___________
Шесть месяцев спустя Кара старалась быть как можно вежливее, прокладывая локтями путь сквозь толпу к барьерам, расположенным по бокам финишной черты. Она кричала до тех пор, пока даже ее легкие не сдали сначала на двухмильной, затем на двенадцатимильной, затем на двадцатимильной отметке марафонской дистанции. К тому времени она уже только усилием воли, до боли сжимая кулаки, сдерживалась, чтобы не перелететь через барьеры и не поднять свою измученную возлюбленную в воздух. Кэт была вся в поту, едва передвигала ноги, но успевала значительно раньше шестичасового лимита времени отведенного на всю дистанцию марафона. Она выглядела на грани слез. Кара крикнула “Кэт, держись!” и почувствовала, как у нее внутри все перевернулось, когда Кэт встретилась с ней взглядом и устало улыбнулась. Бегунья слегка помахала рукой и с небольшим приливом энергии ускорила бег, но совсем чуть-чуть. Теперь, незадолго до финиша, Кара стояла у барьера, глядя вниз, на отметку двадцать шестой мили. Если Кэт не сбавит темп, она была будет здесь через несколько минут. Кара приподнялась на цыпочки и посмотрела на обсаженную деревьями улицу, чтобы хоть мельком увидеть эту ярко-розовую майку и шорты. - Кара! - Она вздрогнула от неожиданности, услышав свое имя, и увидела Алекс и Сьюзен, приближающихся к ней. У каждой из них в одной руке был пончик, в другой - бутылка шоколадного молока, а на шеях болтались медали. - Алекс! Как ты справилась? - 3:42:50, - протараторила сестра. - Опередила Сьюзи на две с половиной минуты. - Да, да, - усмехнулась Сьюзен. - Ты же знаешь, что в Нью-Йорке самая простая дистанция в Штатах. Подожди, пока мы доберемся до Фриско, Дэнверс. Пятьдесят баксов за то, что я опережу тебя на три минуты. - Я в деле, Васкес. - Алекс подмигнула ей и повернулась к Каре. - Есть какие-нибудь признаки Кэт на горизонте? Кара покачала головой и снова посмотрела на дорогу. - На 20-й миле она выглядела ужасно, - призналась Кара. - Я должна была снять ее с дистанции. Что, если что-нибудь случится? - Кара нервно теребила пальцы, и Алекс потянулась, чтобы успокоить ее руки. - Нет, тебе совершенно точно не следовало этого делать. Если бы что-то случилось, мы бы увидели, как сюда прибежали медики, Кара. За ней наблюдают люди. С ней все будет в порядке. Верь в нее. - Кара знала, что Алекс была права. Где-то уже на шестой неделе тренировок Кара заметила, что все хвастовство Кэт по поводу того как она уделает Лоис утихло. Вместо этого их разговоры перешли к бегу, силовым тренировкам и тому, какие продукты она должна есть, чтобы каждый день получать максимальную отдачу от своих мышц. Кэт начала экспериментировать со временем суток, продолжительностью своих пробежек, интервалами, уклонами и находить новые маршруты. В ее глазах зажглась новая страсть, и Кэт была такой живой, какой Кара не видела ее с тех пор, как та вернулась из Непала. В ночь перед днем марафона Кара занималась любовью с Кэт в их огромной ванне-джакузи, чтобы помочь ей расслабиться, и когда Кэт заснула у нее на руках, нервно рассказывая о следующем утре, Лоис Лейн в ее монологе ни разу не упоминалась. Идея этого марафона больше не была связана с доминированием Кэт над Лоис. Речь шла о том, чтобы доказать самой себе, что она может, речь шла о радости и эйфории, которые она находила в беге. Короткий, резкий звук сирены вырвал Кару из ее мыслей. Машина, обычно используемая на поле для гольфа, но с красным крестом на боку приближалась к беговой дистанции. Два парамедика ухаживали за безжизненно лежащим на носилках спортсменом. Розовый цвет формы на теле пострадавшего поверг Кару в панику. Не раздумывая, она перепрыгнула через барьер и бросилась к медикам. - Кэт! - импульсивно крикнула она. - Попробуй еще раз, Кара. - Голос из кареты скорой помощи нельзя было ни с чем спутать. - Боже мой, Лоис! Что