Не будете ли вы так любезны влюбиться в меня?

— Могу я, пожалуйста, сейчас пойти домой? — Итэр спрашивает со стоном, когда телефон Томо, стоящий на штативе - в настоящее время установленный в режиме серийной съёмки - продолжает фотографировать всех пятерых членов-основателей книжного клуба университета «Ваншу». Они в доме Син Цю на какой-то вечеринке, организованной самим Син Цю, а Итэр в настоящее время застрял с его товарищами по клубу, которые также являются его близкими друзьями. Итэр любит своих друзей, но иногда они могут быть кучкой придурков. Одним из таких случаев является нынешняя вечеринка, на которой его придурки-друзья, которые были одиноки, когда они впервые сформировали клуб четыре года назад, теперь демонстрируют свои отвратительно сладкие отношения перед одиноким парнем - Итэром. Как бы глупо это ни звучало, изначально это был клуб одиноких с рождения, замаскированный под книжный клуб (поскольку только Итэр и Син Цю, кто изучает гуманитарные науки, на самом деле заинтересованы в книгах, в то время как остальные просто увязались за ними в наименование дружбы), но сейчас вся суть исчезла, благодаря его друзьям, которые внезапно осознали, что они любили друг друга с самого начала, делая Итэра странно выделяющимся. С тех пор, как его друзья начали встречаться, Итэр стал другом - тем, кто стоит посередине, держа бутылку османтусового вина и выглядит чертовски одиноким. Одиночество никогда не было проблемой для Итэра. Но совсем другое дело, когда его друзья, которые состоят в том же клубе, что и он, теперь встречаются друг с другом. Итак, в то время как Итэр стоит посередине со своим одиноким «я», утопая в жалости к себе, его ныне захваченные друзья обнимаются с обеих сторон, очевидно, прекрасно проводя время, пихая свои отношения в лицо своему другу. Итэр знает, что его друзья просто дразнят его, поэтому он корчит несколько забавных рожиц и выражений на камеру, но в глубине души он мысленно душит их за предательство и за то, что они раздражают. — Просто начни встречаться с кем-нибудь, Итэр, — говорит Томо, фыркая, просматривая фотографии. — О, мои Архонты, ты здесь так забавно выглядишь. — Дай-ка посмотреть, — вмешивается его друг детства, ставший парнем, Кадзуха, и присоединяется к дьявольскому смеху над фотографиями. Итэр стреляет в него взглядом, как будто говоря «не могу поверить», так что он прочищает горло и неловко улыбается. — Я имею в виду, ты выглядишь забавно... мило? Итэр лишь закатывает глаза. Томо продолжает показывать свой язык Итэру, прежде чем притянуть своего парня ближе, чтобы они могли больше посмеяться над фотографиями. Кадзуха и Томо познакомились три месяца назад, всего через несколько месяцев после того, как Син Цю и Чун Юнь, которые тоже *барабанная дробь* - друзья детства, начали встречаться. Они вчетвером всегда были вместе - росли в одном районе и всё такое. Итэр присоединился к компании позже - вскоре после того, как приспособился к городу и своим странным соседям того же возраста. Таким образом, превратив четырех идиотов в пятерых. Они представляют собой странную комбинацию людей из разнообразных личностей, но по какой-то причине они довольно хорошо ладят. Итэр всегда был посередине, поскольку первые четыре идиота далее разветвляются на две пары, которые намного ближе друг к другу, чем другая пара. Каждый раз, когда между любой из пар происходит драка, Итэр будет посредником. Это утомительная работа, но Итэр научился с ней жить. Тот факт, что Итэр находился среди двух пар друзей детства, мог предвещать его будущую гибель. Он должен был это предвидеть. Или, может быть, он уже предвидел: он, вероятно, просто игнорировал знаки и сексуальное напряжение между его друзьями, которое со временем только усилилось, и убедил себя: «Выхода нет, верно?» Но позже Итэр узнал, что любовь действительно найдет выход. Его друзья действительно начали встречаться друг с другом, один за другим, и тоже с одним и тем же клише - от друзей детства до возлюбленных. Ура. Сначала он находил это забавным. Теперь он просто допрашивает архонтов. Почему я должен быть единственным одиноким?! Не моя вина, что я переезжал из региона в регион из-за работы родителей! Не моя вина, что моя ситуация лишила меня друга детства, который мог бы стать моим возлюбленным! Наглость этих отродий сатаны на сегодняшний день, - думает Итэр, наблюдая за Томо и Кадзухой, которые на мгновение ведут себя миловидно, но в следующую секунду начинают кричать друг на друга изо всех сил. Архонт знает, о чём они вообще спорят. Серьезно, как эти двое вообще вместе? Это такая загадка. Они как кошка с собакой. Тем не менее, за хмурым выражением отвращения скрывается нежность. Не смотря на то, что иногда они раздражают (большую часть времени, если быть честным), Итэр искренне рад за своих друзей, которые наконец нашли свою любовь. Если бы только любовь, наконец, тоже пробилась и в Итэра. Вопрос в том, будет ли это когда-нибудь? И если будет, то когда? Как? С кем? Но Итэр уже устал спрашивать. В любом случае, не похоже, что он отчаянно хочет быть в отношениях. Он думает, что это такое бремя; такая пустая трата времени. Он даже не уверен, сможет ли он вкладывать свое время и чувства в кого-то другого, когда слишком занят выживанием в колледже и жизнью в целом. — Где устроить нашу новогоднюю вечеринку? Знаешь, это на следующей неделе, — спрашивает пьяный Чун Юнь, обнимая Син Цю за талию. Он