Так ты дочь самого Чародея Владыки?

Теннистый Дол осенью навевает печальные воспоминания о том, что время бежит быстро, и не успеешь оглянуться, как настанет решающий миг, и тебе придется делать определенный выбор. Сейчас происходило примерно тоже самое, но выбор был крайне серьезен и решал судьбу многих народов, отчего я тоже нервничала. Пока Брин, Джайр и Рон собирали вещи, я нервно размышляла над всем, что мне предстояло сделать и что я ьуду делать. «Арборлон… что он собрался делать, кроме как сообщить Эллесдилам о наступающей угрозе? Что мне нужно будет делать потом?» Эти вопросы мучали меня без конца, пока дверь не открылась и не вошел встревоженный Уилл. Я сразу же обратила внимание на то, что он стал часто коситься на меня, возможно сейчас на него повлиял друид каким-то образом или же нервы, но не отметить этого я это не могла. В любом случае, я была слишком напряжена последние сутки, и подслушивать их разговоры с друидом меня не увлекало (хотя, наверное, стоило бы, учитывая что странник знает больше, чем надо было бы). Сам Уилл сейчас уже ушел переодеться, и из комнаты вышел Джайр. Глядя на него, я вспоминала себя в детстве, когда была примерно таким же шаловливым ребенком, сравнивала себя с ним. У него есть любящий отец, семья, в конце концов, с ним играли дети и его не боятся, хоть у него и есть магия. Правда, она не влияла на реальность, но она есть, и никто ее не боялся. Я же, в свою очередь, была без отца, дети меня сторонились из-за взрослых, которые нашептывали им разные страшилки, касающихся меня, и во мне теплилась настоящая магия, которую нельзя использовать, не меняя при этом реальность. Я, хоть и не считаю себя настоящим друидом, но приходится признавать этот злосчастный факт. Мне никогда не нравилось иметь какие-либо способности, и я всегда завидовала Джайру в этом, о чем и призналась ему в один день. Он лишь обнял меня и сказал, что он и его семья будут принимать меня такой, какая я есть и что мне не стоит бояться. Конечно, вся их семья с самого начала имела магию, но она разительно отличалась от нашей семьи. Я покачала головой. Джайр и правда не всегда понимает опасность магии, ведь у него она не настолько опасная, оттого так легко говорит про магию, но сейчас, правда, попритих после всех событий в Анаре. И все равно, несмотря на это, я любила эту семью и этих людей. Они всегда были приветливы и доброжелательны ко мне и моей матери, гораздо добрее, чем жители Дола. Такие простые, искренние люди… Задумавшись, я не заметила, как вся семья Омсвордов уже была наготове. Последним вышел Рон и, заметив меня, что-то мне сказал, но я не услышала и очнулась только тогда, когда он подошел ко мне слишком близко и потрепал меня по голове. Я дернулась и заморгала. Рон безобидно усмехнулся и спросил: — О чем ты таком задумалась, что меня не слышишь, крошка Эля? Ох, как же он меня вымораживает с этим прозвищем! Рон придумал его сразу же, потому что я была ниже даже Джайра. Это произошло тогда, когда мы только начали дружить. И называет он меня так по сей день. — О том, как бы побыстрее от тебя избавиться, великан, — закатила глаза я. Первым из дома вышел Уилл, за ним следом Брин и Джайр. Мы с Роном остались самые последние. Я замялась, ожидая что он пройдет первый, но он лишь усмехнулся. «Вредина», — недовольно подумала я, выйдя на свежий воздух. Солнце ударило в глаза, и мне пришлось поморгать, прежде чем я разглядела силуэты. Вся провизия, одежда, запасы уже были привязаны к тюкам. Между тем начинало переваливать за полдень. — Уже пора бы тронуться, — я первая нарушила молчание и подошла к Уиллу. Тот оглянулся на меня и кивнул: — Да. Все готовы? Остальные закивали, и мы наконец тронулись в путь. Никому не хотелось разговаривать. Хоть в Доле и наступила осень, но было еще достаточно тепло и без жаркого летнего зноя, с прохладным ветерком. Я оглянулась на лес, в котором мы с Джайром наткнулись на демона, и подумала, что мы еле справились с одним, и то, он бы разорвал нас в клочья, не прибудь Алланон бы на помощь. А таких придет целая орда… Я содрогнулась от одной только мысли. Бедная моя мама! А тем временем Уилл и Алланон шли впереди всех и о чем-то разговаривали. По тону Уилла было слышно, что он напряжен и