Лисы читают трилогию Все ради игры

Самопровозглашенный король экси поприветствовал Кэти легким поцелуем в щеку. Реплики, которыми они обменялись, утонули в грохоте аплодисментов, но, когда ведущая отстранилась, на ее губах вновь расцвела улыбка. Рико, уже без сопровождения Кэти, сделал несколько шагов, отделявших его от Кевина, и остановился, нависнув над диваном. Он улыбался, однако и Нил, и Кевин прекрасно понимали, что за улыбкой прячется вовсе не радость. В глазах Рико Мориямы стояла смерть. -Ой-ёй, как страшно, - насмешливо потянул Сет. Это немного уменьшило напряжение в комнате. Хотя Гордон и не любил Кевина, но Рико он ненавидел ещё больше, поэтому неосознанно, но он поддержал Кевина, хотя бы просто как сокомандника. Вся злость, которую Нил испытывал к Кевину, затащившему его на эту программу, в мгновение ока рассеялась. Он больше не мог злиться на Дэя — не сейчас, не в эту минуту, когда здесь стоял Рико, бывший для Кевина таким же воплощением кошмара, каким для Джостена был отец. Обычная неприязнь просто отступала в тень перед этим всепоглощающим ужасом. -Джостен только не говори что ты тоже записался в клуб боязни Рико и также будешь прятаться за спиной Монстра в поисках защиты, - насмешливо потянул Гордон. -Завались, Рико не настолько страшный чтобы трястись от одного его упоминания. Есть монстры намного похуже мелких японских засранцев, - сказал Нил неосознанно вспоминая моменты связанные с его отцом. Его отец был монстром и Рико ему даже в подмётки не годился. Рико заговорил только после того, как зал успокоился: — Кевин. Давно не виделись. С первых рядов послышались шум и какая-то возня. Нил, чей взгляд был прикован к Морияме, все же рефлекторно обернулся. Рене боком сидела на коленях у Эндрю, упираясь пяткой в пол, чтобы он не смог ее столкнуть, и зажимая ему рот ладонью. Они не отрывали глаз от подиума. Мэтт обеими руками вцепился в левое запястье Эндрю, правое удерживал Ваймак. На лицах команды отражалась вся гамма эмоций от ужаса до глухой ярости. -Может лучше было бы не удерживать Монстра? - поинтересовалась Элиссон. -И позволить ему сорвать шоу? Чтобы наш имидж полетел хуже некуда? - язвительно спросил Никки. -Да наш имидж и так на дне, - насмешливо сказал Сет. Рико шевельнулся, и Нил вновь устремил все свое внимание на него. Не замечая Нила, Рико протянул Кевину руку, словно побуждал к ответному действию. Несколько секунд Кевин безмолвно на нее смотрел, затем его пальцы скользнули в ладонь Мориямы. Рико потянул Кевина на себя, поднял с дивана и крепко обнял под аплодисменты зрителей, явно не заметивших, с какой неохотой Кевин обнял его в ответ. Разжав объятья и отступив на расстояние вытянутой руки, Рико произнес: — Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда. — Видимо, я сжигаю калории на поле. — Какое чудо. В интонации Рико проскользнул оттенок язвительности, но Кэти ослепительно улыбнулась и встала между парнями. -Эта сука, - проговорила Дэн и все с ней были согласны. Уже негласно было решено, что давать интервью на Шоу у Кэти они не будут. — Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуемный пыл своих поклонников. -Ага, блин. Терпите не перетрудитесь там дорогие, - издевался Сет. У Кевина уже начала жилка пульсировать на виске, в то время как Эндрю забавлялся, если он вообще может забавляться в таком состоянии. Она жестом пригласила обоих занять свои места. Рико направился к другому дивану. Кевин сверлил глазами его спину и не смотрел, куда садится, а потому, опустившись на диван, прижался к Нилу бедром, и тот почувствовал, как дрожат его колени. -Нил, ты только обязательно успокой нашего мальчика, подержи его за ручку, защити от ужасного злого монстра-Рико, - забавлялся Сет, явно не заботясь реакцией окружающих, а зря. В то время как Кевин не знал плакать ему или послать Гордона, Эндрю был очень прямолинеен в своих желаниях разбить тому лицо. Но к сожелению его попытки накорню пересекли Ваймак, и Элиссон, что утихомирила своего парня. Кэти переключилась на Рико. — Кевин только что признался, что вы долгое время не общались. Это так? — Да, — подтвердил Рико. — Ты удивлена? — Конечно. Я думала, вас водой не разольешь. — Год назад так оно и было, — кивнул Рико, — но нужно понимать, каким тяжелым в эмоциональном плане для нас выдался декабрь. Травму получил Кевин, но сказалась она на всех нас. Многие, в том числе и я, просто не могли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее «Воронов». -Вау, какой хороший он пиздабол, - в этот раз затыкать Сета никто не стал. Мы с Кевином выросли в «Эверморе». Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. Я не мог поверить, что все рухнуло, что нашим мечтам пришел конец. Кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга. — На целых девять месяцев? Кэти задала вопрос, глядя на Кевина, и он ответил каким-то потускневшим голосом: — Думаю, это было неизбежно. Видишь ли, Кэти, мы сделали экси центром своей жизни. Мы показывали всё, на что способны, но скрывали, чего нам это стоило. Игры и тренировки в составе трех команд, учеба в универе, постоянное внимание прессы — все это очень изматывало, но мы отказывались это признавать. Не хотели верить, что нашим силам есть предел. Кэти кивнула. — Даже представить себе не могу, насколько тяжело вам приходилось. Очевидно, это давление сказалось и на вашей дружбе. — В конце концов, мы живые люди, — произнес Рико, — и вполне естественно, что между нами тоже могут быть разногласия… Верно, Кевин? — Идеальных семей не бывает, — тихо произнес Дэй. Все без исключения Лисы поморщились, как наглядное доказательство этой фразы. Ведущая снова сочувственно закивала. — Знаете, как вы нас напугали своим исчезновением с экранов? В новостях сообща‍лось, что вы поехали на лыжный курорт, чтобы отпраздновать окончание семестра, а потом ни один из вас не появлялся на публике целый месяц! Лично я предполагала худшее и, только когда тренер Ваймак сделал заявление, поняла, что именно означает «худшее». — Худшее — это все иметь и все потерять, — заметил Рико. — В прошлом году мы подписали контракт с национальной сборной, и нам оставалось осуществить только одну мечту: выступить за страну на летних Олимпийских играх. Мы всегда знали, что придем к этой вершине, что