Свет во мгле ночи

Вероника быстро покинула дом и уверенно посмотрела вперёд. У калитки всё так же стоял полицейский, не сдвинувшись и с места. Девушка тут же заметно скривилась, увидев его, и вновь подошла к выходу с территории. Парни в спешке нагнали её и растерянно остановились перед ней. − Встаньте позади меня, − лишь выдала Вера, после чего Марат и Николас юркнули за её спину. Девушка быстро провела рукой перед лицом мужчины. За её ладонью неспешно следовал белый дым, который стал расползаться перед полицейским. Его затуманенный взгляд начал спадать. Прежний цвет глаз уже изумлённо осматривая подростков. − Что? Что произошло? − говоря шёпотом, не понимал он.. − Спасибо за помощь, − склонив голову, сказала Вероника, держа руки перед собой на животе.  − Что? Вы кто? − ничего не понимал мужчина. Но девушка с парнями уже двинулись в сторону, оставляя перепуганного полицейского наедине с собой.   Вера свернула в небольшой переулок и начала пробираться промеж заборов вперёд. И стоило им выйти оттуда, как перед ними раскинулось золотистое море уже сухой травы, вдали которого виднелся берег тёмного леса. − Это ты куда? В поле? Или в лес? − с некой усмешкой спросил Николас.  − Не знаю, − лишь грубо отчеканила девушка, продолжая идти быстрым шагом.  Они шли по узенькой тропинке, что тянулась до самого поля. Вероника всё никак не могла перестать оглядываться, отчего постоянно останавливалась. Это место невольно заставляло девушку вспоминать картинки из ночных кошмаров. То же золотистое поле. Тот же устрашающий и тёмный лес вдали. Отличие было только одно − сейчас поле утопало в лучах яркого солнца, что порядком припекало. А там сияли лишь холодная безжизненная луна. − Мы пришли? −  удивился Николас, вскинув тёмную бровь вверх. − Нет, − сухо выдала девушка, продолжив путь. От тёплого порыва воздуха растения слегка качались, царапаясь о ткань одежды подростков. Трава в унисон с ветром впала в красноречивые речи.  − Вот вы скажите, разве здесь не прекрасно? − вдруг поинтересовался Николас, сорвав какую-то траву, что ровно держалась в его ладонях. Из-за этого он начал легко перекручивать растение в руке, будто бы держал кинжал, порой совершая небольшие выпады с ударами.   − Ты про природу или про всю обстановку? − поинтересовался Марат, оглянувшись на Николаса Клайда.  − Про всё! Вот когда ты так спокойно бы погулял за пределами замка? − задал вопрос Ник. − Вот, вот, никогда. Так что... − Тебя никто не держит. Оставайся здесь, − процедила Вероника, даже не повернув голову в сторону брата.  − Да определись уже, бука ты или монашка? − вдруг выцедил Николас, закатив глаза к бездонному бледному и далёкому небу.  Вероника на это тут же обернулась, непонимающе глядя на него. Её лицо значительно скривилось, но губы остались плотно сжатыми.  − Ты это о чём? – не понимала она. − Тебя в последнее время бросает из одной крайности в другую. То ты как раньше холодно и сухо выдаёшь слова, а то дрожишь и впадаешь в слёзы при виде Адалии на фото, − начал выговаривать Николас. Вероника лишь продолжала холодно смотреть на брата, но сразу отвернулась, подступив к лесу.  − Может, из-за неё я и меняюсь, − слишком тихо признала Вероника, так чтобы её никто не услышал.  