Воля правителя

Шум, гам, толпа – это всё то, что всегда было присуще парадам в Варулэнде. Пока вождь пел гимн, народ любовался им и его шествием. В воздух взлетал салют, всюду были шарики и флаги. Стражи, бродившие по территории, следили, чтобы граждане соблюдали парадный строй. По площади проезжали платформы, связанные с тем или иным событием или местом страны. Зелёный зашкаливал, как и яркость. Вару был уверен, что не в одной стране Карточного мира, даже в Вероне, никогда не бывает таких великолепных праздников, и он был от части прав. Все были обязаны посещать парад, а пропуск сея события карается полугодовым заточением. На самом деле, если никто не заметит твоего отсутствия и не настучит на тебя, ты останешься безнаказанным. Но так, вроде бы, почти никто не делал, так как сам парад был просто фееричным. И вот сейчас большинство варулэндцев радостно приветствовали своего правителя, пока единицы заперлись дома по своим причинам. Но помимо этих единиц была одна немалая группа людей, что предпочли пропустить государственное мероприятие. В этом мрачном доме было около двадцати человек, что сидели, кто на диване, кто в креслах, кто на полу, а кто на подоконнике, с плотно зашторенным окном , через которое свет в комнату не проникал, а только излучался слабой люстрой с пятью лампочками. Сидели они в тишине, только какие-то определённые личности перешептывались между собой. В этакой атмосфере уныния скрывались грандиозные планы. Одна единственна дверь в комнату распахнулась, и в помещение вошли два человека. Один был со светлыми зелёными волосами, прямым носом и здорового цвета кожей. Он был закутан в стандартный варулэндский тёмный плащ. В руках он держал портфель на молнии, однотонный и ничем не примечательный. Человек положил его на стол и отошёл к девушке, что была очень сильно похожа на него, с таким же светлым оттенком волос и с коротким каре. Второй человек был значительно ниже и моложе. Если считать, что первому было около двадцати, этому было около пятнадцати, но именно его все присутствующие наградили своими взглядами, и тот им кратко кивнул с каменным лицом. Его волосы были более длинными, совсем немного, и чуть темнее и серее волос парня, с которым он пришёл. Одет он был также, как все присутствующие – в самую непримечательную одежду. Он был однозначно самым юным среди всех, кто находился в этой комнате, но все они его слушались. - Чисто, - сказал он, снимая зелёные очки, и все остальные по очереди последовали его примеру. В Варулэнде было запрещено снимать очки, но их это не останавливало. - Есть новости? – обратилась к пареньку девушка с более длинным и прямым каре грязно-зелёных волос, и почти такими же по цвету глазами. Удивительно видеть глаза варулэндцев, вы так не считаете? - Да, есть, - ответил подросток, подходя к столу в центре комнаты и открывая портфель, - Этот день близится. Как оказалось, мы немного ошиблись. Съезд будет на четыре дня раньше. - Мы успеем? Должны ведь, - подала голос девушка, к которой неданно подошёл пришедший парень, сверкнув бирюзовыми глазами. - Успеем, - ответил этот парень, видимо, её брат-близнец, - Главной проблемой стало то, что мы должны предупредить подчинённых, чтобы те знали, когда мы начинаем действовать. - Именно! – сказал юный главарь, - Этим займётся кто-то из вас. Нужно три-четыре человека, не больше. Есть желающие? Несколько человек подняли руки. Главарь выбрал двух парней и одну девушку, что ещё ни разу не участвовали в разговоре и ещё одного подставил как запасного. - Если же говорить о наших делах, то всё идёт ровным ходом, - улыбнулся зелёноволосый, - Информация распространяется как никогда быстро. У нас уже очень много союзников, а значит – план подходит к последним фазам. - Ару, а как на счёт стражей? – спросил юноша с тёмно-изумрудными волосами и почти белыми светлыми глазами. - Около семи процентов стражи примкнули к нам, - ответил Ару, - До съезда мы постараемся повысить это чисто до пятнадцати. - Это на практике невозможно, - сказала девушка с прямым каре, - Или ты собираешься попросить Гару. Если да, то у него и так много дел. - Поэтому его подменит Нару, пока тот помогает нам. - Мы так не договаривались, - возмутилась девушка с коротким каре, которую назвали Нару, - Это ему сказали подготавливать