Discord, whatever did we do To make you take our world away?
— Ацуши-кун, пошли быстрей, у нас будет первое задание! — постучала я в дверь ванной комнаты. И лучше бы не было. Я и сама с удовольствием бы приняла душ, а после развалилась на удобном футоне, после вчерашней отвратительной ночи на улице. Но я не могу позволить Ацуши идти одному на встречу с Акутагавой. Пусть регенерация тигра и спасет его от болевого шока при потере ноги, но вот психику серьезно пошатнет, а это не входит в мои планы. — С-сейчас, уже иду, не входи, — просит Ацуши и выключает воду. Я не стала ему говорить о том, что на фан-артах с ним в главной роли видела даже больше, чем простую обнаженку. Но представила в своем воображении. — Хорошо, тогда я пошла, а ты догоняй, — иду к выходу и беру с полки дубликат ключей. Мне не очень хочется идти одной, потому что я до сих пор чувствую неловкость, и я бы даже подождала Ацуши, но нужно же мне вживую услышать самую популярную фразу Осаму Дазая. Конечно же я еще и хорошенько поплутала по этажу, пару раз зайдя не в тот кабинет, и когда наконец нашла дверь в офис, то столкнулась возле нее с тигром. Тот аккуратно придержал меня, а потом галантно открыл дверь, пропуская вперед. Когда мы зашли, все уже были в сборе, а Ичие Хигучи сидела в кресле, скромно сложив руки на коленях и строила из себя милую, добрую леди. Черный брючный костюм идеально подчеркивал стройную фигуру, выделяя узкую талию. — Ацуши, одолжи свой телефон на минутку, — шепотом обратилась я к парню. — Конечно, только зачем? — я буквально выхватила мобильник из его рук и включила камеру. Какого черта мне не выделили собственный? Я не могу ждать первой зарплаты, а мне нужно будет снять очень и очень многое в этом месяце. — Что ж, — начал Танидзаки, — Значит, суть вашей просьбы заключается в… — Сударыня! — восклицая с придыханием и обаятельной улыбкой на лице, Дазай нежно взял ладонь ошеломленной Хигучи в свою руку, едва не прижимая к груди, — Вы само очарование, словно мимолетное цветение ло-то-са… — девушка растерянно смотрела на мужчину, слегка зардевшись, но руки не вырывая, — Не хотите совершить со мной самоубийство? — Ч-что? — Хигучи отпрянула от мужчины, склонившегося к ее ногам. Я едва не пританцовывала от восхищения. Как он умудряется быть таким дьявольски романтичным, что даже предложение совершить суицид звучит как приглашение на свидание?! А еще, камера отлично зафиксировала совершенно незаметный на первый взгляд жест Дазая. А тем временем, Куникида размахнулся и со всей силы ударил напарника по хребту, отчего тот пошатнулся, а потом Доппо потащил его… Ну, куда-то из офиса. И что он ему собрался сделать, я не имею ни малейшего понятия. — Это займет всего одну минуточку! — успел на прощание крикнуть Дазай. Хигучи растерянно смотрела на напарников, а после элегантно отпила предложенный кофе и продолжила рассказ, обращаясь к серьезно настроенному Танидзаки, который пытался держать лицо, несмотря на попытки Наоми сесть к нему на колени. В конце концов девушка пожала плечами и принялась делать брату массаж. Груди. — Недавно у меня возникло чувство, что за зданиями нашей компании обитает кто-то странный. Я видела тень, появляющуюся по ночам и даже несколько раз днем. Этот некто бормочет что-то на другом языке. Это бы звучало правдоподобно, если бы не спокойный, даже какой-то бездушный голос девушки. Мне кажется, даже если бы я не знала, чем закончится визит такой «клиентки», то на подсознательном уровне бы ей не поверила. Слишком расплывчато и безлико она описывает свою «проблему». А Джуничиро все же отбрасывает ласкающие руки сестры и записывает все, что говорит Хигучи. — Это мог быть контрабандист. С ними невозможно ничего сделать, в портовых городах они всегда были и будут, — Куникида, вернувшийся без Дазая, поправляет очки и не отрываясь смотрит на девушку. Не доверяет. Мы с Ацуши не встреваем в разговор, лишь иногда переглядываемся. Я устала стоять и присела за первый же стол, уж не знаю чей. В конце концов мне наскучил разговор старших, и я принялась поверхностно разглядывать документы, лежащие на столе. Увесистая стопка незаполненных отчетов, папки всех цветов, стакан с множеством ярких, забавных ручек-котиков, бабочек, леденцов. Место Рампо что ли? Моя рука почти неосознанно проходится по поверхности выдвижного ящика, пока не нащупывает конфетку и небольшой листок. Уже на автомате достаю и поднимаю к глазам.«Даже простая помада в руках женщины становится настоящим оружием»
