Чёрный лёд

Глава 13 Всё не так Всё не так. Это ощущение мучило, не давало нормально дышать, ходить, говорить буквально с момента выхода из дома. Всё не так. У воздуха другой привкус, у солнца иной оттенок. Изменились здания вокруг и машины на дороге. Изменились лица людей. Всё не так. И если, переступив порог квартиры, он лишь смутно заподозрил неладное, то, войдя сквозь стеклянные двери в холл "Арасака-тауэр", он отчётливо осознал: подозрения - вовсе не подозрения. Не глюки. Всё не так. То, как замолкали при его приближении говорившие друг с другом, то, как с ним здоровались, то, как на него смотрели... Вернее не смотрели. Изо всех сил, с застывшими от натуги лицевыми мышцами, со скользкими, так и норовящими вильнуть "не туда" взглядами, с преувеличенным вниманием к документам в руках и костюмам рядом стоящих. Всё не так. «Они знают», - мелькнула мысль. И пропала. Что они могут знать? То, что им сказали. И это явно не "официальная версия" событий. Изо всех сил стараясь вести себя, как обычно, Ви поднялся в свой кабинет, вывел на экран какие-то схемы и графики, и тут же от него отвернулся, бездумно уставясь в окно. Всё не так. Не ожидал он такой реакции. Никак не ожидал. Нет, конечно, нелепо было бы полагать, что ему станут сочувствовать, пожимать руки и приглашать на чашечку кофе, но... То, насколько неприкрыто окружающие демонстрировали ему свои симпатии и антипатии, оказалось для него сюрпризом. Если они не считают нужным хотя бы имитировать подобие вежливой незаинтересованности, значит, такова "политика партии". И, как чаще всего и бывает, он об этом узнал последним. Ничего удивительного. Что же дальше? Выговор? Увольнение? Пуля в голову? Чушь! Всё чушь! Хотели бы - давно бы уже убили. Всю сознательную жизнь Ви проработал на корпорацию "Арасака", самую могущественную, мать её корпорацию, в мире. Он бросил секундный взгляд на блестящую табличку на столе. "Заместитель начальника СБ по специальным операциям". Выпускник престижного колледжа мог бы гордиться такой карьерой. Для сына главы подобной компании она могла бы считаться неплохой. Для мальчишки-сироты из интерната эта карьера была головокружительной. Фанстастической. Невозможной. Никто не смог бы сказать, что свой офис в Верхнем Атриуме башни, своё положение и всё, что с ним связано, Ви получил не по заслугам. Ещё в семнадцать, даже, пожалуй, раньше он понял то, что не все понимают и в тридцать: шанс на жизнь, шанс на успех даётся не каждому. Нет смысла исходить на говно, ненавидя тех, кому мир предложил старт получше. Нужно самому выгрызть свой шанс. И он выгрызал. Зубами и когтями, идя по головам, подставляя и предавая. Подставляясь ради лучшей позиции в большой игре. Терпя нечеловеческие унижения, расхлёбывая ушаты дерьма, проливая свою и чужую кровь. Иногда ему казалось, что за эти два десятка лет, он прожил не одну, а множество жизней. Вт закурил, крутанулся резко в кресле, поворачиваясь к окну. За панорамным стеклом - Площадь Корпораций. Кому другому, может, эти башни и казались величественными и притягивающими взгляд, но только не Ви. Он знал, из чего они построены на самом деле. Не из стекла и бетона, о нет. Из крови и из дерьма. А ещё из ненависти. Вот что правит этими людьми, этим городом, этим миром. Ненависть. «И тобой тоже?». О да! Он её самый преданный слуга, её воин, её адепт, её священнослужитель. Потому что всё кроме ненависти у него забрали. Но они пожалеют. Он заставит их пожалеть. Из мыслей его резко выдернула пронзительная трель интеркома . - Мистер Блэкторн, мистер Мур просит вас срочно подойти в его офис. Нет, ну кто бы мог подумать? Ви щелчком отбросил окурок в пепельницу и резко поднялся с кресла. Патрик Мур, начальник Службы Безопасности американского подразделения. Редкостный гондон, каким и положено быть настоящему начальнику СБ. Отношения с ним у Ви были изрядно натянутые. Мур, что, впрочем, неизбежно, страдал профессиональной паранойей и постоянно подозревал Ви в стремлении его подсидеть. Надо заметить, не без оснований подозревал. Так что предстоящий разговор сулил мало хорошего. «Ладно, не пристрелит же он