Свет во мгле ночи

Холод пробирал до хрупких костей, добираясь и до каждой маленькой клеточки в теле, направляясь прямиком к самой душе. Дрожь невольно прокатилась по всей коже, отчего Аббаста встрепенулся. В нос ударил влажный, затхлый воздух. Потирая руки и начав дышать на ладони, король Тёмных быстро спускался по винтовой лестнице, пытаясь нагнать своего брата. В простой рубахе белого цвета и брюках можно было легко озябнуть, отчего Аббаста уже порядком пожалел, что не оделся теплее. − Вот и на кой делать темницы в подвалах?! Холодно ведь. У тебя так все заключённые скорее погибнут от обморожения, чем им объявят приговор, − признал Аббаста, отчего изо рта у него пошёл лёгкий пар. − Не умрут они, − тихо прыснул Генри. Король Столицы, как всегда, был презентабелен. Чёрный костюм покрывала плотная тёмная накидка, на которой висели военные ордена. − Ну-ну, − фыркнув, выдал Аббаста. Генри уже спустился на нужный этаж. Перед дверью стояли два стражника, которые с шумом отворили тяжёлые ворота. Король Столицы спокойно шагнул вперёд в длинный коридор, усеянный металлическими проёмами, подле каждого из которых стояло по солдату. − И на что ты меня с собой взял? − вдруг поинтересовался Аббаста, оглядывая помещение. − Я не хочу знать твои тёмные делишки. − Ты мне нужен, как свидетель, − процедил Генри, обернувшись на брата. − Что у тебя вообще на уме? Аббаста на это лишь тихо хмыкнул. − Ты, что ли Ариадну хочешь, допросить? − не понимал король Тёмных. Но Генри на этот вопрос предпочёл не отвечать. Данное место никогда не славилось спокойствием. Откуда-то постоянно раздавались громкие, злые и отчаянные голоса заключённых, что переливались в шуршащий шёпот. Удары о металлические решётки тут будто бы заменяли отвратительную и раздражительную мелодию. Аббасту уже начало бесить это место. Но правитель Тёмных окончательно потерял терпение, когда холодная капля воды упала прямо на его белокурые волосы, отчего он вздрогнул. − Не проще ли комиссарам решать данные проблемы, сразу бы отвезли в подразделение, − выдавал Аббаста. − Вот зачем с этим мучиться? Работы у тебя будто бы мало после нашей с тобой вылазки за Вероникой? − Можно узнать что-то раньше комиссаров, − сухо сказал Генри. Он тут же повернул к двери и кивнул стражнику. Солдат почтительно поклонился, после чего с шумом отворил помещение. Из комнаты повеяло новым порывом холода, отчего Аббаста вновь съёжился. Король Столицы спокойно шагнул в комнату. Брат последовал за ним, не отпуская ледяных рук от плеч, которые он разогревал быстрыми движениями. − Закройте дверь, − приказал Генри, обернувшись на солдата. − Так точно, − чётко ответил стражник и с усилием затворил тяжёлую металлическую дверь. Когда замок со щелчком закрылась, король Столицы шагнул вперёд ближе к центру комнаты. Помещение условно делилось на две части. Прямо в центре тянулись толстые прутья, что сплетались, формируя совсем маленькие промежутки между собой, которые едва позволяли просунуть меж них руки. Первая половина комнаты была пуста. Только у стены стояло несколько стульев, куда Аббаста сразу же плюхнулся, тихо потаптывая, дабы согреться. В воздухе так и веяло сырой и гнилой землёй, отчего королю Тёмных, казалось, что он находится прямо посреди кладбища. Этот холодный кислород не давал спокойно продохнуть, из-за чего лёгкие будто бы сковывало в тиски. А кроме этого, здесь отдавало едким металлическим запахом. Гнетущую тишину разбавляли лишь капли крови, которые скатывались с рук девушки. За решёткой всё было вполне хорошо обустроено. Кровать, стол, стул, раковина, санузел. Ариадна же сидела на матрасе