***
Вместе с рассветом уходила ночь… и уверенность в себе. Как часто бывает, перед сном в голове роится много идей, планов, дерзких ответов на споры пятилетней давности, а утром всё это пропадает, оставляя только чувство кринжа. С Арией случилось то же самое, все заготовленные речи рассыпались пеплом, поэтому вставать она не торопилась, час пролежав, сёрфя в интернете и поднимая настроение самым лучшим способом – смотрела мемы. А потом, легко позавтракав, всё-таки вышла на поиски приключений. Расспросы о Занзасе вначале привели её в ту же гостиную, где парня не обнаружилось, после этого её проводили до комнаты, где хозяина тоже не нашлось. Ария из любопытства заглянула в спальню Занзаса, отмечая вполне приличный вид. И обжитость комнаты. Оставался он тут действительно нередко. И лишь после этой попытки женщина, помогающая сориентироваться в особняке, спросила у проходящей мимо коллеги не видела ли та юного синьора. Оказалось, Занзас был на тренировке. Хорошо, что Арию заранее предупредили о роде тренировки, иначе, услышав выстрел, она бы испуганно подумала о нападении. Хотя даже так она вздрогнула от неожиданности. Внутренний полигон для стрельбы – обычное дело для мафиози, пусть в Джиглио Неро он и находился на свежем воздухе, но Ария всё равно подивилась, осматривая помещение и невнушительную фигуру, теряющуюся на фоне высоких серых стен. Ария почти пискнула, когда сопровождающая её дама вежливо кивнула и распрощалась, неужели никто не боялся оставлять её наедине с оружием? Эти мафиози, всё не как у людей… Оглушительный выстрел снова разорвал тишину, в ушах отдало звоном, отчего Ария неприятно поморщилась. И как Занзас это терпит? Сам ведь без специальных наушников, вон, лежат на стойке рядом. – Хм, не думал, что кролик наберётся смелости прийти сюда, – усмехаясь, оборачивается на неё Занзас, в момент между выстрелами услышав эхо её шагов. – Кролик? – Вылитая. Да что всё так стремятся придумать ей прозвище, чем их имя не устраивает. Да и почему кролик? Воспоминания о вчерашнем стейке из кролика мало помогали думать здраво. Лучше уж пусть шарлатанкой зовёт. – В любом случае, хороший выстрел, – решила зайти с похвалы. – Разумеется, я же не мусор какой-то. О! Отличный повод поднять тему. – Кстати об этом, мог бы ты не звать меня так? Мусором, я имею в виду, – не хватало, чтобы шкет младше её настоящего возраста, так обращался. Густые брови Занзаса приподнялись. – Мусор есть мусор. Она и не думала, что будет легко. – Что входит в это понятие? Кого ты так идентифицируешь? – Слабаков. Имбецилов. Тех, кто хуже. – То есть сильного человека, не уступающего тебе, ты признаешь? – хм, разве Реборн не упоминал, что Занзас и к нему уважения не питает? – Нет. Потому что все хуже меня. Ария не знала, что хотелось больше – рассмеяться или заплакать. Если вначале она искренне думала, что Занзас просто грубиян, то сейчас до неё потихоньку дошло, насколько всё плохо. – У тебя вообще без шансов. Тебе в мафии не место, – щёлкая затвором, продолжил он. Да ей и не хотелось быть частью всего этого. – Это не причина для определения меня как мусора, – зачем она старается? От оскорбления одного подростка, находящегося в самом эпицентре возрастного максимализма, ей не должно быть ни холодно, ни жарко. Она и видеть-то его часто не будет. – Ладно, забе… – Пари. – Что? – Не нравится что-то, – Занзас перевёл на неё тяжёлый взгляд. – Докажи, что это не так… мусор. Обращение он выделил почти садистским тоном. – Как же? – закатывая глаза, уточнила Ария, всё ещё готовая бросить идею на полпути. – Хм, попади в мишень больше раз, чем я. Девочка поворачивает в миг заледеневшую шею в сторону висящей на креплении мишени в виде человеческой фигуры. И пока она с безэмоциональным выражением лица пытается подсчитать вероятность не опозориться, Занзас пультом управления пододвигает к себе