Насмешка судьбы

— Предлагаю переговоры, — произнесла я.       Это показалось мне единственным выходом. У Беккета в несколько раз больше кораблей чем у нас, Калипсо не помогла, это всё бесполезно. Если у меня не получится договориться с ним, погибнут все. Я почувствовала на себе заинтересованный пристальный взгляд мужчины. — В таком случае прошу последовать за мной на мой корабль, мисс Суонн, — спокойно произнёс лорд Беккет, театрально взмахнув рукой в сторону своей армады. — Елизабет, это же бессмысленно! — воскликнул Уилл. — Я что-нибудь придумаю.       На самом деле, я понятия не имела, о чём говорить с Катлером, но мне казалось, что я обязана остаться с ним наедине и поговорить, как капитаны. Я должна спасти свою команду. Своих друзей, людей, ставшими мне ближе родных. Я подошла к Беккету, и мы вместе с ним, Джеком и Дейви Джонсом сели в их лодку.       Размеренные, неспешные движения Катлера, размешивающего сахар в чае, в какой-то степени расслабляли, если в данной ситуации можно применить этот термин. По каюте волнами шёл приятный аромат чёрного чая с бергамотом. Она была довольно уютной, и я даже на пару секунд забыла, что пришла сюда решать судьбу пиратского братства.       Лорд Беккет протянул мне чашку. — Спасибо, — я сделала небольшой глоток и про себя отметила, что чай очень даже неплох. — Итак, что вы хотите обсудить, мисс Суонн? — мужчина самодовольно улыбнулся уголком губ, предвкушая моральную победу над дочкой губернатора. — Начнём с того, что вы убили моего отца, — я резко поставила чашку на стол с лёгким звоном. — Он сам выбрал свой путь, — невозмутимо произнёс Катлер. — Сам пожелал умереть? — возмутилась я. — Не совсем, но мне не было резона оставлять его в живых, уж простите, — Беккет неотрывно смотрел мне в глаза, пока говорил. Обычно такое поведение меня напрягало, но с его ясных голубых глаз не хотелось сводить взгляда. — В любом случае его смерть я вам не прощу никогда. Но это уже другая тема. Итак, Лорд Беккет, зачем вам эта битва? — Глупый вопрос, на которой вы знаете ответ. Моя цель — истребить всех пиратов. — Тогда почему вы говорите здесь со мной, а не пристрелите меня? — мой взгляд упал на револьвер, висящий на поясе мужчины. — Честно признаться, мисс Суонн, вы мне интересны, как собеседник, — Катлер чуть наклонился ко мне через стол. — По большей части, пираты — сброд, недостойный существовать, но вы, например, не прирождённая пиратка. Вы, возможно, испытываете тягу к морю, плаваниям, к общению с этим сбродом, но не к грабежу, разбою, убийствам, я разве не прав? — Я убила многих. — Врагов. Не простых людей. В душе вы не такая, Элизабет. Присоединяйся ко мне, — Беккет неожиданно перешёл на ты. — Я позволю твоей команде служить под моим руководством, но остальные пираты будут уничтожены.       Я была удивлена и не знала, что сказать под его разоруживающим взглядом. Катлер обладал силой убеждения, и в какой-то момент я даже готова была согласиться. А потом представила. Джек и Уилл на службе Беккета. Повеситься можно. В прямом смысле. А команда? Их жизнь превратится в жалкое существование. Как можно довериться этому страшному жестокому человеку? — Нет. -Нет? — усмехнулся мужчина. — Ты хочешь умереть вместе с ними? — А если я скажу, что хочу? — дерзко произнесла я, слегка прикусив нижнюю губу. — В таком случае я восхищён твоей преданностью, Элизабет. И глупостью. Я могу дать тебе всё. Достойное положение при дворе, роскошную жизнь и, главное, свободу. — Мне это не нужно. И я никогда не променяю команду на жизнь при дворе. — Тогда что ты хотела со мной обсудить? — Отзови войска и оставь нас в покое. Мы прекратим грабежи и нападения. — Мы? — рассмеялся Катлер. — Ты на самом деле веришь в то, что ты прикажешь сборищу пиратов не вершить разбои, и они послушно сложат оружие и займутся сельским хозяйством? — Я… — я замялась, в его словах была доля правды. Кто я такая, чтобы указывать этим людям, как им жить? — Не знаю. Могу поручиться лишь за свою команду. — На что они будут жить, Элизабет? — Беккет встал из-за стола и подошёл ко мне. — Такая жизнь им не подойдёт, они привыкли жить так с раннего детства. Ты и сама это знаешь.       