возле стены. Она равнодушно оглядывала пришедших к ней гостей своими поистине чёрными и бездонными глазами. Генри взял один из стульев за спинку и с шумом подтащил сиденье к решётке, сев напротив девушки. − Что, пытать будете? − сухо, но довольно спокойно спросила она. − Нет, − так же ровно выдал Генри. − Я не для этого сюда пришёл. Ариадна удивленно вскинула тёмную бровь вверх. Её янтарно-чёрные очи разглядывали короля, пытаясь найти подвох в нём или его словах. Но пока её встречал лишь яркий блеск синих глаз. − Вам и так хватает боли, − добавил Генри, показав на браслеты, на руке девушки. − В них же установлены шипы, что впились в Вашу кожу. Это, конечно, не убьёт, но зато Вы не сможете использовать магию, так как все силы уходят на восстановление. Ариадна лишь приподняла руку, с которой полился ручей крови. Жидкость потеряла былой алый окрас, превратившись в чёрную вязь, что стекала прямо на пол. − Это негласное правило содержания Наследника, − тихо вспомнила Ариадна. − Так что не пытайтесь казаться добрым и понимающим. Я знаю Ваш истинный нрав. Приступайте сразу к делу. Не люблю отдавать время в Пустошь. Генри услышав это, изумился. Аббаста же невольно хмыкнул, пытаясь сдержать звонкий смех, что так и рвался наружу. − Раз так, то хочу предложить Вам небольшую сделку, − начал Генри. − Какую? − равнодушно спросила Ариадна, смотря на мужчину пустым взглядом. − Я имею некую власть в суде. Могу сократить Вам срок на значительные годы. С Вашим-то юным возрастом это будет очень нужно. Вы не хотите провести девятьсот пятьдесят лет в тюрьме? А ведь Вам грозит именно такой срок. Вы − самая известная наёмная убийца всего мира Наследников. За двадцать четыре года жизни количество убитых Вами перевалило за тысячу. Вы полностью вырезали крупную деревню Столицы за одну тёмную ночь. Проникновения в другие Королевства без специальных разрешений. Вторжение в Срединный мир, убийство персонала. Кроме этого, самые крупные преступления − покушение на жизнь короля Тьмы, а позже и вообще убийство правителя королевства Холода. И это лишь малая часть преступлений. А есть ещё и те, в которых мы не можем Вас обвинить из-за недостаточности улик, − начал твёрдо констатировать факты Генри. Аббаста же внимательно слушал брата, мельком поглядывая на Ариадну, которая не меняла выражения лица. Но вдруг он с усмешкой вспомнил свою встречу с ней, стоило только Генри об этом сказать. Аббаста невольно коснулся руки, которой чуть не лишился в тот день. Ариадна перевела холодный взгляд на него, отчего правитель Тёмных хохотнул. − А я уже и забыл тот случай, − тихо признал он, опустив голову. − Ты меня тогда чуть не убила, как и я тебя. Ариадна на это лишь слегка скривилась. Обсидиановые очи посмотрели на тёмную стену, нос вместе с губой невольно приподнялись, выражая отвращение. − Ваш отец не сможет спасти Вас из данного положения, − тихо продолжал Генри, смотря на девушку. − И что Вы предлагаете? − как-то вяло переспросила Ариадна. − Вы ответите на мои вопросы, а я, в свою очередь, сокращу Ваш срок вдвое, − пообещал Генри, слегка наклонившись вперёд. − То есть допрос взамен на сокращение? − не понимала подвоха Ариадна. − И как Вы убедите суд к такому распоряжению? Насколько я знаю, данные заведения не зависят от правителей, их воля ничто перед законом. − Всё верно, − признал Генри кивнув. − Я не зря привёл с собой короля Тёмных. Правителя и пострадавшего в одном лице. Он выступает свидетелем в проведении этой процедуры. Так всё будет зафиксировано. Ариадна лишь тихо усмехнулась. Но это выражение скорее выдавало отчаяние, чем ухмылку. Янтарно-чёрные очи устало смотрели на короля Столицы. Огромные мешки под глазами были хорошо видны даже в этой темноте. Дрожащие руки схватились за сверкающие браслеты, которые уже покрылись каплями крови. Из-за этого лицо девушки скривилось от резкого порыва боли. − Вы вправду сможете сократить срок? Не врёте?