сохранять спокойствие, — скупо поделился демон. — Отлично! Просто прекрасно, и почему ты так бесполезен? — гневную тираду, что он уже заготовил у себя в голове, прервал стук в дверь. Это была Мейлин, что, смущаясь, сообщила, что прибыли неизвестные гости. Сама она принимать решения побоялась и поспешила сообщить хозяину. — Что ещё за гости? — с подозрением поглядывая на вмиг потерявшего всё своё хвалёное спокойствие демона, спросил Сиэль. — Двое, девушка и мужчина, оба странные и я побоялась отзываться, они просто постучали в дверь и теперь ж-ждут, — выдавила из себя горничная. — Думаешь это к тебе? — спросил молодой граф, демон уверенно кивнул, — хорошо, тогда идём сами их встретим, Мейлин будь наготове. Сначала он сомневался, стоит ли готовить своих слуг к возможной конфронтации с «гостями», но потом мысленно обругал себя. Конечно, стоит! В голове всплыли воспоминания про встречу с, так сказать, собратом по профессии Себастьяна. Тот демон и его хозяин знатно им жизнь усложнили, чуть его не убили, а на первый взгляд такими интеллигентными казались. Усмехнувшись своим мыслям молодой граф спустился по главной лестнице и, остановившись в пяти шагах от двери, приказал демону её открыть. Он думал, что был готов ко всему, честно предполагая, что видел за свою жизнь предостаточно странных и экстравагантных личностей. Однако мирно ожидающие, когда же хозяева поместья соизволят открыть двери люди… похожие на людей существа, машинально поправил себя подросток, опровергли его уверенность. И хотя он не выказал и капли своих истинных эмоций, внутренне он ругался последними словами ведь не провести аналогию между этой парочкой, Алоисом Транси и его демоном, и чего уж там, собой и Себастьяном было просто невозможно! Стоило дверям распахнуться, в поместье, не утруждая себя дождаться приглашения первой, вошла девушка невысокого роста. Из отличительных черт было буквально всё, начиная от удивительных длинных серебряных волос, скрывающих в себе переливы чистого неба; глаз, подобных расплавленному золоту, что смотрели на всех с безразличием и скукой, присущей обычно древним старцам, что на молодом лице выглядело дико. Вообще вся она была олицетворением понятия — внеземная красота. Да, пожалуй, даже Сиэль, всегда считавший, что индифферентен к женским чарам, лишился всяких сил сопротивляться и просто наслаждался возможностью лицезреть такого красивого существа. Кажется, после встречи с ней все остальные, человеческие представители прекрасного пола будут Сиэлю казаться не более чем жалкой пародией. Всё в ней источало незримую власть, подавляющую силу которой было сложно сопротивляться. Хотя молодой граф и не мог понять, от чего она так уверенна, но и не отметить этого факта, он не мог, загнав эмоции под плотный контроль. За незнакомкой, на расстояние не более шага следовал высокий мужчина. И если наряд девушки вызывал вопросы, так как был непривычного кроя и стиля для привыкшего видеть дам только в платьях Сиэля, то второй гость был облачён в хоть и странный но костюм дворецкого. Что опять же наводило на сравнение с уже знакомыми контрактниками. За эту мысль говорили так же глаза «гостя». Полностью чёрная склера и пылающий жёлтый значок с красным отливом, одним словом, нечеловеческие они. Парочка замерла напротив Сиэля с Себастьяном. Окинув помещение брезгливым взглядом мужчина, с необычными глазами, перевёл взор на Себастьяна, напрочь игнорируя самого графа. Его демон заметно съёжился и, удивив Сиэля своими действиями, сделал шаг вперёд, сокращая расстояние и опустившись на одно колено, подхватил предложенную тонкую руку, оставив на ней лёгкий, но полный почтения поцелуй. Но, Сиэль, удачно стоявший и с его улучшившимся зрением смог различить, что губы его слуги не прикоснулись к коже, коснувшись только кольца с