Miraculous Escalation Worm/Чудесный Эскалационный червь

Это был не тот же самый Броктон-Бей, даже если так могло показаться. Земля Гимель имела с Землёй Бет схожее развитие, но… Тут всё равно всё ощущалось по-другому. Небольшие холмы, по первой заасфальтированные, всё ещё оставались таковыми. Частично город застраивался по старым городским планам, но другие части строились уже совершенно по-новому. Внизу, у самого залива, проекции Лунга и Сибири выполняли работу, заменяя собой десяток специализированных машин. Лунг помогал устанавливать волнорез, чтобы защищать рыбацкие лодки от возможных штормов, в то время как Сибирь невидимой тенью прокладывала тоннели через известняковую породу в тех местах, которые позже специальная команда превратит в канализацию и дренажные каналы. И дело было не только в общей панораме города. Воздух пах как… Ну, как воздух в мире, который никто не загрязнял более двухсот лет всякими проблематичными производствами индустриального общества. И мы собирались сохранить эту нетронутую природу. Одной из первых фабрик, которую возвели рядом с новым Броктоном, стала фабрика по производству солнечных панелей, высокоэффективных, хорошо скомпонованных моделей производственных мощностей для фабрик, и чуть менее эффективных солнечных панелей с напылением, которые могли позволить людям обеспечить собственный дом своей электроэнергией также просто, как покрасить его в новый цвет. Это, в сочетании с термоядерными установками, которые мы собирались воздвигнуть, должно было создать мир, где нефтеперерабатывающая промышленность… ну, не стала бы тормозить прогресс из-за собственной жадности. Дракон гордилась тем, как строится новый мир, плюс, это помогало нам вести торговлю с Землёй Алеф. На Земле Бет ситуация с окружающей средой была в полном дерьме задолго до появления Зиона. Слишком большое население, слишком много нищих, недостаточное количество денег, недостаточное качество и количество технологий. Здесь? Здесь нам не нужно было идти на компромиссы. И всё, чего нам это стоило — наш дом. Я покачала головой. Но дом был таким местом, из которого рано или поздно ты уходил, чтобы найти собственный уголок. — Удержание беженцев на Земле Бет создаёт проблемы… — Они полностью нарушают мои расписания. Я постаралась удержаться от вздоха. Аккорд и директор Армстронг. Ну конечно. Я повернулась, чтобы заговорить с ними, и… — Джентльмены, — сказала Кагами. Она всё ещё была в трансформации, только что вернувшись после встречи с Мурд Наг, проходившей в компании Эйдолона и Легенды. И теперь она была здесь, и разве она не должна была отдыхать? Маринетт и Адриан были предоставлены сами себе, так что мне, вероятно, пришлось бы заменить их. Но прежде, чем я снова попыталась заговорить, Кагами указала на стол, за которым мы сидели. — Во-первых, мы сможем справиться с этим, уделив приоритетное внимание людям, которые потеряли свои дома во время буйства Зиона, — Кагами ткнула пальцем в определённую часть голографической карты. — Большая часть Восточного побережья и остального мира, несмотря на помощь Чемпионов, сильно пострадала. Кроме того, мы можем сделать заявление, что для того, чтобы не столкнуться с проблемой недостатка ресурсов, мы также планируем производить эвакуацию на Земли Цади и Реш, — она повела плечами. — Порталы облегчат товарообмен, и мы можем заявить, что отсутствие проблемы перенаселения означает, что люди смогут селиться в более элитной недвижимости, — Кагами посмотрела на Аккорда. — Что, без сомнения, будет воспринято лучше, чем настоящая причина замедления эвакуационных работ. — Это ложь? — спросил Армстронг, и Аккорд напрягся. — Нет. Это простой выход из ситуации. Если люди мечтают о том, как будут заводить по двадцать детей, прямо как в 19 веке, не стоит надеяться, что в таких мирах можно будет удерживать стабильное население в два миллиарда человек, и стоит обратить внимание на пропускную способность порталов… — Кагами пожала плечами. — Для нас это всё будет большой удачей. Людей не нужно грузить планами, которые они не могут понять. И это замечание было адресовано непосредственно Аккорду, и он явно был горд собой, насколько вообще можно было понять по его языку тела, что ему понравился комплимент в сторону его ума. Несколько минут спустя мы уже уходили, и Кагами снова была в своём гражданском