наши многолетние усилия и жертвы в итоге окупятся. А потом Кевин сломал руку. -Предлагаю сломать Рико руку, чтобы он хотя бы знал про что говорит, - невинно предложил Никки. -Ни какого насилия. По крайней мере пока не выпуститесь с университета и не выйдете из-под моей ответственности, - строгим голосом произнес Ваймак. — Все изменилось, — сказал Кевин так тихо, что без микрофона его никто бы не расслышал. — Мы не были готовы это осознать. Проще было взять и разойтись. Глупо, конечно, — он искоса посмотрел на Рико, — но так проще. — Как печально, — горестно вздохнула Кэти. Кевин посмотрел на свой стакан с водой и промолчал. Ведущая наконец сообразила, что разговор зашел не туда, и опять повернулась к Морияме, давая Кевину время взять себя в руки. — Тем не менее посмотри на Кевина: просто поразительно, каких результатов он достиг в этом году, правда? — Не уверен, — качнул головой Рико. — Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально? -Как думаете, восстановиться ли Рико, если сломать ему шею? - заинтересованно спросила Элиссон. -Думаю да, по крайней мере морально точно, спокойствие в дальнейшем ему точно обеспеченно, - смеясь проговорил Мэтт. В тоне Рико сквозила озабоченность, однако Нил почти ощущал, как в груди Дэя проворачивается лезвие ножа. Каждой своей репликой Морияма старался ранить его сильнее и глубже, и у него это отлично получалось. Нилу слова не предоставляли, но его терпение иссякло: он больше не мог выносить эту жестокость. -Нил, не делай глупости, пожалуйста, - проговорил Кевин, не замечая как Эндрю поморщился при его словах. -Кевин, это книга и события в ней изменить нельзя, так что моё поведение там никак не зависит от меня тут, - раздраженно пояснил Нил, которого ужасно бесила эта ситуация. Единственное спасение, что это просто описание событий и они ещё не произошли, хотя он догадывался что они вообще происходить не будут. Никто этого не допустит. — Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой, — вклинился он прежде, чем телеведущая успела ответить. — Ты мог бы и поддержать Кевина — сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой. -Нил, - жалобно протянул Кевин. Джостен от него просто отмахнулся, единственное на что он надеялся, это то что его надвигающийся конфликт с Рико не выйдет слишком сильно за рамки, хотя он очень сильно сомневался зная свой темперамент и нелюбовь к этому индивидому. Правда все равно он ничего не мог сейчас с этим сделать, да и сами события сейчас ничего не решали. Часть зрителей отреагировала на высказывание Нила недовольным гулом. В противовес этому Мэтт и Дэн поддержали его одобрительными возгласами. — Ах, прошу прощения, — обратилась к Нилу Кэти. — Я о тебе не забыла, просто отвлеклась. Позвольте мне вас познакомить, хотя не сомневаюсь, вы оба прекрасно знаете, кто есть кто. Рико, это Нил. Нил, это Рико. Прошлое и настоящее Кевина Дэя. Или лучше сказать — прошлое и будущее? Рико впервые удостоил Нила взглядом. — Отвечу на твое обвинение: наша связь с Кевином уникальна, и тебе этого попросту не понять. Не пытайся свести ее к своим плоским представлениям о дружбе. — Ваша связь была уникальна. Была, — подчеркнул Нил. — Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы. -Первокурсник, я тебе говорил уже что ты мне нравишься? - спросил Сет. -Да, говорил. -Значит говорю ещё раз, это улёт братан! -Да, Сет прав. Ты красава Нил! - воскликнул Мэтт. — Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана, — сухо возразил Рико. — Мы тяжело переживали его уход, но искренне порадовались, узнав, что он устроился на должность тренера. — Только вот вы совсем не рады, что он снова взял в руки клюшку, — продолжал Нил. — Не из-за этого ли «Вороны» перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле, и решили убрать его в ходе игр. Вы пытаетесь не допустить его возвращения, хотите, чтобы он стоял и смотрел, как ваша команда поднимается на пьедестал. Ты просто тычешь его носом во все, что он потерял, и, насколько я могу судить, получаешь от этого нехилое удовольствие. -Нил, он это просто так не оставит, - глухим голосом проговорил Кевин. -Ну вот и узнаем что он сделает, - сказал Нил кивая на книги. — Прошу первый и последний раз: сбавь обороты, — сквозь зубы процедил Рико. — Не могу, — огрызнулся Нил, — у меня с этим небольшие проблемы. -У тебя с этим большие, очень большие проблемы парень, - проговорил Ваймак. -Молодец Нил! - девочки захлопали в ладоши. Эндрю с интересом поглядывал на Нила, с самого начала эти книги были плохой идеей, угрозой, прямо как сам парень, но сейчас они наверное ставали неплохим досугом. Может быть смогут разбавить скукоту его повседневности. Уж он на это очень надеялся. — Небольшие? — Морияма холодно усмехнулся. Кэти поспешила вмешаться, пока дело не приняло дурной оборот. — Кстати, Нил затронул важный вопрос, который я хотела бы обсудить. Смена округа — это беспрецедентный случай. А смена округа командой университета Эдгара Аллана — неожиданность вдвойне. Ни твой тренер, Рико, ни Комитет по регламенту экси так и не предоставили вразумительных объяснений, но, думаю, Нил не очень далек от истины, полагая, что переход «Воронов» связан с Кевином. — Кевин сыграл в этом далеко не главную роль, — сказал Рико. — И уж конечно, мотивы, которые нами двигали, отнюдь не те, что вообразил себе этот мальчишка. Решение далось нам очень непросто, а потом на нас еще и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, будто мы перевелись ради сохранения первенства — можно подумать, кто-то способен нас подвинуть, — а на юге недовольны, что им придется играть против такого сильного соперника, как мы. В конце концов, «Вороны» — лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа… мягко говоря, не соответствуют нашему уровню. Если начистоту, они просто ужасны. Надеемся, с нашим переходом ситуация изменится. Мы пришли, чтобы вдохновить юг. -Фуууу! - Лисы засвистели и начали выкрикивать ругательства в адрес Морияма. Тренер только устало вздохнул, не имея больше сил чтобы успокоить засранцев. — То есть вы намерены сделать для команд юга то же, что делает для «Лисов» Кевин Дэй? — подытожила Кэти. — Да, и все же Кевин сильно упростит нам задачу, если перейдет на нашу сторону, — ответил Рико. — В