выгравированным на вставленном драгоценном камне знаком восьмилучевой звезды. Занимательно. Всё это происходило в тишине, и голос Себастьяна вывел Сиэля из размышлений, вмиг захвативших его голову, стоило только этой мелкой детали попасть на глаза. — Приветствую Создателя Хаоса, Великого Демонического Лорда, — из-за того, с каким уважением и ноткой страха был озвучен статус гостьи, Сиэль сразу осознал, что к ним прибыл явно не простой, очень не простой чел. существо, да и сами звания звучали достаточно устрашающе, — Мой Владыка, что привело Вас сюда? Девушка слегка улыбнулась, и совершенно не задумываясь над тем, как фривольно это может выглядеть, встрепала волосы всё так же стоящего на коленях демона. — А ты изменился, Дьябло отзывался о тебе как о совсем неуправляемом и даже буйном демоне, не ведущем что такое субординация, хах, можешь встать, — последнее вроде бы и звучало как предложение, но Сиэль понял — это был именно что приказ. Подросток ни на миг не верил в ту маску, беззаботности и дружелюбия, что нацепила эта девчонка со столь впечатляющим званием. Но, должен был отметить, что её голос звучал подобно пению самой прекрасной птицы, но даже при этом было заметно, что она привыкла, когда к её словам не то, что прислушиваются, а подчиняются. А значит эта «птичка», очень высокого полёта. — Как я мог упустить такую чудесную возможность вырваться из цепей моих обязательств и просто развеяться, погулять по миру людей. Хотя признаюсь, их города меня утомляют. Слишком слабо развиты. Девушка, к слову, так и не представившаяся, видимо была не прочь поговорить, но молодой Граф заметил, что, несмотря на это она не выдала, ни грамма полезной информации. А ещё, Сиэль чувствовал некое оскорбление в её словах, но никак не мог понять, с чем оно связано. Англия одна из величайших стран... Себастьян молчал. Сиэль подметил его чуть ссутулившуюся фигуру. Как-будто девчонка, что была на полторы головы его ниже, умудрялась давить на него. — Можем, естественно, ещё поболтать, но я бы предпочёл перейти к делу, — с достаточно очевидным намёком произнесла странная девушка, закрывая один глаз. — Себастьян, проводи наших гостей в мой кабинет, — спокойно и с присущим ему как Графу достоинством произнёс Сиэль. Но это не отменяло того факта, что его самолюбие было задето тем взглядом, что кинул на него мужчина с пугающими глазами. Это было похоже на то, словно он удивлён тем, что предмет интерьера неожиданно заговорил. А это в свою очередь значило, что самого Фантомхайва эти «гости» ни во что не ставили… Без лишних разговоров они прошли в кабинет. «Гостям» было безразлично богатство поместья, и они ни выказали, ни капли эмоций на протяжении всего пути, что ещё раз укрепило мысль Сиэля — к ним прибыл кто-то из руководящего состава, если быть более конкретным, то аристократии той загадочной страны. Ну да, Себастьян как раз назвал девушку «лордом» что как бы намекает на высокий статус. Вот только, почему лорд, если леди? Или у демонов свои понятия о статусах и пол не имеет значения? Катастрофически мало информации. Он вообще ничего не знает о демонах и их культуре, кроме того, что они посещают землю и заключают контракты, с людьми пожирая их души. На лице парня не отразилась ни одна мысль из тех, что он старательно крутил в голове пока они шли в его кабинет. По пути нам не встретился не единый слуга, но Сиэль знал, кожей чувствовал пристальное внимание со стороны. Значит, они готовы в любой момент защищать своего господина от незваных гостей, который в свою очередь не выказывали ни малейшего волнения по поводу возможной слежки, или действительно не чувствовали её? Он даже не знал, что лучше, хотя последний вариант был и предпочтительнее, но тогда не понятно — с чего это вдруг его демон так опасается эту парочку. А что боится, было