_____________________________
Я разогнулась и попыталась не уронить булыжник себе на ногу. Шен рядом со мной выматерился, потому что не удержал свой. Он застонал, а я поморщилась, потому что даже не могла его залечить… или себя. — Женя, черт! — простонал он, садясь на землю. Костюм был немного неудобным, хоть и был просторным и довольно легким; баллон за спиной слегка оттягивал назад. Но лучше так, чем перестать дышать. — Жень, зачем ты потащила меня с собой? — канючил Шен. — Я тебе уже объясняла, что там что-то затевается. Так что лучше тебе было бы со мной горбатиться на стройке, чем быть мертвым. — Это тебе твоя Этери сказала? — он пытался изо всех сил увидеть лицо Жени из-под своего шлема. — Она не моя, и она ничего не говорила. Моя отсылка – наказание, а тебя я прихватила, потому что видела, как среди преподавателей началась паника после смерти Иена, — я села рядом с ним. Шен слегка изменился, в нем стало больше силы и запаса энергии, но все равно не дотягивал до более-менее приличного мага. Он только открыл рот, чтобы что-то сказать мне, как… — Чего сели?! — появился прораб, и мы с Шеном получили ментал на десять секунд. Сводящая с ума боль белой вспышкой светила в голове, а после гул установился в голове. Шен так вообще был дезориентирован ненадолго. Чертова Этери. Я была готова поклясться, что она была виновата в этих ментале, подножках или затрещинах, что мы получали. Полюбому она отдала приказ. Мы подорвались и снова взяли камни. Здесь земля была слишком неустойчива и мягкая для машин, поэтому люди горбатились, вручную таская камни. Мышцы ныли и немели, но все равно приходилось тащить камни в специальную машину. Та «переваривала» их в пыль, а вот из пыли все что угодно можно было сделать, и даже какой угодно материал. Я пыталась вспомнить, но не могла припомнить такие технологии на Земле, потом я пытала Шена, знает ли он, сколько стоит такая машина. Он лишь ответил, что проще купить пару небольших планет и сплющить их вместе. Почему-то я ему верила. В очередной раз я размышляла, а кто вообще такая Этери. Первое, второе и даже третье впечатления были в корне неверны. Лишь наблюдение и сбор информации по крупицам были источниками какого-либо познания о ней. — Женя, а ты-то тут за что? — задал вопрос Шен. За ту неделю с небольшим, что мы работали здесь, он уже мог спокойно без робости общаться со мной. Да, какой к черту статус, если вместе работаешь в жопе бегемота этой галактики, да еще в самом низком статусе. — Смс-ку получила, что посылают сюда на работы в наказание за непослушание, — оттараторила Женя, пытаясь не думать об истинной причине того, почему ее сослали сюда. — Слишком часто дротиками пулялась в Этери. Я вспомнила, как в то утро проснулась в блаженном состоянии. Этери нигде не было видно. Я почти снова уснула, закрыв глаза, как надо мной раздался хлопок и пляшущие буквы сложились в предложения:Наказание Добровольно-принудительные работы на задней части Окра. Срок – один месяц. Вылет на место через час.
