Я никогда не...

Каждое утро Лавеллана начиналось с проверки списка дел, которые ему предстояло выполнить в ближайшие двадцать часов. Мало того, что бремя «инквизиторства» само по себе давило на его плечи слишком сильно, так ещё и ближайшее окружение, которое, как предполагалось, должно было ему помогать, наоборот, только и подкидывало лишней работы. «Глупые, ленивые, беспомощные шемлены», — вздыхал он про себя каждый раз, записывая в ежедневник очередной пункт. Под понятие «шемленов» у Лавеллана попадали все, кто отрицал долийские ценности, в том числе Сэра (просто какая-то эльфоненавистница!), Варрик (он вообще человек куда больше, чем гном) и Солас (и откуда у отшельника в лохмотьях столько гонора?) Жизнь в клане не могла не оставить на Лавеллане свой отпечаток: когда ты годами находишься в очень небольшом кругу лиц, то так или иначе учишься поддерживать со всеми хорошие отношения, потому что в момент опасности вы должны сплотиться и действовать как одно целое, без пререканий и споров. Лавеллан видел в этом единственно верную тактику и изо всех сил пытался сплотить «своих глупых шемленов» как на его месте поступил бы глава любого долийского клана. Собрать для Блэкволла артефакты Серых Стражей, попросить Варрика написать продолжение любимого романа Кассандры, помочь Вивьен с фолиантами для Круга, разобраться с дворянином, на которого Сэра точит зубы — и это лишь малая часть из огромного списка. Да, он мог бы вовсе не браться за всю эту ерунду, но тогда его авторитет упал бы в глазах окружающих, что, несомненно, подпортило бы «рабочую» атмосферу. Из всех выполненных задач самым сложным для Лавеллана оказалось возвращение фамильного медальона для Дориана, потому что этот процесс надо было провернуть так, чтобы гордый тевинтерец не обиделся. Впрочем, это доставило Лавеллану хотя бы небольшую толику удовольствия: ему приятно было увидеть смесь благодарности, удивления и смущения в серых шемских глазах. Лавеллану чем-то нравился Дориан, он немного напоминал ему самого себя, но лет на 10 моложе — дерзкий, бойкий, напоказ довольный собой и буквально пышущий жизнью… Такое поведение привлекало и умиляло одновременно. В остальном же своё «инквизиторство» Лавеллан находил довольно утомительным. Сопартийцы порой пытались поднять ему настроение, но это скорее раздражало, чем веселило. Он вынужден был потакать Сэре в её дурацких шалостях, до свинского состояния напиваться то с Блэкволлом, то с Быком (а иногда даже с обоими), делать вид, как ему интересны пространные размышления Соласа обо всём на свете, и вымучивать улыбку, слушая очередные сплетни Жозефины… Столько драгоценного времени потрачено впустую! Они сказали, что хотят сражаться за весь мир, Лавеллан согласился помочь, так почему же вместо борьбы они постоянно занимаются всякой шемской чушью? Не проще ли тогда было бы взять и умереть? Неужели он был единственным, кто относился к своей задаче ответственно? Лавеллан начал специально допоздна сидеть над документами и письмами, чтобы его поменьше дёргали ради всякой ерунды, но и это не помогло — Варрик повадился зазывать его на посиделки в таверне с картами и выпивкой. Проигрывая казённые деньги (право слово, какой в этом смысл, их стоило бы потратить на нужды страждущих) в «Порочную добродетель» (глупая шемская игра!), Лавеллан безо всякого интереса наблюдал за храпящим на столе Быком, пока Жози раз за разом обыгрывала несчастного Каллена. Первый вечер было ещё ничего, второй — с трудом, но терпимо, на третий раз скрывать раздражение стало куда сложнее, особенно учитывая, что список дел с каждым днём становился лишь больше. Лавеллан уныло потягивал какое-то шемское пойло из кружки, представляя, как его исписанный бисерным почерком ежедневник сиротливо лежит в полумраке пустых покоев. «Больше я на это не поведусь», — подумал Лавеллан, но не прошло и недели, как Варрик вновь