очевидно. Когда они оказались в кабинете, граф Фантомхайв, не заметив или проигнорировав взгляд Себастьяна, что видимо, пытался ему, таким образом, о чём-то намекнуть, собирался занять своё место за рабочим столом, предложив «гостям» расположится напротив. Однако эта девчонка, видимо только мельком слышавшая о правилах поведения в гостях, весьма бесцеремонно заняла одно из кресел у камина. Мужчина с пугающими глазами встал за её спиной, как это обычно делал Себастьян, что сейчас, под насмешливым взглядом золотых глаз не знал, куда себя деть. То ли встать, напротив за соседним креслом то ли последовать за Фантомхайвом. Мгновение тишины, и Сиэль, подавив неуместное сейчас раздражение, молча, садится напротив, принимая правила этой пока непонятной игры. Хотя, если судить по взгляду Себастьяна полного неприкрытого облегчения, он всё сделал правильно, вот только, не нравится ему то, что этим балом полностью правит их неизвестная гостья, неприятно это чувство — собственная беспомощность. — Ну, давай знакомится, Римуру Темпест, — откинувшись в кресле и наблюдая за ним с едва уловимым интересом начала девчонка, — а ты, стало быть, маленький… — назвавшиеся Римуру оборвалась, затем, ни к кому конкретно не обращаясь, бросила небрежно, — а кто он, собственно? Такое отношение, в очередной раз заставило Сиэля внутренне скривиться. Он совершенно не понимал, намеренно ли эта Темпест каждый раз заставляет его уяснить, что он для неё пустое место. Или действительно не видит ничего такого и это её обычная манера поведения? Даже так, не слишком ли это, кто вообще такая эта девчонка? Хотя, не сложно сопоставить два и два: Себастьян назвал страну «Темпест», и фамилия у новой знакомой какая? Да, Темпест. Значит принадлежит к правящему роду. Но вот на какой позиции? Принцесса? Тогда зачем ей статус лорда? Королева? Тогда это ещё бессмысленнее, и не должны ли королевы носить платья? Кто вообще в здравом уме позволил девчонке надеть мужской костюм? — Граф, кажется, — ответ последовал незамедлительно, мужчина с красными каплями на золотых зрачках и такого же цвета прядями, озабоченно склонил голову. Демон, этот вопрос даже не рассматривался, он точно исчадье ада, был более осведомлён о том, к кому в дом они пришли. В разуме опять засвербела навязчивая мысль, что не давала ему покоя. Да, вот он. Этот демон обратился к девчонке как к «хозяину», не «хозяйке», значит ли это что перед ним мужчина? От этой мысли веяло полным бредом, но, вообще все, что происходило вокруг него в последние годы, можно было смело назвать фантазией умалишенного. Так что да, всё возможно. А из этого следует что эта, он не побоится этого слова, восхитительная девушка вполне может оказаться особью мужского пола. — Маленький граф Фантомхайв, — как ни в чём не бывало, продолжил(а) она(он)? Теперь Сиэль позволил себе сомневаться ещё и в этом. — И зачем только столь очаровательный ребёнок отдал душу этому демону? Месть? Спасение жизни, да, это уже больше походит на достойную причину, — Римуру говорил всё это спокойно, без насмешки или тем более угрозы, но Сиэль похолодел. Сколько всего известно этому без сомнения демону ещё? Откуда он знает такие подробности?! Ступор, овладевший Фантомхайвом, не помешал его собеседнику, как ни в чём не бывало продолжить. — А теперь мне бы хотелось выслушать вашу трактовку событий, с самого начала. И Себастьян рассказал, опуская некоторые подробности да, не вдаваясь в детали, но только для того, чтобы сократить рассказ. Демон ничего не утаил даже тогда, когда Сиэль всеми силами пытался дать ему понять, взглядом или жестом, это, к сожалению, не осталось без внимания, чтобы Себастьян сохранил тот или иной секрет. Но он был поразительно честен для демона, в своём пересказе всей их жизни с момента знакомства и заключения контракта.