меня там, в конце-то концов!» Поднявшись на этаж выше, Ви быстрым шагом прошёл непосредственно к кабинету шефа: не было ни малейшего желания останавливаться и вступать в беседы с коллегами. Мужчине потребовалось всё его хладнокровие, когда он увидел, кто выходит из офиса начальника СБ. Двухметровая груда металла, лишь отдалённо похожая на человека, тяжко ступая, прошествовала мимо него, как обычно высокомерно взирая поверх голов. И ещё больше самообладания потребовалось Ви, когда, подойдя вплотную, это существо, на долю секунды замедлив шаг, обронило невзначай: "Сочувствую". Адам Смэшер. Это был он. Ви ничем не выдал своих чувств, но по позвоночнику пробежали мурашки. "Сочувствую". Что это было? Что он хотел этим сказать? Что стояло за одним-единственным коротким словом? Насмешка? Угроза? Презрение? Или, чем чёрт не шутит, настоящее сожаление? Только этого и не хватало! Адама Смэшера. Безумного борга, одержимого чёрт-знает-какими идеями. Но Альт... Что-то их связывало, хотя Ви, хоть убей его, не мог понять, что именно. Так что это, чёрт побери, было за?... В приемной было тихо. Настолько тихо, что Ви слышал, как золотые импланты новой секретарши Мура с мерзким клацаньем соприкасаются с металлическими клавишами дорогой и неудобной клавиатуры. Патрик всегда был пижоном из пижонов. - Мистер Мур сейчас очень занят, - натянуто и насквозь фальшиво улыбаясь произнесла секретарша. - Могу я предложить вам что-нибудь? Чай? Кофе? - Чёрный, с сахаром, без других добавок, - отрезал Ви. Секретарша кивнула, и, покачиваясь на тонких, слишком высоких для неё каблуках, удалилась в подсобку к кофе-машине. Как обычно, слишком молода, явно неопытна и ни черта толком не понимает. И, как это всегда бывает у Мура, надолго не задержится. Наверняка и кофе нормальный варить не умеет. - Спасибо, - дежурно пробормотал Ви, принимая из рук девочки чашку из тонкого, изукрашенного иероглифаими фарфора. Отпил глоток. Как и ожидалось, напиток был слишком горячим и недостаточно крепким. Вспомнился некстати совсем другой кофе: черный, как смерть, напоенный ароматами гвоздики и кардамона, с плавающими на поверхности звёздочками бадьяна. Обжигающий губы красным перцем, растекающийся на языке сладостью мёда, согревающий нутро капелькой добавленного в него бренди. Терри варила его по утрам, когда серый свет только начинал пробиваться сквозь жалюзи, колдуя над плитой и тихонько что-то напевая себе под нос, а он наблюдал, как двигаются лопатки под тонкой, слишком длинной для неё серой футболкой, как она резким движением головы отбрасывает с лица влажные после душа волосы. Его Терри совершенно не умела готовить, зато рецептов кофе знала штук сто... Ви отставил чашечку подальше от себя - настолько невыносимым стало желание запустить ею в стену. «С ума спятил, Винсент, думать об этом сейчас?!» Молчаливое ожидание продлилось восемнадцать минут. За это время Ви успел: мысленно раз двадцать грохнуть самого Мура, трижды выбросить в окно его секретаршу, придумать пять невыполнимых планов уничтожения "Арасаки", и... - Входите, вас ожидают - всё тем же искуственно-любезным голоском пропела секретарша. Нравится же кому-то... Секретаршу самого Ви звали Икбаль, она была на три года его старше, обладала хваткой питбуля, сексуальностью мраморной колонны и, насколько Ви было известно, предпочитала женщин. Кофе Икбаль делала так же превосходно, как и всё остальное. Порекомендовала её, конечно же, Терри. Один из немногих советов, к которым Ви прислушался. - Патрик, - вежливо наклонил голову Ви, войдя в кабинет. Стоящий у окна не слишком высокий, сантиметров на пять ниже самого Ви человек в дорогом тёмно-синем костюме обернулся. - Присаживайся, Винсент. Извини, что заставил ждать. Дела... Как прошёл отпуск? Внешне Патрик Мур походил отнюдь не на "министра обороны" самой крупной в мире корпорации, а скорее на работягу с окраин. Трудно было придумать кого-то более невзрачного: крепко сбитый, с намечающимся брюшком мужик средних лет, на голове - рыжевато-русого цвета "ёжик", грубые, рубленные черты лица, слишком длинные для невысокого тела руки с непропорционально