− тихо вымолвила Ариадна. Её тёмные глаза будто бы посветлели, став серее, и блеснули в какой-то надежде. − Даю слово перед Пустошью, − заверил Генри, положив руку на сердце. Он легко поднялся со стула и подошёл поближе к решётке, с трудом протягивая руку через холодные и шершавые прутья. Ариадна на это аккуратно поднялась и неуверенно застыла на месте. Переступившись с ноги на ногу, она всё же подошла поближе. Руки по-прежнему дрожали. Приподняв одну из них, девушка не решалась протянуть её, чтобы совершить рукопожатие. − Обещайте, что ничего не скажете отцу. Для него я Вам ничего не рассказывала, − вдруг тихо попросила Ариадна. − Да, конечно, − заверил Генри. Девушка, наконец, пожала руку королю. Его достаточно крепкая хватка держала вялую ладонь Ариадны. Их холодные руки уж хотели разойтись, как девушка с силой вцепилась в кожу правителя, дёрнув её на себя, заставляя Генри приблизиться. Она тут же схватилась за рукоять кинжала, что был едва заметен у него на поясе. − Ч...! − начал возмущаться король. − Не держите меня за дуру, − жёстко выдала Ариадна. Её обсидиановые очи сковал былой холод. Аббаста тут уже подскочил к брату. Но Генри резко провёл свободной рукой перед собой, отчего небольшая линия красного дыма с силой откинула девушку от решётки. Ариадна с грохотом врезалась в тёмную стену. Тихо прошипев, она приоткрыла глаза, схватившись за затылок. Пальцы нащупали уже образовавшиеся сгустки крови в волосах. Из носа же полилась тёмно-алая жидкость, струёй стекая на кровать. − Я знаю, что Вы на самом деле скажете на суде, − тихо и слегка щурясь, начала Ариадна. − На самом деле Вы узнаете от меня всю информацию, которая нужна только Вам. А после, лишь малую часть моего рассказа передадите на заседании. Но про сокращение срока Вы не соврали. Только его можно получить другим способом. Полное отречение от прежнего имени, от былой жизни, от семьи, религии. И всё это на публику. Это будет означать предательство, оттого тебя более никто не примет. Теперь же ты никто. Только тогда суд сократит срок вдвое. Но после освобождения такие Наследники формально становятся рабами вашего государства и системы. И я ни за что не пойду на такое и не предам своих. После каждого слова тон девушки становился всё увереннее, громче и чётче. − Да, Вы манипулятор тот ещё. Не хуже отца, − отчеканила Ариадна, вытирая кровь с лица. Генри же молча, слушал девушку, поджав мраморные губы. В сапфировых глазах будто бы билась сама Тьма. Рука с силой сжалась в кулак, а громкое и частое дыхание давало понять о новом настрое короля. − Мы направим к Вам врача. Заседание состоится через два дня, − выдал Генри, двинувшись к выходу. Он постучал в дверь, после чего она с шумом отворилась. Король Столицы, не раздумывая, шагнул вперёд. Аббаста же соскочив, обернулся на девушку. Его бирюзовые глаза посмотрели на Ариадну с какой-то ноткой печали. Слегка кивнув, он вышел из помещения. Дверь вновь с грохотом затворилась. Ариадна, тяжело выдохнув, выпустила изо рта небольшое облачко пара. Поджав ноги к туловищу, девушка вынула из чёрного рукава кофты блестящий кинжал. Она тут же перевела пустой взор на оружие, пытаясь разглядеть в нём своё отражение. − К сожалению, заседания я не дождусь, − тихо призналась она. − Мне ещё надо выполнить поручение отца до военных действий.

