Чайная церемония

- Почему ты ненавидишь мужчин? - вдруг тон брата стал тихим и серьезным. Он взглянул мне в глаза, пытаясь увидеть в них разгадку. Я уверенно повторила за ним, пытаясь казаться смелой в своих выводах. - Потому что вы эгоистичные, горделивые и чувствуете огромное превосходство над нами. А чем я хуже мужчины? Тем что слабее? Глупее? Тем что являюсь женщиной? - по щекам покатились слезинки. Почему-то мне казалось, что если маменька не смогла меня понять, то брат уж подавно не сможет. - Почему тогда мне не позволено жить счастливо? Я хочу получить высшее образование и работать на благо науки. Наступило неловкое молчание. Я с большим трудом остановила свои слезы. Брат вдруг уверенно отрезал: - Я помогу тебе. Я застыла в изумлении. - Зачем тебе это? Чего ты от меня хочешь? - вдруг на меня нахлынуло раздражение и злость. Много лет он был холоден и равнодушен ко мне. Я чувствую к нему не больше, чем к любому незнакомцу. - Хочу просто помочь. - Из доброты душевной? Чего ж ты раньше ко мне не прибежал? Брат сел на диванчик и тяжело вздохнул, закрыв лицо рукой. Я повторила свой вопрос: - Говори, чего ты хочешь и не притворяйся, что неожиданно начал сочувствовать мне. - Наша фамилия может прославиться благодаря тебе. Если ты оправдаешь мои ожидания в своей подготовке сейчас и сможешь в будущем поступить в Академию, как я, это принесет нашему дому больше влияния, чем твой будущий брак. Наврятли ты выйдешь замуж за кого-нибудь из императорской семьи. - Больше похоже на оправдание. Есть что-то ещё? - Я буду подавать заявку на место отца в министерстве обороны, поэтому мне нужен будет человек, которого я смогу отправить шпионом заграницу, дабы закрепить свое положение и добиться максимального доверия. А ты ведь и иностранные языки изучаешь, да? - Использовать собственную сестру ради своих гнусных планов по разжиганию конфликта между государствами ради собственного блага? А я ведь после твоей помощи и отказать не смогу. Мой статус будет ниже в любом случае. Недурно. - У меня остались примеры задач на вступительных. Реши мне их завтра, и тогда посмотрим, смогу ли я дать тебе шанс. - Договорились. На этом мы распрощались. Так я и просидела всю ночь, перечитывая научные статьи. По наступлению утра все члены семьи отправились на общий завтрак. Войдя в залу, я ощутила тяжёлый взгляд матери на себе. Отец позволил нам сесть за стол. - Слышал, что в нашу губернию прибыл Господин Винчестер. - начал беседу глава семьи. - Это прекрасные новости, верно, Рафаэль? - А почему "прекрасные", маменька? - Ну как почему. У него подрастает сын от молодой жены. Слышал, этот мальчишка очень внимателен и вежлив. Говорят, ведёт себя как подобает наследнику такой влиятельной семьи. - сказал отец. - Какой чудесный мальчик! Тебе необходимо с ним встретиться, Рафаэль! - Конечно, маменька. - Кстати, маменька, отец, в Академии я... Весь завтрак брат хвалился своими достижениями, параллельно заваливая комплиментами отца, что и происходит обычно каждый прием пищи. Покидая залу, он шепнул мне, что проведет экзамен в своем кабинете в пять часов. Я отправилась в свою комнату. Однако на пол пути меня догнала мамина служанка: - Леди, прошу, пройдите к Госпоже. Она ожидает вас в своих покоях. Я пошла вслед за девушкой. Маменька встретила меня за чашечкой чая. - Доченька, милая, я через два дня выезжаю в город. А твой отец сообщил мне, что Винчестеры пробудут тут четыре дня, поэтому... - Я поняла вас, маменька. Я смиренно опустила голову. - Я все сделаю как подобает леди, маменька. Всё сделаю... - Какая же ты у меня умничка, золотце мое! Налету все схватываешь! - она вытянула руки, приглашая в свои объятия. Очевидно: брат ничего ей не рассказал, что послужило поводом начать ему доверять. На самом деле я ожидала того, что она отругает меня за мои увлечения. Нехотя, с неприязнью, я обняла маменьку: "Какими же лицемерными бывают люди. Уму непостижимо". Осознание происходящего в реальном мире неизбежно снимало с меня розовые очки, через которые все это казалось пустяком. Родилась я с золотой ложкой, окружённая любовью и заботой. И только с годами начинала понимать свое положение. Мне бы очень хотелось изменить этот мир в лучшую сторону, открыть людям мир и любовь, которые они спрятали в своих сердцах. Но пока мне необходимо разобраться хотя бы с будущим замужеством. Наступил вечер. Нервы были напределе. Вот он - мой единственный шанс ступить на путь к своему светлому будущему. Я тихо постучала в дверь лаборатории. Брат молча впустил меня и усадил за свой письменный стол. Передо мной лежали пять листов с заданиями. - Здесь физика и математика с черчением. - Химию в Академии не изучают? - Сначала хотя бы с этим разберись. Я немедленно приступила. - У тебя три часа на все. Я прочла первое задание. На лбу выступил холодный пот, ручка выскользнула из рук. "Этого не было в учебниках. Помню только приведенные формулы и обозначения в какой-то недавно вышедшей статье...". Я прочла второе задание, третье... Ничего не приходило на ум. Я сильно растерялась. Но удача не совсем отвернулась от меня: на втором листке были уже знакомые мне примеры. Тревога начала отступать. Я сделала глубокий вдох, приложила мокрые руки к затылку и схватила ручку: "Я докажу, что чего-то стою". Незаметно для меня пролетели три часа. Я была рада результатам, однако задачи на первом листе все ещё не давали мне покоя. Брат забрал листы и начал сверять ответы с решениями. Через несколько минут он удовлетворительно кивнул. - Очень неплохо для девушки твоего возраста. Я продолжу обучать тебя в течении года. А потом выбью тебе место на вступительных. - Благодарю, брат. И всё же, если у тебя есть сейчас немного свободного времени, можешь помочь мне разобрать кое-какие моменты? - Приступим. Мою радость невозможно было описать. Все знания, полученные мной всего за несколько лет, уже начали приносить плоды. Теперь меня ждали только занятия с братом и мучительное ожидание экзаменов.