крупными кистями. Он напоминал крупную обезьяну в костюме. Впрочем, Мур знал о том, какое впечатление производит, и умело этим пользовался - Ничего особенного. - Ты ведь, кажется, даже не уезжал никуда? - Отсыпался, - усмехнулся Ви. - Пару раз покатался по Пустошам ради разрядки, да и всё. - Очень удачно ты решил отдохнуть, приятель. Очень своевременно. Признаюсь, если бы сверху не одобрили твоё заявление, я бы его не подписал. - Вот как? Я не был в курсе. Ты же знаешь, Патрик, заявление я подал гораздо раньше, и... - Само собой. Но это совпадение... - Какое ещё совпадение??? Ты что, Патрик, считаешь, что я причастен к нападению?! - Что ты - что ты! - начальник СБ примирительно приподнял над столом свои внушительные ладони. - Подумай сам, если бы были малейшие подозрения, разве же мы бы с тобой здесь разговаривали? - Тогда какого чёрта?! - Винсент, ты такой нервный, честное слово. Не скажешь, что ты хорошо отдохнул. «Ты ведь знаешь, скотина. Знаешь про меня, Альт и Джонни. Все знают, и ты знаешь. И специально стараешься меня зацепить, вызвать реакцию. Сука!» Ви поднял на Мура полный яростного спокойствия взгляд. - Работа такая. Опасная, нервная. Сказывается, знаешь ли. - Да-да, работа. Кому, как не мне знать! - простоватое лицо Патрика отразило сочувствующую ухмылку. - Собственно, как раз о ней я и хотел с тобой поговорить. Ви вопросительно приподнял бровь. - Последний инцидент оставил много вопросов. Очень много. - Надо думать. - Погиб Тоширо. Погиб очень сильный раннер. Всё это так неприятно... Вт с трудом сдерживал рвущийся изнутри рык. Разговор всё больше походил на изощрённую пытку. - Я имел очень серьёзный разговор с Самим, - Мур возвёл очи к потолку. - Он недоволен нами. - И? - не выдержал Ви. - Я хочу, чтобы ты кое-что сделал. Чтобы, так сказать, пояснить ситуацию. Ты единственный, кому я могу получить такое. - Что именно? - Есть опасения, довольно весомые, что теракт был организован нашими конкурентами. Ведь это просто невозможно, чтобы такое обошлось без поддержки извне. "Или изнутри", - но этого Ви вслух произносить, конечно, не стал. - В лаборатории проходил важнейший эксперимент, не может быть простым совпадением, что именно в этот момент произошёл налёт на неё. - "Милитех"? - Ви задал именно тот вопрос, который от него, кажется, и ждали. - "Кан Тао". Ви только присвистнул про себя. Вот как они надумали разыграть эту карту. Хитро. Очевидно, что никакой "Милитех", "Кан Тао" и никакая другая корпорация Джонни не нанимала. Его вообще никто не нанимал, сам попёрся в чёртову башню, скотина безмозглая, террорист недоделанный. - Что в таком случае требуется от меня? Своих людей в "Кан Тао" у меня нет. - И не надо, Винсент, зачем же? Агентура уже отработала. Мы знаем, где могут быть данные подтверждающие это, если они вообще есть. - Если есть? Хреново же отработала ваша агентура. В ответ Патрик только руками развёл, мол, что поделать, работаем с тем, что имеем. - Твоё дело исключительно и только по твоему профилю: спецоперация. Подобрать команду, скачать архив, а дальше уже пусть разбираются другие. - Скачать? - Само собой, тебе понадобится раннер. Ну ещё кто-то, не мне тебя учить. - Ладно, возьму группу Гастингса. И пусть Хардинга из отдела нетраннинга мне дадут. Там без вашей санкции не... - Нет-нет, мой друг, ты меня не понял, - с нажимом произнёс Мур, налёт доброжелательности слетел с него, мгновенно, обнажив ледяной металл чуть прикрытой деловым протоколом неприязни. - Никто не даст тебе Хардинга. И группу Гастингса, кстати, тоже. Эта работа для тебя. Одного. Команду наберешь на стороне, никто из наших в курсе быть не должен. Полная секретность. Докладываешь лично мне. "Почему я?" - хотел было спросить Ви, но вовремя прикусил язык. И так ясно почему. И зачем. Не ясно только, что, блядь, с этим делать. - А отделом руководить кто будет? - мрачно проворчал он вместо этого. - А заместитель тебе на что? - деланно удивился Мур. Зам был его ставленником. Глазами и ушами. Ну это уж как водится. - Сроки? - Чем скорее, тем лучше, само собой. Но главное - обеспечь результат. - Ладно, - поняв, что