***

Воспоминания о событиях этого утра были не слишком приятными. Кусок в горло не лез. Сиэль неохотно и совершенно не чувствуя вкуса, доел свою порцию и просто пил, опять чай. При этом он ни на секунду не переставал следить за Темпестом. Тот, в отличие от Себастьяна, что при их знакомстве имел весьма слабые представления о таких человеческих заморочках, как столовый этикет, сам факт существовании приборов и тому подобное, этих элементарных знаний был не лишён. Но было заметно, что тот всё же привык пользоваться другими приборами и есть другую еду, по машинальным жестам что он так и не доводил до конца. А вообще, что едят демоны? Только души, например Себастьян ни разу, по крайней мере при нём человеческую пищу не ел, или что-то ещё, чего в мире людей попросту нет? Одни вопросы. В отличии от Сиэля, которому алкоголь почему-то до сих пор пить запрещали, хотя смысл беречь его здоровье, если в итоге он всё равно умрёт через может несколько лет, да и он теперь вообще демон, Темпесту, Себастьян, накрывая на стол, налил какого-то вина из их скромных, но имевшихся запасов. Никогда ведь не знаешь, когда понадобится угостить гостя? Тот благосклонно его принял, и, пригубив напиток, расплылся в удовлетворённой улыбке, что-то негромко сказав застывшему за его спиной слуге, тот только кивнул. Обед проходил чинно и благопристойно. Но, к сожалению, ничто не могло идти по наспех составленному плану. И опять сработал этот проклятущий закон подлости. По крайней мере, именно так Сиэль окрестил распахнувшую двери и влетевшею в малый обеденный зал Элизабет. Неужели опять сбежала из дому? Раздражённо подумал Сиэль, наблюдая как улыбка, до этого украшающая лицо его невесты, медленно сходить на нет, по мере того, как она оглядывает представшею перед ней картину. Сама Элизабет сейчас отчаянно думала. Ей было очень неприятно застать своего жениха в компании какой-то девчонки, и что ещё страшное в компании красивой, чертовски красивой девчонки! К том же, когда её карета подъезжала к поместью никаких других экипажей она не видела. Значит ли это что они приехали не сегодня или задержаться тут на несколько дней? — Сиэль, это кто? — дрогнувшим голосом спросила девочка. — Мой новый знакомый, — достаточно расплывчато, но стараясь успокоить Элизабет, ответил молодой граф: ему сейчас меньше всего хотелось столкнуться с истерикой и женской ревностью. Сама же причина этой неловкой ситуации и бровью не повела. Не обратив ровным счетом никакого внимания на новое действующее лицо, Римуру продолжил трапезу. Наколов кусок мяса на вилку, положил в рот, жуя и мечтательно прикрывая глаза. Тем временем девочка стремительно анализировала ситуацию. Знакомый, то есть друг, но это же девушка, а значит либо её Сиэль оговорился, что маловероятно, либо это действительно очень странный мальчик. Дальше: на моё появления внимание не обратил: слишком занят едой? Не похоже. Высокомерен? То же не похоже. Слишком взгляд спокойный, слишком холодный. Дальше, минимум одного с Сиэлем положения, возможно выше, но это надо проверить. Ещё слуга, поза хоть и кажется расслабленной, но чувствую — готов к чему угодно. Вероятно при себе имеет оружия. Вывод — обойдёмся без глупостей. В этот момент она обратила внимание на глаза стоящего за спиной «друга» Сиэля мужчины и только благодаря многолетней тренировке смогла не вскрикнуть от страха. Эти глаза… были далеки от человеческих. Монстр, настоящий монстр притаился за спиной хозяина и был, она в этом не сомневалась, готов напасть в любую секунду. И только невидимый поводок, именно так она себе это представила, сдерживал этого… этого мужчину от действий. И самое поганое — этот поводок был в хрупких руках девушки, зачем-то посетившей её Сиэля! — Вы прибыли несколько не вовремя, госпожа Элизабет, — это голос подал Себастьян, привлекая к себе внимания, и тут же, по всем правилам предложил, — желаете присоединиться к обеду? — Нет, я уже поела, — с заметной задержкой выдавила из себя Элизабет, улыбаясь. — Думаю, тебе будет лучше вернутся домой. Максимально мягко начал Фантомхайф, с опасением поглядывая на пока спокойного демона с золотыми глазами. Это сейчас