каком смысле? — Кевин больше не может и не будет играть за «Воронов». Он это знает; именно поэтому он не вернулся к нам весной. Однако при всей нашей любви к нему мы не можем закрывать глаза на то, как слабо он смотрится на поле, а он слишком уважает «Воронов», чтобы своей игрой тянуть команду вниз. Тем не менее это не означает, что «Замок Эвермор» перестал быть для него домом. Его работа с «Лисами» в весеннем сезоне только подтвердила, что ему найдется место среди «Воронов». Мы были бы счастливы снова видеть его в своих рядах в качестве одного из тренеров. -Слушайте, а сколько лет дают за убийство? - поинтересовался Никки и на предупреждающие взгляды от Дэн, Ваймака и Эбби пояснил: -Это не для меня, это для Эндрю, вы посмотрите! Да он готов сейчас же садиться на самолёт и лететь убивать эту гниду! - будто бы защищаясь проговорил Никки. Эндрю и правда выглядел так будто кинуться на любого кто хоть отдалённо похож на всем известного японца или поддерживает его точку зрения, Нил думал что если Миньярд правда захочет убить Рико, он будет не против помочь спланировать приступление и спрятать тело так чтобы его не нашли. — Да-а, выбор действительно непростой, — обратилась к Дэю Кэти. — Оба варианта потрясающие. И все же признаюсь, Кевин: как ни приятно наблюдать за подъемом «Лисов», мне больно сознавать, что ты — больше не часть команды Эдгара Аллана. — Ты же не хочешь, чтобы он на самом деле вернулся, а? — бросил Морияме Нил. — Я в это не верю. -Да кто вообще верит? - поинтересовался Никки. -Весь мир Экси? - поднял бровь Аарон. -Ну да, - приуныл Хэммик. — Тебя это и не касается, — ледяным тоном произнес Рико. -Тебя тоже. -Гордон, дай нормально почитать! - гаркнул Ваймак. — Прекрати вести себя как эгоист, — фыркнул Нил, и у Кэти от изумления расширились глаза. Кевин предостерегающе ущипнул его за руку, однако Нил только отмахнулся. — Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты лишаешь его этой мечты? С какой стати заставляешь довольствоваться меньшим? «Лисы» дают ему возможность играть, а «Вороны» хотят отодвинуть его на задний план. Ему нет смысла возвращаться. -Правильно! - поддержала его Дэн. -Да Кевин, дай ребенку высказаться, - хохотнул Сет. -Нил, ты мой кумир! - воскликнул Никки. -Чувак, я тебя люблю! - вторил ему Мэтт. Даже у Эндрю речь Нила вызвала некое подобие улыбки, правда к счастью это осталось незамеченным для остальных. — В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю, — пожал плечами Рико. — Не больше, чем зарывал в команде Эдгара Аллана, — парировал Нил. В зале послышались смешки — бойкий на язык гость Кэти Фердинанд неплохо развлекал публику. — Твоя команда на первом месте в рейтинге? Поздравляю! Только удержаться наверху гораздо проще, чем заново начинать все с нуля, а Кевин именно этим сейчас и занят. Он попал в совершенно другую команду, он учится играть другой рукой, и когда восстановит свое мастерство — а он это сделает! — то будет играть гораздо лучше, чем играл у вас. А знаешь почему? — спросил Нил, но не стал дожидаться ответа. — Потому что дело не только в его врожденных способностях, а еще и в том, что он — один из нас. В этом сезоне у «Лисов» всего десять игроков, лишь по одному запасному на каждого. Задумайся об этом. Вчера мы играли против брекенриджских «Шакалов». У них в составе двадцать семь человек. Они могут размениваться игроками почем зря — в очереди на скамейке ведь целая толпа. «Лисы» не могут позволить себе такой роскоши. Мы обязаны защищать свои позиции до самого конца. -Нил, ты умереть хочешь? - спросил мертвенно бледный Кевин, в то время как Лисы чуть не начали петь песни в честь Нила. Аарон выглядел немного более довольным чем обычно, а тренер немного более уставшим чем раньше. -Ты меня в могилу свести хочешь? - спросил он. -Ну что вы тренер, Нил вас очень любит! Вон как вашу команду расхваливает! - улыбнулся Ники. Эбби хохотнула на заднем плане, в то время как Кевин допил свою бутылку водки с шальным взглядом. Он думал, что после прошедшего он больше не будет так удивляться, видимо он ошибся тянясь за новой бутылкой коньяка. — Ничего вы вчера не защитили, — усмехнулся Рико, перекрывая аплодисменты Лисов. — Вы проиграли. Над вашей командой смеется вся Студенческая ассоциация. Вы понятия не имеете, что такое взаимодействие и слаженность. — На твое счастье. Если только Лисы сплотятся, вам против нас не выстоять. — Вы слабаки, и такое ничем не обоснованное высокомерие просто оскорбительно для всех команд, которые по праву заслужили место в первом дивизионе. Всем отлично известно, что «Лисы» попали туда только благодаря своему тренеру. — Забавно. То же самое я могу сказать про «Воронов». -Ну вот видите тренер, Нил очень сильно вас любит! - сказал Сет заливаясь хохотом. — Мы тысячу раз подтвердили, что наша репутация заслуженна, а вы заслуживаете лишь жалости и презрения, чего в спорте быть не должно. А такой дилетант, как ты, вообще не имеет права высказываться по этому вопросу. — А я все-таки выскажусь. Я убежден, что ты задвигаешь Кевина вовсе не по состоянию здоровья. Просто ты знаешь, что этот сезон станет для тебя катастрофой. Вы с Кевином всегда играли в тени друг друга, всегда выступали в тандеме, а теперь вам впервые придется сойтись на поле в качестве противников, и всем наконец станет ясно, кто из вас сильнее. Люди поймут, что вот это, — Нил показал на свою скулу, имея в виду татуировки Кевина и Рико, — совсем не так. — Думаю, ты боишься. Улыбка Рико могла бы сковать льдом адское пекло. — Я не боюсь Кевина. Я хорошо его знаю. — Скоро ты возьмешь свои слова назад, — пообещал Нил. — Ты ими подавишься. -Бегунок, тебе придется сдержать свои слова, - с улыбкой проговорил Эндрю. -Не волнуйся, - ослепительно улыбнулся Джостен, хотя он сомневался, что это так будет, но не ответить Миньярду он не мог. — Похоже, это вызов? — вмешалась Кэти, окинув обоих быстрым взглядом. — До матча между вашими командами семь недель, и лично я уже начала обратный отсчет. Этот сезон обещает быть невероятно увлекательным, но все же ответ на один вопрос мы должны получить прямо сейчас. Кевин, что ты выбираешь, оранжевый или черный? Какого цвета твое будущее? Кевин стиснул руку Нила с такой силой, что она онемела до кончиков пальцев. — Я