Miraculous Escalation Worm/Чудесный Эскалационный червь

У Бражника был план. Он получит Чудесные талисманы, воспользуется возможностью загадать желание, и тогда Эмили будет исцелена. Желание сможет исправить всё, что он делал до этого, и это оправдывало все его действия. А после он мог бы отложить талисманы в сторону, и всё будет кончено. Он ожидал, что когда нынешние обладатели талисманов станут старше, станут более зрелыми, заведут свои семьи, то согласятся с ним. В конце концов, они просили об этих силах не больше, чем просил он сам. Как только у них появятся собственные семьи, дети и супруги, которыми они будут дорожить, они поймут всё сами. Они вряд ли его простят, но они поймут. Но теперь… — Я никогда не слышал о подобном талисмане, Хозяин, — сказал Нууру. Габриэль молчал, рассматривая снимок плохого качества, распечатанный с уличной камеры наблюдения. Неделю назад один мужчина попытался изнасиловать женщину и был госпитализирован с опасными для жизни ранениями. Его жалил и кусал рой насекомых, которые, по словам его потенциальной жертвы, «просто спустились с неба». Магия? Но в этом не ощущалось ничего магического. И кем бы ни был этот носитель талисмана, он не был похож на того, кого Хранитель выбрал бы в качестве своего игрока. Насильника, по информации Габриэля, жалили не только в нос и рот, но и в его обнажённый орган. В носителе чувствовалась безжалостность, которой недоставало ни одному из других обладателей талисманов. Чётко выверенная жестокость, которая была не просто безжалостна, она была… контролируемо безжалостна. Насильника могли убить, но он остался в живых. Это была не просто пытка, это было наказание и урок в одном флаконе. Все нынешние обладатели талисманов были подростками, в этом он был уверен, даже если силы чудесных талисманов защищали своих носителей от того, чтобы узнать их гражданские личности, просто наблюдая за ними в их геройских обличьях. Габриэль успел потратить достаточное количество денег на программное обеспечение для распознавания лиц и на анализаторы речи, чтобы понять это. Он узнает, кто они такие, только когда они скажут ему об этом сами или при нём снимут трансформацию. Это не мешало ему в общем определить их местонахождение, но всё же, они были подростками. Иногда недисциплинированными, иногда разозлёнными, иногда весёлыми и шутливыми… но не такими. Так действовал не подросток, а уверенный в себе и своих силах человек. Так что, Хранитель выбрал нового носителя талисмана? Кого-то более безжалостного и смертоносного? Габриэль не знал. Он перебирал многих кандидатов на акуманизацию, и ни один из его выборов не был ошибочным. Были те, кто использовал бы силы, дарованные им силой бабочки, для убийства, но он игнорировал их в пользу расстроенных подростков, подавленных любителей птиц и прочих с похожими проблемами. Их было легче контролировать, и они с меньшей вероятностью были готовы открыто убивать людей. Непреднамеренный ущерб — это одно, но он понятия не имел, как Чудесное Исцеление справится с целенаправленным, намеренным убийством, и он в любом случае не хотел выяснять на собственном горьком опыте предел того, что может исправить талисман Божьей коровки. Да, люди исчезали, отправлялись в прошлое, с ними происходили и другие удивительные вещи, но была разница между всем этим и, скажем, с серийным убийцей, который хотел бы, чтобы как можно большее количество людей умерло как можно более болезненным и ужасным способом. Намерение, как он обнаружил, значило многое для этих Чудесных артефактов. Нет, победит он, совершит последнее Чудесное Исцеление, и никто не пострадает — вся версия событий, где кто-либо пострадал, просто-напросто исчезнет. Это не произойдёт, если он опустится до того, что отпустит ситуацию из-под своего контроля, ожидая разрушенных зданий и убитых жертв. Но прямо сейчас ему приходилось иметь дело с новой неизвестной переменной в его сложном уравнении. — Натали. — Сэр? — Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на поиске любой информации по нашим каналам связи в преступном мире. В конце концов, размещение настоящих ракетных установок в своём неофициальном подземном логове было не совсем тем, что можно было отдать на откуп обычным подрядчикам. И чем больше этот… незнакомый носитель талисмана действовал, тем больше у него было шансов раскрыть его личность. И если Габриэлю удастся это выяснить, он станет на один шаг ближе к тому, чтобы заполучить остальные камни чудес. — Сэр, у меня есть другое предложение. — Да? — Кто бы это ни был, похоже, использование террора окружающих является частью его образа, — Натали улыбнулась и указала взглядом на место, где хранились талисманы Чудесного павлина и бабочки. — А люди, которых терроризируют… — Часто подходят для подселения Акумы или появления Сентимонстров. Да. — двух зайцев одним выстрелом.