— Если бы у нас были улики, мы бы обратились в полицию, но… — Но вы хотите, чтобы агентство нашло эти улики? — заканчивает за Хигучи Доппо и девушка кивает. Краем уха я прислушиваюсь в ним, но все же мое внимание уж слишком заняла эта странная фраза. Кому это адресовано? А может детектив просто упражнялся в сочинении хокку? Так и не разгадав великий смысл незначительного послания, я сунула бумажку на место. — Шкет, ты пойдешь на задание, — решает Куникида, обращаясь к Ацуши, который даже вздрогнул от неожиданности, — И ты тоже, чертовка… Лилата, — он мучительно кривится, но все же называет меня по имени. Я в отличие от тигра только этого и ждала. — Хорошо, Куникида-семпай, — я чуть склоняю голову, а мужчина окидывает меня равнодушным взглядом. Отныне все решает время и скорость. Пока он говорит, я захожу в заметки телефона Ацуши и начинаю быстро печатать предупреждение касательно Хигучи. Сейчас девушка, ничего не подозревая, скучающим взглядом рассматривает комнату, а вот когда мы выйдем из здания, придется держаться максимально осторожно. — Это прекрасное первое дело, контрабандисты только бегать горазды, а в остальном безобидны. Танидзаки, идешь с ними. — Если братик идет, то я тоже, — восклицает Наоми, явно радуясь грядущей прогулке с Джуничиро. Нельзя ей с нами, нутром чувствую. Но Куникида молчит. — Я думаю, незачем идти всем, Куникида-сан, — говорю я и мысленно посылаю умоляющий сигнал, — Сами подумайте, чем меньше группа, тем легче идти, — я одними только глазами показываю явно задумавшемуся детективу на то, как Наоми лезет на Джуничиро, — А даже если это просто контрабандисты, у них может быть оружие. Не лучше ли будет не рисковать? Ну давай же… Соглашайся! — Думаю, ты права, — наконец отвечает Куникида, а я облегченно вздыхаю, — Наоми, останься в агентстве, помоги Танидзаки убраться на его рабочем месте, — на эти слова Джуничиро вспыхивает, явно стыдясь своего бардака, а может ему есть что скрывать от сестры? Но он молчит. — Да, Наоми, останься. Так я не буду волноваться за тебя. — Нууу лааднооо. Если так сказал братик… — девушка недовольно хмурится и поджимает губы, — Но чур вечером, мы вместе принимаем ванну! Я потру тебе спинку, а потом мы вместе ляжем спать, — Наоми мечтательно закрывает глаза и улыбается. — Х-хорошо. Мне почти его жалко, серьезно. Но пока детективы отговаривали Наоми, я уже подсунула телефон с сообщением Ацуши, не слишком палевно, но так, чтобы он незаметно прочитал. И сжала его руку, потому что испуганного тигра мне только тут не хватало. «Хигучи — человек Портовой Мафии. Она ведет нас в ловушку. Там мы встретимся с парнем по имени Акутагава. Сейчас Куникида покажет нам его фото. Акутагава очень сильный эспер и, возможно, нам навредит. Будь настороже!!! Не подавай виду и ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ СДЕЛАТЬ ОШАРАШЕННЫЙ, ИСПУГАННЫЙ ВЗГЛЯД!» Тигр, прочитав это, посмотрел на меня ошарашенным, испуганным взглядом и я мысленно хлопнула себя по лбу. Неужели так сложно хоть раз спрятать эмоции. С одной стороны, мне же лучше, когда у людей все на лице написано, но иногда такая особенность крайне неуместна. И счастье Ацуши, что Хигучи на нас сейчас не смотрит. — Эй, мелкие, — Куникида подзывает нас к своему столу, — Дам вам совет, как выжить в этом городе, — он что, будет говорить прям при Хигучи? Но нет, щебет Наоми с братом отвлекают ее внимание, заглушая наши голоса, — Если увидите этого человека, бегите, — он протянул нам фотографию мафиози, грозно сдвинувшего… Ну то есть со злым взглядом, — Его имя Акутагава, — ну вообще-то фамилия, — И он… — Мафия, — пропел мне под ухо появившийся из ниоткуда Осаму. От низкого утробного голоса по моей коже прошелся холодок. — Портовая Мафия? — уточнил Ацуши, не замечая