Наследник Зираата

Рагнор отнял руку Магнуса и заглянул в его глаза. — Друг? Не смей произносить это слово, мелкий предатель. Ты помогаешь врагу, что разрушил твой город. Чаша терпения Джонатана переполнилась, и он сделал шаг вперёд, отодвигая Магнуса в сторону. Звук удара расколол тишину. Рагнор покачнулся и схватился за щёку. Джонатан повысил голос, заставив его эхо прокатиться по стенам. — Мальчик знал Иргита лучше, чем ты. Он сказал своё слово. Это был не Иргит. — Я должен довериться словам предателя, который, забыв о долге, переметнулся на другую сторону? Пощёчины делу не помогут. Правды не скрыть. Он мог знать Иргита, опознать его и схоронить правду в своём сердце, чтобы остаться живым. И я не могу его осуждать. Слухи о жестоком нраве наследника ходят уже давно. Хотя на месте мальчика я бы предпочёл смерть. — Я могу это устроить, — мрачно пообещал Джонатан. Певет затравленно переводил взгляд с наследника на главу ордена и колебался, а Алек видел только Магнуса. Влажные дорожки слёз блестели в пляшущем свете факелов. — Я не сомневаюсь. Смерть и разрушения стали твоими спутниками. Убей меня, как убил Иргита. — Даже если это был Иргит, — вмешался Алек в ссору и поманил Магнуса к себе. — То в его смерти нет ничего несправедливого. Все знают, что он выступал против наследника Империи, знают, что пошёл к нему. Что ждёт безумца, осмелившегося прорваться в лагерь? Что бы сделал ты на месте часового, который видит нарушителя? Поклонился бы ему в ноги? Что Иргит это, что не Иргит, всё одно. Два исхода весят одинаково. Но если ты и правда был его другом, то предпочесть должен второй. А теперь займись делом и найди тех, кто посмел испортить пир, омрачить настроение наследника и подставить твоего господина. Певет кинул благодарный взгляд на Алека, который, не стесняясь, вытирал слёзы с щёк Магнуса. — Значит, мальчик не Джонатану служит, а тебе, наследник Оропоса. И не тяга к жизни движет его душой, а похоть, — заметил Рагнор. Алек закатил глаза — его порядком утомил этот спор. Он встал перед Магнусом и сощурил глаза. — Я не буду пачкать руки, старик, и буду следовать обычаям Сарра. Но будь мы в Оропосе, ты бы кровью отхаркал все свои бредни, ибо на севере все равны и все в равной степени отвечают и за поступки, и за слова. Певет проморгался и пришёл в себя. Он махнул рукой, призывая людей. Решение было принято. — Убрать быстро. Запереть всё в хранилище, ключ — мне. Этого в темницу. — Допросом мы можем заняться и позже, — Джонатан остановил рвение Певета лёгкой улыбкой. — Сначала я хочу посмотреть, что ты для меня приготовил. — Как прикажет господин. Щелчок пальцев запустил невидимые механизмы. Слуги заметались, а Люк подошёл к Алеку. Втроём они отошли в сторону, почти скрывшись в неглубокой нише. Вышколенные слуги, забыв о наказах, глазели на двух воинов, которые полностью заслонили Магнуса от любопытных взглядов. — Люди Джонатана пришли сразу же после твоего отъезда, — начал рассказ Люк. — Они потребовали Магнуса. Джейс согласился при условии, что поедет с ними. Но Радж не пустил его. Сказал, что если что-то пойдёт не так, в лагере должен быть законный представитель. Мы решили, что я лучше всего подхожу для сопровождения. Магнуса никто и пальцем не тронул. Ходж только рассказал, для чего Джонатан требует его к себе, но границы он не перешёл, даже не приблизился к ней. — Спасибо, Люк. Вы всё правильно сделали. — Не за что. Только вот нашей плаксе это не помогло. Ну чего ты ревёшь? Хочешь я этому старику все его патлы повыдергаю, чтобы за словами в будущем следил? Магнус качнул головой, утирая солёные капли, а Алек, раскрыв рот, наблюдал, как суровый гигант, не позволявший себе даже следа улыбки, лопочет и утешает Магнуса. — Не слушай его. Посмотри на меня. Разве я похож на северянина? — Нет, — ответил Магнус. — Ты слышал, что бы хоть кто-то называл меня плохим человеком и предателем родины? — Нет. — И это не потому, что я мог бы заставить их проглотить свои языки. Слухи силой не убьёшь. Когда ты служишь другим людям, главное — не потерять себя. Ложь становится первым вестником. Ты соврал Певету или Рагнору? — Нет, — прошептал Магнус. — Значит, ты не предал. Нет чести в том, чтобы лгать ради кого-то, даже ради родины. Улыбнись. Ты молодец, как на место его поставил. Я вот столько никогда запомнить не мог. — Спасибо. Магнус