***
Натали отвезла Адриана на учёбу и собиралась на пресс-конференцию, пытаясь подобрать украшение к однотонному платью из тёмно-синего бархата, которое ей вручил начальник. Оно невероятно шло ей, но, с учётом слишком тёплой погоды на улице, носить такой наряд было просто издевательством. Перебрав все варианты ожерелий и кулонов, она осталась разочарованной: или стиль не шёл, или фасон подходил, но цвет основного камня был блёклым и не смотрелся в сочетании с платьем. Тут она вспомнила о своих покупках и стукнула себя по лбу: за целую неделю у неё не нашлось времени, чтобы съездить к ювелиру и починить вторую брошку. Она посмотрела на часы, на себя в зеркале, поочерёдно поднеся то одно, то второе украшение, и взяла оба – на случай, если второе чинить долго. Выйдя за полчаса раньше планируемого, она набрала в поиске «ювелир» и проложила маршрут до той точки на карте, которая была ей по пути. – Добрый день! Сколько будет стоить срочный ремонт вот этой брошки? – Натали протянула специалисту булавку и треснувшую брошь. – За работу я беру недорого, а вот материала на починку уйдёт несколько граммов. Какая интересная старинная работа, жаль, позолота почти стёрлась... Хотите, я отреставрирую её? Тогда жёлтый металл ляжет на бархатную ткань как королевское украшение. Это небыстро, минут пятьдесят с начала работ, но, поверьте, результат вас не разочарует. – Хорошо, тогда я оставлю Вам украшение и предоплату, – Натали была огорчена, но она сама была виновата, что не озаботилась этим раньше. Хотя начальник её тоже подставил: ранее планировалось розовое платье с большим бантом на груди, но оно оказалось не готово и всё переиграли, как всегда, в последний момент. Женщина уехала, а к ювелиру пришла молодая знакомая, и он спешно закрыл мастерскую на обеденный перерыв. Спустя полтора часа в мастерской зазвонил телефон. Звонила заказчица, сообщив, что скоро будет. – Ой! Я обещал ей починить брошь, но даже не приступил к работе. Дорогая, если поможешь мне, то денег от этого заказа нам хватит на вечерний поход в тот элитный ресторан, о котором ты говорила. И смотри, осторожнее, чтобы ни одно из твоих искусственных пёрышек не поплавилось от печки, поскольку я немедленно поставлю разогреваться кусочек золотого слитка. – Я не настолько нищая и ношу исключительно настоящие павлиньи перья, они не плавятся, – недовольно хмыкнула модно одетая женщина, но продолжила очаровывать потенциального жениха, выполняя все его указания. – Прошу, ради всего святого, сними это украшение, я очень переживаю, что оно может испортиться, – взмолился мастер, когда возле его лица вновь тряхнули цветными перьями. – Хорошо, я положу его на стол, – она недовольно и резко махнула головным убором так, что один длинный «лучик» из десятков точно таких же, растущих по всей длине натурального пера, отломился и поднятым ветром перенёсся в золотой расплав, пыхнув и сгорев, как искорка. – Так, заколку я прикрепил, осталось залить трещинку золотом и заполировать, потом позолотить для красоты и... Ай! Ну надо же, укололся до крови – он не успел договорить, как упавшую на украшение каплю крови буквально втянуло в трещину, как воду в песок. Убедившись, что поверхность металла осталась на удивление чистой, он начал осторожно заливать расплав – время поджимало. Глаза ослепила яркая вспышка, а когда зрение вернулось, ювелир заметил, что вылил лишнего. – Ай-яй-яй! Надо срочно исправить, клиентка уже в пути! – он быстро убирал пинцетом незатвердевшие капли и радовался, что, замечтавшись об ужине на двоих, вовремя спохватился и не успел загубить всю работу. – Фу-у-ух, вроде, устранил огрехи. Теперь как новёхонькая! – А она красивенькая, можно, я примерю? – Да, но только после того, как остынет, – металл в трещине ещё очень горячий. У тебя бисерная вышивка на наряде, она точно пострадает от излишнего тепла. – Ох, жалко, а то бы я поторговалась с твоей клиенткой и выкупила украшение. Оно хоть и простенькое, но сделано со вкусом. – Добрый день, – Натали вернулась, – мой заказ готов? – Да, вот чек и моя гарантия. Брошь очень старая, но я уверен, что после нашей мастерской её