Одна марлийка

Ванесса ушла рано утром, приготовив Леви завтрак. Она хотела бы остаться с ним ещё немного, но работа, увы, не ждала. Вистилия и так была не в настроении в последние дни, когда одну из лучших проституток её дома выкинули из окна. Ещё и пресса активно распространялась об этом случае, очерняя имя бизнес-львиц, что сами некогда были куртизанками, а затем подняли свой бизнес, желая добиться империи и монополии на рынке. Шерман обедала вместе с Марией, которая недавно проснулась. Все остальные ещё отдыхали после тяжёлой ночи, отсыпались или лечили похмелье со всеми вытекающими. — Несса, а ты опять выходной провела с тем клиентом? — она хитро улыбнулась, толкнув ножкой подругу. — Ой! — Мария ахнула, когда увидела на лице подруги ссадину. — Это он тебя так? — Нет, после фестиваля встретилась с пьяницами, — Ванесса вздохнула, копаясь вилкой в еде. — Может хоть расскажешь, что там за мужчина тебя охмуряет? — она не могла спокойно усидеть на месте, желая услышать про новый роман. — Он бывший военный, элдиец, — всё же ответила Шерман на неустанные расспросы коллеги. — Красивый? — Вполне, хоть и шрамы на лице, — Ванесса ухмыльнулась, замечая белую зависть Марии. — А зовут его как? — Леви, — Шерман прикусила губу и опустила голову, не сдержав влюблённой улыбки. — Он тебе нравится, правда же? — от пытливых глаз не увернуться. — Да, — выдохнула Ванесса и пихнула Марию в бок. Вечером они сидели в общей спальне и примеряли новое нижнее бельё, которое им принесли. Шерман крутилась у зеркала, рассматривая чёрный кружевной пояс для чулок на талии. Ей почему-то очень хотелось, чтобы Леви тоже увидел это, возможно, ему бы понравилось. Как бы разум не отрицал неправильность давно позабытых чувств, сердце то и дело трепетало от одной мысли о прекрасном лице бывшего капитана, а следы его губ оставались на шее невидимыми следами, которые ничем не отмыть и не оттереть, не перебить другими клиентами. Ванесса прикусила губу и завороженно провела пальцами по ключицам. Островные дьяволы, да уж, конечно, самые настоящие во всей их красе. — Покажи ещё раз походку, — Мария помогла подруге застегнуть лиф. — Давай со мной, — Шерман подошла вместе к зеркалу и заставила выпрямить плечи. Пока они обсуждали, как лучше соблазнять мужчин и вилять бёдрами, в комнату вошла Вистилия и отправила их к клиенту, который попросил двух молоденьких девочек. Ванесса хотела сказать, что её ждут, но хозяйка пресекла все попытки, говоря, что она, как наставница, должна научить Марию работать лучше в дуэте. Чёрствый тон Мадам не терпит пререканий и отказов, эти девчонки под ласковым крылом Вистилии обязаны слушаться, благодарить за еду и кров, выполнять все приказы. Они не у мамочки дома, чтобы вредничать. Обслужить бывшего генерала, который только вернулся с обучения кадетов, пожалуй, не самая тяжёлая задача. Военные здесь не редкость, особенно, высокопоставленные и женатые. Приходят отомстить своим изменницам-жёнушкам, что не стали ждать конца войны и прыгнули в койку к соседу. Ванесса остановилась в дверях приватной комнаты и обняла Марию за талию, придавая уверенности. Вдвоём проще, как никак. Они во всей красе стояли перед офицером, а тот сидел и заплывшими глазами смотрел на них, устало передёргивая член в штанах. Шерман сразу поняла, что с ним что-то не так, но продолжала сохранять спокойствие. Мало ли, какие люди бывают. Она первая вальяжно проплыла к клиенту и медленно села на его колени, провела рукой по щетинистому подбородку. Перегаром вроде не пахнет, только табаком, значит, не всё так плохо. Военный подозвал Марию и жестом указал встать перед ним на колени. Всё шло обыденно, вполне нормально. Мужчина иногда срывался на грубости, слишком сильно заламывал руки, больно