Kindred Spirits

— Майкл! — он вздрогнул; этот скрипучий радостный голос эхом раздавался слева от него. — Я знаю, что с первого раза н-не получилось, но мы можем испра-авить это! Все бу-будет по-другому! Майкл выключил компьютер и затаил дыхание, надеясь, что существо, которое когда-то было Фантайм Фредди, уйдет. — Мы все об-обдумали! Цирковая Бэйби здесь больше нет! Здесь только мы! Твои лу-учшие друзья-я! Цирковой Бэйби больше не было? Майкл предположил, что в этом есть смысл, учитывая другое чудовище, что он притащил из глухого переулка. Оно выглядело пугающе похоже на то, что забрало Элизабет. Он на мгновение задумался, почему это произошло. — Где ты, именинник? Мы с-скучаем по тебе! Мы знаем, что ты был довольно застенчивым в первый раз, но теперь у нас есть система! Е-если ты чего-то хочешь, мы решим это вместе! Только ты-ы, я и все наши друзья! Майкл нахмурился. Демократия роботов? Серьезно? Хорошо, что Молтен Фредди не приближался, но это легко могло измениться. После напряженной тишины Майкл уже собирался вернуться к своим задачам, когда его прервал новый голос. — Мы понимаем, через что ты прошел. Баллора? — Мы знаем, каково это быть отвергнутым. Вместе мы станем сильнее. Роботы могут переключаться между голосами по желанию? В схемах было что-то об изменении голоса. Однако голос звучал издалека, поэтому Майкл вернулся к компьютеру. Далее, заказ тарелок в каком-то дерьмовом интернете, к которому было подключено это заведение. Он постарался не думать о значениях того, что ему говорят. — Мы хотим жить. Майкл резко вдохнул, поскольку голос был намного ближе, чем он ожидал, инстинктивно выключив компьютер и вентилятор. — Ты ведь тоже хочешь жить? Гладкий и спокойный тон Баллоры не успокоил его тревогу, когда он услышал приближающийся тихий шорох. Бах! В вентиляционном отверстии появилось изломанное лицо Молтен Фредди, диаметром со стальную трубу, и нависло над ним с ужасной ухмылкой. О, боже, — Майкл отчаянно отполз назад, падая со стула и жалко пытаясь убраться как можно дальше от этой штуки. — Мы снова можем быть вместе! Скрипучий, восторженный голос Фантайм Фредди вернулся, когда существо двинулось вперед на конечностях, сделанных из скрученных проводов, двигаясь поразительно плавно к углу, в котором прятался Майкл. — Разве ты не х-хочешь этого? Разве ты не пом-мнишь, каково это было? Быть свободным? О, Майкл помнил, каково это было. Странное тянущее и толкающее движение его тела, которое не было им, удушающее присутствие четырех других аниматроников, которые он никогда не мог различить — были ли это их духи или их буквальные тела, сцепившиеся внутри него. Знание того, что он не только лишился контроля над своим телом и жизнью, но и что он был духовным соседом по комнате с существом, которое забрало его сестру. Страх, гнев. Смешанное желание, чтобы они ушли, чтобы он мог снова контролировать свою жизнь, даже если это было только для того, чтобы умереть через несколько мгновений; страх, что их уход будет означать, что он снова остался один. Извращенное утешение, которое он находил в их присутствии, хотя и ненавидел себя за это. Майкл вернулся в реальность и понял, что впился взглядом в существо над ним, когда лицевые панели Молтен Фредди начали дергаться. Существо угрожающе нависло над ним, прежде чем слегка отступить. — Мы не хотим навредить тебе. Баллора вернулась. Они боролись за контроль? Майкл надеялся на это, поскольку так ему будет легче… Что, сбежать? Он мысленно шлепнул себя. Майкл не отвертится от этого. В лучшем случае это отсрочит его смерть. Его плечи поникли. Был ли смысл сейчас воевать? — Мы не хотим навредить тебе. — повторило существо. — На этот раз мы хотим сотрудничать с тобой. Нам нужно тело, подобное твоему. Чтобы мы могли передвигаться и жить, как раньше. Молтен Фредди отодвинулся еще дальше, укладывая множество