Истинная любовь

Заехав в один из дольно таки больших городов, я протискивалась по узким улочкам на своей лошади, пытаясь добраться к знакомому постоялому двору. Погода была ясной и солнечной, вокруг громко веселились дети, играя в снежки на огромной площади, но лютый мороз гнал меня побыстрее к тёплому очагу и горячей еде. Раньше я старалась избегать каких-либо поездок в такое время года, всегда оседая на одном месте, но сейчас обстоятельства вынуждали меня изменить свои привычки и упорно продолжать искать того, кого я любила до сих пор, не взирая ни на что. Только спрыгнув с лошади, я по-настоящему ощутила насколько же сильно у меня болели ноги от долгой езды и ныла поясница, но, потянувшись и передав узды конюху, я тотчас резво зашагала к двери столь желанного и уютного дома под черепичной крышей. Оглядываясь по сторонам, я поймала себя на мысли, что уже и позабыла о том, что, помимо хруста снега под сапогами, вокруг может быть ещё столько шума от суетливого народа, ведь в лесах я была совершенно одна. Оттворив дверь и вдохнув запах хвои, ветки которой украшали стойку за которой сидел хозяин этого двора, я улыбнулась и уплатила за комнату на верхнем этаже на неделю. Тем вечером я позволила себе расслабиться и понежиться в тёплой кровати, даже ни разу не выйдя из своих апартаментов, но на другой день, ближе к этому самому времени, я уже повернула за угол на нужную мне улицу. Это было именно то место, где после тяжёлой работы мужчины любили отдыхать, ведь на этой улице было не только множество таверн, но и других развлечений. Обычно, поужинав и выпив немного эля, я заводила с кем-то в таких местах разговор и расспрашивала о Дарклинге, но, в основном, получала одни лишь неверные сведения. Что ж, ни в этой питейной, ни в других, его никто не видел, да, конечно, это было ожидаемо, но я не теряла надежды и рыскала по всему городу уже несколько дней подряд. Давая мелочь бродягам, я всё интересовалась, не видели ли они высокого мужчину с тёмными волосами и в чёрном одеянии, возможно, он даже проявлял некие признали того, что владеет способностями. Сейчас гриши были не в почёте, это если сказать мягко, но я знала, что бродяг мне бояться нечего, а если они кому-нибудь и доложат, то я тут же назву себя охотницей на гришей и заявлю, что я, мол, именно та, кто спасёт их от этих монстров. Шныряя по ночному городу, я выискивала всех, кто мог бы хоть что-то видеть или слышать, а это было весьма опастно, поэтому под плащём у меня всегда был тот краденный меч. Знаете, это было весьма жуткое время в истории, особенно для девушек, а потому моё оружее всегда было испачкано кровью, ведь я не могла пройти мимо несправедливости и угнетения, но всё же я не была всесильной и не могла справиться абсолютно со всем вокруг. В этот раз я была недалеко от рынка, который в столь позднее время пустовал. Спокойно переходя через него, чтобы добраться к другой части города, я заметила между прилавками проскользнувшую тень. Кто-то явно прятался и, возможно, был даже в беде, но я совсем не планировала встревать в это, ведь давно уже уяснила то, что иногда лучшее, что ты можешь сделать, это не вмешиваться не в своё дело. - Эй, прислуга, где же твоя госпожа? Я неохотно остановилась, оглянулась, кроме меня здесь никого не было. - Я похожа на прислугу?.- спросила я у какого-то мужчины, понимая, что вокруг меня в темноте, скорее всего, затаились ещё несколько его людей. Быстро направляясь ко мне, наверное, чтобы разглядеть поближе, он вышел из своего укрытия. Яркая луна довольно хорошо освещала нас, и я тотчас поняла, что он не обычный простолюдин, но какие же его намерения и что он тут ищет? - Нет, ты не похожа на неё.