Анаграмма

      Какой чёрт её дёрнул согласиться на эту авантюру?       Знала же — сама точно потеряется, не в силах найти выход из этой демоновой штуки. В прошлый раз, когда они сюда зашли, выйти получилось только спустя часа полтора, и то благодаря тому, что сестра кричала «София, я тут!» на всё помещение. Пришлось потом дико краснеть и извиняться перед сотрудниками, но она хотя бы была свободна.       И кто заставлял её кивать головой, напомните? Ах, да — она же сама. Как обычно, не смогла устоять перед Луз и её жалобным взглядом. А как вообще можно было отказать ей? София не знала — у неё не хватало выдержки, чтобы не таять от милых глазок.       Но сейчас время было не для мыслей о собственной глупости, пора было подумать о насущном — как бы вновь отыскать девочку, что уже унеслась вперёд.       — Малышка Лу? — позвала София, оглянувшись. — Э-эй, давай-ка возвращайся! Я без тебя заблужусь, серьёзно! — воскликнула она, надеясь на благоразумие сестры.        Хотя, если честно, сестрой Лу приходилась ей только названной — просто так уж получилось, что семьи Носеда и Арлет соседствовали ещё до рождения обеих девочек, а Софии уж очень понравилось няньчиться с малюткой Камиллы — вот и привязались девочки друг к другу на всю жизнь.       — О, вот ты где! Я не нарочно ушла, прости-прости! И ещё, мне уже четырнадцать, может, хватит уже… — попыталась запротестовать по поводу своей клички смуглая девчушка, выскочившая наконец сбоку от Софии.       — Ну, знаешь, тяжело не называть так тебя, очень взрослая и умная Луз Носеда, особенно, если учитывать, что познакомилась я с тобой тогда, когда ты родилась…       — Тебе же самой всего два года было! — попыталась обидеться Луз на подругу, что, впрочем, у неё не получилось — слишком уж светлой и доброй была девочка.       — Зато я помню, как ты ещё ходить училась, — ностальгически вздохнула София, улыбаясь.       — А я вот помню случай с коляской… — хитро улыбнулась Носеда, явно намекая на то, что кое-кто тогда очень сильно провинился — и явно не она.       А случай с коляской был действительно довольно занимательным — полуторагодовалую Луз оставили совсем ненадолго на склоне, причём довольно опасном, почти под присмотром Софии, которой тогда было почти четыре года — больно уж упиралась девочка, мол: «Сама могу присмотреть за сестрёнкой!». И присмотрела она, а как же.       Стоило Камилле, неустанно следящей украдкой за детьми, отвернуться буквально на секунду, как коляска с малышкой покатилась по тротуару, начиная ускоряться, а маленькая Арлет понеслась за ней. Опасность для малышки Луз миновала буквально через несколько секунд, её мать даже охнуть не успела — коляска была почти мгновенно остановлена, но София оказалась слабее, а потому досталась ей эта маленькая победа ценой разбитых коленок.       Надо отдать должное — девочка плакала не столько из-за боли, сколько из-за чувства вины, но до десятилетия Софии присмотреть за Луз ей больше не доверяли…       — Если бы не тиа Камилла, ты бы его и не знала, Лу!       — Ладно, ладно. Так, говоришь, ты без меня заблудишься? — смирилась Луз, переводя тему на более нейтральную: за разговорами о детстве, которое девушки почти полностью провели неотделимо друг от друга, будучи ближе даже, чем родные порой, они могли, конечно, скоротать время, но сейчас случай был не совсем подходящий.       — Конечно, заблужусь, — подтвердила Арлет, улыбаясь. — Только ты в этом зеркальном лабиринте ориентируешься — сама бы я сюда ни шагу не ступила! — заверила она. Это, вообще-то, было правдой — именно из-за Луз они в лабиринт и пошли, как и в прошлый раз, и в позапрошлый… В парке аттракционов, что всего год назад раскинулся на окраине их родного городка, на самом деле, была масса других развлечений, но именно зеркала больше всего притягивали младшую и отталкивали старшую.       — И не могу понять: чего ты так боишься? Вон, посмотри, какая красавица в отражении стоит! — аккуратно повернула Луз голову Софии к ближайшему зеркалу.       — Заладила со своими комплиментами, а, — наигранно сварливо ответила старшая девушка, всё же окидывая себя взглядом.       