новичков, а не мне, - она махнула в сторону брата, - Мне ещё народ вести и в основном этапе участвовать. Когда я всё это успею? - Успокойся, - сказал Гару, которому сестра чуть не заехала рукой в глаз, незащищёный плотными линзами, - Разделим обязанности и всё успеем. - Это всё равно рискованно, - поддержала Нару другая девушка с кудрявыми волосами по плечи, - Мы работали над этим полгода, и никто не хочет, чтобы всё рухнуло. - Но риск будет оправдан, - настоял Ару, - Тем более, не только на Гару наш план держится, и не только на Нару, или на Элару, или на мне, или на тебе, Каду, или на Вану, Пору, Зиру, или на всех остальных. - Это да, но мы играем важную роль, - сказал мужчина лет тридцати с прямыми волосами и изумрудными глазами, которого назвали Пору. Он был одним из самых старших тут, что было удивительно, - Кто кроме нас поведёт народ? - Я тебя понял, - махнул рукой Ару, после чего подошёл к окну и сделал небольшую щёлочку, отодвинув штор. Они находились высоко, довольно далеко от главной площади, но достаточно близко, чтобы увидеть уже заканчивающийся парад. Ару смерил виднеющегося в кругу слуг Вару презрительным взглядом и что-то прошептал себе под нос.

* * *

Этот парад, как и все предыдущие, был просто великолепен, как мог судить Вару. Народ хлопал и радостно кричал, восхваляя его имя. Как же такому не радоваться? И погода была неплохой. Курчавые зеленоватые облака плыли по небу быстрее чем обычно из-за ветра, что подгонял их, а также сдувал шляпы с прохожих. Не смотря на восприятие Варулэнда как «зелёной» страны, растительности тут было не так много. Большинство растений просто отсутствовали из-за аллергии Вару на них. Да и половине граждан передалась эта самая аллергия, может быть, лишь частично, но передалась. Но не смотря на отсутствие изобилия растений, кое-где на площади присутствовали деревца, но листвы на них не было, ведь на дворе зима. Да, в Варулэнде редко выпадает снег, но, за то, это может случиться даже летом, хотя, зима и лето в этой стране могут почти не отличаться. До нулевой температуры редко доходило, так что средней в это время года была в десять градусов и без снега. Но иногда мороз прям бил в окна, и тогда температура могла опуститься и до минус десяти, а то и до минус двадцати, хоть и редко. Но сейчас не об этом. Горожане расходились по своим делам, пока слуги маячили возле Вару. Несколько ответственных крутились с какими-то документами, организаторы парада старательно разбирались с платформами, а всякие дворецкие и горничные просто ждали приказов. Все праздники заканчивались у Вару вот так – суета, разборки, выполнение отложенных дел и много-много волнующихся людей, выполняющих свою работу. Это просто не может надоесть, когда всё вращается только благодаря тебе. Правда, иногда это бывает или скучным, или затруднительным, но сейчас не такая ситуация. Вару быстро разобрался с мимолётными делами, поручив их определённым слугам, прежде чем покинуть площадь и отправиться в замок. За ним тянулся хвост из ответственных. Половина их бумаг была связана со скорым отбытием Вару из страны для «побед над монстрами», а точнее, на съезд правителей, о котором эти люди не знали. С этими делами никакой возни не возникает, так как они, собственно говоря, практически бесполезны, ведь нет за стеной никаких монстров, но для вида-то с ними разобраться надо, а вот остальные делишки были более глобальные, из-за чего Вару решил вернуться к ним позже, разобравшись для начала с теми на две недели вперёд, а именно столько времени оставалось до пятого съезда. Потребовался почти весь оставшийся день, чтобы разгребсти эти делишки, после чего Вару ждал ужин, а за тем – ежедневные обязанности. После них вождь возвращался к себе в башню. Там его уже ждали стражи. Они уже дочитали ту книгу, и у них появилось новое занятие – шахматы. В Варулэнде в шахматы умели играть и играли все, но на работе – очень редко. Самый большой плюс в этом: во время игры, положив доску на стул между друг другом, они хотя бы замечали прохожих, что помогало им в выполнении обязанностей. - Добрый вечер, вождь, - поприветствовал Вару один из них, тот, что был повыше и с более тёмными, почти чёрными, волосами и очень светлой кожей. - На параде вы были как всегда великолепны, - подлизывался