Нежданное приключение

В большом зале Драконьего Края стояла тишина. В нём находились почти все, не хватало лишь задерживающихся близнецов. А пока было время, я внимательно изучал взглядом новое действующее лицо, которое, если история никуда не свернула, должно нас доставить прямо в распростёртые объятия Вигго. Лир был на половину головы выше Йохана, крупнее, даже, скажем так, массивнее. Тёмный низ из сапог и штанов, белый верх из-за рубахи. Качественный позолоченный камзол и пурпурный пояс. Костюм был украшен, скорее всего, всё же бижутерией, я сомневаюсь, что перед нами человек такого уровня, чтобы таскать на себе огромное состояние, а вот прилично выглядеть и производить хорошее впечатление ему необходимо. Особенно учитывая тот факт, что его кожа была необычного для этих широт цвета — слишком уж тёмной. Нет, нельзя сказать, что торговец был прям чёрный-чёрный, но вот достаточно сильно загоревший, пожалуй. Взгляд у него был настороженный и напряжённый. Он выглядел так, будто был готов как договориться с нами, так и свалить отсюда побыстрее, причём внутри склонялся ко второму варианту. Но наконец в зал вошли близнецы, и атмосфера стала более благоприятной. Однако я не обманывался, моё внутреннее напряжение лишь росло. Если что-то исправлять в прошедшей хронологии, то этим надо было заниматься намного раньше. Были как средства, так и возможности. А вот сейчас, если что-то пойдёт не так, то… Я не знаю ни как буду выкручиваться, ни как объясняться. — Обычно вы или же ваши торговые партнёры появляетесь ранним утром, прибывая на заре, — заметил Иккинг. — Да и, как мне кажется, вы выглядите несколько изнурённым… — А! — с улыбкой отмахнулся торговец. — Не стоит обо мне беспокоиться, юный Иккинг, это всего лишь результат моих трудов, из-за которых я и запозднился. Видимо, Йохан, как обычно, всё преувеличил, раз после его слов темнокожий торговец недовольно прокашлялся в кулак. — Извините, что отвлекаю вас от вашего невероятно важного обмена любезностями, — вмешался ворчливый Сморкала. — Но, может, Йохан, ты уже наконец скажешь прямо, из-за чего мне пришлось подниматься с кровати? — Сморкала! — шикнула на него Астрид. — Да, кстати, — вставил своё слово Фанатик. — Йохан, я что-то не припомню, чтобы с тобой кто-то совместно блуждал по морям. Кто этот тип? — Попрошу хоть немного гостеприимного уважения, — нахмурился темнокожий, гордо задрав голову. — Меня назвали в честь ирландского бога морей. Он и я — воплощение морей и океанов. Это моя стихия. Я — Лир. Ну, пока всё идёт так, как должно. Лир прибыл и явно нас потянет. Теперь два момента: что за карту он предоставит и как мы будем добираться туда. Шептание Овера и Фана я благополучно проигнорировал, разумно решив, что подслушивать нехорошо. — Давайте вернёмся к делу, — верно предложил Иккинг, оборачиваясь к торговцу Йохану. — Итак, что же всё-таки случилось? — Как вам известно, господин Иккинг, я веду торговлю не в одиночку. Это опасный труд, на пути торговца всегда может появиться не то буря, не то настоящие варвары, желающие нас ограбить, — заговорил Йохан, как обычно уйдя к своим историям. — В этих и ближайших водах я и Лир — братья по торговому цеху. К сожалению, многие другие из моих братьев ушли под воду, прямиком в пасть Судноглота… И всё же наших совместных с Лиром усилий хватило на то, чтобы пробраться в улей пчёл и добыть что-то важное. И… Да-да, буду честным, хотя я вас никогда не обманывал, после того случая на аукционе… — Йохан! — повысил голос сын Стоика Обширного, но тут же стал спокойнее, выразив общую мысль всех присутствующих здесь. — Давай сразу к делу. К самому главному. В этот момент Овер не выдержал и, подойдя к Лиру, подтолкнул его к столу, желая поскорее узнать причину собрания. — Ладно, ладно, — сказал Йохан, в примирительном жесте подняв руки и