Шанс

      — Забавно, а я думала ты только и можешь, что говорить о работе. Приятно понимать, что ты на самом деле человек.       Таким тихим голос Шепард Миранда ещё никогда не слышала. Только его одного должно было хватить, чтобы в голове прозвенели тревожные колокольчики, да вот только когда услышала, как командир поднялась и подошла ближе, поняла, что увязла слишком глубоко.       Она боялась не того, что может сотворить Шепард, а того, на что способна сама. Миранда работала, не покладая рук, чтобы пресечь на корню зарождающиеся чувства и развить полный контроль над собой, дабы вот так вот всего разом лишиться. Она повернулась к окну, как будто вид огромной пустоты поможет унять бешеный стук в груди. Не получилось.       А позади Шепард становились всё ближе.       Миранда понимала, что должна хоть как-то ответить. Сказать нечто по работе, чтобы скинуть груз напряжения, облаком пыли усевшимся между ними, и переключить Шепард прежде, чем она успеет сделать какую-то глупость. Но как будто проглотила язык. А если бы и могла говорить, то что бы сказала? Старое-доброе: «Работы непочатый край, Шепард. Может как-нибудь в другой раз?» Только вот командир заслуживает к себе лучшего отношения. Была также и тошнотворная правда: «я медленно, но верно влюбляюсь, и это пугает», однако признаться вслух страшило больше, чем мысль о возвращении из мёртвых. Уж об этом Миранда знала не понаслышке.       Так она и застыла на развилке, пока Шепард не стала впритык. А, застигнутая, Миранда затаила дыхание, разрываясь между безрассудной надеждой и холодным страхом.       Возможно это из-за биотики, а может она излишне драматизировала, но Миранда могла поклясться, что почувствовала гудение, перемену между ними в воздухе в то же мгновение, когда командир накрыла её плечо ладонью. Даже ожидая прикосновения, ей всё равно пришлось приложить усилия, чтобы не поёжиться.       Интересно, сколько раз они так касались друг к другу вне поля боя? Сколько раз она ощущала тепло тела Шепард рядом, когда вокруг никого не было?       Память давала сбой, а Миранда ничего не забывала.       Уж точно не это.       Шепард обычно такая уверенная, такая прямолинейная. Даже беспощадная. Однако прямо сейчас её пальцы скользили по изгибу плеча Миранды с лёгким нажимом пытливого исследователя. Её ладонь такая теплая, а прикосновения — осторожны, и Миранда почти подалась к ним навстречу, но вовремя спохватилась. Голова шла кругом. А сама Шепард понимает, как она себя чувствует? Или поэтому ведёт себя так открыто, так нежно теперь?       Откуда? Почему?       А если нет, то факт того, что Миранда до сих пор не отшила её, явно выдавал с головой.       В следующее мгновение ладонь Шепард накрыла другое плечо, и Миранда оказалась в ловушке. Если ловушку можно назвать раем.       Словно прочитав её мысли командир выбрала время, чтобы мягко, тепло и близко произнести:       — Скажи перестать, и я перестану.       Миранда туго сглотнула. Это был её шанс. Она открыла рот, чтобы сказать: «Перестань. Сейчас же, Шепард. Остановись прежде, чем я уже не смогу». Сказать: «Ты лучшее и худшее, что случалось со мной. А может иногда я мечтаю, что бы ты так и не ожила».       Но это всё ложь.       А потому она не сказала ни слова.       А Шепард не остановилась. Провела рукой по её воротнику и скользнула выше, к затылку, вызывая мурашки по коже. А после запуталась пальцами в тёмных волосах и откинула их в сторону.       И снова Миранда могла ощутить, как расстояние между ними сокращается и как сладко затрепетало сердце, когда шеи коснулось сперва дыхание, а затем уже и губы Шепард.       Поцелуй заставил её задрожать. Её как будто прошибло током с ног до головы, и, прежде чем поняла, что происходит, Миранда выдохнула: «Шепард» — в темноту.       Она думала, что увязла слишком глубоко, но теперь воды над головой сомкнулись, и она тонула, а единственная кто могла спасти, сама же и тянула её на дно.       — Да? — прошептала у её кожи командир, и Миранда ощутила шеей саму форму слова. Она закрыла глаза, сцепила зубы и попыталась думать.       Ей нужно прекратить это. Неважно, насколько сильно хотела того Шепард, она — вне досягаемости. Их успех зависел от слишком многих переменных, чтобы рисковать даже крохотным увлечением. Они уже зашли слишком далеко, и теперь Миранде пришлось отступить, если она хотела хоть как-то сохранить их рабочие отношения.       