***

− И ты так каждый раз? Каждому, кого поймаешь, предлагаешь такую сделку?! Это же отвратительно, Генри! − вскрикнул Аббаста, когда они поднялись из подземелья и уже шли по просторным коридорам. − По-другому и нельзя. Чтобы достичь желаемого, надо идти на обман, правде и так не поверят, − тихо выдал Генри. − Я всегда знал, что тебя волнуют только собственные цели, а не окружающие, − прошипел Аббаста, оглядев брата не то яростным, не то опечаленным взором. Генри на это лишь обернулся на брата. Его сапфировые глаза вдруг блеснули легкой грустью, отчего он тихо вздохнул. − Ошибаешься, − тихо вымолвил он, на что Аббаста растерялся. Но обстановку вмиг разбавил только что возникший взъерошенный помощник короля Столицы. − Ваше... Ваше Величество! − запыхавшись и на эмоциях, начал говорить он. − Что случилось? − не понимал Генри, оглядывая мужчину. − Война. Королевство Тьмы объявило Столице войну! − выдал он, протянув королю конверт. Генри, даже не прочитав бумагу, огляделся. − Стража! Мигом сюда! − подозвал он солдат. − Подайте сигнал. Включите предупредительную сирену по всей стране. Пусть это передадут со всех возможных источников. Эвакуируйте жителей Кело и всё пограничных населённых пунктов. Аббаста вырвал из рук брата конверт и округлёнными лазурными глазами начал читать письмо. − Военные действия пройдут как раз подле Кело, − вдруг заявил Аббаста с беззаботным видом, махая конвертом перед лицом брата. Генри со злостью вырвал из рук короля Тёмных письмо. Поджав губы, он пробежался сапфировыми глазами по строкам, отчего невольно хмыкнул. − Благородно, − отчеканил Генри усмехнувшись. − Ты имеешь в виду то, что это официальное утверждение о нападении на Столицу с точным указанием места и времени? − удивился Аббаста. − Илларион впервые хочет провести честный бой? − не поверил Генри, слегка мотнув головой. − Ваше Величество, какие будут распоряжения? − спросили стражники, поднеся руку к сердцу. − Вас я прошу в срочном порядке найти Её Величество Екатерину Янг, госпожу, господина Веронику и Николаса, сообщите, что состоится военный совет в переговорной. Генералы явятся сюда сразу же после объявления. На замок оставить минимальное количество охраны. Остальные немедленно готовятся к сражению, − лишь ответил Генри. − Прислуга и врачи пусть мобилизуются в канцелярию и медицинские пункты на передовой. − Так точно, − ответили стражники и быстро пропали из виду. Генри тут же двинулся вперёд, Аббаста неохотно последовал за ним. − Думаешь, крайней каплей для войны стало заточение Ариадны? − вдруг спросил Аббаста. − Нет. Скорее всего, факт появления Тьмы подвигнул Иллариона на данный шаг. И последние действия Веры тоже не остались без следа, − твёрдо заверил Генри. − Я же говорил, что нам надо было тогда в Кело вмешаться, − напомнил Аббаста надменным тоном. − Во-первых, это бы усугубило ситуацию. А ещё хуже бы стало, если мы тогда вмешались, пленили Иллариона и его людей. Во-вторых, Вероника бы узнала, что мы идём по пятам и не нашла сестру, − сухо ответил Генри. Перед ними тут же появилась достаточно молодая девушка, которая являлась главной прислугой в этом крыле замка. − Приготовьте малую переговорную. Прибудут все генералы. Также будет король Тёмных, королева Света и Вероника с Николасом. И чем быстрее, тем лучше, − приказал Генри. − Хорошо, Ваше Величество, − еле успела ответить она, прежде чем короли скрылись за поворотом.