и меняет продырявленную пластину. Ария никогда не стреляла. Разумеется, она откажется. Мусор так мусор, можно относиться к этому философски. Люди загрязняют планету, а она человек. Когда в ладонь вкладывают перезаряженный пистолет, до неё запоздало доходит, что её недавнее уверенное сопротивление уже было воспринято как согласие на это дурацкое пари. Пистолет не вызывает чувства отторжения даже после того случая с Реборном. Поразительно в своём сумасшествии то, что в прошлой жизни она бы обзавелась ПТСР и блевала от одного вида оружия, а сейчас воспринимает это почти как обыденность. Наверное, зря она гонит на мафиози, привыкших к такому образу, сама она когда последний раз переживала об убийствах? – Чего застыла? И почему так держишь странно? – он поправил пистолет в её руках. Ария почувствовала мозолистые горячие ладони и пришла в себя. Ладно, попытка не пытка. Вдруг она попадёт? Удача – тоже навык! И ей же нужна практика? Рано или поздно придётся оружие носить, раз с пламенем у неё такой напряг. Ария подняла руки, приняла стойку и попыталась прицелиться. Занзас со вздохом снова поправил её положение, слов не нужно, и так видно, что опыта кое у кого нет. Но Ария продолжила делать вид, что всё под контролем… Однако три пули мимо, а четвёртая попала в белый контур. И то случайно, кисть заболела и дёрнулась в момент выстрела. Кажется, если Ария не будет целиться, результат будет лучше. Самый кривой стрелок на Диком Западе – вот так её стоит называть. Джентельменские замашки Занзаса исчерпали свой лимит, потому что он насмехался так, что Ария изо всех сил старалась не краснеть. – Сказал же, мусор есть мусор. И тут у Арии помутнело сознание, открывая дорогу новому импульсивному решению, о котором она будет жалеть. Резко, без раздумий, она вскинула пистолет, наводят его на пацана. Мрачно. Уверенно. Без сомнений. Дуло было наставлено ему в грудь. Через секунду Ария, эмоциональный порыв которой уже прошёл, с ужасом поняла, что сделала. Направила оружие на ребёнка! Конечно, стрелять она не собиралась, лишь злорадно понадеялась, что Занзас потеряет свою выдержку и испугается, как и любой человек. Но, чёрт побери, это была хреновая идея. Отпрыск мафиози, который, в отличие от неё, наслаждался происходящим вокруг беззаконием. Испугался бы? Нет. Он сейчас накричит на неё. Возможно, ударит. И будет прав, это же самооборона. Ария ждёт, когда гримаса парня исказится гневом, но вместо этого… Губы его дёргаются и разъезжаются в оскале, прежде чем Занзас не начнёт смеяться. Громогласно и гортанно. – Не думал, что у тебя хватит дерзости, – в перерыве между немного зловещим хохотом вставил Занзас. – Умеешь показывать зубки? Неплохо. Он словно свихнулся. Согнулся чуть ли не пополам в смехе, что немного сыграло на руку Арии, потому что так Занзас не мог заметить, как дрожит пистолет в её хватке. – Повеселила. – Чувство юмора у тебя так себе, – буркнула девочка нервно, опуская пистолет. – Ладно, сегодня я добрый. Новое пари, если ты когда-нибудь сможешь перестрелять меня в соревновании, то выполню твоё условие. Ария от греха подальше убрала орудие не состоявшегося преступления на стойку и обтёрла ладони о джинсовую юбку. – И чем это отличается от прошлого спора? – стараясь регулировать голос и не дать ему сорваться, спросила Ария. Ей приходилось прикладывать невероятное количество усилий, только бы унять колотящееся сердце и не выдать себя. – То была разовая акция, а здесь я позволяю тебе хоть до старости пытаться, – он фыркнул и поднял пистолет. Выстрел в шею бедного человека-мишени. – Не то чтобы я ожидаю твоей победы. До старости она точно не доживёт, так что не так и много времени. Однако… – Хорошо, значит, пари, – кивнула она и, развернувшись, махнула на прощание. – Жди, как я тебя уделаю. И вот так, под возобновившийся басистый хохот, она сбежала, думая о