***
Подав заявление об увольнении, Натали, естественно, сменила номер телефона, и теперь её было сложно найти, но не для Кота. Он выбрал на коммуникаторе контакт с аватаром бабочки и написал короткое сообщение. Вскоре пришёл ответ с датой и местом сбора, на который Ледибаг тоже позвали. С победой над Бражником раскрытие героев перед всего-навсего одним человеком было некритичным (то, что она их узнала ещё после битвы в тумане, герои пока не знали). В итоге они решили переместиться в домик Натали, который она купила на окраине города. Там подростки впервые сняли свои маски перед ней, когда их назвали по настоящим именам, чему были несказанно рады четверо квами, наконец-то встретившиеся друг с другом. В тот же день раскрытые герои поняли, почему получение талисманов мотылька и павлина одним человеком было, по словам Мастера Фу, так опасно: при должном навыке и стечении обстоятельств это раскрывало тайну их личностей. Они узнали, что Эмили с удовольствием стала носить копию броши павлина, не желая больше иметь дела с магией, а настоящий талисман было решено оставить у бывшей секретарши, поскольку ей действительно пригодились бы помощь и охрана от непрошенных гостей. Так что Сьон сейчас развалился посреди гостиной, совсем как домашнее животное, и не проявлял никакой агрессии в отношении подростков. Он запомнил, что однажды их назвали друзьями, а сенти-медведи друзей никогда не предают, потому что они умные (в отличие от их прошлых хозяев). Люди и квами о многом говорили, а ещё о многом смеялись. Натали ничуть не жалела о том, что скоро станет мамочкой, ведь когда-то Бражник сказал ей, что никогда не оставит своих детей безотцовщиной, и обещал помогать материально. Отказ от своих слов стоил бы ему очень дорого, да и семья бы не приняла такого его решения, поскольку даже Эмили считала себя виноватой в то, что поверила уговорам сестры, по факту отрёкшись от мужа, что подтолкнуло его в объятия другой женщины, которая любила его и не отвергла даже в облике суперзлодея. Под конец разговора в комнату залетела пёстрая бабочка и уселась на букет искусственных цветов. – Какая прелесть! Это же, если не ошибаюсь, павлиний глаз! – пришла в восторг Маринетт. – Как-то на днях я стояла на балконе, и ко мне прилетела точно такая же. Минутку, сейчас покажу, я даже фото успела сделать, – она показала Натали и Адриану фото бабочки, сидящей у неё на руке. – Правда, красивая? Он такая яркая! Вот если бы акумы тоже могли быть такими, никто бы из парижан их не боялся. Ума не приложу, откуда в Париже бабочки такой поздней осенью, – на неё смотрели две озадаченные пары глаз, узнавшие мотылька. – А потом, представляете, это неуклюжее насекомое уронило цветочный горшок на моём балконе и разлила кружку с какао, сев на торчащую ложечку. Затем села на водосток, и тот тоже отвалился – наверное, крепления жёлоба проржавели. Я ещё пошутила, что теперь Дюпен-Чэн не самая неуклюжая жительница в этом городе. Надо же, бабочка была такая маленькая и такая разрушительная! – Маринетт, смеясь, показывала фотографии на смартфоне, но Адриан и Натали не разделяли её веселья. – Что вы так смотрите? Я неверно произнесла название бабочки? – собеседники переглянулись. – Лети ко мне, мой маленький дружок, – Адриан протянул ладонь, и мотылёк послушно перелетел к нему на руку. Это ещё больше озадачило как Натали, так и Маринетт. – На самом деле, это акума, – пояснил он, – но какой-то неправильный. Я по неопытности принял «это» за простого акуму, когда увидел в своём доме, чем нехило перепугал отца, находящегося не в лучшем расположении духа. Потом осознал, что ошибся, рассмотрев рисунок на крыльях, и выпустил на волю… Маринетт, я тогда думал о тебе и попросил бабочку найти мою Леди. Как позже выяснилось, это всё же был акума, вроде бы, неопасный, но по неведомым причинам выполнивший мой приказ, раз он долетел до тебя. – И всё же, это не акума в чистом виде, это акумок, – теперь подростки смотрели на Натали. – Как бы пояснить… это метис, у него «мама» – Бражник, а «папа» – Маюра. Белый акума, заряженный талисманом