- тут же заключил он.- Видела здесь кого-то? Может здесь пробегали несколько девиц? - Может и пробегали, но я их не видела. - А что ты вообще здесь делаешь в такое время? - Тебя это не должно волновать...наёмник, верно? И кого же ты ищешь? Ох, явно не нарушителей порядка, ведь ты не похож на "славного" парня. - Хах, а ты, видимо, очень хорошо знаешь таких, как я, да? Может ты и сама такая же? Что, тоже ищешь ту знатную девку? - Нет, не её. - Это наша добыча, уяснила? Нам нужны те деньги, а за то, чтобы просто убить её, это очень приличная сума. - Ну, и отлично, меня это вовсе не интересует.- ответила я, уже собираясь уходить.- Надеюсь, мы больше никогда не увидимся. - А может как-нибудь в трактире? Я бы хотел угостить тебя выпивкой, а потом кое-чем ещё. - Хах, это врядли. Уверенно продолжив свой путь, я успела сделать всего лишь несколько шагов, как, к своему удивлению, услышала знакомый голос. - Отпусти меня, ублюдок, а иначе тебе несдобровать.- произнесла женщина в ярости.- Ты ведь знаешь, что за мной объязательно придут. - Мы нашли их, капитан.- радостно отчитался мужской голос, игнорируя ее.- Считайте, что деньги уже у нас в кармане. Резко обернувшись, я увидела, как раз то, что и ожидала, девушки активно протестовали и пытались вырваться из лап похитителей. - Лина?.- громко спросила я, прищурив глаза от изумления. - Да, а ты ещё кто? - Чёрт бы тебя побрал!.- произнесла я, снимая капюшон.- Во что ты опять ввязалась? - Мета?.- девушка замерла на месте, перестав извиваться в руках мужчины.- Не может быть, ты же, кажется, умерла! - Да, почти что.- угрюмо ответила я, витаскивая из ножен меч.- Так, ребята, давайте вы лучше по-хорошему отпустите их. - Нет, не пойдёт, добыча наша.- уверенно заявил их предводитель.- Если не хочешь уходить, что ж, ладно...умрёте все вместе. - Вызов принят.- ответила я, угрожающе направив на него острие меча. Он лишь ухмыльнулся, неспешно посмотрев на своих ребят. Не теряя времени двое из них тут же вышли мне на встречу совсем не с пустыми руками. "Просто отлично".- подумала я, недовольно вздохнув, и бой начался. Всё же получив несколько порезов, мне удалось убить четверых, а когда их капитан кинулся в бега, я остановила его уже подбегающим к тёмному переулку, метко бросив нож. "Все платят за те рани, которые наносят мне". Итак, следуя этому самопровозглашённому правилу, я подошла к ещё живому главарю банды и, вытянув своё оружее из его спины, прикоснулась к холодной руке. - Ты должен быть мне ещё и благодарен, ведь я подарю тебе быструю смерть. Он пытался что-то сказать, но мне это было совершенно неважно, и, "вытянув" из него все силы, я вернулась к ждущим меня женщинам, которые уже вышли из своего укрытия. Немедля, одна из них тут же бросилась мне на шею, сжав в дружеских объятьях. - Лина, сколько лет, сколько зим.- с улыбкой произнесла я, когда она наконец-то отпустила меня. - Я так рада тебя видеть! И не только потому, что ты спасла нам жизнь. - Ты снова кому-то не заплатила? - Нет, обворовала одного богача.- ответила она, явно ни о чём не жалея.- Но ведь разве можно так на это реагировать? У нас же всё это время была "любовь". - Ты не исправима.- произнесла я с укором, слегка улыбнувшись.- Ты же ведь могла быть уже мертва, не подвернись я тебе под руку! - Но мне повезло, так почему бы и нет? - Везение не вечно, вот почему!.- заявила я.- Так ты ведь ещё и умудрилась втянуть во всё и эту невинную девушку. - Она моя слуга, я, знаешь ли, теперь уже верчусь здесь в высоких кругах и без неё мне не управиться со всем. - Значит у тебя ещё много подобных недоброжелателей, верно? - Есть парочка, но ты не волнуйся, я разберусь, но буду благодарна, если ты мне с этим поможешь. - Извини, не могу, я ищу тут кое-кого. - Кого же? Может я его знаю? - Он гриш, высокий и темноволосый...