Палладия часть 1

Равномерный шаг стал потихоньку замедляться и некогда чёткий стук каблуков о брусчатку потихоньку затих. Путник сонным взглядом окинул особняк, отделка строения была весьма изыскана. Дневное солнце отражалось в окнах, неприятно слепив глаза. Кусты разных сортов роз, словно рама отделяли тропинку от газона. Этот вид вызвал легкую улыбку и нежный вздох пожилого человека. Он осторожно, словно боясь поранить, коснулся нежных лепестков цветка. В голове сразу всплыли приятные воспоминания, а во рту возник знакомый вкус конфет с розовой глазурью. Совсем остановившись, Хохма легким движением руки достал из правого кармана пиджака серебряные часы. Его взгляд изменился на более сосредоточенный, а морщины стали выразительнее на бледном лице. Прокрутив несколько раз головку рычажка, мужчина захлопнул аксессуар и убрал на своё место. Продолжив свой путь, его больше не интересовала окружающая атмосфера. Он пришёл сюда не для приятных воспоминаний, а по важному делу. Стоя у парадной двери особняка, Хохма несколько раз постучал железным кольцом о дерево и убрав руки за спину выпрямился, ожидая хозяев. Резная дверь открылась, явив чужим глазам просторное светлое помещение в меру, обставленные различной мебелью. Тумбы, книжные шкафы, вазы все было подобрано под один стиль, у хозяев явно хороший вкус. Венцом всего первого этажа была огромная лестница, уходившая немного левее. Справа от нее скрипнула маленькая дверка и оттуда вышел мужчина средних лет, одетый в строгий костюм. – Добро пожаловать! Господин, могу я узнать кто вы и какова цель вашего визита? – Джентльмен окинул незваного гостя быстрым взглядом и слегка улыбнулся. Хохма, принялся внимательно осматривать интерьер зала, черты лица немного разгладились, а взгляд скользил по картинам, что украшали стену за лестницей. Когда путник закончил свое исследование он обратился к мужчине, что терпеливо ожидал ответа. Черные глаза дворецкого вызвали неприятное ощущение у гостя. Они смотрели сквозь душу, и даже улыбка на его лице не исправляла положения. – Здравствуйте, меня зовут Хохма... – Старик прервал свою речь и слегка задумался, оценивая собеседника. - Я коллекционер из далеких краев. – Холодным сдержанным тоном представился незваный гость. Серебряные волосы незваного гостя были аккуратно уложены на правую и левую стороны никак не мешая обзору. Усталый взгляд подчёркивала серая радужка глаза и брови, слегка сдвинутые к переносице. Под глазами четко различались старческие морщины, их вид был крайне эстетичен, словно хозяин сам их расположил как надо. Белая рубашка, темный пиджак, светло серый галстук и монокль указывали на высокий статус Хохмы. Поверх основной одежды на плечах лежал белоснежный распахнутый плащ, скрывающий сухие грубые ладони. Заканчивали его образ черные брюки и туфли с соответствующим цветом. – Обсидиан, дворецкий этого дома. - Мужчина склонился в вежливом жесте. На его лице все ещё была теплая приветливая улыбка. Однако она быстро пропала, когда по дому эхом раздался властный девичий голос. – Что тут происходит!? На лестнице показалась юная особа в фиалковом платье. Его большие рукава конусом свисали чуть ли не до пола. Фиолетовые волосы с желтыми прядями у висков были убраны в высокий хвост. Голубые глаза яростно осмотрели нарушителя. Хозяйка этого дома явно не старалась показаться гостеприимной. В хрупкой на вид руке она держала меч, направляя оружие на незнакомца. Хохма перевел свой неизменный взор на бойкую девицу и вежливо поклонился. Кажется, что этого мужчин ничто не может вывести из элегантной стойки и аристократического поведения. – Юная леди, где ваши манеры? Разве так приветствуют гостей? - Успокаивающим тоном проговорил дворецкий, призывая хозяйку особняка задуматься о своем поведении. Та в свою очередь опустила оружие и фыркнув развеяла его. Скрестив руки на груди, дама раздражённо бросила заученные когда-то слова приветствия. – Добро пожаловать. Мое имя Дженнифер Ренорд, пройдёмте на террасу для дальнейшего знакомства. – Она закатила глаза всем своим видом показывая, что вся эта ситуация ей не по душе. – Хохма Фарлоу. – Старик вежливо представился, игнорируя бестактное поведение своей собеседницы. - Как скажете, мисс. Девушка жестом указала следовать за ней и резко вышла на улицу показательно распахнув двери. На террасе стоял круглый столик с вазой алых роз. По перилам тянулся плющ с маленькими цветочками. Над ними летали бабочки и пчелы работая без устали. Солнечный свет ослепил мужчину, и он рефлекторно сощурился. На шее заблестел хрустальный сосуд, висевший на тонкой серебряной цепочке. Хохма как настоящий джентльмен любезно отодвинул стул приглашая хозяйку занять свое