взволнован. Голос Алланона, как и прежде, оставался ровным и странно спокойным. Я вновь подумала о той ярости, что увидела в глазах друида, о том холодном и одновременно горячем огне в чёрных пронзительных глазах. Как странно, он так быстро вышел из себя, хотя Уилл и рассказывал о нем, как о том человеке, которого трудно взбесить. И всё же, ситуация в доме подвергла эти рассказы сомнению. «Этот друид все равно останется загадкой для всех. Как бы ты ни старался его разгадать, все равно ничего не получится. Он недоверчив, и при этом хочет доверия других», — подумала я и покачала головой. И еще это предсказание о том, что наши силы должны соединиться, и что судьбы наши тесно связаны… интересно, что бы это значило. Я его боюсь уже из-за своего отца, эта паника и страх лишь от одного вида… какая судьба? Ну уж нет. С друидом меня точно ничего связывать не может и не будет. А между тем мы вышли из Теннистого Дола. Деревня осталась далеко позади, как будто ее и не было. Мы шли с краю леса, между цветущей долиной и густыми скрюченными деревьями, как между двумя мирами. Сейчас мы зайдем в лес, оставив долину, и пойдем по тропинке к озеру. А там уже мне все знакомо, и я приведу их к тому механизму. Лишь бы там не было демонов… — Стоп, — ровный голос спереди вывел меня из состояния задумчивости. Вся наша группа остановилась. Алланон оглянулся назад и посмотрел на меня. Судя по всему, настал мой черед вести их. Я медленно прошла вперед между Брин и Роном и встала прямо перед Уиллом и Алланоном. Мы дошли до этой самой тропинки. Пока мы еще будем идти по ней, теплое солнце будет приветливо светить нам, и лес будет казаться скорее добрым, чем холодным и злым, наполненным различными тварями. Я пошла по тропинке: под ногами приятно захрустело опавшими осенними листьями различных цветов. Сейчас я наслаждалась видом, который наблюдала, и даже забыла о страхе, который испытывала рядом с друидом. Осень в Доле, и в лесу днем, поистине прекрасна: трава еще не успела пожелтеть и сгнить, оставаясь такой же свежей и зеленой, особенно у окраины Радужного озера, а вот листья уже сгорбившихся от времени старых деревьев перекрасились в другие цвета, и они радостно махали нам, вися на тонких ветках. Еще и полуденное солнце прибавляло этой красоте нечто невыразимо восхищающее. А само озеро как красиво переливалось в нежных лучах солнца!.. В общем, это стоит увидеть. Мы наконец-то дошли до него. До нас донеслись звуки журчания чистой воды, пения птиц и славные звуки шуршания полевых мышек где-то рядом. Я задумчиво оглядела озеро и почти сразу определила местонахождение тайника. Но не успела я сделать и шагу к нему, как кто-то сзади грубо и крепко схватил меня за локоть. Я оглянулась. Алланон внимательно осматривал местность на наличие тех, кто мог бы заметить нас. Я сумела разглядеть его нахмуренные в переносице темные брови, поджатые сухие губы, грубоватые черты лица и главное — угрюмые глаза прежде, чем он посмотрел на меня. Наши взгляды случайно встретились, и я быстро отвернулась от него, надеясь что он ничего не заметил. Но прежде чем я отвернулась, в его глазах я заметила необычную искру. Как будто проявляется какой-то… интерес? Настороженность? Скорее всего, он мне не доверял, впрочем, как и я ему. Я решила не заострять на этом внимание, а потому вырвалась из его хватки и прошла к знакомой ямке около озера, в метрах восьми от нее. Если смотреть на нее в первый раз, может показаться, что это просто трава, настолько хорошо ход был замаскирован. На самом же деле это был деревянный люк, который вел в широкую комнату с большими железными телегами (да, их там несколько) и железными рычагами для управления. Ходы были сделаны столь удачно, что такие телеги (их там всего где-то десять) были спрятаны в замаскированной двери первоначальной комнаты. Все внутри было сделано из прочного нержавеющего металла, название которого затерялось среди веков, но оно имеет невероятную прочность, и если сделать из этого металла оружие или броню, то человек станет неуязвимым. Именно потому здесь столько веков простояли эти ходы целыми и невредимыми. Тогда гномы еще знали, как делать настоящее железо. Я залезла в люк первая. Глаза мои медленно привыкали к полутьме небольшой