будут носить ещё Ваши внуки! – он взял золотого павлина, но почти сразу положил назад. – Прошу прощения, ремонт занял больше времени и металл не остыл окончательно. – Скажите, Вы не собираетесь продавать эту брошь? – воспользовалась паузой модница, – Вы бы могли поправить финансовое положение – я хорошо заплачу за неё, люблю древности. – Минутку, – Натали достала звонящий телефон, – да, месье Агрест, всё прошло отлично, я уже еду и везу Вам несколько коммерческих предложений. – Ох, извините меня, с работой на известного дизайнера у Вас наверняка не возникает проблем с деньгами, и всё же... – Простите, брошь не продаётся. Всего доброго и спасибо за столь аккуратный ремонт. Натали отсчитала несколько крупных купюр мастеру и ушла, забрав ещё тёплый заказ. Специалист не соврал – теперь отреставрированное украшение выглядело на миллион. Боясь оставить затяжку на наряде, она не стала прикалывать её к дорогому платью, положила брошь в сумочку и поспешила отчитаться перед шефом, надеясь позже таки примерить блестящую побрякушку и продемонстрировать сперва Адриану, раз ему понравился её предыдущий выбор с птичкой.***
День выдался на редкость суматошным и выматывающим. Только поздним вечером, перед сном, женское любопытство напомнило Натали о том, за что она выложила крупную сумму. Платье уже было сдано Габриэлю, поэтому не оставалось ничего другого, как приколоть булавку к ночной рубашке. – Я точно схожу с ума, – разговаривая сама с собой, констатировала Натали. – Купить копеечную брошь, отреставрировать её за космическую сумму, но так и не надеть с тем платьем, для которого она предназначалась! Да и зачем мне брошка, которую, со слов ювелира, будут носить мои внуки, если у меня и детей-то пока нет? Она что, волшебная и поможет мне познакомиться с мужчиной моей мечты? – булавка, наконец, застегнулась, и из броши вылетело маленькое синее привидение. – Здравствуйте, я – Дуусу, квами. Что прикажет моя новая госпожа? – поклонилось существо. Натали не визжала, она просто находилась в полном ступоре. – О, так ты – волшебная птичка, которая умеет исполнять желания? А ты можешь сделать мне красивое тёмно-синее платье, с которым я бы смогла носить эту брошку? – спросила женщина, поняв, что стоит посреди комнаты в одной ночной рубашке. – Без проблем, представьте себе его во всех мелочах и произнесите: «Дуусу, расправь пёрышки». – Ага... – кивнула секретарша, – Дуусу, расправь пёрышки! – говорящее привидение исчезло в брошке, и на ней появилось платье: с длинными рукавами, небольшим вырезом на груди и хорошо приталенным верхом из приятной бархатистой ткани, плавно переходящим в длинную юбку-павлиний-хвост, а отремонтированное украшение смотрелось на груди просто шикарно. – Обалдеть! Надо показать дизайн Габриэлю – он оценит. Но шефа нигде не было... Путь обратно в спальню проходил мимо двери комнаты Адриана, и за ней слышались голоса – похоже, начальник искал потерянный сегодня напёрсток, но вместо него нашёл, что у него есть сын. После пропажи Эмили Габриэль сильно замкнулся в себе, и Натали порадовалась, что он по её совету таки решился поговорить с сыном, который (по наблюдению телохранителя) уже несколько раз садился в машину с одной и той же девушкой. – Подожди минутку, я на кухню сбегаю! – сказал Адриан своей Леди, которая решила испытать удачу – погулять с напарником по крышам без костюма – и подвернула ногу. Она забыла про пассивное действие кольца, за что и поплатилась. Так как дом Агрестов был в паре шагов от места их прогулки, Кот на руках с Маринетт запрыгнул в окно и развоплотился. Да, сегодня его талисман дал Леди оступиться, но вот её серёжки не позволили никому заметить присутствия постороннего в доме. Услышав «на кухню сбегаю», Натали, решив не вмешиваться в разговор (якобы) отца и сына, резко отскочила от двери и оступилась на лестнице, но не упала, а, сделав немыслимый пируэт в воздухе, снова оказалась на ногах. Ничего не понимая, она поспешила закрыться в туалете и немного подумать о случившемся. Мысль о том, что у сына в комнате в такой час может находиться кто-то ещё, кроме отца, в голову просто не приходила. Об