Miraculous Escalation Worm/Чудесный Эскалационный червь

— Я скучаю по Адриану, — сказала Маринетт, сидя на крыше их дома. Крыша была ровной, и на неё можно было забраться прямо из окон её спальни. Не то что её балкон, но даже так… Гламур защитит их от проводимых параллелей с геройскими личностями до тех пор, пока они явно не дадут понять, кто они такие. Несколько раз Маринетт снимала трансформацию и выскакивала прямо на глаза людей, которые несколько мгновений назад видели её в образе Ледибаг. — Когда он вернётся домой, ты сможешь с ним поговорить, — сказала Кагами. — Угу, — протянула Маринетт. — По крайней мере, Принцессу Фей удалось пристроить в СКП. Оказалось, что всё, что им нужно было для этого сделать, это сказать «Козырь, который может наделять людей и объекты силами», и Протекторату уже не потребовались никакие дополнительные стимулы или угрозы. Легенда должен был прилететь за ней завтра, так что Маринетт (в роли Ледибаг) как раз успеет с ней попрощаться. К сожалению, недавно ей звонил Тагг и сообщил, что хотя смерть её родителей не была подтверждена, район, в котором их видели в последний раз, пострадал от приливных волн Левиафана. После них выжило всего несколько человек, а большинство убитых отнесло в море. Но я буду ходить к ней домой каждый день, как и обещала. Протекторат согласился с тем, чтобы она продолжала поддерживать связь с девочкой, и, возможно, даже навещала, если у неё будет возможность выбраться в Нью-Йорк. Я никогда не была в Нью-Йорке, ни дома, ни тут… В её мире она не могла покинуть Париж из-за Бражника, в этом же… Маринетт закрыла глаза, чувствуя себя несколько ошеломлённо. — Но, может, тебе стоит поработать над тем, чтобы общаться с ним более связно, — кинула на неё взгляд Кагами. — Я нормально говорю. — С Адрианом? — Кагами улыбнулась. — Знаешь, что на этот счёт сказала Алья? — Что? — Бла-бла-бла! — Кагами захлопала рукой, имитируя речь. — Если ты не можешь поговорить с ним сама, тогда мне стоит вмешаться и поговорить с ним вместо тебя. Маринетт покраснела. Кагами была заинтересована в Адриане. Она знала это, но теперь оказалось, что Адриан был… — И ты бы позволила ей сделать это? — Конечно нет. Маринетт только вздохнула и сделала глоток чая. Это, по крайней мере, было… — Я бы просто к ней присоединилась. Чай брызнул из носа Маринетт, и она начала сипеть и откашливаться от напитка, пошедшего не в то горло. — К-кагами! — Это значит нет? — Нет! То есть, да! Я имею в виду нет.. да! — Маринетт перестала бессвязно лепетать и уставилась на подругу обиженным взглядом. — Это было… — Представь. Только представь себе выражение лица Адриана, когда он поймёт, что спрятаться от нас негде. Маринетт попыталась смерить её строгим взглядом, но затем её губы задрожали, а сама она начала смеяться, откидываясь на подушки, из которых сделала себе импровизированную лежанку. Она не могла перестать смеяться, подтянув поближе подушку и закрыв ею лицо, заглушая звуки, которые вырывались из её рта. Наконец, она успокоилась, так что теперь только тихонько подхихикивала. — Рада, что тебе лучше, — сказала Кагами. — Ты должна быть нашей опорой. — Это ты наш лучший боец, — начала было говорить Маринетт, но Кагами не позволила ей продолжить. — Но это не то, что нам нужно. Помнишь, когда меня впервые акуманизировали? — Да. — Вся моя жизнь была сплошным стремлением к тому, чтобы быть