павлина, получил свой билет в самостоятельную жизнь. Как результат, приказывать ему могут оба «родителя», – женщина выдала ещё один момент своих отношений с Бражником и результат «непорочного зачатия». Мозг Адриана плавился: это была третья ошеломительная новость за сегодня, и не от Нади Шамак, а из серии «суперзлодейские шалости». – Но изначально в расцветке насекомого были лишь рыжий и белый… – Упс, кажется, я неосознанно стал третьим родителем этого чуда природы, – почесал в затылке смутившийся Адриан. – Мне очень-очень хотелось, чтобы Маринетт узнала, несколько важна для меня. Похоже, эти эмоции впитались в бабочку, добавив красный цвет, но откуда в её расцветке чёрный? Моя грусть? – Печально... Значит, среди переплетённых эмоций альтер-эго взрослых ничего подобного и близко не было, – вздохнула Натали, – поэтому бабочка получилась неполноцветной. Что ж, Адриан, ты доказал, что уже достаточно взрослый, чтобы получить этот талисман перед своим днём рождения, – парень освободил руку, чтобы взять протянутую ему брошь, а взлетевшая бабочка пересела на висящую на стене картину. Не прошло и секунды, как картина упала, а Адриан стал извиняться. – Простите, я не думал, что, заряжая бабочку, передам ей от своего кольца частичку ауры невезения, – в подтверждение его слов акумок одним взмахом крыла обрушил карниз с занавесками. За ним последовали вторая картина, настенные часы, статуэтка на столе, ваза с искусственными цветами, книжная полка и, в завершение, осыпавшийся осколками плафон люстры, упавший незадолго до самой люстры прямо на дремавшего на полу медведя. Перепуганный Сьон подскочил и попытался цапнуть зубами зловредное насекомое, но промахнулся. – Адриан! – открылась кроличья нора и оттуда выскочила всклокоченная Кроликс. – Живо, откатаклизмь эту бабочку! Не спорь, у нас мало времени! – Плагг, когти! Котоклизм! – мишка заволновался и отшатнулся в угол, а несчастный акумок даже пискнуть не успел, как осыпался пеплом на ковёр, повторив судьбу самого первого злодейского акумы, встреченного Нуаром. В отличие от медведя, Коту ничего не стоило в изящном прыжке сгрести насекомое в кулак. – Ну вот, я уничтожил единственную бабочку, которая нравилась моей Леди. Мадемуазель Кроликс, прошу потрудиться пояснить всем присутствующим, что здесь сейчас произошло! – Кот сложил руки на груди. – Ура! Получилось! – Кроликс заглянула в нору и бросилась на Кота с объятиями. – Все срочно идите сюда, это надо видеть! – она нырнула обратно в портал. В огромной светлой сфере были разноцветные экраны, но от того уровня, где находились люди, было только четыре яруса экранов вверх, показывающих что-то осмысленное, а выше – несколько чёрных экранов, после которых наблюдалось только черно-белое мельтешение. Но вот один из чернеющих мониторов зажёгся, и на нём отобразилась цветная картинка. Возле последнего тёмного круга появилось ещё несколько таких же тёмных, а другие неработающие круги постепенно стали включаться и показывать яркие картинки. Всё меньше и меньше экранов «со снежком» оставалось сверху и всё больше разноцветных картинок появлялось над головами… – Вот, смотрите, раньше тут была чернота, а теперь, – Кроликс коснулась рукой круга, – мы видим праздник, это – твой день рождения, Адриан! Когда мы вошли, картинки не было. Помните, Мастер написал, что ему так и не удалось отменить конец света? Ну так вот, мы все вместе только что это сделали! Теперь, даже если повторится история с кражей шкатулки или с появлением лондонского психа, мы знаем, что ничего катастрофического не произойдёт, вы его победите! – Если честно, то я не понимаю, как мы это сделали, – Кот почесал в затылке. – Можешь пояснить? И дай досмотреть, что же мне подарили, точнее, что подарят через пару дней, – Маринетт покраснела, а Кроликс, которая и так знала, что за подарок ему готовится, быстренько отключила воспроизведение событий из будущего. – Что тебе подарят, скоро увидишь сам, поскольку теперь ясно, что празднование состоится, а по поводу конца света… вы слышали про теорию хаоса? Там говорилось, что