второй, с кислотно-зелёными кудрями и веснушками. - Не стоило, - расслаблено проговорил Вару, заходя в свои покои. Дверь за ним закрылась, и Пятый влетел в комнату. Плащ он кинул в шкаф, кое-как прицепив его на вешалку, а корону – на тумбочку поверх книги, которую также уже дочитал. Кстати говоря, закончилось всё тем, что оказалось, что первую жену изменщика убила мать любовницы по её просьбе. И, когда муж узнал об этом, он позволил первой жене забрать вторую на тот свет, мать же, когда узнали о еë злодеянии, выгнали за пределы стены, где её тут же растерзали обитающие там монстры. Этот момент показался Вару самым забавным, но это было лишь для него. Сейчас же вождь достал что-то из своего излюбленного шкафа и стал с этим возиться, пока королевство погружалось во мрак. Дома рассыпались на фоне тёмных улиц, в окнах погасал свет, но только в некоторых, так как многие Варулэндцы – большие фанаты посидеть допоздна. Вару услышал, как за его дверьми происходит пересмена. Стражи меняются раз в сутки, но так уж выходит, что изначально появившаяся в этой истории пара, удостаивалась внимания и интереса вождя куда чаще, ведь их заменители, что стоят на посту сейчас, также спят ночью на дежурстве, но просыпаясь, стоят с каменными лицами, только иногда общаясь. Они оба высокие, у одного – тёмные и кудрявые волосы, у другого – тёмные и состриженные по бокам. Они были слишком скучными по мнению Вару, но в разговор он с ними никогда не вступал; только приветствие.

* * *

Утро выдалось морозным и ветреным. Те, кто предпочли не одевать плащи, сильно об этом пожалели. Курчавые облака собирались в кучи, надеясь окотить варулэндцев холодным дождём, а может, кто же знает, снегом. Синоптики не предвещали метели, но не исключали возможности полёта белых мух. Температура стремительно понижалась, нарастая тонкую корочку на поверхности луж. Жители Варулэнда постарались закутаться в одеяния по носы, полностью скрыв шею. От сильного ветра их глаза спасали зелёные очки, но, если начнётся дождь, от них будет больше проблем, чем пользы, так как на стеклянной поверхности будут скапливаться капли, мешая обзору, и линзы то и дело придётся протирать. Были выходные, из-за чего третья часть жителей была обязуема запастись продуктами на всю следующую неделю. Рыночный сектор кишел народом, помимо домов и других зданий на улицах стояли тележки и продуктовые лавки. Спрос нарастал на овощи, которые сейчас были не частым явлением. Где-то на окраинах страны со стороны ближе к центру мира и дальше от купола находились теплицы, откуда в холодное время года доставлялись продовольственные запасы. Столица же находилась на противоположном конце страны. Идея подобной расстановки была взята также от шахматного построения, где король с ферзём своего цвета были в дальней части доски. Только второго цвета фигур в Варулэнде не было. Все здания были одного и того же оттенка зелёного. Хотя, возможно они и были, просто никто об этом не знал. Лично мне нравится сравнивать видимый в очках Варулэнд с белыми фигурами, а реальный, который скрыт за плотными линзами, - с чёрными. Белые фигуры в игре ходят первыми, а в Варулэнде люди первыми замечают здания именно через очки. Что-то в этом сравнении есть, не находите? Обе стороны, чёрная и белая, в шахматах являются противниками. Также могут являться противниками приспешники вождя, белых, и правды, чёрных. Эта война ведётся уже полгода, но только со стороны «чёрных», в то время как «белые» не подозревают о нарастающей угрозе. А ведь когда-то борцов за правду и не существовало. Это было тогда, когда правды никто и не знал. А когда кто-то узнавал, то что он мог сделать? Никто ничего и не делал; всё шло своим ходом. Так продолжалось до того момента, как правду узнал Ару, - самый обычный житель Варулэнда, даже не достигший совершеннолетия. Ему тогда было только пятнадцать, создан он был с бабушкой, которая умерла годом ранее, и тогда парень стал сам для себя зарабатывать. Квартира перешла ему в наследство, как и небольшая часть денег, и он устроился на работу. Узнал Ару правду совершенно случайно, когда один из прохожих на параде не специально сломал его очки. Ару бежал из страны, побывал в некоторых других государствах, повидал многое, но всё равно вернулся в Варулэнд