Когда Флафф спасает мир

Аликс явно веселилась, когда в дальнюю комнатку клиники восточной медицины постучались. – Для вас всегда открыто, – произнёс Фу и налил две дополнительные чашки успокаивающего чая. На пороге стояли смущённые Адриан и Маринетт, которые стали ещё более смутившимися, увидев, что Мастер смотрел за их приключениями через интернет. – Ну, Мастер? А Вы хотели, чтобы я вмешалась и не дала получить такие отличные кадры? – жутко довольная одноклассница гладила по спинке своего квами, уплетающего морковную соломку с её руки. – Поздравляю с боевым крещением, – Фу протянул им напитки. – Для начала выпейте вот это и послушайте, какие хорошие новости принёс наш Крольчонок, и не только в ноутбуке. Аликс кратко рассказала, что у Парижа теперь есть как минимуму два месяца относительно светлого будущего и ещё полтора месяца неопределённости, утыкающейся в рождественские праздники. Что конкретно их ждёт, она сказать не может, потому что видны только контуры, которые становятся чётче или меняются на новую картинку, но главное – сама цветная картинка, что она просто есть, хотя вчера её не было. Вот когда происходит обратное – экран тухнет – появляются поводы для волнения, а сейчас картинок только добавилось. Одноклассница намекнула: если Мастер одобрит, то она может перенестись на часок в прошлое и той картинки, снятой Алей, что красовалась на экране, может и не быть. Например, она случайно выронит и разобьёт свой телефон или батарея сядет. Все сидели тихо какое-то время, переваривая информацию. – Жалеете ли вы о случившимся? – спросил Мастер, когда подростки допили свой чай. – Нет! – сразу ответил Адриан. – Наверное, нет, пока никто не знает личностей героев, – менее уверено ответила Маринетт, и все посмотрели на неё. – Мари, что за дела? – больше других удивилась Аликс. – Да после такого чумового видео каждая девушка захотела бы оказаться на твоём месте, и, признаться честно, даже я. – Я не жалею об этом, но… скоро могут начаться проблемы, – теребя сумочку, тихо ответила Маринетт. – Проблемы были у нас во все предыдущие разы, когда вы не знали друг друга без масок: две-три недели и злодеи побеждали, всё, конец! – Аликс отчаянно жестикулировала. – А в последний раз вы оба попросили познакомить вас ближе до того, как получите талисманы. Так в чём же теперь дело? – Не в чём, а в ком… это… – Маринетт посмотрела на Адриана и не знала, стоит ли ему знать подробности. – Миледи, у тебя есть тот, кому ты успела подарить свой первый поцелуй? Но это же не помешает нам остаться друзьями, верно? – Адриан моментально скис. В его взгляде не было никакого осуждения, а наоборот – страх, что его только-только вынули из коробки с другими бесплатными котятами, покрутили, посмотрели со всех сторон и хотят кинуть обратно в окружение четырёх картонных стен. Сердце Маринетт сжалось, и она поторопилась ответить: – Мой первый настоящий поцелуй украл у меня Кот Нуар, – то ли с досадой, то ли с иронией ответила Маринетт, смотря в пол, и поспешно добавила, – с которым мы официально знакомы два с половиной дня, а уже обнимаемся на виду у всего Парижа! – она спрятала краснеющее лицо в ладонях. – Теперь меня посчитают самой бесстыдной героиней, – пробубнила она. – Если это так критично, то я не считаю тебя таковой и даже рад, что события разворачиваются настолько быстро, поскольку сам на подобное действие долго бы не решался. Воспитание, знаешь ли… – Адриан пытался намекнуть, что ему понравилось и он скорее рад тому, что случилось. – Вот именно, меня тоже иначе воспитывали, а у нас даже первого свидания не было! – Маринетт не убирала ладоней от лица. – Так давай устроим, хоть завтра после школы, в чём проблема? – юноша попытался открыть её лицо, убрав руки, но попытка провалилась. – Я