Две стороны одного мира

      Парящие острова могут показаться идеальным местом кому угодно, но для Лололошки это сущий ад. Нет, ему нравится встречать рассвет и провожать закат в самых разных частях своего мира. Ему нравится гулять по уютным уличкам небольших городов, покупая какие-то безделушки в ларьках. Ему просто нравится неспешная жизнь на небольших островках, каждый из которого представляет собой отдельный город, а те, в свою очередь, относятся к одному из четырех Домов.       Что Ло не любит, так это суету главного острова, куда он переселился несколько лет назад, дабы изучать магию и как-то, из желания родителей, продвигаться всё выше по карьерной лестнице. Вот только парня это совершенно не интересовало, несмотря на то, что это ему давалась достаточно легко.       Лошка вздохнув, расправляя крылья – нужно возвращаться. Иначе Бастиан вновь будет читать нотации насчёт опозданий и как важно быть пунктуальным, ведь «Такого лоботряса как ты ни один Дом не захочет принять». Оттолкнувшись от края острова, парень принялся безвольно падать в объятия облаков. Полет был своеобразным поединком – с ветром, с гравитацией – где среди бескрайнего горизонта единственным союзником были твои собственные крылья. Но так же, он был чувством свободы, чувством некой силы.       Раскрыл Лололошка крылья, когда приблизился чересчур близко к границе, состоящей из сплошных облаков, и за несколько взмахов взлетел над островами, открывая себе вид на место, которое за последнее время стало ему нелюбимым, но всё же домом.       Асвания выделяется особой красотой. Величественный остров, поднимающийся ярус за ярусом, наполнен множеством разнообразных растений дикой природы – от моха, самых разных оттенков зелёного, до сияющих в темноте деревьев, высотой в несколько метров. Но завораживает столица десятками водопадов, которые берут начало из Цитадели Света, обтекают несколько улиц и зданий, а затем исчезают за облаками далеко внизу.       Сделав на один круг осмотра больше, чем обычно, Ло всё же добрался к своей академии – одному из лучших учебных заведений на всю Асванию. Большинство построек, как и полагается, выполнены в едином стиле – высотой не более трёх этажей, просторные комнаты, покрашены в разные оттенки белого цвета и как можно больше колонн.       Академия Лололошки не отличается чем-то кардинальным, разве что выше положенного и нуждается в ремонте чаще, чем другие здания. Всё же, магия не всегда нацелена что-то творить. Залетев в комнату, которая служит личным кабинетом Бастиана, парень уселся на подоконнике и порскнул со смеха. Через свое быстрое появление, Ло случайно нагнал ветер, чем сдул множество бумаг, которые теперь старик неуклюже пытается поймать, попутно бормоча себе что-то под нос.       – Прости, Бастиан, я нечаянно, – молвил парень, продолжая тихонько смеяться. – За-то на этот раз не опоздал.       – Да лучше бы опоздал! Только посмотри что ты наделал! – маг указал на валяющиеся бумажки. – Благо, у тебя будет предостаточно времени навести тут лад, ведь наш урок вновь придется отменить – опять маги что-то заметили неладное. Как закончишь убираться – возьмёшь в верхнем ящике свитки, их там немного, и изучишь сам. В следующий раз разберёмся с ними подробнее.       – Что на этот раз произошло? – Ло недовольно поморщился от перспективы уборки, – Снова какие-то странности происходят?       Бастиан только отмахнулся от вопроса парня, что не было странным. За последние несколько месяцев магу приходилось всё чаще и чаще отвлекаться от своих дел, дабы помочь Ордену разобраться с подозрительными явлениями. Но когда оказывалось, что причины этих «аномалий» обычная деятельность природы или незначительные выходки детей – было обидно из-за потерянного времени.       – Не думаю, что в этот раз будет что-то действительно серьезное, – старик взял несколько необходимых ему вещей и двинулся к выходу. – Но всё же лучше проверить. Не опоздай на занятие с группой. Сегодня вам преподает Эмрис, а ты сам знаешь что он из себя представляет.       В ответ Ло лишь кивнул и провел взглядом исчезающего за дверью Бастина. Просидев на подоконнике десять минут и убедившись, что комната каким-то образом сама не планирует убраться, парень нехотя поднялся и началал наводить порядок.