крепче сжимает своего парня, бросая на Итэра дразнящий взгляд. — Я приготовлю для тебя ещё одну дорогую бутылку вина для группового фото на следующей вечеринке, Ить. Итэр сухо смеётся над этим. — Не забегай слишком вперёд, Юн. Ты никогда не узнаешь, что жизнь может дать мне за неделю. — Если ты имеешь в виду парня, то я думаю, что неделя - это слишком мало, — комментирует Син Цю, его поза остаётся такой же чопорной и правильной, как всегда, не смотря на очевидные оттенки румянца на щеках. — О, не стоит меня недооценивать, — Итэр самодовольно кладёт руки на бедра. — Я одинок по собственному выбору. Если я захочу встречаться, то я смогу. Это не так уж сложно. — Говорит тот, кто единственный одинокий в этой комнате, — поддразнивает Томо. — Доверься нам, Итэр. Это нелегко. Это сложный процесс, особенно когда ты осознаёшь, что ты действительно влюбился, и не совсем уверен, что с этим делать. — Это было слишком слащаво, — говорит Кадзуха с выражением отвращения на лице, за что Томо треплет его по голове. Затем они продолжают тянуть друг друга за щеки, споря о чём-то, о чём Итэр не хочет беспокоиться. — Посмотрим, кто будет смеяться последним на следующей вечеринке, — со вздохом бормочет себе под нос Итэр. Он наливает себе бокал вина и залпом выпивает его. Затем он вытирает губы тыльной стороной ладони и добавляет, — Я заставлю вас всех выглядеть нелепо на новогодней групповой фотографии. ___________________________________ Итэр в заднице. Ему следовало бы знать лучше, чем пускать слюни в пьяном виде. И он должен был знать, что Томо - порождение всего зла, запишет свое заявление о том, что через неделю у него появится парень, просто чтобы досадить ему. Теперь Итэр действительно не может отступить. Ему действительно нужно найти парня до новогодней вечеринки даже если это означает, что ему придется потратить месячное пособие. Да, он готов дойти до того, что заплатит случайному человеку за роль его парня, просто чтобы сохранить лицо. Но как и где он мог найти кого-то, кто согласился бы на это в такой короткий срок? Должен ли он разместить объявление в интернете и посмотреть, не согласится ли кто-нибудь взяться за эту работу? — Успокойся, — говорит себе Итэр, делая ровные вдохи. — Сначала давай поищем кого-нибудь доступного и порядочного, а затем договоримся. Не заикайся, иначе будешь выглядеть чертовски подозрительно. Одари их милой улыбкой, не указывающая на то, будто у тебя есть убийственные намерения, тогда... Итэр как раз давал себе какие-то инструкции во время прогулки по парку, когда он замечает отчётливую фигуру на одной из качелей. Фигура отчётлива не потому, что один из рукавов его кожаной куртки опущен с одной стороны, подставляя голую руку зимнему ветру, а из-за самой его руки - красиво-бледной, почти полупрозрачной, украшенной неоново-зеленой татуировкой. Он повернут спиной к Итэру, его голова опущена, как будто он во что-то погружен. Он даже не раскачивается, просто сидит неподвижно, твёрдо поставив ноги на землю. Какой смысл сидеть на качелях, если ты вообще не будешь качаться? Итэр незаметно приближается, чтобы встать позади парня с безопасного расстояния. Он смотрит вниз, чтобы увидеть, чем так озабочен татуированный парень, и вскоре обнаруживает, что тот увлечён игрой на своем телефоне. Итак, он тусуется в парке по выходным, посреди зимы, чтобы посидеть на качелях, не раскачиваясь, выставив свою татуированную руку на холоде - чтобы просто поиграть в игру? Это необычный чувак. Студент, вероятно, почувствовал его присутствие, потому что внезапно встал и повернулся к Итэру, заставив его сделать быстрый шаг назад. — Мне действительно жаль, что я напугал тебя! Я не какой-то чудак! Я просто... Итэр все ещё пытается придумать оправдания для себя, но слова тут же застревают у него в горле, как только лицо мистера «Обнаженная Рука», наконец, появляется в поле зрения. Не смотря на растрёпанные тёмные локоны с бирюзовым оттенком и огромные очки, закрывающие половину его маленького лица, Итэр может сказать, что парень перед ним довольно красив. Вопреки его устрашающей ауре, черты его лица мягкие, за исключением его острых глаз, которые в настоящее время выглядят так, будто они стреляют кинжалами в Итэра. Даже если он чувствует некоторую угрозу, голос в голове Итэра все ещё шепчет: «Ну, не похоже, что он собирается убить меня по настоящему, верно? И он милый. Может быть, просто может быть-» — Ты…Итэр Сюэчжан? — мысли Итэра прерываются, когда он внезапно слышит, как его имя срывается с красивых губ татуированного парня. Он знает меня? — Итэр Сюэчжан с факультета гуманитарных наук? — парень повторяет, выражение его лица холодное, но, по крайней мере, не враждебное. Итэр рассеянно спрашивает, — Хм, а ты кто? — Сяо. Компьютерная инженерия. 