Night of tenderness

      – Так, а ещё долго идти?- Виктор спрашивает, наверное, уже в десятый раз, все равно топая за Джейсом. Они договорились забрать его маму и некоторые вещи, чтобы юноша смог остаться в квартире учёного. Ему же нужны были сменные и личные вещи, которых Талис не мог предоставить.       – Мы почти пришли, Вить.- отвечает Джейс на очередной вопрос за последние пару минут, виляя по переулкам и проходикам. Пару раз они поднимались на крышу и столько же раз спускались, пролезали между заборов и заходили в какие-то странные двери, которые Виктор с первого раза не замечал. Для чего все это делалось Талис не знал, но верно следовал за юношей и старался сосредоточиться на дороге, а не на мысли, что сегодня он познакомиться с мамой человека, которого очень любит.       – Ты так говорил пару минут назад.- продолжает хныкать учёный, уставший идти по всем этим переулкам. Серьёзно, он уверен, что они уже пол Зауна прошли по этим потайным проходам.       В следующий момент на голову мужчины опустился темный мешок и сзади кто-то сильно ударил его по затылку, даже не давая возможности оценить всю ситуацию. Учёный обмяк в руках неизвестного и потерял сознание, выронив трость. Поджигатель рывком закинул пилтовереца на плечо и подхватил его упавшую трость, пока другие скрутили Джейса и так же надели на его голову мешок. Цель была у них, поэтому можно смело уходить отсюда. Следов компания не оставила. Никто даже не заметил, что эта парочка исчезла.

***

      – Джейс!- Виктор уже битый час находиться в каком-то душном помещении и весь этот битый час пытается докричаться хоть до кого-нибудь, пару раз принимая попытки снять мешок или развязать руки. К сожалению, все эти попытки были провальными, поэтому учёный донимал своими криками сидящего в комнате поджигателя, который не обращал на него внимание и просто игнорировал.       А вот Джейс в это время беседовал с Экко и был готов вцепиться ему в глотку лишь из-за такого грубого отношения к его возлюбленному. Пару раз парни и вправду хотели устроить драку, но каждый раз их кто-нибудь останавливал, поэтому те просто разговаривали. Заунит пытался объяснить, что Виктор никому не хочет причинить вреда, что он хочет помогать людям и в особенности людям из Зауна, что он не такой, как кажется на самом деле. Экко упрямо игнорировал все его аргументы и выводы. Симения лишь наблюдала за тем, как её сын стойко отстаивал своего партнёра и чуть ли не дрался из-за него, приходя в ярость от обвинений в сторону Талиса. Этот цирк прекратил кто-то из поджигателей, которому надоело слушать из бессмысленные разборки. Этот парень был на нейтральной стороне и не принимал чью-либо сторону, просто желая вновь отдохнуть в тишине.       – А ты знал, что этот твой Талис объявил охоту на нас?- не выдержал Экко, яростно жестикулируя и грозно смотря в глаза Джейса. Тот даже не дрогнул, все так же раздражённо смотря на темнокожего и желая надавать ему хороших тумаков.       – А ты знал, что этот мой Талис заключил договор с Силко и тот остановил все производство Мерцания? А ты знал, что этот мой Талис собирается в следующем году очищать верхние районы Зауна? Ты знал, что этот самый Талис приглашает в академию людей из Зауна и предоставляет им бесплатное обучение? Бесплатное жильё, одежду, учебники? Ты это знал?- у Джейса просто не осталось сил спорить с человеком, который его не слушает. Он не кричал, его голос звучал ровно и спокойно, а взгляд проникал в самую душу поджигателя, желая узнать ответы на свои вопросы. Экко опешил, растерявшись.– Знаешь, Экко, мы в какой-то степени сами виноваты в том, что теперь на нас ведут охоту. На вылазках вы позволяете себе слишком много из-за чего транспортировка задерживается, а это ударяет по экономике не только Пилтовера, но и Зауна.       