не доживу до завтра… мне конец… – ещё тише ответила Маринетт. – Да ладно тебе переживать, или то, что нас теперь наверняка будут считать парой, для тебя так невыносимо? Хочешь, я сейчас пойду и поговорю с твоими родителями, объявив им, что мы встречаемся? – Дело не в тебе, Адриан, просто он нас прибьёт… – Да кто же «он»? Твой отец? – уже трое не понимали, в чём проблема на этот раз и что мешает им дальше строить светлое будущее. – Мой друг и одноклассник, Натаниэль, он вчера и сегодня видел, как ты на меня смотришь, и, кажется, всё понял. А ещё в конце августа он успел пригласить меня на свой день рождения, празднование которого намечено на сегодня, на шесть часов вечера. Я более чем уверена, что очень нравлюсь ему и он захочет сделать предложение начать отношения в статусе его девушки, – наконец-то выдала Маринетт, посмотрев на остальных. – Если раньше он медлил и мы только гуляли, держась за руку, то сейчас появление в нашем классе Адриана спровоцирует его ускорить события. – Постой, – Мастер встал и полистал дневник, – в прошлые разы он акумизировался из-за Хлои, которая как раз посмеялась над рисунком, где вы были изображены вместе. Хотя… кое-что меняется, – Фу задумался, – похоже, сегодня на одно разбитое сердце станет больше, – подростки смотрели на него и терялись в догадках. – Неудивительно, – вздохнул Адриан, – с кольцом многовекового несчастья было глупо надеяться на что-то другое, – он запустил пальцы в то, что осталось от причёски, и загрустил пуще прежнего. – Но всё равно решать тебе, Маринетт, а не ему, даже в день рождения. – Я не знаю, как мне быть… – прошептала Маринетт. – Я не могу обидеть друга в такой день и не могу согласиться, потому что… любой мой ответ разрушит нашу дружбу, а он – очень ранимый художник. Даже если я соглашусь, он скоро распознает фальшь и будет только хуже. Его ревность уже видна, и мне придётся избегать Адриана, чтобы парни не подрались, а этого я сделать не могу, потому что нам часто придётся исчезать из школы вместе по супергеройский делам. Даже не знаю, что он успеет напридумывать себе за время нашего отсутствия! – Это верно, – подтвердила Аликс, – жаль, вы не знаете, чего сами придумывали, когда не знали личностей друг друга! Отборнейшие откормленные тараканы! Один раз Кот даже акуму словил, когда уличил свою Леди в дружбе с нашим милым рыжиком, – две пары глаз вытаращились на одноклассницу. – Я не вру, тогда герои встречались около месяца, не догадываясь, кто есть кто, а у Леди всё не хватало духа явно отказать художнику, который случайно узнал её тайную личность. После спасения Натаниэля от акумизированного учителя тот от переизбытка чувств расхрабрился и робко поцеловал Ледибаг в щёку, прямо на глазах у Адриана, и героиня улыбнулась на его действие. Дело обернулось глобальным котоклизмом для всей планеты. – То есть я в будущем стану таким собственником и ревнивцем? – не поверил Адриан. – Нет, ты разозлился на предательство самого близкого тебе человека, конкретно – на то, что Леди раскрыла свою личность другому, но не тебе. Этим воспользовался Бражник и понеслось… В конце ты винил только себя, уничтожив всё живое на мили вокруг силой суперразрушения, преумноженной акумой. Я же смогла всё откотить, потому что в это время была с отцом в командировке в Тибете из-за того, что кроме нас некому было забрать и привезти некоторые хрупкие и очень ценные ценные экспонаты, вот и не попала под удар. Там вообще любопытная история вышла: нам попался ещё один хранитель, который узнал мои часы и поинтересовался, исправны ли они и не нужна ли мне помощь, поскольку его квами давно не виделся с Флаффом. Пришлось продемонстрировать ему нору, а когда я туда зашла, увидела грядущую котострофу, которую вы вот-вот