3-й курс, — отвечает студент мягким, но хриплым голосом. Итэр бросает на него взгляд «откуда ты меня знаешь», поэтому он добавляет, — Наши отделы находятся рядом друг с другом. И ты известен в своём отделе. — Понятно, — Итэр моргает, глядя на Сяо, не только потому, что он ещё переваривает тот факт, что этот красивый студент на самом деле знает его (хотя он не может отрицать, что он довольно известен в их отделе, после того неловкого поэтического конкурса, в котором он участвовал в свой второй год), но ещё и потому, что он очарован золотыми глазами Сяо с кошачьими зрачками, которые действительно привлекательны. Жаль, что огромные очки загораживают обзор Итэру. — У тебя есть ко мне какое-нибудь дело, Сюэчжан? — спрашивает Сяо, что, наконец, вырывает Итэра из его зачарованного состояния. Он быстро берёт себя в руки и изображает свою лучшую улыбку, надеясь, что это не выглядит жутко. У меня нет времени колебаться. Я должен дать этому шанс! — Да, я действительно хочу попросить тебя об одолжении, Сяо Сюэди. Выражение лица Сяо спокойное, когда он говорит, — Просто Сяо, будет нормально. — Хорошо, Сяо, — Итэр прочистил горло. Он не знает, как попросить об этой услуге так, чтобы это не звучало странно, поэтому он просто переходит к делу без паузы. — В нашем клубе на следующей неделе будет новогодняя вечеринка, и мне нужен фальшивый парень, чтобы он сопровождал меня на эту вечеринку, так что можно попросить тебя стать моим фальшивым парнем? Сяо стреляет в Итэра взглядом, кошачьи зрачки сужаются, всё тело напрягается, как доска. Это первая реакция, которую ему удаётся вызвать у этого роботоподобного игрового маньяка, но Итэр полагает, что младший, вероятно, ошеломлён такой странной услугой, что совершенно справедливо. Он бы тоже был потрясён, если бы незнакомец внезапно попросил его стать его фальшивым парнем. Итэр выдавил из себя смешок, пытаясь понять смысл своих слов. — А-ха-ха-ха... Ну, видишь ли, я определённо не из тех, кто просто случайно пригласит парня на свидание. Я спрашиваю, потому что я в затруднительном положении, а ты выглядишь как мой тип... — Черт! — Нет, я имею в виду, кого-то, с кем я бы встречался... — Черт! — Подожди, это не то! Я имею в виду кого-то, с кем я мог бы поладить! Кто-то, кто выглядит достаточно добрым, чтобы понять мою ситуацию и помочь мне! К тому времени, как он закончил, Итэр уже отдышался, как будто только что пробежал марафон. Кто бы мог подумать, что попытки найти оправдания так сильно утомят его? Томо был прав. Вступить в отношения, пусть и фальшивые, непросто. — И я этот «кто-то»? — спрашивает Сяо после нескольких секунд неловкого молчания. Итэр удивлён, что Сяо ещё не сбежал, но он воспринимает это как знак того, что у него всё ещё может быть шанс. Он медленно кивает, изо всех сил стараясь не обращать внимания на кровь, приливающую к его щекам от смущения. — Да, полагаю, что так? Сяо снова замолкает. Итэр смотрит на него и замечает выражение лица младшего, как будто он о чём-то глубоко задумался. Прилив стыда охватывает Итэра, когда он вздыхает, сдаваясь. — Мне жаль. Я знаю, что веду себя бесстыдно и абсурдно. Я бы всё понял, если бы ты мне отказал. Просто, когда я увидел тебя, я не знаю, мне показалось, что я нашёл нужного человека, я имею в виду того, кто ответит на мою проблему. В любом случае, если ты согласишься, я позабочусь о том, чтобы должным образом компенсировать... — Я сделаю это. — ... твоё время... — Итэр резко поднимает голову, глядя на Сяо. — Подожди, что? — Я сделаю это, — повторяет Сяо, непоколебимо глядя на Итэра. — Я пойду с тобой на эту вечеринку. Как твой фальшивый парень. — Хах? — Итэр спрашивает снова, просто чтобы убедиться, что он ничего не слышал. — Ты что? Уголки губ Сяо слегка изгибаются, что возвращает здравомыслие Итэра от Селестии только для того, чтобы снова отправить его в какое-то другое измерение, потому что, чёрт возьми, он улыбается, и при этом он выглядит во много раз лучше. — Это вполне адекватная реакция, исходящая от человека, который попросил об этой услуге, — говорит Сяо, его лицо снова выглядит лишенным эмоций после того, как на нём мелькнула та лёгкая улыбка, которая, вероятно, длилась всего долю секунды. — Сюэчжан, я сказал, что пойду на эту вечеринку с тобой в качестве твоего фальшивого парня. Когда он, наконец, погрузился в себя, Итэр мог только выпустить звук «О», за которым последовало ещё одно моргание. После первоначального недоверия он, наконец, одаривает Сяо облегчённой и благодарной улыбкой. Возможно, именно компенсация заставила младшего клюнуть на удочку? Как бы то ни было, Итэр пока спасён. Он протягивает руку Сяо, на что тот некоторое время смотрит, прежде чем медленно пожать её. — Спасибо, что согласился на эту сделку, Сяо. Я также хотел бы попросить вас о полном сотрудничестве на этой неделе, чтобы наши... э-э... фальшивые отношения... могли протекать гладко. Сяо только кивает. — Да, я полностью согласен с тобой, Сюэчжан. На этой неделе я буду под твоей опекой. ＿ По правде говоря, Итэр почти отменил сделку с Сяо, как только вернулся домой после встречи с младшим в парке. Он чувствовал себя так, словно на него только что выплеснули ведро ледяной реальности, понимая, что он, возможно, втянул себя и невинного студента во что-то хаотичное, если не сказать больше. Поскольку он уже обменялся номерами с Сяо, он подумал, что должен просто написать ему и извиниться за потраченное время, и попросить его притвориться, что общения никогда не было. Он уже подготовил сообщение в черновиках - что-то вроде: «Привет, это я. Тот странный старшеклассник из парка чуть раньше. Послушай, в данный момент я переживаю такие вещи, которые часто заставляют меня говорить раньше, чем я думаю. Дело в том, что я хочу, чтобы ты забыл об одолжении, о котором я просил. Я надеюсь, мы сможем просто встретиться снова при лучших обстоятельствах, понимаешь, когда я не буду странным и прочее дерьмо». - и он собирался нажать «Отправить», когда имя Сяо внезапно появилось на его экране вместе с мелодией звонка на его телефоне. Короче говоря, Сяо