На последнем слове Джейс тыкает подростка в лоб и отворачивается от него, направившись в помещение, в котором сейчас сидел Виктор. Парень там встрепенулся и жестом поздоровался с вошедшим, вопросительно изогнув бровь. Юноша лишь кивком указывает на дверь и поджигатель уходит, оставляя Виктора наедине с Джейсом. Только дверь хлопает и заунит падает рядом с возлюбленным, извлекая из недр карманов компактное лезвие и разрезая им верёвки. Виктор, до этого наклонившийся вперёд и пытавшийся пальцами найти узел на верёвках, сразу вскочил с деревянного пола и сдернул с себя мешок. Он готов драться со всеми, кто здесь находится, если это понадобится. И плевать, что он не победит и в первой драке.       – Джейс!- голос учёного охрип и звучал более тихо из-за часа проведенного в этой духоте. На это повлияли попытки позвать на помощь, узнать, где Джейс, и поугрожать. Мужчина крепко обнимает любимого и буквально повисает на нём из-за вселенской усталости, радуясь, что тот цел и невредим.– Все хорошо? Они тебя не трогали? Что они делали?       Поток тихих вопросов прервал Джейс, аккуратно целуя Виктора в губы и нежно улыбаясь ему, отвечая на каждый вопрос. Он усадил его на лавку и дал стакан прохладной воды. Пока учёный пил и молчал, Джейс объяснил, что произошло. Пришлось признаться в том, что заунит состоит в Поджигателях и что работал в борделе Фифи для прикрытия и добычи информации. Туда часто приходили телохранители химбаронов, да и ярые сплетники, любящие пьяные разговоры. Так же Джейс просит не осуждать его за это, ведь куда он мог пойти с больной матерью и с пустыми карманами? Никуда, но поджигатели приняли их с распростёртыми объятьями и помогли. Взамен на эту помощь Джейс помогал тем, чем мог, ну и совмещал полезное с полезным.       – То есть, этот Экко считает меня угрозой? Они специально ждали моего визита в Заун, что-ли? Мы же, вроде, никому не сообщали, куда пойдем и зачем.- Виктор нахмурился, отставил стакан и поджал губы, раздумывая о новой информации. Нет, он ни в коем случае не будет осуждать Джейса. Теперь у него есть опора в виде Талиса и в поджигателях он мог не нуждаться. Только вот учёного напрягал Экко и его ненависть ко всем жителям Пилтовера.       – Я не знаю, как они узнали, но и мне, и тебе на голову надели мешок.- пояснил юноша, потирая шею и обращая внимание на красные полосы от веревки на тонких запястьях его возлюбленного. Джейс прикладывает прохладные пальцы к этим красным отметинам и аккуратно гладит их, чувствуя новый прилив гнева в сторону Экко.       – Ты же сказал ему, что я вовсе не угроза? Я же хочу помочь всем вам, а не сажать в тюрьму просто из-за того, что вы из Зауна.- Виктор сводит брови к переносице, сжимает пальцы и тихо шикает, когда заунит прикасается к поврежденной коже. За весь час мужчина успел натереть руки почти до крови, желая развязать верёвку или порвать её.       – Сказал, но он просто пропустил это мимо ушей! Упёрся, как баран на новые ворота, и ничего вокруг не видит!- Джейс тяжело вздыхает и аккуратно дует на запястья пилтовереца.– А ещё он хочет допросить тебя. Если что, я все время рядом и остановлю его, если он полезет драться!       – Не думаю, что наш разговор дойдёт до драки. Надеюсь, что не дойдет.       Ещё пару минут влюблённые ворковали друг с другом и убеждали друг друга, что с ними всё хорошо. Каждый волновался и желал, чтобы его партнёр был в порядке. К ним постучались и сообщили, чтобы те прекращали свои переговоры и вышли к Экко. Тот находился на балконе в тени кроны дерева, наблюдая, как первым выходит Джейс, а за ним Талис. Поднялись те без труда и подросток сразу же перешёл к делу, как только дверь открылась и оттуда вышла парочка.       – И тебе здравствуй, Экко.- Виктор, спокойно оглядев поджигателя и выслушав его наезд, слегка улыбнулся и сложил руки за спиной. Вместо того, чтобы огрызнуться на заунита в ответ, мужчина выбрал более спокойный вариант решения проблемы, не желая ранить словами напуганного юношу. А он именно напуган. Напуган, что всех поджигателей поймают, что их всех постигнет наказание, что они все будут на пожизненном в "Тихом Омуте". И он беспокоиться не только за себя, но и за всех людей, которые сейчас наблюдают за их разговором. Эти люди готовы сделать все, что скажет Экко, они ему доверяют.