***

      На занятие Ло всё же опоздал, из-за чего получил недовольный взгляд от Эмриса, что точно не сулит ничего хорошего. Пробравшись практически в самый конец, под насмешки со стороны некоторых его одногруппников, парень уселся на мягкую траву – в этот раз его класс решили вывести в один из садов Академии. Лололошка был рад этому, ведь куда приятнее сидеть под красивыми деревьями, с которых всякий раз падают маленькие цветочки, нежели находится в душном кабинете.       – Как я уже говорил, – продолжил свой монолог Эмрис, когда ученики затихли. – В этом году вы будете проходить отбор в Дома, поэтому настойчиво рекомендую вам взяться за ум и постараться показать себя как можно лучше. Если кому-то не удастся пройти в этот раз – есть возможность попробовать в следующий. Но имейте в виду, что с каждым годом стать частью одного из Домов будет всё сложнее. Отбор будет проводиться в несколько этапов и...       Лололошка сперся на руки, уставившись на облака. Его не очень интересовал какой-то там отбор, проводящийся из года в год в честь давно забытой традиции. Но почему-то другие были взволнованы этим и парень никак не мог понять, почему же. Кому может нравиться проходить самые разные испытания в то время, когда за тобой наблюдает множество людей? У Ло это ассоциировалось с замкутым в клетке зверьком, которого всячески пытаются заставить выполнять какие-то трюки.       Когда Эмрис закончил читать нравоучения по поводу отбора, то принялся выставлять учеников парами и заставлять тех оценивать силу своего «противника» – как магическую, так и физическую.       – Как вы знаете, недостаточно иметь знания, их нужно уметь применять. Оцените соперника – насколько он может оказаться силен, определите сильные и слабые стороны, ищите позначки – то, что может выдать его следующие действия. Это может быть что-угодно – вдох перед атакой, особая стойка, наклонение головы. Такие детали могут увеличить ваши шансы победить в разы. Так же... – Эмрис прервался на слове, заметив кого-то возле входа в сад и через мгновение двинулся туда, извинившись перед классом.       Ло перевел взгляд на пришедшее существо, которое, насколько было известно парню, было местным вестником среди магов. Баггейны, и им подобные существа, были верны и честны. Сделай для что-то хорошее и они вовек будут тебе покорны. От этого и пошло большое доверие к ним – никто никогда не слышал, чтоб эти создания предали того, кому служили.       Даже издалека было видно, что разговор Беггейна и Эмриса был не самым притым и спокойным. Уже за несколько минут маг вернулся к ученикам и откашлявшись, молвил:       – В связи с возникшими проблемами, я вынужден закончить наш урок раньше, но даже не вздумайте дурью маяться, – он грозно осмотрел каждого присутствующего. – Разбейтесь по пары и продолжайте заниматься оценкой соперника. Можете даже устроить небольшие сражения, но чтоб без сильных повреждений!       Не теряя больше времени, Эмрис двинулся к выходу и исчез за считанные секунды. После ухода мага, ученики какое-то время ещё старались выполнять его поручения, но уже за десять минут расселись по компаниями и начали о чем-то активно беседовать. Один сидел только Ло. Не потому что у него не было друзей, нет. Скорее из-за того, что ему по душе была тишина и покой. Да и о чем ему разговаривать с ними? Парень был уверен, что каждый кадет делиться информацией и слухами про отбор.       Но даже если Лололошка ведёт себя тихо и спокойно, стараясь не находить множество проблем, это не значит, что они не пытаются найти его. И так оказалось, что одна из таких «проблем» ещё минуту назад сидела со своей компанией, а теперь нависает над парнем с далеко не доброй улыбкой.       – Нет, Варнер, я не буду принимать участие в том, что вы задумали, – Лололошка решил сразу дать отпор. Обычно он отмалчивался и ждал пока от него отстанут, но иногда он начинал спорить, что в результате не приводило к чему-то хорошему. – Мне и тут неплохо сидится. Иди найди другую игрушку для своих издевательств.       – Вы посмотрите как наша птичка запела, – обратился черноволосый парень к своим друзьями, которые залились смехом, а потом вновь обратился к Лололошке. – Где смелости набраться успел?       – Не твое дело, – шатен поднялся с травы, решив уйти как можно скорее, но Варнер переградил ему путь.       – Не так быстро, птичка. Я милостиво закрою глаза на твое ужасное поведение, если ты согласишься провести со мной небольшой поединок.       «Плохоя идея» –мелькнула мысль в голове у парня, которая определённо была правдивой. Даже обычный разговор с Варнером не сулил ничего хорошего, так что говорить насчёт сражений? Лололошка не был слабым в магии, возможно он даже мог бы победить, но вот незадача – когда твой соперник всячески мошенничает смысл пытаться ему противостоять исчезает. Но отказ в поединке может сильно сказаться на гордости Ло и создаст не самое лучшее мнение у других о нем.       Поэтому, несмотря на то, что все инстинкты парня советовали ему отказаться и уйти как можно скорее, он всё же медленно кивнул и стал в центре сада. Варнер занял место за несколько метров напротив парня. Остальные ученики уселились чуть отдаленно от площади, где произойдет небольшая драка и тихо разговаривали между собой.       Какое-то время оба парня молча разминались, не отводя взгляд друг от друга. В подобных поединках были определенные правила, не дающие причинить сопернику смертельные ранения. Обычно за происходящим следил тот, кто сумеет остановить дерущихся, но в этот раз не было никого, кто сможет предотвратить летальные исходы, поэтому Лололошке оставалось лишь надеяться, что Варнеру станет ума не заходить слишком далеко.       В начале Ло допустил самую большую ошибку – отвлекся и ушел в свои мысли, от чего чуть не лишился волос из-за огненного шара, который бросил его противник. Упав на мягкую траву, шатен аккуратно потушил тлеющие пряди, но за миг поднялся и запустил в ответ шквал ледяного ветра.       Так они и сплелись в танце битвы, отвечая на нападение противника ещё большей атакой. Чем дольше продолжался поединок, тем больше Лололошка понимал, что выиграть ему не будет столь сложно, как изначально казалось. Варнер был сильным противником, но ему не хватало точности и умения распределять силы.       Когда Ло начал с лёгкостью отбивать атаки, Варнер всё больше злился – он выжал из себя достаточно много и если так пойдет дальше, ему придется перейти в защиту. Но вместо того, что бы сберечь силы, он кинул их всех на парня, возле которого начали сгущаться тени. Не дожидаясь, когда его замкнут в черной клетке, Лололошка решил взлететь и это стало его второй ошибкой.       Отвлекаясь на взлет, парень не заметил, как Варнер сделал выпад и, поднявшись к нему, рассыпал горсть порошка, который вмиг начал щиплеть глаза. Закашлявшись, Лололошка принялся отряхиваться, крутя головой из стороны в сторону. Но толком что-то увидеть не сумел – глаза слезились, всё было размытым и со странным голубым оттенком. Держаться в воздухе тоже стало проблематично – было ощущение, будто его крылья сделаны из свинца.       Пока Ло был ослеплён и с большими усилиями держался на лету, Варнер времени зря не терял. Собрав практически остатки своих сил, он направил на Лололошку настолько сильный порыв ветра, что того унесла за пределы острова.       Какое-то время парню удавалось держатся на лету, но с каждой секундой крылья становились всё тяжелее и тяжелее. В один момент, Ло не смог ими даже пошевелить и сломя голову полетел в объятия облаков, ожидая мягкого приземление, но вместо этого он приземлился на что-то очень твердое, от чего всё тело отозвалось болью.       Лололошка не знал сколько времени пролежал на твердой земле, пока ему удалось кое-как подняться, шатаясь со стороны в сторону. Стоял он очень слабо, а после попытки пошевелить крыльями вновь полетел вниз, скрутившись от боли. Скорее всего, он сломал крыло.       Глаза по прежнему болели из-за того порошка, но на этот раз он хотя бы мог видеть. Оглянувшись вокруг, Ло понял, что не знает где он. Парень находился на границе красного леса, за которой была видна чистая пустошь поля. Осознание странности происходящего пришло не сразу. Он должен был упасть на облака, они бы не пропустили его сквозь себя. Но почему-то он оказался тут.       Вторая попытка подняться закончилась так же, как и первая – Лололошка полетел вниз, только на этот раз от удара в спину. Стараясь не обращать внимания на боль, парень развернулся к своему новому сопернику. Им оказался чересчур бледный парнишка, который нацеливал на Ло достаточно внушительный посох.