истинной причине своего невезения на лестнице она, конечно, тоже не подозревала. Наверняка, дело было в броши, или в том привидении, которое поселилось в этом старинном украшении. Она отстегнула брошку, и платье пропало в яркой синей вспышке, а непонятное существо снова повисло в воздухе. Оно не размахивало крыльями, но, к огромному удивлению, могло летать. – Что это было? – спросила перепуганная женщина. – Вы на время превратились в супергероиню, – ответило существо. – Это типа как Кот Нуар и Ледибаг? – уточнила секретарша. – Герои разрушения и восстановления, о которых везде пишут? – Я не знаю, о ком Вы, но похожие силы талисманов мне знакомы. – А какую силу даёшь ты? – стала понимать Натали. – Сила созидания живых и относительно разумных существ из человеческих эмоций. Например, Вы можете создать свою копию, и она будет помогать вам с работой, или же, пока муж ушёл в военный поход на несколько лет, Вы можете создать для него замену, чтобы он помогал Вам кормить животных, плести корзины и работать в поле. – Но всё, что мне нужно, я могу купить в супермаркете, – заметила Натали. – Что такое «супермаркет»? Продуктовая лавка? – Да, но очень большая, и там не только продукты, но и одежда, техника, посуда... Много чего, не только продукты. – А мулов и доспехи там тоже можно купить? – удивилось существо. – Нет, доспехи у нас только в музеях, это же дремучее средневековье, – Натали позабавил последний вопрос, – у нас сейчас на дворе двадцать первый век! Скоро люди будут жить на Луне и на Марсе! – Двадцать первый? Люди летают к звёздам без магии? Как же много прошло времени… Мои прежние хозяева жили в горах, собирали травы и коренья, разводили мулов… Но несколько последних пробуждений прошли в каком-то крупном городе, только были очень скоротечными. Кажется, я просто пугал людей своим видом. Хозяйка, я не могу без Вашего разрешения далеко улетать от талисмана, но очень хочу посмотреть на место, где Вы живёте. Если Вы призовёте меня и прогуляетесь по улицам, то я всё увижу. Всем моим предыдущим долговременным хозяевам нравилось просто так гулять, ощущая свободу полёта во время прогулок. Магия защищает от синяков и переломов, поэтому даже упасть не так страшно, – предложило странное существо. – А чтобы обратно стать человеком, не обязательно снимать брошь, скажите: «Дуусу, заправь пёрышки». Натали подумала, что в её плотном графике не будет другой возможности опробовать новые открывшиеся возможности, кроме как этим вечером. Раз герои Парижа прыгают по крышам, то и ей можно, совсем немного, никто не заметит же, правда? Стоп, а если заметят, то придётся познакомиться, только имя себе она пока не выбрала. Секретарша выглянула из укрытия – в доме было тихо. Вновь проходя мимо комнаты Адриана к себе на третий этаж, она прислушалась: – Да, хорошо, что всё обошлось. Если что понадобится – обращайся, я всегда на связи. Был рад нашему общению. Давай, до встречи в коллеже, – Натали решила, что это был поздний видеозвонок от кого-то из одноклассников. А бегать на кухню Адриан мог по разным причинам: может, попить воды, может, посмотреть название модели новой кофеварки, которая ему очень понравилась тем, что делает кофе с молоком, а, может, у них общий проект по учёбе и для него нужно что-то держать в холодильнике и не забыть завтра принести с собой в коллеж…***
За полчаса до того как Натали пошла гулять по крышам: – Котёнок, ты так заразительно чавкаешь этим печеньем, что Тикки готова выскочить из моих серёжек. – Ну, я не финофат, фто оно такое фкуфное! Ты же знаефь, фто мне дома это не дают, – диета и фсё такое… – Я больше не могу чувствовать этот зуд на своих ушах! Тикки, выходи! – скомандовала Маринетт. – Можешь присоединяться к трапезе, а я пока полюбуюсь ночным городом с высоты. – Думаешь, стоит так рисковать? Кто-то постоянно жаловался на свою неуклюжесть… – удивилась появившаяся Тикки, но, как только получила печеньку, сразу замолчала. – А здесь красиво! – отметила Маринетт. – И звёзды такие низкие и крупные, жаль, что их мало. Пока у нас есть суперкостюмы, надо как-то смотаться в горы, посмотреть на природу в