появился в его комнате. — Вот и ты! — радостно воскликнул он. — Идём скорее, мы чуть было не начали без тебя! Лавеллан с силой сжал перо. Он просто должен сказать «нет», это совсем не сложно. Ну точно не сложнее, чем побороть дракона или загнать очередного демона в зияющую зелёную дыру. — Что-то не так? — Варрик смотрел на него с такой надеждой, будто от этого зависела его жизнь. — Я… Варрик, я сегодня так устал… — промямлил Лавеллан, удивляясь своей мягкотелости. — Вот именно! Надо отдохнуть! А лучший отдых — это провести время в приятной компании! «Лучший отдых — провести время с пользой!» — подумал Лавеллан, но так и не осмелился произнести это вслух. «Глупые шемы!» — думал он, плетясь вслед за Варриком в таверну. Что он мог им сказать? Он уже пытался донести до Жозефины свои особенности: раньше его жизнь всегда была расписана по минутам — встаёшь с первыми лучами солнца и выходишь на охоту, никто не подаёт тебе завтрак на серебряном подносе. Вернулся с охоты — почистил мечи, затем нарубил подходящей древесины для аравелей, проверил снасти для ночной рыбалки, подлатал паруса, помог заболевшему другу с бытом. Некогда праздно распивать напитки и бездельничать, в клане всегда найдётся работа. Будешь лениться, и рискуешь завтра умереть от голода. — Смотрите, кого я привёл! — громко сказал Варрик, заходя в таверну. Уже сложившаяся компания радостно поприветствовала Лавеллана. Тот вежливо улыбнулся в ответ и сел на свободное место. Сэра и Бык явно начали веселиться чуть раньше остальных, потому что оба уже разрумянились от выпитого алкоголя. — Раз все сборе, то я сдаю! — весело объявила Жозефина, ловко тасуя колоду. Лавеллан уставился на выпавшие ему карты и вздохнул. Он так и не выучил правила «Добродетели», потому что на каждой посиделке думал, что играет в эту игру в последний раз. После того, как Жозефина выиграла пятую партию подряд, а Варрик рассказал с десяток своих баек, Лавеллан всё же попытался вежливо откланяться, сославшись на неотложные дела. — Останьтесь, Инквизитор! Проигрывать вместе с вами куда веселее! — улыбнулся Каллен. — Я помогу вам завтра с документами! — взмолилась Жозефина. — Люди важнее бумажек! — согласилась Сэра. — Или Инквизитору наскучило наше скромное общество? — протянул Дориан. — Вы так много зевали этим вечером. Лавеллан окинул взглядом присутствующих — ох уж эти беспечные шемские лица! — и в ту же секунду в его уже слегка нетрезвую голову пришла невероятно глупая идея. — Признаюсь, мне уже порядком надоело проигрывать, — сказал он, забирая из рук Жозефины колоду карт. — Предлагаю заняться чем-нибудь более увлекательным. Нам понадобится больше выпивки... Когда на столе появились дополнительные бутылки и все кружки были наполнены, Лавеллан вновь сел на своё место. Семь пар глаз смотрели на него с недоумением и любопытством. — Эта игра весьма популярна у долийцев и, я полагаю, что вы все прекрасно с ней знакомы: «Я никогда не». Кассандра моргнула. Дориан хмыкнул. Бык и Сэра переглянулись. — Погодите-ка, — задумчиво пробормотал Варрик. — Это что, та самая игра, в которую обычно играют дети? — Точно, в моём детстве было что-то подобное, — кивнул Каллен. — В нашем случае она может быть даже хороша, — в глазах Жозефины горел тот же азарт, с которым она играла в «Добродетель». — Вот именно! Отлично помогает выстраивать дружеские отношения! — поддакнул Лавеллан. — Никогда не слышала, — нахмурилась Кассандра. Сэра прыснула. — Правила проще некуда: каждый по очереди говорит фразу «я никогда не...», например — я никогда не проигрывал в карты. Если ты и правда никогда не проигрывал — то просто сидишь, а остальные отпивают по глотку из своей кружки, — охотно пояснил Варрик. — Если из кружки пьёт только один из компании — с него история как он докатился до жизни такой. — И кто в таком случае будет победителем? — не поняла Кассандра — Тот, кто выпьет меньше