лучшей. Быть второй означало потерпеть неудачу. Провал как для моей семьи, так и для меня самой. И сначала я проиграла Адриану, потом Коту Нуару и Ледибаг. — Я не… — Потом, во второй раз, я подумала, что Адриана отняли у меня, и я была в такой ярости, что не понимала — его никто не может забрать, он сам по себе. И когда ты победила меня, освободила от всего этого, — Кагами вздохнула. — Я… мне всегда говорили, что я должна соответствовать. Соответствовать тому, чего ждали от меня другие люди. Ты никогда от меня ничего не требовала, Маринетт. Ни тогда, когда попыталась стать мне другом, ни тогда, когда вручила мне талисман Лоннга. — Мне это было не нужно, — сказала Маринетт. — Я… — звук нескольких выстрелов эхом прокатился по городу. Затем последовала пауза, после чего кто-то явно выстрелил из винтовки. Подруги замолчали, прислушиваясь к происходящему, но звуки выстрелов звучали откуда-то издалека. — Я доверяю тебе. — И ты видишь в нас самое лучшее. Во всех нас, — сказала Кагами. — И я очень благодарна тебе за это. — Хотела бы я знать, что мы должны здесь сделать, — сказала Маринетт. — Наступает Конец Света, а мы даже не знаем, что именно станет его причиной. — Твой счастливый талисман привёл нас всех сюда, а он раньше никогда не ошибался, — она посмотрела на печенье из пачки, которую Маринетт вытащила из кармана кофты. Печенье, которое я купила в магазине, и я надеюсь, что мои родители никогда про это не узнают. Как только у неё появится немного свободного времени, она приготовит ребятам настоящую еду. — Ну, иногда мне хочется, чтобы талисман просто дал мне список шагов, которые необходимо сделать, вместо таких подсказок, — сказала Маринетт. — Однажды мы сражались с каменным монстром, и в качестве талисмана мне выпал фен, так что я пыталась понять, что мне с ним делать… — А ты? — После того, как меня швырнуло сквозь стену? Стало понятнее. Но я думаю, что будь у меня список шагов, всё было бы в разы проще. — Шаги к связному разговору с Адрианом? Маринетт посверкала взглядом, а затем начала смеяться. — Шаг первый — найти какую-нибудь ткань. — Шаг второй, — продолжила Кагами, включаясь в игру. — Завяжи себе глаза, чтобы не видеть перед собой его лица. — Шаг третий, — Маринетт с трудом выговаривала слова, сдерживая хохот. — Я спотыкаюсь о ступеньку, потому что у меня завязаны глаза, и падаю вниз! — Шаг четвёртый — тебе больше не нужно беспокоиться о связной речи, потому что теперь ты без сознания! Теперь обе девушки безудержно смеялись, до тех пор, пока Алья не высунула голову из окна. — Вы, двое, хотите продолжать пугать соседей, или спуститесь вниз? Судя по всему, один из друзей Хепри заставил Сплетницу купить кучу видеоигр. По её словам, это нечто вроде высшего знака признательности или отличия, что-то в этом роде. Так что у нас теперь есть игра про супергероев на команду из четырёх игроков, и Нино хочет её опробовать, — Алья посмотрела на девушек. — Или вы могли бы остаться здесь и продолжать смеяться, как гиены. Кагами с Маринетт переглянулись, после чего снова расхохотались. — Хорошо-хорошо, — сказала Маринетт. — Мы пойдём туда и спасём тебя от Нино. — Ты имеешь в виду, что я спасу Нино от тебя, — сказала Алья. — Я видела, как ты играешь. С этими словами Маринетт и Кагами покинули крышу дома, а вслед за ними последние лучи солнца постепенно растворились в небе и город погрузился в темноту.