даже взмах крыльев бабочки может вызвать катастрофу вселенского масштаба, и сегодня мы уничтожили эту самую бабочку! Она была последней частью головоломки, оставшейся от побеждённого Бражника, поскольку акума содержал в себе все эмоции Бражника и Маюры, в том числе негативные, многократно усиленные аурой кольца многовекового несчастья, которое кое-кто не снял, когда, сам того не осознавая, напитал бабочку энергией собственных эмоций по самые усики. Я поняла, что именно эта волшебная бабочка в этой временной ветке была ответственна за запуск апокалипсиса. В других ветках, когда талисман павлина доставался не Натали, было достаточно победить Бражника. Не уничтожь мы акумока сегодня, никто бы не узнал, какой подарок я приготовила для тебя… ну, и остального ничего бы не было, – она хитро посмотрела на Адриана, и от её намёка щёки парня вспыхнули. Адриан понимал, что Кроликс была в курсе того, какой приятный сюрприз он готовит для Маринетт... но то на Рождество, а девушка, кажется, намекала на самое ближайшее будущее. – Так, всё, мои пять минут скоро закончатся, поэтому прошу покинуть нору, мне ещё тут пол вытирать, который вы затоптали… – Кроликс стала выдворять любопытных из своего маленького мира, пока они ненароком не подсмотрели чего-нибудь и из её личной жизни. Ведь это был только её любимый сериал про Адринетт, и даже о Маюжнике она знала на несколько серий вперёд, по сравнению с Натали. – Кстати, а это, – она протянула им белый конверт из норы, – Мастер Фу просил передать вам, когда всё закончится, – без дальнейших пояснений она закрыла портал сразу после того, как письмо из будущего было доставлено. У неё осталась только записка, адресованная лично ей, где и примерно когда сделать фото на Лондонском вокзале в будущем. Оставалась самая малость – придумать способ не опоздать в английскую столицу к назначенному времени с такими-то часами. – Что в конверте? – кошачье любопытство проявляло себя в любой ситуации. – Фотография, рисунок и записка на его оборотной стороне, – ответила Маринетт, раскрывшая конверт. – Всё на китайском. Адриан, переведи, пожалуйста. Кот развоплотился, сунул кусок сыра Плаггу и, взяв в руки рисунок, стал читать для всех. «Друзья! Я не знаю ваших имён, поскольку пишу это послание, находясь в будущем, в том будущем, которое вы спасёте. Сейчас шкатулка с талисманами находится у меня и хотя я не знаю, кому вручу главные из них, я уверен, что это будут достойные люди. Один из них окажется идеальным кандидатом, а владельца серёжкам мы до сих пор не можем найти, как будто такого человека просто не существует на земле. Что-то мне подсказывает, что в Лондоне мы уже ничего не можем изменить, поэтому и проигрываем каждый раз, но если вы получили от меня это послание, значит, мир спасён. Вы справились! Примите мои самые искренние поздравления! Искренне ваш, Ван Фу. 24 декабря 2039 г. P.S. Ход истории должен оставаться прежним, и, чтобы не повторить ошибок прошлого, вам нужно будет кое-что сделать. В конверте есть фотография – этому мужчине я скоро отдам кольцо многовекового невезения, поскольку в прошлой попытке сразу же наметились перемены к лучшему, стоило талисману оказаться у него. Вам надо будет разыскать его и сделать так, чтобы Плагг оказался у Адриана Агреста как можно раньше – это их судьба. На заднем плане на табло видны дата и время. Я специально не указываю их в тексте – они могут меняться. Всякий раз, спустя день после его приезда, в Лондоне появлялся суперзлодей, личность которого мы так и не узнали, но есть предположение, что талисман мотылька мог попасть в Лондон с кем-то, приехавшим на этом поезде. Вы должны сделать так, чтобы талисман бабочки появился в городе, но на это раз был у другого – надёжного – человека, чтобы не нарушать общий ход событий. P.P.S. от 5 янв. 2040 г. Я попросил художника перерисовать эту фотографию и оказался прав: фото стало меняться, а рисунок-копия всё время оставался неизменным. Каждый раз, когда фотография выносилась из кроличьей норы, изображение на фотоснимке приобретало новые детали. Надеюсь, сравнение