дождавшись, пока Овер вернётся обратно к Фану, — Как жаль, что в нынешнее время истории торговцев не воспринимают всерьёз. Наконец, после всей болтологии и расшаркиваний, Йохан вытащил из внутреннего кармана большой свёрток бумаги и, сняв с него печать, разложил на столе. Он относился к бумаге как к величайшему сокровищу. Все, кроме Фана и Овера, подошли изучить карту и… да. Проект «Канонада». И да, вместо передвижного орудия на подобии мортиры это была стена. Но мне сходу бросились важные отличия от прочитанного. Высокая стена с метательными орудиями? Это, конечно, было, но акцент был сделан на совершенно ином. Какая разница, что охотники могут поставить на стену, если все орудия делаются из дерева, а потому хорошо горят? Вот тут-то и возникли отличия. В стене были бойницы, в которые должны были быть расположены баллисты или что-то подобное. Так они становились практически неуязвимы к атакам извне. Так это было мало, потому что отдельно была вынесена башня с чем-то похожим на требушет. Требушет, Карл! Их не строили со времён падения Римской Империи, потому что никто не мог собрать такое количество людей и ресурсов для их создания. Хотя, быть может, я чего-то не понимаю, но… вещица явно монументальная, крепкая, способная очень сильно огрызаться и явно дорогущая. Интересно, а империя Гримборнов не разориться на такую постройку? В это время началось плавное обсуждение того, что это за фигня, почему она так называется, будет ли греческий огонь и прочие малополезные вещи. Овер и Фан, едва услышав название проекта, тут же подошли и не без удивления смотрели на рисунок. — Что думаешь? — тихо произнёс Фанатик, чтобы только я услышал. — Это явно из-за наших душ, — ответил я, подразумевая изменения нами канона. Но на самом деле я очень рад, что как раз таки моё влияние оказалось недостаточно значительным. — С вами всё в порядке? — спросил Рыбьеног, ведь мы так и не прекратили изучение карты. — Я только одного не понимаю. Все названия проектов всегда символичны. Почему «Кананода»? Я бы понял какое-то оружие, но не стену, пусть и столь… вооружённую, — пара секунд мне потребовалось, чтобы подобрать наиболее подходящее слово. — Быть может, он специально использовал такое слово, чтобы нас запутать? — предположил Сморкала. — Возможно… Лир, — я повернулся к торговцу, — раз ты был на острове, то должен знать. Какой размах деятельности там развернули? — Пожалуй, вполне подходящий под эту карту. Увы, я не разбираюсь настолько в строительстве, чтобы сказать что-то большее. Я лишь кивнул ему и немного отошёл в сторону, немного задумавшись. Вигго... Ну не мог ли он вообще списать меня со счетов? С другой стороны, а какую деятельность я показывал ему? С Буйволордом я показал полётный костюм, который, к слову, больше нигде не использовался. Во время аукциона потянул время. И... всё, что ли? Какая-то я слишком мутная и скрытная личность. Вполне возможно, что уже на самом острове нас ждут необычные и новые ловушки. Возможно, в ход пойдут не только гранаты с чем-то ядрёным, что смогли выключить драконов. Тем временем наездники решили воспользоваться Лиром и с его помощью и прикрытием проникнуть на остров. Кстати, он не показывал свой страх, лишь сильную неуверенность, что наталкивает на определённые мысли, ведь в рассказе он боялся. Ох, что-то тут нечисто, это точно. — Кстати, Боря, а не получится провести предварительную разведку? — вдруг спросил Фан, и всего на краткий миг, но в глазах у Лира мелькнул страх. Вот, значит, как… — Увы. Я согласен, по-хорошему надо, но на это потребуется где-то недельку подождать, а столько времени у нас может просто не быть. Сорвать стройку в самом начале намного проще, чем пытаться штурмовать вот это, — я кивнул в сторону свёртка. Вскоре мы начали сборы и тренировки. Драконов запихнули в нелюбимые ими доспехи и