остальных, — ответил Варрик. — Только игра обычно заканчивается, когда все игроки уже настолько пьяны, что не могут продолжать, — добавил Бык. — Значит, надо спрашивать о чём-то, чего ты не делал, но делали все остальные? И вопросы можно задавать любые? — продолжала допытываться Кассандра. — В меру своей испорченности. Главное — говорить правду, — фыркнул Дориан, впрочем, по его выражению лица нельзя было сказать, что он был против этой затеи. — Что-то я всё равно не понимаю, — с сомнением произнесла Кассандра. — Смысл в том, чтобы весело провести время, — нарочито мило улыбнулся Лавеллан. — Давайте начнём, в процессе сама увидишь. Жозефина, сможешь вести счёт? Отлично. Бык, только не делай глотки по полкружки, а то вырубишься раньше всех. Ты, Сэра, тоже особо не налегай, у тебя и так уже глаза косят. Все согласны? Хорошо, я буду первым! Я никогда не был членом знатной семьи. Кассандра, Жозефина и Дориан сделали по глотку. — Я тоже выпью, — сказал Варрик. — Дом Тетрасов некогда был одним из самых почитаемых и благородных, так что, в некотором роде, я тоже выходец из гномской знати. — Теперь я? Ох… — Кассандра поёрзала на стуле. — Я никогда не… Даже не знаю, я никогда не… — Не понимала шуток, — подсказала Сэра с ухмылкой. — Ха-ха, — скривилась Кассандра. — Я никогда не использовала в бою стрелковое оружие. Сэра тут же насупилась и отпила из кружки, её действие повторили Варрик и Лавеллан. — Я никогда не использовал в бою мечи и кинжалы, — продолжил Дориан. Пили все, кроме него и Жозефины. — Я никогда не отращивал бороду и усы, походная щетина не в счёт, — весело сказал Варрик. Бык, Дориан и Каллен синхронно сделали по глотку. — И вы, командор? — улыбнулась Жозефина. — Хотела бы я на это посмотреть! — Было дело, — хмыкнул Каллен. — Но я, пожалуй, воздержусь от дальнейших экспериментов с усами. Моя очередь? Я… А я никогда не отращивал волосы настолько, чтобы можно было заплести их в косу или в хвостик или… в какую-либо другую причёску! В этот раз не пили Каллен, Дориан и Бык. — У меня никогда в жизни не было поноса! — выпалила Сэра и расхохоталась. Кассандра издала стон, Дориан закатил глаза. — Это глупо, у всех хоть раз в жизни было расстройство пищеварения, — поучительным тоном сказала Жозефина. — Зато теперь я точно знаю, что вы все страдали, сидя на горшке! — сквозь смех выдавила Сэра и прихлебнула из своей кружки. — Невероятно ценная информация, — покачал головой Дориан. — Я никогда не молился Андрасте, — сказал Бык и кивнул самому себе, глядя, как Каллен, Варрик, Жозефина и Кассандра сделали по глотку. — Не думал, что ты верующий, — обратился к Варрику Дориан. — Не то чтобы очень, но в некоторых передрягах я про себя взывал ко всем существующим в мире богам, — усмехнулся гном. — Я никогда не была в Киркволле, — сказала Жозефина и проставила по очередному баллу Варрику, Каллену и Кассандре. — Первый круг всё! — Лавеллан заглянул в список, который лежал перед Жозефиной. — Бык и Дориан делят первое место, по три балла у каждого, а самый последний у нас… Варрик, шесть баллов. Немного неожиданно, честно говоря. — У меня очень богатый жизненный опыт, — вскинув подбородок ответил Варрик. Все рассмеялись. «Какие же они беспечные...» — подумал Лавеллан. — «Только дай им повод, и они будут пытаться сбежать от насущных проблем и забыться в вине. Шемская бесхребетность». Он снял перчатки, которые не всегда снимал даже на ночь, и кинул их на стол. — Второй раунд! — потребовала Сэра. — Я никогда не целовался ни с кем, — сказал Лавеллан и быстро отпил из своей кружки. Остальные, чуть помедлив, последовали его примеру. — Не лучше ли было назвать то, чего ты сам никогда не делал? — уточнила Кассандра. — Ничего подходящего в голову не пришло, — пожал плечами Лавеллан. — Теперь ты. — Я никогда не… — Кассандра в задумчивости потёрла подбородок. — Не целовалась с эльфом. Это