Отражение

Солнце медленно поднималось из-за горизонта, знаменуя начало дня. С его появлением равнинные и лесные просторы быстро наполнились пением птиц, а всевозможные растения, от обычной травы до деревьев, покрылись росой. Вопреки всем ожиданиям, выпавший за ночь снег быстро растаял, оставив за собой лишь лёгкую слякоть. Наблюдая за столь умиротворяющим восходом, Бликсер невольно уходил в себя, словно вступая в новый этап гармонии с природой здешних мест. Свет мягко наполнял леса, а трава слабо щекотала ботинки, покрывая их тонким слоем влаги. И, в тоже время, несмотря на, казалось, большое количество событий, всё было так тихо и спокойно, словно чудный сон. И это всё не могло не нравится команде, сделавшей небольшую остановку. Обычно, в моменты привала, группа выбирала одного "разведчика", чьей задачей было осмотреть местность и свериться с картой, контролируя соблюдение заданного маршрута. Сам выбор одной фигуры из всей остальной команды был, не побоюсь этого слова, простым. Его назвали довольно несложным и, в тоже время, говорящим названием – "палочная рулетка". Название это предложил, кто бы мог подумать, Трео, с кем просто-напросто решили не спорить. Использовалось восемь палок, одна из которых была короче остальных. Кто вытянул короткую – отправляется на разедку, всё просто и без излишеств. Единственным "но" было то, что Хел, Саманту и Трео банально не допускали, ибо те просто не умели обращаться с картой. И в очередной своеобразной "игре", короткая палка, как на зло, досталась единственному представителю серой расы в их группе. Увидев это, Бликсер лишь глубоко вздохнул. Быстро пройдя к палаткам, он без лишних раздумий забрал карту, стремительно скрывшись в лесных просторах. Что же, даже в подобном времяпрепровождении серый видел и свои плюсы. Выйдя на небольшую полянку и окончательно убедившись, что он достаточно отдалился от палаток, серый аккуратно сел на влажную траву. Положив карту рядом с собой и прижав её к земле лежавшим поблизости камнем, дабы та просто не улетела при дуновении ветра, он начал пристально рассматривать браслет на левом запястье. Принцип его работы до сих пор оставался для серого непосильной загадкой. События в Вострау явно показали, что он работает, не давая ему как-либо навредить морячку. Но в то же время, браслет не помешал ему наносить точные и иногда даже смертельные удары бандитам в недавней схватке. Никогда до этого он не видел столь выборочную магию, если, это в принципе магия. Во время раздумий Бликсер не раз попытался снять сдерживающие устройство, пробуя множественные, исходя его положения, методы. Но как и заверялось, все эти попытки оказались безуспешны. Однако, раздавшийся за спиной шорох кустов, заставил Бликсера прекратить своеобразные опыты и быстро обернуться на шум. Сквозь лесные просторы медленно проявился силуэт Саманты, неуклюже пытающийся пробраться через живую преграду. — Сэм? — словно переспросил сам себя Бликсер, не ожидавший увидеть кубоголовую. — Бликсер, я… — Хотела бы поговорить? — закончил за девушкой Бликсер. Саманта, слегка удивившись, раскрыла глаза, но быстро придя в себя она неуверенно кивнула. — Присаживайся, — серый указал своим взглядом на место рядом с ним. — … — девушка неуверенно приблизилась к Бликсеру, осторожно усевшись рядом. Нависло, неожиданно для обоих, неловкое молчание. И хоть продлилось оно всего пару мгновений, но даже эти пару секунд протянулись словно десятки минут. — Я… — наконец разорвала гнетущую тишину девушка, — хотела бы поговорить обо всём… произошедшем за это время, — Сэм медленно прижала к себе колени, положив на них свои руки. — А что тут говорить? — холодно ответил Бликсер, даже не посмотрев на девушку. — Всё что было, то прошло. Это в прошлом, где, в принципе, этому и место. — Я… Не