заставили отрабатывать всякие манёвры и трюки. Небольшая фехтовальная часть тоже была, но тут у остальных не было шансов. Не зря же я последние дни только и делаю, что сижу на тренировочной арене. Сборы... На самом деле мне, с одной стороны, было жалко что-либо оставлять, и при этом брать с собой портфель тоже не хотелось, ведь я попаду к Вигго. Так что я оставил дома только полупустой сундук с кодовым замком. По сути, раз у меня есть пространственный карман, то нет нужды теперь что-то так хранить, но пусть лежит, всяких клептоманов пусть привлекает. Я даже не стал его прятать, так и оставил на кровати. У меня на поясе было два кинжала местного производства из железа громмеля. А всё остальное было спрятано под рукой. Особенно набор маленького взломщика. Выломать замок — громко и шумно, а вот так хоть и долго, но зато не привлекая к себе особого внимания стражи. Ближе к вечеру началась транспортировка. Овер отправился на разведку, а мы разместились на корабле Лира. Было скучно и грустно. Ну вот честно, чем можно заняться на маленьком корабле, если заняться нечем? Только спать, учитывая вечернее время. Но спать абсолютно не хотелось, вот прям ни в одном глазу. По итогу я просто сидел на носу корабля, свесив одну руку за борт. Периодически брызги воды попадали на кисть, и это было единственным развлечением: в этот раз попадёт вода или надо вот ту особо крупную волну ждать? В конце концов, прилетел Овер, сказал, что всё нормально. Драконы взяли кораблик и понесли крылышками, существенно увеличив нашу скорость передвижения. Такими темпами мы достигнем цели за пару часов до рассвета. А мне почему-то стало смешно. Вернее, я знаю почему, но ситуации это легче не сделало. Я прямо-таки на летучем корабле. Вспомнился добрый советский мультик. Остаётся главный вопрос: кто тот Ваня, который сделал это чудо ради принцессы? И кто наша принцесса? Чур не я! Моя смена настроения не осталась незамеченной и произвела благоприятный эффект, сняв напряжение перед операцией. Ведь действительно, к чему переживать, на месте разберёмся со всеми нюансами и проблемами. Хорошо, что они не знают истинную причину моего веселья. Так или иначе, я всю ночь просидел на носу корабля, не смыкая глаз. Пару раз мне предлагали смениться, расценив, что я несу дозор, на всякий случай, но я отказывался. Сна действительно не было ни в одном глазу. Скорее всего, лёгкое возбуждение и мандраж помогли мне перенести двух-трёхчасовой сон на потом как-нибудь. Хорошо быть не до конца человеком. Столько плюсов, и до сих пор не было ни одного минуса. За время моего бдения произошло пару забавных случаев на корабле. Жасмин отметила, что Оса и Овер хорошо вместе смотрятся, что вызвало мой многозначный хмык. Кто знает, возможно, гарем Овер расширится ещё на одну самочку, но это точно разобьёт сердце Беззубику. Также любопытная морда Овер нашла интересные мешочки с испорченными ягодками. Отлично, значит, гранаты, которыми вырубят драконов на месте, и Вигго не придумал ничего того, чего не должно быть. Ко мне даже подошёл Лир и спросил о моём самочувствии. Честно говоря, не ожидал от него такого, хотя, скорее всего, его просто напрягало, что я столько долго бдю и нет видимых причин это прерывать. Я не мог не воспользоваться ситуацией, в конце концов, он торговец, который уважаемому государству помогает справиться с мелкой группкой бунтарей, которые портят жизнь и заставляют тратить бюджет. Поэтому я прошептал ему на ухо так, чтобы драконы не услышали. — На твоём месте я бы покинул архипелаг. После такого наездники точно захотят поквитаться. Ох, видели бы вы, как он напрягся. Разумеется, ведь я открыто показал ему, что знаю о его истинной задаче. Усмехнувшись, я махнул рукой и вновь уселся на край корабля, больше никак не подавая виду, что состоялся разговор. Торговец некоторое