уже ответил, — произнес он, не глядя на Морияму. — Я хотел бы оставаться в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно. Лисы встретили заявление Кевина радостными аплодисментами, подхваченными остальной аудиторией. Лисы в комнате точно также разразились бурными аплодисментами, пока Кевин заливал последствия своей мимолётной храбрости и дурости, он начинал жалеть что вообще взял на рассмотрение анкету Нила. Мало того что он оказался потерянным Натаниэлем, так ещё и имел ужасно грязный рот, единственное на что надеялся Кевин, это что он доживёт до конца этого года. Напряжение между нападающими передалось в зал и теперь вылилось волной бурных эмоций. Кэти даже не пыталась утихомирить зрителей и лишь жестами велела операторам продолжать снимать публику. Нил еле дождался конца сюжета об экси и ухода на рекламную паузу. Подсветка подиума погасла — это означало, что прямой эфир завершен. Кэти прикрыла рукой микрофон, закрепленный на воротнике блузки, и обратилась к своим гостям, сверкнув широкой улыбкой: — Парни, вы сделали мой день. — Все трое встали и обменялись с ней рукопожатием. — Одежду можете оставить себе. За кулисами есть буфет, и для вас зарезервированы места в первом ряду; если хотите, досмотрите эфир из зала. — Спасибо, — поблагодарил Кевин. Нил, не имевший ни малейшего желания задерживаться в студии, окинул взглядом зрительный зал. Ваймак провел ладонью по горлу и указал большим пальцем себе за плечо. Нил понадеялся, что не ошибся, расшифровав сообщение тренера как: «Сваливаем отсюда на хрен». -Тренер, ну не будьте букой, когда ещё вы услышите как ублюдка-Рико тыкают лицом в грязь. Сомневаюсь, что вы ещё хоть раз пустите Нила к прессе, - с ноткой тоски проговорил Никки, но вспомнив что там ещё целых две книги в перед, воспылал духом. -Ой, придурки, - сделал фейспалм Ваймак, мысленно благодаря того кто послал им эти книги, благодаря которым они смогут избежать этого пиздеца в будущем. Уж он то позаботиться, чтобы не пустить Джостена к камерам, репортёрам или каким-нибудь шоу ближе чем на три метра. Обойдя Кевина, он поставил нетронутый стакан с водой на стол Кэти. Кевин, казалось, застыл на месте, поэтому, втиснувшись между ним и Рико, Нил подтолкнул его к кулисам. Рико тоже покинул подиум и вел себя прилично, пока они не оказались в коридоре. Двое ассистентов, ожидавших у выхода, метнулись обратно на площадку, чтобы проверить, все ли в порядке у ведущей, и подправить декорации. Нил рассчитывал, что кто-нибудь из них задержится и отвлечет Рико, но, видимо, время для них было дороже автографов. Терпеть Рико у себя за спиной было невыносимо. Нил развернулся, и в этот момент Морияма нагнал его, схватил за плечи и швырнул к стене. Их глаза встретились, и Нил замер, пригвожденный к месту не столько крепкими пальцами, до синяков впившимися в кожу, сколько взглядом, в котором стояла смерть. Так же смотрел на Нила отец: смотрел и видел лишь кусок плоти, из которого может вытекать кровь. -Нил, - обратилась к нему Эбби, и только потому что это была она он ответил как можно вежливей: -Я не хочу говорить на эту тему, ни сейчас, ни когда было ещё, да и скорее всего вы узнаете все подробности из книги так что у меня не будет нужды что-то вам рассказывать, - ну или по крайней мере он попытался быть вежливым. — Кевин, он мне не нравится, — проговорил Морияма. — Избавься от него поскорее. -Я надеюсь Монстр оставит парочку хороших синяков на его лице, - самодовольно процедила Элиссон. Нила не сколько удивила уверенность девушки в том что Эндрю подерётся с Рико, сколько сам факт того что эта реплика была сказана в его защиту. Он не ожидал, что после всех открывшихся фактов они захотят иметь с ним хоть что-то общее. — Ты видел вчерашний матч, — тихо отозвался Кевин. — У него есть способности. — Способности! — Рико еще раз ударил Нила о стену и крутанулся к Дэю. Тот, бледный и напряженный, выдержал его взгляд. — Ты про того вратаря тоже говорил, что у него есть способности, а когда я его к тебе привел, ты заявил, что от него толку — ноль. Этого ты спишешь со счетов так же быстро, поверь. Кевин поджал губы и отвернулся. Рико издал глухой, низкий звук, исполненный отвращения, и выплюнул несколько слов на непонятном языке — Нил догадался, что это японский, — слов колючих и злых. Кевин вздрогнул, точно от боли, и промямлил ответ. Рико гневно наставил на него палец, точно в чем-то обвиняя, и затараторил быстрее, с каждой секундой распаляясь все больше. Под гнетом ярости своего брата — нет, хозяина — Кевин совсем поник. Попрощавшись с инстинктом самосохранения, Нил сгреб Рико за рубашку и оттащил в сторону: — Оставь его в покое! -У тебя он вообще присутствует? - скептически поинтересовался Сет. -Что? - не понял Нил. -Инстинкт самосохранения, - пояснил парень. -Скорее всего нет, - фыркнув ответила вместо него Элиссон -Его и в помине не было, - веселясь сказал Эндрю поглядывая в сторону Нила, этот бегунок удивлял его всё больше и больше. Это интриговало. Кевин смотрел на Нила со смесью ужаса и благодарности. Уродливая злоба исказила лицо Мориямы до неузнаваемости. Он замахнулся на Нила, но Кевин перехватил его руку. Локоть Рико врезался Кевину точно в лицо. Нил попятился и понял, что сейчас снова окажется на съемочной площадке. Ноги уже начали путаться в проводах, и тут перед ним как из-под земли вырос Эндрю. — Рико! — воскликнул он, широко раскинув руки для приветственного объятья. — Давненько не виделись. От неожиданности Рико отпрянул, попытался придать лицу человеческое выражение, но, сообразив, кто появился в коридоре, бросил притворство. -Не думаю что такому животному как он можно придать человеческое выражение, - с отвращением сказал Никки. — Мы как раз о тебе вспоминали, — сказал он. — Ага, при помощи кулаков, — поморщился Эндрю. — Не трогай мое, Рико. Ты же знаешь, я не люблю делиться. -Подождите, подождите, - мне показалось или Эндрю назвал Нила своим! - под конец фразы Никки завизжал. Нил и раньше подозревая неладное от этой сцены услышав предположение Никки поперхнулся. Только сам Эндрю сидел с невозмутимым лицом, видимо ему было наплевать на слова и действия своей книжной копии. -Мне не нравиться куда это идёт, - ели слышно пробормотал Нил, правда к счастью или несчастью