Свет во мгле ночи

Вероника шумно вздохнула, мотнув головой. Но она тут же испуганно обернулась на парней. Они лишь тяжело дышали, и попутно оглядывали Веру с ног до головы. − С вами все хорошо? – мигом задала она вопрос.  − С нами, то да, а с тобой... с тобой всё хорошо?− запнувшись, спросил Марат.  Вероника слегка приподняла уголок рта. Холодные глаза сверкнули каким-то иным блеском, ранее не виданным никем. Зрачки совсем сузились, а очи сильно округлились. Да и саму девушку сковывало новое, ранее не испытанное чувство. − Да  вполне, − прошипела Вероника. Окровавленные руки со звоном выронили тёмный меч.   Марат мигом подступил к ней. Он взял её за плечо и с испугом глядел на раны, которые всё ещё кровоточили. − Давай немедля вернёмся. Ты ранена, − взволнованно начал парень.   Девушка невольно скривилась и мигом посмотрела вперёд. Она лишь слегка пошевелила пальцами, как из рук вырвался белый дым, который начал клубиться и извиваться. Он аккуратно осел на ладонях, отчего кожу обожгло. Тихо цыкнув, Вероника отвернулась и, поджав губы, продолжила терпеть эту боль. Но жар спал, и появилось ощущение стягивания кожи. Потихоньку все отвратные чувства притупились и совсем исчезли, из-за чего девушка тряхнула руками, сбрасывая дым. Она с опаской взглянула на ладони, но от  ранения не осталось и следа. Не было ни крови, ни шрама. − Пассивная магия Света очень полезна, однако, − приметил Николас, который только что подступил. − Ты ж теперь можешь исцелять, да и телепортироваться тоже.   От этих слов Вероника нахмурилась.  − Но только это бесполезно на поле битвы, − отчеканила девушка, нагибаясь за мечом и хватаясь за его рукоять. Она тут же мотнула головой и скривилась от вида крови врага. Тошнота подступила к горлу, отчего Вера лишь выдала тихий хрип. Девушка аккуратно прошлась лезвием по штанам, оставив следы алой жидкости на чёрной ткани. Развернув меч, она положила оружие на место в кожаный чехол ножен. Осмотревшись по сторонам, Вероника подошла к двери и вновь оглядела вывеску. − Не успели отойти от замка, а уже нарвались на Тёмных... На Иллариона, − шёпотом возмущался Марат. − А ты что думал? Без препятствий ничего не добьёшься, − хлопнув парня по плечу, выдал Николас с явной усмешкой. Девушка оглянулась на них, окинув обоих холодным взором, отчего они вмиг замолкли. − Вера, у тебя ещё царапина на щеке, − вдруг дрожащим голосом выдал Марат. Девушка стащила повязку с лица и коснулась рукой раны, которая едва обжигала кожу. Она и забыла про эту царапину, ведь боль от ранений на руках затмила все другие ощущения. − Это просто порез и совсем не болит. Силы тратить на такое жалко, − сухо признала Вероника. − А вы? Вы точно не ранены? − Нет, − заверил Марат кивнув. − Я вышел из боя без единой царапины, − гордо заявил Николас, на что девушка закатила глаза к тёмному небу. − Хорошо, − ответила Вера, отворив дверь лавки, что подалась с усилием. От этого движения в помещении раздался громкий звонок, от которого в ушах прокатился шум. Только после этого девушка перешагнула через порог. В нос тут же ударил резкий и ядрёный запах каких-то пряных трав. Парни же неуверенно последовали за ней и тут же скривились. − Ой! Во имя Тьмы. Чем это так воняет!? Нам точно сюда? − сомнительно спросил Николас, зажав нос рукой.  − Да, − коротко согласилась Вероника, оглядев стойку, на которой лежало огромное количество склянок.  