знаю что сказать. Всё это слишком… — Неожиданно? — вновь договорил за ней Бликсер, наконец обратив на неё свой взор. — Куда делась твоя уверенность, как в прошлые разы? — Сейчас я, мягко говоря, не была готова к этому разговору, — Саманта, приложив к своей голове руку, неуверенно отвела взгляд куда-то в сторону. — Ясно, — коротко ответил Бликсер, переводя свой взгляд на восход. — Всё же… — голос девушки дрожал от неуверенности, заставив Бликсера вновь обернуть свой взгляд на неё. — Не думал ли ты, хотя бы частично, восстановить наш диалог? А не пытаться избегать друг друга словно неродимые… — Я… — холод и уверенность Бликсера, до этого играющие в его голосе, резко пропали. Этот вопрос застал его врасплох, словно загнал в ловушку, из которой не было выхода. Путаясь в собственных размышлениях, Бликсер, наконец, глубоко вздохнул, опустив свои руки на влажную траву. — Я подумаю. — И снова бездушный ответ… — с явной грустью ответила девушка, положив свою голову на колени. — И долго мы ещё… будем бегать друг от друга? — … — Бликсер не знал что ответить. Несмотря на всё произошедшее, Бликсер не хотел причинять боль Саманте, не хотел разочаровывать её… в очередной раз. О а об этом ли он вообще сейчас думает? Эти мысли выглядели скорее как спонтанный порыв, нежели хоть что-то по настоящему осмысленное, по крайней мере как казалось это серому. — Тогда… в пещере, — проговорил полушёпотом тот. — Почему ты пришла ко мне спустя восемь лет? — А не надо было..? — Саманта медленно повернула свою голову на Бликсера, не отрывая её от коленей. — Я не знаю, — ответил тот, сжав кулак. — Ха… Забавно наблюдать, как решительность возвращается к тебе. — Хи, — послышался смешок со стороны девушки. В недоумении Бликсер повернулся на неё, наклонив голову. — Просто… Ты мне напомнил тебя тринадцатилетнего, — говоря это, на лице Саманты появилась лёгкая улыбка. — А ты всё такая же весёлая, не так ли? — ответная лёгкая улыбка, появившаяся вместе с небольшим смешком, так же озарила лицо Бликсера. — Хорошо вспомнить старые деньки. — … — после слов девушки, лицо серого постепенно помрачнело. Медленно подняв взгляд на безоблачное небо, Бликсер наконец заговорил. — Всё же… Я приму твоё предложение. Диалог так диалог.

§

Мыс Макарбор по настоящему величественное порождение природы. Не раз его упоминали в газетах, как одно из самых красивых мест Парадайса, с чем трудно не согласиться. Гористый мыс, возвышающийся на десятки метров над уровнем моря, омывался лазурным морем. Скалистые холмы мыса, покрытые редкой растительностью, тянулись к утреннему и безоблачному небу, освещённые мягким светом восхода. Спустя почти четыре дня похода, команда, наконец, пришла к конечной точке на карте. Это ощущалось словно важное достижение и, в награду, красивейший пейзаж, хоть бери мольберт и прямо сейчас рисуй картину. Однако, Бликсер не разделял чувства успеха с остальной командой. Что с ним будет? Что произойдëт, когда миссия закончится? Будет ли, в конце-концов, ему уготована смертная казнь? Что будет с Сэм? Как она себя будет чувствовать после этого, или же, она просто забудет о нём… Во второй раз..? Все эти вопросы терзали серого, не позволяя ему расслабиться и заставляя уйти в глубокие раздумья. — "Чёрт!" — звонко прорезалось в голове Бликсера. — "Ведь только сейчас всё пошло… в лучшую сторону", — Бликсер словно сам уже не верил в собственные размышления. Серый медленно поднял взгляд на лазурное море, любуясь, возможно, последними хотя бы немного положительными минутами его жизни. Как резко Саманта, дёрнувшая его за рукав, вывела его из пучины раздумий. — Что-то случилось? — спросила та, посмотрев на беспокойного Бликсера. — Всё нормально… — Бликсер сделал паузу, вновь вернув свой взгляд с девушки на мыс. — Даже лучше, чем