Эндрю его услышал. Сам он уже сделал себе какое-то умозаключение из описаной ситуации и своих слов, но посвящать в это остальных Лисов видимо не собирался. Быстро угомонив подростков, что наперебой начали обсуждать произошедшее, Ваймак попросил Эбби продолжать читать. Не оборачиваясь, он вытянул назад руку и толкнул Нила в плечо. Нил намек понял и проскользнул мимо них. Он почти ожидал, что Рико его остановит, однако все внимание Мориямы было устремлено на Миньярда. Схватив Кевина за руку, Нил потащил его по коридору, ища глазами выход. На лестнице они столкнулись с командой. Преодолев последние ступеньки бегом, Эбби подлетела к Кевину и крепко прижала его к себе. Дэй вцепился в нее так отчаянно, словно от этого зависела его жизнь. Лисы молча обступили их кругом. — Тебя в детстве на пол не роняли? — накинулся Ваймак на Нила. — Надо было все-таки оставить тебя дома! -В следующий раз, так и поступим, - раздражённо сказал Ваймак. -Очень на это надеюсь, - пробормотал Нил. Ему конечно понравилось ставить Рико на место, но воплощать это в реальную жизнь он не имел большого желания. — Не ругай его, Дэвид, — глухо произнесла Эбби из-за плеча Кевина. — Когда я сказал, что мы с Эбби о тебе позаботимся, я не имел в виду, что тебе позволено затевать свару с Рико в прямом эфире! — бушевал тренер. — Это тоже надо было проговорить заранее? — Возможно, — пробормотал Нил. -Сейчас проговаривать не надо? Я надеюсь ты понимаешь? - раздраженно спросил Ваймак. -Да, тренер, - недовольно потянул Нил. — Все в порядке, тренер. — К команде присоединился Эндрю и на ходу легко провел кончиками пальцев по спине Нила. По телу у того тут же побежали мурашки. Эндрю приблизился к Кевину и накрыл ладонью руку Эбби в молчаливом требовании подвинуться. — Кевин, нам пора. Уходим, слышишь? -Аааа! - Никки запищал в экстазе. Элиссон начала вторить ему, в то время как Эндрю выглядел незаинтересованным, а Нил немного потерянным. Он не мог понять действий блондина, да если честно никто не мог. Аарон скривился, а Кевин подавился коньяком. Это было знаком для Эбби забрать бутылку. Кевин отстранился от нее, и Миньярд вытолкал его на стоянку. — Не слушай тренера, на самом деле у тебя стальные яйца. Не знал, что ты на такое способен, — произнес Мэтт, удивленно разглядывая Нила, как будто все лето чего-то в нем не замечал. — Я думал, ты тихоня. -Я тоже так думал, - сказал Кевин чем рассмешил многих. Было только непонятно, он говорил про реальную личность Нила или про его конфликт с Рико. — Будь он тихоней, Эндрю не повез бы его в Колумбию, — вставила Рене. — Точняк, — согласился Мэтт. Когда Нил окинул обоих недоуменным взглядом, Рене с улыбкой пояснила: — Приветственная вечеринка Эндрю — это его способ оценить и устранить угрозу. Приглашение получает далеко не каждый. -И как много людей кроме меня получило приглашение? - поинтересовался Нил. -Немного, только я, Дэн и Мэтт. Всё таки это только его второй год в Пальметто, - с улыбкой пояснила Рене. Кажется она была единственным спокойным и невозмутимым человеком в команде, кроме Эндрю, которого не так сильно потрясла эта ситуация в целом. — Тебя он тоже приглашал, — каким-то внутренним чутьем догадался Нил. — Меня и еще вот их. — Рене показала на Мэтта и Дэн. — А потом до тебя — больше никого. — Поехали, — скомандовал Ваймак. — Высажу вас у общежития и пойду напьюсь. Разбор полетов устроим завтра. Компания Эндрю уже стояла возле автобуса. Ваймак отпер дверь, запустил Лисов внутрь и не мешкая выехал в обратный путь. Всю дорогу Нил смотрел в окно и гадал, чем обернется его поступок. Он понимал, что лучше поболтать с Лисами, чем предаваться мрачным мыслям, но разговаривать сейчас он просто не мог, слишком уж был накручен. К счастью, Рене быстро поняла, что он не в настроении, и оставила попытки пообщаться. Они преодолели уже почти половину расстояния, когда Эндрю снова пришло время принимать лекарство. Эбби направилась в конец автобуса лично убедиться, что он проглотил таблетки. Нил был почти уверен, что после скандального эфира Эндрю взбунтуется, однако тот вел себя на удивление покладисто. Ваймак остановился только один раз, на заправке, и совсем скоро они вернулись в Пальметто. При виде университетских корпусов у Нила от радости заныло в груди. Подъехав к «Лисьей башне» и не глуша мотор, Ваймак молча дожидался, пока все выйдут. Когда к двери подошел Эндрю, Ваймак загородил проход рукой. — Думай головой. — Да знаю я, знаю, — отмахнулся Эндрю. Поверил ли тренер Миньярду, судить было трудно, однако он удовлетворенно кивнул и убрал руку. Эндрю вышел из автобуса и резво направился к общежитию. Ваймак уехал только после того, как все Лисы скрылись за дверью. -Тренер, неужели мы вас достали и вы решили нас кинуть? - с фальшивой слезой спросил Никки. -Если бы. Не все желания всегда забываются, - удручённо проговорил Ваймак. Команда поднялась на третий этаж. Возле комнаты Эндрю Дэн остановилась. — Послушайте, — сказала она, когда Миньярд отпер дверь, — давайте все вместе пообедаем. Обсуждать сегодняшнее утро необязательно. Эндрю изобразил напряженную работу мысли, потом качнул головой: — Не-а. Открыв дверь, он отошел в сторону и многозначительно посмотрел на Кевина. Тот шагнул за порог. — Кевин, не переживай, — попыталась утешить его Даниэль. — Мы как-нибудь все разрулим. Кевин обернулся, но ответить не успел — Эндрю положил руку ему на плечо и затолкал его внутрь. Дэн состроила раздраженную гримасу. Аарон и Ники вошли в комнату вслед за Кевином, и Эндрю с ухмылкой захлопнул дверь прямо у Дэн перед носом. — Вот козлина, — буркнул Мэтт. — Они расстроены, — мягко заметила Рене. — Они ведь не смогли ему сегодня помочь. — И не надо было. Нил справился без них. -Согласен, красава Нил! - Никки показал ему два больших пальца вверх. Ваймак только закатил глаза на это. Все четверо вошли в комнату парней и застали там Сета с Элисон, которые почти голышом в обнимку валялись на диване и смотрели какой-то фильм. Появление товарищей по команде их ничуть не смутило. Старшекурсники тоже сделали вид, что ничего особенного не происходит, и только Нил сконфуженно отвел глаза: единственное, что потрудилась сделать Элисон, дабы соблюсти приличия, — это прикрыть бедра, обтянутые крошечными розовыми