позвонил ему. Они говорили о фальшивом парне и о том, как они должны это делать. Сяо звучал очень серьезно, спрашивая, как им следует поступить со всем этим, в то время как Итэр посмеивался, наполовину обливаясь холодным потом в середине зимы, продолжая придумывать новую чушь. Тем не менее, Итэр пытался найти подходящее время, чтобы отменить всё это, но по мере того, как проходили минуты, он обнаружил, что постепенно погружается в свой разговор с Сяо. Итэр нашёл монотонный голос младшего, когда он разъяснял детали их отношений, милым и, как ни странно, успокаивающим. А после этого все остальное стало историей. Они встретились на следующий день, чтобы продолжить обсуждение, что превратилось в пять минут планирования и пять часов разговоров о приключениях и злоключениях Итэра с его хаотичными друзьями, о поэтическом конкурсе второго курса, который стал самым неловким моментом в его жизни и о других глупых темах, которыми он не думал, что когда-нибудь поделится с кем-то, кого только что встретил. А потом одна встреча привела к другой, пока они, наконец, не добрались до дня перед новогодней вечеринкой. Итак, вот они сейчас, в своём обычном месте встречи возле парка по соседству, за своим обычным столиком, со своими обычными напитками - Итэр со своей чашкой Американо с двойной порцией эспрессо, и Сяо со своим миндальным латте со льдом, с дополнительными взбитыми сливками (довольно удивительный вкус у парня с такой устрашающей внешностью). Забавно, как Итэр думает обо всех этих вещах как обычно, когда они встречаются в этом кафе всего пять дней. — Ладно, ладно! Вернемся к делу, — говорит Итэр, постукивая ладонью по столу после того, как сделал глоток кофе. Как обычно, им удалось поговорить только о фальшивом плане свиданий, прежде чем их разговор быстро перешел в неизвестность. — Итак, мы просто скажем, что мы нашли совпадения в «Тиндер» на прошлой неделе, и мы сразу же щелкнули. Сяо кивает, поправляя свои очки в толстой оправе. Его пугающее впечатление от их первой встречи теперь кажется древней историей, поскольку Итэр узнал, что за острым взглядом скрывается мягкий парень, помешанный на сладостях и программировании. — Я увидел твой профиль, затем я пролистнул влево... — Верно, — повторяет Сяо с отчуждённым выражением лица, когда он что-то печатает в своем планшете. Он сказал, что очень важно делать заметки, чтобы он мог просмотреть их позже и убедиться, что завтра ничего не испортит. — Тогда мы совпали, — продолжает Итэр. — Я сначала написал тебе, мы узнали, что учимся в одном университете, мы обменялись номерами, потом встретились на следующий день, потом поговорили о наших интересах, потом у нас появились чувства из-за этого, а на следующий день мы начали встречаться. И завтра будет наш 5-й день в качестве пары... Итэр перестает фыркать, а Сяо перестает строчить и смотрит на него. Младший поднимает бровь, и Итэр пытается подавить смех, объясняя, — Чем больше я это слушаю, тем более нелепо это звучит. Я имею в виду, что мои друзья - кучка надоедливых идиотов, но они определённо сразу поймут, что всё это подстава. — Тогда, — Сяо кладет ручку и откидывается на спинку стула, —что нам делать? Выражение лица Сяо, когда он глубоко обдумывает решение: опущенные острые глаза, сжатые губы и сложенные на груди руки - очень серьёзный вид вызывает нежную улыбку на лице Итэра. Милый. Но он быстро отмахивается от своих мыслей, потому что такие мысли неуместны для парня, которого он только что встретил, верно? Итэр в отчаянии вскидывает руки вверх. Он уже находится в огромной дилемме из-за фальшивых свиданий, но теперь ему нужно подумать о своих зарождающихся чувствах к симпатичному компьютерщику, которого он нашёл в парке всего пять дней назад? — Угх, к чёрту это. Давай просто пойдём с тем, что мы придумали до сих пор. Нет времени пересматривать. Сяо внезапно снимает очки, теперь его глаза полностью видны и он смотрит на Итэра, как будто изучает очень интересный экземпляр. От этого пристального взгляда Итэру хочется мысленно убить бунтующих бабочек в животе. Эй, бабочки. Пожалуйста, успокойтесь, чёрт возьми! — Гэгэ. Глаза Итэра расширились от этого почётного обращения. Он заканчивает тем, что вдыхает дерьмовую тонну воздуха через нос и почему то забывает, как выдыхать. Чёрт. Он был тем, кто просил Сяо обращаться к нему так, не используя «Сюэчжан» (как ласковое обращение, чтобы отношения звучали убедительно), но теперь он страдает из-за этого. Есть что-то в том, как Сяо это говорит и в том, как Сяо смотрит на него, когда он это говорит, - от чего у Итэра подгибаются колени. Он быстро делает глоток кофе и оглядывает кафе, избегая взгляда Сяо. — Д-Да? — Ты хочешь, чтобы это выглядело убедительно? — Пфф. Есть ли вообще какой-нибудь способ? Они сразу поймают нас, какую бы слезливую историю мы ни выложили. — Если мы не хотим, чтобы нас поймали, тогда давай просто расскажем историю такой, какая она есть. Давай сделаем это естественным. — пожимает плечами Сяо. — Мы встретились в парке, обменялись контактами, встречались несколько раз, и теперь мы встречаемся, продолжая узнавать друг друга. Это определённо похоже на наш нынешний статус за вычетом части свиданий, — думает Итэр, его мозг отрицает тот факт, что он немного разочарован. — Это может сработать, —соглашается Итэр после нескольких секунд размышлений. — Но знаешь что, если нас поймают, это всё на моей совести. Я не буду винить тебя