изменений как-то поможет вам в прошлом. На этом не прощаюсь, ещё встретимся. Дописка от 27 сен. 2016 г. Я узнал! Талисманы павлина и мотылька не были украдены из Храма – их там уже не было на момент пропажи шкатулки! Они с лета 2016 года были в Париже, а моё появление здесь, в прошлом, спровоцировало использование броши мотылька для создания злодеев. Дописка от 10 окт. 2016 г. Сегодня я попросил Кроликс ещё раз вынести фото из норы. Меня больше на нём нет, а на пальце Адриана появилось нужное кольцо, но чёрная лента пока не исчезла. Раз будущее потихоньку исправляется, мы на верном пути. Надеюсь, я исчез потому, что теперь не надо передавать ему талисман и мы не встретились. Одно остаётся неясным: появится ли злодей в Лондоне? Боюсь, ответа на этот вопрос я не знаю». Все с интересом посмотрели на фото и на рисунок, сравнивая их. Художник очень подробно изобразил светловолосого мужчину с грустным лицом, стоящего рядом с пожилым китайцем. На табло было 11:05, 24 декабря 2039 г. На пальцах правой руки взрослого Адриана не было никаких украшений, но на запястье, которое он положил на плечо Вану Фу, чернела траурная лента. На заднем плане одиноко стоял сильно постаревший Габриэль Агрест в чёрном фраке и тёмно-серой рубашке с галстуком-бабочкой, держа в руке две красные гвоздики. На фотографии же было всё намного иначе: вместо Мастера возмужавший Адриан всё той же правой рукой обнимал значительно повзрослевшую и расцветшую Маринетт. Чёрная лента не исчезла, но рядом с ней были несколько разноцветных плетёных фенечек, а на пальце появились обручальное кольцо и перстень. Пара почти не улыбалась, но и это было не самое удивительное: на заднем плане теперь стояли старшие супруги-Агресты и Натали, обнимающаяся с Эмили, рядом с ними были трое незнакомых подростков с опущенными головами, а вместо галстука-бабочки у Габриэля чётко просматривался талисман мотылька. На табло было 10:15, 31 октября 2039 г. – Кажется, я понял… – Адриан взял в руки рисунок и медленно сел на диван. – Это произошло буквально недавно… – присутствующие с интересом посмотрели на него. – Я узнал об этом на днях от мамы. Отец Феликса серьёзно болен, его положили в ту же больницу, что и её, и врачи сказали, что, несмотря на все старания, ему осталась пара недель максимум... Если их семья и попросила помощи у моей семьи, то им точно отказали: родители никогда не простят такое предательство. Судя по всему, в 39-ом году мне удалось уговорить отца приехать со мной в Лондон к тётушке, чтобы почтить память родственника, – он указал на чёрную ленту, – но дата странная, какая-то некруглая и не праздничная, так что, может быть, и с его матерью что-то случилось в том году: распереживалась перед грустной датой, и Феликс остался сиротой... А если я к тому времени получил брошь мотылька, то вполне вероятно, что новый Бражник, зная конец парижского злодея, уже не пытался вернуть утрату, желая только мести. Точно! – он хлопнул себя по лбу. – Тётя с кузеном приглашены на мой день рождения, где я должен буду получить брошку в торжественной обстановке! Феликс мог догадаться, что у моих родителей до этого дня были магические украшения, которые открывали возможность вернуть ему папу, но после всей этой некрасивой истории с делёжкой наследства они бы точно не стали помогать семье Грэм де Ванили, чисто из принципа. Получается, мой кузен медленно становился злодеем, накапливая злобу и ненависть в течение долгих лет, немного поехав крышей к моменту нашей тогдашней встречи в 2039 году. – Но на фото талисман бабочки вернулся к твоему отцу! – не успокаивалась Маринетт. – Неужели, это означает, что мы должны будем вернуть Нууру своему мучителю? Ты уверен, что он не повторит всё с самого начала? – Я думал над этим. И ответ будет утвердительный: на время можно и вернуть. Знаете, парижский Бражник слишком дорого заплатил за своё, так сказать, «обучение», чтобы нам пришлось искать замену столь ценному человеку. Можно сказать, что мой отец приобрёл иммунитет после опасной болезни. В складывающейся ситуации, когда