трусиками, диванной подушкой. — Какой модник, — оценила она, указав пальцем на Нила. — Неожиданный гость на шоу Кэти Фердинанд, — объяснила Дэн. — Кэти был нужен эксклюзивный материал, а Кевину — реклама. Записалось нормально? — Не знаю, не проверяла. Мы были заняты. — Да ну? — вздернул брови Мэтт. Дэн пихнула его локтем в бок. — Сет, поставь кино на паузу, надо поговорить. Кое-что пошло не так. -Жаль что я тогда не пошел, такое шоу пропустил, - потянул Сет. -Думаю мы и так провели время хорошо вместе, - Элисон затянула его в горячий поцелуй. Он мог перетечь в горизонтальное положение, если бы не подушка кинутая в них Ваймаком: -Снимите комнату! — Мы же Лисы, у нас постоянно что-нибудь идет не так, — лениво заметил Сет, но все же выудил из недр дивана пульт и выключил телевизор. — Рико тоже был на шоу, — сразу перешла к сути Дэн. Сет несколько секунд изумленно таращил глаза, а потом хрипло расхохотался. Кинув в него подушкой, Элисон полюбопытствовала: — И как это было? — Кэти посадила его в паре метров от Кевина и спросила, почему они разбежались. Сет отпихнул подушку в сторону. — Жаль, я не поехал. И что, у него очко сыграло? Готов поспорить, сыграло! — Сет, заткнись, — осадила его Даниэль. — Это ни разу не смешно. — Он нервничал, но после того, как Нил поставил Рико на место, взял себя в руки, — сказал Мэтт. — Нашему парнишке палец в рот не клади. Он выставил Рико тупым мудаком, который предает друзей чуть ли не каждый день. Вам стоит посмотреть запись. -Дааа, жаль записи нет, - угрюмо потянул Никки. -И не будет, - заткнул его Ваймак. На лице Сета отразилось сомнение. Элисон покосилась на Нила, недоверчиво изогнув бровь. — А что с чудовищем? — спросила она. — Удолбался таблетками, — сообщила Дэн. — Эбби позаботилась, чтобы он и на обратном пути не буянил, но до конца недели советую с ним не связываться. — Ничего нового, — зевнул Сет. Воцарилась тишина. С минуту выждав и решив, что серьезные разговоры окончены, Дэн предложила: — Может, перекусим? Я просто умираю с голоду. Лисы заказали пиццу. Коротая время в ожидании доставки, Элисон и Сет оделись, а потом спальню занял Нил. Он снял с себя одежду, подаренную Кэти, спрятал ее в нижнем ящике комода, забросав сверху более практичными вещами, и влез в старенькие джинсы и растянутую футболку. -Нил, тебе реально стоит поменять гардероб, - сказала Дэн, в то время как Элисон оживилась: -Я могу с этим помочь, - резво предложила она. Нил от них отмахнулся, он не хотел опять поднимать эту тему. Час-другой Лисы провели за едой и просмотром фильма. Потом разговор зашел о начавшемся сезоне, хотя обсуждать «Воронов» старшекурсникам хотелось так же мало, как Нилу — о них думать. Видя, что все приуныли, Элисон отвлекла товарищей по команде, переключившись на тему предстоящего банкета. — Завтра едем по магазинам, — объявила она. — Идеальное платье сразу не купишь. А вы, — она показала пальцем на Бойда и Гордона, — отвечаете за подбор нормальной одежды для Нила. Я видела весь его шмот; сам он вряд ли выберет что-то подходящее. — Я могу просто не идти на банкет, — пожал плечами Нил. — Не можешь, — покачала головой Дэн, — это командное мероприятие. -Думаю, я могу что-то придумать, чтобы ты не шел, - задумчиво проговорил Ваймак, уже представляя что именно Джостен сможет там устроить если оставить его самого на пять минут с Рико. В дверь постучали. Даниэль, сидевшая ближе всех к выходу, пошла открывать. В коридоре стоял Ники — и, несмотря на улыбку, было заметно, что он напряжен. — Насколько все плохо? — осведомилась Дэн. Ники поморщился. — Твой дружок умеет вставлять оконные стекла? -Блять, Миньярд! Какого черта! - заорал Ваймак. -Ну, тренер, чего вы переживаете? Этого ведь ещё не произошло..., - насмешливо проговорил Эндрю, мужчина уже начал остывать, пока не услышал конец предложения: -Пока что. Выругавшись он послал подростку парочку тяжёлых взглядов, что разбились о невоисприимчивую улыбку. Мэтт оглянулся через плечо на окно спальни. — Попробовать можно, но сегодня я к чудовищу и близко не подойду. — Ладно, завтра нас тоже устроит, — согласился Ники. — Только, это, надо бы успеть до того, как тренер заглянет проведать Кевина. Три сотни баксов, если справишься до обеда. — Уведи Эндрю, и я посмотрю, что можно сделать. — Крутяк. — Ники перевел взгляд на Нила. — Эндрю хочет тебя видеть. -Да, успокой нашего монстра, красавица, - ухмыльнулся Сет. -Что? - не понял Нил. -Как в "Красавица и чудовище", - пояснил Мэтт. Но видя что Джостен все ещё не врубился - продолжил: -Это диснеевский мультфильм. -Вообще-то, это - сказка, - поправила его Элисон. Нил посмотрел на часы и прикинул в уме: если Миньярд вовремя принял дневную дозу лекарства, он вот-вот должен закинуться следующей таблеткой. Но сделает ли он это? Хоть бы, рассеянно подумал Нил. С ясной головой — если, конечно, его не накроет ломка — Эндрю обязательно отреагирует на события этого утра и без химии в крови озвереет вконец. Не хотел бы Нил сегодня оказаться на месте Кевина. -Нее, у вас разные позиции, - сказал ухмыляясь Эндрю. -Что? - Нил завис дважды за пять минут. Кевин также смотрел на Эндрю с вопросом в глазах, но неизменный себе парень решил не пояснять ничего для наподающего. Встав, Нил следом за Ники пошел в комнату братьев. Он не заходил туда с тех самых пор, как ворвался и наорал на них за то, что они рылись в его вещах, а после этого их дверь всегда была надежно заперта, поэтому, войдя внутрь, Нил почувствовал себя неуютно. Первым он увидел Кевина, который лежал в огромном кресле-мешке, подтянув ноги к груди и уткнувшись лицом в стену. Аарон мыл посуду на кухне и даже не повернулся, когда Хэммик с гостем прошли мимо. Ники показал рукой на коридор, а сам присел на кресло к Кевину. Нил в одиночестве вошел в темную спальню и закрыл за собой дверь. Братья сделали перестановку, сдвинув два комода к стене под окном, и сейчас Эндрю восседал на одном из них, уложив локти на согнутые колени. Нил почувствовал запах крови и посмотрел на окно у него за спиной. В гостиной Эндрю снял с окна москитную сетку, чтобы курить, но на этом окне она была, и, вероятно, спасла его кулак, когда он пробил стекло. Ваймак выругался себе под нос, в то время как Эбби неодобрительно посмотрела на группу Чудовищ. Эндрю смотрел не на него, а на свою болтающуюся кисть, залитую кровью. Время от времени он шевелил пальцами, словно проверяя, насколько сильно поранился. — Ты так вообще мог расхерачить руку, — заметил Нил. — Ой-ей-ей, и где бы я тогда был? — хохотнул Эндрю. — Явно не в команде. Другой вопрос: где бы тогда был Кевин? Эндрю промолчал. Нил подошел к нему. Не поднимая головы, Миньярд во весь рот ухмыльнулся. — О, этот Нил, невероятный и непредсказуемый, — насмешливо произнес он. — В прошлый раз ты боялся, что Рико обратит на тебя внимание. Либо ты мне соврал, либо круто поменял мнение. Я бы предпочел второй вариант. Ненавижу, когда мне врут. — Я не менял мнения, — ответил Нил, — просто у меня не было выбора. — Выбор есть всегда. — Я должен был высказаться. — И высказался, да еще как! Наехал на Рико в прямом эфире на всю страну. Имей в виду, он этого просто так не оставит. Как оно тебе — ходить с мишенью на спине? — Знакомо. -А..? - хотел было начать Никки, но увидев взгляд Нила, который говорил, что ответов он не получит, решил оставить свои распросы. Смотря на эту ситуацию со стороны Нилу начинала не нравится эта возможность для остальных Лисов читать его мысли и намерения. К концу книг он потеряет хоть какую-то приватность и индивидуальность! Эндрю вытянул ноги и привалился к москитной сетке. Нил окинул взглядом поврежденную кисть, но запекшаяся кровь мешала рассмотреть порезы. — Через пару дней он будет знать о тебе все, — произнес Эндрю и снова расплылся в улыбке, встретившись с Нилом глазами. — Деньги смазывают колеса мира лучше, чем кровь, а Рико способен и заплатить, и убить. Он до тебя доберется, и очень скоро. Как думаешь, сколько времени потребуется человеку с его связями, чтобы раскопать правду? -Если не знать где искать, он ничего не найдёт, - уверено сказал Нил, сейчас он об этом вообще не волновался. Если Рико что-то и откопает, благодаря книгам Нил узнает об этом первым, так он всегда будет на шаг впереди его. Эндрю только хмыкнул на это заявление. От приступа тошноты у Нила закружилась голова. — Заткнись. — И что ты тогда будешь делать? Сбежишь? — Сбегу, и ты это знаешь. — Ага, — подтвердил Эндрю. — По глазам же видно, что ты просчитал все пути отступления из общаги. -Блин, как хорошо ты умеешь читать людей, - было непонятно то ли восхитился, то ли ругнулся Мэтт. Нил развернулся, чтобы уйти, однако Миньярд оказался проворнее. Подавшись вперед, он схватил Нила за воротник и удержал на месте. На затылке у Нила остались липкие кровавые отпечатки его пальцев. Нил попытался отцепиться, но Эндрю держал крепко. — Нил, Нил, послушай. На этот раз бегство тебя не спасет. — Пусти. -Нет, Эндрю, не пускай! Не дай этому красавчику уйти! - воскликнул Никки, навалившись на Нила с объятьями сзади. -Нил, Эндрю прав, может надо начать менять что-то в своей жизни, - мягко предложила Эбби. -Вы это вон у Кевина спросите, - раздражённо ответил Нил. -Это всмысле мне надо что-то менять в своей жизни или я согласен с тем что тебе надо бежать? - не понял Кевин, для человека вылокавшего бутылку водки и пол бутылки коньяка он был довольно трезвым. — Не врубаешься? Убегать можно, только если за тобой никто не следит. Ты это понимал еще в июне, поэтому и хотел свалить до октября. Если ты планировал исчезнуть, надо было делать это раньше, чем Рико узнал о твоем существовании, и уж тем более до того, как ты зацепил его на глазах у целой армии фанатов. Теперь делать ноги поздно. Рико обязательно захочет узнать, кто посмел на него тявкнуть, и, поверь, узнает. Прошлое все равно тебя догонит. — Я обязан хотя бы попробовать, — тихо сказал Нил. Эндрю хмыкнул в притворном неодобрении. — Ничего и не обязан. Ты опять упираешься рогом, считая, что выход только один. А мне казалось, ты не хочешь уходить из команды. — Не хочу, — сказал Нил. — И что могло бы заставить тебя остаться? -Запомните эту фразу, обычно именно с таких фраз начинается вся хуйня и развиваються любовные линии, - со знанием дела сказала Элисон. -Согласен, думаю именно так началось взаимодействие пары Эндрю и Нила, - торжественно объявил Никки. Правда быстро заткнулся от предупреждающего взгляда Эндрю и раздраженого Аарона. Вопрос был настолько неожиданным, что Нил изумленно обернулся. — Чего? Эндрю усмехнулся себе под нос и наклонился вперед. — Только скажи, и ты это получишь. Что бы это ни было, я все устрою при условии, что ты останешься с нами. Старшекурсники сидели как громом пораженные: -Эндрю, а ты точно равнодушен по отношению к Джостену, - с сомнением спросил Мэтт. -Это очень похоже на фразу из деловой мелодрамы, - добавил Сет. -Типо "Я готов на всё лишь бы ты осталась со мной"? - спросила Дэн. -Да, именно это, - подтвердила Элисон. Рене мило улыбалась, у Никки горели глаза и было восторженное выражение лица, Аарон и Кевин особо не знали как реагировать как и большинство оставшихся людей в команде. Если присмотреться лицо Эндрю можно было бы назвать незаинтересованным, но еле заметный румянец на ушах выдавал его для хорошо знающих его людей, коих в комнате было немного, так что его истинная реакция на это оставалась для большинства тайной. Вообще странно что он так отреагировал, скорее всего так сказывались на него таблетки и то что это должно было быть личным стало достоянием общественности. На удивление не краснел, хотя правильнее сказать не знал как реагировать, только Нил, хотя скорее это было из-за того что он не понял романтического подтекста который поняли все остальные. Привёв свои мысли в порядок и успокоив остальных, Эбби продолжила чтение. — Я не могу. — Можешь. У тебя есть все необходимое, чтобы выжить, просто ты боишься открыть глаза. — Не понимаю. Эндрю вздохнул, как будто Нил нарочно строил из себя дурачка. — Рико узнает правду, но брату ничего не скажет. Во-первых, братьям запрещено взаимодействовать, поскольку они принадлежат к разным ветвям семьи. Во-вторых, что важнее, этого не допустит тренер Морияма. Главное в этом сезоне — разборки между Кевином и Рико, понимаешь? Новости о тебе не должны отвлекать зрителей от главного противостояния. Люди Мориямы превратят твою жизнь в ад и обязательно попытаются использовать правду против тебя, но мочить пока не станут. Используй это время. Кевин хочет сделать из тебя звезду, так