и всё равно выполню свою часть сделки, так что не волнуйся. Сяо бросает на него растерянный взгляд. — Твоя часть сделки? Итэр возвращает взгляд, полный замешательства. — Оплата? Я же говорил, что заплачу тебе за твоё время и усилия, помнишь? На секунду выражение лица Сяо помрачнело; ну, выражение его лица обычно мрачное, но это другой вид мрачности, - хотя оно быстро возвращается к обычному, отчуждённому, прежде чем Итэр смог понять, что означал этот взгляд. Не смотря на это, Итэр все ещё не может не чувствовать себя неловко. — Разве не поэтому ты согласился помочь мне? Сяо снова некоторое время изучает лицо Итэра, затем вздыхает. — Ты получишь ответ на этот вопрос завтра, гэгэ. — Что? Почему завтра? — спрашивает Итэр, но Сяо уже собирает свои вещи, поглядывая на наручные часы. — Сяо, я не смогу уснуть сегодня ночью, пока не получу ответ! Вместо ответа Сяо лишь бросает на него загадочный взгляд, прежде чем встать. — У меня встреча через час. Увидимся завтра, гэгэ. Итэр не может сосчитать, сколько сердечных приступов доставил ему Сяо с помощью безостановочного «гэгэ». Он начинает думать, что младший на самом деле дразнит его. О, милый ботан оказался дерзким чертёнком, да? — Встреча? Какая встреча? Подожди, Сяо! — Итэр встает со своего места в попытке остановить дерзкого чертёнка, но Сяо уже убегает с их места. — Эй-а, неважно! Не забудь завтра приодеться, хорошо? — напоминает он достаточно громко, чтобы младший мог услышать. Сяо даёт знак «хорошо» пальцами, прежде чем полностью выйти из кафе. Итэр плюхается обратно на своё место и старается не думать слишком много о том, что сказал Сяо. В любом случае, он получит ответ завтра. Но я действительно не думаю, что смогу заснуть сегодня ночью. ＿ — Ха-ха! Парень? Ты полностью блефуешь, Ить. — Заткнись, Чун Юнь. Я совершенно не блефую.— Итэр усмехается, слегка постукивая ногой по полу, когда он каждую секунду проверяет свой телефон, чтобы узнать, ответил ли Сяо на его сообщения «Когда ты приедешь?», которые он безостановочно рассылал в течение десяти минут. — И он будет здесь! Просто попал в пробку. Итэр молится, чтобы это действительно была просто пробка, а не Сяо, решивший бросить его в последнюю минуту. Последним сообщением младшего было то, что он немного опоздает, так как ему нужно забрать свой костюм, но это было час назад. С какой грёбаной стороны Тейвата он взял свой костюм?! — Итэр, всё в порядке, — притворно плачет Томо, обнимая Итэра за плечо. — Тебе не нужно было заходить так далеко только для того, чтобы отомстить нам за то, что мы дразнили твою одинокую задницу. С этого момента мы будем более внимательными. Итэр стряхивает руку Томо и в отчаянии топает ногой. Это правда, что он притворяется в своих отношениях, но сейчас он слишком зол, чтобы признать поражение. — Просто подожди и увидишь! Мой парень существует, и он будет здесь! — Ладно, допустим, он у тебя действительно есть, — внезапно вмешивается более спокойный из сумасшедших, Син Цю, — Что он за человек? Ты буквально ещё ничего не рассказал нам об этом своём парне. Итэр замирает на секунду - его мозг пытается придумать описание типичного, обморочного главного героя любовного романа, но потом он внезапно вспоминает слова Сяо: Если мы не хотим, чтобы нас поймали, тогда давай просто расскажем историю такой, какая она есть. И поскольку у него нет времени думать дальше, он решает просто прислушаться к совету Сяо и плыть по течению. — Он... студент нашего университета, — начинает Итэр, пытаясь контролировать выражение своего лица. — он отчуждённый и выглядит устрашающе, но как только вы познакомитесь с ним поближе, вы начнете видеть его очарование. Оказывается, что его личность не так темна, как его одежда. Он милый и чем-то напоминает мне кота. Хоть он и мало говорит, мне нравится проводить с ним время, понимаешь, о чём я? Он- — Итэр, — перебивает Кадзуха с бледным лицом, как будто он только что увидел призрака. — Ты уверен, что именно так должен описать Сяо? — О чём ты говоришь? Я прекрасно его описываю... — Итэр делает паузу, затем хватает Кадзуху за плечи и кричит, — Ты знаешь Сяо?! — Да. Мы каким-то образом знаем друг друга, — произносит сзади знакомый голос, заставляя Итэра подпрыгнуть на месте. Он задерживает дыхание, когда оборачивается, но воздух выбивается из его легких, как только он видит человека перед собой. Это Сяо, конечно, но не обычный Сяо, одетый в чёрное с ног до головы, а Сяо, одетый в синий бархатный костюм, с тёмными локонами, собранными в пучок, с несколькими свободно свисающими бирюзовыми прядями, с золотыми глазами в прозрачных контактных линзах, без толстых очков. Излишне говорить, что он выглядит божественно. Он потрясающе выглядит в чёрном, но и в синем костюме он мог бы дать конкуренцию Архонтам. — Сяо...? — голос Итэра стихает, его голова все ещё пытается осознать священный вид своего фальшивого парня. Тем не менее, он способен найти в себе силы продолжать в том же духе. — Ты пришёл! — Конечно. — Сяо показывает редкую улыбку, притягивая Итэра в полуобъятие, прежде чем оставить поцелуй на его виске. Итэр замирает, его разум и сердце в настоящее время замыкаются. — Извините за опоздание. Я попал в пробку на обратном пути от портного. Его костюм сшит на заказ?! Итэру удается думать, не смотря на бешеный стук своего сердца. Он выглядит великолепно, но, чёрт возьми, неужели я должен платить ему за это дополнительно? — Эй, — говорит Итэр шёпотом, достаточно громко, чтобы слышал только Сяо. К счастью, на фоне играет на полную громкость музыка Син Цю, и он все ещё находится в той позе полуобъятий с Сяо. — Почему ты выглядишь так... экстравагантно? Сяо немного наклоняется и приближает свои губы к уху Итэра, от чего по спине пробегают мурашки. — Но ты сказал мне приодеться, гэгэ. — и дерзкий сопляк даже произнёс почётное обращение, подлив масла в огонь. Он пытается соблазнить меня? Потому что это определенно работает! — Да, но ты мог хотя бы предупредить меня?