пещерки, и когда все остальные залезли вслед за мной, я уже могла с легкостью нащупать ручку той самой двери и забрать телегу, что я и сделала. И пока я закрывала люк, Джайр поморщился: — Фу, тут так воняет и темно! — Джайр, не жалуйся, это подземный ход, чего ты хотел, — отдернула его Брин, хотя сама слегка сморщилась. Я усмехнулась: — Да, запашок тут тот еще, соглашусь. Но ничего не поделаешь, такова цена, — я со скрипом открыла потайную широкую дверь в стене и открыла всем огромные тележки. Я повернулась к своим растерянным спутникам, за исключением Алланона. Тот молча наблюдал за моими действиями, отчего мне стало неуютно. — И так, для начала надо узнать, сколько нас и кто с кем поедет, так как в одной телеге может поместиться максимум два человека, — сказала я. — Я предлагаю так: Уилл и Алланон поедут в одной телеге, Брин и Джайр в другой, я и Рон в третьей… — Нет, — негромко проговорил друид. Только тут я заметила, что она подошел ближе ко мне: внутри тут же все перевернулось от ужаса. — Уилл поедет с Роном первые. Уилл в удивлении посмотрел на Алланона, но ничего не сказал, и глянул на меня со странным выражением лица. Как будто жалел, что ли… Возможно мне просто показалось. Джайр и Брин не возражали против такой перестановки. — Ну хорошо. Рон, мы едем с тобой первые, — Уилл оглянулся на меня, — Мы же на телеге поедем? Я кивнула: — Да, я дам даже четыре телеги, так как провизию можно и отдельно сложить, чтобы не мешалась. Мне нужна будет помощь небольшая. После того, как мы разгрузили телеги и поставили их на рельсы, я показала как закрепить их, чтоб мы ехали вместе. Далее все расселись по своим местам: Уилл с Роном на первую телегу, Джайр с Брин на вторую, а я осталась с друидом на третьей. Последнюю телегу мы догрузили провизией и одеждой, так что там спокойно все улеглось. В телегах даже были установлены места для сидения, так что стоять точно не пришлось. Я наконей нажала на красный, самый скрытный рычажок за стенкой, и телеги начали движение. Сначала медленно, со скрипом они поехали, а потом быстро, уже со стуком колес по рельсам, они двигались в нужном нам направлении. Как только телеги приняли быстрый оборот, я позволила себе расслабиться и сесть. Но рана, которая не успела еще закрыться, дала о себе знать резкой болью. Я сжала зубы и вцепилась в сиденье. Все мое тело было напряжено. Я поморщилась от боли. Алланон сел напротив меня. Полчаса мы ехали молча, под тихое стучание и небольшие разговоры впереди сидящих — Хотел спросить тебя кое о чем. Резкий звук хриплого голоса посреди мирного стука колес заставил меня вздрогнуть и вскинуть голову. Алланон пристально смотрел на меня, будто о чем-то раздумывал, и все же ждал. Помолчав, он тихо сказал: — Твоя мать знала о моем приходе. Я даже не стала спорить, просто смотрела на него. У меня уже не было желания с ним разговаривать, да и страх мешал говорить. Друид был очень странным, а мне еще с ним ехать пару часов. Но он был прав: откуда моя мать могла узнать о приходе друида в наш край? Что могло дать ей знать об этом? Для простой жительницы Дола это очень необычно. Лично я знала ответ на этот вопрос: во-первых она ждала его уже давным-давно, когда приходил тот старик. Во-вторых, она очень тонко чувствует вибрации, исходящие от людей, эльфов или гномов. Она могла безошибочно определить кто перед ней, эльф или человек, даже если его не видит. Все ее чувства были обострены до предела, так как она натренировала себя до такой степени, а я нет. Но она тренировала то, что знает и может, ее магия не такая как моя. Я своей не пользуюсь, так как у мамы она почему-то голубая и даже белая, а у меня она красная. Но и на это я тоже знала ответ, хоть он меня и огорчал. — Я думал над тем, как такое может быть, — тихий хриплый голос проникал в каждую клеточку моего тела, заставляя меня нервничать. Я невольно заерзала на сиденье под гнетом пристального взгляда. — и пришел к тому, что твоя мать очень неплохо обращается с магией. Она тонко почувствовала мой приход и подготовилась. Это не врожденная магия, точнее не совсем. — Что ты хочешь этим сказать, друид? — Я наконец прямо посмотрела ему в глаза. Он смотрел на меня мрачно, как и всегда, но что-то новое появилось в нем. Я уже