время на меня смотрел, но ушёл, хотя после этого внимательно за мной поглядывал. Да уж, несладко ему будет, если я всё сейчас расскажу про него, но... Это не в моих интересах. По крайней мере сейчас. Возможно, мне не стоило ему это говорить, да и логичнее было молчать, чтобы всё точно пошло так, как должно, но мне просто было скучно. Заниматься чем-то часами напролёт куда проще, чем... Не делать ничего. Поэтому я решил заняться самым полезным и вечным занятием человека — самокопанием. Почему всё так? Хотя нет, слишком уж обширный вопрос. Почему мои паранормальные силы такие и работают именно так? Для начала надо подвести черту и точно сказать, а что я, собственно, умею? У меня идёт качественное улучшение органов восприятия окружающей действительности — это раз. Два — это то, что я превращаюсь в дракона, откуда-то беря новую массу, ведь я абсолютно точно не вешу как человек в таком облике. Согласно законам физики ничего не берётся из ниоткуда, а значит, есть что-то. Эйнштейн придумал там закон, что энергия и масса — это одно и то же с коэффициентом. Ну пусть будет так, значит, вся моя "лишняя" масса переходит в какую-то энергию. Какую? Могу ли я стать каким-то другим драконом, если это что-то вроде трансмутации, или так и только так? К сожалению, как-либо повлиять у меня пока не получалось. Хотя... С одной стороны, возможность менять себя по желанию — вещь полезная и даже имбовая. Сделали дырку в груди? Зашить за счёт руки. С другой же стороны... Так можно и накосячить так, что помрёшь или испытаешь судьбу ещё хуже. Пожалуй, не стоит испытывать судьбу. У меня вполне себе хороший драконий облик — быстрый, сильный, возможно, крепкий, ведь я так и не смог проверить свою металлическую чешую на прочность. Ещё у меня имеется пространственный карман. О способах его применения я промолчу, там целое поле вариантов, но он сильно ограничен способом взаимодействия с ним. Через чешую... Неудобно. Вот если бы в каком-то радиусе от меня это работало, то тогда да. Определённо имба. Получается, что у меня достаточно способностей, чтобы при должной подготовке победить любое существо в этом мире. Круто! Но... За всё же есть своя цена... Чем плачу я? Потерей человечности? Да вроде какой был, такой остался. Серьёзными испытаниями? Да не было таких, так, небольшие игры с Вигго, но ничего такого, что оправдывало необходимость таких сил. План какой-то высшей сущности? Возможно, но сугубо теоретически. Со мной никто на связь не выходил, знаков я не получал. Неизвестность пугает. Меня ведь перенесли в этот мир. Должна же быть причина, ведь я не верю, что это было сделано просто так. Межмировые путешествия просто обязаны быть очень затратными. Эх, как же не хватает какой-то системы или советника, который расскажет глупому неразумному Боре, что от него хотят. Но чего нет, такого нет. Вскоре можно будет начать сильно менять канон, вправляя всем мозги. Оверу — пить кровь и смириться с необходимостью в жестокости, как и в милосердии. Иккингу — что нельзя помирить людей и драконов его методами, иначе надо воевать со всем миром, а потому строй своё изолированное общество и не более, не надо мешать другим жить так, как хотят они. Мне — что не надо думать настолько далеко, когда я не уверен, что переживу ближайший месяц. Победить Нарцисса в бою... Да, пусть вместе с Громовержцем, но всё равно! Он откушается и станет сильнее, не будет нас жалеть и будет желать убить. Слишком опасно. У них обоих есть опыт драки с драконами, а у меня такого нет. По сути, вся моя надежда на один-два удара на скорости. Я большее и не умею так-то. Но если я переборщу... Очень не хочется его прибить случайно. Вот и что мне делать? Наверное, это лучше будет обсудить перед самой битвой. Асмаэль и Громовержец что-нибудь да подскажут. И вот, пока все спали на медленно подплывающем