Она тут же ступила к высоким стволам деревьев, что тянулись к небосводу, желая коснуться его купола. В воздухе стоял довольно резкий запах хвойных растений, от которых порядком продирало нос. Под ногами хрустели ветки сосен, что порой лежали рядом с большими корнями, с которыми их легко было перепутать. А сам лес жил своей жизнью. Где-то вдали слышалась трель дятла. Иногда пробегали белки, с хрустом перепрыгивая с ветку на ветку. Кроме этого, слышалась и песнь разных птиц, которую изредка разбавлял громкий крик вороны. Впереди показался холмик, что слегка замедлил подъём вверх. Но Вероника быстро взобралась на вершину и сразу же замерла. Парни мигом нагнали её и посмотрели вниз. − Этот особняк нежилой? – поинтересовался Николас. − Адалия как раз может быть там. Если он заброшен, то хорошее место, чтоб скрыться на некоторое время, − тихо ответил Марат. −Сейчас всё и узнаем,− лишь сказала Вера, ступив на крутой спуск. Камни и земля вмиг с шумом покатились вниз. От этого подошва начинала скользить и заставляла перебирать ноги быстрее. Когда ровная поверхность растелилась перед ними, Вероника неспешно переступила и огляделась по сторонам. Из особняка послышался шум и чей-то громкий хохот.  − Он жилой значит? − удивился Николас. − Там, такое чувство, гостиницу устроили. Парень начал мельком вглядываться в особняк через окна, которые были завешаны тяжёлыми шторами. Вероника лишь молча, двинулась к входу. Громоздкие деревянные двери быстро оказались перед ней. Её рука уже потянулась вперёд, дабы постучаться, но они резко отворилась, и перед ней возник изящный силуэт девушки.  − Здравствуйте, − начала Вероника, желая продолжить. − Здрасте, − вымолвила Арина, слегка приоткрыв рот. − Ваше... Ваше Высочество? Что Вас привело сюда? Вероника приподняла светлую бровь, оглянувшись на парней.  − Ты − Наследница? − спокойно спросила девушка, рассматривая Арину с головы до ног.  − Да, мы все тут Наследники, − коротко и как-то сухо выдала она.  − Арина, что такое? − раздался откуда-то с боку твёрдый мужской голос. К девушке тут же подошёл Арий. Он сначала увидел изумлённую Арину, и взглянул на тех, кто стоял в дверях.  Его лицо лишь нервно дрогнуло при виде гостей. Скулы поджались, а карие глаза спокойно смотрели на Веронику.  − Что ж Вам нужно в Срединном мире, Ваше Высочество? − спросил Арий уже хриплым и недовольным голосом.  − Собственно, сначала я хотела бы узнать, с кем разговариваю, − не менее твёрдо выдала Вероника, при этом приподняв голову вверх. − Арий Альвор, − отчеканил парень, скрестив руки на груди.  − А. Так это вы сюда перебрались? − вдруг вмешался Николас, поймав на себе непонимающий взор Марата. − Тогда позвольте пообщаться с господином Джексоном Альвором, − вновь начала официально говорить девушка.  − Двоюродного брата нет на месте, так что придётся разговаривать со мной, − ответил он с ухмылкой, что была наполнена лестью. − Проходите.  Арий лишь кивнул и отошёл от двери. Он, легко развернувшись, пошёл вперёд по узенькому коридорчику, не давая гостям даже разглядеть гостиную. Вероника быстро следовала за парнем, не уступая ему и в шаге, идя ровно за его спиной. Но Арий тут же свернул, подступив к тёмной и узорчатой двери. Тихо приоткрыв её, он быстро оказался в помещение, предварительно щёлкнув включатель, отчего комната озарилась светом. Перед Вероникой с парнями вырос достаточно уютный кабинет. В комнате был камин, от которого ещё пахло сажей и слегка веяло теплом. Напротив, расположился большой стол, что был завален разными бумагами. По обе стороны от него стояли кресла, а у просторного окна, через которое не пробирался и лучик солнца,  находился небольшой диванчик. Вдоль стены стояли стеллажи, которые так и были усеяны книгами.  Арий вмиг оказался у стола, и аккуратно сложил некоторые бумаги в стопку, после чего расположился на стуле. Вероника подступила к креслу напротив. Сидела она, как всегда, с прямой спиной, руки были сложены на коленях, а ультрамариновые глаза были устремлены только на парня. Николас, благодаря своей растерянности и легкомыслию, так и остался стоять в центре комнаты. Марат же, нервно перебирая руками, взглянул на Клайда и кивнул головой в сторону дивана. Первым он постеснялся расположиться, а вот Ник на это лишь громко хмыкнул и сел на сиденье. Марат, слегка помедлив, сделал то же самое.  − И что же вас привело сюда? − повторил свой вопрос Арий, оглядев всех гостей.  − Видите ли, я ищу одну Наследницу. Для достижения цели я использовала магию поиска. И частицы её сил я обнаружила прямо здесь. И хотелось бы узнать, где она сейчас находится? – начала разъяснять Вероника, тогда как Арий слушал её с невозмутимым лицом.  − А кого именно вы ищете? − поинтересовался он, опершись о стол.  − Не стройте из себя дурака. У Вас это плохо получается. Предположительно вчера девушка была здесь. Она по-прежнему находится тут? − раздражённо выговаривала Вероника.  − Нет. Её здесь уже нет, − наконец ответил Арий, отведя взгляд к окну.  − Что?! Тогда где Адалия?! − не сдержавшись, выкрикнул Николас, соскочив с места.  Арий непонимающе посмотрел на парня, но встрепенувшись, перевёл медные очи на Веронику, черты лица которой порядком нахмурились. − Видите ли, она пришла сюда с Джексоном. И у него созрел гениальный план, привести девчонку самому лично к Его Величеству. А в награду попросить Генри Клайда впустить и перевезти нас, его стаю, в Столицу. Поэтому они вчера и двинулись к ближайшему аппарату АТСФТ. А сейчас, я полагаю, уже должны находиться в замке. Так что не понимаю, что Вам нужно, − выдал Арий скривившись.  Вероника на это лишь слегка повернула голову, продолжая глядеть на него. Но сказать в ответ она ничего не успела. Из коридора послышался чей-то громкий и быстрый топот. − Арий! − раздался испуганный голос Арины. Сразу же после этих слов она влетела в дверь, развернувшись лицом к проёму. Её руки сжимали металлический меч, что был выставлен вперёд. Парень тут же соскочил с места, непонимающе глядя на девушку. Вероника тоже поднялась. Отогнув край накидки, она со свистом вытащила свой меч из ножен.  Из коридора сверкнул тёмное лезвие, что с силой рассекло воздух, да так, что Арина с криком и, зажмурив глаза, выронила своё оружие. При этом девушка потеряла равновесие и рухнула вслед за мечом. Тёмное оружие врага со страшным свистом и металлическим хрустом понеслось на уже беззащитную девушку. Арина только и успела что сделать, так это закрыть свои бледно-зелёные глаза. Но тут же, прямо над её головой, раздался громкий звон, который постепенно перерос в лязг. Лезвие Вероники легко отразило атаку незваного гостя. Хозяйка тёмного меча подняла чёрные глаза на Веру. Клайд же с лёгким хладнокровием оставила оружие в том же положении, что и враг.  − Весь день с божествами встречаюсь. Сначала твоя сестра, теперь ты, − очень сухо и хрипло выдала Ариадна Рейв.  − Что Вы сказали? Вы видели Тьму? − переспросила Вероника, на что Ариадна лишь поджала губу. − Я сюда не за этим пришла, − отчеканила Рейв, аккуратно и тихо отводя меч из захвата. Выйдя из боевой стойки, Ариадна равнодушно посмотрела на Ария, но оружие по-прежнему осталось в её руке. − Ты сейчас главный, так ведь? − уточнила она и, не дожидаясь ответа, продолжила. − Отец предлагает вашей стае землю с прекрасными домами в Наде − столице Королевства Тьмы. − А взамен что? − тихо спросил парень, глядя на Ариадну исподлобья. − Мы не будем плясать под вашу дудку.  − И вправду. Взамен нам нужна ваша помощь, − ответила она, не обращая внимания на Веронику и парней.  − Посмею отказаться, − вдруг твёрдо заявил Арий. − Чтобы решить этот вопрос, требуется время. Поэтому вот способ связаться со мной, − выговорила Рейв, удачно метнув в парня каким-то чёрным конвертом. − И хочу предупредить, что все задания и поручения я всегда выполняю. Парень от услышанных слов лишь скривился, бросив конверт на стол.  − Нет. Одно ты не выполнила, − вдруг исправила Ариадну Вероника, холодным тоном. − Не переживай, я убью Аббасту и вас всех, если мне придёт заказ, − отрезала Рейв. Вероника, молча, оглядывала Ариадну, не теряя боевой стойки. Рейв же ещё раз посмотрела чёрными глазами на Ария и перевела взор на Веронику. Только оглядев её и Марата с Николасом, она сделала шаг назад и уже хотела уходить. − Что такое? Ты не будешь сражаться с нами? − с усмешкой спросил Николас. − Вы же против Света, поэтому ищете подходящий момент, дабы избавиться от Наследницы божества. Ариадна холодно взглянула на Ника и вновь шагнула в комнату. Её тёмные глаза на фоне шрама смотрелись ещё чернее, а её презрительный взор, въедался прямо в душу. − Мне не было дано на то приказа, − лишь сухо выдала Ариадна, желая вновь уйти.  Но вдруг в коридоре показался ещё один мужской силуэт. Он вмиг очутился в комнате, однако его шаги и до этого невозможно было уловить. Мужчина ударил Ариадну по голове гардой своего меча. Рейв лишь успела повернуться и с грохотом рухнула на пол.  Перед ними стоял Генри Клайд, который сжимал в руке чёрный меч. Губы короля были плотно сжаты, глаза тяжело смотрели на дочь. За ним из коридора показался Аббаста, который, схватившись за дверной проём, оценил всю обстановку. Его бирюзовые глаза изумлённо пробежались по всем.  − Тут Вам не проходной двор, − лишь фыркнул Арий, оглядывая всех гостей. − Прошу прощения, мы сейчас же всё покинем Ваш дом, − заверил Генри, переведя взгляд на Веронику. Он переступил через лежащую на полу Ариадну и грубо схватил Веру за плечо. Она же спокойно смотрела в разъярённые очи отца. Ни один мускул не дрогнул на лице девушки. Генри  молча оглядывал дочь, но с каждой секундой его сапфировые глаза становились все мягче и мягче.  − Дома поговорим, − заверил он и перевёл взор на Николаса. − Ты перенёс всех сюда? − Да, − ответил он, громко сглотнув и скривившись.   − Тогда без глупостей перенесёшь всех обратно, − заявил король Столицы приказным тоном. − Аббаста, ты же перебросишь меня и Ариадну.  Николас на это лишь поджал губы.  − Ребята, давайте, без шуток. Это очень серьёзно. Мы на грани войны, а вы такое вытворяете. Мы же за вашу безопасность переживаем. Так что давайте домой вернёмся, − начал мягко говорить Аббаста.  − Ада? Она к Вам не пришла? − взволнованно спросила Вероника, смутив своим тоном отца. − Нет, − ответил Генри, мотнув головой. − И этот вопрос тоже решим в замке, − пообещал Аббаста, приложив руку к сердцу. Николас на это лишь слегка приподнял уголки рта, глядя в искренние очи дяди. Но вот Вероника, судя по всему, была настроена серьёзно. Она уже хотела шагнуть вперёд, как вдруг её ладонь взял Ник, предварительно положив руку на плечо Марата. Силуэт подростков вмиг окутал красный дым. − Нет! − лишь послышался протест Веры, после чего они исчезли. Аббаста же, громко вздохнув, легко поднял Ариадну на своё плечо. На полу и её чёрных волосах уже оказалась тёмная красная жидкость, что начала стекать и по лицу. Мужчина аккуратно схватил её руку и, нащупав пульс, оглядел брата. − Вы, − вдруг начал Арий, но тут же замолк, чтобы все правильно сформулировать. − Прошу, рассмотрите вариант, по которому мы могли бы оказаться в Столице. Генри перевёл тяжёлый взгляд на парня. − Хорошо, я подумаю над этим, − сухо пообещал король Столицы. После этих слов Генри подхватил Ариадну с другой стороны. И они тут же потерялись в красной дымке, оставив перепуганную Арину, что давно взобралась на диван, и Ария наедине.