первозданной красе. Я уже много лет живу в Париже, но так никуда и не выезжала, а раньше мы были с походом в горах… – делилась воспоминаниями Маринетт. – А как давно это было? – уточнил Кот между порциями вкусняшек. – Очень давно, я почти не помню того времени. Первые годы мои родители жили в Китае, на родине мамы, а потом мы приехали сюда, на родину моего папы. Поэтому, если я и понимала китайскую речь, то сейчас совершенно забыла этот язык. Что-то помню, но лишь некоторые фразы. – А что ты помнишь о Китае? Просто я там никогда не был, и многое узнал по рассказам своего квами и преподавателя китайского. – Лес помню, горы помню, свой дом помню… конечно же, самые яркие воспоминания о том, когда я вместе с родителями куда-то на природу выбиралась… прости, я не хотела тебе напоминать о грустном. Надеюсь, мы отыщем твою маму… – девушка чувствовала вину за собой в том, что стала вспоминать о счастье своей семьи. Она медленно отошла к другому углу крыши и замолчала. – Ой! – девушка резко отскочила назад и через несколько шагов схватилась за лодыжку. – Маринетт, что случилось? – первой подлетела Тикки. – Кажется, подвернула ногу. Я задумалась, а тут летучая мышка как вылетит из темноты! Ну вот, получила травму, на ровном месте, как всегда… – Подержи пакет с печеньем, сейчас придётся незапланированно зайти ко мне в гости, – Кот подхватил девушку на руки и вскоре запрыгнул с ней через окно в свою комнату. – Минутку подожди, я на кухню сбегаю! – к начавшей опухать ноге надо было срочно приложить лёд, и лишь потом использовать чудо-мазь. Маринетт осталась одна в комнате парня своей мечты. Минуточку, не просто в комнате, а на личной кровати парня её мечты! Будь её воля, она бы задержалась тут подольше и вернулась бы минут за пять до своего будильника, чтобы родители, зашедшие утром будить свою дочь, не наткнулись на застеленную пустую кровать. Но сегодня она должна проявить выдержку и отправится спать к себе домой, потому что прошлой ночью они гонялась за Злолюстратором и сегодня клевали носом на уроках. Этим вечером они решили встретиться после заката, чтобы ещё раз потренироваться и получше узнать возможности своих костюмов и оружия, поскольку, падая вчера с моста в Сену, осознали, что многие рефлексы надо ещё вырабатывать и вырабатывать. Но тренировка плавно переросла в прогулку по «верхнему» городу. Это было единственный раз, когда они просто перепрыгивали с крыши на крышу, примечая укромные места и незапертые чердаки, которые могли позже пригодиться. Изучив новую для них местность, ребята решили подкрепиться, но Маринетт вежливо отказалась – она слопала тарелку такого печенья как раз перед выходом на прогулку. Казалось, что её неуклюжесть опять всё испортила, но сейчас девушка поняла, что это вновь было «альтернативное везение», проявлявшееся, когда два талисмана находились рядом. Потому что сейчас она сидела на кровати Адриана и он крутился возле неё, прикладывая лёд к больному месту. Ещё месяц назад о таком даже помечтать было невозможно. Вот только чёрный квами, поедающий что-то не совсем хорошо пахнущее, почему-то хихикал, глядя то на девушку, то на хлопочущего с баночкой лекарства парня, ползающего на коленях вокруг кровати. За это его подопечный часто бросал недовольные взгляды в сторону котёнка, а потом, окончательно покраснев, даже кинул подушку, вспомнив, как квами обещал ему быстрое развитие отношений и частые прикосновения к напарнице, спокойно переносить которые подростки как раз должны были научиться. Этим поздним вечером двое подопечных и Тикки тренировали силу воли, чтобы не прибить летающего чёрного котёнка, который лишь с виду казался милым и пушистым, а по натуре оказался мохнатым зелёным троллем. Пока рядом не было Мастера, он таки не удержался и начал превращать остатки романтической атмосферы в пародию на нормальные отношения, которые только-только стали зарождаться: – Пацан, да не бойся ты, возьмись за её ногу, да покрепче, а вокруг косточки втирай мазь не так активно, больше нежности, больше заботы, делай круговые поглаживания неспешными и мягкими, вот, теперь хорошо, – комментировал он действия