было. — Хорошо, тогда пойдём. Отпустив рукав Бликсера, Саманта медленно направилась в сторону остальной группы. В очередной раз бросив взгляд на восход, серый медленно последовал её примеру. Когда группа наконец смогла сконцентрироваться на продолжении поисков, после недолгой паузы, она направилась к другому концу мыса. Общее настроение команды было вполне приподнятым, ушедшие в бурные обсуждения члены миссии даже не заметили, как добрались до склона мыса, ведущего прямиком в море. — Высоковато… — озвучил очевидный факт Циан, приблизившись и нависнув над обрывом. — Серьёзно? А я то думал, — саркастично прокомментировал Трео, не лишая себя шанса подтрунить над кем-то. — Так, мыс большой, а нас мало. Думаю, нам лучше разделиться, — проговорила Сфер, бегая взглядом по членам миссии. — Корри, дай карту. — Угу, — услужливо моряк протянул бумагу хранительнице. — Думаешь? Тут особо мало точек для обхода. Всей группой было бы безопаснее, — предложил Пент, всячески водя пальцем над картой. Время текло и уже вся группа нависла над картой в руках оранжевой, бурно продумывая их дальнейшие действия. Как резко, голос Трео, заставил группу отвлечься. — Ребят… — указал пальцем хранитель, попутно дёргая Циана за плечо. — Тут… Обернув свои взгляды в направлении пальца Трео, группа застала серую фигуру. Одетый в тёмно-серый пиджак и того-же цвета брюки круглоголовый серый мужчина лишь безмятежно сидел на краю обрыва, свесив ноги. На его голове красовалась серая цилиндрическая шляпа, а лицо застыло в широкой улыбке. — Чего… — неуверенно проговорил Циан, не веря своим глазам. — Разве… ну… Бликсер не– — Приветствую ребятня! — фигура, до этого словно застывшая во времени, резко обернулась на них, тут же вскочив на ноги и отряхнув свой костюм. По началу движения его были резкие и быстрые, словно у механической игрушки, но с каждым словом они становились плавнее и человечнее. — То есть… Разве помимо Бликсера есть ещё выжившие? Ну… То есть… Чёрт, как? — пыталась сформулировать свою мысль Сфер, шокированная увиденным. — … — Бликсер лишь молчал, широко разинув глаза. Он не единственный выживший? Ну, он итак подозревал подобное, но не мог даже предположить что другие серые будут в Парадайсе. — Тц, тц, тц, — покачал головой незнакомец. — Какие же вы, судари и дамы, не гостеприимные, гостей нужно встречать с распростёртыми объятиями по старой серой традиции. Хотя, что вам о ней знать? — приставив к своей голове руку, фигура слабо посмеялась. — Откуда ты!? — выкрикнула Хел. Но незнакомец проигнорировал вопрос, словно и не услышав его. Он лишь выпрямился и, сняв шляпу, слабо преклонился. Махнув своим цилиндром, фигура резко пропала. — Нам стоит поближе познакомится! — резко, Циан почувствовал прикосновение к своим плечам, что заставило его в страхе отпрыгнуть со своего места. За его спиной, словно взявшись из ниоткуда, стоял шляпник. Его голос был спокоен и вежлив, а его “улыбка до ушей” не собиралась спадать с лица. — Игра в карты будет, наверное, лучшим решением для этого. Циан попытался ударить неожиданно появившийся за спиной лик, но в ту же минуту его рука была остановлена. Махнув кистью, в его руке появилась серого цвета игральная карта. Он быстрым и метким движением метнул её в голубого хранителя. Тот не успел среагировать, как карта коснулась его тела и в тот же миг исчезла. Циан в ступоре осмотрел место попадания, как резко его ноги оторвались от земли. — Циан! — вскрикнул Пент, уже попытавшись броситься к своему другу. Как резко его ногу обхватило что-то серое, напоминающее корень, не позволяя дальше двигаться. — Не стоит, друг мой. Это лишь конструктивная беседа за игрой в карты, не стоит удосуживаться, — показалось, словно улыбка незнакомца стала только шире. После того, как шляпник ударил ногой по