Ничего необычного — тёмно-русые волнистые волосы, обрезать которые руки чесались уже давным-давно… Разве что нависающая угроза в виде матери не позволяла, а там уже и привыкнуть получилось. Правда, собирать их было тем ещё удовольствием.       Тёмно-зелёные глаза, больше напоминающие какое-то болото, чем изумруды, как пыталась убедить её Луз… Разве что излишняя бледность её выделяла. И почему, интересно, малышка Лу решила, что она с помощью цвета кожи среди ведьм за свою сойдёт? Было бы интересно ещё узнать, как Носеда вообще дошла до мысли о существовании ведьм и почему решила, что они обязательно все бледные и худые, ведь та же Азура, книжки о которой сестра с упоением читала и всё пыталась увлечь ими Софию, явно не смахивала на моль.       — Тоже мне, нашла, кого красивой назвать, — произнесла Арлет вместо своих мыслей. Хотя и могло при взгляде на себя в зеркало иногда в голове проскочить что-то, отдалённо напоминающее одобрение… А между тем придумалось, как бы прервать появившуюся в разговоре неловкую паузу.       — Но всё же нам повезло! Здесь действительно стоит красавица, и она прямо во-о-от тут! — пощекотала София девочку, на что та отреагировала заливистым смехом и немного отошла назад, чтобы избежать продолжения щекотки. — Нет, серьёзно, я уверена — будь ты немного поспокойнее и парни уже у твоих ног бы укладывались!       — Софи! — воскликнула Луз, смущаясь от такого комплимента.       — Девушки? — невинно поинтересовалась Арлет, заставляя Носеду краснеть ещё пуще.       — Возможно, — пискнула она, скрываясь в проходе. София было хотела последовать за ней, но впечаталась лицом в зеркало. Луз была безвозвратно упущена, и вернулась бы только в том случае, если бы успокоилась — это девушка знала из многолетнего опыта общения с Носедой.       — Нет, ну правда, найдёшь ты себе девушку с рыжими… нет, зелёными, а может, фиолетовыми волосами! И заживёте вместе с ней вы, ага-а, — мечтательно протянула она, тут же замолкая и прислушиваясь. Тактика работала — где-то поблизости раздался смешок.       — А ты… Как ты считаешь? — после недолгой паузы поинтересовалась Луз. — Что ты думаешь о моих чудачествах? — особенно выделила последнее слово девочка, и София готова была поклясться, что она сейчас жестом изображает кавычки. Самоуверенности Луз было не занимать — и тем не менее ей было важно мнение самых близких для неё людей… Хотя, насколько было ей известно, мнения Камиллы в последнее время никто не спрашивал. Но это до очередного вызова к директору.       — Твоя изобретательность не знает границ, малышка Лу, — усмехнулась Арлет, припоминая «эффектный трюк» подруги на недавнем занятии по чирлидингу. Ей-то было не привыкать, а вот более впечатлительные одноклассницы сестрёнки унеслись прочь с пронзительными визгами. — Но стоило бы свой пыл немного поумерить.       — Говоришь почти, как мама, — послышалось из-за зеркала.       — Даже не знаю, что ответить: «Значит, она права» или «Я тебе почти как вторая мама», — пошутила София, следуя за источником звука, но ждало её лишь разочарование — никого не было.       — Но твои идеи с Азурой мне нравятся — наверняка магия всё же где-то есть… — задумчиво протянула она, пытаясь отвлечь Носеду — девушка точно была уверена, что Луз скрывалась где-то рядом, просто решила от неё, как это уже бывало, побегать.       — Эй, Лу? — позвала девушка спустя пару минут безрезультатных поисков. — Нам действительно пора возвращаться, ты же знаешь, мои родители могут разозлиться… опять, — вздохнула она. В последнее время отношения Софии с родителями были, мягко говоря, очень плохими — чета Арлет постоянно ссорилась, а злость свою они предпочитали выплёскивать на дочь, поэтому лишних поводов для этого давать не хотелось.       — Луз, ты вышла уже, что ли? — спросила София, видя перед собой что-то отдалённо напоминающее выход из злосчастного зеркального лабиринта. Однако, проследовав туда, никого она не обнаружила — только лишь тёмную комнату и странное зеркало, бывшее единственным предметом мебели в ней.       — И тут зеркало… Не могли что-то другое поставить? — раздражённо вздохнула она, разворачиваясь, чтобы выйти из этого странного помещения.       Но тут её кое-что остановило.       — Постучи… — слабый голос раздался из-за спины.       — Кто здесь? — мгновенно обернулась Арлет, напрягаясь. Неужели в темноте комнаты она не заметила человека, находившегося там?       — А ты постучи и узнаешь, — будто бы насмешливо ответили ей.       — Куда? — недоумённо приподняла София бровь, отступая от зеркала — казалось, говорили именно оттуда…       — В то зеркало, от которого только что отошла. Оно как дверь — постучи и откроется, — пояснил потусторонний голос.       — Зачем мне это делать? — задала девушка вполне логичный вопрос.       — Затем, что твоё место не здесь. Не в этом мире.       — А где же ему ещё быть? — прыснула София. Всё предельно ясно — это всего лишь игра её воображения, или, что более вероятно, простые спецэффекты для запугивания случайно забредших сюда посетителей аттракциона.       — На Кипящих островах, в мире демонов. А моё место — здесь.       — Пф-ф-ф, с чего бы это?       — Постучи и узнаешь, — вновь повторил странный голос.       — Постучать бы по голове тому, кто эту комнату придумал. Кипящие острова, вы смотрите… — фыркнула Арлет, тем не менее подходя к зеркалу и стучась. Три раза, по привычке — именно этого хватало обычно, чтобы Луз распахнула перед ней дверь, утягивая либо к себе в комнату, либо обратно на улицу. Почему-то София зажмурилась, вспоминая эти милые моменты… И вдруг какое-то странное ощущение будто с ног до головы прошло.       — Так почему же? — спросила она, не открывая глаз.       А стоило бы.       — А потому… Что мы сейчас и есть на своих местах. Спасибо тебе, София, — раздалась благодарность, а затем голос затих.       Звучит, как начало неприятностей.       — Что?! — воскликнула она, открывая глаза. Оглядевшись, девушка поняла — находилась она совсем не в той странной комнате, куда её вывел лабиринт. Внезапно вспомнились слова незнакомки, — судя по звучанию голоса, это была именно незнакомка, — про какие-то Кипящие Острова. Мир демонов? Звучало, как бред сумасшедшего, но тем не менее, оказалась же как-то она… здесь. Странное место не могло не пугать — тем более, для Арлет оно оказалось слишком уж непривычным, но она всё ещё тешила себя надеждами, что это лишь дело современной техники: иллюзий, голограмм и прочего.       Небо отдалённо напоминало прежнее, но вот другие вещи стали неузнаваемыми: трава была оранжевой, а деревья — красными! Можно, конечно, было подумать, что это простой осенний день, но деревьев таких она ни разу не видела в жизни — даже при том, что побывала в очень и очень большом количестве стран.       — Пф-ф, это наверняка очередная голограмма. До чего дошел прогресс… — протянула девушка, присаживаясь и протягивая руку к траве — хотелось проверить свою догадку и окончательно себя успокоить. Ожидала она, что прикоснётся к холодному полу, а эта иллюзия рассеется… Но нет. Оранжевые травинки лишь пощекотали её руку, а когда София попыталась сорвать одну, та легко поддалась.       Не иллюзия.       Правда.       Она действительно сейчас где угодно, но только не в парке аттракционов, не в зеркальном лабиринте… Не в своём городе.       Даже не факт, что не в своём мире. Ощущая нарастающий ком в горле, Арлет начала с ужасом осознавать, что, очевидно, дело плохо. Чем бы ни было это зеркало — оно действительно её куда-то перенесло, и это всё не простая иллюзия. Но где же девушка оказалась? Надо было оглянуться ещё раз, быть может, прищуриться или отойти от того места, где Софи появилась — что угодно, только не бездействовать! Быть может, ещё не поздно вернуться, и она просто задремала, и…       — И хватит искать себе оправдания, дурочка. Иллюзии, голограммы, декорации, спецэффекты… Сколько раз я уже повторила это за последнее время? А толку с этого ровно никакого, — вздохнула София вслух, обращаясь только лишь к самой себе. — Это правда происходит, похоже? Это же невозможно, не существует магии и вообще… Агрх!       В любом случае, где бы она ни оказалась, возможно, ещё есть шанс вернуться?       Но для этого нужно хотя бы осмотреться, чтобы понять, есть ли хоть какая-то зацепка из того места, где она была до… перемещения.       