он не заинтересован в разговоре, но кто знает, как дела пойдут дальше. Не хотелось бы чтобы Элизабет, со свойственной ей несдержанностью что-то испортила. Но, как всегда, произошло то, чего он опасался. — И оставить моего жениха наедине с какой-то д-девушкой? Кажется, она хотела сказать что-то более оскорбительное, но в последний момент сдержалась. Сиэль краем глаза уловил как до этого замерший неподвижной статуей, представленный ранее как, Дьябло, идеально подходящее имя для дьявола, склоняется к плечу, и что-то негромко говорить своему или своей владыке. Даже с улучшенным слухом Фантомхайв смог уловить только часть фразы. —… непростительным такое поведение в присутствии Вас, Хозяин… Но даже так ему совсем не понравилось то, что он услышал и Сиэль с облегчением заметил, как Темпест отрицательно качнул головой, при этом поджимая губ. — Сиэль?! — голос Элизабет показался ему очень громким и раздражающим. Сама девочка выглядела оскорблённой тем, что на неё не обращают внимания, витая в облаках и не спеша ответить на вопрос. — Госпожа Элизабет, Господин Сиэль прав, вы выбрали не лучшее время для визита, — спасая молодого графа и себя за одно, попытался вразумить глупую девчонку Себастьян. Сама девочка тоже понимала, что дальше гнуть свою линию, особенно учитывая столь очевидные попытки её выставить и явное волнение как самого графа, так и его вечно спокойного слуги, не самая лучшая идея. Но и отступить сейчас значит отдать первенство этой странной девчонке. В любом случае вряд ли ей навредят на территории поместья её будущего мужа, Сиэль же защитит её, да и сама она постоять за себя вполне способна. А значит страшного мужчину можно не опасаться. А только он является видимой угрозой. Сама же девчонка непонятного статуса вряд ли что-то сможет противопоставить дочери маркиза. — Неужели ты не понимаешь, что она, — палец обвиняющее ткнулся в сидевшею за столом персону, — просто пытается отнять тебя у меня? Повисшее после этих слов напряжение совершенно неожиданно разорвал смех, заставивший Себастьяна удивлённо расширить глаза, Сиэля вздрогнуть и обернутся, а Элизабет непонимающе уставится на девчонку за столом. И только Дьябло остался невозмутим, наливая в опустевший бокал ещё вина. — Ха-ой, я так больше не могу! — устремив на них пронзительный взгляд золотых глаз, улыбающиеся существо заявило, видимо в попытке успокоить несчастную девочку, у которой «чуть не увели жениха», — расслабься мелкая, меня не интересуют представители моего номинального пола, особенно такие маленькие и уж простите, дряхленькие, и Дьябло, — обратился видимо всё-таки «он» к своему слуге, что сдержанно улыбался, — хватить ржать, я действительно мужчина! Сколько раз тебе говорить, тогда с платьем это была идея Шион и Шуны! Вы все в курсе, я не мог устоять перед их очарованием и они бессовестно этим пользуются! Это немного разрядило атмосферу. И хотя люди прибывали в некотором шоке — это парень?! Но быстро взяли себя в руки. — Кхм, прошу прощение за свою несдержанность, — быстро сменила пластинку Элизабет и уже как подобает порядочной молодой леди, представилась, присев в лёгком книксене, — Элизабет Этель Корделия Мидфорд, дочь маркиза Мидфорда. Ожидая ответной любезности, она наткнулась на взгляд резко поскучневшего собеседника, что, либо был достаточно невежественен, чтобы не представится в ответ, либо… Додумать свою мысль она не успела. Двери, что за сегодня пережили много потрясений снова были наглым образом распахнуты. С криком, в котором точно проскочила такая фраза как: «Себастьянчик я уже иду!», в малую столовую ворвался жнец, размахивающей своей монструозной газонокосилкой! Красный вихрь, быстрее, чем кто-то что-то понял, рванул в направлении мирно сидевшего за столом Темпеста. Ещё секунда потребовалась зрителям, чтобы осознать произошедшее. И вот все находящиеся в помещение наблюдают занимательную картину. Мужчина стоявший за спинкой стула Темпеста, в мгновение перехватывает нападавшего жнеца и, не особенно церемонясь, впечатывает наглеца в пол. Коса смерти отлетает в сторону, и Грелль Сатклифф, а незваным визитёром оказался именно он, поближе знакомится с полом. Его