держал запястья или двигался как-то рвано. Но это было в пределах обыденности, ничего подозрительного. Пока он не сошёл с ума. Офицер взревел и подмял под себя Марию, наотмашь ударил по лицу тыльной стороной ладони. — Шлюха! Да как ты посмела трахаться с ним на моей кровати! — заорал военный и покраснел от злости, сдавив горло проститутки. — Я всё для тебя сделал! — Она не ваша жена! — воскликнула Ванесса и попыталась оттащить его от Марии. — Ну конечно! Развелась со мной, когда меня в дурку отправили! — продолжал буянить клиент, не обращая внимания на попытки работниц борделя остановить его. — Чёрт, контуженный что ли… Шерман испугалась до липких мурашек и холодного пота. Но всё стало ещё хуже, когда военный достал оружие, которое никто не забрал у него на входе. Вряд ли Вистилия осматривала гостей, её волновали только деньги. Ванесса затряслась и уже не помнила себя от страха. Не так она представляла свою смерть, совершенно не так, а ведь была возможность уйти раньше, чем до такого дойдёт. Мария сжалась под дулом пистолета, но всё же смогла ногой выбить его из трясущейся руки мужчины. Ванесса тут же взяла ствол и отползла назад, не представляя, что ей делать. Остальные наверняка заняты и не смогут прийти им на помощь, а подруга едва дышит, не может и вдохнуть. — Я задушу тебя! — нечеловечески взвыл военный и ещё сильнее сцепил пальцы на шее Марии, что перестала пытаться выбраться. — Остановись! — Ванесса направила оружие на военного, видя, что подруга вот-вот потеряет сознание. — Шавка, — он отпустил девчонку и посмотрел на Шерман. Мгновение. Бывший генерал тут же бросается с кулаками. Ванесса от страха нажимает на курок. Выстрел. Пистолет оказался заряжен. Пуля прилетает генералу прямо в лоб. Такой поразительной меткости может позавидовать сам военный, но не в подобной ситуации. Ещё тёплое тело мужчины рухнуло на пол. Мария перевернулась на живот и принялась судорожно кашлять. Лицо Шерман искривилось в ужасе от осознания произошедшего. Секунда. Раздался громкий крик, который слышали все соседние комнаты. Ванесса отбросила пистолет и схватилась за голову. Стеклянные глаза офицера смотрели прямо на неё. Вистилия приказала отправить Шерман в подвал, а тело военного закопать где-нибудь на заднем дворе, глядишь никто искать не станет, а борделю не нужны неприятные слухи. Несколько девиц послушно подхватили Ванессу за подмышки и вытащили из комнаты. Сопротивления не было, слёз тоже, только немой ужас. Её кинули в прогнивший погреб, где лежали запасы выпивки на чёрный день и старые вещи Авроры. Шерман свалилась на грязный пол подвала и только тогда опомнилась. Она истошно закричала, задолбила в люк, умоляя выпустить и не оставлять одну. Чертовски страшно в кромешной тьме, в звонкой тишине. Стерев руки в кровь, Ванесса поняла, что всё бесполезно. Села и обняла себя за колени, зябко поёжившись. К горлу подступала тошнота, смешанная с истерикой. Было темно, но Ванесса словно видела кровь на ладонях, напоминающую о прошлом. Создавать сложнее, чем разрушать. И за всю жизнь ей так и не удалось сделать что-то путное. Иногда Шерман казалось, что это её потолок — удовлетворять низменные потребности мужчин, видеть их перекошенные от удовольствия пьяные морды. Она боялась сделать шаг, поэтому так и осталась сидеть под люком, прислонившись голой спиной к влажной стене. В темноте и в тишине она не знала, как идёт время, спит она или бодрствует. Иногда доносились голоса сверху, кто-то спорил, стучал посудой. Когда пошёл дождь, подвал наполнился отвратительным запахом сырости. Казалось, где-то бегала крыса, хвостом задевая мешки со старой одеждой. Шермана дрожала от холода и надеялась, что не умрёт здесь. Уж лучше бы пристрелили на месте. — Её в