– Что я должен сделать, чтобы ты понял, что я не угроза для вас?       – Отпустить тех, кого вы уже поймали.- юноша скалит зубы и гневно смотрит на Талиса, будто сейчас вцепиться ему в глотку, как какой-то дикий зверь в кусок мяса. Он всего лишь защищает тех, кого взял к себе, и это нормально.       – Отпустим, но сначала они закончат отработку. Неужели ты думал, что я посадил их в "Тихий Омут"?- Виктор издает тихий смешок и тепло смотрит на Экко, осматривая каждый напряжённый нерв его лица. Кажется, ещё чуть-чуть и тот начнет драться.– Не беспокойся за них. Их кормят три раза в день, дают сходить в ванную и отвели каждому по кровати. Вы все всё ещё подростки, которые пытались сделать все, лишь бы Мерцание не продавалось в других странах, и я, честно, благодарен вам, но в последнее время производство Мерцания прекратилось и Поджигатели нападают на обычные товарные дирижабли. Именно поэтому на вас "охотятся".       – Ты несёшь несусветный бред! Мои люди никогда бы не стали нападать на обычные дирижабли! Даже при всей моей ненависти к пилтошкам.- Экко сжимает пальцы рук и скрипит зубами, зажмурившись, чтобы не врезать спокойному Виктору. У того слишком спокойное выражение лица, будто они тут погоду обсуждают, а не проблему!       – Что ж, я лично посещу Силко и разузнаю об этом, раз твои люди не грабили товарные дирижабли в прошлом месяце, а спасали других людей от Мерцания.- конечно, Силко прекратил производство наркотика сразу же, как только подписал договор с Талисом. И мужчина это прекрасно знал, но ему нужно было направить заунита в правильное русло, чтобы тот понял, где именно находится проблема. Если тот из-за своего гнева не видит всей правды, то стоило бы тыкнуть его прямо носом.       – Вот именно! Мы не грабим, а спасаем, и знаешь что?!- подростку явно не понравилось выражение "грабили", раз тот оторвался от мысленного счета до десяти и разъяренно подошёл к учёному вплотную. Драка не началась лишь из-за того, что дверь вновь открылась и к ним кто-то подбежал, что-то взволнованно тараторя.       – Экко, мальчик мой, что ты тут творишь?- профессор Хеймендингер обеспокоенно взглянул на своего подопечного снизу вверх и слегка сжал в своих пальцах его штанину, обращая внимание на себя. Тот и не сразу заметил своего старого ученика, волнуясь за заунита.       – Профессор Хеймендингер?- Талис опешил и удивлённо взглянул на йордла, чувствуя смешанные чувства на этот счёт. С одной стороны Виктор был безумно рад его видеть, но с другой у него было множество вопросов на этот счёт.       – Виктор? Виктор, что ты тут делаешь? Столько лет не виделись, ты как?- теперь Сесил обратил внимание на учёного, улыбаясь и подходя к нему. Мужчины пожали руки после такой долгой разлуки, улыбаясь друг другу. Пилтоверец думал, что Хеймендингер уехал к себе после изгнания советом, а он обосновался здесь, в Зауне.       – Профессор Хеймендингер, я так рад вас видеть! Я думал, что вы уехали к себе на родину после... после того, как вас исключили из совета.- Виктор присаживается на корточки, чтобы быть с йордлом на одном уровне.       – Глупости! Я сам ушёл. Да и зачем мне этот совет? Только ты был против моего исключения, а вот из академии я ушел сам.       – Вы бы написали мне, что все ещё здесь. Я бы что-нибудь... я бы....- и Виктор не знает, чтобы сделал. Да, он, безусловно, слал бы Сесилу деньги, недостающие вещи, материалы, в конце концов поддерживал бы с ним связь. Но сделать чего-то глобального он бы не смог. Хотя, если бы бывший профессор попросил бы, то Талис сделал бы все, что в его силах.       – Не надо, Виктор, я сам решил, что будет для меня правильно. На жизнь я не жалуюсь, да и здесь нужна моя помощь и я этому безумно рад. Экко и все эти ребята такие молодцы!