Я тоже встала, и расстояние между нами сократилось до метра. — Ты пытаешься уговорить меня бросить всех и остаться с тобой. Зачем? — Я уже говорил. Ты достойна лучшего.       Беккет пытался подобрать слова, которые убедили бы дочь губернатора остаться с ним. Она на самом деле была ему интересна. С той ночи, когда Элизабет совершенно бесцеременно влезла к нему в комнату и угрожала револьвером, она не выходила у Катлера из головы. В ней чувствовалась храбрость и душевная сила. Достойная партия. Именно о такой жене он мечтал столько лет. О человеке, который подойдёт ему по статусу, не будет уступать ему ни в чём. Беккету много раз предлагали невест, и все они были бесхарактерными избалованными дурочками. Элизабет — необычный человек. Она воспитанна, умна, но познала трудности пиратской жизни за пределами отцовского дома. Но вот упряма, чертовка. Как её убедить в том, что она совершает ошибку? Неужели она не понимает, что не должна погибнуть вместе с этим сбродом? — Не думаю, — отозвалась я, приблизившись к нему ещё на полметра, не отрывая взгляд. — Тогда вынужден попрощаться, мисс Суонн, — в бархатном голосе лорда прозвучали какие-то грустные нотки, которые он неумело попытался скрыть. — Возвращайся к своему пиратскому сброду и попрощайся с жизнью. — Ты злишься? — Злюсь. — Почему? — Ты совершаешь глупость. — Да почему ты так переживаешь за мою судьбу? — К чёрту, — Беккет неожиданно притянул меня к себе и жадно поцеловал.       Меня окутал дурманящий аромат дорогого парфюма мужчины. Я замерла на несколько секунд от удивления, но неожиданно для самой себя поддалась Катлеру, отвечая на поцелуй. Не встретив сопротивления, мужчина прижал меня к себе вплотную. Руки Беккета легли на мою талию. Его пухлые, немного обветренные губы настойчиво, но мягко сминали мои, и надо сказать, что это было даже приятнее, чем поцелуи Уилла. О чём я вообще думаю? У меня есть команда, которую надо спасти от армады лорда, жених… А я здесь целуюсь со своим врагом, да и ещё и отмечаю, что мне это, видите ли, нравится. Дура. Ну и бог с ним… Может, на самом деле, он не такой плохой?       Наконец, мужчина медленно отодвинулся от моих губ, при этом не убирая руки и продолжая меня обнимать. — Элизабет, будь моей женой. Брак за влиятельным человеком уготовлен тебе судьбой. Тебе предоставлялся шанс выйти за Норрингтона, но ты его упустила. Так не упусти этот, — вкрадчиво говорил Катлер тихим голосом. — Только если ты станешь пиратом, — рассмеялась я, решив его подразнить. — Я смогу тебя убедить, вот увидишь, — Беккет вновь приблизился ко мне и начал покрывать мою шею медленными нежными поцелуями. — Ты умна, красива, из благородного рода, — шептал он, прерываясь на пару секунд, — Тебе не место среди них. Твоё место здесь, со мной.       Я ничего не могла сделать. Он говорил правду. Как ни строй из себя пиратку, в душе я всё-таки леди. Особенно, когда тебе так приятно это доказывают… Вообще, вся эта ситуация абсурдна. Да, я часто ловила на себе взгляд Беккета при встречах, но у меня и мысли не было о том, что я интересую его как возможная партия. На самом деле, Катлер мне тоже нравился. Он вызывал у меня восхищение и уважение своими продуманными действиями, бесстрашием и уверенностью. Сложно воспринимать потенциального противника как мужчину, наверное, поэтому я старалась выкинуть эти мысли из головы. И вообще, у меня жених есть! Но последнее время я сомневалась в наших с Уиллом отношениях, мы охладели друг к другу, на это повлияли многие события. Мы столько скрыли, что простить это и восстановить доверие между нами будет практически невозможно.       