спустя полгода. Тут он уже находился в розыске, его квартира была присвоена государством. Ему не куда было идти. Он жил в самом краю королевства около месяца, после чего познакомился с Элару, так же совершенно случайно. Она была той, кто также знал правду, той, кто хотела побороться за неё. Тогда Ару решил собрать людей для общей цели. Переманивать варулэндцев на свою сторону было очень просто, если знать, как это делать. Совсем скоро уже пять человек были за него, и тогда Ару решил найти кого-нибудь из столицы. Этот человек, желательно, должен был помочь им найти и заручиться доверием наибольшего числа людей, но он должен был также быть и за их правду, чтобы сам не предал. Тогда Ару изучил копии документов студентов главного варулэндского института курса психологии, которые получилось добыть. Оттуда парень узнал о невероятно талантливом выпускнике, поражавшим своим успехом в данном деле всех ещё на первых курсах. Это был некий Гару. Удалось узнать о нём, что тот никогда не снимал очки, но по характеру был справедливым, и Ару со своей ещё набирающейся командой решил попробовать его. Им было не так трудно убедить заинтересовавшую их персону перейти на свою сторону. Гару быстро влился во все необходимые детали и выполнял то, что было от него нужно. Также у Гару оказалась сестра-близнец, что тогда училась в военной академии, - Нару. Гару сам привёл её в их команду, из-за чего в одну неделю у них было уже два новичка. Но это не сравнится с прибытием новых людей к их делам. В ближайший месяц их ряды пополнили не многим менее двадцати горожан, после чего набравшиеся люди стали выполнять разного вида обязанности. Все остальные люди набирались им в подчинение. Главные, организовавшие всё это, готовились к революции. За несколько месяцев сотни людей оказали им поддержку, вступали в ряды, готовясь к тому самому дню, что так сильно ждёт Ару. Пока большая часть королевства мирно живёт ничего не подозревая, за их спинами зреет заговор. Пака вождь мирно живёт ничего не подозревая, за его спиной зреет заговор. Кто-то был поставщиком оружия и припасов, кто-то денежно обеспечивал план, кто-то имел подобный Гару талант вести за собой людей, кто-то был мастером стратегий, кто-то имел опыт или статус, а кто-то – банальную возможность контролировать ситуацию. Каждый из революционеров был незаменим в своём деле, выполняя обязанности. Важен был каждый, но все подчинялись тому, кто всё это начал, - Ару. Собрание, проходящее во время парада, было одним из последних перед началом открытых действий. На нём в полной мере обговорили происходящее и факторы, способные им помешать. Были выявлены некоторые недочёты, которые предстояло исправить. Всё шло как по маслу. Ару просто не мог не восхищаться проделанной работой. Он то и дело нахваливал свих помощников. Чаще всего на похвалу попадалась Элару, не только первая союзница, но довольно приятная девушка, молниеносно выполнявшая все поручения. Она была поставщиком продуктов и главной вне столицы. У неё было грязно-зелёное прямое каре, помните? У Ару не было теперь дома, а органы власти вели за ним охоту как за диверсантом. Ему приходилось жить с Ону, двадцатилетним парнем, который работал в суде. У него и отец является судьёй, из-за чего ему с юности прививали любовь к справедливости. Ону был невероятно надёжным, он бы не стал обманывать ради своей личной выгоды, а только во благо. Вся семья Ону была на стороне революционного движения и поддерживала их. Для Ару это был лучший вариант: близко к замку, но никто не будет подозревать семью Ону, как одну из влиятельнейших. Они, как никак, жили в голове коня. Ону всегда раздражало, что к богатым все относятся куда лучше, чем к бедным, и он мечтал исправить все подобные неравенства в стане. Это ещё раз доказывало его манию к справедливости. Ару выделили просторную комнату, где помимо его спального места было и рабочее. В массивных шкафах хранилось вся необходимая информация и документы в оригинале и копиях. Это место подходило бы для встреч, но крупные сборища привлекали бы большое количество лишних глаз к этому месту, поэтому сюда приходила только Элару с докладами об обстановке дел и, очень редко, кто-то другой. Так же тут, разумеется, бывал Ону, куда же без этого. Сейчас Ару находился в его компании