Истина - в вине.

- Только не говори мне, что ты собираешься покупать это вино, - вздохнули над ухом у Криса Арджента, замершего над полками с алкоголем в магазине. К его чести, он даже не вздрогнул. После той ситуации с оборотнями и стаей альф, во время которой им всем пришлось объединиться, и о которой вспоминать совсем не хотелось, он, охотник со стажем, еще месяц просыпался в холодном поту. Но прошла уже пара до неприличия спокойных лет, дети доучились в школе и разъехались по колледжам, Дерек уехал вслед за ними, жизнь наполнилась повседневными делами, и кошмарные воспоминания поблекли как старые фотографии. Он даже больше не спал с пистолетом под подушкой. Иногда. Его жизнь крутилась как заезженная пластинка - кофе по утрам, физические упражнения и стрельба, полуфабрикаты на обед, полуфабрикаты и бутылка вина на ужин. Два раза в неделю - позвонить Эллисон. Раз в четыре дня съездить в магазин. Вот и всё. Услышанный голос из привычного режима выбивался. - Хейл. - Зачем так официально, Крис? Мы знаем друг друга достаточно хорошо, чтобы называть по именам. Крис думает о той неделе, когда им пришлось действовать вместе. Находиться рядом с человеком, убившим его сестру было не менее тяжело, чем с Дереком, укусившим Викторию. И все же им пришлось работать сообща. Он ждал, что Питер будет вести себя в своей привычной манере, иронизируя и давя на самое больное, но Хейл был вежлив, обходителен и по-своему даже мил. По крайней мере, он благородно не позволил одному из Альф загнать Крису когти под ребра во время одной из схваток. Арджент пытался почувствовать благодарность за своё спасение, но злость за Кейт, будь она тысячу раз сумасшедшей маньячкой, никуда не уходила. Время стерло многое. Но не это. Крис молча берет с полки выбранное им вино и отходит, освобождая Питеру место. Хейл наклоняется, выуживая с нижней полки запыленную бутылку, и Крису даже думать не хочется о том, сколько она стоит. - Если хочешь, можешь травиться этим, - кивает оборотень на бутылку в руках Криса. - Но если желаешь чего-нибудь действительно стоящего - жду сегодня вечером на ужин. В восемь. Он проходит по узкому коридору между полками, бережно держа вино, и напоследок бросает: - В конце концов, тебе так же одиноко как и мне. *** Они вваливаются в комнату, целуясь на ходу и едва не упав, когда Крис спотыкается обо что-то, смутно напоминающее ему порог. - Это всё ты виноват, - мимоходом сообщает он Питеру. - Хочу заметить, что это не я после бутылки элитного вина спросил, нет ли в доме чего покрепче, - парирует оборотень, путаясь в пуговицах на его рубашке, - а после, выпив половину бутылки Джека Дениэлса, устроил пьяный дебош, вспомнив о Кейт и решив нести возмездие. Ты пытался меня убить! А ведь я тебя накормил. - И всё равно виноват ты. - Резонно. Трахался Питер божественно. Не то, чтобы у Криса было много опыта в этом деле, но в свое время, учась в колледже, он многое перепробовал. Мелькнула мысль о том, что Питер, возможно, лучший из его партнеров. И исчезла, стоило только мужчине под ним хрипло застонать. Крис никогда не был жестоким в сексе, но этот раз был исключением. Он кусал, впивался пальцами в кожу, оставляя синяки, наблюдая за тем, как они у него на глазах исчезают, двигался быстро и безжалостно, прижав Хейла к полу(до кровати они так и не дошли), заботясь только о своих ощущениях, и чувствуя от этого глубокое, всепоглощающее удовлетворение. Это чувство было куда сильнее, чем удовольствие, чем оргазм, и чем вина при виде неловко идущего к кровати Питера. - Надеюсь, тебе стало легче, - произносит Хейл через 15 минут напряженной тишины. - И в следующий раз ты придешь со своей бутылкой вина. *** Солнце пробивалось из щели между занавесками, и как он ни вертелся, спрятаться от вездесущего света и снова уснуть так и не вышло. Крис тяжело вздохнул, осознавая, что все-таки придется вставать и варить себе кофе. Он поленился и не стал ничего надевать, придя к выводу, что он - взрослый человек и имеет право ходить по утрам в чем ему вздумается. За подобными размышлениями перемолол зерна и налил в турку воды, рассчитывая сразу на две порции. - Мне тут тоже хватит? - спросили из-за плеча, обнимая со спины и целуя в шею. И он, конечно, даже не вздрогнул. - Ты со своей жаждой внезапности иногда ведешь себя как подросток, - добродушно говорит Арджент, не отрывая взгляда от турки. - Сам такой, - обиженно сообщает ему на ухо Питер. - Кстати, о подростках, сегодня стая возвращается на каникулы, предлагаю тебе подумать над тем, как ты будешь объяснять Эллисон тот факт, что мы уже почти полгода живем вместе... Бонус: *** Раз в год он собирался и уезжал. Не предупреждая, не оставив и записки. Он ехал на север или на восток до первого же охотничьего бара, брал задание и ехал дальше. Он садился за стол с другими охотниками, пил пиво и слушал чужие байки, иногда брал напарников - привычное дело, спокойнее, когда кто-то прикрывает твою спину. Спал на неудобных кроватях в мотелях, пил безвкусный растворимый кофе, не отвечал на звонки мобильного. Он всегда выполнял задания идеально. Стрелял без промаха. Не слушал уговоров и объяснений. Следовал кодексу. Убивал без жалости. Через неделю он возвращался. Он возвращался с охоты туда, где его ждал его личный зверь.