Беккет, осторожно двигаясь на меня, прижал меня к стене каюты и продолжил страстно целовать. Его горячее прерывистое дыхание и мягкие губы были везде: на шее, губах, обнажённых ключицах, и когда он успел расстегнуть мою одежду? Я таяла от прикосновений этого страшного человека и не знала, что делать. Это всё так не правильно, но так приятно…       Катлер был доволен тем, что Элизабет не сопротивлялась. Ему безумно хотелось доказать ей, что она должна быть с ним, любыми путями. Он хотел её. У Беккета никого не было уже лет пять, потому что всё свободное время занимали военные и политические обязанности, а все предложенные невесты были ему абсолютно неинтересны. Элизабет привлекала его всем, не только шикарной внешностью, но и своими моральными качествами, упрямством, например. — Я хочу тебя, — прошептал мужчина мне на ухо, слегка прикусив мочку и коснувшись её губами.       А я что? Я поддалась. Не знаю, о чём я думала. Наверное, ни о чём. О чём вообще можно думать, когда он сводит с ума своими поцелуями. Вот тебе и переговоры… Ну и чёрт с ним. Сгорел сарай, гори и хата…       Катлер за считанные секунды снял с меня всю одежду, кроме сапогов, и позволил мне раздеть его. Беккет был безумно красив, у него было стройное подтянутое тело, выдающего в нём опытного воина, который может не только языком болтать, но и умело сражаться. Я обвила его спину ногами, а он уверенным движением вошёл в меня, но так, чтобы не причинить мне боль. Мне так нравилось чувствовать его в себе, что все мысли вылетели из головы напрочь. Плевать на то, что мы на грани битвы, что в течение часа я могу умереть вместе со всеми пиратами, что я поддалась своему злейшему врагу. В его движениях было столько страсти и желания, что в какой-то момент я сама начала целовать его в губы и шею, вызывая у него едва слышимые вздохи удовлетворения. Глубокие движения придавливали меня к гладкой холодной стене каюты, но жар от его разгорячённого тела не давал мне замёрзнуть, и такой контраст был даже приятен. Сильные руки Беккета слегка сжимали и ласкали мои бёдра. Он подхватил меня и уложил на стол, смахнув с него все карты. Действительно, чёрт с ними, я важнее. Катлер ускорил темп, а я соблазнительно выгнула спину от удовольствия. С рваным выдохом мужчина кончил, а по моему телу прошла приятная дрожь. Я уселась на столе и обвила руками его шею, пока он пытался отдышаться. Мне стало как-то неловко и даже стыдно от молчания и вообще происходящей ситуации, и я попыталась пошутить. — Интересно, ты со всеми так переговоры ведёшь, лорд Беккет? — Нет, только с девушками, — съязвил Катлер в ответ, тепло посмотрев на меня своими властными голубыми глазами, и оставил на моих губах лёгкий поцелуй. Это было так необычно, наблюдать за тем, как он смотрит на меня. Когда Беккет смотрел на своих гвардейцев или пленников, его взгляд был, словно сталь, но на меня он каждый раз смотрел по разному, то с теплотой, то с нежностью, то с лёгкой усмешкой и снисходительностью, как на дурочку. Дурочку, в которую умудрился влюбиться. — Останешься?       Оставив его вопрос без ответа, я быстро оделась и направилась к двери. — Спасибо за прекрасно проведённое время перед смертью, лорд Беккет, до свидания, — насмешливо произнесла я. — Что? — возмутился Катлер. — Подожди, ты… — Да, мне очень понравилось, но я не продамся так просто. Удачи тебе в бою, — последнюю фразу я произнесла совершенно серьёзно. — Элизабет… — прошипел мужчина, сжав руки в кулаки.       Дверь каюты закрылась, и Беккет, оставшись в одиночестве, со всей силой стукнул кулаком по столу так, что с него попадали все оставшиеся там корабли. Катлер не любил проигрывать. Особенно тогда, когда был уверен в своей победе. Он выбежал на палубу и поймал взгляд Элизабет, уплывающей на лодке обратно на Чёрную Жемчужину. — Что ж, будь по твоему, — прошептал Беккет, положив руку на рукоятку шпаги.