том, что надо бы избавляться от привычки творить дичь на эмоциях. Теперь она будет думать и лишь потом делать. Никаких спонтанных побегов, никаких угроз отпрыскам мафиози. Пари – не в счёт. Это хорошая мотивация начать что-то изучать. Ария фурией влетела в комнату Реборна и остановилась отдышаться. – За тобой будто дракон гонится, – развернулся к ней мужчина, что прятался здесь от Ноно, приехавших членов CEDEF и той дамочки, строящей ему глазки вчера в холле. – Хуже, – поправляя растрепавшиеся волосы, пробубнила девочка. – Есть дело… стоп. Она прищуром осмотрела, как Реборн что-то печатает на ноутбуке. – Ты компьютером пользоваться умеешь? – с искренним недоумением воскликнула она. – А не должен? – он артистичнее кого-либо в мире выгнул правую бровь. – Я думала, ну, ты как дед какой-то, – телефон у него был доисторический. Машины раритетные. И Ария не видела, чтобы Реборн управлялся с чем-то сложнее телевизора. Она была уверена, что и пультом от кондиционера он не сможет воспользоваться. – Забудь. Я по другому поводу пришла. – Нет уж, подожди… – Научи меня стрелять! – лучший и самый меткий киллер Италии наконец-то ей пригодился. Реборн на секунду замер. – Занзас? – Занзас. – Должен ли я спросить подробности? – Лучше не надо. Фонг и Скалл не простят тебе того, что ты не был рядом, – это она глупость сделала, но винить её никто бы не стал. Аркобалено бы стоило задуматься, а то вырастят из неё избалованную цацу. – Это будет не быстро, – заметил Реборн. Но Ария не ребёнок, чтобы ждать моментального результата, поэтому она согласно кивнула. – И не здесь. Мы через два дня уезжаем. Мм, звучало, как попытка отвертеться. – До конца лета буду занят, но потом смогу приехать, – несмотря на ровный тон, Реборн всё равно звучал так, будто сам не верил в то, что говорит это. В то, что готов поехать погостить в их цирке. – Отлично. Договорились. Мужчина потёр переносицу, до конца осмысливая на что согласился. – Ладно, займусь твоим пламенем. Верде говорил, что есть проблема? Мой атрибут подойдёт получше его. – Класс. Мне придётся звать тебя учителем? Или лучше репетитор? Репетитор-киллер? – Нет, – коротко обрубил. – И то верно. Сложно представить тебя в такой роли. Будь ты учителем, смертность среди школьников повысилась в разы. – Язва. – Учусь у лучших, – гордо вскинулась девочка. Реборн еле заметно улыбнулся.***
Занзас провожал её исключительно потому, что старик заставил. Не потому что неделя с мелкой занозой, которая, совсем обнаглев, после случая в тире стала чаще донимать его своим присутствием, была немного более интересной, чем всё это треклятое лето, сидящее у него в печёнках. Так он и сказал девчонке. – Да-да, знаю я, что будешь скучать, – как только порой смелости ей хватало. – Ещё чего, наконец, мне перестанут жужжать под ухо. Ария надула и без того пухлые щёки, только сильнее начиная напоминать кролика. Особенно с этими низкими хвостами, повисшими как грустные уши. Занзас не сразу уловил изменение в её настроении. Шутливость резко пропала, Ария взглянула на него с хмурой серьёзностью. – Могу я задать странный вопрос? Обычно Занзас бы сказал «нет», раздражённый навязчивостью окружающих его придурков, но такое нетипичное поведение от малявки даже интриговало, поэтому он благосклонно махнул рукой. – Тебе нравится… Небо? – кусая губу от нервов, спрашивает она. И что за тупой вопрос? – Конечно. Это та сила, с которой я добьюсь всего, что мне нужно, – он сжимает кулак так, словно пытается что-то ухватить. Короткую вспышку эмоции на лице девчонки было бы легко пропустить, если бы Занзас не видел это выражение слишком часто на рожах подчинённых отца. Разочарование. – Так и думала, – бодро и с мягкой улыбкой говорит она, взяв себя в руки. Ария не ждёт ответных расспросов о том, что думает она. Занзас и не спрашивает. Вряд ли ему хоть немного интересно, как