А после красные цифры начали показывать отсчет. Так быстро я еще не бегала. Одевшись в своей комнате, я понеслась в кабинет Этери, чтобы все выяснить. Ее там не было. Потом я понеслась в ее ангар, тоже не было. Затем где-то в коридорах встретила хиляка, то есть Глейха, и он сказал, где искать Этери. Он также посоветовал мне улетать, потому что в ближайшее время тут будет слишком опасно. В итоге, когда я добралась до Этери, мозг решил все иначе, так что… — Я возьму с собой Шена? — выпалила я, чуть не врезавшись в нее, догнав где-то в коридоре. — Да, — она обернулась, а потом мне показалось, что она удивилась, увидев меня. Она была другая, мягче что ли. А потом отвесила мне подзатыльник. Очень больно было, кстати. — Три учебника магии тебе выдадут там. Прилетишь обратно, буду гонять по ним. Учишь только теорию, практику отрабатываем по твоему возвращению. Там магией нельзя пользоваться, у тебя будут антимагические наручники и… — Я знала, что ты любишь пожёстче и… Удар в нос. Она сама! Ударила меня в нос. То есть даже не используя магию. — Соблюдайте дистанцию, кик! — спокойно говорила она. — За неподобающее поведение вы будете наказаны. Я тогда в магобусе проревела полпути, пока возмущенный Шен устал возмущаться и спал. — Женя!!!! — заорал совсем рядом Шен, возвращая меня в реальность. Мы стояли на краю небольшого кратера, который был емкостью для машины. — Ты куда пропала? — Да, так, — я отмахнулась, поморщившись. — Нам осталось еще двадцать камней на сегодня. Давай ускоримся? Мне еще магию зубрить. Шен ничего не сказал, но согласно промычал в ответ. Мы снизили гравитацию на ботинках и «поскакали» на карьер, чтобы взять камни. — Ты спала с Этери? — неожиданно спросил меня Шен. Я уронила себе на ботинок камень и заматерилась. — Твою мать, Шен! Ты придурок или нет? Ты чего творишь? Хочешь мою норму на себя взять? — я знала, что с повреждениями меня не возьмут на отработку, а значит срок пребывания здесь увеличится на срок «прогула-залечивания». — Это значит «да»? — невинно ухмыльнулся он, довольный что подловил. — Это значит нет, но я была бы очень не против, — кое-как извернулась я, потому что слухи мне вообще не нужны. Думаю, что Этери бы со мной согласилась. Ментал ослепил меня, оглушая. Я упала на колени, ментал длился дольше, чем положено. — Еще раз я вас поймаю за отдыхом, увеличу ваш объем на пятьдесят процентов на каждый день до конца вашего пребывания. Больше вожусь с вами, нежели чем вы даете результат, — последнее прораб бурчал, удаляясь от нас. Я схватила пятнадцатый по счету булыжник, и мы с Шеном снова продолжили идти к кратеру. — Шен, давай просто закончим на сегодня? — взмолила я. Мышцы ныли и отказывались работать. Головная боль начинала усиливаться, а мне хотелось плакать от того, во что превратилась моя жизнь. От веселья и вседозволенности до рабства в прямом и переносном смысле, а еще и влюбленность. Да, я призналась себе в том, что влюблена в эту Этери. Я решила, что больше я к ней не подойду. Просто отбуду тут полгода… нет, почти уже пять с половиной месяцев и уеду на Землю в свою прежнюю жизнь, став еще сильнее. Наверное, все-таки было пора возвращаться к изначальному плану – быть паинькой, впитывать все знания, что дают, и улететь обратно. Этери все равно останется здесь, а я все равно уеду. Будущего нет, да и вряд ли возможно. А долбиться в ее стены, дверь и другие оборонительные штуки я не хочу, нахер надо. Уже был один опыт, не охота повторять его. Даже Этери того не стоит. Шикарна, прекрасна, великолепна и все остальные приятные прилагательные, но… да, нахер ее. Как влюбилась, так и разлюблю. Так и прошли еще три недели. Мы с Шеном договорились вставать как можно раньше, бежать на стройку, выполнять свой норматив по камням, потом неслись в каюты. Шен зачастую у меня тусил, пока я зубрила. Он тихо валялся или читал какую-нибудь из моих книг, а потом если что так же тихо сматывался к себе. Мы с ним под конец наказания совсем сдружились и стали больше понимать друг друга. Он поведал мне о своей жизни и о том, что его вынудило пойти против Системы. Я поняла, что может быть попытаться вытащить его отсюда с помощью связей отца. Не в очередные напарники, а просто вытащить, и пускай он живет дальше сам по себе. А еще по конец наказания я поняла, что связи решают все. Я знала об этом, не тупая вроде, но тут прям жахнуло видимо окончательным пониманием. Однако, пора было собственными обзаводиться, а не пользоваться связями отца. План по дальнейшей жизни после Окра начал уже проявляться четче. Мои мышцы, кстати, тоже. Иногда даже ощущала себя качком. Когда магобус приехал за нами, то мне уже не терпелось вернуться. Осталось всего лишь чуть меньше пяти месяцев, и я снова вернусь домой. Шен тоже приободрился за последний час, а то совсем с повешенным видом ходил последнюю неделю._____________________________