известно, что брошь собираются украсть, это – не самый плохой вариант. Если и есть в мире человек, у кого Феликс ничего и никогда не сможет вымутить, так это мой отец. Не факт, что подготовка нового владельца талисмана выйдет нам «дешевле», а я же пока не готов расстаться с Плаггом и не уверен, что смогу носить два талисмана одновременно. – Это рискованно, – Маринетт, как хранительница шкатулки, сомневалась, как было бы правильнее поступить с брошью мотылька. – А какие ещё варианты есть, кроме как не допустить кражи? – Допустим, талисман умыкнут в любом случае… Получается, что Мастер Фу не знал, по какой причине появляется злодей, – рассуждал Адриан, – но Фу сделал всё, чтобы мы с тобой хорошо подготовились к встрече с ним и победили. А победим ли на этот раз? Если верить Кроликс – да, вопрос только, какой ценой… – Постойте-ка, ведь сегодня только 30 октября, – вдруг осенило Натали. – Шкатулка ещё у вас? – Да, мы её спрятали, а что? – ответила Маринетт. – А то, что все талисманы, которые в ней, сейчас у нас на руках, а мы, в отличие от родителей Адриана, не откажем! Дуусу рассказывал, что если кого-то нельзя вылечить чудесным исцелением, то квами могут позвать одного из стражей Храма единорога, который может вылечить даже смертельно раненого владельца волшебного украшения одним прикосновением своего рога! – она встала и развернулась к подросткам. – Надо только приколоть талисман на одежду, чтобы установилась связь подопечного и квами, а дальше квами сам справится – они все это умеют. На фото запечатлено 31-е число, а до его наступления ещё есть время, соображаете? Мы можем успеть вылечить его отца, если поторопимся! Вот, возьмите брошь бабочки: Нууру каждый день ищет повод сделать доброе дело после череды злодейств. – Устраним первопричину – не будет повода появиться злодею. Гениально! – захлопала в ладоши Маринетт. – Пусть я всё ещё немного обижен на кузена за то, что он участвовал в заговоре, ничего не сообщив нам, но потому меня и назначили на должность героя, чтобы спасать людей. Не будем терять времени! Плагг, когти! – Кот подошёл к окну и запрыгнул на подоконник. За окном уже сгустились сумерки. – Подождите меня здесь, я мигом принесу шкатулку. Натали, узнай, в какой он палате, а ПегаБаг доставит нас на место.***
К полуночи на обновившейся фотографии повзрослевшие Маринетт и Адриан так же обнимались, но теперь улыбались во все 64 зуба. Чёрная лента пропала, а перстень с обручальным кольцом были на месте. На заднем плане были в сборе семьи Агрест и Грэм де Ванили, а Амели и Эмили держали вместо гвоздик красивые букеты осенних цветов. Габриэль надел разноцветный галстук и светло-бежевый пиджак, в руках у него оказался подарочный пакет внушительных размеров, перевязанный бантом. На табло было 12:30, 2 ноября 2039 г. – как раз день рождения одного из героев этой истории, который раньше ошибочно считал, что с обретением волшебного талисмана ему будет не везти по жизни. Отец Феликса был выписан домой через пару дней – после сдачи и проверки всех известных врачам анализов. Консилиум только разводил руками, найдя пациента утром в полном здравии, хотя и с частичной потерей памяти. Выполнив миссию до конца, своей личности герои так никому и не раскрыли – теперь про них знала только Кроликс… ну, и Маюра… ну, быть может, ещё один медведь, который не любит болтать… ах, да, и с десяток других хранителей талисманов, которые сами нашли парижских героев и пригласили их пройти хотя бы минимальное обучение в своём тибетском храме. Подростки пообещали подумать и попросили телепортироваться к ним в Париж на зимних каникулах, поскольку шкатулку с талисманом лошади они отдали, чтобы её вернули в сокровищницу. На руках остались только четыре волшебных украшения – даже Вайзз, до этого тайком летавший в салон восточной медицины, попросился домой в родной Храм.***
