Give me wings so I can soar

« Всё больше и больше людей становятся жертвами набирающего популярность наркотика, опасный яд пострадавшие между собой именуют Мерцанием… » « … Препарат, созданный в лекарственных целях стал страшнейшим наркотиком, семьи погибших уверяют… » « Я не мог перестать вкалывать себе Мерцание, отказаться от него невозможно! По сей день меня преследуют кошмары об этом… — Заверил один из чудом излечившихся пациентов… » Запахи мокрой земли и едкого машинного дыма смешались в носу, неприятно щекоча изнутри. Шум проезжающих мимо, гремящих железяк и льющего дождя совсем не заглушал новости, доносящиеся с каждого угла. Автомобильное радио, социальные сети, телепередачи на экранах небольших телевизоров в уличных забегаловках — всё гудело о новом наркотике. « Ублюдки подсадили моего сына на эту дрянь! Они заставили его попробовать, и мой мальчик… Они должны понести ответственность! Гореть им в аду!... » На стареньких наручных часах заржавевшие стрелки показывали две минуты третьего, опаздывал он уже, дайте подумать, на семь часов и две минуты. Не слишком пунктуально, но, пожалуй, наплевать. Пытаясь хоть ненадолго абстрагироваться от хаоса вокруг, мужчина лет двадцати воткнул наушники в уши, посильнее натянув капюшон, и продолжил энергично вышагивать по бензиновым лужам в сторону зданий с облезлыми серыми стенами. Большой зонтик с ярко-зелёными надписями в стиле граффити то и дело норовил сложиться пополам от сильного ветра, режущего открытую смуглую кожу. Парень съёжился и укутался сильнее в потрёпанный оранжевый шарф, выглядывающий сквозь тонкую чёрную ветровку. Холодает всё больше, осень на этот раз выдалась ужасно пасмурная, а денег сейчас нет даже на самую дешёвую куртку, поэтому приходится уже который год согреваться лишь обогревателем на работе. К слову о работе, его база — единственное, ради чего он просыпается каждый день в этом захалустье. Холодно, голодно и одиноко, но сожалеет ли Экко, что пару лет назад сбежал от родителей в эту дыру ради благой цели? Нет. Пусть их с друзьями организация и не блещет успехом, что не удивительно, ведь заведомо ужасная идея развивать благотворительную деятельность в городе, где всем друг на друга плевать, да и жить они так привыкли, но если есть хотя бы малейший шанс, что они помогут людям встать на путь истинный, то он готов бороться до конца. Изначально «Firelights» задумывались, как группа добровольцев, что будут помогать наркоманам и алкогольного зависимым с реабилитацией, за счёт денежных пожертвований и сотрудничества с клиниками. Вот только, к сожалению, суммы, приходящие на счёт были ничтожно малы, и ни одна клиника не соглашалась лечить за даром. Временами Экко чинил вещи на заказ, на это и умудрился потихоньку жить, иногда приходилось сливать все личные деньги на покрытие счетов, связанных с базой. Так было до того момента, пока не поднялась шумиха вокруг этой злосчастной розовой жижи. Страдали все: школьники, молодые люди в самом рассвете сил и даже старики. Общественности пришлось признать, что правоохранительные органы оказались бессильны этой в борьбе, поэтому многие люди теперь возлагали надежды на такие независимые организации, как «Firelights». Не сказать, что люди в Зауне могли наскребсти хотя-бы пару тысяч с человека, чтобы пожертвовать, так что, пусть счёт фонда и вырос, но этого всё равно было слишком мало. Огромная лужа расползлась прямо перед входом, поэтому парню пришлось обходить её по грязи, пачкая симпатичные белые кроссовки в хлам. Прерывая свои не слишком оптимистичные размышления, Экко выдернул заедающие наушники, в которых всё это