устроите в Париже, оставшись без присмотра. Еле успела вмешаться, оттащив Ната от Ледибаг, но ту временную ветку завалили вы оба, и снова из-за тайны личностей. Сейчас же я упрашиваю Мастера обо всё рассказывать вам, даже самую неприятную правду, поскольку вы подзадолбали меня и моего квами этими тайнами. Из-за «лжи во благо» мы топчемся на месте много месяцев! – Значит, я обязана отказать Натаниэлю до того, как он решиться сделать мне предложение руки и сердца, – подытожила Маринетт. – Ты никому ничего не должна. Теперь я знаю, что к чему, и не стану вам мешать, – Адриан не выдержал её обречённого тона. – Кажется, с появлением в коллеже я начал приносить неприятности не только себе, но и окружающим. Прости… – он вздохнул. – Если считаешь, что надо изменить события последнего часа, то так тому и быть. Всё равно наш поцелуй был под чарами, следовательно, я добыл его незаслуженно, просто украв. – Но Нат действительно мне только друг, который помогал с конкурсом шляп… и он знает, что я стала участвовать в том конкурсе только потому, что в случае победы смогла бы увидеться с сыном знаменитого дизайнера, о чём давно мечтала… Это чистая правда, мы никогда не скрывали истинных мотивов друг от друга, поэтому наши дружеские отношения такие крепкие, – девушка ковыряла носком туфельки пол и думала, какие ещё откровения ждут собравшихся в этой комнате. – То есть мяуя Леди мечтала со мной познакомиться ещё ближе, а не просто подписать постер? – прищуренные глаза и кособокая ухмылка выдавали неподдельный интерес юноши. – Подкрасться гораздо ближе, чем другие фанатки? – Будто бы сам не искал меня по телефону, в соцсетях и в пекарне… – буркнула она в ответ. – Потому что в тот день не смог догнать такого пуррркрасного дизайнера и просто замурчательную девушку, которая, как назло, продолжала убегать от меняу даже в интернете, после показа мод, – промурлыкал он, явно дав понять, что её интерес взаимен. – Прекрати коверкать слова, или я снова убегу! Даже улечу! – Маринетт покраснела. – Я совсем иным представляла тебя, и не таким видела наше знакомство, и его продолжение, и первое совместное сражение прошло совсем не так… – Значит, во мне настоящем ты полностью разочарована... Ответь честно, тебе больше не хотелось со мной целоваться? – в который раз упал духом парень, принимая случившееся близко к сердцу. Он был окончательно сбит с толку её пояснениями, а девушка выглядела огорчённой и, скорее всего, из-за него. – Понравиться-то понравилось, но я мечтала, что первый поцелуй у нас будет нормальный, как у людей, – после некоторой паузы ответила девушка. – Мы посидим за чашечкой чая, пообщаемся, узнаем друг друга получше, и лишь потом всё произойдёт в тихой дружеской обстановке. – А-а-а, виноват, но я готов прямо сейчас исправить оплошность. Судя по всему, предшествующие пункты только что были выполнены, – он отставил пустую кружку, обратившись к Аликс и Мастеру, – будете свидетелями, первый человеческий поцелуй! Маринетт повернулась к нему, желая возразить, что она не совсем к нему готова, потому что до сих пор не отошла от недавних кошачьих ласок, но наткнулась на гипнотические зелёные глаза прямо рядом с собой и поняла, что возразить им просто нечего… Плагг вылетел из внутреннего кармана, чтобы его не придавили ненароком, и только хотел выдать очередную колкую шутку, как Ван Фу дёрнул его за хвост и напомнил, что поручил тому свести героев, а не превращать жизнь подростков в кошмарный замес из драмы, экшена и низкосортной любовной комедии. Аликс вынула телефон и приготовилась пополнить свой альбом Адринетт новыми кадрами. Она, конечно, уже узнала, чем всё закончится, поэтому заблаговременно зарядила батарею смартфона до максимума, чтобы не повторить свою же прошлую ошибку.

