Вверх ногами

*** Тёмный лорд Волдеморт, под обличьем профессора Квиррелла проникший в Хогвартс, напряжённо ждал конца распределения. Больше всего Шляпа задержалась на том, кому суждено было стать его врагом. Кто способен убить его и положить конец великому делу, которое Том Реддл почитал высшей и единственной целью своей жизни. Победить смерть. Бессмертие – для всех. Всех достойных людей, и волшебников, и маглов. Потому его организация и называлась Пожирателями Смерти. У него не было никакого желания убивать годовалого младенца, но что одна жизнь против миллионов, миллиардов, стоящих на другой чаше весов? Долгая жизнь, горькие потери и предательства былых друзей сделали наивного и доброго некогда идеалиста жёстким, как сталь. Он мог жалеть своих врагов – но это не мешало ему убивать их. Ради высшей цели можно всё. Во всяком случае, можно тому, кто готов пожертвовать ради цели и собой. Своей собственной душой, которую Волдеморт разорвал на части для того, чтобы даже смерть не могла остановить его на пути к великой цели. Никто из его сторонников, с которыми Том Реддл поделился секретом крестражей, не рискнул разорвать душу. Никто, кроме Беллатрикс Блэк, которая, как надеялся Волдеморт, должна была сейчас вербовать вместе с Антонином Долоховым борцов за справедливость где-то в континентальной Европе. Дамблдору, у которого под рукой всегда был философский камень Фламеля, отсутствовала нужда в создании крестражей. Один глоток Эликсира жизни – и в следующие несколько дней тебя не убьёт ни Авада, ни Редукто; хорошо, если хоть атомная бомба могла что-то сделать с обладателем такого вида бессмертия. Дамблдор не был ветхим стариком – с самой победы над Гриндевальдом, когда он получил фактическую власть над Британией в качестве приза, у него был постоянный доступ к Эликсиру. Могущественный маг полностью контролировал свой облик, оставаясь под покровом иллюзии молодым и здоровым. Но у него не было ни малейшего желания своим бессмертием делиться. Волдеморт был уверен: у Дамблдора нет морального права пользоваться Философским камнем. Как нет его и у Фламеля, за свои шестьсот лет предоставлявшего доступ к Эликсиру только сильнейшему, кто мог отнять его и силой – вместе с камнем. Бывшему когтевранцу Николасу полностью безразличен моральный облик тех, кто использует плоды его трудов – его самого интересовали лишь дальнейшие алхимические исследования. Он готов делиться только ради собственной безопасности. Но теперь Философский камень в Хогвартсе. Получив его, Волдеморт сумеет вернуть полноценное тело и отомстить подлым убийцам и палачам. Отомстить за всё. А затем – построить новый мир. Мир, навеки лишённый зла, жестокости и неравенства. Мир, где даже старость и сама Смерть останутся лишь в страшных сказках, навсегда прекратив разлучать людей. И ради этого Волдеморт был готов убить годовалого ребёнка. Как готов был попробовать убить вновь и одиннадцатилетнего. Но почему Шляпа настолько задержалась с распределением Гарри Поттера?.. Прошло уже не меньше получаса.