обличье. Лоннг завис над её плечом. — Это было круто. Ты разговаривала с Контессой? — Нет, — покачала Кагами головой. — Но Аккорд хочет, чтобы его хвалили за его ум, а Армстронг хотел найти решение проблемы. Я смогла дать им и то, и другое. — И правда, — согласилась я. — Она была воплощением цивилизации, — сказал Лоннг. — А иногда хорошее управление требует… — Изворотливости. Как прошло с Мурд Наг?.. — Сложно. С ней был Исанго. Он привёл своих детей-солдат, и когда в битве силы оказались не на её стороне, она попыталась поглотить их ради увеличения сил. Я напряглась. — Я могла бы призвать Спасение… — В этом не было необходимости, — улыбка Кагами была мрачной. — Мурд Наг не могла предсказать наше с Легендой и Эйдолоном появление. Асдир не смогла победить нас, а Эйдолон смог призвать силу, которая могла контролировать её. Теперь Мурд Наг находится в гибернационном блоке на Земле Шеол, пока мы думаем, как с ней поступить. — А что с Инсанго? — Он пытался использовать детей против моего Носителя, — Лоннг ненадолго замолчал. — Нет большего греха против Цивилизации, чем обратить против неё её же будущее. Он больше не побеспокоит нас. Я проигнорировала это заявление. Думаю, если бы Эйдолон или Легенда были теми, кто убил его, Лоннг не был бы так осторожен в выборе слов. — Как Мисси? — спросила Кагами. — Занята делами, — сказала я. — Папа говорит, что ему приходится просматривать для неё больше рабочих контрактов, чем для всей ассоциации докеров, — я только покачала головой, как когда в первый раз выслушала его аргументы в пользу монетизации работы Висты. Мисси хотела помогать людям, но папа сказал, что если ты не назначаешь цену своим способностям, люди не будут их ценить и никогда не будут рассматривать другие альтернативы. Так что прямо сейчас Мисси работала в основном над теми вещами, для которых её сила была жизненно необходима, например, оскорбляла вселенную, превращая канал шириной в десять футов во что-то, что могло спокойно обслужить контейнеровозы Panamex. — Я должна с ней повидаться, — потягиваясь, сказала Кагами. — Я думала, что Зион поставит точку во всей этой истории, но… — Но неприятности всё ещё случаются, — я перенесла внимание на другое место, оглядывая глазами Лунга проделанную работу и удовлетворённо кивая, когда Сибирь закончила прокладку тоннеля. Через десять минут проекции должны были приступить к исполнению новой задачи, а пока что… — Прошло уже почти шесть месяцев, — сказала я. — Может, пришло время отправить вас домой. Кагами на мгновение замерла и смерила меня пристальным взглядом. — Ты уверена…? — Контесса, может, отошла от дел, но ты знаешь не хуже меня, что если мы обратимся к ней с просьбой, она проложит нам путь, как безопасно вернуть вас всех домой, — пожала я плечами. — И… — Да? — Просто наблюдение от того, кто долго не хотел говорить с отцом. Я думаю, вы все избегаете вопроса возвращения домой ещё и потому, что боитесь того, что вас ждёт по возвращении. — Самому младшему из нас всё ещё шестнадцать, — сказала Кагами. — И вернуться домой… — она замолчала. — Я хочу вернуться домой. Я хочу увидеть маму… Убедиться, что с ней всё в порядке. Но я больше не могу заниматься фехтованием. Не профессионально. И я больше не смогу довольствоваться тем, что старшие и более «мудрые» люди будут продолжать принимать решения за меня, — она вздохнула, и я увидела, как Лоннг прижался к её щеке. — И ты права, пока мы продолжаем находиться здесь, мне не нужно отвечать на все эти вопросы. — Ага, но твоя ситуация по крайней мере не такая, как у Нино и Альи. — Да. Алья… я покачала головой. Пусть она и была сильно испугана произошедшим в Заливе, она не колеблясь призвала всю свою силу для нашей битвы против Зиона… Но это оставило на ней свой след. Алья тоже что-то слышала, что-то видела, пока играла, но не могла объяснить нам, что именно. Не потому, что это было ужасно, а просто потому, что, по её словам… она не могла подобрать нужных слов, чтобы описать эти ощущения. И конечно же, уже появились те, кто ей поклонялся. Включая остатки группы Падших, которым каким-то образом удалось избежать зачисток, и которые объявили её мессией заместо Святых Губителей. А потом они попытались похитить её из рабства у недостойных. Из этого не вышло ничего хорошего, особенно с учётом того, что в тот момент рядом были мама