моих тайных знаков глазами. — Да. Его способность смертоносна и даже полиция с ним не связывается. И даже я, — Доппо делает драматическую паузу, яростно сверкая глазами, — Не хотел бы с ним сразиться. — Мы поняли, правда, Ацуши? Спасибо за предостережение, Куникида-сан, — я тяну застывшего тигра за рукав по направлению к Джуничиро. — Ты несерьезна, — голос Дазая останавливает меня от попытки сдвинуть Ацуши. Ну почему он так боится? Отнесись, блин, к жизни проще. Нас делает сильнее все, что не убивает. — Я серьезна как никогда, Дазай-сан, — холодно отвечаю я своему то ли наставнику, то ли коллеге. Отчего-то мне кажется, учить он меня ни за что не собирается, уж больно я подозрительно себя веду. — Пошли, — говорит нам Танидзаки, вырываясь из крепкой хватки сестры. Хигучи поднимается и идет вперед. Что ж, путь мне все равно не запомнить, поэтому я шагаю, уткнувшись взглядом в спину девушке, уверенно ведущей нас в западню. Отойдя чуть дальше от агентства, я жестами показываю тигру, чтобы он показал сообщение Джуничиро. А сама пытаюсь разглядеть на костюме Хигучи прицепленный Дазаем жучок. И вижу его, маленький, еле заметный, но поблескивающий на солнце. К слову, день стоит прохладный, хоть и солнечный. А у меня нет верхней одежды и мне зябко. Так я и иду, в черной майке и широких джинсах, в чем, собственно, сюда реинкарнировала. Ну блин, хватает же у меня ума думать об одежде, когда мы скоро окажемся в такой неприятной ситуации. А все же, надо раздобыть себе одежду… Почему только Ацуши снабдили всем необходимым? Итак, пока я рассуждаю о великой несправедливости, Танидзаки, прочитавший послание, покосился на меня и чуть нахмурился. Я ему кивнула. Интересно, он поверил мне или нет? Идти нам явно осталось недолго, поэтому я решила действовать как можно абсурднее. — Хигучи-сан, правильно? — обращаюсь я к девушке, догоняя и идя с ней рядом. Она точно против моей компании, потому что запнулась, когда я подошла к ней ближе, словно ее мысли намного дальше, чем кучка детективов, идущих позади. — Верно, — рассеянно ответила она, смотря на меня снизу вверх. О, я так рада, что здесь существуют люди ниже меня. Чувствовать превосходство в росте, это потрясающие, хотя некоторым, я бы все равно советовала не зазнаваться. Кстати, о Дазае. Как можно более непринужденно я касаюсь рукава пиджака Хигучи и ловко срываю жучок, а потом нарочно отскакиваю, когда девушка обращает на этот жест внимание. — П-простите, меня лишь заинтересовала фактура ткани. Такая приятная на ощупь! У девушки с таким чувством стиля как у вас, должно быть, очень много поклонников, — заговорщицки наклоняюсь к ней и ослабляю ее бдительность самой лукавой на свете женской улыбкой. — Гм, вообще-то, есть несколько, но я не обращаю на них внимания. Работа не позволяет, — она расслабилась. Победа будет за мной. — Как же я вас понимаю. Нам, женщинам-карьеристкам не до мужчин. Только мне вот все равно нравится один человек. Я его подчиненная и он ни за что не обратит на меня внимания, — делаю грустный вид и с силой пинаю попавшийся по дороге камушек, — Но вам наверно не интересно слушать жалобы человека, которого вы впервые видите. Вам не понять, что я чувствую… — Я понимаю! — восклицает Хигучи и запальчиво вскидывает голову, тряхнув светлыми прядями, — У меня точно такая же история! Я нахожусь у него в подчинении, но постоянно думаю о нем. Хочу заботиться. Почти люблю, — у нее в смущении сбивается дыхание, а щеки расцветают алым. И глаза блестят, ну точно от любви. — Да-а не повезло нам, — огорченно цокаю языком, а пальцы перекатывают в кулаке жучок… Черт. Черт! После всех этих слов, как я буду Дазаю в глаза смотреть?! О, Боже, он может решить что я влюблена в него! Да как же я объясню, что это были слова для усыпления бдительности врага?! И я с размаху кидаю проклятый жучок в придорожные кусты. Вот, еще и об этом придется думать, нет мне покоя! — Хоть моя способность и может влюбить в меня любого человека, я не хочу использовать ее на том, кто мне нравится, — продолжаю я, а мы тем временем заворачиваем в темный тупиковый переулок, — Понимаешь, обладать этой силой