Если вдруг тебя не будет...

- Я не знаю, как это получилось… сколько это сейчас стоит? Я заплачу, сколько бы это ни было! - Сколько?! – повторил за брюнетом Клаус, ощущая себя в каком-то театре абсурда. Посмотрел в виноватые голубые глаза, - что ты имеешь в виду? - Ну, эта Мин, или Цин, я не знаю, - понес приятель уже совсем какую-то околесицу, - я заплачу, скажи сколько? - Деймон, - устало произнес Майклсон, - объясни все по порядку! - Я случайно задел эту вашу китайскую вазу!.. Я подхватил ее, но кусочек все равно откололся, совсем маленький… Ты же ищешь, кто это сделал, так? Я понимаю, древность, ценность и все такое… Ник, я возмещу все! Клаус был готов рассмеяться от облегчения. Ваза! Все дело в гребанной вазе! - Забудь, бро, это мелочи. - Нет, друг, она древняя, а значит, стоит дорого, - начал спорить Сальваторе-старший. - Ты наслушался моего отца? – засмеялся парень, - успокойся, он привозит всякую фигню со всех концов света! А насчет вазы – она была куплена за пару сотен у какого-то старьевщика на блошином рынке в Шанхае, который утверждал, что это подлинная Цин, вот отец так всем и рассказывает, хотя, как ты понимаешь, какая Цин по такой цене!.. - А сколько стоят настоящие? - Могут и миллион, и больше, - усмехнулся Майклсон, глядя, как побледнел приятель, - расслабься, это подделка! Или ты думаешь, что ваза за миллион долларов вот так бы просто стояла на тумбочке? «Я должна уехать, иначе потом будет слишком больно. Я привяжусь к нему еще сильнее… Я и так уже влюблена в него! Но я справлюсь, только надо перестать его видеть. Я уеду сегодня же…» - невеселые мысли Керолайн были прерваны возвращением Ребекки. - Ну как я? – покрутилась девушка. - Ослепительно! – улыбнулась Форбс. - А где Ник? - Он поехал к Сальваторе… - Значит, мы можем устроить небольшой девичник? – Ребекка пыталась скрыть беспокойство за беззаботным тоном, - может, нам сходить в боулинг? - Бекк, я хотела вернуться домой… Я очень благодарна тебе и Нику за поддержку, за помощь, за все… но мне пора домой. - Я понимаю, - Майклсон погрустнела, - я так привыкла, что мы вместе за эти дни… - То, что я буду жить дома, не значит, что мы перестанем видеться! – рассмеялась Керолайн. - Может, все же передумаешь и погостишь еще недельку? – не сдавалась подруга. - Нет, - покачала головой Форбс, - передай Нику, что я очень ему благодарна, он – замечательный друг. Ребекка кивнула, затем, опомнившись, прокричала уже в закрывающуюся дверь: - В пятницу мы идем в Мистик-гриль!.. От Сальваторе Клаус вернулся только к вечеру. Деймон потащил показывать ему новый тюнинг своей тачки, затем они спорили о маслах, потом пили пиво… - Так, а что ты хотел выяснить о той вечеринке, если это не ваза? – вдруг спросил Стефан. - Да так, не осквернил ли кто антикварный стол развратным половым актом! – попытался отшутиться Никлаус. Деймон промолчал, бросив выразительный взгляд на младшего брата: если Ник не хочет отвечать – это его право. «И все же, что случилось? Может, удастся выяснить что-то у Бекки?» - подумал Стефан. Клаус не ожидал, что для него окажется такой неприятной неожиданностью то, что Керолайн вернется домой. Через силу заставив себя вести непринужденно и весело, он перекинулся парой фраз с сестрой и поднялся к себе. Ребекка понимающе улыбнулась брату вслед. Весь вечер и следующий день Никлаус ощущал себя не в своей тарелке. Слонялся по дому, чувствуя его внезапную пустоту, регулярно поглядывал на телефон, ожидая… чего? Да, он ждал сообщения или звонка от Кер. Но телефон молчал. Сам он много раз набирал текст смс, но они так и оставались неотправленными. Он скучал по ней, влюбившись, как мальчишка, наконец, признался сам себе Майклсон. - Ник, съезди к ней и признайся! Не веди себя, как подросток! – вспылила сестра, отвлекаясь от фильма. - О чем ты? - Я не могу сосредоточиться на сюжете из-за твоего мотания туда-сюда по комнате!.. У меня сейчас морская болезнь начнется