скрученных проводов на пол вокруг Майкла. Майкл не знал, что на это ответить, но немного расслабился. Если намерение состояло в том, чтобы заставить его чувствовать себя комфортно, то это сработало. — Мы также скучаем по твоей компании. Мы понимаем… — Лицо Молтен Фредди снова начало дергаться, и существо слегка прыгнуло вперед, на четвереньках, как собака. — Мы та-ак скуч-чали по тебе! — Майкл почувствовал, как его сердце колотится в груди. В отчаянии он пополз дальше вдоль стены. Это слишком для его комфорта. — Мы знаем, что те-ебе не понравилось в прошлый раз, как и нам-м! Цирковая Бэйби так все усложнила! Но теперь мы снова можем быть вместе-сте, как одна большая счастливая семья! Что скажешь? При этих словах Молтен Фредди припал к земле, ползя вперед почти как змея. — Я-я… э-э, — сердце Майкла подскочило к горлу. Успойкойся. Если Эннард хотел переговоров, ему нужно этим воспользоваться. Что они требовали? — Э-э, вы хотите новое тело, верно? Это не обязательно должно быть мое… мое тело. Я могу помочь вам с этим, я могу… эм, создать его. Для вас. — Оу, но нам нужно твое тело-о! Мы так хорошо его знаем, и Фантайм Фокси хочет н-научить тебя танцевать! Чего? Прежде чем Майкл успел это осознать, Молтен Фредди снова дернулся. Различные лицевые панели двигались не синхронно друг с другом, вызывая тревожный эффект, ведь Майкл на этот раз смотрел на это сверху. — Мы готовы выслушать тебя. У тебя есть способности создать форму для нашего использования? Майкл никогда не был так счастлив слышать голос Баллоры, так как она казалась… по крайней мере, менее импульсивной, чем Фантайм Фредди. — Я могу… ну, я знаю, как делать аниматроников. Если будет крайне трудно, то мы могли бы… украсть тело из морга? Это сработало для вас в прошлый раз. Но если вы хотите, чтобы я как-то сотрудничал… — у Майкла перехватило дыхание, он не был уверен, должен ли выражаться в такой напряженной ситуации. — Вы не будете использовать мое тело. Ни при каких обстоятельствах. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы у Майкла поползли мурашки по тонкой и разорванной коже. Когда Майкл затаил дыхание, Молтен Фредди застыл в ползучем положении. Свет чуть мерцал в его глазу. Некоторое время было молчание, затем… — Тело из морга… Если ты пообещаешь нам помочь, мы согласимся на это. Но… Голос Баллоры оборвался. Молтен Фредди слегка вздрогнул и перекатился, достаточно близко, чтобы почти положить голову на колени Майкла — хотя Майкл, откровенно говоря, предпочел бы снова умереть, чем допустить это. — Мы так-к по тебе скучаем, Майки! Даже Фантайм Фокси! Разве мы не достаточно близкие друзья, чтобы пр-просто одолжить твое тело ненадолго-о? Пожалуйста? Это было такое… Освобождение… При внезапном изменении тона Молтен Фредди медленно, почти нежно протянул одну из своих жилистых рук к лицу Майкла. Майкл, совершенно застыв на месте, почувствовал, как его фантомное сердце бьется, как отбойный молоток, прежде чем все тело Молтен Фредди дернулось, и существо отпрянуло. — Баллора говорит, что мы должны уважать твои границы-цы, иначе мы такие же плохие, как Цирковая Бэйби. Прости-и! Похоже, Фредди снова стал бодрым. Если они собирались «уважать его границы», или, вернее, какую-то извращенную версию этого чувства, в которой они себя убедили, то шансы Майкла на выживание резко возросли. — Так ты собираешься-я помочь нам получить новое тело? Кр-круто! Мы должны сделать это вместе! Мы все та-ак скучали по тебе. Даже если мы не-е можем быть в одном теле, мы все равно можем быть одной бо-ольшой счастливой семьей, верно-о? Молтен Фредди снова встал на четвереньки, неприятно близко к Майклу, но не касаясь его. Майкл почувствовал, как что-то в нем изменилось, впервые заметив… как одиноко они звучали. Одна большая счастливая семья… Метод не мог быть более изощренным и запутанным, но звучало