***

Немного растрёпанная и растерянная, но в целом довольная, Маринетт вернулась домой. Она была непривычно тихой, смущённой и смотрела исключительно под ноги, с интересом разглядывая узоры на полу. Зайдя на кухню, девушка помялась в дверях и, набрав воздуха в грудь, выдала необычную для подростка фразу: – Мам, пап, мне нужен ваш совет, – родители посмотрели на Маринетт и поняли, что свои дела надо срочно отложить. – Что случилось, ты поссорилась с кем-то из одноклассников? – снимая фартук, спросила мама. – Кто-то обидел тебя и надо провести с ним воспитательную беседу? – вытер руки о полотенце папа. – Нет, это я пока не успела никого обидеть и с кем-либо поссориться, но скоро всё изменится, – вздохнула Маринетт. – Через пару часов я иду на день рождения к другу, который – я просто уверена – предложит мне начать встречаться, а я ему откажу… – Неужели всё настолько плохо? Или ты просто боишься, что скоро станешь совсем взрослой, раз начинаешь нравиться мальчикам? – поинтересовалась мама. – Нет, дело, скорее, в новом однокласснике, который заставил её внезапно передумать, – попытался неуместно пошутить папа. – Ой, извини, не хотел над тобою смеяться… я лишь хотел убедиться, что ты не совершишь поспешных действий, руководствуясь эмоциями от вашего недавнего знакомства, о котором ты так давно мечтала. Ведь никому не известно, как сложатся ваши отношения в будущем – он всё же звезда и ещё долго будет ею оставаться, у него будут сотни поклонниц, а тебе даже от одной его подруги в коллеже регулярно достаётся. Может не стоит рубить с плеча, отталкивая давнего знакомого? «Как раз из-за того, что я узнала, как сложатся, а, точнее, не сложатся отношения с Натом ни в одном из вариантов будущего, я и хочу развеять его надежды как можно раньше», – подумала Маринетт, но поняла, что не может рассказать всех причин даже своим родителям. – Нет, всё не так… – начала она издалека, – он знает, что я давно хотела познакомиться с Адрианом, и даже косвенно помогал мне устроить встречу с ним, но надеясь, что я сниму розовые очки и пойму, что Адриан – лишь высокомерный избалованный парнишка из числа «золотой молодёжи». Но он ошибся: младший Агрест – не такой, каким его представляют на публике, и не такой идеальный, каким казался мне. Он совсем другой – восхитительный, и вы сами это увидите в скором времени. – Та-а-ак, а не попала ли наша дочка вместе с ним под сегодняшнюю атаку очередного психа, заставляющего даже малознакомых людей останавливаться и начинать целоваться прямо посреди улицы? – нахмурился Том. – Нет, это было не так! – моментально возразила Маринетт и тут же поняла, что стремительно краснеет, ляпнув лишнего. – И не на улице… и не из-за колдовских чар… – отпираться было бесполезно, тем более, когда ей действительно нужен был совет родителей. – Ну, если он действительно решился на один поцелуй, то, может быть, чисто по дружбе, – всё ещё сомневалась мама. – В шоу-бизнесе это ни к чему не обязывает… Понимаю, как это волнительно. Молодая, я сама почти неделю ходила под впечатлением, но стоит ли ради этого так круто менять свою жизнь? – Опять же, дело не в нём, а в Натаниэле… рыженький такой, художник, помогал мне со шляпкой для конкурса… Вы его отлично знаете. Он и до этого был ревнив, а в последние дни просто прожигает меня взглядом, как неверную жену, а мы даже официально встречаться не начали! Мне страшно подумать, что будет потом, а мы же учимся в одном классе. Он прохода мне не даст, если я ему откажу, и везде станет по пятам ходить, даже дежурить под дверью туалета, – если я соглашусь! Но Нат мне просто друг: я не лежу по ночам, уставившись в потолок с мыслями о нём, не скучаю, когда мы не видимся больше недели, не вздрагиваю, если он кладёт руку мне на плечо, и не смущаюсь, когда на прогулке он просит разрешения взять меня за руку… – И ты не хочешь мучить его и себя такими непонятными отношениями, надеясь, что ему может понравиться кто-то ещё, так? – Спасибо, мама, ты у меня самая понимающая! – Маринетт прижалась к ней. – Но как сделать так, чтобы этот мальчик не перестал со мной дружить? Наша дружба дорога обоим. – Если это действительно так, то расскажи ему всё как есть, без подробностей, но и не привирая. Если он обидится на правду, то такие отношения не жалко будет испортить. Думаю, он оценит такой поступок, ведь друзья потому и вместе, что принимают друг друга со всеми странностями и делятся своими тайнами. Обычный разговор и описание ситуации, видимой твоими глазами, точно не будет лишним. Можешь, кстати, спросить у него совета, как теперь быть, но начни с того, что беспокоишься о нём, чтобы ему не пришлось в одиночку страдать от того, что вы не можете быть вместе как пара, и оставайтесь друзьями дальше, – подбодрил папа. – Глядишь, он сам понравится другой девушке и тогда не будет чувствовать себя предателем вашей дружбы, если будет ходить за ручку с ней. Наоборот, поделится радостью и расскажет, что обрёл новую музу. – Спасибо! Вы – самые лучшие родители! Теперь мне не так страшно, – просияла Маринетт. – Удачи, милая, и захвати от нас небольшой подарок, – Сабина подала перевязанную бантиком коробку.

***

Благодаря тёплой осени, друзья решили провести время на открытом воздухе. Нат был в центре внимания, и пробиться к нему даже до официального начала торжества не получилось, не говоря уже о разгаре праздника. Однако после того, как вечеринка закончилась и гости стали расходиться из скверика, он сам подошёл к Маринетт и предложил отойти в сторону. Они сели на лавочку, скрытую от всё ещё шумной толпы зарослями вечнозелёного кустарника. – Маринетт... – неуверенно начал он, но она его прервала. – Можно, я скажу первой? Я догадываюсь, о чём ты хочешь меня спросить, и хотела заранее, ещё до начала праздника, сказать тебе об этом, – он удивился, но не перебивал. – Ты был прав, когда говорил, что люди на обложке и в жизни совершенно разные, но я не представляла, что настолько, – Нат немного улыбнулся, трактовав это как очко в свою пользу. – Это казалось настолько невероятным, что я даже приняла всё за глупый и несмешной розыгрыш, но оно оказалось правдой. Я прошу тебя не смотреть на меня и на новых одноклассников таким взглядом только потому, что с ними я стала общаться больше, чем с тобой. – Но почему ты об этом заговорила? – Потому, что дорожу нашей дружбой и не хочу потерять её. Ты сильно напрягся, когда Адриана посадили неподалёку от меня. Но, поверь, в своей жизни он улыбается только на фотосессиях, а по будням часто и много грустит. У него, кроме Хлои, нет настоящих друзей – строгий отец, вечно занятый бизнесом, нагружает его массой дополнительных занятий, в то время как мы ходим в гости и веселимся. Его мама недавно пропала, и мы, как одноклассники, должны поддержать его, а не смотреть на то, что его семья богата и знаменита. – Да, не повезло парню. Но только какое отношение это имеет ко мне? Я же его не обижал, и мы даже парой слов за эти несколько дней перекинуться не успели. – Но можете поссориться из-за меня, а я не хотела бы, чтобы мои одноклассники ссорились, – она надеялась в том числе на ауру везения талисмана. – Я надеюсь продолжить общаться с вами обоими и поэтому уже рассказала ему, что это