***

После того, как Хлоя переоделась в пижаму, она заглянула в комнату Адрианчика. Он спал. Он был бы счастлив согласиться и на комнату с двухъярусной кроватью в штабе СКП, но, к счастью, с ним была она, Хлоя. Вот почему они отдыхали в паре гостиничных номеров, соединённых общей дверью. Ладно, Хлоя действительно почувствовала себя виноватой, когда узнала, что СКП арендовали весь этаж, а также этажи над и под ними, приставив охрану к каждому лифту и к каждой лестничной клетке. Она ожидала, что с ней будут больше спорить по этому поводу, но, видимо, способность Кота Нуара разрушать временные петли Серого Мальчика действительно была важной. Плюс, у них был свой провидец, который проверил здание перед тем, как их сюда заселили. Ничто из этого не могло помочь Адриану. Его самочувствие зависело от Хлои. На самом деле, им удалось немного поговорить, когда они отправились на свой «выходной», и Хлое удалось заставить его поесть, а затем немного открыться, когда она заставила его помогать ей ходить по магазинам и выбирать себе наряды среди всей этой американской моды, которая была… приемлемой. Хотя она всё ещё собиралась отрицать, что надевала что-либо из местной одежды, когда вернётся домой. Тем не менее, Адриан всегда был… менее стойким, чем Хлоя. Вероятно, именно поэтому он был так близок с Маринетт. Может быть, именно поэтому Хлоя начала брать пример в некоторых вещах с Маринетт, которой не нужно было никого подкупать или использовать имя своего отца, чтобы люди слушались её. Маринетт, которая была Ледибаг. Хлоя подавила смешок. По крайней мере, теперь становилось понятно, почему Маринетт так сильно краснела, когда слушала разговоры Хлои и Сабины о том, что они косплеят Ледибаг. Адриан завозился в кровати и перевернулся, и Хлоя отступила. Он спал. Хорошо. В конце концов, случившееся повлияло на него больше, чем на Хлою. Она-то всего лишь словила приступ тошноты. Она заснула почти мгновенно, как только её голова коснулась подушки. А через несколько минут, как ей показалось, услышала, как Адриан копошится в их общей ванной комнате. Ну честное слово! У них был целый завтрашний день, и если Адриану так приспичило принять душ… Она протопала в ванную, где обнаружился Адриан, в шортах и футболке для сна. — Хлоя, — сказал он, оборачиваясь, чтобы посмотреть на неё. — Адриан, тебе обязательно… Вспышка. — Хлоя, — сказал он, оборачиваясь, чтобы посмотреть на неё. — Это не смеш… Вспышка. — Хлоя, — сказал он, оборачиваясь, чтобы посмотреть на неё. — Адриан, прекрати эт… Вспышка. — Хлоя, — сказал он, оборачиваясь, чтобы посмотреть на неё. — Ад-АДРИАН! Хлоя широко распахнула глаза, лёжа в постели. Она не закричала, даже если её сердце бешено колотилось в груди. Она встала, включила свет у своей кровати и буквально подлетела к двери, разделявшей их комнаты. Адриан спал. Выражение его лица было очень мирным. Хлоя перевела дыхание. Мне нужно прогуляться. Только не в ночнушке. — Что случилось? — спросила Поллен. — Я… просто плохой сон, — Хлоя прижалась щекой к своей Квами. — Ты не возражаешь, если я схожу прогуляюсь? — Нет, Хлоя. Думаю, тебе и правда стоит прогуляться. — Пожужжим! Секунду спустя Хлоя вышла в коридор. Стоящий у входа в номер солдат СКП, лицо которого было скрыто забралом, кивнул Хлое. — Ничего, если я сейчас поднимусь на крышу? — спросила Хлоя. — Никаких проблем, мэм, — сказал он. — Сейчас наверху никого нет. — Спасибо, — и это была ещё одна вещь, которой она научилась на примере Маринетт. Уходя прочь, Хлоя услышала, как охранник заговорил в коммуникатор. — Всем командам, Королева Пчёл перемещается на крышу. Резервному отряду занять позиции. У Хлои в голове промелькнула мысль, что определение фразы «никаких проблем» от Маринетт и СКП — это две разные вещи.

***

Когда Хлоя открыла дверь на крышу, она обнаружила, что с неё открывается прекрасная панорама с видом на весь Бостон. Город выглядел как любой город у неё дома, пока ты не замечал фургоны СКП и новые здания, которые были построены с расчётом выстоять против паралюдей, а каждые пару кварталов можно было увидеть символы, обозначающие убежища для случаев появления Губителей. Хлоя судорожно вздохнула. — Итак, тебе приснился сон о Сером Мальчике, — Марси стояла у ограждения, сняв шлем. Свет падал на её обезображенное шрамами лицо, а в руке была зажжённая сигарета. — Как вы… — Я не подслушивала. У каждого случается сон о Сером Мальчике, обычно в первую ночь, всегда к концу первой недели. Если нет, то такие люди либо сдаются и просят о переводе, либо… ну, мы внимательно