— говорит Итэр, пытаясь отойти от них на некоторое расстояние, чтобы он мог дышать. — Я чуть не потерял самообладание! Сяо приподнимает бровь, как самодовольный маленький дьяволёнок, его рука все ещё лежит на талии Итэра. — Это ещё один способ сказать, что я хорошо выгляжу? — Я... — Итэр сглатывает, медленно убирая руку младшего со своей талии . — Ну, да, но я думаю, я мог бы сказать, что я не ожидал, что ты появишься в таком виде? Сяо делает шаг назад и кладёт руки в карманы, затем он усмехается - настоящее хихиканье. — Во-первых, спасибо за комплимент. Во-вторых, я переодеваюсь время от времени. Конечно, я одеваюсь удобно, когда не нахожусь в школе или на работе. У Итэра кружится голова. Что это? Кто этот обходительный чувак передо мной и что он сделал с Сяо? — Итак, ты говоришь мне... — Итэр отмахивается от своих мыслей и оглядывает Сяо с ног до головы. — ...что ты обычно так выглядишь в школе? — Не совсем в бархатном костюме, но да, я тоже наряжаюсь в школу. — А как насчёт работы? Ты никогда ничего не рассказывал мне о своей работе. — Ах, это, — Сяо чешет затылок, выглядя необычайно застенчивым. — думаю, твой друг что-то знает об этом. — Кадзуха? — Итэр поворачивается, чтобы посмотреть на своих друзей, которые весело смотрят на него, находясь на безопасном расстоянии от них, ожидая, когда Итэр представит своего парня. — Ну? — кричит Чун Юнь, приподняв брови. — Не хочешь познакомить друзей со своим возлюбленным? — Тише, Юн. Давайте не будем нетерпеливыми. — говорит Син Цю, подталкивая локтем. — Разве ты не видишь, что у них все ещё есть минутка? У Кадзухи до сих пор ошеломленное выражение лица, что и раньше. — Должно быть, мои глаза обманывают меня. Сяо действительно здесь, и он встречается с Итэром? — Эй, ты действительно веришь, что они встречаются? — Томо озадаченно смотрит на Кадзуху. — Ты был тем, кто продолжал настаивать на том, что Итэр, вероятно, нанял кого-то в качестве своего парня. — Ты не понимаешь. — Кадзуха драматично качает головой,— Это Сяо из Якш. Он не из тех, кого нанимают играть роль чьего-то фальшивого парня. У него нет времени на подобную чушь! Итэр, который подслушал разговор своих друзей, благодаря тому, что они были кучкой крикунов, теперь очень заинтригован. Сяо из Якш? С каким именно человеком я фальшиво встречаюсь?! — Ребята!— Итэр быстро тащит Сяо за собой к своим друзьям. Он натягивает отрепетированную улыбку и нерешительно берет руку Сяо в свою, хотя его сердце чуть не выпрыгивает из груди, когда младший внезапно сжимает его руку в ответ, стискивая её крепче. Итэр кашляет, прежде чем снова повернуться лицом к своим друзьям. — Это Сяо, младший из отдела Компьютерной Инженерии. Сяо, это мои друзья. Я уже рассказывал тебе о них. Сяо приветствует их всех вежливым поклоном, прежде чем пожать им руки по очереди свободной рукой. — Приятно наконец-то познакомиться со всеми вами. Кадзуха, в частности, кажется, очень взволнован (не смотря на то, что все ещё находится в состоянии недоверия) встречей с Сяо. — Сяо, для меня большая честь видеть тебя здесь. Если Итэр когда-нибудь сделает какую-нибудь глупость, пожалуйста, не стесняйся обращаться к нам, чтобы мы могли сразу же оттащить его от вас. Итэр хрипит при этом. — Что? Эй... — В этом нет необходимости. — улыбается Сяо, ещё раз сжимая руку Итэра. — Мне нравится, когда гэгэ рядом. Чун Юнь чуть не подавился вином, которое он пил. — О, архонты. Вы встречаетесь всего неделю, но звучите слишком взбито. А гэгэ? Действительно? — спрашивает он, глядя на Итэра с выражением «Я-так-осуждаю-тебя». Итэр хочет где-нибудь спрятаться, потому что его лицо сейчас, наверное, красное, как помидор. Для того, кто притворяется, это было очень естественно. В слабой попытке сменить тему Итэр быстро спрашивает, — Итак, Кадзуха, откуда ты знаешь Сяо? — О, это потому, что он один из Якш. — Кадзуха отвечает, его глаза смотрят на Сяо с уважением и восхищением. — Он один из разработчиков игры, которая была действительно популярна в наши дни. Меня выбрали в качестве одного из бета-тестеров игры, и именно тогда я встретил Сяо. — Ты имеешь в виду игру, в которую ты играл целый день? — ошеломленно спрашивает Томо. — Подожди, Итэр встречается с известным разработчиком игр? Ни за что! Итэр слегка пинает Томо по ноге. — Эй, перестань сдержанно оскорблять меня. — Затем он поворачивается к Сяо. — Так ты разработчик игр? Почему ты мне не говорил? — Мы все ещё находимся на стадии знакомства друг с другом, помнишь? — беспечный ответ Сяо. — Кроме того, мы были слишком заняты разговорами о важных вещах, поэтому я подумал, что мне следует оставить тему разработок игр на потом. Чувак, какие важные вещи? Я говорил только о куче случайной чепухи, а ты просто слушал! — А-ха-ха, ну вот и всё. По крайней мере, теперь я знаю. Что ещё ты мне не рассказываешь? Ты полон сюрпризов, ты... — Итэр смотрит на Сяо и игриво