Разбитый шар пророчества

      Слухи и неподтвержденные сведения — вот что было главным в июле 1993 года. Магический мир Британии не блистал спокойствием.       Стали циркулировать, ничем неподтвержденные слухи о воскрешении Волан-де-Морта. Министерство магии через министра Корнелиуса Фаджа, в очередной раз со страниц «Ежедневного пророка» уверяли простых волшебников, что в Магическом мире все в порядке. Но после таких печатных уверений как-то сами собой ужесточались законы и основным чувством становилась неуверенность. Неуверенность в общей стабильности и недоверие властям.       Впрочем, некоторым везло находить приятные сюрпризы и в таких сложных ситуациях. Например, не простой чиновник Министерство магии Артур Уизли выиграл в лотерею, газета «Ежедневный пророк» каждый год разыгрывает подобные призы. В этом году повезло Артуру Уизли, главе Отдела по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов, и счастливый победитель магической лотереи повез всю семью отдыхать в экзотическом Египте. «Ежедневный пророк» поместил фотографию счастливых обладателей главного приза на первой полосе, хотя на фоне пирамид рыжая семейка выглядела не слишком представительно.       Гарри Поттер хорошо проводил летние каникулы со своими опекунами, а новые друзья со Слизерина из семей волшебников живущих в Магическом мире, помогли мальчику спокойно выполнить все задания по магии на лето. Все же Гарри был слизеринцем и ловцу команды в квиддич трудно было бы не завести полезных друзей, нежели на оборот. Многочисленных друзей у него не было, скорее полезные приятели. Но Гарри именно это подходило идеально. Минимум привязанностей и минимум личной ответственности перед кем-то.       А новый друг Гарри, мистер Риддл, не поленился оторваться от своих важных дел и несколько раз встретиться с мальчиком, дать ему несколько интереснейших книг о магии, а после серьезно поговорить о их содержании. Да уж, если и быть чьим-то учеником, то только сильнейшего мага.       Альбус Дамблдор смог наконец-то успокоиться после кошмарных провалов всех его планов прошлого года. Он уже подобрал надежного профессора ЗОТИ, этот человек, ну почти человек… Который точно поможет сформировать из Гарри Поттера будущего героя магического мира, лидера. И мальчик ему конечно же поверит, как же можно не поверить хорошему другу своего отца? И если подумать, вынужденное одиночество для Гарри совсем не так плохо, будущих героев редко понимают в детстве, хотя помощь умного ребенка мальчику точно понадобится. Что ж, обеспечим ему такую подругу, есть у нас одна перспективная маглорожденная как раз возраста Гарри, как раз с его факультета. Правда, понадобится помощь Северуса…       А профессор зелий Северус Снейп в конце июля был плотно занят. Он и его верный лаборант мисс Грейнджер. Умная старательная девочка идеально подходила на должность «подай, принеси, измельчи и вымой котел немедленно». Опыт в кулинарии пяти народов у нее был хороший, и с первоначальной подготовкой ингредиентов мисс Гермиона справлялась так же отлично, как с отмыванием котлов. А толковый помощник на начальных операциях был необходим, Снейпу был очень нужно сварить за месяц сто сорок пять различных редких зелий, а это ой как непросто. Но уже было видно, все удается просто прекрасно, лорд Малфой уже к концу июля станет обладателем солидного состояния в виде зелий.       Девочка обладала отличной памятью и нет сомнений, что она запомнила в мельчайших нюансах приготовление каждого сложного зелья, что он варил в ее присутствии. Но самое ценное в помощнице было то, что все возникающие у нее вопросы она откладывала до обеда или ужина. И вопросы были очень хорошими, ей точно была интересна тонкая связь самого процесса и конечного результата. Один ее вопрос, являются ли время и воздух в зельеварне сопутствующими ингредиентами, говорил о том, что она размышляла о каждом зелье, а не просто копировала метод создания.       