Give me wings so I can soar

Монотонно разъезжали по улице разноцветные машины, с крехтящими выхлопами моторов выпуская наружу тёмно-серый дым. Район пестрил яркими красками, в виде полусорванных объявлений и постеров на высоких металлических столбах и старых стенах зданий. Погода была самой обыкновенной, такая царит в Зауне практически каждый день: пасмурно, сыро и прохладно. Из недалёких гаражей неприятно пахло маслом и гарью, а, будто светящиеся на солнце, оранжеватые осенние листья медленно порхали в воздухе, плавно опускаясь в небольшие лужицы, что образовались в асфальтовых дырах и вмятинах. Молодой парень приподнял руку, сдвинув рукав ветровки наверх, и сверил время. На часах стукнуло ровно четыре, как раз в это время Огоньки, то, что от них, побитых жизненными трудностями, осталось, договорились встретиться в придорожном баре. «Последняя капля» располагался около того места, где Экко впервые встретил Уэйна, так что это было значимое место. Парни надеялись, что именно здесь они смогут найти выход из не слишком приятного положения. Неделю назад арендаторы положили конец их с Айзеком "дружбе", выгнав Огоньков взашей с их базы, которую Экко ранее искренне считал своим вторым, да что уж там, первым домом. Квартира была лишь фантомным временным местом жительства, в то время как там он чувствовал себя по-настоящему "дома". Потерять это место было действительно больно, особенно в такое непростое время: всё навалилось разом, одной большой кучей, которую пока что не представлялось возможным разгрести. Звонко прозвенел колокольчик над массивной стеклянной дверью, когда мужчина, небрежно озираясь по сторонам, зашагал в направлении отдалённого круглого столика. Дерево протестующе скрипнуло под тяжестью тела, и Экко привычно придвинул стул ближе, попутно кивая приятелю. Что и следовало ожидать, лидер пришёл вовремя, Уэйн — заранее, а Айзек, скорее всего, шатался где-то в соседнем районе, по пути флиртуя с каждой встреченной юбкой. — Как сам? — Тихонько позвал очкарик, не отрывая взгляд от ноутбука и покачивая в руке рюмочку с чем-то желтоватым, пока лёд внутри со стуком ударялся о стенки. — Я взял больше заказов, но их слишком мало, чтобы покрыть долг за аренду, — с глубоким вздохом начал Экко, — какова вероятность, что базу успеют сдать кому-то ещё? При мысли об этом сердце больно сжималось, ведь это значило, что они потеряют дом навсегда. Пусть это было провально с самого начала, пусть Экко специально избегал базу в последние месяцы, но он любил это место и любил то, чем оно должно было стать. Если бы только у него хватило сил раньше, если бы он не избегал неприятностей, игнорируя их существование, если бы парни сказали о проблеме сразу… Если бы. — Практически нулевая, Экко, — Уэйн комично поднял брови, — мы в Зауне, кто в здравом уме будет арендовать здесь здание? — Пх, — лидер горько усмехнулся, — ты прав, но я… — Слова комом застряли в горле, однако Экко заставил себя сказать это. — Боюсь потерять «Firelights». Если честно, я понятия не имею, что нам делать. — Он опустил глаза вниз, скрыв собственный всепоглощающий стыд. — Мне стоило сказать вам об этом раньше, это ведь всё моя затея… — Тебе было трудно, мы это видели. — Подбадривающим тоном ответил кудрявый. — Я рад, что ты сказал об этом, и у нас одна цель, помнишь? — Он щёлкнул языком, заваливаясь назад на спинку стула. — Если ты идёшь ко дну, мы будем на корабле вместе с тобой. — Он задумчиво глядел в сторону барной стойки. — Как минимум, потому что я тоже строил его, ха. — Ухмыльнулся Уэйн, смотря прямо на Экко. — Не грузись, мы выплывем. Я уверен. — Слишком много пиратских параллелей, когда рыжий успел тебя заразить? — После недолгой паузы отшутился лидер, подавленно разглядывая