щиплет его за щеку в отместку, но также и для того, чтобы изобразить влюбленность, конечно, — сексуальный, загадочный парень. — Я думаю, меня сейчас стошнит. — комментирует Томо, отводя взгляд. — Я не могу поверить, что этот день настал. — Давай сейчас... Давайте не будем допрашивать его так рано. — Син Цю встает между ними и указывает на фуршет. — Давайте сначала набьём наши желудки. Мы познакомимся с ним поближе во время еды. Спасибо Архонтам за Син Цю, - мысленно поёт Итэр, когда все они направляются к фуршетному столу, испытывая облегчение от того, что он наконец-то может избежать своего нынешнего затруднительного положения. На данный момент, то есть. ____ Прошло уже пять минут, но Итэр все ещё не может перестать смотреть на групповую фотографию, которую они только что сделали. Он и Сяо были в центре, выглядя как настоящие возлюбленные. — Ты можешь прислать мне эту фотографию, гэгэ? Итэр почти сбрасывает свой телефон из-за внезапного появления Сяо и внезапной атаке «гэгэ», к которой Итэр просто не может привыкнуть. Он немного навеселе из-за выпивки, но все ещё достаточно трезв, чтобы спасти свой телефон от гибели. — Когда ты пришёл? — спрашивает он Сяо, собравшись с мыслями. — Только что. — отвечает Сяо, садясь рядом с ним. Итэр извинился некоторое время назад, чтобы подышать свежим воздухом, что весьма сомнительно, потому что сейчас зима, а это значит, что на улице холодно, но его друзья, к счастью, слишком пьяны, чтобы обращать внимание на детали. — Я боялся, что ты замерзнешь до смерти. — Я в порядке. Мое пальто достаточно толстое, чтобы выдержать холод, — смеется Итэр. — Но я ценю твою заботу, и... — Он поворачивается к младшему рядом с ним и улыбается. —... всё, что ты сделал сегодня вечером. Я бы не справился с этим без твоей помощи. Я думаю, что мои друзья теперь убеждены, что мы встречаемся, благодаря естественному контакту, что ты показал, наряду со всеми этими разговорами. Итэр вспоминает, как Сяо естественно держал его за руку, или как он нежно смотрел на Итэра, или как он говорил вещи так, как будто это взаправду - все слова и действия Сяо заставляли сердце Итэра трепетать, что в итоге он выпил слишком рано, и именно поэтому он извинился за пощечину холодным воздухом. Он хотел протрезветь, а также выбросить из головы своего фальшивого парня. Поскольку Архонты запрещают, Сяо живет в разуме Итэра бесплатно с момента их первой встречи в парке. Но теперь человек, от которого он пытался убежать, снова прямо перед ним. С такой скоростью он, вероятно, просто откажется от самой вечеринки, чтобы пойти домой и покончить со всем этим. — Твои друзья кажутся убежденными. — говорит Сяо через некоторое время. — А как насчёт тебя, гэгэ? Итэр просто моргает, глядя на него, его мысли внезапно сбиваются в кучу. — А как же я? И ты можешь остановить своё «гэгэ», - говорит он, слегка подталкивая Сяо. — Ты же знаешь, здесь нет моих друзей. — Тебе это не нравится? — он слышит, как Сяо спрашивает тихим голосом. — Что? — Итэр хочет рассмеяться, но когда он поворачивается к Сяо и видит задумчивый взгляд в глазах младшего, он подавляет смех. —Это не так, но... — он отворачивает голову от Сяо, чтобы взять себя в руки, затем оглядывается с решительным выражением лица. — Почему ты такой сговорчивый? Не похоже, что у тебя в руках много времени. Почему именно ты согласился на эту нелепую махинацию? Ты мог бы просто отказать мне. Сяо смотрит на него еще некоторое время, затем вдруг опускает голову и фыркает. — Наверное, я был недостаточно очевиден. Итэр моргает. — Что? — Я думал, ты как-нибудь узнаешь.— объясняет Сяо. Несколько секунд проходят в тишине, пока Итэру, наконец, не удаётся осмыслить слова Сяо. Шок написан на его лице - глаза в замешательстве, рот слегка приоткрыт. Сам Итэр прекрасно осознает, что он наивен. Но он не настолько наивен. Он прочитал тонны романов, поэтому знает, на что намекает Сяо, хотя для того, чтобы вникнуть, требуется некоторое время. Какое-то время, Итэр просто тупо смотрит на Сяо, который тоже смотрит в ответ, не говоря ни слова. Сяо просто сидит, янтарные глаза непоколебимы, пока он терпеливо ждет Итэра. И когда до него наконец доходит, он чувствует, как вся кровь приливает к его лицу. Сейчас он чувствует себя ещё более пьяным, чем когда был пьян раньше. — С каких пор? — Итэр фыркает, изображая спокойствие. — Ха-ха, только не говори мне, что это любовь с первого взгляда или что-то такое. —Да. — без колебаний отвечает Сяо, его лицо невозмутимо. Смелый ответ младшего полностью выбивает остатки спокойствия из организма Итэра, и он заикается, — Ты... что... я имею в виду... это было... в парке? — Три года назад. На первом курсе, — спокойно отвечает Сяо, — в университетской аудитории. Поэтический конкурс. — Что?! Так давно? И это событие?! — Итэр возмущен. Он не мог поверить, что Сяо действительно был свидетелем того неловкого момента. Более того, он влюбился в него именно в тот день из всех дней? — Но я... зачем тебе вообще... по отношению ко мне... моя пьеса была в беспорядке, и я даже забыл несколько строк... — Но ты всё равно довёл дело до конца. Твоя искренность была восхитительна. — улыбается Сяо - не обычным маленьким изгибом, который Итэр иногда улавливал на редкую секунду, а полным. У него перехватывает дыхание, он теряет дар речи, когда Сяо продолжает, — В тот день ты выглядел прекрасно, Итэр. Ты все ещё прекрасен. Итэр мог только не мигая смотреть