- йордл вновь улыбается, гордясь своими "студентами" и, конечно, делясь своей гордостью с бывшим студентом. Одним из лучших студентов, на минуточку!       Учёные совсем разговорились и ушли от основной проблемы, игнорируя Джейса и Экко, который пару раз пытался вновь завести разговор на тему "охоты". Они даже переместились в более удобное место, делясь событиями за прошедшие годы. Талис делится своими достижениями и сообщает, что справился с своей ногой и теперь вовсе не хромает. Рассказывает Сесилу свои планы на Заун, сообщает, что в следующем году начнётся очистка верхних районов, конечно, хвастается, что Силко предложил ему сотрудничество. Бывший советник внимательно слушает и так же увлечённо рассказывает, совсем не замечая, как летит время. Когда они закончили свои разговор, то уже был вечер. Экко уже успокоился и извинился перед Виктором за своё поведение, попросил поскорее отпустить его людей и пообещал разобраться с теми, кто воровал товары торговых дирижаблей. И мужчина вовсе не сердиться на подростка, тепло улыбаясь ему и гладя по голове.       – Не извиняйся, Экко, ты защищаешь своих людей и заботишься о них. Ты большой молодец.- Талис убирает свою руку с волос темнокожего и перемещает её на его плечо, слегка сжимая в подбадривающем жесте. Немного подумав, тот добавляет.– Не хотел бы ты учиться в Пилтовере? Да и не только ты. Я готов пристроить каждого из поджигателей, если они захотят. У тебя талант, как и у всех здесь, а талант надо развивать.       – Вы не шутите?- мужчине показалось смешным то, как Экко перешёл на официальное обращение, хотя несколько часов назад спокойно разговаривал с ним на "ты". Это ещё одно доказательство того, что юноша был слишком зол и желал только защитить, не обращая внимание на такие мелочи, как обращение.       – Нет, Экко, не шучу. Можешь подумать до завтра или сообщить всем, решать тебе. Обучение и жильё будет бесплатным.- Виктор заканчивает разговор с заунитом и оставляет его думать, пока сам устало идёт за Джейсом на ужин. Они уже не успеют вернуться обратно в Пилтовер, да и учёный слишком устал, чтобы вновь петлять по переулкам и проходикам.       За ужином он познакомился с Сименией, радуясь, что слишком устал для волнения на этот счёт. Да и женщина не особо его смущала, расспрашивая про своего сына и рассказывая про забавные истории из его жизни. Джейс краснел и что-то бурчал, а вот Виктор с радостью слушал о детстве своего партнёра и общался с его мамой. Симения просто замечательная женщина и, Талис уверен, Алиса скажет тоже самое, когда познакомится с ней. Родители мужчины согласились принять заунитку к себе, но поставили условие, что если она им не понравится, то к себе домой её не пустят. Сейчас же Виктор убедился, что Симения вполне порядочная и милая женщина, горячо любящая своего сына. После ужина та проводила их до свободной комнаты с диваном, принесла чистое постельное бельё и пожелала спокойной ночи. Освободившись от стягивающих вещей и оставшись в рубашках, Джейс и Виктор кое-как расправили диван и улеглись, почти сразу засыпая. День был слишком насыщенным, поэтому сил на вечерние разговоры и уж тем более на что-то большее у них нет. Те просто спокойно сопят и обнимают друг друга, ютясь на маленьком диванчике с одним одеялом. Завтра их рубашки будут мятыми, а некоторые конечности будут болеть, но это будет завтра. Сейчас им комфортно и, что не странно, удобно на этом диванчике в маленькой комнате без замков и защёлок. Они друг друга защитят, да и никто из поджигателей не станет лезть в обитель двух влюбленных голубков. Кроме Симении, зашедшей утром, чтобы спросить будут ли те завтракать. Женщина уверена, что ничего более милого никогда не видела. То, как её сын обнимает своего возлюбленного и отдаёт все одеяло, лишь бы тот не мёрз, то, как учёный обнимает Джейса и жмётся щекой к его груди, как мирно спит в его объятиях, целиком и полностью доверяя, заставляло заунитку тихо выйти из комнаты и позволить им поспать ещё немного.