кафель под ногами. — Ам, ну… — Кажется, паренька это смутило, он слегка покраснел и спрятался за ноутбуком. — А Джинкс не придет? Она теперь с нами, разве ты её не позвал? — Он поспешил сменить тему, даже не представляя, насколько хрупкую струну чужого сердца сейчас задевает. — …она больше не придет, — после недолгого молчания коротко бросил Экко. Он не был уверен, но строить ложные надежды просто невыносимо. Вместо того, чтобы гадать, он предпочитал поскорее смириться, чтобы не страдать дальше. — Что-то случилось? — Уэйн снова оживился, выспрашивая подробности. — Знаешь, когда она появилась, ты изменился: снова… загорелся? — Лёгкая улыбка отразилась на его лице. — Она не просто коллега для тебя, верно? Экко промолчал, он не смог подобрать слов, чтобы описать всё то, что было у него на душе по отношению к девушке. Она изменяла его, когда была рядом. С ней мир приобретал новые краски, а проблемы казались мимолётной дорожной пылью. Джинкс дарила ему крылья, позволяя летать в бескрайней синеве небес. — Ты в неё влюблён? — Тихонько позвал Уэйн, вырывая Экко их мыслей. Влюблён — несомненно. Только ли влюблён? Она — лучшее, что случалось в его жизни, даже не смотря на сложности, с которыми им довелось столкнуться. Она прекрасна, любая её черта наполнена любовью и чарующим притяжением. Джинкс или Паудер — не важно. В каждой её стороне есть свои прелести и внутренние демоны. Экко никогда не считал их проблемой, никогда считать так не будет. Джинкс — его муза и вдохновение. Рядом с ней он чувствует, что способен на всё. Когда видишь её слегка безумный блеск в глазах, слышишь приятный голос с небольшой хрипотцой и ощущаешь мимолётные ласковые прикосновения, тогда море вдруг становится по колено, а до звёзд рукой подать. Вместе со всем вышеперечисленным, он на неё злится. До искр перед глазами. Она заставила его страдать, причинила такую боль, с которой ему вряд-ли когда-то удастся сжиться. Её умение исчезать из его жизни так же быстро, как и появляться, вполне заслуживает всей ярости, которую он испытывает. Это ужасно, без единого объяснения исчезать, вот уже дважды, бросая его одного. Может, он навидит её за эту противоречивость? Одна лишь мысль заставляет захотеть ударить себя по лбу, ведь к настолько абсурдным выводам он не приходил ещё никогда в своей жизни. Бред чистой воды. Он ненавидит обстоятельства, которые заставляют её так поступать. Его раздражает собственная неспособность изменить что-то. Ненавидеть Джинкс он не сможет никогда. В детстве он точно знал, что она ему нравится. Нравится ли сейчас? Да. Никогда ему не хватит слов, чтобы описать те чувства, которые он хранит внутри... И так, ненависть — ни в коем случае, симпатия — ничтожно мало, влюблённость — недостаточно. Так, что же это? Любовь. Словно недостающей частичкой пазла, появилось внутри это слово, вставая на своё место. Чёрт, да он всегда её любил! Почему сейчас это ощущается великим открытием? Экко с самого детства знал, что любит эту девочку. Он рос, и чувства менялись, преображались в нечто большее, постепенно пуская корни в сердце. Но знал ли он, что любит так? Так сильно, что сердце буквально замедляется, когда её нет рядом, а тело ломит от призрачной боли, разрывая на части. Так преданно и ласково, будто верный пёс у её ног. Любит так пылко, нежно и страстно одновременно, что даже героям самых романтичных книг и не снилось. Так самозабвенно, что готов крокодильими слезами разрыдаться от одиночества без неё. Так горько и безнадёжно, что, кажется, никакая трагедия не сравнится с их историей. Любит настолько, что готов не то, что жизнь отдать, а жить только лишь для неё одной. Для неё вставать по утрам, для неё дышать, для неё проживать каждый день в полную силу, выжимая из него максимум. — Парни, ща упадёте! — Вдруг раздался над ухом басистый голос. Экко невольно вздрогнул от неожиданности, когда Айзек с воплем плюхнулся на соседний стул. — И тебе привет, — хмыкнул Уэйн, — что, неужели, все-таки подцепил кого-то по пути? Где же эта несчастная? — Помолчи, гений, это важно! — Оборвал его пришедший. — Отказали, и ты теперь злишься?