именно ты помогал с подбором цветов ткани для шляпы. На что он ответил, что мы оба молодцы, раз смогли угодить довольно придирчивому жюри. Но, несмотря на то, что мне очень комфортно с тобой заниматься творчеством и просто беседовать, обсуждать книги, вместе гулять, ходить в кино, я не хочу переводить наше общение на новый уровень. – Хорошо, я готов подождать, сколько ты попросишь. – Нет, не думаю, что и потом мы сможем стать чем-то большим, чем хорошими друзьями, – он непонимающе смотрел на неё и ещё надеялся, что это не отказ. – Ну, понимаешь, кое-что изменилось, и дело во мне… мы не сможем стать парнем и девушкой, но можем быть добрыми друзьями. У меня в этом учебном году будет меньше свободного времени, так что я должна извиниться перед тобой, если иногда придётся отказывать в совместном времяпрепровождении. Просто, теперь всё так сложно... – Ничего, у нас впереди целый учебный год рядом друг с другом, всякое может случиться и перемениться, а пока твоя дружба – это самое большое сокровище, которое у меня есть, – он осторожно обнял её одной рукой за плечи. – Спасибо, что поделилась переживаниями, как есть. Ты всегда такая искренняя и заботишься о других, что в тебя невозможно было не влюбиться. Мари, ты потрясающая, – пока Маринетт выдохнула и радовалась, что ей удалось найти понимание у друга в таком непростом вопросе, Нат подвинулся ближе и оставил невесомый поцелуй у неё на волосах. В это же время недалеко от них пискнул телефон.

***

– Чёрт! Так и знал, что этим закончится! – донеслось до них. Натаниэль и Маринетт оглянулись на голос. Самые страшные опасения подтвердились. – Адриан? Что ты тут делаешь? – севшим голосом просипела Маринетт, рассмотрев в сумерках знакомое лицо, освещаемое экраном смартфона. – Оу! Прошу прощения, что помешал, думал найти тебя одну... Я уже ухожу, – он развернулся и быстрым шагом отправился обратно к своей машине, читая новое сообщение и проклиная кошачье невезение. – Постой! Не уходи! Ты всё не так понял, – Маринетт первой стартовала с лавочки, помня, что ссора с напарником ни разу к добру не приводила. Нат в недоумении остался сидеть в одиночестве, – но потом сжал кулаки и решил-таки пойти за девушкой. – ...мой друг, как и ты, и увиденное ничего не значит, – девушка почему-то оправдывалась, а, значит, чувствовала себя виноватой перед ним. Маринетт, по мнению Ната, не должна была принижаться ни перед кем, тем более – перед этим мажором из высшего света. – Агрест, ты чего пришёл? Я тебя не приглашал, как и Хлою. У нас тут вечеринка нищебродов, знаешь ли... Никаких деликатесов и развлечений, принятых в высшем обществе, – Адриан только похлопал глазами. – А ты почему вытягиваешься перед ним по струнке? – он недобро посмотрел на Маринетт. – Будь то Нино, мы бы продолжили приятно проводить время, возможно, даже втроём, – начал заводиться одноклассник. – Но почему, стоит только кому-то богатому и знаменитому появиться, так все прыгают перед ними на задних лапках? – Нат, прекрати! Я тебя не узнаю. Мы же вроде договорились, что вы не будете ссориться... – Молчи, женщина! – невероятно грубо огрызнулся он в ответ. – Поверить не могу, что стоило одной смазливой мордашке появиться в коллеже, так ты сразу переключилась на него: «Ах, он бедненький, давайте его пожалеем, у него же теперь нет мамы». Могла бы просто сказать прямо, что променяла меня на другого! Породистого щенка от породистой английской болонки. – Нат, не смей! – Маринетт встала между ними. – Да как ты смеешь говорить так о Маринетт и моей матери! – мгновенно сменил удивление на гнев юный Агрест. – Ты недостоин