случилось? - Выбоина, - пробормотала жена ее кузена. - Я подаю в суд на город, затем на спортивный комитет, а затем на Кэт Грант. Кара отошла в сторону и глубоко вздохнула. Когда она посмотрела вверх, на поворот дороги, увидела одинокую знакомую фигуру трусцой приближающуюся к финишной черте. Улыбка появилась на лице Кары, когда она смотрела, как Кэт направляется к ней. Алекс и Сьюзен пронеслись мимо нее, чтобы помочь встретить Кэт у финишной ленты. Не желая отставать, Кара присоединилась к ним. Ей потребовалась вся ее выдержка, чтобы не прижать к себе Кэт чтобы силы, но она сдержалась. Цифровые часы над аркой показывали 5:23:32. После пересечения финишной черты Кэт рухнула на колени, за ней немедленно последовал ее персональный тренер. - О, нет, Грант, вставай. - Алекс подняла женщину с колен, поставила на ноги и заключила в крепкие объятия. - Ты сделала это, Кэт. Я так, так горжусь тобой. - Кара отступила назад, наблюдая, как пара слезинок скатилась по щекам Алекс. - Хорошо, хорошо, ты очень горда. Я поняла. Этого достаточно. - Кэт фыркнула, но в ее голосе не было сарказма, и Кара могла бы поклясться, что она видела слезы, смешанные с потом на лице Кэт. Она отстранилась, обхватила ладонями подбородок Алекс и тепло улыбнулась. - Спасибо, тренер. Еще одни руки развернули ее, и Сьюзен Васкес восторженно прижала ее к груди. - Браво, Китти, ты не умерла и пришла даже не последней! - Отпусти меня, ты, Фома неверующая! - Кэт воскликнула сквозь смех. Сьюзен подчинилась, и Алекс обняла Сьюзен за плечи, пропуская вперед Кару. Сильные, крепкие руки скользнули вокруг талии Кэт, поддерживая ее вес. Кара знала, что в ногах возлюбленной совсем не осталось сил. Придерживая ее за талию. она практически поднесла женщину к столу с водой, игнорируя крики Алекс: - Заставь ее идти, Кара! Иначе у нее будут судороги в мышцах! Кэт положила голову на плечо Кары, слушая как та шепчет ей на ухо: - Ты совершенна, сильна и прекрасна. Я люблю тебя, Кэт Грант. Кэт торжествующе улыбнулась, обняла свою девушку за шею и крепко поцеловала, прежде чем снова уткнуться лицом в шею Кары, вдыхая ее сладкий аромат. - Я устала, дорогая. Отвези меня домой._______________
Кара отнесла Кэт в переулок в паре кварталов от финишной черты. Толпа поредела, и все внимание было приковано к подиуму, где проходила церемония награждения. Никто не обратил внимания, когда Кара завела их за здание, осторожно поставила Кэт на ноги и облачилась в свой суперкостюм, прежде чем снова подхватить Кэт на руки. Она доставила их домой так быстро, как только осмелилась, и по дороге Кэт задремала у нее на руках. Мягкое приземление на балконе, быстрая остановка на кухне, чтобы захватить кое-какие продукты, и Кара понесла Кэт вверх по короткому лестничному пролету в главную ванную комнату как раз в тот момент, когда Кэт моргала, просыпаясь. Там Кара предпочла быстрый душ, а не долгую ванну, стремясь как можно скорее уложить Кэт в постель. С влажными кудрями, собранными в крошечный конский хвост, и в невероятно мягкой хлопковой пижаме, Кара положила Кэт на середину кровати и протянула ей протеиновый коктейль. - Пей, - тихо сказала она. - Я знаю, ты слишком устала, чтобы есть прямо сейчас, но тебе нужны калории, Кэт. Выпей это, потом бутылку воды, - она кивнула в сторону высокого бокала с ледяной водой на тумбочке, - потом можешь вздремнуть. Мы поедим как следует, когда ты проснешься. - Кара заползла на кровать за Кэт и позволила ей снова погрузиться в свое тепло. Кэт послушно пила, пока Кара листала каналы телевизора, остановившись на каком-то бессмысленном шоу и приступала к массажу уставших мышц Кэт. Она начала с шеи и плеч, чередуя сильные массирующие надавливания и нежные поглаживания, предназначенные для расслабления, щедро приправленные случайными поцелуями в кожу шеи или макушки головы. Кэт вздохнула, и