не сопротивляйся. Бери то, что он дает, и пусть это будет твоей броней. Трудно убить человека, на которого смотрят тысячи глаз. Заставь фанатов тебя полюбить — или возненавидеть, без разницы. Главное — привлекай внимание. В твоем распоряжении год, — подвел черту Миньярд, наставив на Нила указательный палец. — Если ты поддержишь Кевина, то на этот год я встану между тобой и кланом Морияма. Через год твоя жизнь снова станет только твоей заботой, понял? -Это правда хорошие мысли, - прокомментировал Ваймак, хотя он хотел оставить Нила на все пять лет, он был реалистом и понимал, что опасность нависшая над ним в лице неизвестного, но очень опасного отца - это не шутка. Конечно самым безопасным вариантом было чтобы Нил пустился в бега как раньше, и тогда у них будет недобор, Кевин потеряет своего нового протеже, но его команде не будет угрожать опасность. Правда Ваймак был в равной степени также оптимистом и хотел нормальной жизни для Нила и если они из книг смогут узнать дальнейшие действия его отца, то вариант предложенный Миньярдом был как никогда кстати. Осталось только поговорить с Джостеном, но лучше это будет делать уже после прочтения книг. — Почему ты это делаешь? Почему мне помогаешь? — Спроси как-нибудь в другой раз. — Эндрю побарабанил измазанными кровью пальцами по своим губам и улыбнулся. — Лучше обсудить это, когда нам ничего не будет мешать, правда же? Ты получишь ответы на все свои вопросы в Колумбии. А, тебе еще не сказали? Вечером ты едешь с нами. — Ни за что. — Тише, Нил, тише. Если ты остаешься с нами, встречаемся в девять. А если ты настолько туп, что хочешь смыться, — собирай вещи и вали. У тебя в запасе три часа. Решай. И оцени мое великодушие. -Хах, было бы что оценивать, - Сет возвращался к своему обычному язвительному состоянию. — Слишком мало времени. — Думаю, тебе не привыкать к быстрым решениям, когда речь идет о твоей шкуре. На поле ты доверился Кевину; так доверься мне в том, что касается твоей защиты. -Сомневаюсь, что ты так надёжен чтобы защитить меня от этого монстра, - скептически проговорил Нил. -О, и что как ты думаешь со мной случиться если я встречусь с этим так-называемым монстром? - Эндрю склонил голову набок. -В лучшем случае ты быстро умрёшь, - спокойно проговорил Нил , скрывать что-то уже не было смысла. -А-а ч-что будет в худшем с-случае? - заикаясь спросил Никки. -Нууу, его будут пытать на протяжении нескольких часов или дней, скорее всего этим будет заниматься он сам или его помощница - Лола, - Нил скривился и вздрогнул при этом имени. -А потом они расчленят его тело и избавятся от останков, - спокойно проговорил Нил, в то время как лица остальных членов команды были искажены разными гримасами отвращения и ужаса, сам предмет разговора, Эндрю, оставался невозмутимым, будто разговор вёлся совсем не о нём, только небольшая складка между бровей и плотно сжатая линия челюсти выдавали его напряжение. Так как эта тема была уже заезженая, то все пришли в себя в этот раз быстрее и Эбби продолжила чтение: Эндрю достал из кармана пузырек с лекарством и вытряхнул одну таблетку на поверхность комода. Потом закрутил крышку, швырнул пузырек в угол и взял таблетку окровавленными пальцами. Поднеся к глазам, он покрутил ее так и эдак, словно впервые видел, и наконец закинул в рот. Сглотнув, Эндрю уронил руку и хищно осклабился, глядя на Нила. — Тик-так, часики идут. Выметайся. Нил вылетел в коридор, но едва он захлопнул за собой дверь, как ноги сделались ватными; он судорожно ухватился за стену. Острый приступ страха скрутил внутренности. Нил закусил ребро ладони с такой силой, что ощутил во рту привкус крови. Серьезно, он должен поверить, что какой-то отбитый на голову вратарь защитит его от мафии? -Можешь не верить, в это верит по-большей части только Кевин, - сказала Элисон. Мысли Нила невольно вернулись к стычке с Рико в коридоре студии. Появление Эндрю спасло его. Было бы логично, если бы тот бросился защищать Кевина, ведь именно Кевин — центр его странного мира, но нет, Эндрю заслонил собой Нила. Ему точно известно, кто такие Морияма, он кое-что знает о прошлом Нила и тем не менее спокойно встал между ним и Рико. -Почему? - задал логичный вопрос Нил. -Ты интересный, может на некоторое время избавишь меня от скуки, так что... Думаю в моих интересах сохранить тебе жизнь, пока ты мне не надоешь, - с самодовольной улыбкой проговорил Эндрю. -И почему я ожидал другого? - ниукого с раздражением спросил Нил. -А что, неужели думал, что я у меня есть к тебе чувства? Прости что разбил твоё хрупкое сердечко, - ослепительно улыбнулся Миньярд. -Даже не надеялся на взаимность, - едко процедил нападающий. -Мне кажется между ними есть какое-то напряжение, - задумчиво проговорил Никки. -От ненависти до любви? - спросила Элисон. -Да, точно! - воскликнул тот. -Ой, придурки, - устало вздохнул Ваймак под раздраженное фырканье Аарона. Нил отошел от стены и побрел к лестнице. Последние несколько пролетов он преодолел уже бегом и яростно хлопнул дверью, так что она загудела. Впрочем, бешеный стук сердца, грохотом отдававшийся в ушах, все равно был громче. Что, если ему и вправду остаться? Что, если этот малолетний псих на самом деле сможет ему помочь? Что, если Эндрю прав и позорная слава «Лисов» послужит Нилу защитой? Он понимал, что верить таким зыбким обещаниям крайне опасно, и все же эти слова не выходили у него из головы. -Ты - идиот, поэтому ты останешься, - как утверждение сказал Сет. -Я даже готов на это поставить. -Никто не будет с тобой спорить так как у нас есть ещё две книги. Это и так понятно что он останется ведь без главного героя не было бы сюжета, - раздражённо проговорил Аарон. -Читаем ещё главы? - воодушевлённо спросил Никки, забирая книгу из рук Эбби. -Ребят давайте уже завтра, так как уже поздно, а мне с Дэвидом далеко добираться, - устало проговорила Эбби, сказывалось потрясение от услышно сегодня кучи информации. -Но Эбби, там осталась одна глава. И... И читать ее будет Аарон, так как он читает скучнее всех, то и комментировать мало кто захочет, - жалобным голосом попросил Никки, он хотел закончить сегодня эту книгу. Правда говоря много кто хотел и так как для них 11 вечера было не особо поздним временем, Эбби согласилась дослушать последнюю главу.