подвале заперли, — Мария вдруг остановилась, — она клиента убила… — За что? — нахмурился Аккерман, сомневаясь в том, что его Ванесса действительно могла убить человека. — Генерал контуженный был. Он свихнулся, попытался меня задушить, а потом достал пистолет… В общем, Ванесса выстрелила в него, — Мария громко сглотнула слюну. — Я пыталась пронести ей хотя бы еду, но мне не дали этого сделать. Она сидит там уже четыре дня… — Ты можешь помочь нам вытащить её оттуда? — Леви тяжело вздохнул, пытаясь что-то придумать. Оставить её он не мог, скорее даже из личных соображений о том, каково умирать под землёй без солнца и воды. — Да, если вы заберёте её подальше из борделя, — Мария кивнула. Аккерман отправился обратно к Вистилии и стал отвлекать её разговорами. Да и по их истории Фалько сейчас учился, как женщин нужно иметь. Вот и пусть познаёт прелести жизни. Благо Габи осталась дома, здесь ей точно не место. Общий зал пустовал, все разбрелись по комнатам в этот разгруженный час, девочкам нужно работать. — А вы, господин, не желаете себе кого-то? — Мадам развалилась на диване и выдохнула едкий дым. — Сегодня не в настроении, — Леви сидел напротив. — Ох, как же так? — она покачала головой и бросила взгляд на руки. Недостающие пальцы её не смущали, а вот… — Кольца нет, с женой развелись? Мария отвела Фалько в общую спальню, где сидела пара работниц и поправляла макияж. Дамы переглянулись и подошли к ним, желая узнать, в чём же дело и почему такой юный мальчик пожаловал к ним. Мария попыталась вкратце объяснить ситуацию и попросила помощи. Всем будет лучше, если Ванессу заберут и не придётся ещё одно тело прятать от полицейских. Да и ходить по дому с осознанием, что в подвале гниёт коллега, не самое лучшее времяпрепровождение. Здесь и без того хватает неприятностей, а нагнетать не хочется. — Вот ключ, — одна девушка сдалась под уговорами и достала из тумбы ключик на верёвке. — Приведёте Ванессу сюда, мы оденем и выведем. — Главное, чтобы Мадам не пришла, — вторая нервно цокнула и поправила волосы. — Она занята, — Мария неловко улыбнулась, взяла ключ и схватила Фалько за руку. Тем временем Леви был не в восторге от того, в какую сторону поворачивается разговор с большой женщиной. Он нарочно не отводил взгляд, пытаясь всем своим видом показать заинтересованность беседой. — Не сошлись характерами, — ответил Аккерман и задумчиво подпёр голову кулаком. Вистилия что-то невнятно сказала и помахала рукой личному официанту. Молодой парень, одетый с иголочки, подошёл к ней с подносом и наклонился. Два бокала, бутылка дорогого вина и закуски, Леви оглядел юношу, кажется, это единственный парень здесь, которому платили деньги. — Хотите? — предложила Мадам, замечая любопытный взгляд гостя. — Не пью, — отрезал он. — Ой, я не об этом, — Вистилия с напускным смущением прикрыла рот, — может мальчика вам? Щелчок. Мария, державшая подмышкой тонкий халатик, отложила грузный замок в сторону и открыла скрипучий люк, внизу сидела Ванесса, но никак не реагировала на свет и звук. Фалько напряжённо поджал губы и огляделся по сторонам, выдохнув. Пока всё чисто, никто не идёт в их сторону. В дальнем коридоре мало комнат, в основном для персонала. Главное, чтобы никто не закончил работу раньше времени и не пошёл на перекур. Мария спустилась и проверила дыхание подруги, пульс. Живая! Со слезами на глазах работница укутала Шерман в халат и попыталась привести в чувства. — Просыпайся, Несса, пора идти, — шептала она и слабо трясла коллегу за плечи. — Ну, что? — нетерпеливо спросил Фалько. Бровь Аккермана едва не дёрнулась от такого предложения. То есть так эта женщина сложила у себя в голове его образ? А юноша никак не отреагировал, встал рядом, выпрямился по струнке и уставился