Кара улыбнулась. Ее нежный массаж двигался от шеи и плеч вниз по каждой руке. Кара выхватила пустую чашку из под коктейля из безвольной руки Кэт и продолжила массажные процедуры, настойчиво проводя руками по каждой утомленной мышце в теле Кэт. Она не могла дотянуться до напряженных мышц спины и ног Кэт, поэтому осторожно приподняла ее с того места, где она удобно прижималась к груди, и положила на живот. Послышалось сонное бормотание. - Прости, что? Кэт подняла голову и изобразила свою лучшую сонную гримасу. - Я сказала: перестань обращаться со мной как с тряпичной куклой. - О, - Кара откинулась на спинку кровати и взяла пульт от телевизора. - Я полагаю, значит ты не захочешь массажа всего тела с твоим любимым лавандовым маслом и дополнительной терапией замораживающим дыханием? Кэт на мгновение замолчала, размышляя, позволит ли ей ее упрямая гордость уступить своей позиции в отношении того, чего она действительно хотела. Затем слабо махнула рукой. - Продолжай, Супергерл, и зови меня просто Тряпичная Энни. - Невозможно. - Кара ухмыльнулась, осторожно снимая Кэт с одежды, стараясь сильно не двигать ее. - У Тряпичной Энни рыжие волосы. - Она почувствовала, как Кэт усмехнулась, а когда положила руки, согретые силой солнца, на лопатки Кэт и надавила, вырвала у Кэт восхитительный стон, который Кара почувствовала всем своим существом. Но она постаралась не отвлекаться и отбросив неподходящие к данному моменты мысли принялась за спину Кэт, а после и за ее бедра, икры. Практически каждый дюйм кожи, был бронзовым от калифорнийского солнца и закаленным часами тренировок на дорогах, тропах и беговых дорожках. У Кэт всегда было красивое тело, но было что-то в том, как она нарастила мышцы на своей стройной фигуре, как каждая ее часть окрепла и какая от нее исходила сила, даже когда она лежала ничком под руками Кары. На глазах Кары она превратилась из королевы в богиню. Кара закрыла глаза и поблагодарила свои давно потерянные криптонские звезды за то, что эта восхитительная соблазнительная женщина выбрала ее. - Ммм. Я люблю тебя, Кара, - пробормотала Кэт в свое предплечье, на котором покоилась ее голова. В ответ Кара поцеловала Кэт в поясницу и продолжила свое поклонение. Она почувствовала момент, когда Кэт прекратила борьбу и погрузилась в глубокий, измученный сон._____________
Кара была разбужена силой голой блондинки, приземлившейся на нее сверху. - Уф, доброе утро, чемпионка. Ты прекрасно восстановилась. - Чушь собачья, - возразила Кэт. - У меня все болит. Кара не смогла удержаться и провела руками по бокам Кэт, глядя на великолепное лицо в ореоле золотистых волос, освещенное ранним утренним солнцем. - Я уверена, что смогу помочь с этим. - Ее руки скользнули по груди Кэт, и она почувствовала, как соски напряглись под ее ладонями. - Кара, - Кэт схватила Кару за запястья и прижала их к кровати. - Я умираю с голоду. - О! - Кара чувствовала себя безумно глупо. Конечно, Кэт, должно быть, проголодалась. Она ничего не ела после многочасового марафона. Она, должно быть, готова упасть в обморок. - Конечно! Что я могу тебе приготовить? - Кара начала садиться, но Кэт резко остановила ее, положив руку девушке на грудь и вдавив спиной в матрас. Кара знала, что лучше не пересиливать Кэт, когда та ясно дала понять, что ее супергеройство должно оставаться в стороне, поэтому она молча ждала. - Во-первых, ты можешь приготовить мне блины, - промурлыкала Кэт и наклонилась ближе, коснувшись губами Кары, наслаждаясь коротким вздохом, который это вызвало. - Но потом заставь меня кончить. Кара закрыла глаза и выгнулась навстречу женщине над ней, но к тому времени, как ее глаза снова открылись, Кэт оставила ее одну в постели. - С черникой! - донесся голос из ванной комнаты. Кара прикусила губу и улыбнулась, натягивая хлопчатобумажные шорты и майку. - Да, дорогая.