Вдруг из-за неё возник пожилой мужчина. Он уверенно наставил арбалет на девушку. Прикрыв один глаз, мужчина целился в неё и уже был готов нажать на курок, но Вероника спокойно вскинула руки вверх, не дрогнув ни единой мышцей лица. − Прошу прощения за эту суматоху. И за столь позднее время, − начала говорить Вера. Старик продолжал оглядывать подростков, что вломились сюда. Но содрогнувшись, мужчина округлил блёклые очи. Он неуверенно и довольно медленно опустил оружие, открывая своё перепуганное и изумлённое лицо. Старичок пошатнулся и навалился на шкаф, отчего мебель чуть ли не рухнула. Стеклянные баночки начали со звоном стучать. − Что Вы так-то? Аккуратнее,− испуганно вымолвил Марат, приблизившись к нему и схватившись за шкаф. − Ваш... Госпожа Вероника? − еле выдал хозяин, громко сглотнув. − Да, это я, − ответила она, сложив ладонь в ладонь. − Свет, простите ж меня, − лишь смог проговорить мужчина, с грохотом рухнув на колени, скрывшись с головой за стойкой. − Отбросьте это, я всё понимаю, − вдруг отрезала Вероника, оглядев комнату.− Мы сюда пришли по одному делу... Старик тут же вскочил, и чуть не перепрыгнув через стойку, взяв Веронику за руку. Испуганно сжав её ладонь крепкой хваткой, он начал оглядывать силуэт девушки. − Свет, прошу Вас, не забирайте её! − вскрикнул он с жалостными нотками в голосе. − Она не хочет этого. Дитя совсем! Сжальтесь над ней, прошу. Её там держат взаперти! Провидицы Круга рехнулись. День и ночь они практикуют свою магию, чтобы опять углядеть будущее. Она там была с рождения и более не видела ни лучей солнца, ни света луны. Я уж молчу, что ни мать, ни отца так и не сумела встретить… Я − единственный из родственников, кто у неё остался.  Вероника на это лишь мотнула головой. Рубиновые губы невольно поджались. − Не тревожьте нервы напрасно, мы не по этому поводу явились сюда, − обнадёжила Вера старика. От слов он тут же с облегчением вздохнул. Встрепенувшись, мужчина выпрямился и вновь серьёзным взором посмотрел на девушку. − По правде говоря, мне нужна Ванесса Нилл лишь для решения одного вопроса, − вдруг выдала она. − Да, да. Конечно. Пройдёмте за мной, − запинаясь, ответил старик, махнув рукой и скрывшись за проходом у стены. Девушка с парнями тут же нашли вход к стойке и юркнули вслед за хозяином дома. − Тьма. Тут ещё хуже пахнет, − сморозил Николас и заткнул нос. − Вы же зельевар? − спросил Марат. − Да, всё верно. Здесь я  произвожу весь товар и храню травы, ростки, цветы и всё такое, − разъяснил мужчина, бросив короткий взгляд на Николаса. − Значит, Вы Бездарный? − вновь начал Ник, на что Марат чуть не поперхнулся. − Да. Я не обладаю магической силой, − достаточно спокойно признал старик.− Моя мать из Срединного мира, отец же местный. Поэтому мне и сыну не достались силы. Но слава Свету, внучка полностью пошла в свою мать. Последние слова он выговорил уже более мягким и нежным тоном. Мужчина тут же свернул к деревянной лестнице, начав аккуратно взбираться вверх. Вероника через плечо взглянула на парней. Они же растерянно смотрели по сторонам. Николас не то с интересом, не то от скуки осматривал всё вокруг. А Марат устремил свой взгляд куда-то на стену, погрузив золотые глаза в одну точку. Вероника вновь посмотрела вперёд и глубоко вздохнула. − Вы не передумали? − вдруг спросила она, не повернув к ним голову. Но они от этого всего лишь встрепенулись. Николас, расправив плечи, громко хмыкнул. Марат же невольно вздрогнул, стоило ему только услышать вопрос. − Нет, − одновременно ответили они с разными интонациями. Николас, как всегда, выдал слова с энтузиазмом и некой рассеянностью. Марат же мягким и тихим голосом, храня в своём тоне некий страх.  − Вы же понимаете, что если мы идём, то до конца? − не менее твёрдо уточнила Вероника. − Я не вернусь без Адалии. − Думаешь, мы вернёмся без неё? Наивная ты наша, − с усмешкой сказал Николас, похлопав сестру по плечу. − Я готов следовать за тобой, − ответил Марат, мигом покраснев. Вера невольно и тихо усмехнулась. После чего ухватилась за деревянную ступень вертикальной лестницы, которая была не очень хорошо обработана. Пальцы вмиг почувствовали шершавую поверхность, что скорее напоминала текстуру волосков. Закинув ногу, она вскочила на лестницу и в два шага уже оказалась наверху. Отряхнув руки, Вероника оглядела узкое помещение, которое показывало лишь тёмные двери. Деревянный пол с хрустом начал принимать гостей. Марат с