крепко обнял Люка, и тот растерялся. Алек усмехнулся и кивнул ему, позволяя обнять в ответ. — А мне позволишь дотронуться до твоего Магнуса? — спросил Певет, и Магнус отскочил от Люка, как ошпаренный. — Я шучу. Твой мальчик — молодец. И ты. Ты спас положение, Алек. Я в неоплатном долгу перед тобой. — Я сделал то, что было должно. Мне нужно отправить Магнуса обратно. — Не спеши. Оставь его на пир. Ему понравится. А вот твоего Люка я попрошу присоединиться к расследованию. Алек кивнул, скрывая тревогу, и прижал Магнуса к себе. Люк ушёл вслед за Певетом, а придворные, не стесняясь, тыкали пальцем в необычного наложника, шептались и хихикали, словно увидели перед собой неведомую зверушку. — Будь готов в любой момент. Мне не понравился взгляд этого Певета. Будь рядом, не отходи от меня ни на шаг. Магнус оглянулся и охнул. — Что? — Это не пир, — сказал он, цепляясь за Алека. — Это оргия. Алек выругался. Магнус был прав. Столы ломились от угощения, но проворных слуг сменили полуобнажённые девушки и юноши, которые уже начинали подсаживаться к гостям. Певет махнул рукой, указывая на место за главным столом. — Лучше места для лучших воинов. Алек колебался. — Всё в порядке, господин, — успокоил его Магнус. — Я попробую затеряться в толпе. Алек облизнул пересохшие губы, ухватил Магнуса за руку и потащил за собой. — Оставь мальчика, — посоветовал ему Певет. — Сегодня я могу предложить тебе намного лучше. — Чтобы сравнить, нужно держать образец рядом, — парировал Алек и усадил Магнуса к себе на колени. — Господин, так нельзя, — зашептал ему на ухо Магнус, но, получив увесистый шлепок чуть пониже поясницы, охнул и замолчал. — Прости его, Певет. Северяне не привыкли к наслаждению и удовольствием. Лайтвуд и наложником обзавёлся совсем недавно. Не смущай его сверх меры, пусть лучше цветы из твоего сада попробуют его переубедить. Джонатан подмигнул и ухмыльнулся. Зазвучали барабаны, полилась музыка, и в центр выскочили танцовщицы. Вокруг столов засновали слуги с кубками. Магнус снова склонился к уху Алека, игнорируя болезненный щипок. — Не пейте, господин. Это специальное вино. Оно туманит разум и превращает человека в животное. Алек закрыл глаза, успокаиваясь. Ситуация становилась всё хуже. Магнус в его объятиях вздрагивал каждый раз, когда кто-то из разгорячённых гостей выкрикивал что-то похабное. Полногрудая девица попытала счастья, потираясь бёдрами о руку Алека, но стоило ей коснуться Магнуса, как короткий приказ отправил её восвояси. На смену ей пришёл красивый юноша, через всё тело которого шла тонкая цепочка. Он уселся рядом с Алеком и томно улыбнулся. — Господин такой высокий и такой сильный, — пропел он, проводя пальцами по предплечью. — У меня нежные губы, умелые руки. Если бы только господин позволил. — Но господин не позволяет. Поищи счастья с другим, — оскалился Алек, и Магнус уткнулся в его солёную от пота шею. — Тебе нужно поесть, птенец. Алек потянулся за едой, но Магнус оказался быстрее. Его пальцы схватили ярко-розовый фрукт и положили на тарелку. — Позвольте покормить вас, господин, — произнёс Магнус, стараясь унять дрожь в руках. Алек нахмурился, не понимая, но вокруг него десятки полуобнажённых юношей и девушек, весело смеясь, кормили с ладоней разомлевших от ласки солдат. — Так принято, — шепнул Магнус, поднося ко рту Алека прохладную мякоть. — Я бы предпочёл мя… — заикнулся Алек, но Магнус с наслаждением засунул ему в рот фрукт, затыкая словесный поток. — Мясо солёное, острое, — пояснил Магнус, как только вниманием людей завладели глотатели огня. — Жажду можно будет унять только вином. — Откуда... — Потом, — оборвал его Магнус и потянулся за ещё одним фруктом. Его ловкие пальцы очистили плод от грубой кожуры и разделили на равные дольки. Алек заворожённо наблюдал, как мутная капля сока сползла по беловатой мякоти и упала на тарелку. — Смотри, как старается! — послышался грубый голос, и Магнус вздрогнул. Невысокий плотный мужчина указывал на него пальцем и ухмылялся. — Так ему же вкуснее будет, — ответил второй, и Алек мысленно проклял двух недоумков. — Видать, солёное не в чести, хочет сладкого отведать. — Ну для таких губ сладкое в самый раз будет. Большая ладонь успокаивающе прошлась по напряжённой спине, и Магнус выдохнул. Певет внимательно посмотрел на него и покачал головой. — Кто же так за