С ароматом пепла

             То, что из раза в раз толкало его идти вперёд, словно сжимало его внутренности и совсем чуть-чуть ослабляло хватку, когда он шёл туда, куда требовали. Сила, что притягивала его к ядру, была просто невероятна. Как же хотелось её разгадать!       Они довольно неплохо общались с Люциусом, но их прервали как всегда в самый неподходящий момент. Ло ничего не мог сделать с тем, что его тянуло к ядру так, что это было похоже на цепи, которые опутывали его тело.       Чем невыносимее это становилось, тем меньше у Лололошки оставалось желания остаться. Он не сильно заморачивался с тем, что сказать Люцу (хотя, на самом деле, от вранья ему становилось слегка неприятно), просто сослался на какое-то важное дело, о котором забыл. Тем не менее, им также было дано обещание прийти завтра пораньше и задержаться дольше обычного.       Сила ядра не переставала пульсировать в нём, ощущаясь как мольба, едва ощутимая, если её не коснуться. Если голос Люциуса пробивался в его голову, то ядро било его в грудь.       И чем ближе он был к той самой шахте, тем громче и сильнее становилось притяжение. Ло ненароком задумался, не доведёт ли это однажды до того, что он просто без страховки спрыгнет в ущелье и разобьётся насмерть…       Однако то, что он увидел у входа в шахту, точнее, кого, полностью очистило его разум от каких-либо мыслей. — Какое совпадение, — первое что произнёс белокрылый маг, улыбнувшись ему.       Конечно… Такой человек, как Джодах, просто не мог не обнаружить это место, ядро тоже. Всё сложилось достаточно неудачно, учитывая то, что Лололошку всё ещё тянуло вниз, но на пути стояло довольно опасное существо.       Лололошка сжал губы и слегка нахмурился, оценивая настрой мужчины. Джодах, сколько бы они не встречались, постоянно улыбается и, вроде как, всегда в хорошем настроении. Судить, на самом ли деле это фальшь или нет — Ло не мог. — Да уж, вот так совпадение… — Ответил он и подошёл ближе. — Какими судьбами здесь? — Мимо проходил, — при этих словах его снова передёрнуло и потянуло вниз. — Оу, -тихо выдохнул маг, — а я думал, ты тоже хотел туда спуститься, думал, предложить тебе свою компанию. — Я никуда не пойду, — резко бросил Ло и уже было развернулся, как по телу снова пробежала волна энергии, заставлявшая развернуться и пойти туда, куда нужно. Лололошка постарался проигнорировать это. Он не приведёт Джодаха к ядру. Даже если тот уже знает о нём.       Он всё больше отдалялся от шахты и Джодаха, но до этого просто ярко ощутимая тяга почему-то стала превращаться в самую настоящую пытку. Если раньше что-то внутри него просто тянуло и рвалось, а ноги сковывала истома, то теперь в него будто вонзали раз за разом иглы, дышать становилось труднее, а в ушах звенело.       Невыносимо.       Ло обернулся и увидел, что Джодах всё ещё стоит на том же месте и с улыбкой смотрит ему вслед.       Скрипнув зубами, он резко развернулся и вернулся к нему.       Когда немного отпустило, он сказал: «Пошли». И стал спускаться вниз.       Поначалу они спускались и шли по подземелью молча, но в конце концов Лололошка просто не выдержал. — Что тебе понадобилось здесь? — Думается мне, мы здесь по одному и тому же случаю.       Вот как.       Лололошка прикусил губу и моргнул, глядя на мага. Значит, Джодах действительно здесь из-за ядра. Что он собирается с ним сделать?       Он чуть замедлил шаг, чтобы идти немного поодаль от мага, не позволяя ему встать за спину. Если что-то случится, когда они… Ох!       Не успели они повернуть в нужное место… Не успели. Не смогли. Потому что теперь его и вовсе не было!       