время играла его любимая группа, и вошёл внутрь старого здания, над входом красовался размашистый рисунок, сделанный недорогими балончиками, с гордым названием базы. Предварительно сделав глубокий вздох, мужчина неторопливо снял верхнюю одежду и повесил её на обломанный крючок, оставшись в объёмном белом худи и тёмных спортивных штанах. На повестке дня куча вопросов, которые нужно было незамедлительно решить, а у него, лидера Огоньков, так между собой называют себя члены «Firelights», идей не было абсолютно. Даже хуже, идеи были, но осознание их провальности неприятно мазолило желудок. С давящей тревогой внутри, предвещая тонну задач и проблем впереди, Экко медленно поднялся по бетонной лестнице, словно преступник идущий на казнь, и положил руку на дверную ручку. Дёрнуть. Нужно открыть. Вперёд. Яркий свет, вырвавшийся из комнаты, заставил парня зажмурить глаза и отшатнуться. Обычно никто не включает все лампы в рабочем зале, так они называют просторную комнату с несколькими компьютерными столами, где обычно рубятся в игры, потому что делать больше, вообще-то, нечего. Не думать же, как минимализировать потребление наркотика, с которым даже власти не справились, в самом деле. Когда-то у него были такие амбиции, но с каждым днём поедания ролтона на последние деньги, от которого уже выворачивает амбиций становилось всё меньше. С самого начала дня всё пошло как-то странно: он знал, пролитый на светлую скатерть капучино был предзнаменованием чего-то грандиозного, а теперь, вот, его друзья свихнулись и включили свет, наплевав на счёт на электричество. Скажите ещё, что они действительно начали тут работать и удалили League of Legends, ха-ха. — Привет, ты сегодня поздно! — Выкрикнул Уэйн, не отрываясь от монитора. На вид он был самым обычным хиленьким кудрявым очкариком, но на самом деле он сильный малый, который когда-то помог Экко с переездом в гниющий Заун. — Да, ты многое пропустил, Босс! — Подхватил Айзек, насмешливо выделяя последнее слово. Рыжеволосый пренепреятный тип, если не узнать его поближе. Ранее только благодаря его связям Огонькам удалось арендовать это здание по приемлемой цене. Экко ещё не успел поздороваться и сформулировать вопрос, когда вдруг мимо него, показательно задев парня плечом, в комнату проскользнул их новенький, Блэйк. Его пепельно-черные волосы как обычно были уложены мерзким гелем, а недешёвый костюм плохо сочетался с навязчивым запахом низкосортного парфюма и кривыми татуировками на шее. Выглядит, как грёбаный сутенёр. — У нас новый сотрудник, — высокомерно бросил мужчина, вальяжно заваливаясь на пошарпанный диван с ногами, на которых были грязные ботинки, — тебе, как главе, следовало бы об этом знать. Этот тип всегда бесил Экко, Бог знает, каким ветром его вообще сюда занесло и как его приняли, но на этот раз кареглазый решил спустить с рук чужое нахальство, ведь теперь появились вещи поважнее. — Новый сотрудник? — С непрекрытым недовольством спросил лидер, намеренно обращаясь ко всем, кроме Блэйка, стараясь даже не смотреть в сторону раздражающего чёрного пятна. Без ведома лидера принимать к себе кого-то ещё с улицы, чтобы потом оказалось, что это кто-то вроде этого выродка… Свят-свят. — Не бесись, она хорошенькая! — С лучезарной улыбкой заверил Айзек, ехидно щурясь. Обычно оптимизм этого парня заставлял всех вокруг заряжаться его настроем, но с Экко такое не прокатит. Видели. Знаем. — Она? — Девушки тут большая редкость, никто не захочет работать за копейки в непопулярной благотворительной компании, особенно Заунские фифы, поэтому вопросов становится ещё больше. — Хорошенькая? Кожа да