И еще были рассказы девочки. О мире, в котором родилась ее мать. При этих разговорах Снейп лично ставил чары защиты от подслушивания, хотя ни один из них не проходил в Малфой-мэноре. Они говорили только в его доме в Коукворте, в знакомой Гермионе с прошлого года гостиной девочка решалась быть с профессором более откровенной, чем с кем-либо из посторонних в этом мире.       Оказывается, что магия и наука вовсе не противоположны друг другу, а составляют интереснейший синтез. Оказывается, что эльфы — весьма прагматичная долгоживущая магическая раса, которая вполне себе освоила оружие магического распада, немного превосходящее ядерное, давно отправила в космос звездный флот и активно изучает и использует ресурсы Луны, Марса и пояса астероидов. Так что все бредни магловских газет о НЛО и пришельцах — это не бредни, а свидетельства очевидцев, пока недоказуемые. Оказывается, что Эльфы не монолитная раса, они имеют четыре основных народности: Фейри, Эльфы, Сиды и Дроу. Родственники его ученицы Сиды, а вот Малфой и Лавгуд явно восходят к родне из Эльфов.       Гермиона серьезно опасалась своей могущественной родни. Существа, живущие более пятисот лет, которые легко ежегодно теряют в различных магических войнах и изысканиях десятую часть своего населения, внушали надежд на свое миролюбие не больше Пожирателей смерти.       Больше тысячи лет назад Древние эльфы покинули этот мир, оставив его людям. Оставили, хм-м. Люди тогда выступили единым фронтом: маги и маглы. И поставили Эльфов на грань уничтожения, но теперь маги и маглы очень давно не едины, более того, почти все политические союзы маглов недолговечны. Но именно маглы без всякой магии стали вровень с Древними, выйдя в околоземный космос, развив науку и технику, создав вооружение равное эльфам, которые очень давно оставили лук и стрелы.       А что маги? А маги ничего, живут себе в прошлом веке, прикрывшись Статутом Секретности, портят жизнь сами себе, взращивая очередных Темных лордов, чтобы было с кем бороться. Британские маги, например, совсем недавно, в начале века, решили сделать шаг в техническое будущее и смело украли у маглов паровоз, восемь вагонов и целую ветку железной дороги.       Да-да, тот самый Хогвартс-Экспресс. Еще есть автобус Ночной рыцарь и машины Министерства магии, которые могут доставить магических чиновников к их магловским коллегам для решения особых вопросов. И примерно то же везде, во всем мире закрытость под железным занавесом Статута Секретности и никакого синтеза науки и магии.       Люди маги и маглы больше не едины, впрочем, они и не были едины. Маглы опасаются только друг друга. А магов теперь уважительно слушают только домовые эльфы.       Но это различие, перешедшее в противостояние, весьма интересует Эльфийский разведывательный корпус, практичные соседи просто ждут очередной мировой войны, чтобы затем с комфортом занять очищенные от людей территории. Сомнительно, чтобы они уважали тех, кого называют агрессивной краткоживущей расой.       Бедная мисс Грейнджер с детства боялась атомной войны, надо сказать, правильно, там есть чего бояться. Но после рассказов своей мамы подросшая Гермиона начала ничуть не меньше опасаться эльфийской Серой лампады. И тоже, надо думать, не зря, это магическое оружие, использующее энтропию, явно безумно опасно.       А мир там, где-то за гранью Земли, судя по рассказам Гермионы, очень красивый и своеобразный и конечно же очень жесткий и неимоверно опасный, все как у всех. Империя власть, армия, вооруженная до зубов, магия и наука, развивающие друг друга, и простые эльфы, готовые на все для поддержания мира и стабильности в своей империи.       