своего подопечного, а затем перелетел к лицу Маринетт. – А ты знаешь, что он ради тебя на всё сейчас готов? Хочешь, погладит и вторую ногу, и не только до колена, но и выше, достаточно намекнуть. – Нет, не надо, – девушка и так была в предобморочном состоянии от производимых с ней манипуляций на мягкой как пух кровати. – У меня там некрасивые синяки, которые я хотела бы вылечить сама. – А я бы на твоём месте доверил это напарнику, – Плагг с нескрываемым удовольствием посмотрел на сопящего как ёжик парня. – Честное слово, ему будет виднее, где надо намазать. Расскажу по секрету – он и так заучил наизусть расположение всех твоих пятнышек, – квами поймал на себе ледяной взгляд рода Агрестов, но не устрашился и продолжал. – Я могу поспорить, что по возвращению домой ты сама попросишь Тикки ткнуть лапкой там, где ты не видишь, чтобы намазать синяк. И при этом будешь гадать, насколько было бы приятней не заниматься самолечением, а пройти бесплатный курс кототерапии в моём доме, – он знал, что победить смущение можно только ещё большим смущением, доведя его до предела, и тогда оно перейдёт в новое качество. Тикки не пыталась защищать Маринетт, поскольку в силу своей мягкости никогда не могла влиять на подопечных так же успешно, как её соратник. А ещё Мастер запретил ей вмешиваться и ставить преграды Плаггу, когда тот не просто бесит людей, а выполняет очень важное поручение. Адриан вознамерился схватить негодника, но забыл про сопутствующую чёрному квами невезучесть. Его рывок вперёд завершился полным провалом: поскользнувшись на полиэтиленовом пакете, который он же собственноручно бросил около кровати, юноша не достиг своей первоначальной цели, схватив пальцами только воздух и рухнув вниз прямо на свою пациентку. Зато Плагг полностью был удовлетворён результатом и, отлетев на безопасное расстояние, продолжил свою речь. – Итак, как я уже говорил, вам надо немного повзрослеть, но не настолько, чтобы от этого получились последствия, – он с самодовольной рожей посмотрел на свёколку-Маринетт, на которую прикроватился помидорчик-Адриан. – Я рад, что сегодня ваше практическое занятие проходит без квами, и, как вижу, зачёт по этой дисциплине вы сдать пока не можете. Поэтому я попрошу свою коллегу – Тикки – поассистировать мне. Тема сегодняшнего урока: самообладание, и совсем не в том смысле, в котором меня могут понять. Сейчас – очень удачный момент попрактиковаться в геройско-полевой медицине. Маринетт, призови Тикки. Отлично, а теперь будем учиться силой воли дематериализовать твой костюм в заданном месте. Прошу немедленно прекратить тушеваться и дымиться под моим подопечным, просто расслабься и получай удовольствие, внимательно слушая меня, – потом может быть поздно. Вот представьте: Бражник создал ядовитого злодея с магическими дротиками, которые могут пробить костюм. Супершанс может дать тебе антидот, но если ты развоплотишься, то потеряешь волшебный предмет, а мы все потеряем Маринетт. Тебе надо силой воли освободить от костюма тот участок тела, который пострадал, чтобы вколоть или втереть лекарство. Благо, ваша одежда полностью исчезает и кожа под костюмами совершенно голая. Поэтому начнём тренироваться на твоих синяках… Адриан, не закрывай лицо руками, будь мужиком, соберись! – парень покачал головой. – Обычно враг нападает со спины, где твоя Леди не сможет достать ядовитую колючку, или же ты намереваешься прогулять урок оказания магической помощи и потом винить одного себя в гибели напарницы? – юноша сразу убрал руки и даже малость побледнел. – Можешь на меня обижаться, но в таких случаях я никогда не кидаюсь успокаивать своих подопечных, потому что горю это не помогает. А помогает то, чему я вас обоих сейчас намерен учить. Оно может пригодиться уже через полчаса. Так что приступим… Было трудно, местами даже невыполнимо, периодически Плагг закрывал мордочку лапками и бился головой об стену, насколько это было возможно сделать для бестелесной сущности, но дело шло. После внезапно-случайного обнажения лишней части тела, о которой ненароком подумала Маринетт, пришлось попросить её лечь на живот, чтобы продолжить