Николасом тоже взобрались на второй этаж, столпившись в коридоре. Старик же всплеснул руками и направился к одной из дверей. Он дрожащей ладонью коснулся ручки и аккуратно отворил её. За дверью послышались тихие шаги. Кто-то быстро отскочил от входа и замер на месте. − Ванесса, не пугайся. К тебе клиенты пришли, − начал успокаивать мужчина, раскрыв настежь двери. Тёмная комнатка, которая еле освещалась свечами, наполнилась светом люстры из коридора. У порога стояла совсем юная девушка. Её рыжие и кудрявые волосы были слегка запутаны, а зелёные глаза испуганно бегали по силуэту Вероники. Детское лицо, покрытое веснушками, так и сковал страх. Бледные руки едва сумели схватиться друг за друга, но дрожь унять это не помогло. − Добрый вечер, прошу прощения за столь неожиданный визит. И за тот бой у дома. Но дело первой важности, − спокойно выдала Вера, выпрямив спину. − Ваш... Ваше Высочество Вероника? − уж очень тихим и неуверенным голосом спросила Ванесса, прижав руку к сердцу. − Да, − ответила она, вновь окинув девушку с ног до головы. − Это Вы ведь? Беглянка из Круга Провидиц? Услышав этот вопрос, Ванесса громко сглотнула и округлёнными изумрудными глазами смотрела на Веронику. − Да, я, − попыталась спокойно ответить Ванесса, но голос по-прежнему дрожал. − Вы столь юны. Я представляла по-иному одну из могущественных Провидиц Круга. Да Вам-то и пятнадцати, наверное, нет, − предположила Вера. −Да. Мне тринадцать, − согласилась Ванесса, глядя на девушку и вскинув голову вверх из-за крохотного роста. − Вот оно, что. Пригласите в комнату, или где можно будет решить один вопрос? − поинтересовалась Вероника, пытаясь рассмотреть помещение. − Да, конечно. Проходите всё сюда, − отойдя в сторону, сказала Провидица. Вероника тут же вступила в тёмное помещение, но места здесь было не так уж много, но и немало. Комната освещалась лишь свечами, которые стояли на столике у дальней стены. Кроме того, через окно пробирались лучи лун, что из-за разных цветов давали оттенок тёмно-фиолетового освещения, в котором и погрязла большая часть комнаты. Вдоль стен стояло огромное количество шкафов, усеянное книгами и разными свёртками пергамента. − И что за вопрос? − тихо спросила Ванесса, встав в центре помещения. Вероника мельком оглядела всех присутствующих, отчего слегка встрепенулась. − Мне нужно найти Наследника с родственной для меня аурой, − спокойно выдала Вера. Ванесса непонимающе посмотрела сначала на Веронику, затем перевела взгляд на Николаса. Парень на это лишь усмехнулся и мотнул головой. − А кого именно? Чем ближе он по родственным связям, тем проще и точнее можно будет найти, − начала объяснять Ванесса. − Адалию Клайд, мою сестру, − ответила Вероника, даже не дрогнув. Ванесса всё ещё продолжала глядеть на Веру, будто бы слова девушки ещё не раз прокрутились в её голове. От этого Провидица начала часто моргать, но встрепенувшись, она попыталась ухватиться рукой за что-нибудь, что помогло бы удержаться на ногах. Опершись о стол, девушка продолжила смотреть то на Веронику, то на Николаса, то на Марата. − Вы про Тьму? − заикнувшись, переспросила Ванесса. − Да, − спокойно сказала Вероника. Провидица громко сглотнула. Вцепившись в угол стола, она отвела взгляд в сторону и тут же подошла к одному из шкафов. − Стойте. Так Вы серьёзно? Тьма жива? − спросил старик  удивлённым тоном. − Да, жива. Мы хотим найти её. Поэтому и обратились к вам за помощью, − включился в разговор Николас, разбавив напряжённую обстановку своим задорным голосом. Ванесса на это лишь кивнула и начала искать нужные предметы.  −Слава Свету! Чудо-то, какое. Но как? Как Тьма выжила? − не понимал старик, не скрывая в своём голосе заинтересованность.  −Причина не столь важна сейчас, как информация о её местоположении, − отчеканила Вероника. Ванесса с коробкой и папкой в руках села на пол, изредка поднимая глаза на девушку. − Сейчас я всё подготовлю, и можем начинать, − объяснила Провидица, разложив на полу большую карту мира Наследников. Глядя на неё сверху, вся земля напоминала цветок с десятью лепестками. На данных полуостровах и формировались сами королевства, города и цивилизации. И каждый из них не был похож на другой. Королевство Воды было сильно изрезано гладью океана, из-за чего там было много островов, озёр, рек. Государство, где проживали маги Земли, имело более ровный контур, а рельеф был усыпан горами, холмами и каньонами. И абсолютно все королевства сходились в одну большую точку, огромный кусок земли, где и расположилась Столица. А всю сушу окружала вода, один большой океан, который носил название Мировой. Ванесса расставила свечи по краям карты, проводя около углов линию из какого-то яркого порошка, сформировав круг. Девушка взяла в руки склянку с ядовито-жёлтой жидкостью и тут же вылила всё содержимое на пергамент. Ванесса схватила зажигалку и озарила один фитиль огнём. Пламя тут же перекатилось по кругу. Оно зажгло и остальные свечи. После этого огонь вспышкой охватил всю карту, но он совсем не поджигал пергамент, а будто бы парил над ней, не нанося вреда бумаге. − Всё, практически готово. Осталась только жертва в виде нашей с вами крови, − выдала Ванесса, взяв в руки узорчатый кинжал, который озарился в свете огня. − Хорошо, тогда приступим, − согласилась Вероника, наблюдая за действиями девушки. Провидица едва заметно скривилась, но тихо вздохнув и зажмурившись, быстро и резко провела кинжалом по ладони. Из раны полилась тёмно-красная жидкость, которая каплями стекала прямо в языки пламени. Поджав губы, Ванесса, молча, протянула кинжал Веронике. Та брезгливо оглядела кровь, что ещё осталось на лезвии. Уверенно схватив оружие, Вера легко подкинула оружие и также без труда поймала его. Девушка быстро вытерла кинжал о ткань одежды. Немного помедлив, она начала оглядывать оружие с неким сомнением, но тут же аккуратно и неспешно провела лезвием по руке. Слегка сощурившись, Вероника прикусила губу от поступившей боли. Кровь быстро полилась каплями в пламя. Оно же с шипением начало принимать подношения, отчего огонь вмиг усилился. Девушки тут же отпрыгнули в разные стороны, не ожидая такого эффекта.  − Всё хорошо? − обеспокоенно спросил Марат, который стоял позади Веры. Он быстро подошёл поближе и положил свою руку ей на плечо. Вероника лишь обернулась, подняв на него ультрамариновые глаза. Она машинально обхватила его ладонь в ответ. Но стоило только девушке коснуться его, как она вздрогнула и резко отдёрнула руку.  − Да. Просто кровь госпожи Вероники уж очень сильная,− признала Ванесса, пододвинувшись поближе. − Дайте, пожалуйста, руку. Вера тут же протянула ладонь, из которой всё ещё текла кровь. Ванесса сделала то же самое. Красная жидкость ручьём начала стекать с их пальцев, на что огонь продолжал шипеть. − Трупаст, лоспэртъ редкхэта, сожапт варот пустартосот пуртасъ, (Древний язык Наследников; перевод: Предки, придадите сил, помогите найти потерянную душу) − говорила Ванесса,− Трупаст, лоспэртъ редкхэта, сожапт варот пустартосот пуртасъ. Провидица начала повторять слова с каждым разом всё чётче и громче. И после десятой фразы пламя со свистом потухло. Ванесса от этого подпрыгнула и испуганно отпустила руку Вероники. После чего она с интересом нависла над картой и начала водить по ней пальцем, дабы найти метку. Вероника, в это время брезгливо и слегка скривившись, оглядывала свою ладонь. Кровь не прекращала капать, а боль только усиливалась. От этого вида ей становилось лишь хуже, дышать труднее, а голова шла кругом. Громко вздохнув, Вера коснулась второй рукой царапины. Из ладони тут же полился белый дым, который начал покрывать рану, заживляя порез. Тихо хмыкнув, она начала смотреть то на бумагу, то на провидицу. − Что-то не так? – поинтересовалась Вера. − Да, не так. Её нет в нашем мире, − ответила Ванесса, оторвавшись от карты.