руку без особых усилий заламывают, вывернув назад и подняв до жалобного хруста, а на спину наступают ногой, в, до блеска начищенной туфле, фиксируя в лежачем положении. Всё это проделывается в доли секунды и без единого звука. — Повелитель, как прикажете избавиться от этого червя? От милой улыбки, что появилась на губах говорившего такие страшные вещи мужчины неподготовленные к такому, люди вздрогнули. Сам жнец почувствовал, что ему действительно грозит опасность, а своему чутью он доверял, и забился в тщетных попытках вырваться. Но увы, сила державшего его превосходила его собственные многократно, и Греллю показалось что он пытается сдвинуть нерушимую скалу — безнадёжно и бессмысленно. Но и умирать не хотелось. Стоп, я же бессмертен, как я мог забыть! Эта мысль осенила его, и он расслабился. — Хм, дай-ка подумать, мы не обращаем внимания на этих «богов смерти», а они не мешаются под ногами… — задумчиво протянул Темпест, задумчиво приложил палец к губам, — думаю, руки будет достаточно. Бросив последнюю фразу, он с неприкрытым любопытством посмотрел на резко запаниковавшего жнеца. — Вы как всегда милосердны, мой Владыка, — кивнул Дьябло. Достаточно отчётливый хруст разнёсся в тишине комнаты. Заставив людей непроизвольно вздрогнуть, Элизабет ещё и скривится в отвращении, а Сиэля поморщится. К слову, девушка, после появления этого странного, как и все тут, человека с красными волосами и газонокосилкой перестала улавливать смысл некоторых фраз. Какие ещё боги?! Зрелище легко вырываемой из плеча руки и её последующего сожжения прямо в воздухе чёрным пламенем, что даже пепла не осталось, не оставило равнодушным никого. Сам несчастный закричал, не сколько от боли, хотя и она была адской, сколько от неожиданности, всё-таки до этого момента он вполне оправданно считал себя неуязвимым для физических атак. Сиэль отвернулся, он, конечно, пытался сохранить лицо и невозмутимость, но это событие в очередной раз напомнило ему, что перед ним чёртовы демоны по силе очевидно превосходящие всех ранее ими встречаемых. И он не должен забывать об этом не на мгновение. Серьёзно, если «это» они считают милосердием, то ему совсем не хочется знать, что бы было, не реши этот Лорд его проявить. Стоит также обратить внимание, что до этого он ни разу не видел, чтобы хоть кто-то из жнецов проливал кровь, и это событие опровергало его теорию, что её у них нет. Спокойнее всех отреагировала Элизабет: она просто упала в спасительный обморок. Себастьян еле успел подхватить её медленно оседающие на пол тело. Да, всё-таки он тоже был несколько удивлен, что жнеца так просто скрутили и лишили конечности. Вроде бы у Темпеста с Жнецами было некое мирное соглашение. Но, теперь понятно, это не союз равных… — Следует закончить этот обед, — поднявшись из-за стола начал Римуру, — он был богат на события, но пора перейти к обсуждению главной темы сегодняшнего дня. Я уже ознакомился с вашей точкой зрения, с точкой зрения, донёсшего на ваши игрища и Сиэль. Его имя, прозвучавшие непонятно то ли с вопросом то ли с утверждением прозвучало неожиданно, вынудив непонимающе моргнуть, переглянувшись с Себастьяном. Но Темпест не обратил на это внимание, замолчав. И непонятно, он ждёт, что я отзовусь или что-то сделаю, но что? — Прошу прощения? — решившись всё-таки прояснить этот момент Сиэль наткнулся только на: — Мм, да? — Ничего, предлагаю снова пройти в мой кабинет, Себастьян доставь леди Элизабет в гостевые покои и приходи к нам. Нет, этот проклятый демон точно издевается. Внутреннее негодование нисколько не отразилось на его лице, Сиэль был уверен в этом, однако этот Темпест совершенно спонтанно чему-то улыбнулся, хотя до этого не баловал их особенным проявлением эмоций. Значит, точно издевается. Пройдя мимо всё ещё скулящего и оставшейся рукой пытающегося остановить кровотечение жнеца так, словно бы и не заметил его, Темпест вышел из столовой. Его слуга последовал за ним, и Сиэлю ничего не оставалось кроме как подивиться его памятью, надо же, запомнил дорогу к кабинету, его наглостью и молча закрыть дверь. Оставив этого психа, Греля разбираться со своими проблемами самостоятельно.