дружбы с Маринетт, если готов при даме сыпать оскорблениями и считаешь её такой ветреной девушкой! Немедленно извинись перед пока-ещё-подругой! – О, месье-дружок-Хлои показал своё настоящее лицо, когда рядом нет журналистов. Вот, Мари, полюбуйся на него во всей красе! Ему ничего не стоит вскружить голову очередной девчонке, давя на жалость, а когда наиграется – выбросить. Я же никогда не буду играть с тобой, потому что любовь – слишком светлое чувство, чтобы разменивать её на сиюминутное увлечение. Я тебя предупредил тогда и предупреждаю о последствиях сейчас, как друг, но вставать на пути не собираюсь, как и не буду жалеть прозревшую девочку, если прибежишь обратно. Сам же постараюсь пережить такую подставу… Не ожидал… Удачи вам обоим, – фыркнул он и пошёл прочь. – Нат, подожди! Нат, стой! Я не знала, что он решит за мной заехать... – Зато он откуда-то знает, куда мы в последний момент перенесли празднование! И «спасибо» тебе, замечательный подарочек приготовила, просто незабываемый! – он поднял руку и остановил проезжавшее мимо такси. – Прошу, выполни мою просьбу: отстань от меня на сегодня и не пиши в мессенджер, если мы всё ещё дружим, – он хлопнул дверью машины, уехав домой и забыв про оставленные подарки. Маринетт не знала, что ей теперь делать. Оглянувшись, она не увидела нигде поблизости Адриана – следовательно, он тоже ушёл. Ей больше нечего было делать в парке, тем более стемнело, родители могли волноваться, поэтому она поплелась в сторону ближайшей станции метро. – Я всё испортила, – девушка хлюпнула носом, – именно из-за меня и моей нерешительности они поссорились. Надо было поговорить с ним перед вечеринкой, – опустив голову, она общалась со своей сумочкой. – Ты сделала всё, что могла, – Тикки высунулась из сумочки. – Если думаешь, что могла бы поступить иначе, то это не так. Твоей вины в случившемся нет. – Теперь оба возненавидят меня, я до старости буду жить одна, заведу десять кошек… О, нет! Тикки я могу не дожить до старости, вдруг Бражник воспользуется негативными эмоциями и акумизирует Кота Нуара? Помнишь, что сказала Аликс, армагеддец наступил, когда Нат поцеловал меня на виду у Адриана! – она рылась в своей большой сумке, откапывая телефон. – Скорее, надо позвонить ему… нет-нет-нет, и где же обещанное талисманом везение? – телефон успел показать 10 непринятых и 2% заряда, а потом экран потух. – Это невозможно, я же утром его заряжала… Тикки, скажи, среди твоих хозяек я у тебя первая такая неудачница, да? – Ох, – квами не знала, как успокоить подопечную, по щеке которой скатилась слезинка. – Если вопрос ставится именно так, то ты – единственная живая и здоровая из моих хозяек. Прошлых я потеряла в битвах, у них неудача выражалась не в ссоре с одноклассниками, а в потере жизни. Поэтому радуйся тому, что можно взять из любой ситуации, будь то опыт или мудрость, потому что это и есть жизнь. Такой ответ подействовал отрезвляюще, и Маринетт про свои сопли сразу забыла. Ведь в другие разы она могла лишиться не просто дружбы с Адрианом, она могла бы лишиться его самого. Взять хотя бы упавший на него стеллаж… несколько сантиметров в сторону – и конец! А пока у него есть талисман героя, то есть шанс видеться с ним хотя бы во время сражений. Решив, что конец света для неё лично пока не наступил, девушка увереннее зашагала к метро, намереваясь из дома позвонить коллеге по геройской работе и извиниться, правда, пока не придумала, за что. Она же до этого чистосердечно рассказала ему про Натаниэля, и Адриан должен был понять, что между ними ничего не было и уже не будет… а он ушёл, не попрощавшись.