земле, под повисшем в воздухе Цианом появился серого цвета стул, на который тот в ту же минуту стремительно приземлился. Вслед за ним перед Цианом появился небольшой стол, за которым и второй стул, уже занятый незнакомцем. — Ну что, начнём? — мастерски перетасовывая в руках карты, спросил незнакомец, не отводя своего взгляда от хранителя. — Ты кто-такой бл– — Тихо, тихо, тихо, — приложив ко рту Циана свою руку, повторил незнакомец. — У нас тут не должно приветствоваться сквернословие. Однако ж, моя вина что не представился. Для вас могу быть просто Викед, приятно познакомиться, — серый протянул свободную руку Циану. — … — хранитель лишь молча отодвинул руки незнакомца от себя. Не обратив на это внимание, быстрым и ловким движением Викед разложил на небольшом столе карты. Однако, внешний вид их смутил Циана. Хоть и внешне они напоминали собой игральные, на всех них было лишь два символа – крестик и нолик. Но больше хранитель пытался понять то, что вообще происходит в голове оппонента. Вся эта излишняя игривость, задорность, перемешанная с вежливостью и дерзостью. Это и вправду казалось странным, но ничего поделать с этим квадрат не мог. — Это… что за карты такие… — Циан вопросительно поднял взгляд на сидящую напротив фигуру, как резко он опомнился. — Так! Ты вообще кто– — А знаешь что? — Викед вновь перебил Циана, резко вскочив со своего места. — Есть занятие поинтереснее. Не успев и моргнуть, Циан тут же оказался в другом месте. Помотав головой хранитель обнаружил себя в совершенно другой точке мыса, прямо у обрыва. Его группы так же здесь не было. Был только Викед, что стоя по левое плечо с увлечением разглядывал морские просторы. — Красота то какая, разве не так? — Викед медленно повернул свою голову на уже изрядно раздажённого хранителя. — Да ответь ты уже! Циан замахнул свою руку над незнакомцем, уже готовясь к чёткому удару. Но Викед, быстро схватил кулак хранителя, в тот же момент сжав его смертельной хваткой. — Не ж то, друг, вы на конструктивный диалог идти не собираетесь, — несмотря на серьёзный тон, который обрёл его голос, широкая улыбка не собиралась спадать с серого лица. — Времена сильно меняются, я бы даже отметил, ужасающими темпами. Нынешний центр силы сместится совсем-совсем скоро и вам осталось лишь наблюдать. Те кто не умер в кураже уже совсем скоро загнуться от тоски. Ну что-же, соизволю вас покинуть. Но мы ещё встретимся, это точно. Медленно помотав головой, филигранным и изящным движением Викед метнул из ниоткуда взявшуюся трость в лазурные волны, в тот же миг исчезнув, словно тень. Циан, просто стоял на месте, переваривая всё стремительно произошедшие. "Что вообще произошло?" — крутилось у него в голове, и эта мысль, словно снежный ком, всё увеличивалась заполняя пространство внутри его разума. Из пучины размышлений его быстро вывели голоса команды, что, преодолевая скалистые холмы, уже приближалась к хранителю. Однако, вместе с командой, Циан заметил что-то странное. Медленно нависнув над краем мыса, он заметил как в месте падения трости, вода стала… мутной и бесцветной? Постепенно, это серое пятно всё сильнее разрасталось по поверхности воды, уже приближаясь к побережью. — Боже мой, Циан! Всё нормально? — чуть ли не кричал Корри, наконец подойдя к своему товарищу. — Что это вообще было? — спросила подоспевшая Хел. — Твою ж мать! — заорал Трео, подбежав к своему другу. — Он тебя не ранил? — Не… Нет, — редко Циан видел жёлтого хранителя настолько обеспокоенным. — Бликсер! — Сфер резко обернулась к серому. — Ты хоть что-то знаешь? — Неа, — в ответ Бликсер лишь покачал головой, не пытаясь скрыть свой шокированный вид. — Вообще, то что я не единственный это… — Неожиданно? — договорила за серым Сэм. — Ага… Точнее некуда, — ответ кубоголовой заставил Бликсера слегка