***

Римуру Темпест плавно поднимается со своего места. Шаг его неслышен, а движения текучи, как у большой кошки или другого более опасного хищника, что подбирающейся к своей добыче. От такой аналогии становится ещё страшней. Сиэль призвал все свои моральные силы, чтобы не дёрнутся, когда Темпест подошёл к нему. Не нравилось Фантомхайву как на него смотрели эти глаза, напоминающие раскаленное золото. Смотрели так, как будто он диковинный зверёк, интересный экземпляр, к сожалению, с чьим мнением можно не считаться. Следующие действия только подтвердили эти скорбные умозаключения. Легко, даже с некой осторожностью, но, тем не менее жёстко Темпест взял его за подбородок и игнорируя сопротивление заставил посмотреть себе в глаза, приподняв голову. Сколько сил у него ушло, чтобы остаться непоколебимым, когда Темпест поднял руку и неторопливо, убрав чёлку, стянул с него повязку, скрывающею глаз с печатью Фауста. Себастьян на такое вольное поведение «гостя» только прерывисто вздохнул. Ему, конечно, не очень нравилось, что его контрактника пусть и несколько нестандартного, его господина, так нагло касаются. Но и сделать он ничего, даже при всём, умершим ещё в зародыше от одного взгляда Дьябло, желании не мог. Когда их взгляды встретились, Сиэль понял, что попал. Желание сопротивляться этому существу показалось вмиг такой глупостью. Его воля, хоть и выражаемая только в хватке тонких пальцев на подбородке, стала вдруг единственным, что существовало для Фантомхайва. И только осознание этого факта позволило, не привыкшему к подчинению подростку, с заметным усилием скинуть наваждение, фокусируя взгляд и замечая усмешку на чужих губах. — Как любопытно, — вмиг, до этого бывшие невероятного золотого цвета глаза затопил огонь. Выцветший до абсолютно белого зрачок сузился. А по алой с переливами других цветов радужке, побежали казавшиеся беспорядочными, но образующие общую сложную систему, светлые линии, что, собравшись в некий круг, закружились вокруг белой точки зрачка. Сиэлю на мгновение показалось, что его полностью изучили. И пусть разумом он понимал, что это невозможно, чувства кричали именно об этом, а им он привык доверять. — Получеловек, полудемон, да ещё и с контрактом на душу, и всё это, так сказать, в дикой природе, — мгновенно повеселевший Темпест даже засмеялся, словно увидел нечто, до умопомрачение забавное. Его глаза мгновение спустя снова стали прежними, и оцепенение, до этого охватившее Сиэля, спало. Смех у Римуру был чистым и светлым, и если голос напоминал шелест листьев или пение дивной птицы, что человечности совсем не добавляло, наоборот, всё сильнее отдаляя его от понятия «человек», то вот сейчас можно было спутать его с обычным, может даже ребёнком. — Эх, — отпустив, в конце концов, Фантомхайва, Темпест, всё ещё радостно улыбаясь, снова уселся на своё место, — это оказалось даже занимательнее чем я предполагал изначально. Как бы ты поступил, будучи на месте нашего дорогого «Себастьяна», м, Дьябло? — прибывая в приподнятом настроении, он повернулся к, до этого безмолвствующему дьяволу, который казался искренне счастливым, что хозяин обратил на него своё внимание. — Убрал как помеху. Насколько я знаю, этот демон предпочитает не долгосрочные контракты, к тому же слишком молод для создания себе полноценных слуг из младших демонов, следовательно, этот случай можно считать поистине исключительным, — без утайки или лжи поделился своими мыслями Дьябло, за что получил довольную улыбку, и невероятное наслаждение от мысли, что именно он является её причиной. — Ну а у тебя какие были планы? — перевёл свои очи на застывшего Себастьяна Темпест. Демон, конечно, с радостью бы сообщил, что всё под контролем и вообще ни о чем переживать. Вот только врать в присутствие старших, да ещё и Князю Тьмы, совершенно не безопасная идея. Ведь, как бы ни хотелось обратного, но всё, увы, давно вышло из-под не то, что контроля, порой он даже не понимал, чем вызваны те или иные события. Да, сейчас единственное из-за чего он всё ещё находился подле мальчика играя роль покорного слуги, было, даже не невыполнимый в новых условиях контракт, а… привычка? Слишком громкое слово, но он просто плыл по течению, подстраиваясь под происходящие события и не задумываясь, а мог бы он выпутаться из этой ситуации. Но явление великого князя демонов напомнило, что мог. Вот только все эти мысли совсем не то, что хочет услышать от него Повелитель. Но видимо его молчание было слишком долгим. В золотых