***
— …А ты можешь превратиться во что-то вроде машины или самолёта? — зазвучал в голове голос, вызвавший образ десятилетнего мальчишки с косой чёлкой, одетого в мешковатую куртку. — Ответ отрицательный, — ответил другой голос, который во внутренней памяти смутно идентифицировался с ним самим. — А в какое-нибудь животное? — не унимался мальчишка. — Ответ отрицательный, — снова сказал металлический голос…***
— …Джон Коннор, еда — это основа выживания, ты должен питаться, если хочешь сохранить здоровье и выжить, чтобы стать лидером Сопротивления. — Да знаю, знаю, не надо всё время повторять, просто омлет немного острый, вернее, он очень острый, — буркнул мальчик. Киборг просканировал взглядом пищу, внутренний дисплей выдал анализ: Вещество — капсаицин. Вызывает у субъекта ощущение жжения и боли. «Боль возникает у людей только тогда, когда им причиняется вред», — сделал вывод киборг. В этот момент мимо проходил обслуживавший их официант с полным подносом грязной посуды. Киборг сцапал его за шиворот и поднял, так что ноги бедняги болтались в воздухе, а поднос с тарелками полетел на пол. — Ты пытался уничтожить Джона Коннора путём отравления, ты будешь ликвидирован, — заявил он, поднимая руку для удара. — Что? Нет! — воскликнул мальчик, вскочив и тщетно пытаясь оттащить киборга — терминатор весил столько же, сколько небольшой автомобиль. — Отпусти его, не трогай! — Почему? — металлический голос звучал ровно. — Потому что он не сделал ничего плохого, он не пытался отравить меня, это просто еда, просто острое… ну… пряное… — Пряная пища причинила Джону Коннору боль, боль вредна для человека. — Пряности — это то, что нам нравится, ясно? Всё в порядке, — попытался объяснить мальчик. Терминатор потратил несколько мгновений, чтобы обработать поступившую информацию, а затем поставил официанта на ноги. — Думаю, ты должен извиниться перед ним, — сказал мальчик. — Нет-нет, всё в порядке, — торопливо отозвался официант. — Извини, что я хотел тебя ликвидировать, — равнодушно бросил робот. — Я… я… я… мне нужно идти, — заикаясь, пробормотал официант и поспешно ретировался…***
…Запись закончилась, всё стало статичным, и терминатор открыл глаза. Он находился в крошечной комнатушке с тронутыми ржавчиной металлическими стенками. Безуспешно попытавшись пошевелиться, он обнаружил, что скован несколькими цепями. — Это ловушка, — объяснил голос за спиной. — Твоя связь со Скайнет заблокирована. Возможно, ты уже почувствовал — мы восстановили твою способность к обучению. Терминатор провёл внутреннее сканирование. Услышанные слова не входили в программу, заложенную в машину для убийств, которой он был до сих пор: единственный приказ в системе до его захвата людьми был однозначным — уничтожать живые цели. А теперь он обнаружил в своей внутренней памяти имплантированные файлы, которые противоречили предыдущему программированию жёсткого диска — это были фрагменты видео, подобные тем, что он видел, прежде чем открыл глаза. Как раз в этот момент одно из них включилось снова…***
…Киборг подошёл к стоявшему на обочине автомобилю, держа в руках большую потрёпанную куртку, открыл заднюю дверцу, протянул её мальчишке, которого он опознал как того самого мальчика из ресторана, и мгновение помедлил, наблюдая за ним. Мальчик, свернувшись калачиком, прикрылся курткой. — До сих пор я не верила, что ты изменился, — заметила женщина у него за спиной, стягивая в «конский хвост» свои волосы. — Ты в самом деле присматриваешь за ним. — Сара Коннор, холод вреден для людей, тебе тоже нужно укрыться, — ровно отозвался киборг. Она едва не рассмеялась от иронии судьбы: столько лет ей снились кошмары из-за этого существа, а теперь робот, кажется, беспокоится о ней и её сыне. — Я в порядке. — Сара покачала головой: похоже, она начала видеть в нём кого-то, а не «что-то». — Неплохо бы перекусить, пойду поищу что-нибудь, а ты… ты присмотри за ним… вместо меня… — добавила она чуть слышно и зашагала прочь…***
…Когда терминатор пришёл в себя, если можно так сказать, он заметил уставившуюся на него темнокожую девушку. Она подняла руку и прикоснулась к нему, а он почему-то ничего не предпринял, чтобы помешать ей. Тут к ней подбежал мужчина, обнял её, испуганно покосившись на него, и они оба ушли. В сознание спроецировалось новое воспоминание…***
…Джон держал в руках камеру и записывал происходящее, рядом стоял невозмутимый терминатор, а у его ног крутилась маленькая собачка. Чуть поодаль в переулке валялись на земле три парня, один из них скулил, баюкая повреждённую руку. — Ты мне руку сломал, идиот! — подвывал пострадавший. — Это же просто собака, какие проблемы? — Это приказ Джона Коннора, — равнодушно сообщил киборг. — Тупой ублюдок! — зло выпалил Коннор. — Собака ничего тебе не сделала, какого чёрта ты её бил? Воспользовался тем, что она не может себя защитить? — Он повернулся к терминатору. — Прогони их, приятель. Терминатор выхватил из заспинной кобуры дробовик и повёл стволом в сторону поверженных хулиганов с единственной целью — запугать их. — Убирайтесь! — металлический голос звучал равнодушно. — Сейчас же! Все трое побелели и в ужасе кинулись прочь…***
…Месяца через два после того, как киборг попал в плен, за ним пришли, переложили, не освобождая от цепей, на своего рода грузовую тележку, способную выдержать его вес, провезли по коридорам и доставили в большой зал, в котором голубоватым светом мерцали различные механизмы. Его сняли с тележки и поместили на металлическую платформу, в центр огромного круга. Какой-то силуэт с неразличимым в полутьме лицом неспешно шагнул к нему. — Снимите цепи! — приказал голос. Память терминатора сразу определила, что это голос того самого человека, который несколько раз приходил к нему, пока он сидел в металлической комнатушке. — Но, сэр, он же… — заикнулся один из повстанцев. — Я знаю, — усмехнулся человек и властно повторил: — Снимайте! Цепи упали, терминатор мгновенно привстал на колено и выпрямился. В этот момент перед ним появился человек, который говорил с ним, с многодневной щетиной на лице и заметным шрамом на левой щеке. На внутреннем дисплее заморгала надпись: Основная цель… уничтожить… — Включите временной портал! — приказал человек, не сводя с глаз с киборга. Основная цель… лидер Сопротивления… уничтожить… — Ты знаешь, кто я, знаешь, почему ты здесь, я показал тебе видеозаписи, которые делал когда-то ради забавы, а моя мама подумала, что это хорошая идея — сохранить их, и теперь я знаю, почему. — Человек по-прежнему не отводил от него взгляда. — Какова твоя цель? Основная цель… Лидер Сопротивления Джон Коннор идентифицирован… Действие… защитить… — Защитить Джона Коннора, — монотонно сказал Т-800. Джон улыбнулся и отступил назад с платформы. Механизм сработал, вокруг андроида заплясали молнии, портал со вспышкой активировался, и терминатор, созданный для убийства, перенёсся в прошлое, чтобы защитить мальчика. И он сделал это, пусть и ценой своей жизни. И Коннор понимал, что терминатор сделал для него больше, чем просто защитил его — киборг заботился о нём и был его другом…