кости, смотреть там не на что. — Отвратительный прокуренный голос снова перебил Экко. Нет, серьёзно, когда-нибудь он не сдержится и вмажет ему по уродливой роже. — Короче, она дизайнер, — словно приговор прозвучало из уст Уэйна, — нам действительно это нужно. — Предвещая негодование лидера, низкорослый паренёк оторвался от компьютера и продолжил. — У нас не сайт, а дерьма кусок. — Получив одобрительное кивание Айзека, начал говорить более уверенно. — Возможно, если бы он выглядел получше, то на нас обратили бы внимание нормальные инвесторы. — Может хоть она что-то сделает с этим убожеством у входа! — Фыркнул черноволосый, намекая на творчество Экко. Вздулись вены у виска, главный Огонёк сжал кулаки до хруста и собирался было надрать зад Блэйку, но вдруг... — Тем более, мы ей не платим! — Воодушевлённо выкрикнул рыжий, с улыбкой во все тридцать два, зная, что сейчас больше всего лидера волнуют деньги, и именно этим он сможет привлечь внимание. Вот тогда вопросов стало чересчур много. Повисла неловкая пауза, тихонько тикали деревянные настенные часы, будто пытаясь загипнотизировать и успокоить. Ярость сменилась шоком, все эмоции были написаны у лидера на лице. На несколько долгих мгновений он поверил в то, что до сих пор спит в своей маленькой квартирке. Это в каком таком чудесном мире люди работают за даром?! « ...Ту-Ду-Ду-Ть... You are dead ... Пиум... » По комнате разнеслась нелепая мелодия, и все взгляды тут же устремились в сторону застывшего на месте Уэйна. — Мхе, — парнишка нервно сглотнул, почёсывая затылок, — простите... — Он быстро ткнул по выключателю компьютера и отъехал в сторону на скрипящем стуле. Признаться честно, это разрядило обстановку. Немного отойдя, Экко смог глубоко вздохнуть и адекватно задать вопрос. — То есть как "не платим"? — Хмурое лицо делало совсем юного парня похожим на видавшего виды сурового мужчину, а его серьёзный тон голоса вызвал у окружающих мурашки по коже. — Ну, вот так... — Айзек вышел вперёд, спасая друга от сверлящего взгляда. — Не платим. — Он пожал плечами, неловко улыбнувшись. — Не может быть такого. — Отрезал Экко. — Только больной согласится работать без зарплаты! — Значит она долбанутая. — Подключился Блэйк. — Вопрос решён? — Может ей нужна практика? — Робко выглядывая из-за спины Айзека предположил Уэйн. — Кто из вас решил её взять? — Полностью игнорируя татуированного, Экко твёрдо обратился к своим товарищам, готовясь вынести приговор. Давящая тишина опустилась на плечи парней. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Тик-так... Кто же сломается первым? — Ну, чувак, она милая! — Айзек беспомощно хлопнул по своим бёдрам, не зная, куда деть руки. — ...Ты идиот? — Как факт выдал Экко, уставившись на рыжего недоумка. Его то и дело расширяющиеся ноздри информировали о том, что терпение у главы на пределе. Он уже набрал в лёгкие воздух, чтобы начать тираду о том, что они конченые критины, когда вдруг из соседней комнаты, где всё это время находилась небольшая захламлённая кладовка, послышался короткий грохот. — ...это что? — С нечитаемым лицом спросил Экко и, не дожидаясь ответа, направился прямо к маленькой дверке. — Это, ну, понимаешь... Ай-я-яй!— Айзек попытался преградить лидеру дорогу, но был легко оттянут за ухо в сторону, как маленький ребёнок. С полной готовностью ко всему на свете, даже увидеть там грёбаного летающего Каспера, молодой человек с силой распахнул дверь, встречая на себе пристальный взгляд светящихся неоново-розовых глаз. — М, привет...? — Растерянно произнесла стройная девушка, переваливаясь с ноги на ногу. Ладно, к такому он все-таки не был готов.