— Парень продолжил подшучивать, любуясь возникшей вмятинкой между густыми рыжими бровями. — Бунт на корабле?! — Мужчина показательно хлопнул по столу, вглядываясь в чужие очки, будто пытаясь проделать в них отверстия. Они продолжали смотреть друг на друга в течении минуты так, словно могли посылать понимать без слов. — У вас всё в порядке? — Экко поднял бровь, ищучающим взглядом проходясь по двоим. — Беситесь, как женатики… — Что?! — А?! Не в силах сдержаться, лидер прыснул со смеху, придерживая руками свой подбородок. Ну что за придурки? — Да ладно, парни, когда уже каминг-аут? — Экко обвёл глазами их удивлённые лица и продолжил трястись от смеха. — Мы…? — Кудрявый неуверенно покосился на своего потенциального парня. — Блять! — Айзек возмущённо раскинул руки, ударив себя по бедрам. — Ты раньше не мог сказать что всё понял? Когда мы прокололись? — Сейчас, — вопросительно хмыкнул Экко, с удивлением рассматривая друзей. — Вот, теперь реально "блять", — Уэйн зарылся лицом в свои ладони. — Хорош, — рыжий усмехнулся, и нервно поправил волосы назад, —ну и? — Встретив вопросительный взгляд, он пояснил. — Ты же не против? Обычно его голос звучал уверенно, даже слегка насмешливо и несерьёзно, но в этот раз в нём слышались нотки страха. Ему не хотелось рушить их чудесную дружбу из-за этого. — А разве должен? Я немного расстроен, что вы скрывали это так долго, но, если честно, я за вас рад. — Лидер откинулся назад, балансируя на задних ножках стула. — Вообще, мне тоже немного нравятся парни, — под внимательным наблюдением он почувствовал себя немного некомфортно, — и девушки тоже. Больше девушки. Прекрати смотреть на меня так, идиот! — Айзек открыто пялился на парня, заставив того покраснеть. — Никогда бы не подумал, босс, — он многозначительно смерил друга взглядом и, кажется, кивнул своим мыслям. Пусть это было неловко, но, пожалуй, Экко стал чувствовать себя свободнее после их откровения. Они не часто говорили по-душам и редко признавались в чём-то волнующем. Просто потому, что парням, вроде как, не свойственно слишком сильно проявлять чувства и говорить на такие темы. Теперь он ощущал, как груз исчез с плеч, они могли говорить о чём угодно. *** — Так, о чём ты хотел…? — Через несколько минут их болтовни Уэйн задал вопрос. — Точно! — Айзек моментально вернул себе бойкий настрой. — Я тут недавно рылся в денежных переводах компании, ну, знаете, подумал, может случится чудо и… Кто-то переведёт пару миллионов? — Да уж, ну и как оно? — Не без иронии спросил его Уэйн. — Дослушай, смекаешь? — Мужчина показательно закатил глаза, в шутку изображая раздражение. — Кто-то сливает наше бабло. — Что? — Экко нахмурился, пытаясь обработать услышанное. — То есть? — Недоверчиво прищурился очкарик. — То и есть, я, конечно, не очень разбираюсь с этими трансакциями, — Айзек потрепал себя по голове, — но в отчётах, которые ты обычно разгребаешь, не было и половины операций. — Быть не может, я же вручную это всё… — Может, — вдруг вмешался Экко, чётко вынеся вердикт, — мне всегда казалось, что что-то здесь не чисто, но никогда не удавалось поймать эту теорию за хвост. Что ты нашёл? — Там было очень много переводов на различные левые счета, короче, суть в чём… большую часть пожертвований мы в глаза не видели, кто-то сразу же сливал их куда-то. Удивишься, если я предположу кто? — Мужчина сжал кулаки, сдержав