Miraculous Escalation Worm/Чудесный Эскалационный червь

— Разве разумно было рассказывать Ледибаг о Случаях-53? — спросил Дэвид. — Правда уже раскрыта, и я не могла не воспользоваться возможностью, чтобы проконтролировать нанесённый ею ущерб, — сказала Ребекка своим коллегам по Котлу. Контесса и Счетовод оба молчали, как и Доктор Мама. — Я смогла убедить её в том, что амнезия была вызвана плохой реакцией на флаконы. — А что будет, когда она узнает правду? — спросил Счетовод. — Меньше, чем через пять месяцев, уже не останется никого, кого будет волновать эта тема… И что бы она ни решила делать с этой информацией, это не будет иметь значения после того, как Котёл выполнит свою миссию, — покачала головой Доктор Мама. — Но у нас есть ещё одна проблема. Во время битвы Рены Руж с Мамой Мазерс… — Многие пути изменились, — сказала Контесса. — На некоторые из них оказывала влияние Мазерс, и после её смерти они стали недоступными. Другие… потому что сила Рены Руж напрямую повлияла на людей, которые были важны для Пути. — Она может нейтрализовать твои пути? — переспросила Ребекка. Это было бы плохо. — Я… — Контесса выглядела странно неуверенной. — Нет. Не напрямую. Я не думаю, что она способна противостоять даже Властелину — по крайней мере, не как парачеловеческая сила. На самом деле, большинство опрашиваемых выживших после нападения Мамы говорили не столько об эффекте контр-властелинских сил, сколько об эффекте, который укреплял их собственную волю… Это интересно, подумала Ребекка. Большинство властелинских сил меняли восприятие жертв или как-то влияли на них физически. За некоторыми исключениями, особенно что касалось Симург, применение сил оставляло следы, явные или малозаметные, на своей жертве. Даже в тех случаях, когда для точного определения влияния требовалось вскрытие, обнаруживались признаки физических изменений. Это было одной из тех вещей, которые делали Властелинов такими ужасающими. Сила воли не имела никакого значения по сравнению со способностями, которые просто перестраивали всю химию вашего мозга. И всё же, они провели несколько тайных тестов как на бывших рыцарях, так и на жертвах способностей Мазерс, и не обнаружили никаких заметных физических изменений. И то немногое, что они узнали о героях из их родного мира, не подразумевало, что Рена Руж обладала такими… необычными способностями. — А что на счёт Симург? — спросил Дэвид. — Я видел оповещение о её активности. — Симург развернулась и сосредоточила своё внимание на Заливе на протяжении 54 секунд, — ответила Контесса. — Период времени непосредственно до и после того, как Ледибаг использовала свою способность Эпицентра. После этого она снова впала в спячку. И, вероятно, останется в таком состоянии до тех пор, пока не наступит время снова упасть на нас с неба. Но Симург никогда не проявляла такого интереса к силам… Ответ был ясен. Не они одни поняли, что в Зодиаке есть что-то необычное. Если бы они только могли узнать про них больше, возможно, смогли бы получить ещё больше паралюдей из… — У нас есть успехи в попытках попасть на Землю Тав? — наконец, спросила Ребекка. — Нет, — покачала головой Доктор Мама. — Когда Хепри переместила портал на Землю Гимель, она, похоже, закрыла доступ на Землю Тав, по крайней мере, для нас. И то, какими силами нужно для этого обладать, совсем не пугает, конечно же нет. С другой стороны, на сегодняшний день слово «пугающий» стало старым, добрым другом Ребекки. С того дня, как она впервые узнала о Зионе, и до Губителей, мир не переставал придумывать всё новые ужасающие вещи, чтобы швырнуть ей их в лицо. В конечном итоге, в какой-то момент ты просто ко всему привыкаешь. И Зодиак, по крайней мере, хоть как-то может сдерживать Хепри. Ребекка кивнула Контессе. — Думаю, мы должны раскрыть происхождение стольких Случаев-53, сколько у нас есть официальных дел. Мы можем обыграть тот факт, что им в своё время грозила смерть, или в нескольких случаях они соглашались, зная о сопутствующих рисках. Я могла бы сама предоставить записи и дать… объяснение нашим действиям. Такие, которые покажут Котёл в более выгодном свете. — Думаешь, это сможет улучшить отношения Протектората со Случаями-53? — спросил Счетовод. — Это вряд ли ухудшит ситуацию, — сказала Доктор Мама. — А что насчёт источника их амнезии? — Прямо сейчас, мы можем… — Ребекка сделала паузу. — Не акцентировать на этом внимание. В документах, которые мы предоставим, будет прописано, что амнезия может являться одним из негативных последствий принятия флакона. Того факта, что мы официально предупреждали некоторых испытуемых о такой возможности, будет достаточно — мало кто будет дознаваться, почему это произошло на самом деле. — А что такое программа «Немезида»? — спросил Дэвид. — Опасно неуравновешенные девианты, — ответила Доктор Мама. — Их триггерами