в этом помещении, сверяя копии документов, дабы передать их определённым революционерам. Ону помогал ему с выявлением неладностей с интересующей их точки зрения. Он с самого начала пристально следил за тем, чтобы строгий режим их страны был убран при удачном раскладе революции. Он настоял на том, чтобы смертную казнь не признали, как способ наказания преступников. С этим остальные согласились, но некоторые предложения посчитали недейственными, и что при введении подобных порядков общество ждёт крах. Среди революционеров были и политики, так что тут не поспоришь. Мику, единственная из ответственных на их стороне, отвечающая за экономический баланс в стране, вчера все уши Ару прожужжала о том, что вождя засыпают делами касательно монстров и обороны от них, в преддверии его скорой вылазки за стену. Во дворце, по её словам, все говорят только об этом, а значит – они не прогадали, и этот день в скором времени наступит. Король покинет страну на достаточное время, чтобы успеть всё провернуть. Однако, одно упоминание того, что творится за стеной, приносит Ару сильный дискомфорт. И не важно, что именно подразумевается под этим – липовые монстры или другие государства да пустота во всех остальных местах. С одной стороны, монстры – это ложь, а с другой, страны – это совершенно неясные объекты, которые по сей день не приняли официально свою точку зрения, касательно стороны, которую они собираются поддержать в Варулэнде. Вдруг они станут на сторону Вару, помешают планом революционеров? Возможно, они будут против правителя зелёного государства. Но, вероятнее всего, во мнениях они могут и разделиться, из-за чего Ару со своими людьми может войти в невыгодное положение. Именно поэтому всё это они должны провернуть тайно, чтобы никто извне не узнал об этом до того момента, пока они не окрепнут достаточно, чтобы, если что, оказать сопротивление. За эти полгода Ару много чего выяснил и добился. Свои люди во дворце доложили Мику, что вождь бережёт свою корону, как зеницу ока. Она и сама это не раз видела и, разумеется, сообщила Ару и остальным. Мику была главной, среди служителей дворца и здания ферзя в революционном движении, из-за чего ей велели узнать об этом как можно больше. Многие проводили исследования и наблюдения, но ближе всего удалось подойти к разгадке этой тайны вовремя наблюдением за королём и короной на очередном параде. Было видно, что вождь использует корону, как некий волшебный артефакт. Из неё вылетают искры, стоит ему только этого захотеть, но Ару был уверен, что она способна на большее. Ни для кого не секрет, что это Вару всех создал, создал с нуля. Но никто так и не знал, как у него это удалось сделать. Кто-то предполагал, что это вовсе не Вару создал их. Что их создал кто-то другой, обреча на вечные страдания в пекле с монстрами, а вождь их защитил, но все тут прекрасно знают, что монстры, если и были, то сейчас их точно нет; Ару побывал почти во всех уголках их круглого мира и убедился в этом. В таком случае, остаётся только вариант с созданием. При этом известно, что сам Вару не способен создавать людей на право и на лево, а значит, он мог сделать это при помощи чего-то. Этим чем-то и была по предположению корона. Эту версию проверили и практически точно убедились, что она правдива. Ещё было замечено, что при долгом использовании частичек этой невероятной энергии, на короне появляется изображение батареи. Каждый раз количество заряда уменьшается на просто микроскопическое количество делений, но никогда не восполняется. Отсюда следовал вывод, что заряд этого прибора, замаскированного под корону, не может увеличиться, а если и может, то процесс этот трудный или долгий. А значит, вождь не станет при любых обстоятельствах полагаться на чудо-машинку, на чём можно будет сыграть. Поняв неладное, вождь будет вынужден что-то с этим делать, из-за чего главным является подстроить всё так, чтобы он не понял всего масштаба происходящего. В противном случае использования магии не избежать. Это должны будут провернуть подчинённые Мику. Вару нужно будет обезвредить в первые же минуты, чтобы тот не догадался. А вот это Ару никому кроме себя и своих помощников не доверит. Вождя схватят организаторы революции в полном составе. Всё продумано, всё готово. Осталось ждать.