подходит? — Подходит, — кивнул Лавеллан, отпивая из кружки. За ним следом выпил и Бык. — С мужчиной? — брови у Сэры поползли вверх. — Это же про мужчину эльфа, да? — Да, — подтвердила Кассандра. — Дориан, твоя очередь. — улыбнулся Лавеллан. — Это будет легко, — Дориан улыбнулся ему в ответ. — У меня никогда не было физической близости с женщиной. Пили все, кроме Дориана и Кассандры. — А Рюшечка-то наша не так проста, как кажется, — хихикнула Сэра. Жозефина скорчила милую рожицу и сделала соответствующие пометки в своих записях. — Теперь я, — радостно подхватил эстафету Варрик. — У меня никогда не было физической близости с мужчиной. Не пили Сэра, Варрик и Каллен. — Инквизитор, вы ничего не хотите нам рассказать? — вкрадчиво поинтересовалась Жозефина. — Я не один такой здесь, — отрицательно покачал головой Лавеллан под гнусное хихиканье Сэры. — Но, должен заметить, что жизнь в клане бывает довольно-таки скучной. Иногда, знаете ли, хочется хоть какого-то разнообразия. Давайте дальше. — Я никогда не-е-е… — протянул Каллен и замолчал, уставившись в потолок. — Ну? — нетерпеливо сказала Сэра. — Я пытаюсь придумать! Ладно, я никогда не был магом. — Пф-ф, как тупо, маг тут только один, — Сэра откинулась на спинку стула. — А вот я никогда не… Никогда не спала с мужчиной гномом! Лавеллан оказался единственным, кто поднёс кружку ко рту. — Что? — спросил он, наблюдая, как у всех в удивлении вытягиваются лица, а затем сделал глоток. — Ха! — воскликнула Сэра. — Историю! Ис-то-ри-ю! — Да нечего особо рассказывать, — ухмыльнулся Лавеллан и взмахом головы откинул со лба тёмную чёлку. — Но серьёзно, в клане иногда становится очень скучно. Мы постоянно переезжаем с места на место, вы же в курсе, да? Так вот, однажды мы встали недалеко от города — не буду его называть — но город был довольно крупный, и в целом шемы там были настроены довольно дружелюбно, поэтому мы выбирались к ним поторговаться, ну и так, просто посмотреть. Там была книжная лавка, которую держал один гном, — даже не думай, Сэра, никаких имён — небольшая, но ассортимент был хороший, и мне до ужаса хотелось почитать что-то интересное, а денег у меня было не шибко много… Короче, слово за слово, оказалось, что хозяин лавки давно хотел попробовать с эльфом, так что я отдался в обмен на два десятка книг и халявный ужин в местной таверне. Удачная была сделка! Сэра до неприличия громко расхохоталась, Жозефина хихикнула в кулак, Дориан выглядел так, будто не знал, смеяться ему или поморщиться, красный, как брюква, Каллен тупо уставился в стол, а не менее красная Кассандра последовала его примеру. Один Бык не проявил никаких эмоций, лишь слегка наклонил голову на бок. — Не уверен, что хотел это услышать, но для биографии Инквизитора факт весьма пикантный, — прокомментировал Варрик. — Ещё бы, — согласился Лавеллан, разминая шею рукой. — Долийский варвар предавался разврату прямо на прилавке магазина. Только представь, какие будут продажи! Смех Сэры перешёл в завывания, а затем в кашель, так что Варрику даже пришлось похлопать её по спине. Настала очередь Быка, но он не спешил со своей фразой. Чуть сощурившись, он по очереди пристально разглядывал каждого из присутствующих. — Я никогда не состоял в романтических отношениях, — наконец сказал он. — Я имею в виду подарки, ухаживания и всё в этом духе. Все кроме Быка как-то притихли на несколько секунд, погружаясь в свои воспоминания, но потом всё же сделали по глотку. — Я никогда не... — Жозефина сделала драматическую паузу, — ...