на Сяо. Слышать «гэгэ» всю ночь было уже достаточно тяжело, но слышать, как Сяо произносит его имя, называя его прекрасным - это нарушение сделки. Итэр почти уверен, что его лицо и уши уже покраснели. Он закрывает половину лица тыльной стороной ладони в тщетной попытке скрыть свое взволнованное состояние, хотя и знает, что это бесполезно. — Итак, все эти приятные разговоры? Они были настоящими? Ты всегда был таким гладким? — он бормочет, украдкой бросая взгляды на Сяо. — Нет, я... — Сяо делает паузу, затем внезапно отводит взгляд. Итэр не уверен, правильно ли он все видит или это просто его разыгравшееся воображение, потому что он каким-то образом может заметить оттенок красного на мочке уха младшего. — Я не совсем понимаю, как работает флирт, поэтому попросил помощи у своих друзей. Я надеюсь, что я... — Сяо внезапно поворачивает голову назад, пугая Итэра, который бессознательно придвинулся ближе, чтобы получше рассмотреть уши младшего. Они близко - так близко, что Итэр мог видеть свои собственные золотые глаза, отраженные в янтарных глазах Сяо. Обворожительно. Он чувствует, как Сяо вдыхает полный рот воздуха, прежде чем бормочет, — ...всё сделал правильно? Итэр наконец моргает после того, что кажется вечностью, когда он смотрит в глаза Сяо. Он отводит взгляд и пытается отшутиться, взмахнув рукой. — Так... вот почему ты так отреагировал вчера, когда я заговорил о том, что заплачу тебе? — Да. Мне не нужна никакая компенсация. Достаточно того, что я мог… сделать что-то для тебя. — говорит Сяо хриплым голосом, который контрастирует с его раскрасневшимся лицом. Итэра хлещет внутри при виде этого зрелища. — Прости. Я не хотел обращаться с тобой как с эскортом. Я просто подумал, что должен дать тебе что-то в обмен на твою, э-э... доброту? Особенно с учётом того, что твой собственный капитал в миллион раз больше, чем то, что я мог бы предложить за эту фальшивую работу на свиданиях, — думает Итэр, вспомнив результаты своего поиска «Yaksha» в Google ранее. — Всё в порядке. Если бы не твоё предложение, я бы не смог так проводить с тобой время. Итэр громко кашляет, его лицо пылает ещё сильнее, не смотря на холодный ветерок зимней ночи. — Ты действительно что-то с чем-то. — Я надеюсь, это означает, что я тебе интересен? — спрашивает Сяо с самодовольной ухмылкой на обычно безмятежном лице, что вызывает у Итэра очередной приступ кашля. Весь этот кашель заставляет ухмылку Сяо исчезнуть. Он бросает на Итэра испуганный и обеспокоенный взгляд и говорит, — Извини. Это было слишком самонадеянно с моей стороны. — Нет, это... — Итэр делает паузу, чтобы посмотреть на лицо Сяо, сожалея о том, что младший выглядит как грустный котенок, хотя он действительно выглядит очаровательно. Он застенчиво улыбается, когда, наконец, говорит, — Не буду врать. Я тайно влюбился в тебя за последние несколько дней, и если бы я знал, что в кампусе есть кто-то вроде тебя гораздо раньше, я, вероятно, не был бы так долго одинок. Глаза Сяо расширяются, и некоторое время он ничего не говорит. Тишина заставляет Итэра задуматься о своих собственных словах, понимая, что они прозвучали смелее, чем предполагалось. Стыд, наконец, овладевает им, поэтому он садится на корточки и закрывает лицо руками. — Итэр, — слышит он, как Сяо мягко окликает его. — Посмотри на меня. — Мне нужна минутка, — говорит Итэр приглушенным голосом. — Или ты можешь просто притвориться, что я чертовски пьяный студент колледжа, и пока игнорировать мое существование. Внезапно он чувствует пару рук на своих плечах, мягко тянущих его вверх, чтобы встретиться взглядом с их владельцем - лунный свет идеально отражается в их глазах, придавая им идеальный оттенок золота. — Я никак не могу игнорировать тебя. Дыхание Итэра прерывается, и всё, что он мог сделать, это слабо произнести, — Сяо... — Ты мне нравишься, Итэр, — признается Сяо с безмятежным выражением лица. Когда Итэр ничего не говорит, он медленно убирает руки с плеч старшего. — Я... двигаюсь слишком быстро? Когда до него доходит, что это происходит на самом деле, Итэр наконец-то снова учится дышать. Он смотрит на Сяо, и о, архонты, не каждый день он находит кого-то, кто мог бы заставить его чувствовать так, как чувствует Сяо, так почему он должен колебаться? — Недостаточно быстро. И прежде чем Сяо успел спросить его, что это значит, Итэр внезапно обхватывает лицо младшего руками и наклоняется вперед, чтобы прижать их губы друг к другу. Это больше похоже на поцелуй - мягкий и невинный, но ощущение губ Сяо на его собственных остается после этого, снова заставляя лицо Итэра гореть. — К-как насчет этого? Это было слишком быстро? — шутливо спрашивает Итэр, его глаза бегают по лицу Сяо, не зная точно, куда смотреть. Сяо, с другой стороны, выглядит ошарашенным. Но на его лице глупая ухмылка, так что он почему-то выглядит приятно ошеломлённым, если это вообще возможно. Его щёки покрыты лёгким розовым румянцем, доходящим до самых ушей. Тем не менее, его голос низкий и спокойный, когда он говорит: — Вовсе нет. Мне это нравится. — Мне это тоже нравится. — Итэр фыркает, забавляясь. — И ты, конечно. Сяо улыбается на это, выглядя облегченным. — Я рад. — Он внезапно берет руки Итэра в свои и смело подходит ближе. — Но я думаю, что этот поцелуй нуждается в повторении. Итэр на секунду бросает на него ошеломленный взгляд, затем он смеётся, сокращая расстояние между ними. — Я как раз только что думал об этом.