разговор окончен, Ви поднялся из-за стола. Даже странно, что всё ограничилось очередной бессмысленной задачей, он ожидал чего-нибудь похуже. - Если это всё, займусь подготовкой. - Винсент, - окликнул его Мур уже в дверях. - Что? - Дело, как я уже сказал, строго секретное. Никаких "хвостов" остаться не должно, ты меня понимаешь? Ви слегка вопросительно взглянул на начальника СБ. Когда это он оставлял "хвосты", о чём он? - Исполнителей после дела нужно будет убрать. Это ведь не проблема? Сердце в груди на секунду замерло, после чего забилось быстрее. Теперь понятно... - Не проблема, - спокойным голосом подтвердил Ви и тихо, аккуратно закрыл за собой дверь. **** «Суки! Ебаные суки!» Ви в порыве ярости смел всё со своего рабочего стола. «Вот что вы задумали, твари! Хотите сломать меня?!» Ему хотелось разнести на куски весь этот чёртов кабинет, всю эту чёртову башню, камня на камне не оставить. «Грёбаная "Арасака", проклятые корпоратские мрази! Бля, Винсент, ты сам себя слышишь? Ты уже говоришь, как он, думаешь, как он!» Ви рассмеялся, хрипло и горько. Да, это же Джонни, он всех вокруг способен если не заразить своими идеями, то уж башку такими фразачками засрать - точно. Самое смешное, что, каким бы безумием это ни казалось, сейчас Ви готов был подписаться под каждым словом. «Посмотри на себя! Под чем подписываться собрался? Ты, такой же, как они все, и ты это знаешь. Пока это не касалось тебя, всё было нормально, Винс. Ты был доволен, верно? Деньги, карьера, положение в обществе. Тебя всё устраивало. Но стоило им затронуть тебя, отобрать у тебя то, что было дорого - тебе, и полюбуйтесь: готов революционер. Хоть сейчас на баррикады! Вспомни, что ты делал, Винсент. Ты не щадил других, когда это было в твоих интересах, не мучился совестью, ломая чужие жизни. Так с какого, блядь, хуя кого-то должна волновать твоя? С тобой поступят так же. Ты всегда это знал, так с хуя ли теперь бесишься?» Но ярость кипела, клокотала внутри. Может, он и заслужил это, наверняка заслужил. Но не заслужила она. Альт... Терри... Она-то была другой. Её не интересовала власть, не интересовала карьера. Ей вообще мало что было интересно кроме Сети, её исследований и разработок. Разве что... «Другой, говоришь? Уверен? Тут, знаешь, все играют по одним и тем же правилам, и она не была исключением. Невинные овечки здесь не водятся. Сколько "демонов" она собрала для тебя? Она не спрашивала, для чего они. Надо - пожалуйста. Она не хотела знать, верно, Винс? Но ты сам говорил: незнание не освобождает от ответственности». «Похуй. Мне похуй» - ответил Ви самому себе. - «Будь она даже исчадием ада, дьяволом в женском обличье - плевать. Лишь она была со мной. Лишь бы она просто - была. Каким же я был дураком! Самовлюблённый болван! Если бы я тогда не помешал им с Джонни уехать...» Яростно захотелось курить. Ви удивлённо уставился на пустую пачку в руках. Он теперь как Сильверхенд - выкуривает по две пачки а день и даже не замечает. И в этом они стали похожи. Мужчина дотянулся до кнопки интеркома. - Икбаль, мне нужны сигареты. Ровно через минуту она показалась на пороге кабинета. Высокая женщина в строгом чёрном костюме, с тяжёлым пучком иссиня-черных волос на голове и почти неестественно светлой кожей, не позволила даже тени удивления отразиться на лице при виде разгрома, что учинил Ви. Молча поставила на стол поднос, на котором, помимо пачки сигарет, стояла чашка крепкого кофе и массивный стакан с бренди и вопросительно взглянула на начальника. - Спасибо, это всё. Она повернулась, чтобы уйти. - Хотя нет. Икбаль, у меня есть встречи на этой неделе? - Разумеется. Завтра в три у вас... - Не важно. Отмени всё. У меня будут другие дела. Покидая "Арасака-тауэр " задолго до запланированного времени, Ви на секунду обернулся, с лёгким прищуром посмотрел на самый верх, туда, где, как он знал, находились личные этажи семейства Арасака. Нет, он ошибся. Вернее, ошибся давно, ошибался всю жизнь. Это не сейчас всё стало не так. Всё было не так всегда, вообще всегда. Просто он только сейчас заметил это. Всё не так... #чёрный_лёд #сказки_ночного_города