Приехав обратно, я даже не удивилась, что нас никто не встречал, просто погнали обратно в свои каюты, сказав, что занятий на сегодня не будет. Расписание появится у нас позже. Я обрадовалась и, быстро попрощавшись с Шеном, побежала к себе. Почти больше полдня оставалось на ничегонеделание перед очередными изнуряющими днями, а значит наконец можно было принять душ и отоспаться в огромной мягкой кровати. Знакомые коридоры, дверь, портал, и я наконец у себя. Скинув вещи прямо у двери, я прошла в душ, потому что казалось, что пыль была везде, где только можно и даже где нельзя. Там можно было принимать душ только один раз в неделю и по расписанию… и в холодной воде. В общем такое себе. Хоть советуй Этери, чтобы она там апгрейд системы помывки людей сделала. Отмокнув в душе и распарившись, я быстро магически побрилась и жесткой губкой отдирала старую кожу. Вскоре я была нежная и мягкая как попка и все остальные части тела младенца. Залипнув в точку, я зависла в душе, смывая все, что накопилось за последний месяц. Выйдя из душа голой, я пошла к гардеробу, чтобы взять футболку и шорты, а после завалиться спать до вечера, пока не придет расписание. Не успела я подумать дальше, как… — Твои занятия теперь будут проходить только в индивидуальном порядке, — сказала Этери. Я дернулась и немного повернулась. Она сидела на кресле, внимательно осматривая меня, хотя эмоций никаких на лице не было. Мне почему-то было так все равно. Внезапно я еще вспомнила ее удар по носу перед моим отъездом. — Хорошо, — пожала я плечами и, вытащив одежду, сразу же надела ее. — Групповые занятия у тебя будут только с моего позволения, — продолжила она, а я кивала и запоминала. — На тебя еще три раза нападали во время твоего отсутствия, пока мы не вычислили заказчика. Я опешила и отступила назад, приваливаясь спиной к шкафу. А вот это поворот. Я об этом не думала, когда Этери отослала меня на работы. Я думала, что она это сделала за дротик с афродизиаком и все остальное, что последовало после. А может и все вместе. Уже почти было все равно. — Кто? — прохрипела я. Первым, конечно, отсвечивал отец, но вряд ли он. Слишком высокое положение, слишком боялся меня и иногда даже любил по-своему. — Некий Шен Орит тебе знаком? —выгнула она бровь, внимательно изучая эмоции. Мне было не до того, чтобы сдерживаться. — Да, — я запрокинула голову и зажмурилась, пытаясь сдержать слезы. — Он еще жив? Этери не отвечала, так что я снова посмотрела на нее. Она встала с кресла, но не двинулась с места. — Да, — увидев мою реакцию, подтвердила она. — Я хочу сделать вам заказ на него, — четко и твердо проговорила я. Слишком я размякла после своих двадцати трех. Нельзя никому доверять, учил отец. Отец был прав. Шен был единственным, кого я допустила к себе. Если бы не Этери, я поплатилась бы за свою веру. — Плачу двойную цену, если его убьют в ближайшие дни, — я смотрела на Этери, не мигая, а она на меня. Мы будто не были инструктором и ученицей, а словно два сильных человека оценивали друг друга перед нападением. — Для тебя обычная цена. Смерть будет в ближайшее время, но я его обчищу до нитки в счет того, что он терял мое время, и два моих человека были убиты, пока мы не нашли заказчика. Я кивнула. Мне даже нечего было сказать. Чем дольше я здесь жила, тем больше открывались глаза на то, в какую иллюзию я успела впасть, расслабившись и возомнив, что я всесильная. — Помни, что всегда есть рыбешка побольше тебя, — усмехнулась Этери, словно прочитала мои мысли. — Еще одна новость: мы с твоим отцом договорились, ты остаешься еще на год, не считая того времени, что ты здесь находишься. Я закусила верхнюю губу, чтобы не разреветься, и отвела взгляд. Было обидно, но я думала, что такой исход мог быть. Я слышала часть их разговора, так что цена была делом времени. Уж очень сильно мой папаша хотел избавиться от меня на как можно больший срок. Особенно в этом месте, откуда я сбежать не смогу. Об этом меня очень хорошо просветил Шен, пока мы таскали камни. Оказалось, что он капец как много всего знает о галактике, прям ходячий справочник, большая часть из которого закрытая информация. — Завтра в семь утра в моем кабинете. Расписание будет неустойчивым. Готовься жить по моему графику. Этери вышла. Я задумалась, смогу ли я уснуть теперь.