На день рождения Адриана пригласили его одноклассников. Даже Хлоя Буржуа, отказавшаяся было от одноклассника, приняла протянутое ей перед уроком приглашение: когда его мама вернулась, она искренне порадовалась за Адриана и они вновь стали добрыми друзьями. Она и к Маринетт стала относиться без прежней злобы (возможно, потому, что та способствовала поимке похитителей Эмили, о чём, нахваливая храбрость своего отца, прожужжала ей все уши Сабрина). Натаниэль, как только узнал, что Хлоя тоже будет на празднике, осторожно поинтересовался, приедет ли та одна или в компании с кем-то (кроме Сабрины). К нему подошли Нино с Алей и шепнули, что если даже это будет не так, то они помогут однокласснику, «случайно» закрыв его с Буржуа, например, в ванной комнате, оставив парочку без телефонов. А вот Лиле не повезло попасть на торжество: на контрольной по химии она напросилась сесть рядом с Агрестом и внезапно нахмичила так, что в кабинете произошёл катаклизм. Никто из одноклассников не пострадал – хвала ауре серёжек Маринетт, – чего нельзя было сказать о Лиле, сидевшей в опасной близости от кольца невезения и перепутавшей пробирки. Но пострадала она не от реактивов, а от строгости родителей, за чей счёт директор делал капитальный ремонт: они лишили неразумную дочь любых развлечений на месяц вперёд. А не надо было (с подсказки Хлои) уроком ранее подкладывать на скамейку везучей Дюпен-Чэн жевательную резинку (Аликс, клятвенно обещавшая, что в этой временной ветке не будет жвачки на сиденье, всё-таки не стала этому мешать), на которую, не заметив подставы, сел сам Адриан. Ответное невезение по полной отыгралось на Росси, настигнув ту уже через перемену. Пригласили и Вана Фу, которому было приятно видеть счастливую семью: пусть он знал из неё только одну женщину, записавшуюся к нему на сеансы тибетской медицины, да пару раз видел её сына и его девушку, об этой семье он не помнил ничего дурного. Сейчас старик в числе прочих гостей присутствовал на торжестве. Юноша загадал желание и задул свечи на торте, который испекли родители Маринетт. Погасли все – кольцо он предусмотрительно снял, но позволил Плаггу оставаться на воле в его комнате с другими квами. Плагг, правда, отказался, заявив, что сначала хочет отпраздновать вместе со всеми, и юркнул в карман. – С-днём-рож-день-я! С-днём-рож-день-я! С-днём-рож-день-я! – прокричали одноклассники, и обеденный зал оглушил шквал аплодисментов, наконец-то вновь наполняя эту огромную комнату радостью и комфортом. Все поздравляли Адриана с 15-летием, совершенно не догадываясь (кроме нескольких посвящённых), что этот день мог бы никогда и не наступить, или стать последним для всего остального мира. Это был поистине чудесный праздник. Эмили Агрест вернулась здоровой и невредимой, они с мужем успели обсудить все семейных вопросы, поругаться, помириться, попросить друг у друга прощения, снова поругаться из-за беременности Натали, потом опять бурно помириться и ко дню рождения зажить как прежде. Даже Феликс, приглашённый наряду со всеми, был сегодня весел, шутил и смеялся. Тётя Амели, правда, срочно уехала домой – у неё начались другие радостные хлопоты, связанные с чудесным выздоровлением мужа***
Адриан решил по совету Тома Дюпена попробовать себя в пекарском деле, реализовав идею Хлои по разработке дизайна новых булочек и механизации выпечки традиционных плюшек, поэтому после коллежа собирался поступать на факультет пищевых технологий, здесь же, в Париже, о чём и сообщил собравшимся в его доме людям. После таких новостей друзья порадовались, что им не придётся расставаться с другом, и перешли к церемонии вручения подарков: – Это от меня, – Аликс передала Адриану увесистый фотоальбом. – Только не открывай при всех, это тебе мой совет, на будущее, – подмигнула она. Адриан всё же глянул одним глазком и сразу захлопнул. Там был хроно-сборник фотографий Адринетт изо всех временных веток, в которых побывала сегодняшняя юная Аликс. – А это – от меня, но тоже не открывай при всех, – Маринетт протянула объёмный мягкий пакет. Очевидно, что она сшила что-то интересное. Адриан вспомнил намёк Кроликс, прощупал подарок и нашёл внутри какой-то крупный орех. При потряхивании пакет мелодично звякнул, что добавило парню краски и заставило спешно отложить подарок доКонец.