место. Дженнифер проигнорировала этот жест и села на против него оставив мужчину нелепо стоять. Старик был терпеливый и вновь ничего не сказал на эту очевидную грубость неспешно опустившись. – Что вас привело в мой дом? Она всеми силами старалась сделать приветливый вид, но раздраженный взгляд выдавал ее с поличным. Следом на террасу пришел Обсидиан, оставив на столе поднос со свежеприготовленным чаем, как того требовал этикет, он тут же удалился, не мешая беседе. -Хочу извиниться, что пришёл к вам без приглашения. Вижу вас это немного беспокоит. - Хохма посмотрел на чай. Он аккуратно взял фарфоровую чашку и медленно сделал глоток наслаждаясь приятным вкусом. - Я ищу один крайне необычный холст. Он прикреплен к особой подставке, что украшена множеством резных деталей. – Коллекционер, ищущий холсты, а не картины... – хозяйка дома сделала небольшую паузу, но вскоре продолжила. – Я не интересуюсь искусством. Усталый вид путника заставили девушку задуматься о своем поведении. Она выдохнула и не давая прокомментировать сказанное ранее добавила чуть спокойным голосом. – Чтобы загладить свою вину я могу предложить вам остаться, пока вы не закончите свои поиски... – Неохотно предложила Ренорд и тоже отпила из своей чашки. – А могу я узнать об этом холсте чуть больше?.. – Портрет... – Хохма слегка задумался, формулируя продолжение фразы. – Да, эта вещица непростая. Краска на нем исчезает, как только человек, что был изображен на холсте погибает... – На этом мужчина остановился. – Хм... В таком случае я спрошу на счёт него у более опытных лиц в этой сфере. – Задумчиво поговорила девушка, отставив, чай, не допив и половины. – Ах, да! Поместье полностью предоставлено вам, однако ни при каких обстоятельствах не заходите в мою комнату. – Строго заявила Дженни нахмурив брови. Она поправила прядь фиолетово-желтых волос и на лбу показалась пятиконечная звезда в круге. – Кстати, эм... а откуда вы? – Это не секрет, но сомневаюсь, что вам знакомо данное место. – На лице пожилого человека появилась легкая, призрачная улыбка. - Моя родина Острова желаний. Вроде так его называют на ваших землях... Заметив необычный символ у собеседницы, мужчина лишь слегка отвёл взгляд, чтобы не смущать Дженнифер. Он ничего не знает о внешнем мире и даже если это что-то значит, то для него это просто красивая деталь. – Кстати, не стоит сообщать о картине. Уверен, я ее найду и без посторонней помощи, но спасибо за предложение. – Согласно своей должности, я не имею права умалчивать о неизвестных магических предметах. Встав из-за стола, леди остановилась и сообщила. – К сожалению я вынуждена вас оставить. Обсидиан вам покажет комнату для ночлега и ответит на большинство вопросов по мере их появления. – С этими словами она скрылась за кустами цветов и о ее уходе сообщил стук двери. – Что же, как скажете... – успел сказать Хохма пока дама была в поле зрения. Мужчина неловко пожал плечами и быстро допив чай резко встал. Он, не торопясь вернулся в здание осматривая в поиске слуги. Обсидиан в это время поливал цветы в горшках возле главного входа и протирал пыль. Дворецкий повернулся услышав, как хлопнула дверь ведущая на террасу. Тяжело вздохнув, слуга, увидев с каким лицом его госпожа оттуда буквально вылетела и поднялась на второй этаж, обомлел. Хохма краем глаза заметил дворецкого и нелепо развел руками, словно оправдываясь. Он вновь достал карманные часы и с характерным звуком завел их. Продолжив небольшой осмотр дома, старик внимательно осматривал каждый предмет. Слуга наблюдал за гостем и даже иногда комментировал предметы интерьера. – ...На втором этаже в основном располагаются спальни, гостевые комнаты и кабинет главы семьи. Третий этаж занимает телескоп, там любила проводить время Мэлор, старшая из сестёр. – Интересно... Но увы не то, что мне нужно. – тяжело вздохнул Хохма, поняв, что его поиски обречены на провал. – Ваша госпожа явно чем-то очень обеспокоена... – Ох... поверьте, вам еще повезло, что она остановилась. Ее действия всегда идут впереди мыслей... - Обсидиан немного задумался как будто что-то вспоминал, а после продолжил – Сегодня у нее тренировка, а Эбигейл строгий учитель. Хотя не мне судить, но возможно все Стражи такие. В общем смею предположить, что она нервничает из-за этого. – Хорошо, я это учту. У меня нет привычки лезть в чужие дела. Надеюсь, что все будет хорошо. – Этими словами Хохма закончил данную тему. – Я, наверное, хотел бы пройти в свою комнату и немного отдохнуть. – У старика появилась легкая отдышка, конечно, по его возрасту можно сказать, что он не богатырь, но такое резкое изменение состояние было странным. – Конечно следуйте за мной – Вежливо улыбнулся дворецкий.