агрессию. — Неужели, — прищурился Экко. — Кто из вас собеседовал Блэйка? — Айзек приподнял брови. — Так и думал... — Выдохнул мужчина, когда получил в ответ лишь молчание. — Стоило избавиться от него раньше, — пробормотал Экко, — я так зациклился на том, чтобы увеличить численность Огней, что наплевал на такую важную деталь, простите… — Нам нужны были люди, — потупившись, сказал Уэйн, — если и есть в этом чья-то вина, тогда моя. Как я мог этого не заметить? — Нет, ты не при чём, — попытался возразить темнокожий, — я ваш лидер, мне и отвечать. — Денежные вопросы — это моя забота, — парировал парнишка, — я с ней не справился, был невнимателен. — Нет же! — Экко опёрся на стол. — Вы закончили? — Вмешался рыжий, суровым голосом перебив спор. — Лично мне плевать, кто виноват. Давайте найдем эту крысу и заставим его заплатить. — Ты прав, — выдохнул главный Огонёк, — Уэйн, сможешь узнать где его искать? — Спешу напомнить, что я всего лишь экономист, а не волшебник… — Экономист, ты уже забыл, как вычислил придурка, укравшего мой кошель? — Усмехнулся рыжеволосый. — Это было очевидно, он выложил пост на том же месте с кошельком в руке, — парень устало потёр свою переносицу. — Я до сих пор не понимаю, как ты нашёл его, — признался Экко, — если кто и справится… — Короче, сделаешь? — Оборвал Айзек, обращаясь к новокоронованному программисту Огоньков. — Угу, — сдался Уэйн, — попробую. — Отлично, за это я тебя и люблю! — Мужчина широким движением захватил парня в объятия и поцеловал его в макушку. Неловкая пауза повисла даже не смотря на то, что теперь скрываться не было нужно. Все-таки им троим нужно привыкнуть к такому уровню. — Я пойду, — протараторил смущённый парнишка, схватив ноутбук и направившись к выходу. — А… Да, я тоже, — хохотнул его парень, — бывай! — Он торопливо хлопнул друга по плечу и выбежал следом. Ещё раз пошутив у себя в голове над их неловким поведением, Экко решил направиться к базе. Дел на сегодня у него больше не было, всю работу, которую удалось найти, он выполнил взахлёб, так что теперь находился в полной свободе. Ему над многим предстояло подумать, многое решить. Что делать дальше, когда им удастся разобраться с арендаторами и утечкой финансов? Как помочь нуждающимся в спасении людям? Искать ли Джинкс? Возможно ли вообще её найти, если девушка сама того не хочет? А не хочет ли? Крепко зажмурив глаза до появления радужных пятен на внутренней стороне век, парень решил начать легкого: понять, как бороться с Мерцанием. Иронично, но проще всего казалось с головой уйти в работу, забыв о чувствах. Тысячи сырых идей всплывали в голове, но пока не могли оформиться воедино. Экко неторопясь шёл вперёд, маневрируя между прохожими, пока вдали не показалось наизусть знакомое здание с красочным рисунком на стене. Он хотел прийти туда и увидеть его, но одновременно с этим теперь жалел всем своим сердцем, ведь сладкие воспоминания неприятно щекотли душу. Лучше бы он не видел этих с любовью прорисованных светлячков и не думал о Джинкс, вспоминая о своем одиночестве. Парень уже собрался повернуть назад, когда вдруг заметил несколько мужчин в рабочей форме у входа. Они медленно окружили стену, взяв в руки разные инструменты из припаркованного рядом чёрного фургончика. Сердце рухнуло вниз при виде нескольких металлических ведёр с белой краской. Экко без раздумий ринулся вперёд, чтобы остановить их. Это место, эти стены, этот рисунок… Всё это значило слишком много, чтобы позволить кому-то вот так легко отнять. Пусть здравый смысл и подсказывал, что у рабочих есть на это полное право, но всё нутро твердило ему обратное. — Стойте! — Он с силой схватил одного из них за запястье, не позволив валику коснуться поверхности. — Эй, спятил что-ли? — В ответ мужчина попытался вырвать руку, но Экко вцепился в него изо всех сил. — Пацан, ты что творишь? — Оживился стоящий рядом, толкая сумасшедшего в грудь. — Нет! — Ещё больше вцепившись в несчастного человека с валиком, Экко закричал во всё горло, спугнув ворон на деревьях. — Не смейте! Не трогайте! — Да кто ты вообще? — Раздался грубый голос над ухом. — Проваливай! — Отвали, щенок! — Мужчина ударил темнокожего по щеке, оставляя на ней покрасневший след. — Парни, держи его! — Крикнул кто-то из них, и на повалившегося мальчика со всех сторон обрушился шквал болезненных ударов. — Будет знать! — Гордо хмыкнул один из них, пнув Огонька под дых и вышибив из него весь воздух. — Гх-а! — Экко пытался отбиться, но не успевал даже подняться на ноги. Щека и лоб горели, ладони, кажется, были содраны об асфальт, а грудь сводило от боли. Очередной пинок прилетел в живот, парень беспомощно закашлялся, обхватив себя руками и свернувшись калачиком на земле. Он чувствавал, как к горлу подкатывает ком, а в глазах темнеет. Ему не хватило сил, чтобы защитить дорогие для себя вещи. Он слабое ничтожество, не способное даже на оборону, так как он может быть чьим-то лидером? С чего он вообще взял, что что-то может? Глаза защипало, но ни одна слезинка не сорвалась вниз. Экко не мог позволить себе разрыдаться перед ними. Он терпел через звон у ушах и острую боль по всему телу. Терпел, пока его жестоко избивали прямо на глазах у равнодушных прохожих. Терпел и чувствовал себя неудачником, заслуживающим лишь смерти. — …а, да…будет сделано, — отрывки разговора донеслись будто сквозь толщу воды. Удары прекратились, и сквозь слезы он увидел, как их ботинки удаляются прочь, а люди садятся в машину. Затем скрипнули по дороге колёса, и фургон скрылся среди множества домов. Мучения, казалось бы, прекратились, но Экко с каждой секундой становилось хуже и хуже. Теперь, когда ничего не било его физически, он мог сосредоточиться на моральной боли. Он лежал прямо на дороге, в пыли, и его скручивало изнутри от своей никчёмности. Не смог быть достойным лидером, не смог удержать любимую девушку рядом, не смог защитить свой дом. Чистая случайность, воля удачи, что стена осталась нетронутой. Может, ему просто стоит бросить всё это и уехать? Нет, лучше уж умереть. Хоть прямо здесь, в грязи и мусоре. Никто, наверное, даже и глазом не поведёт. Сквозь мысли пробилась мелодия телефонного звонка, и Экко неохотно нащупал в кармане предмет, поднеся к уху разбитый экран. — Чувак, ты не представляешь! — Айзек казался воодушевлённым, но лидер не мог ответить ему тем же, поэтому просто продолжил молчать, сглатывая боль в груди. — Ты здесь? Послушай, тут такие новости! — Он же взял, значит там, не томи! — Раздался глухой голос Уэйна где-то вдалеке. — А, Короче! — На том конце послышался глубокий вздох. — База наша! — Что…? — Только и смог произнести Огонёк. — Мне звонил Рик, ну, тот чел, у которого мы здание снимаем, — поспешил объяснить мужчина, — сказал, что кто-то выкупил у него здание с концами и попросил передать нам, чтобы возвращались! Тысяча чертей, да как такое вообще возможно, ты представляешь?! — Радостно завопил Айзек. — Экко, мы сегодня сгоняем к нему за ключами, у тебя есть идеи, кто мог это сделать? — Спросил Уэйн, с какой-то странной интонацией, будто лидер точно должен знать. — …нет, — бросил парень, открыто соврав другу. — Тогда встретимся на базе завтра, босс, — попрощался парнишка и повесил трубку. Догадки были, да ещё какие. Просто не хотелось произносить надежды вслух, чтобы не спугнуть. Экко не знал как, не знал почему, не знал зачем, но кто ещё это мог быть, кроме неё? В этом мире есть только один человек, из-за которого в его жизни всё постоянно идёт непредсказуемыми зигзагами.