Акутагава и бродяга /Akutagawa and the Stray

      Черт.       Шел дождь. Сильный. Можно даже сказать, льёт как из ведра.       Акутагава вышел из задней двери здания в темный переулок своего рабочего места. Он вздохнул, позволяя дождю пропитать его насквозь. Все равно нужно будет постирать одежду, когда он вернется домой. Было бы хорошо, если бы он еще и заболел и тогда он смог бы получить оплачиваемый отпуск. Жизнь была кроткой. Жизнь была жестокой. Жизнь была несправедлива.       Будет лучше, если его иммунная система просто подведет его сейчас и сделает это побыстрее.       Он потянулся в карман пальто, чтобы достать свой телефон, который уже надежно хранился в пластиковом чехле с замком-молнией. Он безмятежно проверил время, пока дождь брызгал на пластик, закрывающий экран.       4.20 утра.       У него была обычная ночная смена в баре, но босс отпустил его примерно на два часа позже. Вот чертова задница. Теперь было слишком поздно для ужина и слишком рано для завтрака. Что ж, тогда Акутагаве придется пропустить и то, и другое.       Молодой человек засунул телефон обратно в карман и пнул ногой рыхлый кусок гравия на тихой асфальтированной улице. Звук дождя, бьющего по земле, был почти лечебным, и впервые за долгое время он почувствовал, что ничто не имеет значения.       Вдруг громкий металлический лязг, а затем тупой звук опрокинутого мусорного бака нарушили тишину дождя и выведя Акутагаву из его транса. Он поднял голову и увидел, что мусорный бак опрокинут и его открытая крышка выглядывает из переулка перед ним, высыпает содержимое на мокрую землю.       Ну, кому-то придется убираться…       — Ты, гребаный негодяй! Не смей опрокидывать наши баки и устраивать беспорядок! Госпожа меня прибьет, если я от тебя не избавлюсь…       Акутагава молча отполз в сторону и прижался телом к стене напротив переулка, делая вид, что ищет укрытия от дождя в ближайшем бетонном выступе. Он наблюдал за суматохой: толстый, ворчливый мужчина, одетый, должно быть, в поварской костюм, держа зонтик и хвост белого существа, которое бешено металось и шипело от страха. Глаза парня расширились, когда он увидел, что мужчина сумел поймать существо в ловушку, завязав петлю на его шее, и теперь использовал оставшийся отрезок толстой веревки, чтобы связать конечности животного. Вокруг лап, вокруг шеи, через челюсти, через живот, пока животное не стало похоже на неестественную кучу конечностей и меха. Акутагава почувствовал, как у него свело живот, из-за этой картины.       После того как повар закончил свою работу, он открыл другой мусорный бак и бросил существо в него, как баскетболист, делающий слэм-данк. Крышка была закрыта с излишне громким стуком. Затем он скрылся через заднюю дверь.       Тишина.       Акутагава, не раздумывая, бросился вперед, дыша с трудом, так как холодный дождь бил сильнее, чем раньше. Он судорожно открыл крышку мусорного бака, пытаясь отыскать в темноте белую копну меха. Из дальнего нижнего угла донеслось тоненькое мяуканье, и в лунном свете блеснула пара тусклых глаз, умоляющих о помощи.       Не раздумывая, он забрался внутрь, стараясь быть как можно более бесшумным, и затаил дыхание, готовясь к зловонию. Он протянул руку вперед, чтобы быстро схватить мокрое животное из кучи мусора. Оно издало несколько тихих мяуканий и слегка вздрогнуло, но Акутагава не обратил на это внимания, так как держал его в одной руке и выпрыгивал из контейнера. Приземлившись, он споткнулся, отчего мусорное ведро рядом с ними опрокинулось с некрасивым грохотом.       Упс.       Бегая быстрее, чем когда-либо, Акутагава помчался по пустой дороге, сжимая руками мокрый мех под пальто, когда услышал, что повар снова выкрикивает ругательства. Он быстро свернул в переулок, где его мотоцикл был пристегнут цепью, и завел двигатель, зажав мокрый мех между ног, пока мчался сквозь дождь.       Его сердце колотилось, и Акутагава был уверен, что он не создан для такого рода приключений.