Огромный участок, что до этого отделял ядро от основной тропы этой шахты, просто исчез. Остались лишь острые и кривые обломки. Не нужно было долго думать, чтобы понять: ситуация становилась всё хуже. Ло вздрогнул, когда ядро вспыхнуло, это отозвалось в нём лёгкой пульсацией в конечностях. Подойдя ближе, он увидел, что оно стало оголено ещё больше. — Кажется, всё стало гораздо печальнее, — согласился с его мыслями маг, с каким-то странным выражением оглядывая изредка вспыхивающие светом ядро.       Но внимание Лололошки привлекло вовсе не это.       Еле видимая, маленькая линия, что практически не светилась. Он подошёл ближе и пригляделся. Маленький отросток, что прорастал из ядра и, скручиваясь в непонятную паутинку, уходил куда-то далеко в сторону. Пройдя достаточное расстояние, вовсе позабыв о присутствии мага, Лололошка вдруг почувствовал какой-то совершенно необоснованный приступ… Нет. Это какое-то воспоминание. Что-то, что он помнил… Но то, что никак не желало возвращаться в память. Любопытство, полная погружённость… Искренний интерес, а не тревога. Куда ведёт этот росток, который (невероятно!) рос из самого ядра! Это было просто… Уму непостижимо. Ло не был уверен, что не сталкивался никогда с подобным, учитывая, что он не помнит большую часть своей жизни, но сейчас для него это было действительно чем-то новым и невероятным.       Пройдя приличное расстояние, они оказались у места, где паутина увеличилась и уходила наверх. — Это же корни, — пробормотал он, озадаченно смотря на эти корневища. — Древо жизни прямо над нами, — тихо произнёс Джодах, из-за чего Лололошка повернулся к нему, читая на чужом лице такую же озадаченность как у самого себя. — Это… Выходит… Получается, это правда.       Не удержавшись, он подошёл ближе и дотронулся до доступного участка одного из маленьких корешков, и по всему переплетению прошла волна света, такая же, как у ядра.       На миг всё стихло. Ло просто не мог поверить, что Древо жизни оказалось вовсе не мифом, а самым настоящим ростком ядра. Это было просто нереально. Ядра никогда не вели себя так, они никогда не стремились наружу, из них никогда ничего не росло, они не принимали никаких других форм, кроме своей единственной. Что заставило его пустить росток?       Очередная вспышка произошла неожиданно и довольно-таки мощно. Лололошка, на удивление, не почувствовал в себе ничего из-за этого. Пока его нога едва не провалилась в появившуюся прямо под ним дыру. Затем появилась ещё одна, и ещё одна, а потом начала рушиться каменная стена. — О-ох, — выдохнул Джодах, заметив это, — лучше нам убраться отсюда побыстрее. — И, не дожидаясь ответа Лололошки, подхватил его за воротник и несколькими взмахами крыльев донёс их до выхода, пока внутри происходили разрушения.       Сколько ещё времени пройдёт, прежде чем начнёт разрушаться и поверхность…       Когда ноги Ло снова стояли на земле, он прислушался к своим ощущениям, потому что до этого ядро его не отпускало, но теперь, после вспышки, всё снова пришло в норму. Он провёл рукой по волосам и с облегчением выдохнул. Джодах повернулся к нему. — Сейчас у тебя наконец-то снова здоровый цвет лица, — заметил он, — а до этого ты выглядел достаточно болезненно. Из-за чего ты так дёргался? — Ты же чувствуешь энергию ядра? — Маг кивнул. — А мою? — Чувствую. — Скажи, у нас есть какие-то общие… Эм… — Он хотел продолжить, но где-то прямо в основании языка остановилось слово, остановилось и в голове. Снова это чувство. Будто из него вырезали кусок… Но ему не впервой, что память подводит в самые неожиданные моменты. — Ваши энергии совершенно разные, они никак не связаны…       Джодах замолчал, что-то обдумывая, а Лололошка опустил голову. Если Джодах не врёт и действительно (даже он) не видит никаких совпадений, то он просто не знал, где ему искать ответ. Даже в Аду, который разрушался, ядро никогда не призывало его, никогда не тянуло. Почему именно этот мир?       