господином ухаживает, — упрекнул он Магнуса. — Ни разу ему вина не предложил. Реол, покажи, как надо. Статный белокурый юноша танцующей походкой приблизился к Алеку и склонился перед ним, задев кудрями. — Господин должен отведать вина, — сказал он высоким голоском и подхватил кубок. Но стоило ему сделать шаг, как Магнус взял второй кубок, привстал и хладнокровно вылил рубиновое вино ему на голову. Юноша взвизгнул и отскочил. Его голубые глаза потемнели. — Ты! — заорал он, но его гневную тираду прервал раскатистый гогот. Бывалые воины по достоинству оценили дерзкую выходку. Даже Джонатан пару раз хлопнул по столу, выражая одобрение. — А мальчик — горячая голова! — заметил Певет. — Истинный зираатец. Тем ценнее победа над такими как он. За победу! — За победу! — откликнулись сотни голосов и руки с кубками взметнулись вверх. Алеку пришлось повторить за ними. Терпкий вкус разлился по рту, и в груди сразу потеплело. Магнус сжал край стола. — Всё хорошо, — поспешил успокоить его Алек, но собственная ложь стала очевидной. Из дальних концов большого зала уже слышались сладкие стоны, шлепки и крики. Магнус оцепенел, и Алек прижал его к себе. — Посмотри на меня, — велел он, чувствуя, как кровь начинает закипать. — Сейчас мы уйдём. — Мы не сможем уйти, — прошептал Магнус. — Общее ложе уже здесь. Алек обрушил на головы слуг ужасные проклятия, но они не достигли цели. Позади него простиралось ложе, усыпанное подушками и обнажёнными телами. Оно касалось стены, и не было никакой возможности покинуть залу. Магнус вскрикнул, когда его коснулись липкие пальцы, и Алек сжал запястье осоловевшего солдата. — Убери от него руки, — процедил он. — Что же вы хотели, главнокомандующий Лайтвуд. Если вы не пользуетесь, то этим воспользуются другие. Снимите одежды и позвольте себе то, чего бы вы хотели больше всего, — посоветовал Певет, когда стенания солдата стихли. — Позволить себе то, чего я всегда хотел больше всего? — задумчиво повторил Алек. — Боюсь, вам не понравятся мои желания. — Сейчас здесь нет запретов. Алек усмехнулся. — Что ж, я вас услышал. Алек легко вскочил на стол и потянул Магнуса вверх за собой. Певет ахнул. Фрукты, мясо, овощи — всё превращалось в бесформенное месиво под каблуками пыльных сапог. Магнус осторожно ступал следом, но, поскользнувшись пару раз, забыл о страхе и смело пошёл вперёд, разбрасывая кубки и тарелки. В полной тишине Алек спрыгнул вниз и успел поймать Магнуса. — Мне понравилось следовать своим желаниям, — возвестил Алек, расправив плечи. — Я запомню это чувство. Отличный пир. Он вышел за дверь, минуя растерянных слуг. За его спиной нарастал гул. Магнус оглянулся и дёрнул Алека за рукав. В полуоткрытые двери было видно, как вкусив удовольствия от разрушения, опьяневшие солдаты и слуги забрались на стол. По их потным телам лились рубиновые потоки вина, размазывались соки фруктов. Общее безумие захлестнуло людей. Алек прикрыл глаза Магнусу, большой ладонью отделив его от похоти и разврата. — Не смотри. Тебе ещё рано. Магнус усмехнулся и отнял руку от лица. — Я уже был на оргии в Сарре, оттуда и знаю её обычаи. Меня спасла молодая служанка. Она спрятала меня в маленькой комнате. До самого утра туда ломились люди. Дверь была такая тонкая. Мы сидели с ней на голом полу и дрожали, но не от холода. А потом, под утро, пришёл Тейвел. Он даровал ей золота и забрал меня. Мы не говорили об этом, он никогда не рассказывал, что тут происходило. Но я всегда мог узнать его голос из тысячи других. Позже Иргит поведал мне о вине, и я понял, почему друг так изменился всего за час. Моя обида спасла нашу дружбу. Если бы я не вспылил и не ушёл... Магнус обхватил себя за плечи и с жалостью посмотрел на Алека. Терпкий вкус вина во рту обернулся горечью. Алек провёл языком по пересохшим губам, отгоняя видения. Голоса становились громче. — Пошли, — скомандовал Алек и тут же задал вопрос пустоте: — Только куда? Магнус наморщил лоб. — Я знаю, где здесь гостевые комнаты. Не думаю, что Певет будет против. Скорее всего, вас должны были проводить туда утром для отдыха. — А где же все слуги? Магнус пожал плечами. — Прячутся в каморках, господин. Оргии приносят удовольствие только тем, кто в них участвует. Остальным они приносят только страхи. Магнус взял факел и отправился по тёмному коридору, считая шаги. Алек отправился следом.