видела это раньше, но не понимаю что это. Какая-то искра, которой раньше не было. Он слегка наклонился ко мне и прошептал: — Я хочу сказать, что твоя мать вполне способна защитить деревню. Ее магия очень сильна, я почувствовал это еще у крыльца. И знает она достаточно много. — Да, моя мать и правда владеет магией, — вздохнула я, — и она ее специально тренировала, для защиты… но я до сих пор не знаю, что у нее в голове, так что даже не спрашивай. Он мне не поверил. Я увидела это по его лицу. Ну и пусть не верит. Отчасти я сказала полуправду: я знаю что задумала моя мама. Но и от этого не становится легче. Скорее наоборот. Друид только молча смотрел на меня. Мне тема разговора очень уж не нравилась, поэтому я поскрее перевела ее на ту, что меня интересовала: — Что я буду делать в Арборлоне по приезде? Алланон выпрямился и равнодушно сказал: — Все, что захочешь. Король Андер тебя примет во дворец. И всё. Я пожала плечами и прикрыла глаза. Тихий стук меня слегка успокаивал и убаюкивал. Сама не заметила как задремала. И очнулась лишь тогда, когда почувствовала касание. Вздрогнув, я открыла глаза и сонно посмотрела на друида. — Приехали? — спросил он. Только тут я заметила, что мы остановились. Остальные тоже повернулись ко мне, желая узнать. Но я видела, что впереди еще маячила как минимум миля пути. Нахмурившись, я пробормотала: — Что-то не так. Я вылезла из телеги и осмотрела рельсы. Они были целые, механизм не поврежден: телеги сами как обычно прочны и работают как надо. И тут я заметила порванный трос сверху: механизм, везущий тележку и управляющий рельсами, был сломан. Он был странно сломан, не как случайно порвавшаяся деталь, а как специально оборванная кем-то. Во мне мгновенно проснулась чуйка. Только сейчас я учуяла присутствие зла в воздухе: некто до нас нашел эти ходы и специально обрезал их. Что-то во мне оборвалось. Я с трудом встала на край телеги и дотянулась до троса. Оглянувшись на остальных, я поняла, что мне необходим другой трос. — Что случилось? — рядом тут же оказался Уилл. Он был достаточно практичным человеком, и сразу смекнул, что произошло нечто плохое. Я напряженно посмотрела на него и ответила: — Кто-то был здесь до нас. Он нашел это место и специально оборвал эти тросы, которые предназначены для движения. И скорее всего… Ужасная мысль поразила меня. Меня бросило в пот. — Скорее всего, в конце нас уже могут ожидать, — подытожил Алланон. Уилл поправил упавшие на лоб волосы и спросил: — Что тогда будем делать? Я перестала отвлекаться на них и сосредоточилась на тросе. Его вполне можно восстановить сейчас за короткое время… или достать запасной. Запасной! Я слезла с телеги мгновенно, ничего не говоря другим. Пощупав стену, я радостно обнаружила, что другой, запасной трос, был невредим. Значит, скорее всего, тот кто повредил трос, не знал о запасном. Я нащупала другой рычаг, гораздо меньше чем был первый, и хотела было нажать, но какое-то обострившееся шестое чувство начало бить тревогу. Я медленно поднялась. Брин и Джайр тревожно перешёптывались, глядя на меня, Уилл вернулся к Рону и объяснил ему суть дела. Тот нахмурился, но ничего не сказал. Алланон вдруг вышел из телеги. Он сверлил меня взглядом, очевидно требуя объяснений. Я начала говорить, не отводя взгляда от туннеля впереди: — Сейчас от вас потребуется сидеть максимально тихо и не высовываться. Скорее всего, что-то ждет нас впереди, но я точно не знаю что. Все молчали. Тогда я приняла это как за согласие и направилась было вперед, но меня тут же остановила грубая рука. Я не оглянулась назад, уже зная кто это. — Если ты собралась идти, чтоб проверить, то я не согласен. — Если честно, мне всё равно, на что ты согласен, а на что нет, друид, — я вырвалась из его хватки и пошла по туннелю прямо, но не прошла и больше пяти шагов, как из туннеля раздался пронзительный крик. Я резко остановилась, наступила гробовая тишина. Вот что нам готовило будущее: еще одну схватку с демоном. Тошнота подкатила к горлу. Они все же знали, что мы пойдем этим путем. Каким-то чудом они узнали про это. Собирая остатки мужества, я выдохнула и повернулась ко всем остальным. Брин и Джайр были напуганы, хоть Брин и скрывала это под напускным спокойствием, но я видела ее