следим за теми, кто решил остаться. Как говорится, если тебе снятся кошмары обо всём этом дерьме, то ты не сумасшедший, ты вполне себе в уме, — она усмехнулась. — Мы все в СКП становимся довольно жёсткими, но… — она постучала по своей броне, и Хлоя заметила символы, на которые раньше не обращала внимания. Значок приливной волны и два вулкана. — Я была на передовой один раз при нападении Левиафана и два раза при Бегемоте. Один раз была на конфликте с Бойней после того, как они лишились Серого Мальчика, и именно от Серого Мальчика у меня до сих пор мурашки по коже. — Я справилась с эт… — Тебя вырвало. — Это было… У меня просто было небольшое расстройство желудка, — сказала Хлоя. Марси промолчала. — Меня вырвало, — всё-таки признала Хлоя. — И это нормально. А то, что никто из вас не выбежал оттуда с криками, показывает, что вы крепкие ребята. — Я… дома у нас был Бражник, но он никогда… не делал чего-то в этом роде. И в большинстве комиксов плохие парни… не делали ничего подобного, — Хлоя даже не заметила, что выставила себя читательницей комиксов. Не то чтобы это могло вызвать какие-то проблемы — в конце концов, при всей этой супергеройской деятельности это вполне можно было назвать профессиональным исследованием. — И здесь было то же самое, но потом… — Марси выкинула сигарету, и светящаяся точка быстро затерялась среди огней ночного города. — Мы выяснили, что герои и злодеи — это просто люди, у которых есть способности, и многие из них были гораздо более испорчены, чем обычные люди. Предположим, нам повезёт — и большая часть злодеев будет грабить банки и ввязываться в битвы с героями. Но такие монстры, как Сердцеед или Серый Мальчик? Они появляются довольно редко. А цифры показывают, насколько на самом деле крепкими могут быть люди. — Просто хулиганы, — сказала Хлоя. — Хулиганы со способностями, которые позволяют им делать всё, что они хотят. Хулиганы вроде меня. — Нет, не вроде тебя. Хлоя озадаченно проморгалась. Чёрт, неужели она сказала это вслух? Что ж, если она действительно… — Откуда вы это знаете? — Тебя вытошнило. Ты потратила половину вашего похода по магазинам и половину ужина на то, чтобы заставить Кота Нуара поесть, отвлекая его каждый раз, как у него на лице начинало появляться выражение «Я думаю обо всём этом ужасном дерьме». У Серого Мальчика никогда не было такой проблемы, — У Хлои не было возможности прервать речь Марси, так как она продолжила говорить. — Да, ты богата, ты подросток и у тебя есть немного сил, но это не делает тебя похожей на члена Бойни. — Как… — Хлоя ненавидела, когда что-то поражало её настолько, что она только и могла, что открывать и закрывать рот, как какая-нибудь рыбка в аквариуме. Но именно это сейчас и происходило. Как они узнали? — Первое. Ты пронеслась по самым дорогим магазинам Бостона, как будто это был для тебя обычный вторник. Ты вела себя не как человек, который только получил на руки деньги, ты вела себя как человек, у которого они всегда были. Второе — ты случайно выбрала один из самых больших отелей в городе, опять же, не с таким видом, будто ты только что получила власть в свои руки, а как будто она была у тебя всегда. Третье, — Марси уставилась на Хлою, а затем закатила глаза. — Серьёзно, я не знаю, кто вы у себя дома, но я разговаривала с вами целый день. Да, я знаю, что вы подростки, может быть, уже почти совершеннолетние, но подростки, какова бы ни была позиция Тагга по этому вопросу. — Мы — худшие хранители секретов на свете! — застонала Хлоя. — Вы просто подростки, — сказала Марси. — С другой стороны, я никогда не видела особого смысла в числах, когда нужно определить возраст собеседника. Я видела инфантильных идиотов, которым было столько же, сколько и мне, и людей, которые были достаточно молоды, чтобы по возрасту годиться мне в дети, за которыми я с радостью бы последовала хоть в огонь, хоть в воду. Кот спас кучу людей в Париже. А ты жестковата, но ты на стороне хороших парней, а в этом мире это почти всё, что в итоге имеет значение. — Ага, — сказала Хлоя, глядя вниз, на город. Все эти люди. Если Маринетт и другие были правы, то жизни их всех могли зависеть от них. От Хлои. Все, в каждом мире на свете, могут зависеть от Хлои. — Завтра будет тяжёлый день, — сказала Марси. — Я ложусь спать. Возможно, и тебе стоит. Это был приказ, отданный в форме дружеского пожелания. Хлоя кивнула. — Да. Да, наверное так. Спокойной ночи, — она кивнула женщине в возрасте и развернулась, чтобы уйти. Насколько Хлоя потом помнила, в ту ночь ей больше ничего не снилось.