***

Бражник со всей очевидностью усвоил первый урок Мастера - оставайся в тени. Видели в глаза его очень немногие, так как он старался работать через своих приспешников, а также через так называемых Сентимонстров, которые были своего рода независимыми от него проекциями. Но его Сентимонстры были несколько ограничены в действиях. И были громкими. Так что ему, по всей видимости, были необходимы и другие ресурсы, умеющие вести себя более тихо, которые предоставили бы ему необходимую информацию, оборудование… просто тихие мускулы, которые будут выполнять физическую работу. В конце концов, лучший способ расправиться с Ледибаг, это застать её врасплох. Это было ясно на примере Хлои. Я несколько раз наблюдала за ней вне её облика Королевы Пчёл, и вне своего костюма она была вполне обыкновенной девушкой. Так что ему должны были понадобиться и другие ресурсы, также как и Выверту. Вот почему прямо сейчас я находилась в доме одного из криминальных авторитетов Парижа. Мне не потребовалось много времени для того, чтобы проследить его по цепочке. Насекомые были хороши как в проникновении на частную собственность, так и в том, чтобы убеждать людей начать говорить в тех случаях, когда они не хотели этого делать. Это был очень красивый на вид особняк, но после нескольких дней слежки с помощью жуков его охрана с таким же успехом могла в принципе не присутствовать на своих постах. Несколько хрипящих охранников корчились на земле, задыхаясь и кашляя, а я была в столовой хозяина дома, зажимая его жену и двоих детей в углу роем ос и мух. Я пришла сюда лично, что было необычно, но мне требовалось получить от него кое-что, и сделать это можно было только присутствуя здесь физически. Неподалёку некоторые мои жуки снова работали с телефонами, на которых был открыт гугл-транслейт. Я предполагала, что мне извинят моё плохое знание французского. — Вы занимаетесь большинством сделок преступного мира в Париже, и ваши компьютеры не подключены к сети, — сказала я ему. — Мне нужны ваши пароли. — Я… мою семью за это убьют, чёрт возьми! — Меня не волнует ваша преступная деятельность, — сказала я ему. — За исключением тех дел, которые как-то связаны с Бражником. — Я… ты думаешь, что я с ним работаю? Ты сумасшедшая! — И всё же, вот мы здесь, — я наклонила голову на бок. — Возможно, он даже не работает с вами под своим именем, — я сделала паузу. — Единственная информация, которую я буду использовать — та, что связана с ним. Я могла дать такое обещание. Я знала, что месье Марат не был замешан ни в чём таком, что я могла посчитать непростительным. Наркотики — да, но в отличие от Барыг он никого насильно не подсаживал на наркоту. Я могла с этим смириться. — Я… ты не причинишь вред моей семье? — он дрожал, хотя я не поместила на него никаких насекомых, уставившись в угол, куда забилась его семья. — Нет. И тебе тоже, пока ты даёшь мне то, что я хочу. Когда я закончу со всем этим, я уничтожу его, так что тебе не нужно будет волноваться о проблемах с Бражником. Мужчина дёргано кивнул, проковылял к нише и открыл панель, за которой прятался сейф. Я была начеку. Это был тот самый момент, когда он мог вытащить оттуда пистолет и попытаться меня подстрелить. Но он этого не сделал, хотя один из пистолетов действительно лежал в сейфе. Он вытащил ноутбук, приложил палец к сенсорной панели, а затем ввёл туда длинный пароль. Через несколько минут он вытащил из разъема ноутбука флешку. — Я расшифровал данные, — он часто дышал. — Но если кто-нибудь узнает, что я это сделал, это будет стоить жизни мне и моей семье. — Они не будут… — Уйди прочь от папочки! — мальчик явно набирался храбрости для того, чтобы выкрикнуть это, хотя его мать крепко прижимала его к себе. Я обернулась. Мне не потребуется много времени на то, чтобы запугать его… А потом я увидела, как к нему начала подлетать чёрная бабочка. Я потянулась своей силой, чтобы взять ту под контроль, но это было не насекомое. Оно выскользнуло из-под моего направленного внимания, увернулось от моих рук, и впиталось в игрушечный пистолет в руках мальчика. Чтоб. Тебя. А потом всё пошло наперекосяк.