улыбнуться, словно та "отыгралась" за их прошлый разговор. — Это конечно всё странно, неожиданно и так далее, но посмотрите на воду, — Циан ткнул пальцем в лазурные волны, заставляя команду также нависнуть над склоном. Серое пятно, сильно контрастирующее с лазурными волнами, распространялось всё быстрее и быстрее, уже добравшись до побережья мыса. Цветы на берегу постепенно начали терять свой цвет, а некоторые и вовсе погибать, оставляя за собой лишь серую пыль. — Это… — Сфер прижала руку ко рту, словно не веря собственным глазам. — Заражение, — коротко закончил Бликсер, выпрямившись во весь рост. — Вот же чёрт. — Серое? И снова твоего цвета, иронично, — Корри саркастично похлопал по плечу Бликсера. — На время для этого! Что нам делать? — заговорила Хел, ходя из стороны в сторону. — Нужно добраться до столицы, пока, я только этот вариант вижу правильным, — ответил на вопрос винтоголовой Бликсер. Его голос прозвучал на удивление серьёзно. — Но как? Вирус точно нас опередит, мы будем идти в лучшем случае три дня и то, если только без остановок, — наконец заговорил Циан. — Поблизости есть город Церали, там можно будет сесть на поезд и добраться до столицы, — ответил Пент. — Сможем ли мы дойти до города раньше "серовухи"? — спросил Трео, безуспешно пытаясь быстро обдумать маршрут в своей голове. — Если вирус будет действовать так-же, как розовый, то врядли. Но если поторопимся можем успеть прийти в тоже время, когда вирус только настигнет город, — ответила Сфер. — Тогда чего медлим? Вперёд! — крикнул Корри, в ту же секунду ринувшись в направлении города.

***

Постепенно из-за горизонта, словно скалы, проявлялись городские здания, знаменуя группе о приближении к городу. Но не всё было так гладко. По мере приближения к городу, команда заметила как серый вирус, беспощадно погружая леса и поля в серость, уже приближался к Церали, грозясь опередить группу. Права на ошибку нет, нужно бежать. Кто-то мчался уже схватившись за собственную грудь от боли в лёгких, у кого-то до ужаса ныл бок. Последние силы были потрачены на то, чтобы добраться до сюда. Быстро ворвавшись в город и добравшись до вокзала, герои застали нелицеприятную картину. Город, до этого яркий и солнечный, теперь был погружен в безжизненные серые тона. Улицы опустели, а различные растения, от обычной травы до деревьев, окрасились в серые оттенки. Они опоздали. Забравшись на платформу, Циан, не скрывая волнения, приблизился к карте железнодорожных путей, скрытой за мутной стеклянной панелью. Последовав его примеру, остальная группа также поднялась на станцию, взглядом выискивая выживших. Весь город словно застыл во времени, не подавая признаков его продолжения. Поезд, стоявший на станции, что, казалось, совсем недавно остановился на остановку, казался совершенно безжизненным и абсолютно пустым. Сама железнодорожная машина была довольно уникальной и прогрессивной в своём роде. Это был один из первых поездов, что имел переходы между вагонами, в том числе из пассажирских вагонов можно было добраться к головному, что, зашедший внутрь Бликсер и сделал. Быстро добравшись к кабине машиниста, серый отворил дверь, застав среднего возраста синего мужчину усевшимся на холодном полу поезда. — Серая тварь! — увидев Бликсера, мужчина завопил и весь задрожал, прижавшись сильнее к стене. — Успокойтесь, я вам не враг, — завидев подобную реакцию серый ни сколь не удивился, наоборот попытался успокоить мужчину Бликсер, но не увидев результата, он медленно отвёл голову в сторону, крикнув. — Тут выживший! Фраза Бликсера заставила мужчину лишь сильнее дрожать от страха и уже было схватиться за лежавшую рядом монтировку, но завидев в дверном проёме оранжевую хранительницу, синий выдохнул. — Хранители? — спросил мужчина, медленно поднимаясь на ноги. — А