А где же еще? У краткоживущих магов и маглов что ли? Благотворительность — это явно не их слово.       Мисс Грейнджер считает себя обязанной составить учебник языка эльфов с прописями и лингафонным курсом, она не без основания считает, что это очень поможет людям, к которым она сама себя без колебаний относит.       Но девочка безумно боится сразу после этого оказаться в магловской или магической лаборатории вместе со своей матерью, Гермиона отнюдь не дурочка и понимает, что оттуда им живыми просто не выбраться. Снейпу нечего посоветовать своей ученице. Нет, не в смысле Ученице мастера зелий, а просто школьнице, попавшей в сложный переплет. Она приняла решение пока не делать никаких шагов в раскрытии своей тайны. Правильно, вообще-то. И осуждать ее Северус не стал. Он бы тоже защищал родную мать. Жаль, что он сейчас даже Непреложный обет о молчании дать этой наивной девчонке не смог, нет того, кто мог бы его скрепить.       Снейп считал, что у полукровок вроде него большие проблемы, кстати, ее хирург отец спас за пятнадцать лет почти неоплачиваемой работы больше пяти тысячи человек и все еще продолжает миссию спасения людей. Так-то, а то все маглы, маглы, попробуй сам сделать больше и лучше…       Но особые проблемы, как правило, подбрасывают особые люди. Первым с крайне неприятными идеями возник лорд магии Люциус Малфой. В конце июля, когда появился межконтинентальным порталом из Италии, где семья Малфоев отдыхала весь этот месяц. Оценив объем сделанной Снейпом работы и похвалив его труд, Люциус между делом поинтересовался юной ассистенткой Снейпа.       — Миссис Грейнджер сейчас дома, Люциус. Готовится к школе, проводит время с родителями. Она все же пока ребенок. Да и зачем она сегодня тут? Все, что ты ей решишь передать, скажи мне или Драко. Дети в школе общаются часто.       — Через Драко такую новость лучше не передавать. Отдел Тайн серьезно интересуется, может ли древний эльф Гермиона Грейнджер составить для них учебник эльфийского языка. Разумеется с прописями и лингафонным курсом. Учти, отказа невыразимцы не поймут, и гораздо лучше, если этот учебник мисс Грейнджер будет писать на свободе в Хогвартсе, а не в Азкабане под присмотром тех же невыразимцев. Причем ее мать вполне может оказаться в соседней камере, а уж будет эта камера соединяться с лабораторией магов или нет — большой вопрос, Снейп.       Северус был изумлен. Когда Люциус мог пообщаться с Отделом Тайн? И кто кроме его самого мог просветить их о родословной мисс Грейнджер?       — Люциус, а откуда Отдел Тайн вообще узнал, что мисс Грейнджер — дочь Древней? — прямо спросил он.       — От меня разумеется, Северус! Многое они поняли и сами и вопросы, которые они задали мне в издательстве, когда печатали первый учебник, этой мисс Грейнджер, двойных ответов не допускали. Я уговариваю ее, они оставляют меня в покое. Такая сделка мне пришлась по душе, тем более что если девочка проявит послушание, то ничем серьезным это для нее не кончится.       — Да, она ответит на пару вопросов, составит нужный учебник, почти добровольно подарит невыразимцам свою кровь и несколько прядей волос… Даст нужный им обет… Люциус, тебе своего будущего вассала не жаль?       — Мне будет ее жаль, если она вздумает отказываться. А ее мать будет жаль даже сильнее, она чистокровная Древняя. Мерлин, Северус, ты думаешь что мне это нравится? Я очень на девочку рассчитываю и это лучшее что ей может предложить Министерство магии. Она станет чиновником или лингвистом, будет в Министерстве на особом счету и будет моим вассалом. И ее семья будет жива, а для мисс Грейнджер это главное. Она потомок Древних и не человек одновременно, сам понимаешь, Северус, — раздраженно сказал Люциус.       