Пока он задавался бесконечными вопросами, Джодах продолжил говорить. — …тем не менее, невозможно не заметить то, как вы реагируете друг на друга. — То есть? — Ядро проявляет сильную активность, когда ты рядом, а сам ты как на иголках был, едва приблизился к нему. — И что это значит? — Мне кажется, что ты лучше знаешь, что происходит.       Ло выдохнул резкое: «Ха-а…». — Я тоже не знаю, что происходит. С того самого момента, как я оказался здесь, оно меня постоянно зовёт. То есть… Всё нормально, а потом бам и как за верёвку сюда тащит, понимаешь?       Он даже не заметил, как эти слова сорвались с его губ. Осознание обрушилось внезапно, волной паники, Ло насторожился, следя за движениями мага, чтобы в случае угрозы вовремя дать отпор и хотя бы сбежать. Где-то в подсознании мерцало такое знакомое, но такое мутное воспоминание, которое буквально билось в его голове словами: «Не позволю снова скинуть себя туда». Всё зависело от того, насколько опасную информацию Ло вот так просто выложил. Может, если бы он имел при себе все свои воспоминания, опыт и знания мироходца помогли бы разобраться, а может он бы уже знал ответ. Тем не менее, если Джодах решит избавиться от него, как до этого от Бастиана и Цесанны, то это, пожалуй, будет катастрофой.       Джодах задумчиво посмотрел на него и сложил на груди руки, размышляя о чём-то с хмурым выражением лица. Лололошка тихо вдохнул и понял, что маг тоже не владел многой информацией, и объяснений у него тоже не имелось. Тем не менее, сейчас это уже стало не столь важным. — Раз оно зовёт тебя, скорее всего, у тебя есть что-то, что ему нужно, — было единственным вердиктом. — Здорово, — вздохнул Ло, — и что это может быть? — Вряд ли ли это какая-то вещь. Я не могу увидеть твоё будущее, что-то в тебе блокирует мою способность. Тебя притягивает ядро. И вокруг постоянно витает её аура… Эй, мироходец, ты сам-то знаешь, кто ты такой? — А ты знаешь? — Развернулся он, уставив напряжённый и даже слегка враждебный взгляд на Джодаха, который совсем над ним не насмехался. — Ты ужасно интересное существо, Лололошка, однако и я ничего о тебе не знаю. — Я тебе не верю. Я знаю всю правду о тебе, о том, что это ты виноват в ситуации с деревом, это ты избавился от Бастиана и Цесанны, ты мутишь воду, о которой никто не знает, а мир начал умирать. Чего ты добиваешься?       Джодах расслабленно встряхнул свои перья, никак не среагировав на столь опрометчивый и глупый выпад Лололошки. — Всё, что я делаю, не принесёт никому вреда. А что касается древа, я сообщу тебе, что сам понятия не имел о его связи с ядром, это был просто объект с высокой магической концентрацией. Сегодня я увидел ядро вживую в первый раз. — Тогда почему ты отправил Бастиана в Ад? — Я знал, что он вернётся, хотя твоё появление стало неожиданным, ведь тебя я не видел ни в одной из возможных вариаций. Просто Бастиану и Цесанне не стоило влезать в это дело. То, что я делаю, — всего лишь попытка отчаяния, они не могли этого не знать, прочитав мой дневник. И всё же продолжают следить за мной так, словно я совершаю какое-то преступление… — Он замолчал, и Ло увидел, что его взгляд вдруг потух и будто бы мужчина больше не был здесь. Судя по всему, он действительно провалился в чертоги собственного разума, пока в глазах вновь не блеснула осознанность, а вместе с тем какая-то очень странная эмоция вперемешку с кривой улыбкой. — Это даже… некая ностальгия.       Лололошка не знал, что маг имел в виду, но и не хотел ничего понимать на данный момент. За монолог Джодаха он успел немного остыть и подумать, что его всплеск эмоций оказался очень рискованным, он буквально вывалил всё на поверхность, поставив под удар не только себя, но и друзей. Удивительно, что мужчина ещё ничего не сделал, а просто попытался объяснить свою позицию.       И всё же… — Чего ты добиваешься на самом деле?       Неудивительно, что ответом ему стала снисходительная улыбка и уже знакомая рука на густых кудрях собственной головы.