она относится к тому грузу ответственности, который налагает пламя Неба. – Ария, уже не торопишься домой? — окликнул Реборн, подходя к ним и указывая на ожидающий их автомобиль. – Или у вас тут милое прощание? – Мусор, – чуть не плюёт Занзас, завидев его. – Тороплюсь-тороплюсь! А то Скалл сюда вломится, – она чуть на месте не подпрыгнула от радости. – Пока, Занзас, не хворай. И хмурься поменьше, а то будут морщины как у Реборна. Парень даже не кивнул ей. Не махнул. Развернулся до того, как девочка, смеющаяся над отрицающим всё киллером, сядет в машину. Не будет же он, как сентиментальное дерьмо, провожать взглядом её отъезд. Нет. Лучше пойти выпустить пар, вызвав на спарринг мимо проходящего бедолагу. Ему-то здесь торчать ещё целый месяц.***
Голова начинала трещать, поэтому Ария выключила звук телевизора, но взгляд не оторвала, читая бегущую строку с новостями о спасении кота. Мило, конечно, но разве это то, что обычно обсуждают по центральному телевидению? – Тебе стоит отдохнуть, – локтями опираясь о спинку дивана и наклоняясь к девочке, говорит Фонг. Он обеспокоенно осматривает Арию, отмечая видимые признаки усталости. Но Ария только качает головой и обновляет страничку в браузере на телефоне. Так она провела уже целый день. У телевизора, в телефоне и с ноутбуком Скалла, который считался общим для них двоих. Постоянно переключая каналы и ожидая новостных сводок, она просидела до самого вечера. Истощённая, казалось бы, таким простым делом. – Тебе надо поужинать, – протягивая руку и поправляя непривычно неряшливую косичку, которую сам заплёл утром и которую ребёнок растрепал за день, позвал он. – А потом можем мороженое взять. Как насчёт этого? – Неужели ты обиделся на тот раз, когда я со Скаллом и Вайпером объелись мороженым без тебя? – пару недель назад, под самый конец лета они втроём отправились в магазин выгулять иллюзиониста. Купленное мороженое никому не пришлось по вкусу, поэтому они, загоревшись странной маниакальной идей, потом несколько часов ходили по всем киоскам города и скупали мороженое разных видов. У Арии и Вайпера даже горло потом заболело, но их научные изыскания точно того стоили. – Нет… Да, – примирительно сознался Фонг. Ария обожала Фонга за то, как он иногда терял свой вайб мудрого и спокойного наставника, становясь таким же дураком, как они все, и присоединяясь к шутливым разговорам. – Ахах, – она мельком проверила телек, не сменилась ли сводка. – Ладно, ужин звучит хорошо. – Я приготовил баоцзы, ты как-то просила… Ария его тут же перебила. – Надо было раньше сказать! – вскочила она. – Бегом на кухню! Фонг тихо рассмеялся, провожая шустрого ребёнка взглядом. Прежде чем пойти вслед за ней, он с лёгкой тревогой обернулся на всё те же новости и задался вопросом, чего же так ждала и боялась Ария? Даже после ужина она занималась своим занятием – обновляла страницы на ноутбуке и телефоне, покусывая губы и заламывая пальцы. Когда стало совсем поздно, Скалл и Фонг всё же отправили её спать, хотя раньше всегда разрешали самой следить за своим режимом. Но сегодня она их слишком взволновала. Правда, никто не мог помешать Арии и в кровати лежать с телефоном. Ещё час без сна, и девочка поняла, что пора прекратить и успокоиться. Давно уже! Время-то прошло, но вдруг что-то изменилось? Если события сместились на попозже? Если это всё равно произойдёт? Если… Глаза слипались. Ария устало заснула, чтобы утром узнать, что ничего не произошло. Одиннадцатое сентября две тысячи первого года прошло спокойно. Никаких трагедий, перевернувших мир. Никакого траура. И это дарило Арии надежду. В этом мире было много исторических изменений, которые тянулись эффектом бабочки до сих пор, поэтому… разве будущее можно назвать неизменным? Разве всё так безнадёжно? Нет. Есть шанс. Луче ошиблась. Будущее можно поправить. Всё будет хорошо. Ария в это верила.