участвовала в групповых утехах. Кассандра поперхнулась, Сэра хрюкнула в предвкушении, Каллен вновь уставился на стол, а Лавеллан, Варрик и Бык ничуть не смущаясь подняли свои кружки. — А вечер-то становится всё интереснее, — пробормотал Дориан, тоже делая глоток. — Надо ещё вина, — Лавеллан принялся доливать всем выпивку. — Что у нас по баллам? — Лидируют Каллен и Сэра, по семь баллов. А вы, Инквизитор, теперь последний, у вас аж одиннадцать, — отрапортовала Жозефина. Сэра в победном жесте вскинула руки. — У меня тоже весьма богатый жизненный опыт, — ухмыльнулся Лавеллан. — Раунд три. Я никогда не спал с кунари. — Ваше здоровье, — Бык отсалютовал всем своей кружкой. — Хотите историю? — Да! — встрепенулась Сэра. — Расскажи про косситок! У них же мощные сиськи? — Нет уж, обойдёмся, — быстро прервала её Кассандра. — Я никогда не изменяла… никому. Лавеллан сделал глоток. — Инквизитор? — удивлённо вскинула брови Кассандра, и лицо её напряглось. — Не ожидала. — Ой, только давайте без моралей, — поморщился Дориан. — Обычные ошибки юности, — спокойно сказал Лавеллан. — Измена — это не просто ошибка, это беспринципность, — продолжала гнуть своё Кассандра. — Зависит от обстоятельств. — Никакие обстоятельства не могут извинить предательства. — Мне нравился один мужчина, — Лавеллан покачал головой. — Глава клана, моя бабушка, была очень против. Мой клан в целом весьма консервативен в понятиях любви... Поэтому я… Так скажем, состоял в отношениях с женщиной, но по при этом спал ещё и с мужчиной. Я этим не горжусь и сейчас не стал бы так поступать, но сделанного уже не вернёшь. Кассандра нахмурилась, но ничего не ответила. — Право слово, мы же тут не осуждать собрались, — попытался разрядить атмосферу Варрик. — У каждого в жизни наверняка было что-то, что может показаться плохим или неправильным. Остальные поспешно закивали. — Я следующий, — деланно бодрым голосом сказал Дориан. — Я… Я… Что же выбрать? Я никогда не признавался в любви. — Опять мы в отстающих, Ваше Инквизиторство, — улыбнулся Варрик, делая глоток. — Я никогда не спал с кем-то, кто состоит в браке. Бык и Лавеллан сделали по глотку. — Для справки: это было всё с тем же мужчиной, он был женат, — уточнил Лавеллан. Кассандра недовольно поджала губы, но воздержалась от комментариев. — Я никогда не носил серьги, — сказал Каллен и явно остался доволен тем, что на этот его вопрос выпили трое из присутствующих. — Я никогда не видела Инквизитора голым! — выпалила Сэра и расхохоталась своим неподражаемым смехом, глядя, как помимо Лавеллана за кружками потянулись Дориан и Варрик. — Предвосхищая вопросы — мы мылись в реке! — уточнил Варрик. — Не то чтоб я специально приглядывался, но образно говоря — да, Инквизитор был рядом, он был голым и, возможно, я видел больше, чем следовало. — Конечно, Варрик, рассказывай! — сквозь смех выдавила Сэра. — Неужели нельзя без пошлостей? — Кассандра недовольно цокнула языком. — Я никогда не состоял в браке, — внезапно сказал Бык, пристально глядя на Лавеллана. Сэра покосилась на него и аж хрюкнула от смеха. — Это промах, — усмехнулся Каллен. Губы Лавеллана медленно расползлись в улыбке. Как и ожидалось от члена Бен-Хазрат, Бык подмечал любую мелочь. — Я никогда… — начала было Жозефина, но тут же осеклась, потому что Лавеллан медленно отпил из кружки. Сэра икнула и перестала смеяться. — Кольцо на пальце, — пояснил Бык. — Я не был уверен насчёт долийских традиций, спросил наугад. — А традиции никакой и нет, кольца носят по желанию, — Лавеллан рассмеялся, и всех будто прорвало. — Вот это номер! — воскликнул Дориан. — Но... Как же так? Этого не было ни в одном докладе! — рассеянно пролепетала Жозефина. — Что, даже Лелиана знает? — Женат?! Серьёзно? А почему ты никогда не говорил об этом раньше? — нахмурилась Кассандра. — Да вы просто кладезь сюрпризов, Инквизитор! — Каллен взъерошил свои волосы. — Это точно! — поддержал его Варрик. — Даже я удивился! — Почему вы удивляетесь? Я обижен! Давайте объективно — я внук Хранительницы, я хороший охотник, и лицо моё десять лет назад было очень даже привлекательным, уж поверьте, я был самым завидным женихом в клане! — сказал Лавеллан, почёсывая шею. — В моём случае было бы куда более странно, если бы я никогда не был женат в