Вдалеке виднелось что-то похожее на скалы, но больше всего эти белые странные штуки напоминали… Кости? Причём это явно была часть скелета гигантского существа — настолько большими они были. Единственное, что оставалось прежним, это то самое зеркало, через которое, она судя по всему, сюда и попала…       — Эй, это не смешно! Меня Лу уже, наверное, обыскалась! Верни меня обратно! — крикнула прямо в стекло София, стуча вновь три раза, однако никакого чуда не произошло и она осталась всё там же.       — Ещё надеешься вернуться, а? Нет, мы теперь на своих местах. Правда, со временем я слегка не рассчитала… — всё же ответили ей после небольшой паузы.       — Скажи хотя бы, кто ты?! — отчаянно воскликнула девушка, обессилено прислоняясь к зеркалу. Нынешнее положение ей очень не нравилось — настолько, что из глаз потекли первые слёзы… Безысходности.       — Софья. Почти ты, но не ты… И без капли магии, — последнюю фразу произнесли с особым раздражением.       — Я ничего не понимаю! Просто верни меня обратно, пожалуйста! Что за магия? Она вообще существует? Хотя, как бы я оказалась тут без магии… — всхлипнув, панически произнесла София, пытаясь хоть немного удержать собеседницу и собрать при этом мысли в кучу. Что же это получается? Магия — не выдумка? Она действительно на Кипящих островах? В мире… демонов? «И вернуть меня обратно никто не планирует», — осознала вдруг Арлет, растирая солёную влагу по лицу. — «О, чёрт, сейчас я в полной заднице…»       — О, да ты можешь быть и умной, оказывается! А то спецэффекты, иллюзии, декорации… Хотя ковен Иллюзий у нас действительно есть, но это не главное. Рада, что ты догадалась — ты действительно на данный момент в полной заднице. Без связей, знакомств, вот бедняжка, — подозрительно весело ответила Софья, если, конечно, незнакомка не соврала тогда, когда представилась.       — И как же?.. Но почему? — хотела задать София ещё пару вопросов, дабы отвлечь, — мало ли, вдруг девушку по ту сторону зеркала получится разговорить и уговорить дать ей вернуться, и всё решится мирно, — но её вдруг прервали:       — Во мне магии нет, зато кровью Титана воспользоваться вполне себе смогла, как видишь. А у тебя большой потенциал, если ты его не потеряешь. Мне будет лучше в человеческом мире — тут я жить не могу, а тут ты так удачно подвернулась! Да, заменить тебя у меня получится отлично. А тебе бы лучше отойти, а то от закрытия портала последствия могут быть непредсказуемыми…       — Подожди, что?! — отпрянула девушка от зеркала, к которому ранее прислонилась, в испуге. — Не закрывай, я не хочу тут оставаться! Мне нужно вернуться! Стой! — попыталась она вразумить Софью, но было уже поздно.       Всего секунда, и стекло уже разлетается во все стороны. Видимо, спровоцировано магическим выбросом, что создался при закрытии портала — но русоволосой неоткуда это было знать.       Да уж, не стоило одеваться в шорты и футболку с короткими рукавами, даже несмотря на то, что сегодня стояла жара.

***

      — Лили? Лилит, иди сюда! — крикнула девушка со светло-рыжими волосами, и судя по тону, надо было очень поспешить.       — Что такое, Ида? Кто-то умирает, или… — хотела было пошутить Лилит, выглядывая на полянку, куда забежала сестра, но оказалась, судя по представшей перед ней картине, права.       Длинноволосая бледная девушка, выглядевшая, как их ровесница, лежала возле разбитого зеркала без сознания, истекая кровью.       — Прямо как студентка Хексайда на вид… У неё хоть пульс проверить можно? — ошеломлённо поинтересовалась она.       — Надо попробовать… — склонилась Ида над девушкой в попытке нащупать хоть что-то. — О, шея не ранена! И она, судя по всему, жива…       — Лечебный ковен? — спросила Лилит.       — Чтобы ты знала, я не только в зельях разбираюсь, — фыркнула Ида. Одно заклинание, и осколки из ран извлечены.— Вроде всё, что видела, достала. Может, и вылечить смогу…       — Но так нельзя!       — Ой, а что лучше: чтобы она погибла или чтобы я один разок нарушила правила, про что, между прочим, никто не узнает? Я понимаю, ты старшая сестра и всё такое, но хватит уже, а? — возмутилась светло-рыжая, с помощью магии пытаясь очистить все заметные ей порезы. — Дьявол, да сколько же их у неё там?       — Делай, как знаешь, — вздохнула Лили, будучи не в силах спорить.