сродни проклятью… — Это и есть то место? — подает голос Танидзаки, находящийся позади нас. Стало быть все, конец пути. Выхода больше нет. — Ты… у тебя действительно такая способность? — спрашивает Хигучи, собирая волосы в привычный пучок. — Да, я владею силой влюблять людей друг в друга, — дует пронзительный ветер и мне трудно дышать. Что уж говорить, мне страшно, я хочу, чтобы все закончилось хорошо, но шестое чувство говорит мне об обратном. Где я ошиблась? Почему меня всю трясет? — У тебя не проклятье. Любовь — это дар, и мне никогда ее не познать, — усмехается девушка, поднося к уху телефон, — Акутагава-сан, цель на месте, все идет по плану. Сейчас я от них избавлюсь. Тигра она не посмеет тронуть, меня, скорее всего тоже. Возможно, однажды она решит мной воспользоваться. Вновь на прицеле Танидзаки. Я шепотом прошу его немедленно скрыться с помощью способности. В следующую секунду нас поразила бы непрекращающаяся пулевая очередь, если бы мелкий снег Джуничиро мягко не окутал нас троих снежным вихрем, оставив позади лишь наши иллюзии. — Я не смогу контролировать способность, когда мы окажемся на расстоянии более тридцати метров! — обращается он к нам, тряся меня за плечи. А я смотрю, как осела на багровый асфальт проекция Танидзаки, как голографические Ацуши и я подбежали к нему, пытаясь зажать рваные раны на груди, — Тогда наши копии рассеются и она поймет наш обман. — Тогда пусть моя проекция выведет ее из себя, а настоящая я в это время схвачу ее сзади. Защищай тигра и даже думать не смей прикрывать меня! Береги силы, — я терпеливо дожидаюсь, пока парень не покачал головой и не сосредоточился на иллюзии. А сама я вышла из диапазона действия способности детектива и принялась осторожно, вдоль стены, подкрадываться к Хигучи. — Кто ты такая и почему завела нас в ловушку? — моя копия решительно встает впереди, закрывая собой остальных. — Меня зовут Хигучи и я служу Портовой Мафии! — и стреляет. Лишь только проекция как в замедленной съемке коснулась места ранения и опустилась на колени, настоящая я крепко сжала девушке горло и нащупала сонную артерию. Хигучи с силой наступила мне на ногу и попыталась вырваться, хрипя, не в силах хоть что-то сказать. Когда я почувствовала, что ее тело обмякло, то аккуратно опустила ее на землю. Позади раздался жуткий кашель и в тот же миг мое плечо пронзила адская боль. Острые черные шипы обездвижили меня, а глаза застлала кровавая пелена. Я закричала, скорчившись и ударяя костяшками об асфальт, чтобы отвлечь мозг от основной боли и не лишиться сознания. Горячими струями кровь растекалась по одежде, лишая меня сил. Расемон резко поднял меня над землей, а затем с силой приложил об асфальт, едва не размозжив голову. От болевого шока я бы все равно не смогла встать, поэтому все что мне оставалось, это стенать от жуткого жжения, будто мои внутренние органы разорваны и, закрыв глаза, ждать спасения. — Как ты посмел, тварь! Я убью тебя! — Танидзаки вышел из тени, в ярости сжимая кулаки. Его иллюзия тотчас развеялась, явив бледного насмерть Ацуши, — Парень, возьми Лилату и укройся где-нибудь, — не оборачиваясь попросил он тигра и сосредоточился на стремительном броске черных лент. Расемон Акутагавы разрезал пространство, не дав детективам сдвинуться с места. Я не могла даже посмотреть на это, перед глазами стояла подрагивающая темнота. Холодные черные глаза встретились с распахнутыми от ужаса глазами Ацуши. — Бойся смерти. Бойся тех, кто ее приносит и тех кто ее ищет, — эспер надрывно кашляет, — Рад тебя видеть. Я Акутагава, — спокойным тоном представляется он, не обращая внимания ни на Танидзаки, ни на Хигучи. Я пытаюсь опереться на локти, но заново падаю, причинив себе еще больше боли. Энергия покидает меня вместе с каждой каплей крови. — Мы псы Портовой Мафии и наша цель — это ты, человек-тигр. И сейчас твоя подружка лежит на земле, умирает из-за тебя, — безжалостный голос манипулятора гулко раздается в моей голове. — Я ни за что здесь не умру, — шепчу самой себе, веря, что этот слабый, беззвучный голос все же достигнет тигра. — Это моя вина? — растерянно спрашивает Ацуши, ища