своём возрасте. Кассандра выглядела смущённой, Каллен заёрзал на стуле, Варрик прокашлялся. — Но… но… — Жозефина всё ещё пыталась переварить полученную информацию. — Получается, вы ни разу не писали своей жене? Вся почта проходит через Лелиану, она бы точно сказала мне, если бы что-то знала… — Она всегда пересказывает самые интересные сплетни? — поинтересовался Лавеллан, почесав подбородок. — Нет! Вовсе нет, просто… — Жозефина покраснела и замолкла. — Погоди-ка, ты взаправду ни разу ей не написал? — Сэра привстала и оперлась локтями об стол. — Нет. — В смысле? Ты здесь, в жопе мира, кругом демоны и всякая срань, тебя в любой момент могут убить, а твоя жена там сидит совсем одна? — в голосе Сэры нарастал гнев. — Сначала ты ей изменял, а теперь вообще бросил? Да ты настоящий... — Она погибла, — сказал Лавеллан, почёсывая шею, и Сэра застыла с открытым ртом, так и не успев озвучить предназначавшееся для Инквизитора оскорбление. — Почти два года назад. Несчастный случай, упала в реку. Всё произошло так быстро, что никто даже не успел среагировать. Течение было очень сильным, скользкие камни, рядом водопад. Как итог — падение с высоты примерно в восемь метров. Мгновенная смерть, не самый плохой вариант. В её голове была дыра размером с мою ладонь, полчерепа всмятку. Хорошо, что пострадала только затылочная часть: мозг, правда, превратился в кисель и вытек с обломками кости ещё до того, как мы достали тело из воды, но зато на погребальном костре её лицо выглядело таким же миленьким, как при жизни. Бык молча приподнял свою кружку и одним махом выпил всё её содержимое. Остальные повторили его жест. — Примите мои глубочайшие сожаления, Инквизитор. Я бы ни за что не стала расспрашивать, я даже не догадывалась… Мне правда очень жаль... — тихо произнесла Жозефина. — Соболезнуем, — эхом пробормотали остальные. — Благодарю, — голос Лавеллана был спокойным, а на его лице не было абсолютно никаких эмоций. — И всё же, Босс, кольцо? — спросил Бык, внимательно глядя ему в глаза. — Ношу как память, — всё так же спокойно ответил Лавеллан. Судя по всему, такой ответ устроил Быка, он покивал головой и принялся доливать всем вино. «Глупые шемлены», — подумал Лавеллан. — «Три часа веселились, но так быстро скисли от пары грустных слов. Ну и как тут поддерживать боевой дух? Один Бык только и держится, он слишком умён на фоне остальных». — У меня никогда не было шрамов, — робко сказала Жози. — Мы ведь ещё играем? — Конечно, — быстро ответил Лавеллан и сделал глоток. — Хитро, Рюшечка, — тут же подключился Варрик. — Полагаю, что здесь шрамы есть у всех, кроме тебя? Да, точно. — По баллам у нас… — Лавеллан снова заглянул в записи Жозефины. — Каллен и Сэра всё ещё на первом месте, по восемь. А я по-прежнему последний, восемнадцать. Варрик присвистнул. — Не думаю, что кто-то из вас способен меня догнать, — хмыкнул Лавеллан. — Я никогда не падал с лошади. — Так уж и никогда? — удивился Каллен. — Да. Цеплялся за гриву, висел на шее и на стремени, но не падал! — Ладно, верю, — Каллен миролюбиво приподнял руки. — А я падал, и не раз, но то было во время боя! — Тоже было, но верховая езда вообще не моё, гномы для такого просто не созданы! — пожал плечами Варрик. — Всего один раз, — фыркнул Дориан. — И та лошадь была какой-то придурочной! Скинула меня безо всякой причины! — Наверное, боялась стошнить от запаха твоих конфетных духов, — хихикнула Сэра. — Я так и понял, что у неё совершенно не было вкуса! — не остался в долгу Дориан. — Я никогда не напивалась до отключки сознания, — сказала Кассандра. Дориан вздохнул и сделал ещё один глоток, за ним подняли кружки Лавеллан, Сэра и Бык. — Ничего, у тебя всё ещё впереди, — с усмешкой сказал Варрик, тоже делая глоток. — Надеюсь избежать этой участи, — с достоинством ответила Кассандра. — Я никогда не воровал, — сказал Дориан. — Пей, Сэра. — А чего сразу я? — возмутилась