не знаю, конечно, под каким он именем сейчас, но раньше его все знали, как Дарклинга. - Чёрный Еретик? Слышала о нём, говорят, он жуткий тип, а зачем ты его ищешь? - Он мой муж. - Ох, Мета...ты что, разыгрываешь меня? - Нет, зачем мне это?.- в недоумении спросила я.- Так ты видела его или нет? - Честно говоря, нет, но твое описание уж слишком поверхнотно. - Знаю, но ничего другого у меня нет. - А вот у меня есть, есть одна хоршая идея.- произнесла она, улыбнувшись.- Раз уж я твоя должница, даже не впервые, то с радостью воспользуюсь шансом отплатить хотя бы частично. - Внимательно слушаю. - Завтра среди богачей будет проведён приём и, так как я приглашена, то с лёгкостью смогу провести и тебя, может там-то ты и сможешь найти своего муженька, а? Внимательно посмотрев на неё, я подумала о том, что у меня раньше не было возможности проверить этот слой населения поближе, ведь я уже давно покинула его, и всё, что мне оставалось, это выуживать информацию у бедняков. - Но у меня нет платья. - Ерунда, я тебе одолжу своё, у нас ведь один размер. Вот так я и попала на этот изысканный вечер в поместье одного из знатных особ. Въезд к самой двери был освечен огнями пылающих факелов, стоящих на длинных, резных подставках, воткнутых в землю. Множество дам и их кавалеров приезжали и неспешно входили внутрь под вежливые приветствия слуг. Прибыв вместе с Линой в экипаже, я первая вышла из него, начав тут же расправлять платье. Оно было тёмно-красным и открывало мою грудь немного больше, чем мне бы этого хотелось. Тугой корсет, весь исшитый кружевом, показывал всем насколько же изящна и тонка моя талия, а пишная юбка скрывала худенькие ножки на маленьких каблучках. - О боги, я уже и забыла, как же это неудобно.- недовольно произнесла я, жалуясь подруге на модное платье. - Зато ты прекрасно выглядишь, не то что раньше. - Я бы не спасла тебя, будь я стиснута в этом корсете, да я и сейчас боюсь, что скоро просто задохнусь. - Перестань ворчать, нам уже нужно идти.- якобы строго ответила она.- Ты главное улыбайся и тогда никаких проблем не будет. Потащив меня внутрь, Лина изобразила очень правдоподобное удивление, когда увидела там одного знакомого, и сразу же начала нас представлять друг другу. Что ж, она знакомила меня со многими, громко смеялась, выпивала и была очень любезной, но всё, что делала я, так это лишь высматривала в толпе знакомое лицо...которое мне так и не попадалось. "Да где же тебя носит, Алекс? Ну и как же мне найти иголку в этом огромном стоге сена под названием мир?". - Вина? - Что?.- спросила я, увидев перед собой красивого парня, но, увы, не мужа.- А, нет, спасибо. - Совсем не пьёте? - Прошу прощения, но я не помню, чтобы знакомилась с Вами, так с кем же я говорю? - Меня зовут Николай, а вы? - Метиса. - Красивое имя, как и его весьма задумчивая носительница...что ж, кажется, я никогда не видел Вас здесь раньше. - Я оказалась в этом городе проездом, вот и решила заглянуть к подруге Лине, наверняка, Вы её знаете? - Да, взбалмошная особа. - Хах, весьма. - Может всё таки выпьете?.- он снова галантно подал мне бокал.- Ручаюсь за отменный вкус, ведь это с моей винодельни. - Что ж, пожалуй, попробовать можно. Он показался мне весьма обычным, богатеньким красавчиком, которому от меня нужно всего лишь одно. - Стоящий улов.- тихо произнесла мне Лина, улучив подходящий момент.