благодаря этому мельтешению! – затем уже мягче добавила, - ты сам не свой со вчерашнего дня, когда уехала Кер. Я же вижу. Ты влюблен, Ник!.. - У нее есть парень, да и вообще, мы просто друзья, - блондин налил себе бренди. - Друзья не смотрят так один на другого, - покачала головой Бекс, - вы нравитесь друг другу, но кто-то должен сделать первый шаг. Клаус размышлял над словами сестры целый вечер, решив, все же, съездить завтра к Кер, а там… будь, что будет. Услышав звонок в дверь, Керолайн спустилась и открыла дверь. - Ник? – удивленно произнесла блондинка. Кер была уверена, что «шефство» Майклсона над ней закончилось вместе с возвращением домой. Не может же он, в самом деле, посвятить все время ей, только из-за чувства вины? Ей нравился Никлаус, но… рядом с ним всегда были яркие звезды вроде Кетрин, поэтому, надеяться на то, что его внимание что-то большее, чем человеческое участие – глупо. - Хочешь прогуляться? Вопрос парня застал Керолайн врасплох. Она молча кивнула. Некоторое время молодые люди шли молча. - Давай зайдем, - внезапно указал Клаус на кафе, - здесь самые вкусные круассаны с кофе в городе! - Ну, так уж «самые»! – недоверчиво улыбнулась девушка. - Ты пробовала? Это рядом с твоим домом. - Нет, именно мучное я никогда здесь не заказывала, - честно призналась блондинка, вызывая на лице парня торжествующую улыбку. - Вот попробуешь – и скажешь!.. Заказав эти французские слоеные пирожки и кофе, они опять замолчали. Керолайн первая нарушила тишину: - Я не ожидала тебя увидеть. - Я… просто… - Ник, ты ничего мне не должен. Ты не обязан навещать меня, проводить со мной время, испытывать вину и все такое прочее… - Я не поэтому здесь, - перебил девушку Майклсон, - я просто соскучился… по тебе. В воздухе повисла пауза. Форбс опустила глаза, что-то пристально разглядывая в чашке кофе, затем произнесла: - Действительно, здесь очень вкусный кофе и выпечка. - Керолайн! Посмотри на меня! – требовательный голос парня заставил ее встретиться с ним взглядом, - почему ты переводишь разговор? - А может у тебя комплекс героя? – глядя в глаза мужчины ответила Кер, - но я не принцесса, Ник, и ты не спасал меня из логова дракона. - Если бы ты знала, как мне жаль, что я не спас тебя от него… - Я не это имела ввиду. Я хочу сказать, что тебе не нужно усаживать меня на резвого коня и скакать в закат, заканчивая хеппи-ендом. Со мной все в порядке, жизнь продолжается. - А может, я хочу быть сейчас здесь с тобой? Почему ты не рассматриваешь такой вариант? – девушка молчала, поэтому Никлаус продолжил, - ты мне очень нравишься, Кер… Я здесь потому, что не находил себе места эти два дня без тебя. - Полтора, - легкая улыбка появилась на лице блондинки. - Все равно. Для меня это было нескончаемо! – затем тихо добавил, - я думал о нас. Скажи, чисто теоретически, ты встречалась бы со мной, с таким, как я? - Теоретически? – переспросила девушка, затем вздохнула, как будто решаясь на что-то, - да. Майклсон улыбнулся: - А практически, может, ты дашь нам шанс? Блондинка нервно крутила локон в пальцах: - Ты мне нравишься, Ник… больше, чем просто приятель, но… давай оставим все как есть. - Но почему?! Почему, Кер??! - Потому что я не Кетрин, Хейли и еще кто там?! – воскликнула Керолайн, - я не стервозная королева отвязных вечеринок, не помешанная на собственной внешности и распродажах пустышка, не блистаю всевозможным сексуальным опытом и не фотографируюсь каждый час, выставляя это в Инстаграм!.. Эта гневная тирада заставила Клауса рассмеяться. Он взял руки девушки в свои: - Ты точно описала мой недавний типаж девушек, но ты другая. Поэтому меня и тянет к тебе. Ты особенная, ты нужна мне, Кер… - поднеся ее руку к губам, он стал не спеша, едва касаясь губами, целовать пальчики девушки. От его легких прикосновений, ощущения дыхания на своей коже, по руке Керолайн все выше, достигая затылка, поползли мурашки. - Керолайн… - Ник, я… - Давай просто попробуем…