Сэра. — Я не ворую, я просто беру то, что хочу! — Это и есть воровство, — закатила глаза Кассандра. — А вот если убить кого-то и забрать то, что у него было, это воровство или победный трофей? — уточнил Каллен. — Трофей, — ответила Сэра. — А если этот кто-то хотел, чтоб его меч, например, достался его сыну или другим родственникам, а ты его прикарманил? — продолжил занудствовать Каллен. — Это какой-то слишком сложный вопрос получается, — насупилась Сэра. — Да ладно, что, никто никогда не брал что-то без спроса? Даже конфету? — Варрик отхлебнул из своей кружки. Этот прозвучало весьма убедительно, так что в итоге ради компромисса все сделали по глотку. — Я никогда не... — начал Варрик, но остальную часть его фразы Лавеллан не расслышал. Он был уже достаточно пьян, и мир перед его глазами плавно покачивался на каких-то невидимых волнах, а жёлтый свет свечей дружелюбно мерцал в такт его пульсу. Лавеллан безразлично сделал ещё один глоток, даже не пытаясь отследить пьёт ли кто-то ещё. — Я никогда не ходил в театр по собственной воле , — сказал Каллен. — У меня тут с вами каждый день театр, — пробурчала Кассандра, отпивая из кружки вслед за Жозефиной. — Угу, трагикомедия, — согласился Дориан, тоже делая глоток. Лавеллан вообще не мог вспомнить, что из себя представляет театр, поэтому просто выпил за компанию. — Я никогда не играла в шахматы! — довольно воскликнула Сэра. — Пейте все, здесь только я не умею играть! Теперь ты, Бык, давай что-нибудь эдакое, чтоб все попадали! Бык опять посмотрел прямо в глаза Лавеллану, как-будто хотел прочитать его мысли. — У меня никогда не было детей, — после долгой паузы сказал он. Не отводя взгляд Лавеллан поднёс ко рту кружку и сделал глоток. Он почти чувствовал кожей, как все остальные смущённо переглядываются, боясь что-либо спрашивать. — Хотите историю, да? — Лавеллан потёр вспотевшую шею. — Я был женат, и у меня был сын. Прекрасный мальчишка с синими, как небо, глазами, любознательный и непоседливый. Однажды я вернулся с охоты, и мне сказали, что он пропал. Пошёл со старшими ребятами собирать ягоды, они отвлеклись — и всё. Они его звали, пытались искать, но так и не смогли. Мы нашли его останки пару дней спустя и… Я до сих пор не знаю, что это было, но я надеюсь, что он умер быстро. — Лавеллан посмотрел на метку и затем сжал ладонь в кулак. — Видимо, вся удача в нашей семье досталась именно мне. За столом повисла гнетущая тишина. — Что, Жозефина, этого тоже не было в отчётах? Наверное потому, что ваши люди перепугали мой клан до чёртиков, и с ними никто не захотел сотрудничать? Хорошо, что я не послушал Каллена, а то всё вообще закончилось бы резнёй. Сэра, ты хочешь что-то сказать? Можешь посмеяться, я не обижусь. Ты же у нас над всеми смеёшься, только другим над тобой нельзя. Как история, Варрик? Займёт почётное место в твоей очередной книге? Я хотел бы получать за это проценты, десять-пятнадцать, что думаешь? А ты, Кассандра? Можешь осуждать, ведь я должен был сидеть с ребёнком, вместо того, чтобы шариться по лесу в попытках раздобыть хоть немного еды. На всякий случай напоминаю: я не выбирал родиться эльфом. Он обвёл присутствующих взглядом, но никто, кроме Быка, так не осмелился на него посмотреть. — Хотите ещё подробностей? Про кишки, свисающие с деревьев как кровавые лианы, про маленькую голову, которую словно оторвали от тела одним рывком, про кровь, которая капала с листьев, смешиваясь с каплями дождя? Или про ужас, который застыл в огромных детских глазах? Ответа не последовало. — Ну, что там у нас по баллам? Полагаю, я проиграл? Или выиграл, я же Инквизитор, могу менять правила, как захочу! Теперь, надеюсь, вы не будете против отпустить меня в мои покои, где меня ждёт бесконечный список работы, которую надо успеть сделать, параллельно спасая ваш чудесный шемский мир. Нет возражений? Лавеллан встал и тут же пошатнулся, но