* * *

Очередное скучное заседание, от которого Вару не смог отвертеться. Люди обсуждают дела преступности в стране и всё что с этим связано. Ничего интересного не имеется, вот досада. На следующий день утром придётся шагать на съезд правителей, вот там он ещё успеет поскучать, зачем же ещё одно скучное собрание с его обязательным присутствием? – Вару не понимал. Нет, он-то понимал, но это не исключало всей серости данного события. Вару был уверен, что именно так проходят будни у всех без исключения в Курограде, не зря же эта страна вся серая. Да и по Куромаку другого судить не следует. Трефовый король был тем, кто может из самой весёлой тусовки сделать наискучнейшее место для времяпровождения. Вся это его дисциплина и призыв к ней тяготили даже Зонтика. Шестой был рад, когда всё спокойно, но Куромаку подразумевал под дисциплиной невероятно строгие рамки, которые никак нельзя было воспринимать кому угодно. Как только куроградцы могут жить в этой пресноватой стране? И погода за окном обещала желать лучшего. Метель непроглядная. Как только Вару умудрился добраться до здания ферзя, не превратившись в сосульку? Неизвестно откуда взявшаяся вода на дорогах замёрзла, а прохожие были обречены скользить по неё. Несладко было вдвойне тем, кто не умел кататься на роликах или коньках. Эти вообще не способны удержать равновесие, когда всё усложняют ветреные и снежные порывы. Вару передали несколько копий документов для ознакомления с одним делом и внесения в него правки. «Разыскивается Дэру, ранее проживавшим в секторе F7 в здании ладьи в квартире 503 от этого сектора. Обвиняется в краже со взломом оружейной фабрики. На данный момент местонахождение не известно.» - это было первым, что прочёл Вару. Далее шли уточнения по делу. Дочитав до слов «Предоставившей полезную информацию гражданин о разыскиваемом будет вознаграждён», Пятый вдруг про себя хихикнул и потянулся за ручкой. Недолго думая, Вару зачеркнул слово «вознаграждён» и заменил его на «казнён». Радуясь своей собственной остроумности, парень пробежался по тексту в надежде убедиться, что слово хорошо вписалось. Вару радостно и в меру самодовольно хмыкнул, когда на него обратил внимание кто-то из присутствующих. - О, вождь Вару, вы решили внести изменения? – спросил с радостью и честью в голосе мужчина с зачёсанными назад волосами, протянув руку к бумагам, дабы самому улицезреть внесённые королём изменения, - Позволите? Вару как-то тупо уставился на руку мужчины, не понимая, что он хочет этим сделать. Когда до него дошло, что его шуточку для разбавлена скучной обстановки приняли всерьёз как полноценное предложение, пришло и осознание того, что этого героя, что поможет полиции, могут из-за этой шутки реально казнить, его лицо было уже больше похоже на неживое, прибывающее в немых раздумьях. Человека нельзя ведь просто так убивать, да? Нельзя. И Вару достаточно умный, чтобы это понять. Мужчина начал слегка нервничать, а его рука, протянутая уже минимум минуту, - подрагивать. Он себя чувствовал так, будто протянул руку для рукопожатия, которую продолжали игнорировать. И Вару что-то должен сейчас предпринять. Да? Да. Мысль пришла в то же мгновенье, и Вару не успел её обдумать, просто смял этот листик и сунул в карман, чтобы его никто не увидел. - Случайно замарал. Лишнего не найдётся? – как ни в чём не бывало спросил вождь, постаравшись выдавить вежливую улыбку, которая была ему столь несвойственна. - Да, конечно, - тут же очнулся мужчина, предоставляя правителю новую копию того же документа. «Пронесло» - подумал Вару, вновь мысленно восхваляя себя и своё умение выпутаться из любой ситуации. Он также совершенно искренне пообещать самому себе, что постарается не выкидывать ничего подобного хотя бы до съезда правителей. Вот там он точно оторвётся на славу, не давая кому-либо скучать из-за всяких зануд.