Как же трудно удержать свою обычную собранность, когда командир Шепард такая чертовски идеальная, добрая и привлекательная, и…       И прямо сейчас целует её в венку на шее, а её рука беспечно скользит по животу Миранды, посылая жар, расцветающий везде, где она прикасается.       — Погоди, — выдавила из себя Миранда, поморщившись от того, насколько хриплым прозвучал голос. Было стыдно, какое влияние оказывала на неё эта женщина.       Шепард мгновенно застыла. Не отстранилась, но и не продолжила. Как будто ждала приказа. Впервые коммандер Шепард позволила другому взять ответственность на себя. Сердце Миранды пропустило удар.       Ей очень не хотелось так поступать.       Но у неё был долг перед высшей целью, а потому, как и всегда, Миранда пошла на жертвы.       — Наше задание слишком важное, чтобы примешивать к нему личные чувства, — заявила она, чувствуя словно разрывает себя на куски, когда заставила слова сорваться с губ. Она отпрянула и обернулась, ровно настолько, чтобы заглянуть Шепард в глаза, потому что, видимо, была в душе немного мазохисткой.       Вот только командир не выглядела разбитой или подавленной, как боялась Миранда. Всего лишь слабо улыбалась, а в глазах её читалась покорность.       — Мы, наверное, самые компетентные люди во всей галактике. Уверена, что сможем этого не допустить, — произнесла она, хотя безропотно убрала руки от её тела.       Миранда тяжело вздохнула и покачала головой. Хотелось сделать шаг назад, да только уже загнала себя в угол у окна.       — Это плохая затея, Шепард. Нам лучше не расслабляться.       — Можем быть мультизадачны.       Миранда смерила её взглядом.       — Это бред, и ты это знаешь. За раз человеческий мозг способен обработать лишь одну задачу.       — Даже кибернетически улучшенный? Или генетически модифицированный?       — Это не смешно, Шепард.       — А я и не смеюсь. — Командир подалась вперёд ровно настолько, чтобы Миранда подняла голову и не отвела взгляд. Голос её стал не громче шёпота: — Всё равно все только и судачат, что это задание может нас погубить. Так почему бы не использовать оставшееся время с пользой?       — Потому что что, если мы не умрём? — беспомощно отозвалась Миранда. — Тогда всё изменится, ты сбежишь в Альянс, а я… — Она остановилась, не успев проговориться, что снова останется одна. Она скрестила руки на груди в слабой защите. — Это всё только усложнит.       — А что, если оно того стоит? — надавила Шепард, до безумия ласково.       — Логика подсказывает, что нет.       — А сердце? Что оно говорит?       И правда, что?       — Я-я не знаю, — призналась Миранда, отводя взгляд в тщетной попытке скрыть момент своей слабости. Как будто Шепард ещё не видела её такой, но по-прежнему хотела. — Мне нужно подумать.       — Времени нет, — чуть грустно отозвалась Шепард.       Миранда хотелось одновременно закричать и отчаянно поцеловать её.       — Знаю. Но н-не могу… — она прервалась, зарычав от досады. — Впервые в жизни я не знаю, что делать, Шепард. — Вот. Она сказала это вслух. Сказала не всё, что чувствовала, но достаточно.       А Шепард умеет решать проблемы. Умеет угождать людям. Она же спасительница человечества. Миранда не знала какого ожидать от неё ответа, кроме как:       — Давай уж лучше покажу, тогда. — Произнеся это, Шепард приблизилась и потянулась рукой к её лицу, но осеклась. — Одно слово, и я уйду, но пожалуйста. Я прошу только об одном шансе.       Шанс, подумала Миранда. На первый взгляд это звучало как пустяк, но она знала, что это не так. Знала, что знает об этом и Шепард, и всё же вот и они, стоят на расстоянии выдоха и ничего не разделяет их, кроме упрямства Миранды.       Права ли Шепард? Стоит ли использовать оставшееся время на полную катушку и послать задание к чёрту? А права ли она сама, что колеблется? Она прожила так долго, держась в сторонке, подальше от такие камней преткновения, как личные чувства. Но разве выживание — это жизнь?       Нет, пожалуй, что нет. Да и времени на то, чтобы пожить, осталось не так уж и много.       Ай, да пошло оно.       — Ладно, — выдохнула она, чувствуя как сомнения разом растаяли в теплой улыбке Шепард. Она достойна шанса. Достойна куда большего, но шанс — лучшее, что могла предложить ей в эти роковые для них минуты Миранда.       — Я тебя не подведу, — пообещала командир, как и всегда в своем репертуаре, когда подалась к ней за поцелуем.