ответ, почему ему нигде нет места, почему он всегда во всем виноват. И безумно смотрит на свои руки, погружаясь в страшные воспоминания. — Да. Человек-тигр, ты приносишь страдания окружающим одним своим существованием… — Не… твоя вина, — я изо-всех сил ползу к нему, оставляя за собой кровавый след, — Не слушай его… А ты! — смотрю в глаза с плещущейся в них яростью, — Ты не имеешь права говорить такие вещи! «Только не тому, кого защитил ценой своей жизни» — Сейчас же! Бегите! — кричит Танидзаки и намеревается создать иллюзию. Акутагава стремительно оборачивается к нему, держа на прицеле. Джуничиро теряется, слишком медля с атакой. Ну куда же я сбегу? — Нет! — кричу им обоим, — Не провоцируй его, перестань, — как же я устала. Даже боли нет. Лишь понимаю как бессмысленна вся эта проклятая жестокость. Неожиданно Ацуши срывается с места, подхватывает валяющийся пистолет и несется прямо на мафиози, едва минуя угрозу быть заживо поглощенным черным зверем, а затем наставляет дуло прямо в спину и без сожаления стреляет. Эспер вздрагивает с широко распахнутыми глазами и оборачивается к тигру. — Акутагава! Не надо! Стой! Я не смогла договорить, пошатнулась, резко теряя силы и вновь оказалась на земле. — Мой черный зверь поглотит что угодно, даже пространство, — голос Акутагавы звучит с безграничным превосходством. Он приближается к замершему Ацуши, некрепко сжимающему в руке абсолютно бесполезный пистолет, — Твой план был бесполезен с самого начала, — растерянный, беспомощный тигр не отрываясь смотрел на приближение мафиози, — А теперь, приступим, — безжалостно заключает Акутагава, прикрывая ладонью тихий кашель. Взметнулся Расемон. — Не смей! Нет! Нетнетнетнет! — мой отчаянный крик потонул в столь же безумном крике Ацуши. Я на грани сумасшествия смотрела на кровь, которая была повсюду, и на моих руках тоже, липкая и еще теплая, одуряюще пахнущая железом. А там, позади, лежала оторванная нога Ацуши… Ведь всего несколько секунд назад она была на месте, а сейчас… Под холодный смех Акутагавы я плакала навзрыд, размазывая слезы, кровь и землю по щекам. Я не смогла! Ничтожество. Жалкое, слабое ничтожное существо. Ацуши корчился от боли, а внутри него уже разгорался огонь проснувшегося белого тигра. Черные ленты Расемона взвились вверх, как кобры перед прыжком. В напряженном воздухе витал запах дыма, пыли и сражения. Что мне делать? Что я могу сделать? Я уткнулась глазами в землю перед собой, насквозь пропитавшуюся кровью. Где искать ответ? Пугающе неспешные шаги Акутагавы, приближающегося к стонущему тигру, неумолимо отсчитывали время конца. И Дазай не успеет прийти. Первое предупреждающее рычание тигра было предвестием яростного желания убивать. Что-то хрустнуло под рукой. Что-то гладкое и продолговатое. Позади раздавалось хриплое дыхание Танидзаки, из которого капля за каплей вытекала жизнь. Я вытащила странный предмет. Но это же моя помада. «Devil's love». Кажется, выпала, пока я падала. По переулку эхом разносилось гудение автомобилей и городской шум. Близко, но так далеко. Никто не сможет помочь. «Даже простая помада в руках женщины становится настоящим оружием». Расемон стремительно атаковал, но вместо тигра, острые иглы впились в асфальт, разбив его в крошево. Едва я вспомнила эти слова, то почувствовала лёгкое головокружение. Внутри меня разливалось что-то теплое, стремительно заполняющее организм и успокаивающее, как седатив. Наполовину трансформировавшийся тигр взлетел на стену, вцепившись в камень и яростным взглядом наблюдал за дезориентированным врагом. Оба приготовились к броску насмерть. А затем я ощутила, как сила ведет меня и я как в трансе принялась чертить на ладонях помадой странно знакомые руны, значение которых давно стерлось из памяти, и вдруг мир засветился пылающим красным и мне показалось, что я отрываюсь от земли, но уже на грани потери сознания. Бушующее пламя гнало кровь, довело практически до кипения и с силой ударило в голову так, что перед глазами пронеслась вся вселенная. В тот же миг меня разорвало на части, и остатки сознания расплавились в бешеном разряде, возникшем в каждой клетке моего тела.