вы, по всей видимости, машинист? — спросила вошедшая внутрь Сфер, разглядывая нарядную форму мужчину. — Верно… — несмотря на облегчение, мужчина продолжал коситься на Бликсера, что Сфер не могла не заметить. — Он с нами, не волнуйтесь. Но сейчас это не важно, что произошло здесь? — Я… — машинист схватился за голову, поправляя свой головной убор. — Я сам смутно понимаю, что происходит. Но серый… Вирус по всей видимости? Он похож на… — Розовуху? — закончил за машинистом Бликсер, скрестив руки на груди. — Ага… — слабо кивнул машинист. — Что-то заразило всех присутствующих на платформе, благо я успел спрятаться здесь… — И как они себя вели? — спросила Сфер. — Они– Громкий скрежет металла о камень пронзил тишину вагона и оборвал речь машиниста на полуслове. Сфер и Бликсер рывком выглянули из кабины. И тут же, их глазам предстала жуткая картина: толпа серых фигур медленно и неумолимо поднималась на платформу. Источником же этого зловещего скрежета оказался серый мужчина, который с дьявольским упорством водил металлической трубой по каменному покрытию станции. Серых становилось всё больше и больше, медленно те загоняли находящуюся на станции группу в кольцо. — Готовь поезд к отправке! — крикнул Бликсер. — … — не успел машинист сказать и слова, как Бликсер и Сфер рывком ворвались на платформу. Заражённых становилось только больше, постепенно заполняя собой пространство платформы, они медленно замыкали кольцо вокруг группы, по сути загоняя их в тупик. — У нас есть около двадцати минут, нужно продержаться это время! — крикнула Сфер. Первый удар и первый погибший. С каждой минутой боя, с каждым свалившимся на землю противником, с каждой каплей тёмно-серой крови, что медленно наполняла платформу своими лужами, натиск не собирался ослабевать, наоборот, заражённых становилось только больше, заставляя группу сражаться усерднее. Град собственных ударов не смог оберечь Бликсера от клинка, вонзившегося в его ногу, как и виртуозный танец с саблей не помешал заражённому ранить Корри в плечо. Такими темпами группа не сможет продержаться и десяти минут. В моменте небольшой паузы, Бликсер обернул свой взгляд на одну из многих колонн станции. — Пент, Циан! — резко крикнул тот, приближаясь к колонне. — Нужно обрушить колонну, так мы замедлим их! Услышав голос серого, Циан и Пент переглянулись, в тот же миг кивнув друг другу. Задача обрушить колонну была бы непосильна даже для десятка обычных фигур, но в этой ситуации всё было иначе. Сила хранителей и Бликсера позволяла им это сделать, чем они тут же и воспользовались. Даже при этих вводных данных идея всё равно звучала безумно. Определённо безумно. Но первый удар по строению всё таки был нанесён Бликсером, след за ним Пент и Циан. Постепенно, у основания колонны образовалась трещина, сигнализируя о том, что нужно продолжать. Остальные члены группы были вынуждены прикрывать их, защищая от нападков серых заражённых. Сколов становилось всё больше, а трещина сильнее разрасталась. Очередная группа ударов и колонна медленно повалилась вниз, с оглушительным звуком рухнув прямо в толпу заражённых. Однако, несмотря на новую преграду и кратковременную передышку для группы, серых становилось только больше. Хоть обломки и загородили путь, заражённым это не помешало быстро понять что к чему и начать перебираться через них. — Сколько у нас времени? — рявкнул Бликсер машинисту. — Прошло только пятнадцать минут, надо ещё подо– — Нету времени! Все внутрь! Отправляемся! — отдал указания Бликсер, наблюдая за неуменьшающейся толпой серых. Не успел машинист произнести и слова, как группа уже быстро запрыгнула внутрь поезда, попутно отбиваясь от заражённых. За неимением выбора, он лишь потянул за рычаг, тем самым открыв регулятор и заставив колёса поезда прийти в движение.