так, будто все, чего они хотели, — это снова иметь какую-то компанию и жить своей жизнью. И в глубине души… Майкл тоже этого хотел. — Вы действительно просто хотите, чтобы мы были… снова семьей? Вы использовали меня как кожаную марионетку. — Слова вылетели из уст Майкла прежде, чем он это осознал. Он не это хотел сказать. Он обнаружил, что был шокирующе нейтрален по отношению к этому событию. Да, он был в ужасе от того, что с ним сделали, но он также понимал желание быть свободным. Молтен Фредди отшатнулся, почти вздрогнув, прежде чем снова успокоиться. — Мы сделали то, что должны были. Если ты поможешь нам сейчас, мы сделаем все возможное, чтобы помочь тебе в твоих начинаниях. Если ты поможешь освободить нас, мы будем в долгу перед тобой. Мы надеемся, что ты простишь нас, но мы были одиноки. Мы жаждем общества других. Ты поможешь нам? Баллора изложила это так просто. Для существа, которое, как он был уверен, собиралось убить его не так давно, это казалось… ужасно сострадательным. Майкл задумался на мгновение. Он слишком глубоко сопереживал существу перед ним. Хотя ему посчастливилось каким-то образом сохранить свою человечность, им пришлось собрать себя воедино из отходов. Он никогда не думал, что подумает так о том, что забрало у него так много, не только его органы, но и… — Я… я сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Пока… Пока вы не причините мне вреда и будете делать то, что я говорю. Ладно? Я, эм… я знаю о внешнем мире больше, чем вы. Майкл снова затаил дыхание. Он хотел, чтобы это сложилось для всех сторон, но если они откажутся и все равно заберут его тело… Он не знает, что будет делать. — Спасибо. Мы надеемся, что это начало плодотворного партнерства… И мы так соскучились по тебе. Молтен Фредди потянулся вверх, не то чтобы нарочно нависая, но с разницей в высоте ему было трудно что-то еще сделать. Он снова вздрогнул и замигал, предвещая еще одну смену говорящего. Фантайм Фредди издал смешок, а затем сказал: — Да! Именинник-ик поможет нам! Спасибо, Майки-бой! Мы будем вме-месте навсегда! Вдохновленный новой энергией, Молтен Фредди прыгал вверх и вниз, садясь на руки, и снова оказался невероятно близко к Майклу. Надеясь, что его хорошее настроение пойдет на пользу Майклу, он попытал счастья, медленно и неуверенно вставая. — Эй, перестань… Перестань подходить так близко, ладно? Фредди еще раз хихикнул и отполз подальше, практически танцуя. — Тебе не о чем беспокоиться, Майки-и! Мы можем вести себя по твоим маленьким-м стандартам! Майкл потрясенно выдохнул. Это сработало. Оно слушало его. Он… Майкл остановился на мгновение. Он не собирался умирать. Молтен Фредди, или Эннард, или кто-то еще, решил, что он достаточно нравился ему, чтобы позволить жить, даже слушать его. Что-то подталкивало его. Ему нужно было знать наверняка. Оттолкнувшись от стены, он протянул трясущуюся руку к этой штуке. Молтен Фредди остановился, почти застыв, желая посмотреть, что произойдет. Майкл положил руку на прохладные металлические пластины, из которых состояло лицо Фредди. Внешне вещь никак не реагировала. Не зная, что делать дальше, Майкл поднял руку вверх и вниз, поглаживая твердый металл, как домашнее животное. Внезапно Майкл замер. Молтен Фредди издавал звук — гудение? Как плавно работающий двигатель автомобиля. Майкл оцепенело понял, что это мурлыканье. Он в последний раз нерешительно погладил его, прежде чем отстраниться. Он откашлялся. — Мм, так… Пора мне идти домой… Мм. Майклу пришла в голову мысль. Где он собирался держать этого робота, который на тот момент едва ли был аниматроником? Будут ли соседи задавать вопросы? Стоп. Он обещал им новое тело. Как он собирался проникнуть в морг? Глядя на путаницу проводов с невероятно тревожным лицом, которое смотрело на него как золотистый ретривер, Майкл вздохнул. Это будет странная неделя.