***

      — Ах, черт…       Вздохнул Акутагава, припарковав свой мотоцикл в защищенном гараже своей мрачной одноэтажной квартиры, которая на самом деле была просто заброшенным гаражом. Он оплачивал скудные счета за воду и электричество, поэтому хозяин квартиры не поднимал шума и не проводил расследования.       Это было просто большое пустое пространство, три четверти которого служили ему домом, а другая четверть служила только для парковки мотоцикла и обуви.       Сняв промокшее пальто, парень схватил свой карманный нож и сразу же начал отрезать толстую веревку, связывавшую бедного кота. Животное затихло в его руках, глаза были закрыты, когда Акутагава осторожно положил его на полотенце, которое он держал у дорожки. Существо было маленьким, но это был не котенок. Его белоснежный мех был окрашен почти в унылый серый цвет и покрыт грязью и песком. Он был худой, слабый, дышал тихо и болезненно, просто лежал, не двигаясь.       Молодой человек поспешил раздеться до трусов и майки, оставив мокрую одежду в куче у мотоцикла, а бродячего кота осторожно поднял на грудь. Он не знал, что теперь делать, но теплая ванна звучала заманчиво, и было бы неплохо сделать это до того, как проснется дикий кот.       Он наполнил ванну теплой водой на три дюйма и скользнул в нее, все еще одетый и с грязным котом на руках. Осторожно он плеснул горсть теплой воды на нежное тело животного, хрупко прикасаясь к мокрому меху. Акутагава осторожно поскреб кончиками пальцев по шерсти кота, добавив немного шампуня, наблюдая, как седина покидает его белую шерсть. Прошло совсем немного времени, и он облегченно вздохнул, радуясь, что животное не проснулось.       Как только он подумал, что госпожа удача благосклонна к нему, эти яркие, золотистые глаза замерцали, встретившись с его глазами, и Акутагава готов поклясться, что он чуть не подпрыгнул от шока.       Кот издал тихое, усталое мяуканье, положив голову на колено Акутагавы, который сидел, скрестив ноги, в ванне. Казалось, он был совершенно довольным тем, что его ноги и живот находятся в воде, и тихо мурлыкал, прижавшись мордой к человеку. Парень слегка замер и сделал паузу, прежде чем нежно погладить пальцем по затылку белоснежного кота, за что был вознагражден низким, довольным мурлыканьем. Акутагава улыбнулся, увидев, что бездомный кот довольно дружелюбный, и осторожно отнес его на руках к раковине. Кот встал на лапки и послушно замер, пока мужчина осторожно вытирал его полотенцем для рук. После того как дело было сделано, он осторожно положил животное на пол возле ванной и вернулся в дом, чтобы принять душ, не особо задумываясь о бродяге. Он оставил окна открытыми. Если кот действительно хотел уйти, он мог покинут дом в любое время. В конце концов, у Акутагавы был целый гараж.       Напевая в душе случайные аккорды новой песни, которую он придумывал, он попытался добавить немного вокала, полностью погрузившись в пение. Он пел о сегодняшнем дне, пел о том, как он хочет убить своего дерьмового босса, и о том, насколько весь мир отстойный в целом. И он смеялся, голос наполовину охрип. Счастливо, когда теплая вода омывала его и смывала его мучения. Все было хорошо.

***

      Выйдя из горячего душа, Акутагава быстро вытерся и обернул полотенце вокруг талии, собираясь переодеться и лечь спать. Но едва выйдя из ванной, он чуть не наступил на маленького белого кота, свернувшего калачиком прямо перед дверью. Он крепко спал и был таким беззащитным.       Этот кот определенно не был самым умным из всего рода.       — Эй… не спи там… мне это мешает…       Акутагава невозмутимо перешагнул через кота и подошел к своему шкафу, доставая оттуда простой белый свитер и трусы. Со вздохом он прошел на кухню и нагнулся, чтобы проверить содержимое холодильника на предмет быстрого перекуса. Позади себя он услышал нежный звук лапок по бетону, прежде чем теплая мягкость коснулась его лодыжки.       Кот сел рядом с его ногой, громко мяукнув и вильнув хвостом. Его глаза почти светились, но Акутагава был на 67% уверен, что ему это только показалось. Успокоившись, он слегка улыбнулся и пощекотал кота под подбородком.       Парень успел нанизать на шампур несколько замороженных рыбных палочек, срок годности которых истек неделю назад, и выложить оставшиеся 6 ледяных палочек на тарелку, после чего сунул ее в микроволновку. Он на мгновение закрыл глаза и тяжесть мира медленно опускалась на его плечи и усталость давила на него. Он пытался отмахнуться от этого, но знал, что одна лишь еда не решит всех его проблем.       Акутагава снова открыл глаза, услышав, как кот запрыгнул на стойку, и уселся на его руку и золотые глаза умоляли о внимании. Боль отступила от мозга парня, и он нежно погладил пушистую мордочку кота, который, казалось, улыбался в какой-то мере. Он счастливо мурлыкал, и вскоре на ужин были рыбные палочки.       Акутагава нашел банку фасоли и вылил половину в миску, переложив всю еду на стол.       — Хм… я почти уверен, что эта штука вредна для тебя, но… это все, что у меня есть…       Он хмыкнул, поставив на стол тарелку со сколами для бездомной кошки и отдав животному половину своих рыбных палочек. Животное ест без жалоб, радостно виляя хвостом. Правда, он наделал много беспорядка, но Акутагаве не хотелось ругать бродягу, которого он только что нашел мокрым на улице.       Через несколько минут они закончили трапезу, и дождь прекратился. Акутагава пошел чистить зубы, но обнаружил, что белый кот, вернувшись, уютно устроился на его простыне и теперь дремлет. Он почувствовал, как уголок его губ дернулся в улыбке, когда он достал из картонной коробки прикроватной тумбочки пузырек с таблетками и высыпал их в рот.       Антиретровирус.       Он скользнул под одеяло, не забыв открыть окно рядом с кроватью достаточно широко, чтобы кот мог выйти, если захочет.