к нужному острову корабле, я выполнил напоследок одну задумку, которая может когда-нибудь очень хорошо сыграть в будущем. Я набрал в свой карман немного морской воды и воздуха. Вариантов, где это может мне пригодиться, огромное количество, так что пусть будет. Кстати, я вполне спокойно держал воду в кармане подальше от электроники, хотя были опасения. — Народ, подъем! — громко произнёс я, когда на горизонте появился искомый остров. — Что случилось? Приплыли? — Угу, — ответил я. Дальше, не без ворчания, мы спрятались в трюме, чтобы Лир мог свободно подплыть к острову и незаметно высадить нас. Запах был... неудовлетворительным, скажем так. Но ничего не поделать. Я весь обратился в слух, внимательно изучая, что будет происходить на палубе. Сначала Лир аккуратно причалил, потом на палубу зашло человек пять, и произошёл какой-то очень-очень тихий разговор. Один человек остался на палубе, остальные зашли в трюм, его обошли, даже пару мешков, судя по звуку, открыли и изучили содержимое. Всё в пределах допустимого и ожидаемого, только слишком тихо. Обычно охрана не скупится на вопросы, да и просто общается, но тут действовали максимально по делу. А потом события завертелись. Эти товарищи вышли из трюма, и вдруг неожиданно на пол упали те самые гранаты. Очень быстро к нам проник фиолетовый туман, от которого драконов начало резко вырубать. Но вот чего я не ожидал, что меня самого срубит настолько быстро. Единственное, что я успел услышать, прежде чем провалиться во тьму, гневный окрик Иккинга. — Предатель! *** Pov Вигго Гримборн Слишком странно всё получилось. Нет, наездники получили заранее сфабрикованные планы и ринулись их рушить, тем самым приплыв в ловушку, тут всё правильно. Даже то, что они отправились не всем составом, ожидаемо. Но вот этот Борислав. Откуда он и какие цели преследует, так и не получилось выяснить. Он будто бы из воздуха появился. Он взял управление наездниками, когда Иккинг Карасик был захвачен, был даже активен. Хитёр, умён и смел — это было ясно из его действий на аукционе, который у них получилось сорвать, но дальше он затих. Просто был. Создавалось ощущение, что он не предпринимал никаких действий, просто существуя и наблюдая в каких-то своих интересах. Но когда Лир рассказал, что его раскрыли... И при этом наездники об этом явно не знали, слишком много было ярости в крике сына вождя Олуха. Выходит, что Боря с какого-то момента уже всё знал, но ничего не сказал. Намеренно привёл наездников на грань поражения, приведя их в выстроенную мной ловушку. Он хотел втереться в доверие и предать? Момент очень удачный, но для этого имел смысл связаться со мной. Лир сказал, что упоминалась предварительная разведка, и это явно не единичный случай её применения. Но почему он не смог её провести? Нет дракона, подходящего для этого? К слову, это ещё одна странность — у него нет постоянного дракона. Был Змеевик, но в определённый момент он пропал. Что-то тут нечисто. Слишком мутный юноша, который неизвестно что задумал и сколько знает. Так ещё и была замечена новая странность. Эти сложные гранаты должны были заставить потерять сознание только драконов, а людей лишь сильно закашляться и почувствовать слабость. Борислав же потерял сознание вместе с драконами. В чём причина? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Какой-то он весь неправильный. Вдруг в комнату зашёл Райкер, он был несколько мрачен, впрочем, это его обычное в последнее время состояние. — Брат, он очнулся. — Отлично, у меня есть много вопросов к нему, приведи его ко мне. Викинг покинул каюту. Через несколько дней корабли достигнут более подходящего места для содержания наездников на драконов, и тогда можно будет делать следующий ход. А сейчас... Сейчас можно взглянуть поближе на этого подозрительного юношу, что-нибудь он о себе да расскажет.