удержался на ногах. — Вот это я возьму с собой, — пробормотал он, забирая со стола оставшиеся бутылки. — Может хватит на сегодня, Босс? — спокойно произнёс Бык. — Я сам решу, когда мне хватит, — огрызнулся Лавеллан. — Конечно. Только ты, кажется, немного перебрал. — Я недобрал! И доберу остальное в своей кровати. — Удачи, Босс. Кстати, ты знаешь, что когда ты врёшь, то чешешь шею или подбородок? Лавеллан, уже сделавший шаг по направлению к двери, замер, прижимая к груди бутылки. — Да-да, твои руки так и тянутся к лицу, — всё так же спокойно продолжил Бык. — А ещё, если ты что-то говоришь и отрицательно качаешь головой — значит, твоё тело на подсознательном уровне с тобой не согласно. Мы в Бен-Хазрат всегда следим за тем, как движется тело при разговоре. И кольцо. Восемнадцать дней назад, когда мы были в Свистящих пустошах, ты снял перчатки примерно на двадцать три секунды — чтобы вытащить соринку из глаза. Ни кольца, ни следа от него там не было. Лавеллан хмыкнул. Затем ещё раз. А затем расхохотался во весь голос. Он развернулся, чтобы посмотреть на сидящих за столом — непонимание, отразившееся на их лицах, заставило его согнуться пополам. Одна из бутылок выпала из его рук и разбилась. — Вот теперь точно хватит, — сказал Бык. — Что-то я не понял… — медленно протянул Варрик. — Я тоже, — пробормотал Дориан. Брови Кассандры удивлённо поползли вверх, она посмотрела на Жозефину, но та лишь пожала плечами в недоумении. Задыхаясь от смеха, Лавеллан упал на колени и вывалил остальные бутылки на пол. — Так что… Выходит, Инквизитор… — Каллен запнулся. — Набрехал? — подобрал нужное слово Варрик. — Видели… ох… Видели бы вы свои рожи! — выдавил уже лежавший на полу Лавеллан. — Неплохо вышло, ваше Инквизиторство, даже я повёлся! — Варрик отсалютовал ему своей кружкой. — Так, ладно, — Бык встал и вышел из-за стола. — Надо помочь Инквизитору добраться до покоев, пока его не вырвало от смеха. Он подхватил Лавеллана под мышки и с невероятной лёгкостью закинул его на плечо. — Уноси, Бык, а то я ему врежу! — скривилась Сэра. — В кои-то веки я согласна с Сэрой, — поддержала её Кассандра. — Как-то неожиданно получилось, — пробормотала всё ещё не до конца осознающая произошедшее Жози. — Зато в этот раз моя одежда осталась при мне, — радостно сказал Каллен. Выходя из таверны, Бык случайно приложил Лавеллана головой об косяк, чем вызвал ещё один взрыв хохота у последнего. *** Дотащив уже икающего от смеха Инквизитора до его комнаты, Бык довольно бесцеремонно скинул его на кровать. — Ну вот, приехали, — сообщил он. — Проспишься, и станет легче. Инквизитор закопошился, пытаясь одновременно снять сапоги и накрыться одеялом. Некоторое время Бык наблюдал за его вознёй, явно не собираясь помогать, а затем развернулся и направился к лестнице. — Эй, Бык, — окликнул его Лавеллан, безуспешно пытаясь сфокусироваться хоть на чём-то. — Я знаю, что надо кивать, если хочешь, чтобы тебе поверили. Меня на этом в детстве бабушка ловила. — М-м... Может, ещё и кольцо настоящее? — Настоящее. — Хочешь рассказать мне ещё одну историю, Босс? — Нет, пожалуй… Не в этот раз. Спасибо, что подыграл. — Не понимаю, о чём ты. Я никому не подыгрываю. — Ну да, как же, — ухмыльнулся Лавеллан, чувствуя, что вот-вот провалится в сон. — Бык, скажи: «Я никогда не думал о том, чтобы предать Инквизитора». — Я всего лишь наёмник, к тому же шпион, при таких исходных я в принципе не могу тебя предать. — Пф-ф, ты скучный. — Есть немного. А теперь ты, Босс, скажи: «Я никогда не лгал Железному Быку». — Я никогда не лгал Железному Быку, — пробормотал Лавеллан и тут же поморщился, как-будто хотел почесаться подбородком о воздух. — Что и требовалось доказать, — ухмыльнулся Бык. — Ты слишком умён, ты в курсе? Даже когда много выпьёшь. Надеюсь, ты никогда не станешь моим врагом. — Да уж, не хотелось бы. — Спокойной ночи, Бык. — Спокойной, Босс.