- Не упусти его. - Я тут мужа ищу, дорогая, или ты уже забыла? - Но его же здесь нет, верно? А Николай может заменить его тебе, конечно, если ты постараешься. В одном она уж точно была права, Дарклинга здесь не было, но вот вино действительно было отличное, да настолько, что заставило меня опустить руки и поддаться унынию. "Всё тщетно, он умеет скрываться лучше, чем я искать". Наконец-то все мои тайные страхи освободились и вышли на волю, неизбежность стала очевидной, я словно потеряла в этот момент что-то жизненно важное, а в месте с этим голову и ясность разума. "У меня есть вечность, я и правда буду коротать её в одиночестве?".-спросила я себя, взглянув на Николая. Он тоже в этот момент посмотрел на меня, и я неосознанно улыбнулась, а большего было и не нужно для того, чтобы между нами снова завязался разговор. Он был очень вежливым, внимательным и обаятельным, мы танцевали и не один раз, но потом, как это бывает сплошь и рядом, Николай настойчиво захотел продолжить наш разговор в более интимной обстановке. Поддавшись порыву, я пошла вслед за ним и, быстро скрывшись за углом, мы затерялись в лабиринте узких коридоров, стены которых были усеянны старинными картинами. Остановившись у одной из колон, мигом спрятавшись в её тени, мы посмотрели друг другу в глаза, и он тут же пылко произнёс: - Я хотел этого с того самого момента, как только тебя увидел. С готовностью ответив на его жаркий, глубокий поцелуй, я словно растворялась от каждого прикосновения, но, конечно же, между нами не было никаких возвышенных чувств, одна лишь порочная страсть, которая и поглотила меня всю целиком, ведь за всё это время я так и не была ни с одним мужчиной. Оторвавшись от моих губ, он принялся покрывать поцелуями тонкую шею, порывисто стянув платье с плечь, чтобы ещё больше приоткрыть грудь. Поднимая юбки, он опустился ниже, целуя хрупкие ключицы, а я, закрыв глаза от удовольствия, уже предвкушала наши дальнейшие ласки, как вдруг...как вдруг внезапно для себя начала представлять на его месте Александра. Мне всё никак не удавалось отделаться от этой мысли, ведь больше всего на свете хотелось, чтобы сейчас это был именно он, только он, поэтому, когда Николай коснулся тёплой ладонью внутренней части моего бедра, я тут же открыла глаза и сладкая иллюзия исчезла. - Нет, давай не здесь.- встревоженно произнесла я, когда его пальцы забрались под моё нижнее бельё. Пытаясь заткнуть мне рот, Николай снова страстно поцеловал меня, даже не думая о том, чтобы прекратить ловкие движения пальцев. Чувствуя, что физически я хочу этого не меньше, чем он, парень уверенно проникнул ими внутрь, заставляя меня ещё раз задуматься над тем, а не отдаться ли ему прямо здесь и сейчас?. "Нет, нельзя, ведь Александр всё ещё где-то там, думает, что я мертва...нет, я должна, я просто должна сохранить верность тому, кого по-прежнему люблю, ведь он то, наверняка, ещё жив". - Не здесь.- томно произнесла я, делая над собой усилие, чтобы всё же вырваться из этих пылких объятий. - Хорошо.- наконец-то ответил он и, взяв меня за руку, утащил в ближайшую комнату. Даже не знаю, совпадение это или нет, но мы как раз зашли в чью-ту пустую спальню и, не теряя времени, направились прямиком к кровати. Недавая ему никакой возможности снять с меня одежду, я тотчас повалила Николая на мягкое покрывало и, поцеловав, начала интенсивно "забирать" жизненную силу, но не с целью убийства, а лишь для того, чтобы он немного ослаб и, провалившись в глубокий сон, оставил меня в покое. Что ж, моя затея увенчалась успехом, и теперь я шла по коридору обратно в зал, жалея о том, что позволила себе дать волю чувствам и вообще согласилась на это. "Я не могу, не могу предать мужа...