* * *

Судя по всему, погода сжалилась и решила вежливо проводить вождя Вару за пределы страны. Пока, взяв всё необходимое, правитель Варулэнда шёл к воротам, вдоль по коридору выстроились слуги, подобно погоде, провожавшие его. Они склоняли голову, совершенно молча, прикрывая глаза, и смотрели ему в след с уважением, сочившимся изо всех дыр. Выйдя на улицу к тем самым королевским воротам на краю площади, он лицезрел как его встречал народ. Жуткий мороз спал, и теперь снежинки медленно оседали вниз, поддуваемые совсем незаметным ветерком, не сверлящим уши. Лёд подтаял кое-где, также расступаясь перед королём. За пределами королевства зимы нет, там не холодно, из-за чего Вару не стал одевать пальто или куртку, ограничившись парадной формой, в состав которой входит достаточно тёплый плащ с мехом. Все жители часто удивлялись тому, что пусть вождь и возвращался покалеченным, этот прекрасный мех обгорел на краях лишь раз. С собой у Вару был только один нож, спрятанный за поясом, и меч, но не обычный, а складной. Такого меча больше нигде в Варулэнде найти нельзя было. Его изготовили специально для вождя. Никто не задавался вопросом, зачем меч должен быть именно складным, ведь он предназначался для битв с грозными тварями, а выглядела эта функция так, будто оружие нужно от кого-то скрывать. Это оружие действительно нужно было скрывать, скрывать в сумке через плечо под плащом от других правителей. Именно в этой сумке в своё время Вару вынес с собрания книги и камеру Куромаку с встроенным шокером и многие другие вещи. Саму сумку приметил однажды только Пик, остальные же клоны просто не обратили на неё внимания. Оно и ясно, парень же просто швырял её или под стул, или под стол, подальше от всевозможных глаз. Ворота перед ним распахнулись, и народу в очках представилась огненная пустыня. Обычных граждан близко не допустили, но многочисленные стражи смотрели в эту виртуальную обитель дьявола с нескрываемым ужасом и без капли сомнения в её подлинности; кто-то даже прикрыл рот рукой. Как только Вару вышел за ворота, те захлопнулись за его спиной, а люди опустили решётки. Парень обошёл королевство, как и всегда, ведь эти ворота были в столице, в ближайшей к краю купала стороне страны, и направился в самое сердце Карточного мира.

* * *

Здание ферзя было очень высоким, а ветер на смотровой площадке был куда сильнее, чем внизу. Он беспощадно теребил волосы, направляя пряди в глаза. Нос и щёки начали краснеть от морозца, но сейчас это было последним, что волновало. Напряжённый взгляд был устремлён на уходящего из государства вождя, которого с такими почестями провожали, что даже тошно. Вару скрылся за воротами, путь свободен. Губы скривились в лёгкой улыбке, не ясно что выражающей. - Господа, - Ару повернулся лицом к своим помощникам. Они терпеливо ждали начала действий. Девушки постарались собрать волосы в хвосты или косы, ведь стоять им на ветре пришлось долго, но это их ничуть не расстраивало, как и парней. Ару хлопнул в ладоши на уровне живота, покачнувшись вперёд на одной ноге, - ...приступим.