***

– Маринетт! Подожди! Вот ты где, садись, – её перед входом в метро догнал автомобиль премиум-класса. Адриан вышел из передней двери и открыл заднюю, приглашая девушку внутрь авто. – Я тебе позвонил, но твой телефон оказался недоступен. От моего невезения машину чуть не увезли на эвакуаторе, пришлось искать место, куда телохранитель был вынужден её перепарковать, так как подробностей он не прислал. Время позднее – я не могу оставить тебя одну так далеко от дома. Нам есть, что обсудить по дороге. Она села, и некоторое время подростки просто молча ехали на заднем сиденье. Девушка была в шоке от того, насколько злыми сегодня видела обоих одноклассников, всегда казавшихся ей примерными тихонями. Ей было стыдно за них обоих. – Маринетт, я первым делом должен перед тобой извиниться, – начал он. – Не знаю, что на меня нашло, но я очень болезненно реагирую на любой выпад в сторону моей мамы. Она всегда остаётся для меня самым святым человеком... Мне так стыдно, что поддался на провокацию и вспылил с одной фразы! Завтра же постараюсь извиниться перед Натаниэлем, да и он немного остынет к тому времени, чтобы услышать меня. – Извинения принимаются. Если подумать, я бы сама отвесила ему пощёчину, скажи он подобную гадость про мою маму-китаянку. Но поясни, как же тебя угораздило появиться в такой «удачный» момент?! – Какое-то время назад мне написала твоя мама. Она беспокоилась, что ты ещё не дома и не отвечаешь на звонки. Я не стал говорить, что ты не рядом, и заверил взволнованных родителей, что подвезу тебя до пекарни на машине, затем тут же позвонил Нино, и он не подвёл – скинул адресок. Честно говоря, я волновался: гости уже расходились, Нино успел упаковать колонки, а тебя нигде не было. Прости, не стоило прочёсывать парк самому, мог бы послать своего... эм, – он посмотрел на водителя, – дружка, так как он незаметнее и лучше видит в темноте. – Спасибо, что прикрыл перед родителями, а то воспитательной лекции было бы не избежать. Я почти договорила с одноклассником, и он нормально принял отказ, а потом... Да, кстати, о том, что ты видел... Ну, когда Нат обнял меня... Судя по твоей реакции, это было... – Нет-нет! – перебил он. – Моя ругань относилась к тому, что дорожный инспектор чуть не выписал штраф! Это сообщение от моего водителя о необходимости покинуть место прошлой стоянки предательски пискнуло, – девушка посмотрела на него, а в голубых глазах блестели слёзы. – Эй, ты чего? Всё в порядке, – Адриан робко коснулся её коленки рукой с перстнем. – Прости, случайно подслушал диалог, сообщение пришло немного позже, чем я вас нашёл, поэтому кое-что из разговора слышал. Ты была честна с нами обоими, а это дорогого стоит. Знаешь, а я ведь сам ошибся в своих первых поверхностных оценках: когда первый раз увидел тебя, когда листал на смартфоне твои фотографии с подругами в группе по рукоделию, когда рассматривал недавно сшитую тобой чёрную сумочку, и даже когда мы сегодня впервые... – он хотел сказать «бегали по городским крышам за злодеем, а потом страстно целовались на виду у всего интернета», но в присутствии лишних ушей ограничился последним совместным событием, – пили чай у общего знакомого, – последовала пауза. Девушка была напряжена, как никогда: он сказал «ошибся»? Что он имеет в виду, неужели, она ему не подходит? К счастью, последовало продолжение монолога. – За эти три дня твой образ стал для меня более многогранным и цельным. Маринетт, я согласен с твоим другом в одном: что ты – потрясающая девушка, в которую невозможно не влюбиться, – подытожил Адриан. Она снова пропустила гол в свои ворота: сердце дрогнуло, как мяч в сетке. Пенальти был успешно реализован. Ещё один укреплённый рубеж неприступной крепости пал…