но, если я его не найду, то как же мне быть дальше? Неужели до конца своих дней вести одинокую жизнь отшельницы? Нет, это исключено, он всё равно когда-то объявится, ведь не сможет вечно сидеть в тени, но когда же это будет?". Так и не найдя Лину после долгих поисков, я в ужасном расположении духа отправилась назад, подальше от роскошного поместья. Кучер быстро доставил меня к моему постоялому двору и, получив деньги, тотчас отправился восвояси. Угрюмо шагая к двери, я всё думала о том, что, наверное, зря оставила там подругу одну, но, с другой стороны, она ведь уже совсем не маленькая девочка, справится и сама с этими напыщенными "толстыми кошельками", а может, она сейчас и вовсе в одной из тех многочисленных спален, развлекается с каким-то молоденьким парнем. - Миссис? Миссис? Это не Вы искали тёмного мужчину-гриша? Я просто остолбенела от этих слов, ведь за всё это время так никогда и не смогла услышала чего-то подобного. Не веря своим ушам, я посмотрела назад и, увидев мальчика-оборванца, лет десяти, немало удивилась, ведь совершенно не смогла припомнить, чтобы я интересовалась у него этим, а ведь отсутствие правого глаза и шрам на пол лица, я бы уж точно запомнила. - Откуда ты это знаешь? - А разве это важно? Я знаю, где он, и могу проводить Вас. - Хорошо, пошли.- произнесла я, всё же боясь того, что это может быть всего лишь какая-то ловушка. Мы так много поворачивали, что я уже просто потеряла всякие ориентиры и совсем не понимала, где нахожусь, но мальчишка уверенно вёл меня вперёд и, вскоре, мы оказались в самом неблагоприятном районе, где девушки, которые промышляли собой и бродяги-мужчины, лежавшие посреди улицы, злобно косились на незнакомку в дорогом платье. "Знала бы, переоделась...надеюсь, что не нарвусь на неприятности, ведь из-за спешки, я не взяла оружия, а здесь меня врядли кто-то спасёт". - Вам нужно пройти сюда.- произнёс мальчик, резко остановившись и указав на хлипкую дверь.- Дальше я не пойду. - Но...- уже было хотела ответить я, как в мгновение ока осталась одна, посреди незнакомой улицы.- Ладно, разве у меня есть выбор? Осторожно отворив дверь, я никого не увидела. "Вот чёрт!". Это была обычная комнатка, где стоял всего лишь стол, стул и маленькая кровать. Все эти вещи были старыми и выглядели изношенными, но одиноко стоящая, зажжённая свеча говорила о том, что здесь всё же кто-то обитает. Любопытство подтолкнуло меня, и я переступила порог в надежде найти хоть что-то, может, личную вещь, которая бы подтвердила или опровергла то, живёт ли здесь интересующий меня человек, но, как только я закрыла за собой дверь, кто-то резко схватил меня сзади и, прикрыв рот рукой, приставил к спине нож. Мысленно я даже начала прощаться с жизнью, ведь, если он сейчас проткнёт мне лёгкое или перережет горло, оставив умирать здесь же, на этих грязных досках, я действительно могу распрощаться с жизнью, не сумев "взять" из чего-либо вокруг жизненную силу. "Чтоб я ещё раз пошла куда-то одна и без кинжала! Это будет мне хорошим уроком, если я, конечно, выживу". - Зачем ты меня искала?.- вдруг спросил недружелюбный голос, резко давая мне возможность заговорить.- Кто ты такая? Внезапно мой дикий страх сменился удивлением и даже восторгом, я узнала говорящего, но боялась сделать ошибку после стольких месяцев, поэтому стояла молча, всё ещё осознавая происходящее. - Я не собираюсь с тобой няньчиться.- тут же гневно заявил мужчина.- Кто тебя прислал? - Я пришла по своей воле.- с трепетом в голосе ответила я.- Ведь ищу мужа. Вот теперь уж настала его пора удивляться. Да, я произвела нужный эффект, ведь он застыл на месте, явно взвешивая все "за" и "против". - Она умерла, я видел это собственными глазами. - Но разве твоя жена обычная смертная? - Что?.