Адриана, сам Адриан, Маринетт, я и Хлоя. Но после долгого обсуждения между самими Квами, Триккс и другие предложили ей с Нино взять перерыв, пока они будут «делать что-то», что поможет воспоминаниям о силах Альи исчезнуть из человеческих умов быстрее. Так что они отправились вместе с Сукой жить в маленькой хижине на Землю, где мегафауна никогда не вымирала. Разведывать местность и… наслаждаться жизнью женатой пары во всех отношениях, кроме юридического. И я могла видеть что та же Кагами не совсем представляла себе, как всё это будет работать у них дома, в Париже, который никогда не сталкивался с Зионом, Губителями или Падшими. Но… Но думаю, что настала моя очередь подталкивать друзей сделать то, что они боятся делать. — Я думаю, вам всем стоит вернуться, — посмотрела я на Кагами. — До этого была слишком большая неразбериха, чтобы можно было быть уверенными в том, что ваш дом будет оставаться в безопасности. Теперь мы можем обеспечить эту безопасность. При необходимости я могу даже закрыть портал. И скажу честно, ты лицом к лицу сражалась против Зиона. Думаю, что ты можешь столкнуться лицом к лицу со своими родителями. Кагами сделала глубокий вдох, и после посмотрела на меня в ответ. — Я всё понимаю, но — честно? Меня это совсем не успокаивает. Худшее, что мог сделать Зион, это убить меня. — Ну, если ты действительно так сильно этого боишься, я могу отправить с тобой Сибирь, чтобы она сделала тебя неуязвимой. Судя по взгляду, которым меня смерила Кагами, моя шутка была воспринята не очень хорошо. Ну, у меня теперь было время на то, чтобы попрактиковаться. -- Невошедшее (авторская маленькая зарисовка) — Серьёзно, и почему я вообще позволила тебе говорить, — голос Одри эхом разнёсся по вестибюлю отеля. Хлоя только вздохнула, когда та захлопнула за собой двери. Мама была… Раздражающей. Но и только. Хлое… уже не было больно так сильно, когда она сравнивала маленькие попытки играть чужими разумами Одри с такими злодеями, как Мама и Симург. Это не означало, что осознание того, что та не может заставить себя полюбить Хлою, не причиняло ей боли. Хлоя разговаривала об этом и с доктором Ямадой, и с Марси. И хоть она и чувствовала, что знакомство Одри и Аккорда, возможно, принесёт пользу, но это касалось только краткосрочной перспективы, в то время как в долгосрочной это не должно было принести никакой выгоды. — Тебе понравились цвета, которые я выбрала? — спросила Сабрина. — Они великолепны, Сабрина, — сказала Хлоя. Сабрина не знала, почему они закрашивали белые, костяные стены комнаты Хлои разными цветами. И если Хлое было что сказать по этому поводу, то Сабрина никак это не комментировала. Достаточно плохо было уже то, что она была в курсе личности Королевы Пчёл и видела некоторые кадры с битвы против Хонсу, которые засранцы с ПЛО загрузили на потеху публике. Если Сабрина не смогла догадаться о том, как связаны временные поля, кости и причины, по которым Хлое больше не нравился белый цвет, то она не была такой уж и ум… — Ты в порядке? — спросила Сабрина. — Что? Я в порядке! — Ты дрожала, — Сабрина смотрела на Хлою слишком уж проницательным взглядом, чтобы та могла успокоиться. — Просто… просто интересно, кого сейчас раздражает Одри, — сказала Хлоя. Представляю себе, как она однажды наткнётся в отеле на того, кого оскорблять не стоит, и тогда её точно прикончат... Хлоя завернула за угол коридора, и мысленно закричала, заставляя все остальные мысли просто разбежаться в сторону. — Это Гранд-Отель! Ты хоть знаешь, кто я такая?! — кричала Одри. Напротив Одри стояла высокая женщина со скептическим выражением лица, приподнявшая бровь. Рядом с ней стояла молодая женщина в стильной федоре, и намного правее с лёгкой улыбкой на лице стоял мужчина с деловым портфелем. И, наконец, там была темнокожая женщина примерно того же возраста, что и Одри, и уперев руки в бока, прохладным взглядом рассматривала модного магната. Хлоя уставилась на открывшуюся её глазам сцену во все глаза. Её мама оскорбляла Александрию, Фортуну, доктора Мать и, возможно самое пугающее в этой ситуацию, бывшего-срань-господня-члена-Бойни Счетовода. Как она могла не заметить! Как она может разговаривать с ними и не замечать! — Сабрина. — Да? — Помнишь, ты как-то спросила, каково это — быть супергероем и спасать жизни людей? — Да? — Мы собираемся сделать именно это.