страх. Невозможно не бояться, если видишь демона. Рон схватил было меч, но Уилл его остановил: — Стой. Друид решительно прошел мимо меня, я лишь почувствовала его нарастающую силу. Она ласково касалась меня, вызывая мурашки по всему телу. Мощь, которая был скрыта для демонов и наших спутников, была видна мне. Я буквально чувствовала, как по спине бежит холодный пот. Испуганно пятясь назад, я смотрела, как друид идет вперед, но при этом моя тревога не отходила, скорее наоборот, становилась всё сильнее. Я побледнела. Моя собственная сила почуяла вражескую, ту, с которой должна бороться. Его сила уже поигрывала на кончиках пальцев, я видела её рождение: как голубоватый нежный огонёк превращался в мощный ураган смерти. Мне захотелось задуть этот ураган, чтобы он перестал так бить по и так расшатанным нервам. «Только бы не показать свой страх», — взмолилась я, глядя на друида впереди. Его чёрная шевелюра блестела в подступающем магическом огне, сбивающем все на своём пути, руки были напряжены и разведены по сторонам, но сам он стоял неподвижно, словно статуя. Ужасающий крик, доносящийся из конца туннеля, стал гораздо ближе. Всё внутри меня возмутилось: как же так, я могу его прогнать и согнать лишнюю часть силы и никто не пострадает. Я лишь сжала зубы и ждала. Словно из неоткуда возник странный облик в темноте. Нечто огромное приближалось к нам с необычайной быстротой. Я уже чувствовала запах смерти, витавший в воздухе. Всё внутри меня сжалось в комок. Пот градом лил с моего лица. Я глянула на Брин и Джайра. Оба побледнели и вжались в сиденье. Тяжелое молчание прервалось резким рыком чудовища. И оно наконец вышло в свет: это было нечто, имеющее обличье волка, только вот когти были гораздо страшнее и опаснее, чем могло показаться на первый взгляд. А самым пугающим являлось то, что вместо волчьей пасти у него было человеческое лицо, какое-то полузвериное-полуженское. Плоские зрачки пылали слепой яростью и жгучей ненавистью. Он всё приближался к нам. Я начала различать детали: короткая шерсть была пропитана чем-то тёмным и пахучим, а приоткрытая пасть источала запах разлагающихся отходов, а может и чего хуже. Боюсь представить, что это может быть. — Вервульф, — тихо сказал друид. Его жесткие глаза помрачнели ещё сильнее. Враги напротив друг-друга и в напряжении замерли, ожидая атаки с другой стороны. Я судорожно думала, как поступить, но тут вервульф повернул голову ко мне. Его зрачки расширились, и он испустил жалобный рык. Я замерла на месте. Во мне снова зашевелилась магия, которую я отчаянно пыталась скрыть. Мысленно произнеся нужное мне заклинание, скрывающее её и мои мысли, я пристально уставилась на демона. Очевидно, он чувствовал во мне силу, которая способна его подчинить. Я ощутила его внезапно приливший страх и неуверенность, и этим воспользовался друид. Волосы на руках встали дыбом, холод пробежал по позвоночнику. Самый настоящий смерч магии обрушился на демона-волка. Он взвыл от боли, но не торопился нападать. Его пугало что-то. Осознание обрушилось на меня, как будто я погрузилась в ледяную воду. Он ведь боится не друида. Он боится меня. Но, моргнув, я поняла, что за доли секунды смертоносная сила исчезла, а вместе с ним и источник Зла. Демон, даже не попытавшись сражаться за свою жизнь, был уничтожен. Друид обернулся ко мне. Я аж оторопела от его взгляда: в нём стояло нечто более ужасное, тёмное. Я поспешила вернуться к рычагу, и тут что-то звякнуло. Запасной трос встал на место повреждённого. Я удовлетворенно выдохнула, после чего повернулась к остальным. — Это всё? — недоверчиво спросил Джайр, нарушая затянувшуюся тишину. Судя по таким же недоумённым взглядам Уилла и Брин, они тоже не поверили в это. Друид замер в напряжении на мгновение, после чего сказал: — Он был один. Возможно, его послали только ради того, чтобы порвать трос и замедлить наше передвижение. Он помолчал немного, а затем кинул недобрый взгляд на меня: — В любом случае, у него это не удалось. — Вервульф не знал о том, что есть запас, — подтвердила я, залезая обратно в тележку. Это происшествие закончилось также неожиданно, как и началось. — Он лишь был отвлекающим манёвром. Остаток пути все провели в молчании. Наше путешествие в Арборлон продолжалось.