- спросил он, ослабив хватку, ведь уже явно сомневался во всём, в чём был уверен раньше. Сразу же воспользовавшись моментом, я неспешно развернулась, не зная, чего и ожидать, как от него, так и от себя. - Нет, нет, этого просто не может быть.- испуганно произнёс он, взглянув в мои глаза.- Я же сам тебя похоронил. - Да, я поняла этого, когда выбралась из могилы в один из холодных, осенних дней. - Но как? Как это возможно? - Я ведь можу "забирать" энергию ото всюду, и земля мне очень в этом помогла. Взяв меня за плечи, он явно колебался, не совсем веря своим собственным глазам, поэтому я и не удивилась, когда он взял мою руку, проверяя наличие обручального кольца, но и этого доказательства ему показалось мало. - Мета, что я сказал тебе в день нашей свадьбы, перед тем, как одеть это кольцо? - Что за всю свою долгую жизнь ты ещё никогда не встречал ту, которой мог бы поклясться при свидетелях в вечной, нерушимой и истинной любви...а потом в решающий момент ты неловко уранил его, я рассмеялась и через несколько секунд стала Метисой Морозовой...что ж, это был наш самый счастливый день. - Я просто не...- у него не хватило подходящих слов, чтобы выразить все бушевавшие внутри чувства, поэтому он тут же крепко обнял меня, наконец примирившись с этой ситуацией. В конце концов, я снова почувствовала себя счастливой, ведь он был здесь со мной, живой и здоровый...не сумев сдержать эмоций, я тут же почувствовала, как по моим щекам катятся слёзы. Снова посмотрев с мои глаза, он по-прежнему был очень серьёзен, но я всё это понимала и не ждала радостных восклицаний, ведь он попрощался со мной, его сердце было разбито, а горе не давало жить, особенно по ночам...и вот он снова видит меня перед собой из крови и плоти, это шок, а ведь всё это время он учился жить без меня. Неспешно встав на носочки, я робко потянулась к его губам, не зная, как же он на это отреагирует...а может мы и вовсе за всё это долгое время стали слишком чужи друг для друга? Нежно коснувшись полуоткрытых губ, я вздрогнула, ведь так давно мечтая об этом и только сейчас наконец сумев получить, я не верила в то, что это правда. Дарклинг всё медлил, он тоже пытался справиться со всем этим по-своему, но, вскоре всё же ответив мне, больше не смог остановиться. Наш некогда трепетный поцелуй становился всё более и более страстным. Мы снова ощутили, как нас наполняет неистовое желание и, подхватив меня, Дарклинг тут же направился к кровати. Да, места для нас двоих было маловато, но никто об этом и не думал, ведь сейчас мы хотели лишь одного. Задрав юбки, он удобно устроился между моих ног, снова прильнув к губам. Всё это происходило очень быстро и, без лишних прилюдий, вскоре моё нижнее бельё было сброшено, а его брюки немного приспущены. Не давая нам времени, чтобы опомниться, Дарклинг резко погрузился в меня, и мой громкий стон заполнил всю комнату. Нет, мне не было больно, ведь я была так сильно возбуждена, что с радостью приняла его, ощутив глубоко внутри. Он тут же на миг застыл, всецело наслаждаясь моментом, но потом его ритм начал ускоряться, неистово набирая темп. Неустойчиво стоящая на кривых досках кровать теперь всё чаще и чаще, громче и громче, стучала по стене, оглашая всем о том, что же именно творится за этой закрытой дверью. Накал, который был между нами всё это время, вскоре привёл к наивысшей точке удовлетворения и, остановившись на долю секунды, Дарклинг продолжил движения, но уже куда более медленно, заставив меня почувствовать внутри себя разливающееся тепло. Так и оставаясь во мне, он тут же истощённо опустился на мою грудь и, тяжело дыша, произнёс то, что я уже боялась от него не услышать: - Я люблю тебя, милая...я так тебя люблю.