глазах промелькнуло понимание, Темпест усмехнулся. — Ну да, я так и подумал, — его взгляд, до этого скользивший по лицу Себастьяна и отслеживающий малейшие изменения эмоций, опустился на Сиэля, и будто только сейчас о нём вспомнив, Римуру проговорил, — и натворили же вы дел, а ради чего, мести? Это действительно хорошее дело, тут не спорю, — и было совершенно непонятно, серьёзен он, или издевается… Себастьян напряженно замер. Он не строил иллюзий. Всё эти слова про «интересный случай», не более чем минутная блаж. Стоит маятнику настроения Владыки качнуться, и его собственный Господин, Дьябло, сотрет в пыль их. Может даже вместе с поместьем и это не займет у него и одного удара человеческого сердца. С другой же стороны. Это были и шанс. Будь на месте Правителя страны монстров кто-то другой, например любой из проклятых черных числе, у них с Сиэлем даже крохотного шанса могло не появится. Та же глава разведки Ультима была известна своей жестокостью даже к союзникам, не то, что с «предателями» или теми, кто допустил грубую ошибку. И хотя последний раз он видел её мельком, и много лет назад, демон сомневался, что со временем её характер стал мягче. — А теперь, когда такой интересный факт вскрылся, давай я расскажу тебе те перспективы что мне предлагает Сиэль. Опять его имя прозвучало в речи этого демона, но, подростку всё больше, казалось, что помимо него есть ещё какой-то другой «Сиэль», просто им повезло с одинаковыми именами. Но это всё равно знатно раздражало, так как он в очередной раз оказывался в положении, когда все вокруг знали больше него… — Для начала тебе стоит запомнить — ты полудемон, при этом не рождённый от союза демона и человека, а полученный из-за случайного стечения обстоятельств. Ты не имеешь нормальной духовной формы. Ты закован в физическом обличии, это большая потеря, для тебя в первую очередь. И для твоего старшего. Переведя взгляд на Себастьяна, Римуру обратился уже к нему с ласковой улыбкой заботливого Хозяина: — А ведь Дьябло прав, зачем тебе такой балласт, прикончи его и дело с концом. Сиэль замер, если он всё правильно понял, а двойному трактованию слова точно не подлежат, сейчас его жизнь висит на очень тонкой нити. И ножницы, способные её обрезать, были только что вручены его верному, а верному ли, слуге. Как он уже упоминал ранее, ситуации, когда он не мог повлиять на их развитие были одними из его самых нелюбимых. Самыми нелюбимыми. И вот он, какой раз за этот день, оказался в одной из них. Что он может сделать? Против Себастьяна, он уже молчит про существо, которому даже жнец ничего не смог противопоставить, его силы совсем не пляшут. Что он сделает? При желании демона он даже дёрнуться не успеет. Все эти мысли пронеслись в доли секунды, в голове молодого и не успевшего толком пожить графа. Он отмер, посмотрел на демона за своим плечом. И не зря. Губы плотно сомкнуты, взгляд твёрдый, вообще всё, начиная от позы и заканчивая выражением лица, выражает сильное напряжение. — Мне очень жаль, — у Сиэля всё внутри дрогнуло, — мой Повелитель, этого я сделать не могу. Повисла тишина. Дьябло, стоявший за спиной Темпеста, нахмурился, и уже собирался что-то произнести, как Римуру хохотнул, прерывая несостоявшеюся тираду. — Да, чего-то подобного я и ожидал, это хорошо, очень хорошо. Вот тебе… — небольшая заминка, но моментально сориентировавшийся демон-дворецкий подсказывает своё имя, — а, Себастьян, всё это и разгребать. Будь я более ответственным правителем, наверное, сказал бы вам обоим сейчас же свернуть свою сомнительную деятельность в мире смертных. Но что-то мне подсказывает, — Темпест усмехнулся, — за вами будет любопытно наблюдать. Жаль что я раньше этого не сделал. Очень жаль. Ну что ж, мне пора. Демон поднялся, и махнув рукой на прощание, просто исчез. Сиэль, ещё не отошедший от облегчения, что накрыло с головой после понимания — сегодня его не убьют, только глаза протёр. Второй нежданный гость, сверкнул глазами и бросив весьма настораживающую фразу: — Ещё раз побеспокоите Великого Римуру, лично на атомы расщиплю, — тоже, без каких либо звуков и визуальных эффектов, пропал. — Себастьян, что это, священник тебя задери, было сейчас? — чуть отойдя от всех переживаний, Сиэль, не сдерживая себя, воскликнул, подскакивая с кресла. — Это? Это Истинный Демонический Лорд, мой Повелитель и король Темпеста, его создатель, — сглотнув, что для всегда беспристрастного демона является высшей степенью проявления эмоций, поделился дворецкий.