Конечно, чего тут непонятного, кого отдать на растерзание Отделу Тайн, который знает все про жизнь Пожирателя смерти Люциуса Малфоя? Посторонняя девочка Гермиона Грейнджер, как раз весьма подойдет. И осуждать его трудно, он точно договорился о наилучших условиях «добровольного сотрудничества» для девочки Гермионы. А вот Северус Снейп в свое время сдал бывших соратников магическому суду, и они до сих пор в Азкабане. А Снейп оттуда вышел сам и живой, как агент Альбуса Дамблдора. И вся эта низость, которую он совершил, была ради спасения кого?!       — Я поговорю с мисс Грейнджер, но на девочке это все может плохо отразиться. И не дай Мерлин, Альбус Дамблдор узнает, что в мисс Грейнджер кровь Древних. Представляешь, во что превратится ее выпуск из Хогвартса? Поэтому Драко о родословной Гермионы пока не говори, он опекает эту девочку в школе.       — Опекает? Это теперь так называется, да? Мой сын влюблен в эту полукровку по уши еще с первого курса. Честно говоря и хорошо, учитывая за какого крокодила со склочным характером и выродившейся кровью просватал Драко мой отец! Представляешь себе семейное счастье твоего магического крестника и Панси Паркинсон? То-то! Но если в жизни Драко кроме официальной жены, которая вряд ли изменит внешность и характер, будет такая любовница как мисс Гермиона, то жизнь моего наследника уже не будет столь беспросветна. Гермиона умна, красива, наследница древней крови и не жена Драко. То есть может родить ему четверых или более мальчишек, ему останется только признать детей и ввести в род Малфой, — строил активные планы на счастье моего магического крестника Люциус.       — Понимаю. А если мисс Грейнджер принесет вассальную клятву, то отказать сюзерену в любезности она уже не сможет, — сделал естественный вывод Снейп.       — Так уж и не сможет, у детей прекрасные отношения с первого курса. Девочка просто не захочет отказывать Драко. Поверь, Северус, любовь имеет значение, посмотри как они к друг другу уже сейчас относятся. Мисс Грейнджер просто нужно принять предложение Отдела тайн и составить нужный учебник не ставя об этом в известность Альбуса Дамблдора. Все. Твоя задача — помочь сохранить ее тайну, девочку жалко, Северус…       — Я с ней поговорю, мисс Грейнджер умная и тайны хранить умеет. Но дальше тебя Люциус ну и еще Невыразимцев, эта тайна точно не ушла? — уточнил Северус.       — Ну, если только Джефри Нотт, но с него невыразимцы взяли Непреложный обет о сохранении тайны, — непринужденно ответил Малфой. Снейп только и мог выразительно вздохнуть, закатив глаза.       Ну да, девочку жалко. Но планы по полезному использованию ребенка составляются уже год, и Люциус только один из многих. А Снейпу всего-то нужно сберечь мисс Гермиону для блага его крестника Драко. Так что когда следующим утром Северус появился на крыльце дома Грейнджеров, он был настроен на серьезный и болезненный разговор, но эта семья начала беседу первой.       — Мистер Снейп, папа и мама уже в отпуске и мы прямо сейчас едем в Гастингс к друзьям контрабандистам, а потом сразу во Францию! Давайте с нами, прямо сейчас! Уж я и мама покажем вам, что такое настоящее чудо и где его найти!       В принципе, он мог отказаться, но рассудил, что между ним и его магловским паспортом и картой банка всего одна аппарация, а собрать минимум вещей совсем не проблема, и отпросился у великодушной семьи своей ученицы на час домой в Коукворт. Когда Снейп вернулся через сорок минут, его все еще ждали. Ну что же, это точно будет кошмар, но ему знакомы законы магловского мира. Так что сбежать точно удастся, если внезапное решение поехать с Грейнджерами куда глаза глядят совсем встанет поперек горла.       Они отправились в Гастингс на двух семейных мотоциклах. Снейп ехал с Джоном Грейнджером, а Гермиона с мамой, асфальтовая лента летела из-под колес с умопомрачительной скоростью, а Северус под агрессивный рык мотоцикла думал: вот как он на это добровольно согласился?