куда-то в сторону. Закладывались сомнения, что парнишка здесь всего лишь официант. С таким сладким личиком его вполне могли предлагать каким-нибудь вредным клиентам, жаждущим новых ощущений. — Вынужден отказаться, — спокойно сказал Леви. — А как вас зовут? — Вистилия вдруг прищурилась. — Что-то в вас знакомое есть, никак не пойму. Мария развела руками, не зная, что делать. Фалько пришлось спуститься к ним и самому оценить обстановку. Бросив что-то вроде «прошу прощения», он звонко шлёпнул Ванессу по лицу. Это подействовало. Она медленно открыла глаза и потянулась руками к Марии, та расчувствовалась и обняла подругу. — Не хочу нагнетать, но у нас мало времени, — Фалько шустро вылез обратно и спустил руки, чтобы помочь вытащить Шерман. — Да-да, конечно, — Мария закивала и попыталась подсадить Ванессу, а затем и вовсе обхватила её ноги и приподняла. Благо, девочки здесь не особо тяжёлые, а подруга и вовсе похудела за пару дней без еды. Сейчас Фалько был даже рад, что долгое время тренировался и служил в армии, пытаясь стать кандидатом в Воины, хоть где-то сила пригодилась. Благодаря ему, Шерман оказалась снаружи, надо только отвести её в общую комнату и подготовить к уходу, чтобы лишний раз не привлекать любопытные взгляды зевак. Аккерман знал, почему именно показался знакомым. Он же названивал сюда и говорил с ней, а значит представляться своим именем было бы глупо. Взгляд невольно упал на часы, время ещё есть, нужно продолжать бессмысленный разговор. — Арчибальд, — первое, что пришло Леви в голову. Всё равно через мгновение они оба забудут, что к чему. — А ведь точно! Арчибальд! — Вистилия хихикнула и глянула на официанта. — Знаешь его, а? — Нет, Мадам, — юноша криво улыбнулся и подлил ей ещё вина. — Ой, не позорь меня, — она схватила с подноса сыр и жадно закинула в рот. — Вы уж извините его, он у нас невежда элдийская. — Конечно, — Аккерман кивнул, чувствуя, как раздражение внутри усиливается с каждым новым словом Вистилии. Дамы, караулившие у двери в общую спальню, спохватились и помогли перенести Ванессу на кровать. Немного обмыть, дать попить, одеть во что-то потеплее халата. Пока они возились с ней, Мария подошла к Фалько и резко дёрнула его за ремень, расстёгивая. Это вызвало смущённое удивление и сдавленные смешки работниц. — Зачем… вы? — он словно язык проглотил и вовсе забыл, как говорить. — Тише, милый, — Мария улыбнулась и крепко поцеловала его в щёку, оставляя след от помады. В следующий мир воротник рубашки взмыл вверх, а первые пуговицы оказались расстёгнуты. Вистилия допивала уже третий бокал и всё не умолкала, видимо, беседы — единственная радость для женщины в возрасте. Леви боялся представить, как Ванесса здесь уживалась этот год и с каким трудом терпела такое ежедневно. Голова не то, что пойдёт кругом, она уйдёт и не вернётся. Сойти с ума можно! К радости Аккермана позади послышались шаги и знакомые голоса. — М-Мы закончили, — робко улыбнулся Фалько и встал рядом. Его лицо пылало от стеснения, а сердце в груди не умолкало. — Всё понравилось? — Леви достал кошелёк, собираясь заплатить за «услугу». — Ну же, милый, ответь папочке, — сладко прошептала Мария, обнимавшая ровесника за плечо. Наконец, с этим театральным представлением, больше похожим на цирк, было покончено. Вистилия счастливо пересчитывала деньги, уже не обращая внимания на всё остальное. Официант понял немой намёк Марии и отвёл подвыпившую Мадам в кабинет под предлогом острой необходимости убрать прибыль в сейф прямо сейчас. Фалько вывез Леви на улицу, где уже стояла Ванесса, её придерживали за талию две девочки в халатах и ловили такси. Аккерман поблагодарил их за помощь, предложил денег, они отказались, сказали уходить поскорее, пока Вистилия занята.