стали механизмы безопасности, обращённые против них ради собственных выгод организаций. Ребекка кивнула. — Никто не поблагодарит нас за это, — сказала она. — На самом деле, я жду, что главным вопросом будет то, почему мы вообще позволили опасным Случаям-53 бродить по улицам беспамятными, вместо того, чтобы отправлять их непосредственно в СКП, — и ответ «потому что мы не хотели тратить на это время или усилия» вряд ли улучшит наш образ в глазах людей. — Но, по крайней мере, мы можем подать всё это как свою попытку загладить вину. Контесса подняла взгляд. — Кроме того, мы можем предложить Протекторату и Иррегулярам флаконы, не разглашая это на публику. Прекратить их продавать и сосредоточить внимание на людях с неизлечимыми заболеваниями. Если мы дадим СКП и армии возможность участвовать в выборе флаконов, а армии — помогать в случае любого девиантного поведения… — Путь? — Один о том, как компенсировать ущерб, нанесённый этим инцидентом, да. Есть и другие, но они отнимут у нас слишком много времени и ресурсов. Этот же путь стабилизирует ситуацию, по крайней мере, на ближайшие шесть месяцев. — Очень хорошо. — нахмурилась Ребекка. — А что на счёт миссис Агрест? — Здесь всё… сложно, — Доктор Мама нажала на кнопку. В комнате зазвучал детский голос. — О, наниты уже подключились к нейрону, а нейрон подключён к… стойте, что? Почему наниты не присоединяются! Бласто! Дай сюда мой степлер! — Исправить её состояние оказалось труднее, чем предполагала Райли. Она продвигается вперёд, но это происходит слишком медленно, и… Райли считает, что, возможно, нам придётся использовать Флакон. Но у Бласто есть и другой план. — И в чём он состоит? — спросил Дэвид, наклоняясь вперёд. — Андино считает, что есть шанс вылечить её без риска получить девиантную реакцию. Даже Райли не может исключить шанса плохой реакции на флакон, — Доктор Мама нахмурилась. — Но предложение Андино… — Если у вас больше сомнений в его идее, чем в планах Ампутации, должно быть, это нечто совсем безумное, — сказал Дэвид. — Так что он предлагает? — Он работал над клоном, который включал в себя ДНК Губителя. Андино считает, что мог бы включить эту ДНК в генокод миссис Агрест, и это сформирует субстрат, достаточно мощный, чтобы устранить, откровенно говоря, едва объяснимый ущерб её здоровью, из-за чего она продолжает находиться в состоянии комы. — Какой из них? — спросил Дэвид. — Симург. Дэвид присвистнул. Ребекка смерила Доктора взглядом, а затем повернулась к Контессе. — Ты можешь продолжить этот путь? — Если ты имеешь в виду, могу ли я быть уверенной в успехе этой затеи, то нет. Путь гласит, что если мы согласимся принять план Бласто, она… пробудится, но через несколько мгновений после этого путь обрывается. Она становится для моих путей слепым пятном. — И вы не можете найти никакого другого пути к её излечению? — спросила Александрия. — Надёжного пути нет. Их источник сил… необычен. — Что снова возвращает нас к Зодиаку, — сказал Дэвид. — Мы могли бы предложить СКП помощь в мерах сдерживания по отношению к ним. — Им не потребуется применять эти меры, — сказала Александрия. — У Ледибаг стальная воля. Сколько кейпов смогли бы или захотели так быстро придумать план, который использовал бы способность врага держать их без сил? — она оглядела присутствующих. — И давайте не будем забывать, что пусть даже опасности, с которыми сталкивался их мир, были в некотором отношении меньше, чем наши, они всё ещё были единственными защитниками своего мира — и Ледибаг, по всей очевидности, была их лидером вместе с Котом Нуаром — и их основателем. Кто-то, возглавивший целую группу, в более юном возрасте, чем любой из нас, за исключением Контессы. Поэтому моё предложение состоит в том, чтобы мы позволили им отдохнуть от битвы с Падшими — Залив вряд ли ждут новые нападения злодеев, не в присутствии Протектората, Зодиака, Неформалов, Аккорда и его послов. Как только они придут в себя, я смогу проверить, готова ли Ледибаг по-прежнему работать со мной после всех прозвучавших разоблачений, и если да, то в какой степени она готова нам довериться. — А что на счёт миссис Агрест? — спросил Счетовод. — А с этим мы пока что повременим. Думаю, мы все согласны с тем, что приводить в действие план Бласто мы будем в последнюю очередь, — вместо этого доверившись Ампутации. Что ж, очередной пугающий факт в моей и так пугающей жизни. — Мы подождём, — сказала Александрия. — Но мне нужно вернуться в Лос-Анджелес. Было бы несправедливо заставлять Зодиак решать все наши проблемы, не так ли? Это было ещё одним преимуществом обладания силой Умника — было легко придумать слова, которые могли бы снять общее напряжение, даже если все остальные знали, что именно этого вы своими репликами и добивались. И даже если вы не совсем понимали, почему сказанные вами слова действительно работали.